Пешком по грани

"Подойти поговорить что ли"? — Подумал штурман.

Женщина призывно улыбнулась и он решился. Прихватив свою кружку, штурман переместился к стойке бара.

Женщина представилась как Салли, и весьма охотно поддержала разговор. Она смеялась и подмигивала, явно проявляя признаки симпатии.

— Семен, идем дальше, — позвал Санчес.

— Иди один, я здесь еще посижу.

Санчес бросил на женщину взгляд, понимающе улыбнулся и направился к выходу. Женщина посидела еще с полчаса и собралась уходить.

— Когда я смогу увидеть вас снова? — поинтересовался Семен.

— Предлагаю обсудить это на ходу. Надеюсь, Вы проводите даму до дома?

— Почту за честь, — кивнул штурман.

Шли они минут двадцать, Женщина слушала шутки, которыми сыпал Семен, и заливалась смехом, штурман же думал над тем, удастся ли им продолжить знакомство. Улицы стали более пустынными, шума, который царил около бара, не было и в помине.

— Подожди меня здесь, я ненадолго загляну к подруге, — улыбнулась Салли.

Она толкнула глухую калитку и исчезла в темноте двора, Семен же остался стоять на улице, любуясь звездами. Они светили сегодня особенно ярко, тем более в этом тихом почти неосвещено районе. Неожиданно раздавшийся за спиной щелчок заставил его обернуться.

Они стояли метрах в пяти. Широкополые шляпы надвинуты на глаза, воротники подняты. Непросто было бы разглядеть их лица даже если бы был день. Зато легко можно было разглядеть револьверы. Именно звук взводимого курка и услышал штурман прежде чем обернуться. Нехорошее предчувствие дало о себе знать неожиданно пробежавшей по спине дрожью, рука же сама собой потянулась к пистолету.

— Но-но-но! Поосторожнее, мистер, без резких движений! — предупредил тот, который стоял на шаг дальше. — Наделаю дырок, шагу ступить не успеешь!

— Что вам надо? — спросил Семен, хотя и так было понятно, что прячут лица, но выставляют напоказ револьверы вовсе не с добропорядочными намерениями. — Я вас не знаю, проходите мимо.

— Пройдем, не сомневайся, — тот что был поближе отпустил ехидный смешок. — Но сначала посмотрим, что носят в карманах люди, которые идут гулять ночью в этот тихий квартал.

Рука Семена метнулась за пазуху, незнакомцы вскинули руки с револьверами, штурман понял, что еще секунда, и они начнут стрелять.

— Стой, не двигайся, — прикрикнул тот, что был повыше.

Семен замер, стрельбе, как и рукопашному бою его обучали. В академии были предусмотрены такие дисциплины. Учили, конечно, не так, как учат десантников. Основная специализация штурманов — вычисление курса. Если бы преступник был один, можно было бы рискнуть уйти перекатом в сторону и попытаться выхватить лазерный пистолет. Но грабителей двое, и курки из револьверов уже взведены.

— Посмотри, что у него в карманах, — сказал напарнику высокий.

"Когда приблизится, можно будет его обезоружить. Второй стрелять не будет, побоится попасть в своего", — подумал Семен.

Но второй грабитель был не так прост. Он обошел штурмана по широкой дуге, продолжая постоянно держать его на мушке. Лишь когда Семен оказался между грабителями, тот что обходил его приблизился. Его пистолет уперся штурману в спину. Второй рукой грабитель принялся вытаскивать все что было у Семена в карманах.

— Смотри, какая чудная у него пушка! — лазерный пистолет Семена полетел в сторону высокого и был им довольно ловко подхвачен.

Высокий подхватил свободной рукой лазерный пистолет, прицелился.

— Да, любопытная игрушка.

— Как думаешь, сколько сможем за него выручить? Или оставим себе?

— Слишком машинка приметная, — вздохнул высокий.

— И что, теперь ее не брать?

