Вошёл Давид и поставил перед девушкой 'второе'. Оказалось, что это 'жареная картошка' с мясом, как пояснил он. На 'третье' был 'компот'.
— Капитан! Вас просят зайти в лабораторию! — раздался с потолка голос Маруси.
Капитан извинился и, оставив Тамару на попечение кока и компьютера, вышел. В лаборатории его ждал учёная группа в полном составе, биолог и старший помощник. Гудели какие-то аппараты, учёные увлечённо тыкали пальцами в экраны и в распечатки и доказывали друг другу что-то специфическое, а Старшой просто сидел на диванчике, поглощённый в изучение также какой-то распечатки.
— Что у нас? — спросил капитан, войдя и плотно прикрыв за собой сдвижную дверь.
— Мастер! — обратился к нему биолог, — у нас странные результаты анализа 'травы Вайля'. Такого высокого содержания специфических, лекарственных веществ в ней просто не может быть. Это просто химзавод, какой-то! Производные димедрола и прочие антиаллергены.
— Я понял, лейтенант! Переходите к выводам.
— Понимаете, Кэп, я специализировался в прикладной генетике и готов прозакладывать голову, что эта 'трава Вайля' — артефакт. Мы производим сейчас более углублённое исследование, но уже и сейчас ясно, что это... это... А колонисты, как раз, страдали от аллергии ... Это ...
— 'Сернокислый хинин'?
— Что? — учёные подняли головы от дисплеев, — при чём здесь 'хинин'? — удивился биолог.
— При том, что вы книжек в детстве не читали. Правильных, то есть. Ладно, замнём пока. Что у вас, майор?
— Собственно, тоже, непонятка мастер. Мы с Марусей посчитали вероятную траекторию посадки 'Артура Кларка' на основании данных его компа...
— Ясно, и у вас получается, что сам он сесть не мог, и его посадили 'апостолы и Дева Мария'?
— Как-кая дева...? — Старшой даже поперхнулся, — он просто обязан был развалиться! Его аэродинамическое качество...
— Ясно, майор! Спасибо, я всё понял. Если это всё...?
'Неужели этого недостаточно?' — выразили озадаченные лица всех присутствующих, оставивших свои дела и недоумённо смотревших на капитана.
— ... Тогда я пока вернусь к нашей гостье. Маруся?
— Слушаю!
— Объясни этим детям конца 21-го века, что такое 'сернокислый хинин' и при чём тут он и Дева Мария.
— Есть, капитан!
— И очень внимательно наблюдай за окрестностями. При любых замеченных тобой странностях немедленно докладывай.
Капитан вышел и направился снова в кают-компанию. Там юная аборигенка уже прикончила картошку и смаковала под беседу с Марусей второй компот. Наевшийся до отвала Маркиз уже лежал вытянувшись у неё на коленях и сыто мурчал под её осторожным поглаживанием.
— Он и вторую рыбу у меня выпросил! — похвалилась Тамара.
Похоже, то, что кот её признал, девушку очень обрадовало.
— Скажи, Тамара, а доктор Вайль тоже давно умер?
— Да. Нам рассказывали на истории, что он убедился, что лекарство действует, и уехал. И больше его никто не видел. Его потом не нашли ни в его хижине и нигде.
— Понятно. Пропал, значит.
— Пропал... Может, утонул, или звери...
— Капитан! — вступила в разговор Маруся, — делегация колонистов на подходе. Будут у люка через двадцать минут.
— Хорошо, выхожу встречать. Пригласи ещё Стрижакова и Бауэра. Тамара, ты с нами, конечно?
— Конечно! Только где тут у вас...?
— Что? А! Маруся! Покажи и проинструктируй!
— Есть!
— И догоняй!
Капитан улыбнулся Тамаре и вышел. Девушка с сожалением отставила пустой стакан и встала из-за стола. 'Да, компот, это вещь!'
* * *
Делегация поселенцев поспешно выскочила из лодок. Молодёжь вытащила их на песок и поспешила за вице-капитаном колонии и его тёщей, также авторитетным членом совета, которые направились к трапу бликующего в лучах солнца космического корабля. Их встречали: у трапа стояли трое человек в форме, впереди пожилой, наверняка капитан и ещё двое помоложе, у него за плечами.
