— Дэла,— выдохнул он, мягко опуская меня на траву.
Его руки заскользили по моему телу, а у меня не было сил остановить его. Силы остались только на то, чтобы бесконечно шептать его имя, гладить его лицо, зарываться пальцами в шелковистые волосы, ловить и ловить золотые искры в медовых глазах. Чтобы сейчас он не решил сделать, я была готова на все. Остановился он сам, резко отстранившись, и мы какое-то время молчали, восстанавливая дыхание и приводя мысли в порядок.
— Дэл,— позвал Дайанар.— Умоляю, выходи за меня.
Я поднялась и села рядом, положив голову ему на плечо. Я улыбалась, мне было хорошо и спокойно.
— Когда все это закончится,— ответила я.— Потерпи, любимый. Как только уедем из Ранкарды.
— Поехали после всего в мое поместье,— предложил Дани. — Тебе там понравится.
— А храм там есть?— спросила я, улыбаясь.
— Есть. Очень старый и красивый. Меня в нем представляли Светлым и давали их благословение.
— Я согласна,— я потянулась к его щеке.
— Девочка моя,— прошептал Дайанар, встречая мои губы.
Я погладила его по лицу и легла ему на колени. Ласковые пальцы заскользили по моим волосам, и я прикрыла глаза, впитывая эту простую ласку. Он что-то говорил, но я не слушала слова, я слушала тихий вкрадчивый голос и уплывала на его волнах.
— Халари,— голос Дайанара вдруг стал напряженным.
— Что?— я посмотрела на него и увидела опять темно-карие глаза.
— У нас гости.
Я повернулась и посмотрела на приближающегося всадника. Сначала я не поняла, кто это, но по мере приближения...
— Кайзер?— изумилась я.
Мы встали, встречая того, кого увидеть совершенно не ожидали. Он был один, без охраны и даже без телохранителя. Одет монарх был так же, как и при возвращении в столицу. Значит даже не переоделся с дороги, только коня сменил. Кайзер подъехал к нам и спешился, простодушно улыбнувшись.
— Не смог удержаться, когда увидел, что вы на своих прекрасных конях,— сказал он.— Вспомнил вашу скачку на охоте, захотелось к вам.
— Здравствуйте, ваше величество,— поклонились мы.— С возвращением.
— Благодарю,— кайзер весело улыбнулся.— Не могу понять, почему меня тянет к вам.
— Новые лица?— улыбнулась я.
— Возможно, Лонель. Надеюсь, не прогоните?— его улыбка стала шире, и он вдруг стал похож на озорного мальчишку.
— Располагайтесь,— легко согласился барон, показывая широким жестом на берег.
Кайзер засмеялся и сел, мы последовали его примеру. Разговор завязался сам собой. Даже кайзер перестал восприниматься, как кайзер.
— Вас порадовали ваши подданные?— спросила я.
— Бездельники и воры,— отмахнулся венценосец.— Чуть не вздернул коменданта, Ири остановила.
— Вы суровый,— улыбнулась я.
— Справедливый,— усмехнулся кайзер.— А ваш император?
— Правлением мы довольны, а при дворе практически не бываем,— ответил барон.— Нам уютно в своем поместье в Триисе.
— Да? А я думал, что такая красивая пара должна быть желанным гостем при дворе императора. — удивился венценосец.
— Мы не столь честолюбивы, да и придворная жизнь нам мало знакома,— теперь ответила я.
— Правда? Никогда бы не подумал. Вы очень уверенно держитесь, как настоящие придворные.
— Наверное, врожденное,— засмеялся Эржен.
— Возможно,— улыбнулся в ответ кайзер.— Вы надолго в Ранкарду?
— Пока не надоедим кузену,— усмехнулся барон.
— Оставайтесь подольше, мне нравится ваше общество,— кайзер посмотрел на меня.— Если Мертай будет вас выгонять, я готов приютить вас в своей лачужке.
Мы засмеялись, оценив шутку о лачуге.
— А дворец императора большой?— снова спросил кайзер.
— Не маленький,— ответила я.— И очень красивый.
— Красивей моего?
— Сложно сказать. Я видела его только снаружи, когда навещала тетушку. Она живет в столице.
