Тропою мести. (Черновик)

— На обшивке зафиксировано срабатывание серии мощных термических зарядов, — первым в ситуации разобрался пилот. Перманентное слияние с управляющими системами корабля позволило Буриону оперативно узнать о случившемся. — Частично уничтожен кластер ПКО фронтальной полусферы. Повреждён запирающий комплекс ангаров. Фиксирую аппараты противника!

— Блядь!

— Пара десантных шатлов. Это абордаж, капитан!

— Твою мать! Откуда они появились?!

— Скорее всего, часть научной миссии занималась изучением обломков имперской станции, — Тиам наконец-то закончил перенастройку собственных терминалов.

— Твари! Они сели прямо на лётных палубах! — часть обзорных голоэкранов отразила происходящее в огромных помещениях ангаров.

— Суки! Откуда у них такое количество средств поддержки и усиления?!

— Старые арсеналы империи.

— Не неси чушь! Пусть Барк немедленно возвращается на корабль! Возможно, нам удастся продержаться до его появления.

— Да у них не меньше пары аримов подготовленных бойцов, у нас нет ни единого шанса. — не смог сдержаться пилот.

— Заткнись! — капитан отчётливо скрипнул зубами. — Не зря же я тратил кредиты на столь совершенную систему безопасности.

— Насыщенность боевыми системами нижних уровней серьёзно уступает положению верхних палуб, — заметил тактик.

— Знаю. Пусть экипаж сосредоточится на защите ключевых направлений. И молитесь тёмным богам, чтобы нам удалось продержаться...

Время словно замедлило свой стремительный бег. Пространство центральной рубки окунулось в атмосферу тревожной неопределённости, лишь изредка нарушаемой экспрессивными репликами старших офицеров соединения. Пираты сосредоточились на координации действий, спешно формируемых, заслонных групп. Тактические каналы связи наполнились множеством коротких скупых приказов, внося элемент стабильности и порядка в действия застигнутого врасплох экипажа.

Воспользовавшись полноценным слиянием с системами судна, Далир в бессильной ярости наблюдал, как его людей неумолимо выдавливают из переходных галерей нижнего уровня...

— На коммуникациях завелись паразиты! Фиксирую каскадное отключение вспомогательных систем лётной палубы! — словно подтверждая слова пилота, подёрнулась рябью, а затем и вовсе пропала картинка с сенсорных систем, сопровождающих продвижение штурмовых отрядов противника.

— Блядь! Сориентируйте комплексы Лантри и Дабар, не зря же я отвалил за них столько кредитов!

— Они прорываются к реакторным залам! Движения на иных направлениях лишь иллюзия полноценного штурма! — очередную радостную весть озвучил тактик отряда.

— Твари! Немедленно перебросить туда имеющиеся резервы! Ни в коем случае нельзя допустить потерю силовой установки!

Вскоре события и вовсе понеслись вскачь. Стремительным ударом наёмники прорвали оборону реакторных залов, захватив стратегически важный центр рейдера...

— Попробуй выйти на связь с ублюдками. Попытаемся потянуть время, пригрозим им активацией системы самоуничтожения!

— Сделаю...

Тиам начал исполнять распоряжение капитана, но всё это уже не имело никакого смысла. Оперативные действия наёмников похоронили последнюю надежду пиратов...

Гаснут второстепенные терминалы, падает уровень освещения, сменяясь тусклым сиянием дежурных систем...

"...— Потеряна связь с силовой установкой. Фиксирую прекращение подачи энергии. Согласно протоколам ЧС-731.., НС-844... резервное питание будет перенаправлено на критически важные модули судна..." — звучит механический голос искина.

Одновременно с этим на цель выходит квартет Тапиров. В пламени ярких взрывов исчезают штурмовики пиратов. Боевые машины так и не успели выйти за пределы атмосферы безымянной планеты...

* * *

Замираю у очередного изгиба центральной магистрали фрегата. Рядом останавливаются иные члены диверсионного подразделения. Готовые в любой момент достойно встретить противника, бойцы тут же берут под контроль периметр перехода. Твари наверняка не решились оставить без защиты центральную рубку.

Не особо скрываясь, убеждаюсь в истинности собственных предположений. Сейчас, когда лишилась энергии большая часть сенсорных модулей системы внутренней безопасности, мы стали абсолютно невидимы...

Несколько спаренных турелей, две пары лёгких ботов, чуть больше десятка бандитов — именно таким оказался отряд прикрытия. Пираты грамотно взяли под контроль оконечности перехода, укрывшись за естественными выступами архитектуры туннеля...

"Не знаю, возможно, столь удобные позиции — результат самостоятельной перепланировки? Имеющаяся схема проекта просто не отражает подобных нюансов..."

"— Разобрать цели", — отдаю команду собственным подчинённым, пересылая результаты короткой разведки. "— Плазма, затем дезориентирующие и сразу вперёд. Кто знает, что за сюрпризы они успели здесь подготовить?.."

Получают целеуказания наплечные модули реактивных снарядов. Вносятся поправки в логически блоки баллистических гранатомётов штурмовых комплексов. Короткое подтверждение общей готовности — приказываю открыть огонь.

