Безмолвные тени Раминара

— Владимир Григорьевич, — чувствую, что моё терпение скоро лопнет. — Она себя покалечит.

— Значит, будем считывать воспоминания у калеки, — склоняется над бьющимся в прозрачном квадратном корпусе серым тельцем и смеётся, наверняка посчитав свою плоскую шутку верхом остроумия.

Не выдерживаю. Выдёргиваю штекер, обесточивая аппарат и...

То, что я слушаю далее: о своём поведении, квалификации, способности мыслить — лучше не пересказывать. А я что? Буду терпеть оскорбления? Нет. Наговорила в ответ не менее "приятных" вещей и ушла, оставив субъекта, ошалевшего от моих "откровений", с разинутым ртом.

А ведь теперь возвращаться обратно. Мрак. Придётся извиняться, потому что отреагировала я может и правильно, но излишне эмоционально. И про субординацию напрочь забыла, что тоже не слишком хорошо.

* * *

Двадцать четыре.

Нет, двадцать две. Точно.

Так, следующая. Шестнадцать? Хотя больше на восемнадцать похоже. Или на тринадцать.

Практически за голову хватаюсь, понимая, что подставить однозначное значение в программу не получится. Смазана последняя цифра так, что сам чёрт теперь не разберёт! И ведь не она одна! Почти половина кода, полученного ментасканом, вывелась на корректировку. Вот и получается, что я уже десятый час сижу, перебирая подходящие варианты. А всё почему? Да потому, что одни не умеют держать себя в руках, а другие слишком злопамятны. В результате, особь с не в меру острым язычком и своенравным характером наказана путём исправления того, к чему привели её необдуманные действия.

Обычно все лаборанты трудятся над тем, чтобы выправить сбитый код, а тут на меня одну всё нагрузили. И ведь не скажешь ничего! Реально — виновата.

Ладно. Пусть будет шестнадцать. Доверимся интуиции, которая вообще-то редко меня подводит. Следующая. Семь. Дальше. Четыре...

Когда на экране появляется сообщение: "Верификация завершена. Загрузите полученный код в систему", я даже не сразу верю своему счастью. Неужели всё?

Бросив взгляд на часы и невесело смеюсь. Всё. Через шестнадцать часов работы!

Отодвигаюсь от стола, потягиваясь, чтобы размять затёкшее тело и закрываю глаза, откидываясь затылком на спинку.

Устала. И спать безумно хочется. И есть.

Ну и чего тогда сижу, спрашивается?

Решительно отталкиваюсь от сиденья, принимая вертикальное положение. Привожу в порядок рабочее место, выключая технику.

В ответ на мою двигательную активность из-под стола раздаётся неодобрительное ворчание, шуршание и через пару секунд на свет божий выползает Эдер.

— Знаю, что поздно, — понимаю его реакцию. — Извини. Сейчас пойдём домой и ты все свои дела сделаешь.

В быстром темпе прохожу по помещению, проверяя всё ли в порядке. Так уж положено. Тот кто покидает рабочее место последним, обязательно должен убедиться, что никто и ничего не забыл. А я в этом царстве исследования мозга реально одна осталась.

Моё вторжение в комнату с подопытными животными незамеченным не остаётся. Зверьки начинают суетиться и прижимаются к стеночкам, выпрашивая еду.

— Куда вам ещё? — спрашиваю ненасытные мордочки, пробежав глазами по режиму кормления. — Обжорки-плодожёрки. А ты, — всё же не удерживаюсь и угощаю одну из усатых кусочком корма, — вообще радуйся, что жива. Могла бы сейчас пополнять ряды усопших во имя науки.

Выключаю свет, оставляя только дежурный, набираю на панели код, блокирующий доступ и, дождавшись когда дог проскользнёт мимо моих ног, выхожу в коридор, закрывая за собой дверь.

Спускаюсь в холл, кивая охраннику. Получаю ответный кивок и свободный выход в окружающий мир, наполненный запахами весеннего вечера: свежескошенной травы, влажного, прохладного воздуха и молодой, только что распустившейся листвы.

