Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Стражник покривил губы:
— Даже так... Что ж, проходи. Надеюсь, вы шефа не разочаруете.
Пара коридоров — и мы очутились в банкетном зале.
Честно, не знаю, кого я ожидала увидеть в мягких диванах за шикарным столом. Может, подтянутых серьёзных мужчин, или молоденьких красавцев, или... Не знаю. Но явно не мужиков за сорок с тупыми рожами и пивными животиками, с жадными заплывшими глазками и жирными пальцами. Они были уже основательно пьяны, их тупые зенки косили, а языки заплетались... Боги... И ЭТО— наша знать?!
На меня напал столбняк, честно говоря. Стало страшно. Я застыла, просто глядя на них. В голове забилась одна мысль: "Я не хочу!"
Стоп. Стиснуть зубы — и улыбнуться во все зубы. Мне хорошо! Мне так нравится этот замок...
Я снова оглядела мужчин, на этот раз, пристальней, стараясь выбрать. Тим прав, самое главное в жизни — правильное решение...
Я прищурилась. Самый красивый — мне не нравится, в нем чувствуется нечто слащавое. Второй — с заплывшей от пьяни рожей и тупыми, злыми глазами. Он меня заинтересовал ещё меньший. Третий... Вот тут я задержала взгляд. Не слишком красивый — сорокалетний, полный, лысоватый, — но обладатель цепких, жёстких глаз и насмешливо изогнутых губ. Я чуть улыбнулась, внимательно глядя на него. А что?
Я глубоко вдохнула воздух. Страх пытался сковать тело, но я боролась с ним. Боги, ну отчего листья лара-ти на меня так мало действуют?! И нельзя ведь при них съесть ещё один...
Сцепив зубы, я медленно двинулась к понравившемуся мне объекту. Что нужно говорить, понимала с трудом, знала одно: это — испытание. Я не могу провалиться!
Я улыбнулась:
— Привет, красавчик, — мурлыкнула я низким, чувственным голосом, подражая обычному рабочему тону своей сестры, — Напоить тебя вином?
Он усмехнулся:
— Я и без тебя справлюсь, детка. Отойди от меня! И запомни на будущее — шлюхи молчат, пока мужчины разговаривают!
Я судорожно сглотнула. По-хорошему мне стоило промолчать, но язык мой всегда оставался моим врагом:
— Я — не шлюха, почтенный. Я — Сфинкс. Я говорю, когда сама хочу — и сделаю всё, чтоб Вы не жалели об этом!
Сзади раздался судорожный вздох:
— Простите, мой Лорд, девочка просто не знает, что говорит! — заговорила Лилия быстро, — Она понесёт наказание...
— Помолчи! — фыркнул неожиданно мужчина, — А ты, — кивок в мою сторону, — Ну, что молчишь? Ты ведь хотела нам что-то показать... или сказать... или сделать. Ну! Надеюсь, ты не разочаруешь нас...
Мужики согласно загоготали:
— А что, Сэй? За то и выпьем!
У меня трусились поджилки, все, на что меня хватало — улыбаться. Что-то говорить? А смогу ли?
Разозлившись на саму себя, я с силой прикусила внутреннюю сторону губы. В рот солёным потоком хлынула кровь, а в голове от боли прояснилось. Я плавно, нарочито небрежно подошла к нему и присела на невысокий столик, соблазнительно изогнувшись. Мои пальцы нащупали горлышко бутылки за спиной. Мне пришла в голову отличная мысль,я видела подобное в исполнении сестры... до того, как она спилась...
Я набрала в рот вина, наклонилась к нему и впилась в его губы. Было мерзко — слюна, чужой, непривычный вкус, запах перегара... И что в этом можно найти хорошего?
— Вы до сих пор желаете, чтоб я ушла?
Он маслянисто усмехнулся и потянул меня за собой:
— Уговорила... Сфинкс. Тебя — я оплачу!
... Кто сказал, что секс доставляет удовольствие? Ни малейшего. Это мерзко и примитивно. Первый раз — это боль? Тоже неправда. Мне не было больно.
Мне было противно. В ту самую ночь, пока моё тело вытворяло разные вещи, выполняя его капризы, в моей душе, или в подсознании — не знаю, как это называется — родилось то чувство, преследовавшее меня потом всю жизнь.
