В "Готике".

Окружающие на мгновение подались назад, и я оказался на свободном пятачке. Всё это время я старался смещаться к лесу. Часть плана всё-же удалась, у меня получилось полностью переключить на себя внимание толпы. Так что хоть какой-то шанс добраться до леса у спасаемой девушки появился, поскольку приоритетной целью стал я. Осталось только вырваться из окружения. Вот тогда побегаем.

Я быстро осмотрелся и мне вдруг резко взгрустнулось. Ситуация складывалась аховая. Слева, где окружение было наиболее тонкое, человек в пять, стояли оба оставшихся в строю мордоворота. С противоположной стороны колыхалось настоящее людское море. И, как стая акул в нём, среди толпы ко мне прокладывали дорогу замеченные ранее одоспешеные мужички. А вот и что-то новое — под углом к этой группе к нам продвигался ещё один организованный отряд. Его возглавлял мрачный мужик в каком-то тяжёлом выцветше-синем халате, и явный рыцарь, в полном латном доспехе, разве что забрало шлема было поднято. Их сопровождал десяток "рыцарей" попроще, в их латах кольчужное плетение явно доминировало над стальными пластинами. Эти выглядели наиболее опасно, их ждать было никак нельзя.

Что-же, я попытался сделать самое очевидное, но не преуспел. Хотя в какой-то момент решил уже было, что ушёл. Бросившись в атаку на парочку оставшихся на ногах из моих первых противников, я резко изменил направление движения, и прорвав кольцо окружения выскочил на дорогу. Десять метров открытого пространства до начала леса преодолел за миг. Но на самой границе тени от ближайшего дерева меня вдруг настиг электрический удар. Мгновенно одеревеневшие мышцы ног отказались подчиняться, и я кубарем полетел в дорожную пыль. Неимоверным усилием, напрягая всю волю, приподнялся. Оглянулся назад, успев увидеть всего в нескольких шагах давешних противников с дубинками. И мгновенно понял, почему они бежали так странно далеко друг от друга. Чтобы не перекрыть поле зрения давешнему синехалатному мизантропу, как раз в этот момент завершавшему какой-то пасс руками. Следующее что я увидел — мгновенно протянувшуюся от него ко мне цепочку ледяных кристаллов, после чего всё моё тело оказалось покрытым слоем льда. Лёд смягчил удар дубинкой в висок, который в ином случае вполне мог бы стать последним в моей жизни. Но второй удар, по затылку, всё же вышиб сознание...

4

Приходил я в себя долго. Но в какой-то момент ясно понял, что всё ещё жив. Этот вывод было не трудно сделать — болело всё. Но особенно голова и рёбра, видимо после того как я отключился меня ещё некоторое время хорошо так попинали. С учётом невероятной регенерации в этом мире — даже очень хорошо.

Открыл глаза. Сырые каменные стены, маленькое зарешёченное окошко под потолком. Лежу на охапке соломы, относительно свежей сверху и абсолютно сопревшей ближе к полу. Средневековая тюрьма. В перспективе наверняка визит к палачу со всякими "железными девами" и прочими "испанскими сапожками". Вот теперь я действительно чувствую себя настоящим попаданцем. Попал так попал.

Осматриваюсь. А стенки то три. С четвёртой стороны — решётка с толстыми, в руку, прутьями. Двери нет. Зато есть деревянный, окованный железными полосами, люк на потолке. За решёткой тёмный коридор, только слева виден какой-то свет. Приблизившись к решётке смог рассмотреть горящий метрах в тридцати вдоль по узкому коридору масляный светильник. Или лампу? Судя по тому, что в наличии стеклянная колба для защиты пламени, всё-таки лампу.

С противоположной стороны коридора сплошная стена, с моей — решётки камер. Моё узилище крайнее в коридоре, слева — угол. Ближайшая камера справа находится на расстоянии метров пяти. Ну ничего себе тут стеночки. С соседями перестукиваться узникам явно не светит. Зато перекрикиваться — легко. Если стража позволит.

Что ещё? Удобств нет. То есть вообще никаких. Ни дырки в полу, ни отведённого места, ни даже посудины какой типа ведра или "ночной вазы".