Характерный хлопок — покидают шахты небольшие ракеты, тут же скрываясь за изгибом переходной галереи. Глухо бьют подствольные системы Имсталов, отправляя в соседний туннель светошумовые и электромагнитные боеприпасы. Опережая срабатывание смертоносных подарков, группа рвётся вперёд.

В пламени плазменных взрывов исчезают стационарные огневые точки врага, гибнут бездушные боевые машины. Защита скафов прикрывает от последствий дружественного огня. Позади раздаётся серия мощных взрывов.

"Всё-таки я оказался прав!"

Ударная волна бросает тело вперёд! Боевой транс позволяет использовать даже столь экзотическое подспорье. Группируясь, открываю огонь. Короткие прицельные очереди — карбидвольфрамовые болты миниатюрными осами рвут податливую плоть врага.

Поднимаясь после короткой встряски, прижимаясь к стенам транспортной магистрали, вперёд устремляются члены диверсионной группы...

Мягкое приземление, перекат! Снова вступаю в бой! Стремительно теряя энергию, пассивный щит гасит импульсы вражеских излучателей. Даже не пытаюсь укрыться, отвлекая всё внимание на себя...

Прикрывая друг-друга, в игру вступают наёмники. Слаженные трели четырёх штурмовых систем вносят кровавый вклад в разгорающееся веселье.

— Ааа! — верещит один из ублюдков, которому буквально оторвало руку удачной очередью.

— Андроиды! — не выдерживают нервы очередного пирата, сея панику в сердцах товарищей.

Словно подтверждая подобные выводы, на мгновения превращаюсь в бесплотную смазанную тень, появляясь возле ближайшего неудачника.

— Неет! — панический вопль обрывает чудовищный удар бронированный ступни. Содержимое черепной коробки бандита расплёскивается по поверхности сталепластовой переборки.

Шквальный огонь пиратов встречает плоскость псионического щита — позволяя системам скафандра выбраться из тревожного сектора красной зоны. Будто бы физически ощущаю натужное гудение микрореактора, старающегося восполнить запас энергии ББСа...

Ещё пара мгновений и навеки замолкает последний защитник боевой рубки фрегата. Деморализованные бандиты так и не смогли оказать нам достойного сопротивления...

Ментальный посыл — кибераптечка скафандра вводит в мой организм дозу очередного коктейля псионических стимуляторов. Бросаюсь к бронированным сегментам массивных створок, перекрывающих доступ к интеллектуальному сердцу рейдера. Нельзя позволить пиратам прийти в себя. В таком состоянии они могут решиться на самый безумный шаг...

Действуя словно единый слаженный организм, бойцы занимают позиции. Наёмники в любой момент готовы прикрыть своего командира...

Сейчас не время для элегантных манипуляций. Касаясь ментальных сфер старших офицеров Будхи, беспроблем нахожу капитана. Грубо обхожу защиту псионического импланта, буквально впечатывая в сознание жертвы простой приказ — Подчинись!

Полагаясь на прямой контроль, рассчитываю пока обойтись без филигранных воздействий на глубинные слои личности оппонента. Позже наступит время для вдумчивой работы с сознанием скользкого сиркла.

Ментальная мощь одарённого легко сминает волевые барьеры обычного человека. А может, всё это лишь иллюзия?! Подстёгнутый ударной дозой стимуляторов, опираясь на возможности биомеханических устройств, сейчас мой разум способен на многое. Чудовищная мощь таится в недрах хрупкой органической оболочки...

Сюрреалистическая картина открывается обитателям центрального мостика. Ещё мгновение назад, пытающийся найти хоть какой-то выход, собирающийся как минимум подороже продать свою жизнь, капитан на мгновение замирает. Маска ледяного спокойствия разглаживает яростную гримасу мужчины. Молниеносное движение — в руках у пирата оказывается мощный нейротик. Три импульса — три бессознательных тела замирают за импровизированной баррикадой.

— Остановить систему самоуничтожения, — звучит безжизненный голос.

...— Принято..., — вторит ему равнодушный искин.

— Разблокировать доступ к центральной рубке.

...— Выполняю...

Расходятся в стороны бронированные сегменты, порог переступают истинные хозяева положения...

Не размениваясь на пафосные речи, спешим как можно скорей завершить операцию. Во избежании случайных инцидентов наёмники "упаковывают" бессознательные тела. Я же продолжаю инструктировать своего нового друга. Не раздумывая, арх Мар озвучивает очередные распоряжения...

— Полная деактивация модулей внутренней безопасности.

...— Принято...

— Задействовать систему оповещения, — дождавшись определённого подтверждения, Далир начинает своё сольное выступление. — Говорит капитан. Приказываю прекратить бессмысленное сопротивление! Сложите оружие, всем вам гарантирована жизнь. Напавшие контролируют мостик и реакторный зал. Не усугубляйте своего положения, сдавайтесь...

Выходя на связь со своими людьми, вскоре начинаю получать подтверждения массовой сдачи бандитов. Конечно, имелись и определённые накладки. Но, мы изначально были способны оперативно зачистить корабль, лишённый большей части подразделений десантной секции. Так что, особой роли они не сыграли...