Отвращение. Не к Сею или кому-то из клиентов. К самой себе.
Ещё одна карма девочек, поднявшихся со дна.
Мы знаем, что в глубине души — мы грязные. И бессонными ночами боимся этого, отчаянно, до стона и крика. Это рушит нас изнутри, это заставляет нас всю жизнь искать невозможного... искать сказки... мы можем забраться высоко, прячась — только от самих себя...
Клиент уснул. Я поднялась, шатаясь, и брезгливо отёрла кровь с ног. Вздрогнула от боли. Прикусила губу. Подошла к одежде, достала лара-ти.
Боль утихла. Кайфа не было.
Жаль. Наверно, мне надо больше листьев...
— Эй, Сфинкс!
Я изумлённо повернула голову и встретила задумчивый, изучающий взгляд клиента.
Клиент... человек, имени которого не помнишь...
— Слушаю, — напомнила я о себе, когда молчание затянулось. Он уточнил:
— Детка, тебе сколько лет?
— Пятнадцать, — отозвалась я спокойно. Он уточнил:
— Почему я?
— Прости, что?
— Почему ты выбрала меня?
Я приподняла брови, прикусила губу — и отозвалась:
— У тебя умные глаза.
Клиент усмехнулся, встал, не стесняясь наготы, и подошёл к небрежно брошеному на кресло пиджаку.
— Держи, — на кровать полетело семь золотых монет. За это можно купить маленькую квартирку... — Это тебе лично, с Лилией рассчитаюсь. И надеюсь увидеть тебя снова, Сфинкс. Сегодня. Надеюсь, этой суммы тебе хватит, чтоб отдохнуть? Может, нужно больше?
Я добавила в глаза тепла и радости, осторожно поцеловала, из последних сил сдерживая тошноту...
— Нет, что ты, мне этого хватит, — отозвалась я. И, не оглядываясь, вышла.
Я сидела под мостом, глядя в мутную воду реки, и размышляла. У меня в кармане позвякивало, по меркам моих родителей и им подобных, целое состояние. И мне стоило сейчас придумать, на что их потратить... А я просто сидела. И смотрела на реку. И думала о том, что у меня кончается лара-ти. И нужно идти к Тиму. Но как я загляну к нему в глаза после всего?!
Я поджала ноги. Тело снова начало немилосердно болеть, и дышать тоже стало больно. Я вздохнула — надо вернуться. Назад, к Лилии. И спросить про ту девочку с глазами богини. Надеюсь, с ней всё хорошо — я не верю, что с таким существом может случиться что-то плохое. В ней же полно света!
Тихонько всхлипнув, я встала и, пошатываясь, пошла в сторону больницы.
— Где ты пропадаешь?! Я уж думала тебя искать! Сфинкс, у меня просто нет слов! Сфинкс! Какая наглость! Я тебя убить хотела, сука малолетняя, просто убить! Но — будь я проклята, если ты этого не сделала! Он теперь — наш клиент! Сам Сей Дарвар, член Совета Города! Южаночка, ты — умница! Я тобой горжусь!
Я мутными глазами смотрела на Лилию. Измученный мозг не воспринимал её слов. Мне хотелось одного — упасть и уснуть. И ни о чем не думать...
— Луа! Ты, ленивая шлюха, целительница недоученная, ты каким местом её лечила?! — завизжала Лилия, вызвав у меня острый приступ мигрени, — Она же совершенно не способна работать! Ты на неё глянь — бледная, под глазами мешки, шатается. Клиент не должен такое видеть! Приведи её в порядок, немедленно...
— Я занята той светленькой. Ты сама расставила очередность, ведь она твоя новая...
— Заткнись! Ничего личного, но Сфинкс мне сейчас выгодней. У неё сегодня встреча с новым клиентом. Позаботься о том, чтоб она была в отличной форме!
— Лара-ти?
— Нет! С такими дозами она спятит через месяц.
— А что предлагаешь?
— Что хочешь, то и делай, но чтоб к вечеру она была на ногах! Ты даже не представляешь, КОМУ я пообещала девочку-Сфинкса?! Его я не могу разочаровать! А на завтра её хочет Сей. Ты — поняла меня?
В этот момент мой мозг отключился, а перед глазами потемнело. Я рухнула на холодный пол.