Хотя стоп. Загруженный более насущными заботами, я как-то не обратил внимания, что за прошедшие дни никакие естественные надобности меня не тревожили от слова абсолютно. Что бы это значило? Зримое воплощение принципа "принцессы не какают"? Интересно, а люди этого мира хоть секасом занимаются? Тьфу ты, нафиг-нафиг. Как-то сразу от подобных мыслей моё будущее стало представляться гораздо более пессимистично.

Зато обнаружился и приятный сюрприз. Моя волшебная безразмерная сумка со всем содержимым была всё так же при мне. Правда дубинки в ней не было, видимо осталась на месте схватки, но ржавый меч и нож оказались на месте. Как и запас пищи.

Где-то через пару часов я уже регенерировал достаточно, чтобы попытаться добраться до окна. Оно было на высоте метров четырёх, но в просторной камере, размером примерно шесть на восемь метров, было где разогнаться, чтобы взбежать вверх по шершавому камню стены. Впрочем, за окном не было ничего интересного. Оно находилось прямо над уровнем земли и прямо перед ним росла какая-то местная ковыль. Так что всё, что мне удалось рассмотреть сквозь неё — брусчатка на поверхности и совсем рядом округлый бок сложенной из больших глыб крепостной башни...

5

Со времени моего пленения прошло уже около трёх недель. Может больше, а может и меньше, я не считал. Поначалу не подумал о выцарапывании на стенах каких-то ежедневных отметок, а дней через десять стало поздно. Сутки здесь были абсолютно одинаковыми. Единственное развлечение — регулярно, дважды в сутки, появляющийся тюремщик, разносящий баланду утром и забирающий миски вечером. Тюремщик выглядел штампованным на одном станке с виденными мной в толпе стражниками, но при этом был немым. Также я в первый же день понял, что в соседней со мной камере сидела молодая женщина. Она-то и пыталась разговорить единственного относительно свободного здесь человека. Тот поначалу не реагировал ни на её регулярные "гутен моргены" с "гутен абендами", ни на обращения с просьбами. Но однажды, остановившись, тюремщик устроил пантомиму с размахиванием рук и мычанием, из которой даже мне, сидевшему в стороне, стало известно о его проблеме с внятной речью.

Я часто пытался говорить с соседкой, хотя приходилось перекрикиваться. Всё же расстояние и общая обстановка в тюрьме глушили звуки. Как я и надеялся, она оказалась именно той девушкой, которую я спасал накануне. По крайней мере осталась живой, хоть это согрело мою душу. Также я узнал, что вырубил меня маг воды, а схватили рыцари. Хотя слово "риттер" в немецком могло обозначать и всадника. Но что-то коней я в толпе не припомню, хотя парочку лошадиных рож видел, да. Хе-хе.

На мой вопрос о нашей вероятной дальнейшей судьбе она предположила, что нас наверняка сошлют в рудники. В последнее время в королевстве туда ссылают всех поголовно, практически за любые проступки, даже самые незначительные. О пытках она понятия не имела. Какое счастье, я попал в гуманное средневековье. Практически идеальный мир, где пони кушают радугу... и далее по списку.

Пока же я озаботился тем, чтобы привести в порядок своё тело. К счастью немалых размеров камеры с запасом хватало даже на отработку сорок второй формы Тайцзицюань (стиль у-шу), не то что на занятия сукшма-вьяям (динамические упражнения йоги). А главный бонус — доставшаяся мне нечеловеческая регенерация. Жаль я не мазохист, боль не люблю, хотя и умею терпеть. После удачного эксперимента на левой руке мне за пару часов удалось обеспечить себе идеальную растяжку. Пришлось всего-то идти до конца, игнорируя явные травмы суставов и связок. То есть тянуть до хруста и после, а затем фиксировать позу в статике. Также обнаружилось, что обмен веществ здесь прямо зависел от воздействия на тело — физических нагрузок и питания. Я нагружал свои мышцы по максимуму, часов двенадцать-четырнадцать в сутки, не считая кратких перерывов для отдыха. В прежнем мире пары недель подобного издевательства над организмом хватило бы чтобы стать если не инвалидом, то крайне загнанным индивидом. Здесь же последствия практически любой физической нагрузки бешеная регенерация за считанные минуты переводила изменения тела из минуса в плюс. Земные спортсмены явно бы обзавидовались. При нормальном питании я уже дней через десять смог бы участвовать в чемпионатах бодибилдинга наивысшего уровня. Но на баланде и грибах с яблоками, с редкими пирами из оставшегося в чудо-сумке сырого мяса, только "жилу качал", поднимаясь не в объёме мышц, а только в их силе. Не забывал и о ловкости с реакцией, стараясь побольше работать на сверхскорости. Мне также удалось увлечь идеей физических упражнений свою соседку. Она серьёзно восприняла мой тезис, что чем сильнее мы станем, тем больше наши шансы выжить в любой возможной в будущем ситуации.

