Лиза искоса посмотрела на меня, потом просто закатила глаза. "Хорошо, хорошо, извини. Вопрос о том, как ты прошел путь от удара по лицу до практически прикрепления к бедру, все еще остается в силе".
Если, конечно, Лиза еще не использовала свою силу, чтобы понять это, то либо она потратила их слишком много и скрывала свою мигрень, либо она просто хотела услышать это от меня. В любом случае ответ действительно имел значение. Я повернул голову и впервые за время разговора посмотрел на Амелию собственными глазами. Она на мгновение встретилась со мной взглядом, затем отвернулась, снова краснея. "Я не знаю, я думаю, мы просто ... ладили? После того, как она действовала против Девятой бойни, я думаю, я начал думать, что она, возможно, не так уж плоха ... все еще опасный злодей, но, возможно, не настоящий монстр, Полагаю? Я ... я почувствовал, что ей было не все равно, я думаю. А потом, на встрече, она снова заговорила, как холодный злодей, и я почувствовал, что меня
обманули, так что ... ее." Совершенно невозмутимая.
Амелия продолжала отводить от нас глаза.
Почувствовав, что разговор замедляется, Лиза спросила: "Значит, вы как-то помирились?"
По некоторым причинам Амелия казалась удивленной этим заявлением. "О, ну да, она объяснила, как она оказалась в Птичьей клетке, с капитуляцией и всем остальным, и это начало обретать смысл для меня. И, знаешь, не похоже, чтобы у кого-то из нас действительно был кто-то еще, с кем мы могли бы поговорить так что ... "
" Даже твой отец? "
Честно говоря, в тот раз Лиза не пыталась дотронуться до нерва, я мог сказать, но ей все же удалось. Едва шепотом, Амелия ответила: "Маркиз упустил свой шанс стать моим отцом".
Проявив похвальную сдержанность, Лиза решила не вдаваться в подробности. "Итак, теперь вы... что, вы тусуетесь? Что, черт возьми, означает" тусоваться "в Птичьей клетке?"
Наконец, подойдя к теме, которая немного улучшила ее настроение, Амелия ответила раздражением, но на этот раз явно преувеличенным. "Ну, в основном бег на этом этапе, потому что кто-то решил, что я должен сделать это новогодним решением, чтобы привести себя в форму".
Я пожал плечами. "Эй, ты заставил меня придумать целый список решений, справедливо, что тебе пришлось придумать несколько".
Она закатила глаза. "Я сделалпридумал несколько, и как-то привести себя в форму все равно попало в список ... "
Я лениво ткнул в нее пальцем свободной рукой." Потому что решения, которые вы придумали, были либо долгосрочными, либо тем, чем вы не были '' т вероятно , чтобы получить возможность работать, вам нужно что — то работать на постоянно. "
Амелия покачала головой, в то время как по столу, Лиза хихикнула." Хорошо, это болезненно мирским, я думаю , чтоя могу видеть , как два из Вы стали друзьями.
Амелия скользнула рукой к моей свободной руке, и наши пальцы переплелись.
Лиза посмотрела на наши сцепленные руки, и на мгновение ее лицо потемнело, но оно снова стало ясным, когда она снова посмотрела на Амелию. "Эй, твой кофе еще теплый?"
Амелия посмотрела на свою чашку и сделала глоток. "Становится круто. Почему?"
Лиза пожала плечами. "Ну, я не знаю, как вы, но я не ожидал, что проведу вашу трехчасовую отсрочку в кафе. Были ли у вас двое какие-то другие планы?"
Амелия повернулась ко мне и пожала плечами.
Я кивнул. "Ага, я..." Я вытянул голову изо всех сил и постучал по спинке нашей будки. "Эй, Дракон?"
"Минутку, реле". Дракон выскользнул из своей будки, затем повернулся к нашему столу. "Похоже, у вас есть еще кое-что, что вы хотели бы посетить?"