Глава 6 Айлин
"Как ни странно, у Золушек не бывает подруг. На всех Принца не хватит"
Приходила в себя я крайне тяжело. Голова раскалывалась, все внутри буквально горело, а на губах застыл какой-то мерзкий привкус. Поморщившись, я открыла глаза.
— Наконец-то, — пробурчал над головой полный раздражения голос, — Я с тобой уже намаялась.
Я скосила взгляд на бабушку Луа.
— Что со мной? — простой вопрос отозвался болью где-то в лёгких. На губах застыл солоноватый привкус. Луа нахмурилась:
— Брось, девочка, — она натянуто засмеялась, — С тобой всё хорошо, это просто остаточное. После болезни. Я сейчас ещё немного тебя подлатаю, будешь, как новенькая! Кстати... Откуда у тебя деньги?
Я моргнула:
— Что?
— Ты не должна брать деньги у клиентов, таковы правила... впрочем, ещё привыкнешь. Пока — я забрала их и передала Лилии.
Я прищурилась. Вот как...
— Не слишком вежливо, особенно если учесть, что клиент не имеет к этому отношения. Это мои личные деньги, и...
— Южаночка, умерь свой норов. Гильдия — одна большая семья. Она даст тебе кров, и пищу, и наряды, и косметику, и медицинское обслуживание. Но — ничего личного у тебя быть не может. Для твоего же блага — ты так неразумна, дитя моё...
Вот как...
— Простите, я не знала... — пробормотала я. А что, правда! Стоит учесть на будущее — и придумать, где хранить собственные накопления...
— Ничего-ничего! Вот, маленькая моя, выпей, тебе полегчает...
Я вежливо кивнула и взяла кружку. Оттуда явственно повеяло сладковатым ароматом дешёвого ири-лити, наркотика-стимулятора, который так любила моя сестрёнка. Он обострял сексуальные желания — м и притуплял разум. Ещё раз вымученно улыбнувшись, я сделала вид, что пью. Луа не отходила. Тогда я сцепила зубы, позволяя жидкости течь по подбородку вниз, и притворилась, что глотаю. Луа ушла только тогда, когда мой стакан опустел. Я устало откинула голову на подушки. Она нравится мне всё меньше... И вообще, пора разобраться в том, что происходит.
Сплюнув на пол очередной кровавый сгусток, я, прихрамывая, двинулась вдоль холодного пустого коридора. Пусть это и подвальные помещения, но вполне оборудованные! Должны же тут быть ещё больные?
Можно сказать, что удача улыбнулась мне за первой же дверью. За ней я обнаружила одну из девочек, с которыми меня привезли в особняк в ту ночь. Черноволосую. Правда, я её не сразу узнала...
Она была бледна до синевы, вся синяках и кровоподтёках, с рассеченой губой. Меня словно пером мазнули по спине, когда я поняла, что подобное могло случиться и со мной...
— Сфинкс? — пробормотала она разбитыми губами. Я улыбнулась:
— Нет, меня зовут Ниа.
— Ночь... Тоже красиво. А я Айлин. Видишь, отдыхаю тут. После вчерашнего... Тебе, вижу, тоже несладко?
Я кивнула и медленно подошла, устроившись на покрывале. Она горько усмехнулась:
— Хоть ходить можешь, а мне всё порвал, урод. Такое чувство, будто между ног раскалённый прут вставили...
Я пожала плечами:
— А мне не очень больно... Так, средне...
— Повезло. Сколько тебе досталось?
— Один. А...
— Ха! Мой с охраной поделился.
Мы помолчали. Я просто не знала, что принято говорить в таких ситуациях...
— Слушай, — нарушила она молчание спустя несколько минут, — А ты откуда?
— Дно.
— Свистишь?
— Серьёзно!
— Не похожа.
— Спасибо. А ты?
— Не поверишь, — на её губах зазмеилась горькая усмешка, — Я — из Семи Клёнов.
— Как? — выдохнула я потрясенно. Семь Клёнов — это ведь район для бедной, но знати!
— А каком кверху!Поверила этой суке Лилии, сбежала из-под венца, от семьи отказалась...
— Ради чего?!
— Ради свободы. Ты не поверишь, быть леди — это так скучно... Демон!