— Забыл про кривого Сэнди? Тот тоже позарился на именной винчестер. А эта машинка поприметнее будет. Выстрелишь из нее раз, так слухи за сотни километров пойдут. Что там еще есть?

— Денег не слишком много. Часы чудные.

— Часы? Ладно, часы возьмем. Из них стрелять необязательно, — высокий рассмеялся своей собственной шутке, — а посмотреть сколько времени можно и не привлекая чужого внимания.

"Только бы Салли не вернулась в самый неподходящий момент. Ее тоже могут ограбить, и я вряд ли смогу этому помешать", — подумал Семен.

Грабитель сунул деньги Семена себе в карман, туда же отправились его часы.

— Уходим, — скомандовал высокий, и перекинул лазерный пистолет Семена через забор.

Штурману вдруг стало ужасно обидно, краска залила его лицо. Почему-то подобное обращение с лазерным пистолетом, обладанием которым он так гордился, обидело его больше всего.

Грабители скрылись в переулке. Семен перепрыгнул через забор и принялся искать свое оружие. Через полминуты он вернул его в кобуру.

"Только бы не приняли за вора, который забрался ночью на чужую территорию", — подумал штурман и нервно рассмеялся. Ему ужасно не хотелось даже и ошибочно быть принятым за кого-то похожего на ограбивших его людей, а потому Семен поспешил вернуться на улицу.

Он заглянул в переулок, держа свой пистолет наготове, но грабителей и след простыл. Тогда штурман присел и решил подождать Салли, как бы она ни взволновалась, если выйдет и не найдет его не месте. Но Салли не показывалась.

Часов не было, но штурманов учат чувствовать ход времени, это важно в их работе. Прождав не менее получаса, Семен забеспокоился и решил заглянуть за ту калитку, за которой исчезла Салли.

Там не оказалось ничего, что хоть как-то могло походить на жилье ее подруги. Двор был проходным, все что в нем было — это несколько сараев, закрытых на висячие замки.

Семен начал догадываться, что что-то здесь не так, но самолюбие никак не хотело согласиться с напрашивающимися выводами. Он заглянул за все сараи и вышел на следующую улицу — никого.

"Тебя развели, братец, как последнего осла", — сказал Семен сам себе и грустно усмехнулся.

Глава 4.

Новые дороги.

Опять судьба сделала выбор за него. Второй раз за месяц Семен оказался без единого рубля. Хорошо еще, что за комнату заплачено авансом, по крайней мере, несколько дней ему не грозило оказаться на улице. А вот без завтрака он уже остался. Хорошо что к обеду заглянул Санчес. Узнав обо всем произошедшем, он воспылал праведным гневом, высказал несколько нелицеприятных суждений о ночных грабителях и предложил не оставлять это дело без внимания. Они вместе направились в тот самый бар, где вчера сидела Салли.

— А может она не при чем? — размышлял по дороге штурман. — Задержалась у подруги.

Семен тут же рассмеялся, вспомнив, что во дворе просто не могло быть никаких подруг.

— Поверь мне, таких совпадений не бывает, — заверил Санчес. — В любом случае надо найти эту Салли и расспросить.

Но найти ее они не смогли. Бармен запомнил женщину, которая строила Семену глазки, но утверждал, что никогда ее раньше не видел.

Проникнувшись сочувствием Санчес угостил Семена обедом, а затем и ужином. Вечером они целенаправленно отправились обходить все бары Потирса, но ни в одном из них не задерживались дольше, чем требовалось, чтобы расспросить о Салли.

— Так мы можем ее год искать, — заметил штурман.

— Года у нас нет. Зато у нас есть еще два дня. Ты кстати как, надумал устраиваться на работу к нам в караван?

— Похоже, что грабители надумали за меня, — вздохнул Семен. — Я остался совсем без денег, времени на раздумья нет. Завтра схожу поговорю с Томинсом. Если он не передумал, еду вместе с вами.

