На ее лице появилось выражение, которое я просто не мог интерпретировать. Через мгновение она ответила: "Да, я смогу сделать это за вас". Она вытащила один из тех рабочих телефонов, предназначенных для PRT, не совсем записывающее, но определенно не предназначенное ни для чего, кроме важного разговора, и после паузы в несколько секунд, а затем нескольких секунд набора номера, она передала его мне. "Просто верни его, когда закончишь, и... удачи".
Я посмотрел на сотовый телефон, на телефонный номер, который я не узнал. Я огляделась по сторонам, увидев Амелию и Лизу, разговаривающих прямо у входа в книжный магазин, а затем заблокировал все мои входные потоки. Это заслуживает моего полного внимания. Не совсем в силах подавить опасения, я нажал кнопку "ЗВОНИТЬ" и поднес телефон к уху.
Я почти не ожидал этого, после того, как гудок прозвучал четыре раза, но потом я услышал его голос через динамик. " Привет...? Извините, я не узнаю этот номер, кто это? "
Я глубоко вздохнул, затем выпустил его. "Эй, папа, это я".
" ... Тейлор? "
Я не мог не улыбнуться. "Если вы вдруг еще одна дочь , я не знаю о ..."
Он не смеялся, но я мог бы сказать , что он не был почти столь же непросто , когда он ответил: " Эй, детка. "
"" Эй.
После минутного молчания он спросил: " Тейлор, как я от тебя слышу? Ты не должен ... "Он замолчал.
Прервав его, прежде чем он смог прийти к неблагоприятному выводу, я ответил:" Я ... временно освобожден за хорошее поведение, папа. Они пробуют что-то новое. Очевидно, они придумали это еще, когда впервые разрабатывалась Птичья клетка, они просто ... не думали, что это было необходимо до сих пор. "
Ему потребовалось мгновение, чтобы ответить." ... Что вы имеете в виду, они не думали о чем-то вроде что былонужно ? "
Я молча выругал себя. Я определенно мог бы лучше подобрать слова. "Как я уже сказал, это обусловлено хорошим поведением, и... ну, хорошее поведение означает..."
Как бы ему ни не понравился мой ответ, когда он спросил: " Тейлор ", я должен был ответить.
"Это означает борьбу с Endbringers, папа".
Он сделал достаточно резкий вдох на другом конце провода, чтобы я мог это услышать. " Хонсу? "
Я кивнул и напомнил себе, что папа разговаривает со мной по телефону и не видит меня. "Да. Еще в 90-х у них была политика, согласно которой, если угроза когда-либо станет достаточно серьезной, было бы приемлемо освободить заключенных Птичьей клетки, чтобы они помогли драться, при условии, что заключенные принесут больше пользы, чем вреда. Это это был первый раз, когда все стало... достаточно отчаянным, я полагаю... что вариант действительно был на столе ".
" И в качестве награды вы получаете... вы назвали это" досугом "? "
"Да. Каждый из нас, кто помог, получает три часа, которые мы можем потратить более или менее, как нам нравится, если начальник Протектората одобряет он и может следить за нами ".
" Это ... Я не могу сказать, что мне все это нравится, Тейлор ... но приятно снова слышать твой голос. Ты в порядке, правда? Ничего хуже с тобой не случилось с тех пор, как ты... попал в тюрьму? "
Я мог слышать, как тяжело ему было говорить это. Я посмотрел через плечо на дверь магазина, за которой Лиза и Амелия, вероятно, все еще разговаривали, и на Дракона, который все еще стоял рядом с дверью и ждал, когда я закончить.
"Да, я ... у меня все хорошо, папа. Я делаю только штраф."Я надеялся , что он будет убежден, несмотря на то, что я не убедил себя, но я не был полностью лежал.
Я был?
Арка 2, Глава 8.
A2 Глава 8: Дьявол в деталях
(24 января 2012 г.)
" Тейлор... Я извини, но мне нужно идти. "
Ой".