— Что?
— Больно...
— Но почему Луа тебя не лечит?
— Шутишь? Она делает только то, что оплачивается. А у Лилии сейчас только та светловолосая с громадными глазами на уме, за неё и платят больше. А Луа и рада стараться. Такая уж она, лекарица недоделанная...
— А почему она, лекарь, работает в обычной больнице?
Айлин презрительно улыбнулась:
— Лекарь... Не закончила она учёбу! Вот и не имеет права в лекарнях работать.
— А почему её выгнали?
— Детей продавала. На жизненную силу. Сама знаешь, один младенец — два года молодости. Прибыльное дельце, но в Совете власть сменилась, и его прикрыли. Собственно говоря, там вина, говорят, не на Луа была, а на её любовнике-ректоре, но — сопливую студентку проще сделать виновной, чем доброго женатого ректора, имеющего шесть докторских ступеней и семь детей. Жизнь, она... такая...
Я хмыкнула:
— Это точно... Слушай, а что тут делает Лилия? Она постоянно в больнице ищет себе новых девочек, или это мне так повезло?
— Что ты, нет, конечно! Она тут избавляется от... лишнего, лечится...
— Избавляется от лишнего? Ты о чём?
Айлин недовольно поджала губы, тут же поморщившись от боли:
— Ты что, тупая? Ладно, объясняю на пальцах: она проходит полную очистку-изоляцию тела, плюс пролечивается от рата-эт.
Я нахмурилась. Ни о чём подобном Тим мне не рассказывал, да и на улицах я о таком не слышала...
— Айлин, а зачем проводить очищение организма? И что такое рата-эт?
Он хмуро глянула на меня:
— Слушай, откуда ты взялась — такая странная? Ты знаешь церемониальные ответы языка богов, доступные только Средней и Высшей Знати, умеешь чисто, красиво разговаривать — но знаешь, что такое очищение и рата-эт! Как такое возможно?
Я прикусила губу. Все мои инстинкты настойчиво намекали, что рассказывать малознакомой девочке правду о Тиме — безумие. К тому же, думается, я смогу сыграть на этом...
Прикусив губу, сделав скорбный вид, я тихо заметила:
— Айлин. Ты ведь уже поняла, что я — не со Дна.
Черноволосая расплылась в самодовольной улыбке:
— Это ведь очевидно! Ну, так кто ты?
— Мне неудобно говорить...
— Ну же, Ниа!...
Я молчала. В чёрных глазах Айлин загорелся азарт, она, забыв о боли, слегка подалась вперёд — и заговорила снова:
— Ну, Ниа! Ты родом из Дарраста или пригорода?
— Нет, я родилась далеко, не в Амасте. Я не просто не из этого города — Я родом из другой страны...
— Да! — возопила чернуля, — Я так и думала! У тебя внешность совершенно не нашенская! Ты, наверно, из Аритассе? — тут её голос стал подозрительным, — Или из Тэррэ?
— Из Аритассе. Ты такая проницательная!
Она засияла, излучая гордость на всех уровнях:
— Да! А как ты очутилась в Даррасте?
Блин, действительно! Как я тут очутилась? Легенду однозначно нужно продумать получше...
— Я... я не хочу об это говорить, Айлин.
— Но...
— Айлин! Не стоит давить на меня, расскажи лучше, что такое очищение и чем больна Лилия?
Черноволосая вздохнула:
— Очищение — это способ продлить жизнь, в общем-то, незаконный. Как ты думаешь, сколько Лилии лет?
Я пожала плечами:
— Около тридцати, наверное...
— А вот и нет. Ей шестьдесят, Ниа! — торжествующе выдала моя собеседница. Я, хоть и ожидала уже подобного, сделала огромные глаза:
— Как?!
Айлин, удовлетворенная моей реакцией, подмигнула:
— А вот так! Скажи, неплохо сохранилась?
— Это да...
— Вот! А всё за счет очищения. Его суть в том, что старые клетки организма заменяются новыми. За счёт чужих жизненных сил... А теперь вспомни, за что Луа выгнали из Академии Лекарей! Смекаешь?
— Ещё бы! — усмехнулась я. — Ещё бы! — усмехнулась я, — И сколько же нужно младенцев, чтоб "очистить" одного человека?
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |