Продолжение Второго Шанса

Стыковочный рукав протянулся к воздушному шлюзу их корабля. Четверо кварианцев втащили два контейнера внутрь. Тали кое-как втиснулась следом за ними.

— Шану, ты уже связывался с Флотом?

Кварианец машинально вертел планшет между пальцев.

— Нет. И я боюсь это делать.

— Но почему? — Тали удивлённо уставилась на капитана. — Здесь нет никакой угрозы для Флотилии!

— Вот это, Тали"Зора вас Нима, корабль "Цербера", — с этими словами он ткнул пальцем в направлении иллюминатора. — Они один раз уже попытались пробраться в наш дом, "Иденна" чудом не отправилась к Предкам! Я не хочу оказаться вторым Голо вас Нидас!

— Здесь нет угрозы Мигрирующему Флоту, Шану. Этот корабль подчиняется капитану Шепарду. А он не имеет никакого отношения к "Церберу", он СПЕКТР Совета. Я так понимаю, что он сейчас работает под прикрытием, расследуя нападения на человеческие колонии в Траверсе. Почему именно с "Цербером" — я не знаю. Но здесь нет угрозы для нашего дома. Капитан мой друг, я ему доверяю, он уже второй раз спасает мне жизнь. Всем нам спасает жизнь.

Слова Тали не слишком развеяли сомнения Шану, но в них было рациональное зерно, и он уступил.

— Может, тогда ты сама свяжешься с Коллегией адмиралов и предупредишь их, что не надо стрелять по нам?

— Поэтому я и пришла, Шану. Мне нужно поговорить с адмиралами.

* * *

Входящий сигнал заставил вскочить с места Раэля, уже почти полностью потерявшего терпение, Раан тоже возбуждённо подалась вперёд. Геррель отреагировал спокойнее, но в глубине души и он почувствовал себя легче. Неизвестность сама по себе не лучшее состояние. Корис и Зен ничем не подали вида, что ждали этот сигнал с нетерпением.

— Входящий сигнал с "Колаун"Ти". Тали"Зора просит вас, адмирал Геррель.

— Переключай! — Раэль"Зора разве что не выкрикнул приказ, опередив своего друга.

Терминал вспыхнул, и голограмма отобразила фигуру Тали, искажаемую помехами.

— Адмирал Хан"Геррель, адмирал Даро"Зен, адмирал Заал"Корис. — она начала официально, но заметила остальных присутствующих. — Тётя Раан, отец!

— У вас всё в порядке? Почему так долго не выходили на связь? — Раэль казалось был готов выплеснуть всё накопившееся, но сдержался. — Каковы результаты?

Тали опустила голову.

— Мы потеряли восьмерых, — она перечислила все имена. — Тела двоих мы смогли забрать с собой. Ещё семеро ранены и проходят курс лечения. Данные из обсерватории и результаты научной части получены.

Она помолчала и продолжила изменившимся голосом.

— Полный отчёт по итогам подготовлен, — Раан вздрогнула, почувствовав в голосе девушки обвинение. — Надеюсь, всё это стоило стольких смертей!

Она помедлила мгновение и продолжила.

— Я прошу у Коллегии разрешения на временное присоединение к экипажу капитана Унклара Шепарда вас Нормандия. Официальный запрос подписан капитаном "Нормандии", — на голограмме девушка коснулась чего-то, видимо отправляя им официальные документы.

Геррель удивлённо уставился на Тали. Он не ожидал чего-то подобного прямо сейчас и не был готов к такому развитию событий.

— Что это значит, Тали? — Раэль"Зора словно не верил своим ушам.

— Это значит, что я готова выполнять указания Коллегии, адмирал Раэль, — в голосе молодой кварианки прозвучал вызов.

— Тали"Зора вас Нима, ваш запрос о временном переводе на другой корабль будет рассмотрен после получения всех отчётов с Хестрома на заседании Коллегии адмиралов.

Даро"Зен отреагировала быстрее остальных, ни на секунду не потеряв нити управления ситуацией. Она прекрасно знала "Колаун"Ти" и не сомневалась, что этот разговор слышат и остальные. Адмирал бросила злой взгляд из-под маски на Герреля, явно подтолкнувшего эту глупую девчонку на такое решение. Они обсуждали на прошлых встречах этот вариант, и она в целом его принимала, но сейчас это было совершенно не вовремя.

— Кар"Данна, — Геррель вызвал капитана "Нимы". — Коллегия соберётся через час в жёлтом зале. Подготовьте его.

— Слушаюсь, адмирал Хан"Геррель.

* * *

— Хан, ты знаешь кто капитан этого корабля?! Кому он принадлежит? — Голос Раэля был обвиняющим. — Мы совершим огромную ошибку, дав ей согласие на перевод!

