Лис "Удача"

Александр поднялся со скамьи. — Сиди, жди, — кратко приказал он Андрейке. — Спросят, я ушел до ветру, все.

Александр тенью скользил по сумрачным лабиринтам, чутко прислушиваясь к звукам, доносящимся из келий. Однако в основном из-за дверей не слышалось ничего. Лишь изредка мерное похрапывание дрыхнущей монастырской братии.

Неожиданно в щель из приоткрытой двери одной кельи мелькнул слабый луч света. Александр осторожно склонился к проему. Голос, принадлежащий "старшему по хате", узнал сразу.

Обрывки разговора в сути распоряжений сомнений не вызывали: "В участок... барин и слуга... Со слободы из заречья... Через полчаса..."

"Сдал, сволочь, — покачал в расстройстве головой Саша, — ну что за люди?"

Он едва успел вжаться в нишу, как дверь распахнулась, и кто-то маленький, в длиннополой одежде, проскользнул мимо.

Чуть погодя свет лампы качнулся, это хозяин кабинета, окончив инструктаж, тоже последовал прочь. Едва шаги стихли, Александр шмыгнул внутрь. Слабые лучи восходящего солнца с трудом, но позволяли разглядеть скудную обстановку. Внимание привлек высокий столик.

"Как его, секретер, или бювар? — всплыли в памяти начитанного афериста слова. — Какая разница, — он сноровисто осмотрел предмет интерьера. — Закрыто. А если вот так?"

Александр нажал на угол и резко потянул крайний ящик. Язычок замка освободился от защелки. "Бумаги? — Пригодятся. Господи, прости меня, грешного", — перекрестился лихоимец, однако, собрал документы и сложил в карман мокрого сюртука. Проверив еще пару емкостей и убедившись, что кроме бумаг ничего интересного нет, проделал обратные манипуляции, восстанавливая статус-кво. "А не нужно было на нас мусорам стучать", — злопамятно подумал он.

"Не я первый начал", — попытался найти оправдание святотатству. Уже покидая кабинет, заметил висящую на крючке добротную рясу, панагию, и несколько головных уборов, похожих на котелки, с покрывалом.

Сложив барахло в похожий на армейский вещмешок рюкзак, Санек собрался выскочить наружу.

Однако замер и, выудив из кармана несколько серебряных монет, положил на стол.

"Будем считать компенсацией", — он сам подивился возникшему в нем порыву. И дело было вовсе не в принадлежности барахла священнику. Сам факт хищения, вот что вызвало неприятное чувство. Уже на бегу, он с изумлением попытался осознать новые ощущения.

Вернулся вовремя. Едва он уселся у источающей благодатное тепло печурки, как в каморку вошел сторож. В руках у взалкавшего старца оказались пара стареньких, латаных балахонов и еще какие-то куртейки, название которых Александр не мог даже и представить.

Облачайтесь, да с богом на выход, скоро к заутреней звонить начнут. Александр не стал дожидаться повторения. Через пару минут перед старцем стояла парочка монахов весьма затрапезного вида.

— А вот теперь, пора, — кивнул Александр приятелю, приглашая на выход, и шагнул за порог. Занятый сбором скинутых вещей, провожатый замешкался и оказался заперт в комнатке.

"Защелка, конечно, дохлая, но сразу не сломать. А звать на подмогу торгаш не станет, чтобы не выказать участия в незаконной коммерческой операции". Засунув в мешок саквояж с деньгами, Александр поспешил к выходу из обители.

"Главное — успеть до прибытия оперов.— Иначе возьмут с "доказухой" на кармане, и уже по совокупности... Навесят ... мама не горюй".

Спотыкаясь и путаясь в длинных полах церковного одеяния, они торопливо двигались от негостеприимной обители Через редкий березняк и заросли дикого кустарника, пока стены не скрылись из вида. Только тогда вспомнили о зарытых на берегу ценностях.

"После, все после, — не стал забивать себе голову беглец. — Сейчас главное — найти безопасное место, обогреться и составить хоть какой-то план действий".

"Возвращаться в город опасно во всех отношениях", — размышлял он, мерно шагая по проселочной дороге.