Замираю на пороге, абстрагируясь от проблем и пропуская через себя совершенно иные ощущения. Умиротворение. Спокойствие. Невозмутимость.

Как же много зависит от нашего умения расширить границы восприятия, увидеть то, что с тобой происходит иначе, под другим углом.

Казалось бы, после того, что произошло вчера и сегодня, я должна либо продолжать злиться, либо паниковать. А мне совершенно безразлично. Наказали — отработала. Профессор не прав и признать этого не хочет? Его проблемы. Моя совесть чиста. Получилось то, что получилось. Вопрос закрыт и с повестки дня снят.

Тем более, что уволить меня, как выяснилось, он не может.

— Уже всё? — удивляюсь, когда исчезнувший в кустах Эдер появился рядом, чуть слышно рыкнув. — Ну идём.

— Куда?

Едва не подпрыгиваю от неожиданности. Оборачиваюсь, прижимая ладонь к груди, где сильно бьётся моё перепуганное сердечко.

Высокая фигура в дверном проёме, освещённая со спины, кажется мне смутно знакомой и, едва мужчина делает шаг ближе и свет фонарей подает на его лицо, я понимаю, что не ошиблась.

— Здравствуйте, Ян, — прикладываю максимум усилий, чтобы голос звучал ровно.

— Здравствуйте, Лидия, — отвечает тот. — Так куда же вы собрались на ночь глядя? — корректирует ранее заданный вопрос.

— В гостиницу, — послушно выдаю имеющиеся на вечер планы. — Вернее, в столовую, а потом к себе, в номер, — уточняю. Задуматься о том, что именно здесь делает этот тип, мне даже в голову не приходит.

— Какое интересное совпадение, — по его губам скользит привычная улыбка. — Я ведь тоже ещё не ужинал. Работа, работа... — окидывает задумчивым взглядом ближайшие деревья. — Может, позволите вас проводить? — возвращается ко мне. — Раз уж нам обоим нужно в одно место?

— Конечно, — возражать я смысла не вижу, чуть заметно пожимаю плечами и отправляюсь в "путешествие" между тесно посаженных сиреневых кустов, отчего тропинку, ведущую к основному корпусу аллеей назвать можно с бо-о-о-льшой натяжкой.

Украдкой смотрю на неторопливо идущего рядом мужчину, только сейчас сообразив, что за эту неделю я его ни разу не видела. Любопытно, разве Ян тоже тут работает? Мне казалось, его офис в городе.

— Как обустроились? — нейтрально интересуется брюнет, заметив моё внимание.

— Замечательно, — отвечаю в тон. — Здесь очень хорошее обслуживание.

— По инфраструктуре, это лучший исследовательский городок в нашем регионе, — хвастается мужчина. В голосе — огромное внутреннее удовлетворение и гордость. Действительно так считает. — Да и по техническому оснащению, тоже. У нас есть уникальное оборудование, которого больше нигде не найти! Я рад, что вы согласились здесь работать и... — Ян на мгновение замолкает и нагибается, чтобы поднять с земли небольшую ветку. — Мне жаль, что ваши бывшие коллеги не решились сделать того же, — продолжает, невольно доказывая, что он в курсе моих бесплодных попыток убедить Ольгу и Толика последовать моему примеру. А может специально упомянул, чтобы напомнить мне, как эта сладкая парочка стояла насмерть. Ему не понравился режим работы. Ей — то, что придётся переезжать непонятно куда. Вот вам и внутренняя мотивация...

— Апорт, — внезапно раздаётся рядом короткий приказ и кусочек дерева, со свистом рассекая воздух, летит куда-то далеко вперёд.

От неожиданности я даже притормаживаю. На дога происходящее производит эффект аналогичный и весьма специфический. Вместо того, чтобы радостно умчаться за нежданно приобретённой игрушкой, мирно бредущий рядом пёс тоже останавливается, присев на попу, и смотрит на мужчину с явным недоумением.

— Ленится? — делает логичный вывод брюнет, но тут же корректирует: — Или вы его вообще не дрессируете?