" Хотелось бы, чтобы мы могли поговорить подольше, но вы застали меня на работе и... "
Он не сказал этого, но мы оба знали, что он упустил: сколько бы нам ни удалось за несколько минут честного разговора, было слишком много вещей, которые он не хотел говорить, и слишком много вещей, которые он не сказал " не хочу слышать.
"Нет, нет... я понимаю, это... нормально. Было приятно получить известие от тебя, но у меня тоже время ограничено, так что... —
После паузы я снова услышал голос отца. " Было приятно получить известие от тебя, Тейлор. Я... не уверен, что должен сказать, что хочу снова получить известие от вас в ближайшее время, если борьба с Endbringer — это то, что нужно... —
Я покачал головой, почти улыбаясь. "Не беспокойся обо мне, папа, я могу позаботиться о себе".
Еще одна пауза. " Надеюсь, это правда, Тейлор. "
Может, я смогу навестить тебя в следующий раз, если получу еще одно подобное временное освобождение? Я имею в виду, нет никаких гарантий, что это будет удобно, но... "
Еще более длинная пауза, чем предыдущая. " Не знаю... Может быть. Я бы мало что мог сказать об этом, если бы вы сказали, не так ли? "
Я не знал, что на это ответить. Прошло мгновение, прежде чем у отца сложилось такое впечатление. " ... Извини, Тейлор. Я очень надеюсь поговорить с вами снова. "
Я сделал большой вдох и длинный выдох, и даже тогда мой голос был не совсем даже. "Люблю тебя, папа".
" ... Я тоже тебя люблю, детка. "
Был щелчок, а затем тональный сигнал.
Вздохнув, я закрыл телефон Дракона и прижал руку ко лбу. Было приятно снова услышать от отца, но я не мог не чувствовать, что звонок был ошибкой.
Я покачал головой, затем подошел к Дракону и вернул ей телефон. Она согласилась, сказав: "Спасибо ... реле". Она слегка повернула голову. "Мне жаль спрашивать, но с тобой все в порядке?"
Я покачал головой и сказал: "Не беспокойся обо мне, я буду жить".
Через мгновение Дракон кивнул. "Хорошо. Сказка и, — почти незаметная пауза, — Амелия ждут нас внутри. Я кивнул и снова пришел в себя, чтобы подтвердить. Амелия и Лиза все еще стояли в дверях книжного магазина, теперь по разные стороны от него. Похоже, что они смотрели на кого угодно, только не друг на друга.
Услышав, что дверь магазина открылась, они оба посмотрели на нее и, увидев, что я вошел, подошли к ней. Тем не менее, они старались не смотреть друг на друга.
Лиза поприветствовала меня: "Ну, как дела?"
Прежде чем я даже ответил, в той паузе, которая потребовалась мне, чтобы придумать правильные слова, я мог сказать, что Лиза знает ответ. Тем не менее, я ответил словами: "... Ну, у него все хорошо, и у меня все хорошо, и теперь мы оба знаем это, так что..."
Я замолчала, когда взгляд Лизы превратился из понимающего в извиняющийся. "Ну, если бы я знал, что все будет плохо..."
Я покачал головой. "Нет, ты был прав, что я позвонил... Честно говоря, я не ожидал лучшего".
По другую сторону от меня фыркнула Амелия. "Хорошо, тогда мы можем просто осмотреться? Мы здесь горим дневным светом. Мы с Лизой повернулись к ней почти синхронно. Через мгновение Амелия отвернулась, сказала: "Я, ну, давай, приступим", и зашаркала вокруг полки.
Я повернулся, чтобы посмотреть на Лизу, которая тут же подняла обе руки. "Совершенно... ну, по большей части я не виноват. Она была в дерьмовом настроении еще до того, как я сказал хоть слово.
"Верно, потому что ее настроение определенно улучшилось после того, как ты сказал то, что сказал. О чем вы вообще вообще говорили?
Лиза опустила руки. "Знаешь, только... вы двое. Как вы двое ладите, как вы проводите время, когда вы не сражаетесь с Endbringers или ... убиваете Лунга ... Как и почему, черт возьми, вам это удалось?