Я собирался ответить, но Амелия покачала головой и заговорила первой. "Эй, я же сказал тебе, нам больше не нужны кодовые имена, это просто Амелия и..."
"Амелия, все в порядке". Она повернулась ко мне с вопросом во взгляде. "Серьезно, это не такая уж большая проблема. Они хотят называть меня Реле, это ... наверное, к лучшему. Мой арест и суд какое-то время попали в общенациональные новости, и я бы предпочел не иметь дела с людьми, узнающими меня в этот момент. . "
Казалось, она все еще спрашивает меня, но через мгновение просто пожала плечами. Я снова обратил внимание на Дракона. "Я собирался спросить, если я захочу зайти в книжный магазин, вы готовы купить нам кое-что. Кстати, спасибо за напитки".
Дракон тонко улыбнулся, но это было отстраненно — она ??немного наклонила голову, думая. "У меня есть ограниченный дискреционный бюджет на то, что вы делаете в свои три часа, и мне нужно сообщить, как они потрачены ... напитки не были чем-то необычным, но покупка предметов роскоши для вас, вероятно, закончится вопросами ..."
"Эээ, привет? Богатые суперзлодеи прямо здесь?" Лиза постучала по столу, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. "Там' Ничто не мешает мне угостить этих двоих несколькими дополнительными предметами роскоши ".
После минутного размышления Дракон кивнул. "Все, что они привезли обратно в Птичью клетку, в любом случае нужно будет обыскать и одобрить, поэтому я сомневаюсь, что кто-то будет возражать, кто совершил покупку. Напомни мне, Таттлтейл, как ты убедил Шевалье позволить тебе сопровождать этих двоих в свободное время?"
Лиза ухмыльнулась. "Что ж, ничто не говорит о том, что я не могу поехать. Посещение знакомых друзей и родственников — это приемлемое использование их свободного времени, в конце концов, и пункт о том, что заключенные, освобожденные на досуге, не могут включать известных преступников в этот список, явно отсутствует. Что бы вы ни говорили о том, насколько архаичны некоторые из этих правил, люди, которые их написали, знали свою демографию ".
Дракон покачала головой, но, похоже, не возражала Лизе. "Что ж, я уверен, что тогда твоя щедрость будет оценена по достоинству, Tattletale. Вы двое не хотели бы уйти сейчас?"
Все взгляды были прикованы ко мне, и я кивнул. "Да, конечно."
Амелия осушила чашку кофе, прежде чем встать. Я не оказывал такой же благотворительной помощи своему зеленому чаю.
Когда мы выходили, я услышал голос в офсайде: "Гм. Простите, я не хочу беспокоиться, но ... вы Тейлор Хеберт, не так ли? Я узнаю Дракона, конечно, и это должно быть Tattletale, но ... это ты, верно? Ты Скиттер ".
По-видимому, так много того, что меня не узнают. Я повернулся и увидел бариста, женщину лет двадцати пяти, которая с опаской переводила взгляд на нас четверых.
Я не мог не вздохнуть. "Да, я был Скиттером. У тебя с этим проблемы?"
Женщина на самом деле отступила на шаг, и я заметил, что она сглотнула в еще более глубоком опасении, но, к ее чести, она ответила: "Нет, нет, я просто хотела сказать ... Та речь, которую ты произнес, когда тебя арестовали, выглядела как храбрый поступок. Узнав, что ты убил Александрию ... Боже, для некоторых людей это должно было быть похоже на смерть Героя снова, или, может быть, хуже. Большинство злодеев, если бы они сделали что-то подобное, держу пари, они бы так и сделали. Я только что сказал "скатертью дорога", но ты ... ты поднялся на сцену и помог Шевалье попытаться заставить людей почувствовать себя лучше. Я не думаю, что кто-то действительно понимает, почему ты это сделал, или, черт возьми, почему они позволили тебе, но... я действительно не должен благодарить вас за это, поэтому я просто скажу, что это показалось смелым ".
