Перст Высшего

А что? Жизнеспособная теория, вот только подтвердить или опровергнуть никто не сможет. Небожителям невыгодно раскрывать свои карты, а другие Персты вряд ли осведомлены в этом вопросе больше меня.

И все же первостепенная задача на данный момент — найти Источника, всеми возможными способами. Да и я не дурак, прекрасно понимаю, что в нынешнем состоянии мало пригоден для богатырских подвигов. Увы, тех навыков что приобрел в земной жизни недостаточно, а у Ога-дурачка кроме силы отродясь ничего не было. Выход один — учиться ища.

Я хотел спросить у старика еще кое-что, но вдруг понял, что не знаю его имени. Он тут час распинается передо мной, думал ведь память Ога подскажет, но нет, по-прежнему в голове пусто.

— Жрец, а я ведь так и не узнал твоего имени.

Он приподнял голову и улыбнулся морщинистыми тонкими губами, грустно так словно прощает за что-то.

— Крах.

— Пойду я, Крах. Дел невпроворот.

Я поднялся с лавки и широкими размашистыми шагами пошел к выходу. И уже на пороге едва расслышал как продолжавший сидеть на своем месте старик бормочет:

— Ступай, Ог, постигай мир, а я помогу, чем смогу.

6.

Думы думами, а обиды не забываются.

Пока добрался до своей лачуги, еще каких-то лет пять назад бывшей нормальным домом, сделал для себя несколько горьких открытий.

К примеру, пришло понимание простой истины — в этом мире я один против всех. То что Корвус бросил меня разгребать здешние авгиевы конюшни в общем понятно — у него скорее всего выбора не было, тем более я сам согласился. Но вот то, что весь мир буквально ополчился на меня это неприятно. Тому доказательство — рассказ Краха, ну а то что мир пока еще дремлет, ничего не значит — стоит кому-нибудь пронюхать про нового Перста Корвуса и на меня начнется охота. Да только от этого не убежать — все равно скрывать сущность не получится.

И сейчас встает главный на ближайшее время вопрос — как быть с авторитетом Ога? Мало того что его нет, так он в глубоком минусе, с подобным стартом сложно выбиться лидеры. И все же шансы есть, особенно если будет возможность проявить себя. Однако нужен наставник! Без него будет тяжко, чувствую всеми фибрами души. Об остальных проблемах: отсутствия снаряжения, средств к существованию и друзей я пока заставил себя не думать. Не до этого...

Стоило переступить порог своего дома как я тут же бросился искать хоть что-то полезное. Надежды конечно мало, ведь соседи наверняка вытащили любое мало-мальски ценное, но попытаться стоит, авось повезет и память Ога подкинет нужной информации.

В течение часа пришлось излазить все щели и каждый миллиметр на подгнившем полу. Ничего. Даже ржавого гвоздика не нашел. Впору отчаяться и плюнуть на это, но внутреннее чутье не давало прекратить поиски.

Пошел по второму кругу...

— Эй выходи, ленивый скот!

Знакомый голосок. Неужто Крикун пожаловал?

Делать нечего, встал с колен, отряхнул штаны от пыли и грязи — слабо помогло и как ни в чем не бывало побрел к двери. Выйдя на свет из темноты на пару секунд словил солнечных зайчиков, поэтому не сразу заметил, что перед домом застыли четыре фигуры. Две знакомые — Бас и Крикун, а вот другие вызывали лишь легкую оторопь — видать остатки памяти Ога шалят. Но что самое главное все четверо ниже меня почти на голову. Приятно черт побери этот затхлый мир!

Как говорил мне отец в далеком детстве: 'если драки не избежать — бей первым'. Эта аксиома подходит не только для физического контакта, но и в словесной перепалке, главное не переборщить в начале, тогда есть шанс уладить даже самую конфликтную ситуацию без кулаков. Но такое происходит не всегда.

— Чего надо? — как можно нейтрально спрашиваю их.

— Видали? Совсем блевотина фрака страх потеряла, — повернулся к подельникам Крикун. Бас подтвердил его слова молчаливым кивком, хотя играющие желваки выдавали неприкрытую угрозу. Оно и понятно, стоит взглянуть на опухшую рожу крепыша, да на нос превратившийся в свиной пятак. Злобится парень.