— И она не водила вас во дворец?— полюбопытствовал ранкардский венценосец.
— Я тогда была маленькой,— засмеялась я.— А потом воспитывалась в пансионе, а оттуда меня забрал мой Эржен.
— Нас давно обручили,— пояснил барон.— Я приехал познакомиться с невестой и пропал.
— Понимаю,— улыбнулся кайзер.— Лонель шикарная женщина.
— Спасибо, ваше величество,— скромно потупилась я.
— Вы вызываете у меня живейший интерес, баронесса. Вы очень разная. Обжигающая страстная богиня на маскараде и скромная, легко краснеющая девушка, как сейчас. Неожиданный контраст.
— На маскараде была маска, она помогает раскрепоститься,— ответила я.
— Вы правы. — снова улыбнулся кайзер.— А знаете, чего я хочу?
— Чего?— спросил барон.
— Хочу участвовать в ваших скачках. Я выбрал лучшего коня, так что сильно не отстану, честное слово,— и он поднял руку в клятвенном жесте, опять заставив нас засмеяться.— Возьмете в компанию?
— Возьмем,— пообещала я.
— Вы прелесть, Лонель!— весело воскликнул кайзер, и его серые глаза опять сверкнули мальчишеским задором.
— Тогда по коням,— барон легко поднялся, увлекая меня за собой.
Кайзер последовал нашему примеру.
— Знаете, Лонель,— произнес он, вскакивая в седло.— Когда я подъезжал к вам, мне показалось, что вы блондинка, забавно, правда?— я чуть не свалилась с Акната после его слов.
— Обман зрения,— пояснил барон.— Нель не темная шатенка. Должно быть солнце так упало.
— Да, наверное,— согласился кайзер.— Да и далеко было. Показалось. Тем более, я моргнул и видение исчезло.
— А как вы нашли нас?— заинтересовалась я.— Мы вроде далеко уехали.
— Было бы желание,— засмеялся венценосец, но все же пояснил.— Ваше направление запомнила стража на воротах. А дальше вы не сворачивали, да и следы в пыли четко были видны.
— А как же вас отпустила охрана?
— Я вам уже говорил, Лонель, все здесь зависит от моего желания и приказа.
— Да, помню,— не слишком приятное воспоминание. Я решила выкинуть это пока из головы, позволив себе фривольное, — Вперед, мальчики!— и пришпорила Акната.
И снова ветер в лицо, и снова слезы из глаз. Я обернулась, кайзер и барон скакали голова в голову, не обгоняя меня. Ну и на здоровье, а я хочу лететь над землей. И я сдавила бо ка моего жеребца. Мужчины тоже прибавили, взяв меня в клещи. Глаза обоих светились. Мы наслаждались этой скачкой. Скакун кайзера не уступал нашим, пока. Потом его величество вырвался вперед и обернулся, задорно подмигнув. Затем барон обогнал меня, догоняя кайзера. Теперь они о чем-то перекрикнулись, но я не расслышала и рассмеялись, обернувшись по очереди.
— Дадим им фору, мальчик?— спросила я Акната.— Пусть порадуются.— жеребец согласно фыркнул.
Мы дали мужчинам уйти еще дальше, и я решила, что пора показать им настоящую скорость.
— Давай,— крикнула я, и Акнат полетел.
Да-а! Черная молния понеслась так быстро, что казалось будто он и правда не касается земли. Мужчины становились все ближе, вот мы уже у них в хвосте, вот отстаем на полкорпуса, вот уже почти сравнялись, идем голова в голову, мгновение, и Акнат вырывается вперед. Мы оставили позади своих соперников. На дороге появилось бревно, я поздно его заметила, но мой жеребец взмыл, перелетая препятствие. И я не выдержала.
— Я люблю тебя, Акнат,— в очередной раз закричала я в диком восторге, и он ответил мне радостным ржанием.
Вскоре должны были показаться городские ворота, и я начала придерживать коня, вынуждая замедлить бег. Мужчины догнали меня, так же замедляя бег своих коней. Мы дружно рассмеялись.
— Лонель, позвольте поздравить вас с чистой победой,— сказал кайзер.
— Ты была великолепна, родная,— присоединился к его величеству барон.