Я пожал плечами. "Это была очень сложная вещь по обоим пунктам. Короче говоря, он хотел "устроить дуэль" со мной, и я действительно не мог отказаться, но он также заставил Амелию создать несколько вооруженных насекомых, чтобы я мог их использовать... и они были слишком сильны даже для него. На самом деле я не планировал его убивать, он просто ... предпочел умереть от травм, вместо того, чтобы проиграть.
Лиза усмехнулась. "Я бы спросил, не шутишь ли ты, но я знаю, что ты не... что за чертов стереотип".
"Я думаю..." Я посмотрел на книжные полки, за которыми шла Амелия, но глазами своих жуков я все еще видел ее с другой стороны, явно расстроенную, когда она листала страницы того, что, казалось, было самопомощью. книга.
Я снова посмотрел на Лизу, которая уже качала головой. "Когда-нибудь она сделает тебе больно, понимаешь? Она не улучшилась так сильно, как вы думаете, и никакая любительская терапия не решит эту проблему — ей нужна настоящая профессиональная помощь, которой она никогда не получит ".
Лиза точно знала, как больно будет это услышать, еще до того, как она это произнесла, она не могла этого сделать, но, к ее чести, когда я встретился с ее взглядом, она сдержала его. Вздохнув, я первым отвел взгляд. "Ты мог бы сказать это последнее слово обо всех нас... послушайте, я не хочу верить вам прямо сейчас, и вы это знаете, но даже если вы правы... Кто, черт возьми, еще там есть?"
Лиза покачала головой. "Я не говорю тебе, как жить своей жизнью, Тейлор, просто... будь осторожен, хорошо?"
Я пожал плечами. "Как можно осторожнее".
"Хорошо... послушай, Тейлор, мне жаль оставлять тебя в таком состоянии, но я вытерт. Я поймаю такси и вернусь к зданию Протектората и ... я не знаю, если Цитрин еще не придумал, как устроен транспорт, я просто вздремну. Спроси меня, когда мы вернемся, чтобы попрощаться? "
Я поймал ее ложь и просто шагнул вперед, чтобы обнять ее. "Было приятно снова увидеть тебя. Следующий бой Endbringer? "
Несмотря на свою силу, Лиза явно не ожидала объятий, но через мгновение я почувствовал, как ее руки обвились вокруг моей спины, как мои обхватили ее. "Я буду здесь."
Через мгновение мы прервали объятие, и Лиза повернулась, чтобы выйти из магазина, но прежде, чем она это сделала, она порылась в сумке на поясе, а затем повернулась ко мне, держа пятидесятидолларовую купюру между двумя пальцами. "Что касается книг — чуть не забыл". Она покачала головой, обрадовавшись своей редкой оплошности, и, фыркнув, я взял у нее счет. Прежде чем отвернуться, она сказала: "... Извини, у меня нет для тебя лучших новостей".
Я пожал плечами. "По крайней мере, ты сказал так, как было".
Кивнув на прощание и помахав Дракону рукой, Лиза ушла.
Я обошел одну из полок, затем прошел по маленькому коридору за рядами, затем обогнул другую полку и увидел Эми, сидящую на земле, обратно к полке, все еще просматривающую ту же самую книгу по саморазвитию. Она слишком продвинулась в работе с толстым томом, чтобы на самом деле читать каждую страницу, и ее разочарование было очевидным, когда я смотрел, как она просматривала страницы по две за раз, ее внимание явно находилось в другом месте.
Я тихонько сел рядом с ней, согнув колени, чтобы мои вытянутые ноги помещались в узкий проход. "Мне жаль, что тебе пришлось иметь дело с", — я чуть было не сказал "Лиза", но мысленно поправил себя, прежде чем мой рот успел догнать, — "Tattletale без меня".
Она усмехнулась. "Я не знаю, как вы можете терпеть общение с ней, не говоря уже о том, чтобы называть ее другом..."