"Куда же могла деться эта кастрюля? — в который раз спрашивал себя Лис. — Хотя? А что тебе с нее? Ну, вернешься ты к прежней жизни. Без паспорта, с тремя судимостями. А главное, с этакой-то удачей. И что? Снова в камеру? Вот уж перспектива. Конечно, здесь все не так. И говор, и одежда. Но здесь я на удивление вышел сухим из всех передряг. Так какого беса тебе суетиться? Найдется, хорошо. Нет, ну и ладно. По крайней мере..." — он прервал внутренний диалог, заметив, что парнишка совсем выдохся.

— Что? Устал? — поинтересовался Александр у с трудом поспевающего за ним спутника, останавливаясь.

— Есть маленько, — задыхаясь, проговорил Андрейка. — Поесть бы чего. А то совсем тяжко.

— Нечего, нужно потерпеть, — извиняясь, развел руками вожак. — Вот что, давай передохнем, переоденемся, а там видно будет.

Они свернули в небольшую рощицу и устроились на поваленном дереве.

Александр распотрошил сумку, вынимая прихваченный в монастыре прикид.

Минут через пять, вместо нищих оборванцев, в зарослях сидели солидный священник и монашек.

— Ох, боязно мне, — произнес Андрейка. — Господь накажет. Грешно-то.

— А красть? — резонно поинтересовался Лис. — Ничего, покаемся, свечу пудовую закажем, отмолим. Не корысти ведь ради, а по обстоятельствам, — попытался выкрутиться хитрован.

Паренек смолчал, но видно было, сомнение его не покинуло.

Тем временем, перебрав бумаги, стянутые из служебного кабинета, он, с трудом разбирая полууставную вязь, наткнулся на вполне светское письмо.

Документ удостоверял, что Игумен Матвей направлен в Санкт — Петербуржскую консисторию, для участия во вселенском соборе. Документ, заверенный полицмейстером города Москвы, датировался пятнадцатым днем сентября одна тысяча семьсот сорок первого года от Рождества Христова.

— Вот, — ликуя, хлопнул Санек по трухлявому бревну. — Хоть какой-то документ, но есть, — сообщил он сомлевшему спутнику.

Андрей вздрогнул и уставился на спутника. Глаза его покраснели, а грудь разрывал сухой хриплый кашель. — Ох, чтой-то я совсем ... — не закончил он, снова зайдясь в кашле.

— Да ты совсем горячий, — потрогал лоб спутника Александр и принялся тормошить заболевшего приятеля.

Кое-как подняв бессильное тело на плечо, поспешил в путь: "Пока приятель вовсе не расклеился, нужно спешить".

Периодически останавливаясь и пережидая приступы слабости больного, они прошли несколько верст. Наконец, поднялись на невысокий пригорок и увидели темнеющие вдалеке постройки.

— Никак село? — повеселел Саня. — Дотянем. Слышишь. Сейчас обогреемся. Поедим. Деньги у нас есть. Можно весь уезд купить. Сейчас, — он бормотал, стараясь приободрить товарища.

Однако тому было совсем худо. Он опустился на грязную землю дороги и, тяжело дыша, закрыл глаза. Поняв, что тот не сможет добраться до спасительного жилья своим ходом, Александр сноровисто подоткнул полы рясы за пояс, крякнул и, взвалив паренька на плечи, двинулся вперед.

Несколько раз он поскальзывался и падал, пару раз отдыхал, но все же донес больного к стоящей на окраине избе.

— Есть кто? Эй, селяне? — громко позвал он, кое-как доковыляв к покосившемуся крыльцу домишки. Не дожидаясь ответа, распахнул скрипящую дверь и шагнул внутрь.

В полутемной избе первым делом бросился в глаза чистый некрашеный пол. Александр тяжело опустил тело на скамью.

— Кто есть живой? — вновь позвал Александр.

— Чего орешь, ряженый? — прозвучал глухой старческий голос.

Волнуясь за приятеля, Александр сразу и не сообразил, что его камуфляж оказался раскрыт. — Парнишка приболел, — так и не сумев разглядеть хозяина, пояснил он. — Мне бы его в тепло, да поесть чего-нибудь.