— Вот это дело, — обрадовался Санчес. — А за оставшиеся два дня мы попробуем отыскать твою пропажу.

Старшина Томинс не передумал, на следующий день они заключили договор на одну поездку, которая должна была продлиться примерно месяц. А поиски Салли оказались безуспешны. Самих грабителей искать было сложно, Семен почти не рассмотрел их лица. Пришлось от этой идеи временно отказаться, но Семен не терял надежды вернуться к этому позже.

В положенное время караван старшины Томинса тронулся в путь. В кубрике второго тягача, как и на пути сюда, опять ехал Семен вместе со своим напарником Санчесом.

За месяц они успели посетить несколько крупных населенных пунктов Тирля и десятки мелких. Семену понравилось путешествовать, и он окончательно решил, прежде чем где-то осесть, поездить с караваном, посмотреть и познакомиться не с одним только Потирсом. Они успели побывать в Суздани и Алексеевской, в Гостани и Рейте. Не считая множества более мелких селений, которые попадались на пути.

Через два месяца Семену, как он ни противился, пришлось купить карабин местного производства. Надо заметить, что повод к этому был более чем весом: их караван обстреляли. Машины двигались по густому лесу, когда на дорогу упало дерево, а по кабинам часто застучали дробь и пули. В ответ рявкнул пулемет головной машины, не отставая от него заработал пулемет машины замыкающей.

— Смотри что делают, гады! Они нам весь товар попортят! — экспрессивно высказался Санчес и, прихватив карабин, выглянул из люка кубрика, потеснив ведущего наблюдение Семена.

Пули щелкали по броне, прилетая из леса, среди деревьев мелькали какие-то тени, ясно различимых целей было не видно. Но Санчес все же открыл ответную стрельбу, ориентируясь по направлению, с которого велся обстрел.

Семен удивленно покрутил головой, должностные обязанности требовали принять участие в бою. Он взглянул на заряд своего лазерного пистолета — восемьдесят девять процентов (за два месяца заряд аккумулятора слегка упал от естественной утечки). Двинув кнопку накачки, которая играла роль предохранителя, Семен услышал характерный негромкий свист и выпустил очередь импульсов туда же, куда стрелял Санчес. Он сам не ожидал, что так получится — молодой ельник вспыхнул ярким пламенем, не прошло и минуты, как он во пылал в полную силу. Надо признать, нападавших это отпугнуло, они поспешили убраться подальше от разгорающегося пожара, а вот сделать то же самое колонне тягачей было очень непросто. Двигаться вперед мешало упавшее дерево, развернуться на узкой дороге было негде, двигаться задним ходом через рытвины и колдобины было очень неудобно.

Рация разразилась серией нелицеприятных высказываний, лучшим из которых было "Сеня, ты что, сдурел?". Остальное было мало переводимо, но очень эмоционально.

Семен и сам понял, что погорячился, но изменить сделанное он уже не мог, надо было уносить отсюда ноги. Штурман распахнул дверь кубрика, собираясь выскочить наружу.

— Куда? — Санчес схватил его за плечо. — До ближайшего поселка семьдесят километров. Пропадешь!

— Пусти! Это из-за меня мы попали в такую ситуацию!

Надо признать, лишь отчасти, засаду утроили бандиты, Семен же был виноват только в том, что применил лазер не подумав о последствиях и устроил пожар.

Оттолкнув напарника, Семен выскочил за дверь и быстро побежал вперед мимо первой машины к дереву, преграждающему дорогу. Несколько пуль ударили в борт машины, но нападавшие отошли и стреляли издалека — огонь их был неприцельным. Караванный старшины высунувшись из люка кубрика первой машины погрозил Семену кулаком и разразился дикими воплями, когда увидел, что он собирается делать. А собирался Семен не больше и не меньше, как расправиться с лежащей на дороге преградой. Как? С помощью все того же лазера.