Он метался по залу, выплёскивая переполнявшие его эмоции. Его дочь приняла помощь врага, более того, оказалось, что её старый капитан вновь очутился рядом. Перед глазами Раэля снова встала фигура дочери, упрашивающей оставить ей ТОТ подарок. Тщательно выстраиваемая ситуация, которая должна была отвернуть Тали от этого человека, рушилась прямо на глазах. И его друг явно был в этом косвенно замешан.

Отчёты исследовательской экспедиции были у каждого адмирала перед глазами. Ситуация, прямо скажем, была крайне непростой и двусмысленной. Враг, ранее атаковавший Флотилию, приходит на помощь в самый ответственный момент. Спасает всех кого только можно, рискуя собственной головой, и прикрывает отход, попутно делясь припасами и предлагая всю возможную помощь. Как реагировать на подобное изменение ситуации, им сейчас стоило принять решение, которое могло сказаться на всей Флотилии.

Шала"Раан ещё раз перечитала отчёты всех руководителей экспедиции и капитана судна. Тали не скрывала, что это она отправила письмо Шепарду, что и вызвало появление "Нормандии" в системе Долен, более того, даже приложила его к общему отчёту. При всём желании, Раан нечего было вменить в вину, разве что упоминание Хестрома. Никакой секретной информации, или чего-то предосудительного в нём совершенно точно не было, просто частная переписка между двумя знакомыми. Единственное, что вызывало у всех присутствующих определённый вопрос, это подпись, слишком личная, почти интимная, но приглашённый эксперт по Альянсу подтвердил слова дочери адмирала, что это не более чем вежливость, принятая среди землян.

Тихонько вздохнув, Раан принялась просматривать другие данные, присланные с борта "Колаун"Ти". Раэль взъелся на эту ситуацию только потому, что там фигурировал этот самый Шепард. Она в целом понимала его опасения, сама не являясь сторонницей межрасовых взаимоотношений, но ведь и Тали уже повзрослела и способна принимать ответственные решения. Беспокойство отца за дочь можно было понять, но нельзя же вечно водить ребёнка за руку.

— Раэль, пожалуйста, — Шала примиряюще подняла руки. — Я уверена, что Тали сама всё прекрасно понимает. Она уже взрослая девочка. К тому же, мы уже обсуждали разные варианты, и пришли к общему мнению о возможности контакта с этим человеком.

Она повернулась к Хан"Геррелю.

— Ты ведь говорил с ней перед отлётом?

— Разумеется. Я действительно попросил ее подумать, — Геррель повернулся к Раэлю. — Подумать, как мы могли бы найти общий язык с людьми и наладить сотрудничество. В том числе и через её бывшего капитана.

Раэль"Зора мрачно уселся в своё кресло и замер.

— Каждый из нас, кварианцев, готов пожертвовать всем ради нашего дома, Зора, — Заал переводил взгляд с Хана на Раэля, потом на Шалу и обратно. — Мы можем заполучить достаточно серьёзного союзника, пусть даже временного, обладающего достаточными возможностями и властью в пространстве Цитадели. Нашему народу не пристало якшаться с пиратами и прочим отребьем в Терминусе, мы должны вернуть наше место на Цитадели.

Он перевёл дыхание.

— И тем более странно слышать от тебя такое неприятие этого сотрудничества. Ты ведь никогда не был ярым ксенофобом, Раэль. И ты не возражал, когда твоя дочь отправилась в Паломничество и присоединилась к этому человеку в первый раз. Насколько я помню, возвращение твоей дочери было достаточно выдающимся, но Тали не скрывала, что этот человек помогал ей.

Раэль"Зора сжал подлокотники кресла, стараясь хоть как-то успокоиться. Ему совершенно не хотелось раскрывать постыдную на его взгляд увлечённость дочери этим человеком. Пусть это останется известно лишь тем немногим, кто сейчас понимает его состояние. Может быть, когда вернут свою Родину и смогут полноценно жить вне своих костюмов, они смогут принимать инопланетников с большей теплотой, и относиться к выходкам молодёжи более снисходительно. Но для своей единственной дочери Раэль совершенно не желал подобной судьбы, хорошо зная, как относятся к его народу большинство рас. Тем более, что такой союз мог оказаться смертельным для Тали. Увидеть свою дочь с сердцем, разбитым изменой этого человека, для него было бы кошмаром, и он старался, как мог, чтобы оградить её от подобного.

— Раэль!

Адмирал вскинул голову, откликаясь на громкий окрик. Оставшиеся члены Коллегии смотрели на него, и он перевёл взгляд на консоль перед собой. Все четверо проголосовали за присоединение Тали к команде "Нормандии" с целью поиска союза с Альянсом. Зора протянул руку к терминалу и замер. Отцовский инстинкт не позволял ему согласиться с этим решением, но долг перед Флотом был важнее, и он, со зримым усилием, заставил себя коснуться слова "да".

— Я сам подпишу разрешение на перевод для Тали.

Он еле узнал свой голос, настолько напряжённо и неестественно тот прозвучал.