У меня возникло ощущение, что мы все четверо были немного ошеломлены тем, что сказала женщина. В конце концов, я просто пожал плечами и сумел ответить: "Это... казалось, лучшее, что я мог сделать в тот момент, но я тоже не уверен, что понимаю это".
Я ушел, в голове возник вопрос, и остальные трое последовали за ним.
~~
Когда мы уезжали, мы вчетвером сидели в задней части фургона Филадельфии PRT с двумя (предположительно довольно скучающими) солдатами впереди, я наконец сформулировал вопрос словами. "Лиза?"
Она приподняла бровь. "Ага?"
"Как люди отреагировали на мою речь при аресте?"
Эта ухмылка "Я знаю кое-что, чего ты не знаешь" появилась на ее лице. "Вы хотите правду или ответ, который вам понравится?"
Я покачал головой. "Правда. Если я облажался, я хочу это знать".
Ухмылка Лизы стала шире, и она предложила ответ, к которому я был совершенно не готов: "В течение двух недель" Скиттер не делал ничего плохого "был самым популярным мемом на PHO".
Я действительно не знала, что на это ответить, но Дракон, закатив глаза, возразила: "Это был самый популярный мем на подфоруме Броктон-Бей.в течение двух недель его распространенность по всему сайту длилась всего день или два. Если серьезно, Скиттер, твоя речь чрезвычайно сбивала с толку широкую публику, но в целом была хорошо принята, и... —
Она на мгновение замолчала. Лиза, наслаждаясь этим, подтолкнула: "И?"
Дракон выстрелил в Лизу взглядом из-за угла. ее глаза и продолжил с явным огорчением: "... И вдохновил небольшой культ Скиттера как" благородной злодейки ", наряду с популярным переосмыслением ее различных действий как прагматичных или откровенно альтруистических в душе, порождающих доброжелательность по отношению к Нижним в качестве военачальников Броктон-Бей, теперь замененных послами, которыми, я уверен, Тэттлтейл безмерно пользуется ".
Лиза потянулась и переплела пальцы за головой, изо всех сил стараясь устроить вид, будто с комфортом откидывается. "Виновен по обвинению".
Настроение Лизы не было заразительным, поскольку в моей голове возникла совершенно другая часть объяснения Дракона. "Итак... послы. У нас не было возможности поговорить об этом, но... что там произошло?"
Она изо всех сил пыталась скрыть это, но я видел, как настроение Лизы ухудшалось. "Все... все просто развалилось после Бегемота. Думаю, я не говорил тебе об этом раньше, но Heartbreaker уже был на пути в Броктон-Бей, когда ты уезжал, чтобы забрать Регента, и вскоре после того, как твой приговор окончился. , он вскинул голову и начал создавать проблемы. Мы работали над планом, как разобраться с ним, но после того, как мы потеряли Грю и Регента из-за Бегемота, Имп просто... ушла сама, чтобы сделать это сама ".
Лиза остановилась на этом, так что Дракон поднял нить. "С тех пор не было подтверждено ни одного случая появления Heartbreaker или Imp. Новая банда, названная" Heartbroken ", начала бродить по стране после этого, впервые появившись в Бостоне и близлежащих городах, и хотя о них, как ни странно, мало что было подтверждено, распространенные слухи а беглое расследование, проведенное мыслителями PRT, показывает, что банда состоит из выживших детей и сторонников Heartbreaker ".
Через мгновение Лиза снова обрела ход своих мыслей: "Последнее, что я слышала от нее, это пакет на моем пороге, который... ну, скажем так, у меня есть убедительные доказательства того, что Heartbreaker мертв. Но никаких заметок".
Я рассеянно кивнул, пытаясь выбросить из головы свои опасения по поводу Аиши. В конце концов, они, вероятно, были сейчас вне моих рук.