— А гопака не сплясать? — сердито проскрипел старик. — Ходят, ходят. Спасу нет.

— Послушай, дед, — не ожидавший, что ему могут просто отказать, обозлился гость. — Я не знаю, как там у вас заведено, но коли помощи просят, отказывать как-то не принято. К тому же, я заплачу. Сколько скажешь, столько и дам.

— Ишь ты, деньгами как швыряет, ясно дело, чего жалеть, чай, не свое, — все также насмешливо отозвался голос. Наконец Александр начал понимать, что слишком много для простого крестьянина знает неведомый хозяин. Он уже внимательней всмотрелся в полумрак. На низеньком стульчике, уложив руки на колени, сидел совершенно седой старикан. Нестриженные волосы связаны в тугой пучок на затылке. А лицо было не разобрать из-за густой белоснежной бородищи.

— Извини, хозяин, — выдавил он через силу. — За приятеля боюсь, плохо ему. Потому и без спроса вперся. Выручай, старче. Совсем плох парнишка. Христом богом прошу.

— Ну, это куда ни шло, — удовлетворенно фыркнул старик. — А то влез, как тать. Чего с ним?

— Простыл. Кашель, знобит. Боюсь, как бы ни воспаление легких, — ляпнул, незнакомый с медицинской терминологией позапрошлого века, Лис.

— Чего воспаление? — естественно не сообразил дед. — Дай-кось, — он, кряхтя, приподнялся и, легко выпрямив не по-старчески сильную спину, шагнул к больному. Уложив его на лавку, поднес сухую ладонь ко лбу паренька.

— Сядь пока, — кивнул он Саньке на табурет в углу горницы, — не мельтеши.

Подкинув в топку несколько березовых поленьев, хозяин порылся в темном углу и вынул небольшой пузырек, заткнутый куском коры. Он силой приподнял голову лежащего навзничь пациента и влил ему в рот содержимое. Андрей закашлялся, но быстро успокоился и совсем скоро задышал ровнее.

— Ну вот. Теперь пусть спит малец. Утром будет совсем здоров, — пробормотал дед.

Он вновь присел на облюбованное место и внимательно взглянул на тяжело утирающего пот со лба гостя.

— Ладно, скидывай одежу, не пристало мирянину в рясе-то быть. А я пока на стол сгоношу. Обедать уж пора.

Дед вынул из печи закопченный котел, с ароматной кашей. Достал пару деревянных тарелок и такие же ложки. — Сядь, православный, — позвал он скинувшего рясу Александра.

— Что? — вильнул глазами Лис.

Дед ухмыльнулся и зорко глянул из-под мохнатых бровей: — Я ведь и сам могу углядеть. — А ты что, колдун? — бездумно поинтересовался гость из будущего.

Словно холодом дохнуло в жарко натопленной горнице. Хозяин закаменел. — Ты что? Ты какими словами кидаться вздумал? — звенящим шепотом спросил он, сверля наивного собеседника взглядом.

— Ты извини, дед, если что не так, — сообразил Саня, что сморозил глупость. Не местный я.

-Что не местный, сам вижу. Не могу в толк взять, откуда? — чуть подобрел старик. — Темно. А вот чего успел в Москве натворить, ясно видится. Везуч ты, паренек, без меры. Это точно. Однако, не в пользу тебе неправедное-то добро пойдет.

Лис, который и сам за последние дни не раз удивлялся этакому фортелю, подался к странному дедку.

— Грешен я, — начал он, пытаясь выбрать нужный тон. Слушатель скривился, словно от зубной боли.

— Ты это для церкви оставь, коль придется на исповедь пойти. Я тебя про другое спрашиваю, — уже в сердцах вымолвил он.

— Не повернется у меня язык правду сказать, — наконец выдохнул Лис. — Все одно тогда не поверишь, а за юродивого меня примешь.

Старик пожал плечами: — Вольному воля. Однако. Я, хоть и ведун, но всего знать не могу. Только чую, не прост ты. Так что скажи, а я уж сам решу.

— Ох, дед, сам попросил, — решился, наконец, Александр и коротко изложил свою историю.

Надо сказать, особого удивления его рассказ не вызвал. Хотя и заинтересовал, несомненно.