— Брат с ним занимался, — встаю на защиту "любимого" питомца. — И приучил не реагировать на чужие команды.

— Ну так это правильно, — нас вроде как хвалят. — Значит, наоборот, дисциплинированный. Для такой большой собаки это очень важная черта характера. Когда мне сказали, что вы привезли дога, я сначала не поверил. С такими крупными животными обычно столько проблем! А теперь вижу, что напрасно волновался.

О как. За меня переживали? Интересовались? Занятно.

— Совершенно напрасно, — подтверждаю его слова. — Эдер прекрасный спутник и мне с ним очень комфортно. И спокойно.

Сказала и сама не поверила. Комфортно? Это в том смысле, что приходится постоянно держать в голове необходимость учитывать его физиологические потребности? Спокойно? Это я о том, как часто непредсказуемые действия животного едва не доводят меня до инфаркта? Ну-ну.

— И давно он у вас? — продолжив путь, любопытствует Ян, видимо, с целью поддержания разговора. А может ему и в правду интересно.

— Девять д... — чуть не выдаю ему правду. Спохватываюсь вовремя, изменив последнее слово. — Лет.

— Ого, — в голосе уважение и заинтересованный взгляд на нас обоих. — Фактически, получается, что это он вместе с вами вырос.

Э-э-э... Лихорадочно совмещаю приписанный собаке возраст со своим. Вроде как нестыковок не нахожу, поэтому просто киваю. Понимаю, что чем больше молчу, тем меньше вероятность того, что придётся лгать.

— А у вас есть питомец? — решаю увести разговор в иное русло. Более безопасное.

— Нет, — довольно равнодушно меня ставят в известность. — Мой режим работы этого не позволяет, — на этих словах мужчина прикладывает браслет к входной панели, наблюдая за разъезжающимися в стороны створками. — Прошу, — приглашающе указывает внутрь.

Диалог приходится прервать.

Свой поднос я заполняю быстро, вот только на этот раз желающих провести поздний ужин в компании знакомых намного больше, чем ранний завтрак в одиночестве. Почти все столики заняты и, пока я бегаю глазами по залу, отыскивая вакантное место, Ян успевает не только уютно обосноваться в относительно изолированном углу, но и вернуться ко мне, чтобы предложить поужинать вместе.

Придумать отговорку не успеваю. Поднос весьма проворно исчезает из моих рук, так что остаётся только пойти за ним и смириться с необходимостью жёсткого контроля над тем, о чём говорю, на ближайшие пятнадцать минут.

Полчаса.

Час.

Полтора.

Исподтишка и довольно нервно поглядываю на часы. Время уже к полуночи, а Ян увлечённо рассказывает мне как снимали один из новых голографических фильмов. Нет, разумеется всё это весьма забавно и интересно, тем более, как оказалось, жанры нам нравятся одинаковые, но это же не повод, чтобы упорно игнорировать мои завуалированные намёки. В конце концов, завтра на работу!

Раздавшийся вызывной сигнал коммуникатора спасает мою тактичность, потому что прерывать столь увлечённое повествование на полуслове мне совесть не позволяет.

— Слушаю, — весьма недовольно бросает брюнет, отвечая на звонок. Галоизображение он не активировал, так что и мне, и ему приходится довольствоваться звуком.

— Ян, — звучит рядом сердитый низкий голос, — ты обещал, что к одиннадцати часам я получу отчёт о работе второго сектора. Где он?

— Извини, — мужчина почему-то не ведётся на суровый тон. Даже мне улыбается, хитро подмигивая. — Появились непредвиденные дела.

— Знаю я твои дела, — непререкаемо чеканит невидимый собеседник. — Ты успел проверить работу Леонова? Я же тебя с собой взял не для того, чтобы ты развлекался с местными ассистентками-лаборантками!

Понимая в чью сторону брошен камень, тихо извиняюсь и, делая вид, что не замечаю руки, которая протянулась в мою сторону, чтобы задержать, выскальзываю из-за стола, оперативно перемещаясь в жилой блок. Эдера даже не зову. Уверена, этот образчик животного мира сам последует за мной, чтобы, не дай бог, не оказаться в одиночестве!