Но сегодня вдруг что-то изменилось. Утром, кроме баланды, тюремщик вручил мне большой кусок хлеба с сыром. Судя по огромной корзине с подобным же содержимым, это не было какой-то личной привилегией. А около полудня люк на потолке открылся, и оттуда спустили лестницу. Меня вывели в огороженный со всех сторон внутренний двор, где уже собралось пятеро заключённых, исключительно мужчин. Здесь нас выстроили в колонну по одному. Связав руки за спиной, всех привязали к общей верёвке, я оказался последним в живой цепочке. Затем, в сопровождении тройки стражников, мы бодро (вялых стража подбадривала чувствительными пинками) проследовали в порт, где были погружены в трюм пузатого деревянного парусника. Проходя по мосткам из грубых досок, я успел увидеть поднимающихся по трапу на верхнюю палубу двух так же связанных друг с другом женщин, одной из которых была моя знакомая. Как я выяснил ещё в тюрьме, её звали Сира.

В трюме было достаточно светло. Через небольшие промежутки на внутренней стороне бортов были развешаны масляные лампы. Вдумайтесь. Масляные лампы. На деревянном корабле. А я ещё прежде считал свой родной мир предельно абсурдным и нелогичным...

Нас заставили сесть вдоль левого борта, на пучки грязной соломы, небрежно брошенные прямо на палубу. Концы общей верёвки привязали к кольцам, вкрученным в опорные брусы на носу и на корме корабля. Я было предположил, что плавание будет не долгим. Но тут светлый проём входа пересекло несколько теней, и в трюм вошли уже знакомые мне персонажи. Мужик в синем халате, точнее Сира мне объяснила, что это был маг воды. А значит его одеяние наверняка называется мантией. Точнее, поскольку мы говорим на немецком — робой. Смешно. Маг в робе. Роботяга...

Ну да, я опять отвлёкся. С ним, немного поотстав, появился виденный прежде, закованный в латы с ног до головы паладин вместе со своими верными сопровождающими, которые то-ли рыцари, то-ли всадники. На местных шерстистых антилопах гну скачут, ага.

Поскольку я вошёл в трюм последний, то и оказался привязанным крайним ко входу. В два шага подойдя ко мне, маг сделал пас руками. От его ладоней в мою сторону полетело облачко странных синих металлических блёсток, и я сразу же отключился.

6

Разбудили нас в порту совсем другого города. Хотя это банально, зачем грузиться на корабль, чтобы остаться на месте. Вот только напрягало то, что воздух здесь был совсем другой, и звуки другие. Не вдаваясь в описание нюансов восприятия можно сказать коротко. Ощущения были такие, как будто нас мгновенно перенесли из средних широт в тропики.

Окружающий пейзаж походил на Карибы. Понятное дело не на настоящие, которых я в глаза не видел, а на мои представления о них. Торчащие из воды скалы за спиной, финиковые пальмы, бакланы, чайки, пираты, пиастры... Ладно, на счёт последних двух пунктов я погорячился. Кроме заключённых, стражников, выступающих тут и там из моря скал и греющего пузо на песчаной косе далёкого островка крупного варана ничего достойного взору с высоты причальной площадки не предстало. Разве что высокий пирс, куда вела широкая лестница. За ним скрывался городок, от которого с нижнего борта галеры было видно только несколько острых черепичных крыш, и пара громадных портовых кранов. Деревянных, естественно.

Но полноценно полюбоваться очередным средневековым городом мне особо не повезло. Какие-то пакгаузы, склады, горы бочек и ящиков, корабельная мастерская — вот и всё, что удалось увидеть. Редкую цепочку заключённых, замыкаемую мной, погрузили в крытую парусиной большую повозку, и задёрнули полог. Я даже толком не разглядел запряжённую в транспортное средство скотинку. Но с филейной части она более всего напоминала носорога. По крайней мере тумбообразные ноги и хвост с кисточкой были в наличии. Явно не уже виденные анилопо-кони.