— Выходит наш Оги поумнел? — с вопросительной интонацией заметил один из 'новеньких'.

Видать местный лидер, раз остальные к нему едва ли не в рот заглядывают. Что ж дело упрощается.

Из всей четверки, что стоят передо мной лишь у него в карих глазах нет-нет да мелькнет искорка тщательно скрытого интеллекта. Без сомнения его голова 'варит' лучше всех сверстников вместе взятых.

Быть тебе Головой.

Получить такого парня к себе в команду и за тылы можно не беспокоиться, вот только предварительно нужно позаботиться о надежной привязке, но пока нужно выходить из опасной ситуации с наименьшей потерей репутации.

— Прогулки по Мрачному Лесу помогли, — беззаботно отвечаю Голове.

— Ха-ха! И правда поумнел, но не слишком ли? Пастух нам нужен, а кроме тебя другого вот уже лет пять как нет.

— Так у меня никакой скотинки нет, для чего пасти чужих животин? — стараюсь говорить как можно нейтральней. Получается плохо. Задавленная злоба того и гляди вырвется наружу и тогда конструктивной беседы точно не получится.

— Ты гля, Бром! Слышишь как говорит? — взвизгнул Крикун.

— Заткнись, Дрон, — одернул его Голова и сразу мне заметил: — Оги на тебе сохраняются все обязанности, мне плевать поумнел ты или нет. Все сохранится, так как и было раньше. Мы занимаемся боем с наставником, ты пасешь коров. Тебе все ясно?

Что тут ответить? Скажу правду — накидают так, что доползти до лавки не смогу, а прогнусь — конец всему, так умным дурачком и останусь. Тогда моим девочкам никто не поможет. Не потому что не захочет, а потому что не сможет. Корвус дал мне жалких два месяца на поиск первого Источника. Мог ли он соврать? Наверное. Однако я рисковать не могу и поэтому...

— А знаете, что я вам скажу?

Чувствую как внутри меня начинает просыпаться моя вторая ипостась — ошибка молодости и проклятье о конца жизни. Я разучился раздражаться по пустякам, у меня нет отрицательных эмоций, у меня много глупого мешающего жить нет. А вот у моего духовного визави всего этого в избытке. И пробуждать его чревато серьезными проблемами. Для всех. Земной опыт тому доказательство. Но там я давил Зверя в себе: мантры, ментальные техники, оккультные методики и многое другое о чем обыватель и не догадывается. Но сейчас, впервые за долгие годы сдерживаться я не намерен. Плевать. Надоело. Пора действовать, так как считаю нужным, не оглядываясь на последствия!

— Он же сейчас бросится на нас! Бей его!! — первым отреагировал Крикун сразу почуявший неладное. Или сученыш уже ждал чего-то подобного. Видать вчерашний урок хорошо запомнил.

Из четверых трое сделали шаг вперед, машинально вытащили из ременных петель короткие дубинки и коротко замахнулись. Лишь один выжидал. Голова-Бром.

Я кожей чувствую оценивающий взгляд. Не знаю чего он там хотел найти, но его прихвастни ждать не любили и решились действовать без команды. Одновременно сделали еще шаг мне на встречу и разом ударили. Вжих! Дубинки свистнули рядом, но не попали — успел отойти. Но смогу ли отступать дальше? Сомневаюсь что дощатая дверь моего дома их остановит. Ребятки походу закусили удила и без крови не уйдут.

— Стоять!

По улице быстро шел непомерно широкий мужик в кожаном кузнечном фартуке поверх серой рубахи и тонким ремешком придерживающим волосы. В руках он держал толстые местами порезанные перчатки.

— Чего удумали делать? А ну прочь отсюда!

— Да чего ты, дядька Сурв, мы же по-дружески, — с кривой улыбочкой ответил Голова. Без труда можно заметить как он негодует, ведь его ни много ни мало лишили отличного зрелища.