Так вот кого Елена имела в виду, когда утром жаловалась на прибывшее начальство! А я-то наивная, решила, что этот тип тут постоянно обитает. Н-да. Век живи... ну и так далее. Всё. Спать!

* * *

Удивительная вещь — интуиция. Сочетание предыдущего опыта, эмпатии и воображения, дающее нам так много! Умение вовремя что-то сделать, реализовав идею, или не сделать, не потратив напрасно силы и время. Сказать, изменив чьё-то мнение, или промолчать, избежав проблем. Повернуть назад, возвращаясь к прошлому, или пойти вперёд, познавая новое. Продолжить путь, в стремлении достигнуть цели, или остановиться...

Вот как сейчас.

Стою перед приоткрытой дверью в лабораторию, взявшись за ручку, и не решаюсь открыть. Вот не могу и всё тут! А спустя пару секунд, когда до меня долетает раздражённый, отзывающийся ноющей головной болью знакомый голос, понимаю причину.

— Забери эту девицу! В другой отдел, на другие разработки, да хоть на другую планету! Какого чёрта ты вообще её взял? Лаборанток и так хватает! Даже с избытком!

— Чем же она тебя так достала? — смеётся второй, не менее знакомый. Вчера его весь вечер слушала.

— Не люблю хамок, которые считают, себя умнее всех, — сквозь зубы цедит эта зарвавшаяся сволочь.

— Умная, значит? — как-то подозрительно хмыкнул собеседник. — Тоже неплохо.

— Что значит "неплохо"? — немедленно возмутился первый. — Терпеть её выходки я не собираюсь!

— А придётся, — его мягко успокаивают. — Потому что нам нужен конкретный результат. Ведь ты, при всём моём уважении к прежним заслугам, уже полгода бьёшься впустую, — в голосе постепенно начинает появляться раздражение. — Будь ты прозорливее, давно бы воспользовался той информацией которую я убедил её забрать у Рогова! — теперь уже и злость слышна. — Мне это не дёшево обошлось! Так что займись работой, а не поддержанием своего статуса. Иначе последствия тебе не понравятся, — снова ровный тон, отчего угроза становится ощутимо весомой. Как пудовая гиря. По крайней мере, возражений я больше не слышу.

— Где сдвиги? — тем временем, продолжается нотация. — Вот это? Или это? — не вижу, но прекрасно представляю себе, как сердитый брюнет тычет пальцем в экран менталскана, где сменяют друг друга, наслаиваясь и искажаясь чёрно-белые статичные картинки. — Нам нужны цельные образы, а не эта непонятная муть! Нужно чётко видеть! Ощущать! Быть там, внутри воспоминаний, мыслей, чувств объекта! Техническая лаборатория готова модернизировать прибор, внести все мыслимые и немыслимые улучшения! А где расчёты? Где данные? Что именно нужно менять? — замолкает, словно ждёт ответа. Ну и получает, соответственно:

— Месяц, — хриплый голос и неуверенная интонация. — Всё будет, через месяц.

— Две недели, — категорично снижаются сроки. — Если через две недели я не увижу пусть минимальных, но конкретных изменений... — голос становится настолько тихим, что у меня по коже даже неприятные мурашки побежали. Что же такого страшного Ян обещает профессору?

Невольно выпускаю ручку, делая шаг назад. Понимаю, что входить сейчас будет крайне опрометчиво! Потом ещё один и ещё. Притихший Эдер невольно копирует моё тактическое отступление.

До того, как в дверях лаборатории появляется знакомая фигура, сегодня, для разнообразия, наверное, облачённая в тёмно-синий джинсовый комплект, уйти нам удаётся метров на пять. Просто счастье в коридоре до сих пор пусто и нет любопытных личностей, готовых заинтересоваться столь своеобразным способом перемещения и его причинами. Делаю вид, что остановились мы, потому как поправляю догу ошейник.

— Доброе утро, Лидия! — лучезарно улыбается мужчина, направляясь в нашу сторону. — Что ж вы так стремительно исчезли вчера? Я даже попрощаться не успел.