"От Суки тоже ничего не слышала, — продолжила Лиза, — но это потому, что в наши дни она проводит большую часть своего времени на другой стороне портала. Она все еще член команды, но ее роль на данный момент — разведка местность и создание базовых лагерей на случай ... ну, на случай, если нам все-таки понадобится этот аварийный люк. У нас уже есть несколько настоящих картографов и геологов на другой стороне — "Земля Гимел", как ее называют PRT, — это в конце концов, совершенно новый неизведанный мир. Даже люди, понимающие, зачем нам портал, не могут не прийти в восторг от мысли о буквальномцелый новый мир.
"Остается только Париан и Фойл, и ... ну, вы знаете, они никогда особо не заботились о том, чтобы быть злодеями. В наши дни им нравится думать о себе как о" пенсионерах ", но граждане все еще думают о них как о военачальниках, и они по-прежнему получают все их деньги от меня, поэтому они все еще немного поработают телохранителями или силовиками, когда мне это нужно. Они все еще идут с нами, чтобы сражаться с Endbringers ... не то чтобы вы еще многого не знали на этом фронте. Париан продолжает говоря, что она, наконец, собирается открыть магазин в ближайшее время, стать настоящим портным, но она говорила мне об этом в течение трех месяцев, так что ... "Лиза пожала плечами. "Я даю ей еще три месяца, прежде чем она действительно возьмет на себя какие-либо обязательства по проекту".
Я приподнял бровь. "Что ж, приятно слышать, что у всех все хорошо... но это все равно оставляет тебя".
Лиза посмотрела на Дракона (который любезно старался не обращать внимания) справа от нее, затем на Амелию намоемправильно (который, казалось, тушился, думал о чем-то другом — мне придется разобраться с этим позже), а затем, наконец, сказал: "Я... все в порядке, я думаю. Сначала это было немного поправкой, но Сейчас мы с Цитрином в основном партнеры, так что у меня достаточно свободы действий, чтобы по-прежнему оставаться в лучшем виде ". Она изобразила улыбку, но я мог сказать, что это было не совсем искренне. "Аккорд готовил ее принять послов в случае его смерти, но он еще не думал, что она готова, поэтому у нее не было доступа ко всем его ресурсам. Я помог ей с этим, а взамен ... мы решили, что для всех будет лучше, если мы проведем небольшое корпоративное слияние, так сказать. В наши дни мы не намного преступнее, чем любой крупный брокер на рынке акций или недвижимости ". Она многозначительно взглянула на Дракона,сумел найти искренность в ее усмешке и закончил: "Интерпретируйте это как хотите".
Дракон просто покачала головой, не удостоив Лизу ответом.
~~
Когда мы вышли из фургона в книжном магазине, который Дракон назначил для нас, Лиза отвела меня в сторону и сказала: "Тейлор, прежде чем мы войдем... тебе, вероятно, следует позвонить своему отцу".
Это произошло совершенно неожиданно, поэтому я просто моргнул, глядя на нее, пока она не продолжила: "Все эти разговоры о том, как все изменилось, заставили меня задуматься об этом. Однако вам действительно стоит. Он связался со мной. через некоторых из ваших старых гражданских лейтенантов вскоре после вашего суда ... Я не думаю, что ему очень нравится разговаривать со мной, но, похоже, он поддерживает с ними взаимопонимание, помогает им, где может, и принимает помощь взамен ... главное ... он скучает по тебе ".
Каким-то образом Лизе удалось сказать, что мой отец скучал по мне, как будто это не было самой очевидной вещью на свете.
С другой стороны, как бы это ни было очевидно, мне должно было прийти в голову связаться до этого момента.
"Гм. Да, я... ??я, наверное, должен это сделать, не так ли?"
Она кивнула, хотя и слегка, со слабой улыбкой на губах. "Да, ты должен. Дракон, вероятно, сможет связать вас двоих, я..." — она ??указала большим пальцем в сторону Амелии, — "отведи ее в сторону, дай вам двоим немного места".
Я кивнул. "Спасибо." Она повернулась, чтобы уйти, и я сделал несколько шагов к Дракону, который ждал у входа в магазин. "Привет, Дракон ... ты сможешь связать меня с моим отцом? "