— Куда? И здесь подпалить хочешь? — орал Томинс.

Но другого инструмента у штурмана не было, и он, направив на ствол толстого дерева лазерный пистолет, выпустил очередь в полтора десятка импульсов. Срез получился рваным, но цель была достигнута. Это дерево было сырым, оно лишь задымилось, но гореть не стало, в отличие от полыхающего ельника. Семен хотел перебежать на другую сторону дороги и перебить выстрелами ствол дерева и там, но первая машина вдруг двинулась вперед, и он еле успел отскочить в сторону, чтобы не угодить под колеса. Мощный тягач уперся в толстый ствол и взревел двигателем. Колеса его буксовали, выбрасывая комья земли, но преграда поддавалась. Оттолкнув бампером перебитое дерево в сторону первая машина не останавливаясь двинулась вперед, а за ней и остальные.

— Прыгай скорее! — Санчес приоткрыл дверь кубрика и пригнулся, опасаясь обстрела.

Упрашивать себя Семен не заставил, отстань от каравана, действительно придется идти пешком не один день. Это если удастся оторваться от тех, кто организовал засаду.

Последняя машина миновала завал, ее пулемет на прощанье выпустил очередь в сторону врага. Водители пытались выжать из своих железных коней все что возможно на такой плохой дороге, машины ужасно трясло, Семен и Санчес ухватились за поручни и держались со всех сил, чтобы не разбить себе лоб. Остановились тягачи лишь часа через два, когда выползли на большую поляну.

— Охрана четвертой машины в дозор, — недовольно рявкнул по рации старшина. — Посмотрите, нет ли за нами преследователей.

Два человека побежали к лесу, Семен же тяжело вздохнул, предчувствуя непростой разговор с Томинсом. Хорошо еще, что за время дороги караванный старшина успел немного остыть. Но это не помешало ему весьма темпераментно высказать все что он думает о случившемся. Правда минут через пятнадцать Томинс сбавил обороты и вынужден был признать, что Семену удалось избавить их от той проблемы, которую он создал своими необдуманными действиями. Сам напортачил, сам исправил. Да и обошлось на этот раз без жертв, а это радовало — далеко не каждая перестрелка заканчивалась без потерь. Правда пострадали борта грузовых отделений и некоторые грузы внутри, а так же были пробиты несколько скатов. К счастью, машины смогли дотянуть до этой поляны, для четырехосных тягачей было не смертельно пробить одно или даже два колеса. Резина на скатах была необычайно толстой и могла какое-то время держаться без воздуха. Если бы караван смог остановиться через десять-пятнадцать минут после обстрела, колеса вообще удалось бы спасти. За два часа они истрепались в клочья, но это была естественная убыль. Поворчав, старшина согласился, что они легко отделались.

— Но больше в лесу из лазерного пистолета не стреляй, — добавил он в завершение разговора.

Пришлось Семену пообещать пользоваться лазерным пистолетом только на открытых пространствах.

Весь остаток дня и часть ночи караванщики занимались ремонтом машин, а затем пустились в путь, остановились лишь под утро, достигнув поселка.

Семен же сделал из этого случая определенные выводы. Поскольку службу ему приходилось нести не только в поле, а и в лесу, как только они приехали в город, он приобрел карабин местного производства и полсотни патронов к нему. Но от своего лазерного пистолета он не отказался. У него пока не было необходимости применить его на открытом месте, а вот будет подходящий случай, тогда... Тогда все убедятся, в своем предвзятом отношении к энергетическому оружию. Если у них нет технической возможности производить собственные лазеры, а привозные слишком дороги, это еще не повод их недолюбливать.

Несколько следующих рейсов прошли без особых происшествий. Семен привык к жизни в движении и даже в определенной мере полюбил ее. Караван на несколько дней останавливался в конечном пункте маршрута прежде чем пуститься в обратную дорогу, и у штурмана было время подивится разнообразию порядков, установленных в разных поселках.