— Друзья! Я полковник Василий Кондратенко, ВКС России, — обратился к подошедшим пожилой, затем сделал шаг вперёд и протянул руку для приветствия оказавшемуся впереди колонисту:
— Пол Рональд Бейкер, если не ошибаюсь?
— Да, а откуда вы...?
— Всё расскажу попозже!
Последовало дружеское рукопожатие. Затем капитан повернулся к пожилой женщине и поцеловал её протянутую сухую, но крепкую руку:
— Рад вас видеть в добром здравии, госпожа Фролова! — обратился он к ней по-русски.
Та смущённо улыбнулась:
— Лучше, Елена Юрьевна...
— Очень приятно! Предлагаю всем подняться на борт и обсудить наши проблемы за столом. Прошу!
Полковник сделал широкий жест, указывая на трап. На его верхних ступеньках стоял какой-то молоденький военный и смущённо улыбался.
— Тамара! Ты и тут раньше всех поспела! — возможно, несколько наигранно возмутился её отец. — И форму успела выпросить! Как не стыдно!
Его дочка смущённо потупилась. Бабушка между тем поощряюще улыбалась. Колонисты стали подниматься по трапу. Последующий разговор происходил на ходу.
— Нет, ну что вы, Пол! — поспешил вступиться за девушку Василий, — просто наша посадка сопровождалась небольшим катаклизмом. Тамара промокла и испачкалась, не ходить же ей грязной?
— Испачкалась? Так это её лодка в море вверх дном болтается? Мы подумали, что с кем-то несчастье, — всё не мог успокоиться отец. — А что ты вообще делала на острове Кларка? Скажи же!
'Так, кажется, начинается!' — подумала с тоской Тамара, плетясь за отцом и за капитаном.
Но и Василий отступать не собирался:
— Мистер Бейкер! Возможно, она и нарушила ваши запреты, но, в конце концов, всё сложилось к лучшему. Без вашей дочери мы просто не знали бы, где сесть. Представляете, если бы мы приземлились на Большом острове? Весь Хоупвилль бы снесли! А она, фактически руководила нашей посадкой по радио. Как диспетчер.
— По радио? — Пол остановился, обернулся и посмотрел на Тамару, как будто видел её первый раз в жизни.
'Ну, всё, конец! Чистка туалетов до конца жизни мне обеспечена!' — подумала нарушительница и пробормотала:
— Да, по радио, пап, из рубки 'Кларка'...
— И как же вы туда проникли, юная леди? — папа, когда злился, всегда переходил на английский. Но, кажется, он уже успокаивался.
— А я пароль вычислила! — со скрытым торжеством ответила девушка. — Подумаешь, ничего сложного...
— 'Вычислила пароль'?
Вопрос повис в воздухе, но эстафету подхватил Василий:
— Пол! От имени ВКС России и от себя лично, прошу Тамару не наказывать. Действительно, она оказалась в нужное время и в нужном месте и тем самым...
— Ладно, ладно! Раз уж всё так сложилось...
'Вроде пронесло!' — Тамара приободрилась.
— А я говорила тебе, Пол, — вступила в разговор бабушка, подойдя и положив руку на плечо внучке, — пароль очень простой и очевидный! Хорошо, что я не настояла!
Пол уже только кивал.
Процессия гостей вошла в раскрывшуюся дверь кают-компании и принялась рассаживаться. Давид и рекрутированный ему в помощь сержант носили из камбуза подносы и накрывали стол. Пахло аппетитно, но Тамара только что поела, и за стол садиться ей не захотелось. Кроме того, у неё что-то першило в горле. И она увязалась за отцом, бабушкой и Василием, которые перед застольем направились по приглашению капитана в его каюту, оживлённо обсуждая по дороге какие-то взрослые дела. Поскольку они несколько раз останавливались по дороге, Тамара дошла до каюты первой. Дверь перед ней сдвинулась в сторону, и девушка зашла в помещение, но тут же отпрянула в коридор и привлекла внимание подошедшего отца:
— Пап, ты только не пугайся, там, в каюте спит маленький хищник, называется 'кот'. Он не опасный и безвредный, если на него не нападать. Его зовут Маркиз.
