У него было что-то вроде кольца. Казалось, что это было немного "трудно попробовать". После того, как я услышал все имена отрядов, мне показалось, что люди, которые их придумали, обычно слишком старались.

"Да. Неплохо, — сказал я, прежде чем хлопать в ладоши и потирать их в ожидании, — теперь я не знаю о вас, ребята, но я пришел сюда, чтобы научиться не умирать. Я одет и обут. Чем быстрее я не облажаюсь в драке, тем лучше."

Как будто мне нужна была мотивация, Эдди был прямо там, раскручивая меня дальше, толкая меня вокруг, " Да! Я тебя слышу! Не будь якорем, который тянет нас вниз!"

Эдди мог бы быть отличным рекламным агентом. Если бы я не был уверен раньше, я определенно был после нескольких хороших толчков. Это даже не подделка. Я подпрыгивал на месте, рвался сказать: "Я готов. Это то, ради чего я пришел сюда в первую очередь. Ударь меня своим лучшим способом, "Неправильным выбором слов, когда Хисако бронировала правую руку и оттянула ее назад для удара", Нет! Я имел в виду обучение, не буквально!"

XxX

Это помогло думать о тренировках как о физкультуре, только до одиннадцати. Такая идея была не так уж далека от истины, действительно, учитывая тот факт, что большинство детей использовали свои силы во время занятий в тренажерном зале. Просто на большинстве наших занятий в спортзале не было опасных голограмм, пытающихся убить нас всех.

Вы должны были разделять, когда дело доходило до тренировки, или, по крайней мере, я, потому что это было безумием.

Я вздрогнул от звука энергетического взрыва, исходящего от 20-футового фиолетово-синего робота, откуда я укрылся вместе с Руфь. Она была не совсем комбатантом, и я еще не был хорошо обучен, поэтому мы должны были наблюдать и ждать возможности по большей части.

Другими словами, Я был ее телохранителем и последним средством, по крайней мере, для этого сеанса. Я работал изо всех сил, чтобы получить скорость в течение двух недель, которые я был в команде, но сказать, что я мог нести львиную долю работы в любой момент, было бы ожиданием, что я, вероятно, не мог встретиться.

Мы сделали всё не так плохо. Там было несколько пехотинцев, отправленных в путь. Руфь смогла определить их местоположение, прочитав их мысли, и я устроил засаду на беджея. Почти никакого сопутствующего ущерба. Едва один выстрел, когда они ответили.

Маленький Капитан Морган позирует для победы.

Тем не менее, через тридцать минут после этой части миссии было раздражающе просто сидеть и прятаться во время решающих моментов моделирования, главным образом потому, что в великой схеме вещей это не помогло никому из нас.

"Почему мы вообще прячемся?"Я спросил вслух, когда я укрылся с "безопасного" расстояния с Руфь, " эта вещь может чувствовать, где мы находимся. После того, как с ними покончено, он идет прямо на нас. Тогда мы действительно облажались."

По-видимому, я получил ответ от самого космоса, но это было только из области наблюдения опасной комнаты :"Я остановлю программу, когда она зайдёт слишком далеко. Я не жду, что ты выиграешь." Возможно, не было ничего хуже, чем она могла бы сказать мне в тот момент в симуляции: "Что, черт возьми, ты имеешь в виду, ты не ожидаешь, что мы победим!?"

"Я хочу, чтобы вы привыкли иметь дело с шансами, которые не в вашу пользу, — объяснила она, не видя проблемы с тем, что она сказала мне. "Это то, как они обычно будут, если вам нужно будет позвонить с самого начала, поэтому я хочу, чтобы Вы были готовы."

Я ненавидел проигрывать. Единственное, что я ненавидел больше, чем проигрышь, была мысль о неудаче в чем-то, прежде чем я даже попытался.

Я поднес руку к коммуникатору в ухе, чтобы протянуть руку к остальным: "Крыло!"Я сказал своей десантной команды. Я видел его в воздухе, летящего стража по горячим следам. Эти вещи могут двигаться для гигантских роботов: "Иди сюда!"

"Я сейчас немного занят, Сол!"

Сол был сокращением от Солярис. Как в отношении солнца. Поняли? Потому что я поглощаю свет ... а солнце-самый щедрый источник света на Земле. Хаха! Кто бы это ни придумал, он должен быть гением, Эдди.

Я ненавидел это имя, но мне не удалось придумать свое, так что это то, что мне дали. "Хорошо, где Броня?"

"Не здесь! Смотри вниз!"

Я смог заметить ее, не слишком далеко от того места, где страж гонялся за крылом в воздухе. Она лежала на земле, пытаясь пройти под ним пешком. Она мало что могла сделать, но старалась держаться поближе". Давай, — сказал Я Руфь, схватив ее за руку, — Останься со мной! Мы движемся!" Удивительно, но городской блок, который был создан в опасной комнате, поскольку наше поле битвы не было слишком ужасно разрушено. Конечно, в нескольких зданиях не хватало стен, и угол, который был снесен с этого комплекса, собирался поставить под угрозу его структурную целостность, пока кто-то не снес его, но для кучки глупых детей я чувствовал, что у нас все хорошо.

Когда мы с Руфь добрались до Хисако, она не была особенно рада нас видеть. Возможно, потому, что в плане мы вдвоем держались подальше от основного конфликта.

"Сол, какого черта?"Она потребовала узнать.

Я указал на Стража, все еще пытающегося застрелить Эдди с неба: "Брось меня на эту глупую штуку."