* * *

Шану мрачно сидел за терминалом с тяжёлыми мыслями. Когда Тали вышла на связь с адмиралами и попросила о переводе на корабль "Цербера", первой мелькнувшей мыслью было — всё, это конец. Скоро истребители прикрытия найдут их и без лишних предупреждений взорвут. Но шли часы, и ничего не менялось. "Нормандия" всё так же невозмутимо шла бок о бок с ними, словно не зная о грозящей опасности со стороны Флота.

Или хорошо зная, но считая, что справится с этим, поправил он себя невесело. Десантники, которые были на этом корабле, рассказывали совершенно невозможные вещи. От них никто ничего особенно не прятал, не запирал двери или ещё что. Шарн умудрился даже заглянуть, правда мельком, в инженерный отсек, но его россказням Шану просто не верил. Да и кто будет верить в то, что на этом корабле, размером со вспомогательный крейсер, установлено ядро как на линкоре! Правда, от других приходили ничуть не менее невообразимые сообщения. Земляне строили корабли с гигантским свободным местом, прямо как кроганы какие-то. Кают-компания, занимающая чуть не половину палубы в самом защищённом месте, обзорные окна, словно это не корабль, а какой-то прогулочный лайнер. Ангар, в котором находилось два челнока типа "Кадьяк" и могло разместиться ещё столько же.

Капитан посмотрел на экран лидара, на котором ВИ отрисовал силуэт этого корабля. Инженеры, проектировавшие и строившие это чудо техники, может и не были гениями, но то, что они заставляли гордиться собой — это точно. Правда никто не знает, сможет ли эта посудина выдержать триста лет постоянной эксплуатации. Ревнивая мысль вызвала улыбку у него самого.

Отведя глаза от терминала, он решился раскрыть хоть одну из непонятных ему тайн и осторожно встал со своего места, направившись к машинному отделению. Тали как раз очень удачно вернулась на человеческий корабль к Ригару и двоим раненым, так что он мог не опасаться её внезапного появления. Линна уже подготавливали к переносу на палубу "Колаун"Ти", а вот Канэ... На его вопрос о самочувствии раненой, дочь адмирала только всхлипнула и отвернулась, покачав головой. Оставалась надежда на чудо, и Шану просил Предков не дать случиться ещё одной трагедии в этой экспедиции.

Команда была занята подготовкой к возвращению домой, но особой радости не было ни у кого. Теперь места на борту их судна было достаточно, но Шану был уверен, каждый из них счёл бы за счастье тесниться, как и прежде, лишь бы с ними были все те, кто навечно остался на той проклятой планете.

Оба контейнера стояли там, где их и оставили. Никто не обратил внимания на Шану, который всё же задумался на пару секунд, перед тем как открыть крышку. Внутри лежали какие-то довольно странные вещи, не слишком понятного назначения. Кварианец вынул одну непонятную часть какого-то механизма, потом вторую, аккуратно отложив их в сторону, пока наконец не наткнулся на модуль, смутно знакомый, словно виденный ранее. Он вытащил повреждённый блок и начал вертеть его в руках, пытаясь понять, откуда эта штука может ему быть известна. Пожав плечами, он отложил её к вытащенным ранее и снова принялся исследовать содержимое контейнера.

Почти на самом дне он нашёл ответы на все вопросы, вот только от этого ему не стало легче. Внизу лежал модуль памяти какого-то гета, и даже часть внутреннего источника питания, неактивного и с удалёнными энергоячейками. Он теперь не сомневался, что все эти запчасти и модули принадлежат синтетикам, но никак не мог взять в толк, зачем Тали рисковать и пытаться провезти на Флот столь запрещённые вещи. Вполне возможно, с учётом её просьбы, она выполняет негласные указания своего отца или, возможно, адмирала Даро"Зен, известных противников гетов. Вряд ли только Корис или Раан будут рады таким новостям, но он обязан будет сообщить о своей находке. Синтетики могли предпринять меры против подобных попыток изучения и выследить Флот с помощью какого-нибудь передатчика в своих платформах.

Шану вас Колаун"Ти закрыл контейнер, постаравшись привести его содержимое в тот же вид, что и до его вмешательства. Он выполнит просьбу Тали"Зора, ему совершенно не хотелось оказываться в зоне пристального внимания её отца, но немедля оповестит Заал"Кориса и Шала"Раан. Пусть уже сами адмиралы решают, что безопасно для Флотилии, а что нет.

Ригар и его люди перенесли Линна на борт корабля молча и осторожно. Трани извернулась со своего места и внимательно смотрела, как десантники, стараясь ничем не побеспокоить раненого, протаскивают узкую койку и какие-то медицинские приборы, подключённые к телу. Ригар устало привалился к переборке, глядя им вслед.

— Кэл, — Шану подошёл к ним от инженерного отсека.

— Мы готовы, Шану. Тали временно переходит на борт "Нормандии".

— А Канэ? Ригар печально покачал головой, и в сердце Шану иглой ударила боль. Чуда не свершилось.