Я покачал головой. "Она не так уж плоха, когда узнаешь ее поближе, хорошо? Конечно, она становится осуждающей, но если бы я мог сказать, о чем люди на самом деле думают все время, и все то, что они обычно пытаются скрыть... Я бы, наверное, тоже был бы довольно осужден, верно? "
"Так что же, когда есть за что судить людей, вдруг становится нормальным быть осуждающей сукой ?"
"Э-э..."
" Нет , это не так , потому что неважно, что ты думаю , вы знаете , что не все еще ни один из вашего траха-"Амелия была получать действительно нагревается, и, вероятно, начал кричать , если она по— прежнему немного дольше. Поймав себя, она оборвала себя, затем продолжила себе под нос: " Как бы то ни было, я не хочу сейчас жаловаться на это. На
самом деле, не зная, как ответить на это, чтобы не рассердить ее еще больше, я вместо этого указал на книгу в ее руках. "Вы ... находите то, что ищете?"
Вздохнув, она закрыла книгу самопомощи. "Просто набор бессмысленных банальностей и решение всех вашихреальных проблем, просто живя с правильным мышлением..."
"Итак ... нормальная книга самопомощи".
Фыркнув, она уронила его на пол. "Да, я думаю..."
После небольшой паузы она снова подняла книгу и встала, по-видимому, пытаясь понять, где она вообще ее нашла. Я рискнул: "Думаю, это... два слева от вас... нет, это слишком далеко, одна секция справа... да, а затем одна полка вверх". Да, вот и все.
Амелия вставила книгу обратно на полку, где она ее нашла, затем повернулась ко мне, скрестив руки на груди и с мягкой улыбкой на лице. "Вы смотрели?"
Я пожал плечами. "Что ж, когда ты уходил, ты выглядел очень огорченным, поэтому я хотел за тобой присмотреть".
Она покачала головой, затем сменила тему: "Я думаю, что романтический раздел подходит к концу... что вы собирались искать?"
Я встал, уперся в полку и поднялся на ноги. "Не уверен... наверное, что-то интересное".
Она остановилась. "Ну... ты хотел чем-нибудь еще заняться после этого, Тейлор?"
Я пожал плечами. "Честно говоря, Амелия, решать тебе. Я не хочу терять это время, но я почти готов к тому, что этот день закончится".
"Тогда ... ты хочешь остаться здесь и побродить?"
Через мгновение я кивнул. "Да, звучит неплохо. Пойду скажу Дракону?
Она кивнула в ответ, затем ушла и обернулась вокруг одной из полок, скрываясь от моего прямого зрения. Наблюдая за тем, как она пробирается сквозь полки, которые она указала как секцию романтики, я подошел к двери и высунул голову. Дракон все еще стоял снаружи, прислонившись к витрине, рядом с дверью. Я понял, что она повернулась ко мне в тот момент, когда дверь начала открываться, и спросила: "Вы нашли то, что ищете?"
Я покачал головой. "Нет, мы решили остаться и немного побродить... Надеюсь, ты не против?"
Дракон покачала головой. "Вы заслужили свой досуг, и можете использовать его по своему усмотрению".
Я двинулся, чтобы снова войти в здание, но прежде, чем я смог довести дело до конца, мне в голову пришла мысль. — Тогда тебе, наверное, стоит выйти с холода?
Через мгновение Дракон пожал плечами и последовал за мной обратно внутрь.
Тем временем Амелия, очевидно, нашла что-то, что ей понравилось, снова села в проходе с другой книгой на коленях.
Я не совсем сидел сложа руки, когда отошел, чтобы поговорить с Драконом — мои блуждающие глаза почти рассеянно остановились на нескольких интересных названиях по всему магазину. Я проходил между ними и изучал каждую по очереди, беря некоторые с собой и оставляя другие на своих местах, пока я не собрал четыре книги, которых едва хватило, чтобы вызвать охапку.
Я подошел к Амелии, сел в проходе рядом с ней, спиной к одной и той же полке, и почувствовал, как наши руки соприкасаются, когда она придвинулась ко мне ближе. Принимая во внимание разницу в росте между нами, это было как можно ближе к плечу к плечу.