— Боже мой! Кот! — воскликнул заглянувший в каюту отец, — какой красавец! А у меня ведь тоже остался на Земле кот, только сиамский. Я звал его Саймон! Мы с ним были большие друзья...
— А почему ты мне никогда о нём не рассказывал?
— Не знаю, дочка.... Забыл, наверно.
— Зато мама тебе сказку рассказывала про кота и лису, не помнишь что ли? — вступила в разговор подошедшая бабушка.
— Помню.... только я их как-то иначе себе представляла! — ответила немного смущённая Тамара.
Гости и гостеприимный хозяин набились в небольшую капитанскую каюту. Кот перекочевал с диванчика на колени Василию и удобно на них устроился, хотя и поглядывал на носителей чужих запахов определённо с осуждением. Тамара присела рядом с отцом и приготовилась послушать, можно сказать, исторические переговоры.
Она оказалась напротив капитана, и можно было, протянув руку погладить недовольного вторжением Маркиза. Тот нисколько не возражал.
Тамара попыталась вникнуть в суть интересного разговора, но мысли почему-то путались, бас отца смешивался с бабушкиным голосом.... И только кот смотрел на неё своими внимательными, зелёными глазами и тоже что-то негромко говорил.
'Странно' — подумала девушка, — 'я и не думала, что он умеет разговаривать. Нужно попросить Василия тоже привести мне с Земли кота. Будем с ним беседовать, на охоту вместе ходить...'
Маркиз уже не лежал на капитанских коленях, а пробирался впереди неё по еле заметной лесной тропинке, часто пропадая из видимости под широкими листьями кустарников, а рядом с ним шла ещё и лиса, только разглядеть её было почему-то трудно...'
— Капитан! Кажется, девочка больна! — разбудил прильнувшую к отцовскому плечу юную охотницу голос Маруси. — Она очень яркая в инфракрасном свете!
Прохладная ладонь бабушки легла ей на лоб:
— Василий Петрович! У неё температура. Тома, как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, ба! Только спать хочется и горло...
— Лейтенант Бауэр! Срочно к каюте капитана. Тамара заболела! — произнёс в пространство Василий.
'Оказывается, он Василий Петрович! А я то, невежа...' — вяло подумала Тамара.
— Есть, капитан!
Буквально через несколько секунд открылась дверь, и в проёме появился озабоченный доктор. Он тоже первым делом пощупал лоб пациентки, присвистнул и скомандовал:
— В медотсек!
Отец и бабушка подняли Тамару, она сделала пару шагов на ватных ногах и привалилась к врачу.
— Идти сможешь? — спросил он.
Тамара кивнула, и они двинулись по коридору, сопровождаемые встревоженными взглядами капитана отца и бабушки. Бабушка, вроде, хотела пойти и помочь чём-нибудь, но капитан сказал, что нужды никакой нет, Володя Бауэр справится. Медотсек оказался небольшой каютой, около стены, которой имелась удобная кушетка.
— Ложись, только куртку сними! — скомандовал Бауэр.
Докторов нужно слушаться, это Тамаре было давно известно. Она, поёживаясь от прохлады, сняла куртку и осталась в тёмно-зелёной форменной маечке. И завалилась на мягкую кушетку, над которой торчали из стены какие-то блестящие штуковины. Доктор Бауэр поколдовал над своими приборами, а дальше началось обычное, врачебное: 'Тут болит? А так? Подыши, — не дыши!' При этом он прикладывал к её груди в разных местах какой-то цилиндр на проводах, слушал доносящиеся из стены звуки, потом попросил перевернуться на живот и приложил цилиндр к спине. Потом снова перевернул на спину и пощупал живот тёплыми, сильными пальцами. Затем последовало: 'Вытяни руки, не дыши!'
Доктор нажал какую-то кнопку, и из стены вылез лист бумаги с цветным рисунком. Изучению этого рисунка доктор посвятил ещё минуту.