— Это все Акнат,— смеясь, ответила я.— Мой мальчик, — и я потрепала жеребца.
— Отличный конь,— согласился кайзер.
— У вас тоже замечательный.— ответила я.
Мы въехали в город. Охрана кайзера ждала нас у городских ворот. Кайзер остановился, мы тоже.
— Благодарю за отлично проведенное время, — сказал ранкардский венценосец.— Я доволен, что решил найти вас.
— И мы благодарны за чудесную компанию,— ответил за нас двоих барон, я согласно улыбнулась.
— Надеюсь, что вы не откажетесь посетить дворец завтра. Я устраиваю маленький прием.— кайзер, поцеловал мне руку, чуть задержав ее, и поскакал прочь, не дожидаясь ответа.
— Что-то мне это все не нравится,— тихо сказал барон, и почему-то я была с ним согласна.— Надо все обдумать. — потом улыбнулся.— Домой, любимая?
— Да,— кивнула я, и мы повернули в сторону особняка князя.
* * *
Утро началось с известия, что прием, на который мы были приглашены с барон, отменен. Я выдохнула с облегчением. Во-первых, у нас не было четкого плана действий, точней, он был, но кайзер своим вмешательством рушил его, а во-вторых, неясная тревога не оставляла со вчерашнего дня. Дайанар был мрачноват, хоть и делал вид, что все замечательно. Он даже предложил мне перебраться в амантийское посольство, но я наотрез отказалась оставлять его. Тем более пока никакой прямой угрозы не было, просто ранкардский монарх проявил к нам излишнее внимание. Дайанар промолчал на мои доводы, но тут, же заметив мое смятение, сказал, прижимая к себе:
— Ты права, моя прелесть, наверное, я слишком мнительный.— и я успокоилась.
После завтрака принесли записку для моего ненаглядного наставника. Он быстро пробежал ее глазами и задумался.
— Я уйду ненадолго, родная,— сказал он.
— Куда? Я пойду с тобой,— встрепенулась я.
— Нет, халари, сегодня я пойду один.— его тон не терпел возражений.
— Но от кого записка?
— От графини. Я встречусь с ней. Но я тебя хочу попросить, если через три часа я не вернусь, нет, через два, вы с Тэрин отправляетесь в посольство,поняла меня?
— Дани,— пролепетала я, чувствуя, как краска отливает от лица.— Что происходит?
— Ничего, родная, просто я намерен завершить сегодня наше задание,— с улыбкой ответил наставник.— С территории посольства мы сможем уйти через портал, отсюда нет.— на мгновение задумался, а затем решительно произнес.— Нет, через полчаса после моего ухода, вы отправляетесь в посольство, так даже лучше. Я приду сразу туда.
— Я никуда без тебя не пойду,— я отчаянно замотала головой.— Слышишь? Я никуда без тебя не пойду.
— Ну, что ты, малышка,— Дайанар легко засмеялся и подошел ко мне, порывисто прижимая к своей груди.— Все идет просто замечательно, я просто не хочу терять время, понимаешь?
— А как же князь? Мы с ним не попрощаемся?— я усиленно искала повод задержаться в этом доме.
— С князем мы потом обязательно спишемся, обещаю. А пока будь умничкой и выполни то, что говорит тебе твой наставник.— он нежно поцеловал меня и отошел в сторону, подзывая Тэрин.
Они шептались некоторое время, потом он что-то передал ей и снова вернулся ко мне.
— Я очень тебя люблю, Дэла, и прошу, ничего не придумывай себе, все будет хорошо. Веришь?
Я молча кивнула, глядя в медовые глаза, которые темнели и становились темно-карими. Чуть заострился нос, немного изменилась форма губ, чуть шире стал овал лица. Вся метаморфоза заняла не больше секунды, но я уловила каждое мгновение, зачарованно наблюдая, как мой Дани превращается в барона Магридиса. Он снова нагнулся к моим губам, и я вцепилась в него, боясь разомкнуть руки. Сердце сорвалось в бешеный галоп, словно хотела убежать от нахлынувшего чувства беды, все ближе подбирающейся к нам. Эржен, наконец, с усилием разорвал круг моих рук и быстро направился к двери. Я тяжело опустилась на мягкое кресло с резными позолоченными ножками и растерянно взглянула на Тэрин.