Тьфу! Ублюдок! А я то губу на счет него раскатал, придется ломать этого слишком злобного аборигена. Но все это потом, а пока...

— Я чего вам сказал? Пошли вон неучи! — рыкнул Сурв и для острастки отвесил ближайшему к нему отроку подзатыльник. Бамс! Огромная ладонь с деревянными мозолями хлопнула парня (имя которого я так и не узнал) по затылку. Тот от прилетевшей плюхи упал наземь и ошалело затряс взлохмаченной башкой.

— Не много ли на себя берешь, дядька Сурв? — с легкой угрозой спросил Голова.

— Ступай, Бром, не доводи до греха, — рыкнул тот.

— Грохту конечно нужен кузнец, но отец найдет на тебя управу.

— Я сказал пошли прочь!! — вышел из себя Сурв.

Квартет нехотя убрал дубинки в петли и бормоча ругательства ушли. Но вряд ли надолго. Уж я то знаю это шакалью породу.

— Надеюсь это того стоило и старик Крах не спятил. Что скажешь Ог?

— Да чего тут говорить? — пожал я плечами. — Думать надо как быть дальше.

— Ну с тем что у тебя появились мозги старик точно не ошибся, а вот со всем остальным нужно разобраться. Собирайся, пойдешь со мной, поживешь у меня, заодно по хозяйству поможешь. Там и решим как быть.

— Да чего мне собирать, все что у меня есть на мне. Кроме почти развалившегося дома, рваной рубахи сапог и вонючих портов ничего и нет.

— Тем лучше. Будет меньше хлама в моем доме.

Кузнец улыбнулся. Вместо нормальных зубов у него были серые стальные клыки. Такой челюстью можно дерево грызть и ничего не будет!

— Пойдем, нечего время терять. У меня еще дел невпроворот...

7.

Помни, надейся и верь.

Сегодня третий день пребывания в этом мире. Доволен ли я? Нет. Заявляю это категорически. Не такого я ожидал для посланника Высшего. Правда меня никто и не спрашивает: работаю в кузне как будто простой батрак.

Но не это самое страшное. Хуже всего то что из головы начинают улетучиваться казалось бы незначительные эпизоды ТОЙ жизни. А ведь это тревожный звоночек. Я был абсолютно уверен, что никогда не забуду о девочках, что бы не случилось. Но сохранится ли остальное? Если все пойдет дальше такими же темпами — сильно сомневаюсь.

От таких перспектив выть хочется, а не творить!

Сдерживало то что после произошедшего на меня косятся, того и гляди с топорами да факелами бросятся. Уверен, что выкинь я еще какой-нибудь фортель в стиле безумца и 'волчий билет' до конца жизни обеспечен, а может и чего похуже, тут народ себе на шею нахлебников вешать не станет.

Бумс!

— Етитская сила!

Мне на ногу свалилась чушка, килограмма под два. Неприятно черт побери. Со злости пришла идея пнуть железку, но ума хватило отказаться от спонтанной дурости, не хватило только вторую ногу травмировать. И тут я кое-что вспомнил.

В пору юношеского увлечения тайнами мироздания и самосовершенствованием я прочел немало книг, методичек и просто советов 'бывалых'. Не скажу что все глупость, наоборот, многое взял на вооружение, кое-что даже выполняю постоянно. Но вот о том, что вспомнилось раньше не задумывался.

Суть заключается в следующем: есть несколько способов сделать так чтобы разум навсегда запечатлел нужное. Каждый из них имеет свои плюсы и минусы, мне же казался лучшим из всех только тот что связан с болью. Она ведь, чертовка, всегда отпечатывается особо, словно чудо-приправа для блюда-воспоминания.

Не замечали? А ведь самые яркие воспоминания именно такие — болезненные или страшные. Их сложнее всего забыть, как не старайся, а эпизоды будут всплывать то и дело. Сказать по правде подобный подход меня мало прельщает, но увы другого подходящего решения нет.