А спросил тот вовсе не о будущем, более того, строго наказал не рассказывать ничего. И видно было, свои соображения старик имеет.

— Теперь шапку ту ищу, чтоб назад вернуться, — признался рассказчик.

Дед тряхнул головой, отвлекаясь от размышлений. — Дай руку, шалопут, — протянул он свою ладонь. Александр вложил руку в горячую кисть ведуна.

Тот помолчал. После удовлетворенно кивнул и уже другим тоном сообщил: — Не соврал, молодец, отрок. Видел я, как ты в палате возник, с горшком тем на голове. Как мешок собрал. И остальное. Но ладно, не мне судить, — отмахнулся старый лекарь. А шелом тот в столицу увезен. Выкатился он из угла, да как раз под ноги государыне императрице, когда та с осмотром ходила. Интерес ее взял, показался, матушка и велела его себе, в музею свезть. Благо, что никто о той вещице сказать не смог. Чей, да откуда. Вот и забрали.

— Это в Питер, что ли? — сообразил Лис. — Вон как. То-то, я думаю...

— Боюсь, не в шапке той дело, а в тебе самом, — вдруг добавил старик. — Даже мне не ведомо, чем твой путь окончится.

— А ты, дедушка, как узнал, что не поп я? — вспомнил Александр о встрече.

Дед провел рукой по бородище. Потом махнул рукой, расплываясь в улыбке: — Хотел соврать, мол, увидел. Да ладно. Ты, мил человек, иермонаший клобук с послушничьей схимной надел. Так какой же опосля того монах будешь?

— Да? — Александр расстроенно вздохнул, глядя в слепое окошко. — А я, балбес, в таком виде думал в город идти. Сгорел бы сходу.

Дед согласно покивал: — Видно, потому ко мне тебя и привело. Судьбы не минешь, — непонятно протянул дедок.

Александр устало прикрыл глаза. И пробормотал в полудреме: — И так, словно кутенок, тычусь, теперь и вовсе плохо. Знать бы, что здесь к чему, может, все легче было.

— Если бы да кабы, — не согласился хозяин. — Чтоб знать, здесь родиться и жить нужно. А тебе придется так на так выпутываться, — его голос уплывал в туман, расплывался. Александр безвольно уронил голову на стол и погрузился в глубокий сон.

Проснулся он от хлопанья крыльев и раскатистого петушиного крика. Казалось, кочет разоряется прямо под ухом спящего. Он приоткрыл глаз и действительно увидел роскошного семицветного петуха, расправившего крылья посреди избы. Саня потянулся, сообразив, что лежит на жестких полатях, укрытый огромным лоскутным одеялом. В полумраке утра заметил спящего на лавке приятеля. "А где хозяин?" — мелькнула тревожная мысль опасливого жулика. Однако рассмотрев на высокой печи торчащую гриву, облегченно вздохнул и уже спокойно задремал вновь.

Окончательно проснулся от чувствительного толчка. — Хватит почивать, — склонился над ним старик. — День уж на дворе.

Саня выпрыгнул из-под одеяла и, дрожа от холода, обхватил себя руками. — Печь, может, протопить? — искательно спросил он невозмутимо занимающегося своим делом хозяина.

— Пустое, — отмахнулся дед. — Дров не напасешься. А зима впереди длинная.

Александр поискал глазами умывальник и, поняв, что с удобствами здесь напряженка, тяжело вздохнул.

Он выскочил во двор и зажмурился. Все вокруг было укрыто блестящим снежным покровом. Обратно вернулся, не задерживаясь ни одной лишней минуты.

Андрей тоже проснулся и лежал укрытый огромным тулупом.

— Как ты? — поинтересовался Лис, радуясь, что паренек вынырнул из беспамятства.

— Благодарствую, — ответил парнишка. — Ты меня уж не кори, что слег, — извиняясь, начал он. — Тащить меня опять тебе пришлось.

— Ладно, проехали, — буркнул Саня, в глубине души чрезвычайно польщенный благодарностью.

— Ты поправляйся, все будет нормально, — приободрил он спутника. — Деду спасибо говори, коли бы не он, совсем худо бы нам пришлось.