— Что же будет?— прошептала я.
— Все будет, как надо,— она похлопала меня по плечу и отвернулась.— Пойдем, переоденемся. Все вещи оставим здесь, уходим налегке.— произнесла она, так и не обернувшись.
— Давай хоть князя дождемся,— воскликнула я.— Вдруг он скоро придет. Заодно нас проводит. А то будет думать, что случилось, и куда мы делись.
— Хорошо,— вдруг согласилась Тэрин, нарушая приказ Дайанара.— Но не больше часа.
— Ладно,— кивнула я и немного расслабилась.
Князь ушел еще рано утром, его спешно вызвали во дворец. И уходить не прощаясь и правда было бы невежливо, оставив его томиться в неизвестности. Но главное было в другом. Мне казалось, пока я в этом доме, ничего не случится с моим Дайанаром, потому что здесь у нас все было действительно хорошо. Я откинулась на спинку и окинула взглядом гостиную. Как-то сиротливо она выглядела без наших мужчин. Остро ощущалось отсутствие огненной кудрявой шевелюры и широкоплечей фигуры, вольготно развалившейся на диванчике, будто сытый кот. Я тяжело вздохнула, опустила глаза и заметила смятый листок бумаги. Дайанар обронил записку этой... графини. Любопытно, что она там написала? Я встала с кресла и подошла к скомканному листку бумаги. Потом вернулась в кресло и некоторое время почему-то не решалась развернуть ее. Наконец, расправила листок мятой бумаги и прочитала. " Мое наваждение,— писала эта мымра,— вчера ты сразил меня окончательно. До чего же ты хорош. Если сегодня я не почувствую тебя, то заявлюсь сама, и плевать на покой твоей жены, можешь им больше не прикрываться. Жду в своем особняке через час. И знай, в постели я ласковая кошка, а в гневе жестокая тигрица. Твоя сгорающая в огне страсти, Ирисса".
Записка выпала из моих задрожавших рук. Какая мерзкая тварь! И он переписывался с ней! Он переписывался с ней у меня за спиной! Он ни разу не сказал мне, что налаживает с этой су... стервой контакт. И что это может значит? Что?! На мой взгляд только одно, этот похотливый гад на самом деле заигрывал с ней и сейчас пошел, чтобы... О, Светлые, дайте мне сил! В одно мгновение перед глазами услужливо вспыхнуло видение двух, охваченных страстью, тел, только Дианату сменила Ирисса. Ненавижу!
— Эй, что с тобой?— Тэрин быстро пересекла комнату и подняла злосчастную записку, быстро прочитав ее.
— Он... он...— я начала задыхаться, чувствуя приближающуюся истерику.— Он... с ней... А я... А ме...ня обма...нывал. Не... навижу... Он... а я...
Тэрин смерила меня тяжелым взглядом и неожиданно влепила пощечину, отчего моя голова откинулась назад, припечатавшись к спинке кресла, хорошо, что та была мягкой. Моя телохранительница схватила меня за плечи и пару раз еще встряхнула для верности, прошипев в мое ошарашенное лицо:
— Ты дура! Ты понимаешь, какая ты дура? Он делает свою работу!
— Он переписывался с ней у меня за спиной,— я смогла сложить полноценную фразу, начиная шмыгать носом.
— Он тебя берег, зная, что даже ради дела тебе будет неприятно, как было неприятно ему глядеть на твой флирт. Никто ему не нужен, тем более такая потас... дама слабая на все части тела. Уяснила или еще для верности вмазать?
— Тэ-ерин,— заревела я, прижимаясь к ней.
— Угораздило же такого мужика втюриться в такую размазню,— проворчала Тэр, но отталкивать не стала. Она неловко гладила меня по голове, пытаясь успокоить.
Вдруг в дверь раздался стук. Мы отпрянули друг от друга, и я начала быстро утирать слезы. Вошел лакей.
— Герцог Ольвар Анорайский к госпоже баронессе Лонель Магридис,— доложил он, и мы с Тэрин уставились друг на друга широко раскрытыми глазами.