Остается воплотить его в жизнь. И это проще простого. Работаю в кузне. Под рукой все инструменты мастера Сурва и надо заметить действительно мастера. Я до сих пор теряюсь в догадках почему такой кузнец не свалил из Грохта. Его здесь никто и ничто не держит — живет один, даже молодухи рядом ни разу не видел. В любом другом поселении его бы с руками оторвал, а тут через губу слова цедят, словно одолжение делают, по крайней мере местный яр и его ближники точно.

Хорошо мастера на месте нет, отдыхает после тяжелого заказа. Кузня на пару часов в моем полном распоряжении. Кстати тоже вопрос — почему ни одного подмастерья нет, вон до меня оказывается у Сурва даже пацаненка на подхвате не было, все сам делал, не брезговал ни убираться в доме, ни еду готовить. Правда делал последнее редко — в оплату за работу ему приносили много снеди, да и о домотканых вещах не забывали.

Так-с. Как там горн поживает? Не остыл еще. Это хорошо, кину тонкий прутик, пусть накалится до красна, для моей задумки самое оно. Ожог — оптимальный вариант для 'якоря', вот бы еще руки не дрожали будто у пропойцы после сильнейшего бодуна. Все-таки причинить боль самому себе — на это требуется немалая выдержка. Раньше подобное мне бы и в голову не пришло, а теперь поди ж ты, рассуждаю как о бытовой мелочи, словно перегоревшую лампочку меняю.

Мандражируешь Ярик? Правильно, сбрось напряжение сейчас, чтоб потом пол руки не отчекрыжить.

Внутренний диалог полезен, хоть и кажется бредом сумасшедшего. Главное в этом направлении не переусердствовать, а не то койко-место в госучреждении будет обеспечено. Схожу с ума? Вряд ли. Скорее просто боюсь предстоящего действа.

Кончик прута накалился, краснота так и пышет жаром, плюнь и даже отметины через секунду не останется. Хорошая температура. То что надо. Где там клещи? Эти слишком большие, одной рукой не удержу, а вон те что на кусачки немного смахивают кажется подойдут. Осталось найти заготовленную для рукояти кинжала деревяшку. Эх думал для других нужд использовать, но пока пусть обезболивающим послужит.

Хрумс! Челюсть что есть силы вгрызается в дерево, слегка проминает и кажется даже пружинит — чем сильнее сжимаю, тем упруже становится, кажется что ослабишь и кусок как каучук отлетит в сторону.

Правильно, Ярик, тебе только пса отыграть и осталось. Жизнь заставит, и не так раскорячишься.

Как там в книгах пишут? Ярко представить событие или эпизод жизни и заякорить, отпечатать эмоционально. Ну с этим проблем у меня нет, своих девочек и все с ними связанное я помню будто вчера все происходило, осталось только самые значимые моменты вплести в единый клубок: свадьба, рождение чудесного ребенка, первые косолапые шажки, шепелявые слова...

Наматываю прошедшие события словно пряду и одновременно распутываю. Утомительно, но по-другому никак. Сколько я так простоял: минуту, десять или час? Не знаю, но главного добился — в голове все картины яркие, пышные, живые, каждая со своим неповторимым запахом. Однако и тянуть нельзя.

Пора. Во рту все пересохло, челюсть одеревенела, а между зубов бывшая рукоять вся слюнявая, того и гляди разбухнет, но так даже лучше — авось не так больно будет. Между тем подхватил присмотренные клещи и хватил прут. Остается вытянуть руку и прикоснуться раскаленной железкой. Вдох-выдох, вдох-выдох. Резко касаюсь, почти ударяю себя по бицепсу, едва-едва, самым кончиком...

Хрумс! Челюсть крошит деревяшку как сухарь, но не до конца иначе зубы сами себя бы раскрошили. Из рук валятся клещи и прут. В голове туман, в ногах слабость, а левую руку словно кислотой облили.

Жжется!

— Ты что делаешь, дурак?!

В дверях кузни замер ошарашенный Сурв: брови домиком, глаза-блюдца, подбородок того и гляди на грудь сверзится. Оно и понятно, какой реакции ожидать от взрослого мужика увидевшего как молодой парень себя добровольно каленым железом приголубливает. Тут от хорошей затрещины не удержишься — обязательно припечатаешь идиота, да так чтоб мозги враз на место встали.