"Ну вот и всё, самое сложное позади. Осталось разобраться с ситуацией на планете..."

— Заканчивай.

— Инициировать процедуру смены владельца судна, — беспрекословна подчиняется "капитан".

...— Подтвердите распоряжение...

— Код Анхель-974.21..., начинай.

...— Принято...

В кокой-то момент отправляю собственные идентификаторы, становясь полноправным владельцем Будхи.

"Такими темпами, вскоре, обзаведусь полноценной эскадрой. Эскадрой, состоящей из всякого металлолома...", — посещает сознание весёлая мысль.

...— Управляющее звено...

— Стоп! Позже, — отмахиваюсь от навязчивого желания искина познакомиться с новым владельцем.

"— Наларо Алиер?" — отмечаю мимолётное удивление синекожей экзотки, принимающей входящий вызов из центральной информационной сети корабля.

"— Отзывай своих питомцев, сворачивай ульи. Мы полностью контролируем системы рейдера."

"— Слушаюсь..."

Лёгкое волевой усилие — полумрак лётной палубы сменяется прекрасно освещённым пространством одного из десантных шатлов. Внутренний интерфейс мгновенно переключается на необходимого собеседника, работающего с голопанелями мобильного модуля тактического терминала.

"— Слушаю капитан", — ловлю уверенный взгляд ди Варга.

"— Возобновить подачу энергии."

"— Есть."

"— Общая ситуация?"

"— Приступили к окончательной зачистке судна. Пленных временно размещаем на одной из свободных грузовых палуб", — не прерывая доклад, Барим оперативно отдаёт распоряжения собственным подчинённым. Механические пальцы мужчины порхают по сенсорам бесплотной панели.

Ещё мгновение и полумрак центрального мостика разгоняет мягкий поток привычного освещения. Оживают вспомогательные голоэкраны. Начинает доклад управляющий искин кластера. Краем сознания отмечаю всполохи энтузиазма, мелькающего в интонациях его речи...

— Потом, — отмахиваюсь от биоэлектронного разума рейдера, возвращаясь к беседе с командиром десантной секции Инквизитора. "— Поторопи бойцов. Нужно как можно скорее закончить с кораблём. Через пол часа люди должны быть готовы к очередной фазе операции."

"— Сделаю..."

"Ну а сейчас пора узнать последние новости со второстепенного театра военных действий..."

Пройдя короткую процедуру подтверждения собственной личности, выхожу на связь с центральной рубкой куда более совершенного корабля.

— Соедини меня с ан Бирмом, — отдаю распоряжение Айлин, замершей в ложементе оператора вспомогательных систем Инквизитора...

Непродолжительное ожидание — на одном из экранов загорается картинка тесной кабины боевой пустотной платформы.

— Капитан?

— Докладывай.

— Есть. Штурмовики противника уничтожены. Десантные шатлы так и не покинули поверхность планеты. Скорее всего, ждали пока боевые машины достигнут орбиты...

— Хорошо. Что...

Беседу прерывает очередное сообщение чересчур навязчивого искина. Но, на этот раз я не спешу игнорировать его желание пообщаться.

...— Хозяин, на связь пытается выйти бывший командир абордажной партии рейдера...

— Отлично! "Что может быть лучше информации из первых рук?" Соедини.

...— Слушаюсь...

Ранние контакты смещаются на периферийные экраны, центральный занимает образ массивного бойца, облачённого в необычный УББС.

— Мы захватили участников научной миссии, — сходу начинает мужчина. — Дайте нам возможность уйти и заложники не пострадают.

"Интересно, за кого они нас всё-таки принимают?"

— Чего вы хотите? — пытаюсь потянуть время.

— Свободный коридор до носителя. Освобождения членов экипажа рейдера. Беспрепятственный...

Дальше я перестал вникать в наивный перечень требований бандита.

"К сожалению для пиратов, у меня нет ни времени, ни желания играть в контртеррористическую операцию. Не следует надолго задерживаться в системе. Нас ни в коем случае не должны связать со случившемся."

— Договорились. Моим людям необходимо убедиться в истинности ваших слов. Ожидайте прибытия контрольной группы.

— Только давай без глупостей, хорошо. У нас найдётся чем удивить излишне агрессивных гостей.

— Но и вы не забывайте о паре звеньев боевых машин, что походя ссадили ваши неповоротливые штурмовики...

Обрывая связь, начинаю подбирать наиболее оптимальный путь решения возникшей проблемы.

"Похоже, придётся пожертвовать жизнями членов абордажной партии рейдера. Благо, пленных итак более чем достаточно."

— Будха?

...— Да хозяин...

— Кто контролирует интеллектуальные системы десантных шатлов?

...— Я...

"Отлично. Надеюсь, бандиты даже не подумают о том, что мы смогли столь оперативно договориться с искином рейдера."

Финальная фаза операции захвата боевой рубки отняла ничтожное количество времени. Смогу ещё достаточно долго балансировать на пике нейроактивности. Стоит непременно воспользоваться столь удачным стечением обстоятельств...