Тамара, немного разошедшаяся после того, как задремала в каюте, чувствовала себя не вполне удобно: столько хлопот доставила тем, что умудрилась не вовремя заболеть! Она осмотрела мед отсек и заметила за прозрачной дверью в стене, ведущей в соседнюю каюту, какое-то сооружение. Любопытство взяло верх, и она спросила, указав направление пальцем:
— А там что, доктор?
— Там операционная.
— А у нас доктора тоже операции делать умеют!
— И какие же? — заинтересовался Бауэр, сложив лист и отвернувшись от экрана компа.
— Ну, разные.... Переломы лечат, вывихи, если кого ранило... Питеру, вот, аппендицит резали.
— А анестезия?
— Что?
— Как-нибудь обезболивали?
— Конечно! Растолкли в миске эфирных орешков, завернули в тряпку и положили ему на лицо. Он сразу и заснул. И ничего не чувствовал. Потом проснулся, живот уже зашили, а он всё проспал.
— Что там с Тамарой, лейтенант? — раздался с потолка голос капитана.
— Острая респираторная вирусная инфекция, капитан! Полагаю, из-за контакта с нами. Колония была изолирована 30 лет и...
— Понятно, понятно! Что думаешь делать?
— Лечить будем. До завтра полежит в изоляторе. Кроме того, всем, кто приехал, необходимо срочно сделать прививки, а то будут ещё заболевшие.
— Тебе помощь нужна?
— Сам справлюсь, Василий Петрович. Сейчас подготовлю 'коктейль' и приду.
— Ну, хорошо! Тамара, как себя чувствуешь?
— Нормально, Василий Петрович.... — ответила Тамара, чувствуя неловкость оттого, что до сих пор называла пожилого уже капитана просто Василием.
— Хорошо, отдыхай! Привет тебе от папы и бабушки.
— Спасибо...
Связь отключилась. Доктор меж тем закончил звенеть какими-то стекляшками и повернулся к Тамаре, держа в руках что-то вроде маленького блестящего пистолета:
— Ты уколов не боишься?
— Не знаю, мне уколов ещё не делали, то есть, кажется, в детстве...
— Тогда подставь плечо.
Смазав предплечье чем-то холодным и пахучим, Бауэр приставил к нему 'пистолет' и нажал кнопку. Приборчик звонко щёлкнул, пшакнул и на этом 'укол' закончился. Правда плечо зачесалось, но чесать его доктор запретил, сказал 'сейчас пройдёт'. Потом он помог Тамаре подняться, и проводил её в 'изолятор' — маленькую комнатку с двумя постелями, указал на одну из них, протянул пакет и сказал:
— Переоденься и ложись.
А когда девушка послушно потянула через голову майку, тут же поспешно удалился, захлопнув за собой дверь.
— Чего это он? — вслух удивилась Тамара, а с потолка ей ответила вездесущая Маруся:
— Просто он тебя стесняется!
— Меня?
— Понимаешь, он хороший и опытный врач. Но он всегда лечил только парней, девушки ему как-то не попадались. В космосе их вообще не очень много. Поэтому, с тобой он чувствует себя неловко, но пытается это скрыть.
— А! — Тамара уже заинтересовалась длинным белым платьем, извлечённым из пакета:
— А это что?
— Это рубашка, надевай её, не мёрзни. Больным полагается такая форма одежды. Туалет, если нужно, вон за той дверью. Ложись и отдыхай.
Уже укрывшись одеялом и согревшись в мягкой постели, Тамара спросила Марусю:
— А коты разве разговаривают?
— Нет, только в сказках есть говорящие.
— Жаль! — пробормотала девушка и заснула.
* * *
Тамара проснулась бодрой и отдохнувшей, но посетивший её врач вставать пока не разрешил. Он сделал ещё один 'укол', послушал её своим приборчиком и рассказал последние новости. Оказывается, пока она спала, её посетили бабушка и папа. А потом они уехали в Хоупвилль, но не на лодках, их отвезли на 'катере'. Катер — это такая машина для передвижения, хоть по суше, хоть по морю. Колонисты взяли с собой кучу подарков: консервы, одежду, инструменты, даже иголки. Женщинам колонии особенно понравилось бельё, хоть оно оказалось и из армейских запасов, но гораздо тоньше и удобнее, чем из местных тканей.