Какое-то время нас трясло на городской булыжной мостовой. Грохот повозки и звон доспехов стражников эхом гулял в узких каменных улицах. Я умудрился незаметно достать нож (незаметно — чтобы не палить наличие у меня чудо-сумки, а то мало ли) и пытался рассмотреть в проковырянную им в холстине дырочку окружающее. Видно было плохо, но то что я видел живо напомнило мне старые кварталы Праги. Город этот явно более процветающий, чем тот возле которого меня поймали. Даже эти, очевидно далеко не аристократические, кварталы выглядели достаточно зажиточно.

Затем мы проехали арку ворот с двумя башнями по сторонам, звонко прогрохотали по широкому деревянному мосту через узкий и мелкий ров, и покатили по лесной грунтовой дороге. Справа какое-то время ещё мелькала городская стена. Что было слева, я видеть не мог, поскольку моя наблюдательная дырка была по правому борту повозки. Но, судя по пересекающим наш путь теням, там росли не маленькие деревья.

Часа через полтора тряски по ухабам езда мне надоела окончательно. Заключённые почти не разговаривали и все как один выглядели довольно мрачными. Похоже рудники, куда мы направляемся, особой популярностью в народе не пользуются. Надо было срочно решать, продолжать ли плыть по течению, или пора прямо сейчас начинать барахтаться. Верёвку у меня есть чем перерезать, хвала чудо-сумке. Но что делать дальше? В телеге особо не развернуться, ведь не понятно, как отнесутся к моим действиям коллеги по несчастью. И даже если получится выбраться наружу, то придётся ржавым, плохо сбалансированным, мечом сражаться со стражниками. Шансы были бы, если бы я знал окружающую обстановку. Ведь нет насущной нужды обязательно всех побеждать, достаточно просто убежать (ну не тянет меня как-то работать в местных каменоломнях). От стрел я, положим, увернусь, тем более, что луки всего у пары охранников и те дрянные. Редкие арбалеты же несут не взведёнными. А вот если в окрестностях есть маг, мне однозначно кранты. Так что — сидим, отдыхаем, гоняем кровь по организму, чтобы тело не затекло. И ждём подходящего момента.

За этими размышлениями я поначалу и не заметил, что мы уже приехали. Полог отдёрнулся и нас пригласили выходить из повозки. Мне не понравилось обращение "мрази", а главное — гнусавый тон, которым это было сказано, и я запомнил рыжую морду борзого стражника. Эта планета ведь тоже наверняка круглая, так что наверняка встретимся за где-нибудь за углом.

Глава 3.

Готика.

Перед моими глазами открылся шикарный пейзаж. Горные кручи, поросшие лесом, леса, ручьи, бриллиантами сверкающие на солнце водопады. Парящие в небесной синеве орлы. Заливающиеся трелями на разные голоса кузнечики или цикады. И гигантский, переливающийся всеми цветами радуги мыльный пузырь, закрывающий пол небосвода. Я замер ошарашенный, но получив чувствительный тычок рукоятью меча в почку зашагал вперёд. Мелькнула не оформившаяся мысль о странном отсутствии молний, и тут же вторая, абсолютно чёткая "каких, на хрен, молний?" Затем я увидел огромный ворот, с канатами толщиной с ногу. На платформу стоящую наверху целая группа стражников носила с пары телег мешки, ящики, бочки разного размера. А вторая группа, состоящая из одних рыцарей, таскала на другие телег мешки однообразные, небольшие но очень тяжёлые, из плотной серой мешковины. Возле самого ворота стояли две связанные женщины, одна из которых уже знакомая Сира. Вторая — тоже фигуристая брюнетка, с волосами закрученными в узел. Одеты они были во что-то явно вызвавшее бы положительную оценку у земных фетишистов и всяких любителей садо-мазо. У меня же все эти чулки с ячеёй на крупную рыбу и кожаные шортики с лифчиками вызывали когнитивный диссонанс, никак не вписываясь в имеющиеся представления о средневековье.