Глаза Хисако на мгновение загорелись. Если бы это была любая другая ситуация, она, вероятно, не нуждалась бы в каких-либо объяснениях относительно того, почему это был правильный курс действий. Тем не менее, в середине моделирования, логика взяла на себя, " Зачем?"

Я указал на себя, точнее, на свои голубые глаза.

К тому времени я узнал, что цвет моих глаз коррелирует с тем, сколько энергии я впитал. Если у меня была низкая энергия, мои глаза были красными. Желтый означал, что у меня приличная мощность. Не много, но достаточно, чтобы быть в порядке. Зеленый означал, что я в хорошей форме. Когда мои глаза синели, я начинал чувствовать зуд, беспокойство и дискомфорт.

"Я перегружен, но я не могу стрелять отсюда и ударить его. Он слишком быстро двигается, — сказал я Хисако, прежде чем указал на сигнальные выстрелы энергии в в воздухе, — гигантский летающий робот, которого ты не можешь коснуться, чтобы разорвать, — я указал на Крыло, — летающий парень без других сил, — я чувствовал, что сказал Все, что мне нужно, — брось меня."

Как-то странно было быть схваченным одним из доспехов Хисако. Это было как быть схваченным ничем. Ни тепла, ни холода, только чувство сдержанности вокруг тебя, что имело смысл, потому что броня была псионической. Ментальная энергия не была материальной, так что она не имела традиционных физических свойств.

Я чувствовал себя пушечным ядром, заряженным и готовым к выстрелу, но я просто должен был убедиться, что все будет так гладко, как мне нужно.

"Ради всего святого, не бросай меня, как девчонку", — сказал я, когда почувствовал ее руку, чтобы отправить меня в полет, " Брось меня прямо."

Я чувствовал, как крепко сжимаются мои объятия, когда Хисако повернула голову, чтобы посмотреть на меня: "Что?"

В ее голосе было больше льда, чем на спине Мистера Дрейка.

Хисако была недовольна, но она могла злиться так, как хотела. Она не была той, кого собиралась запустить в ментальной силовой броне. Ее поза, сбившая меня с толку, казалась мне странной, если бы у меня были планы приблизиться к стражу. Я хотел убедиться, что это сработает, потому что у нас будет только один шанс.

"Не бросай меня как девчонку. Брось меня прямо!"Я сказал, со всеми этими ничтожными полномочиями, которые я мог бы собрать," если ты бросишь меня как дерьмо, и я пойду по пятам, я не смогу контролировать себя или даже видеть, куда я иду. Мне все еще нужно взорвать эту чертову штуку, а это значит, что мне нужно посмотреть, куда я иду, чтобы прицелиться."

Казалось, что она была мыслью от того, чтобы бросить меня в землю, как мячик: "Знаешь, ты не главный, и ты не такой умный, как думаешь. Меня тошнит от твоего рта."

Я не пытался быть самым умным парнем в комнате. Я видел решение, и если бы я был мудаком, это было бы лучше, чтобы понять мою точку зрения. До сих пор это работало на меня.

В любом случае, мы могли бы спорить о семантике весь день, но на данный момент мы были на часах: "Делай как хочешь, просто держи свое проклятое запястье прямо!"Я сорвался", Бросай, женщина!" И она это сделала. Я почти уверен, что большая часть ее надеялась, что она промажет, но ее цель была достаточно большой, чтобы не попасть, где я должен был быть.

Она была меткой. Или так, или Эдди увидел, как я иду, и повел меня по пути. У меня едва было время накачать столько энергии, сколько я мог, до того, как я прорвался прямо через голову стража, взорвав его чистым выстрелом с близкого расстояния. Повсюду летали куски металла и компьютерные кишки. Отлично. Мы убили его... или деактивировали... или что мы делали с роботами. Одна проблема решена. Следующее, о чем я должен был позаботиться, была моя маленькая проблема с падением, потому что у меня не было крыльев.

Любое волнение, которое я испытывал, фактически способствуя успешной цели, на этот раз быстро исчезло, когда я понял, что гравитация существует.

"Миссия окончена! Остановите симуляцию!"Я закричал, когда я увидел, что я мчусь обратно на землю с тревожной скоростью" Стоп! Конец! Хватит! Что угодно!"

Мой голос, возможно, треснул.

Прежде чем я смог удариться об землю, пара рук подхватила меня, — Танкреди ловит мяч! Он почти ушел, и он делает тачдаун! Толпа сходит с ума!"

Быстрый Эдди победил.

Остальная часть пути была сравнительно мягкой, когда Эдди вел меня. Достаточно, чтобы, когда он спускался, я мог коснуться земли ногами и остановиться, или, по крайней мере, споткнуться и упасть. Лицом вниз, задницей вверх. Это была не изящная посадка.

Ощущение земли изменилось от грубого, неровного бетона до холодного, гладкого металла, когда смех наполнил опасную комнату.

"Значит, если я бросаю, как девчонка, это значит, что ты кричишь, как девчонка?"Справедливо. Хисако должна была прокомментировать мои слова.

Я оттолкнулся от пола с максимальным достоинством. В конце концов, чего мне действительно было стыдно? Я помог вырубить Стража. Это должно было что-то значить, "Если кричать, как девочка, означает, что ты сражаешься, как чемпион, тогда да, я кричал, как девчонка."

Эдди бесцельно летал вокруг нас в воздухе, пытаясь размять руки: "Мне нужно поднять больше веса, — сказал он, — я почти вывихнул плечи, пытаясь поймать тебя так."

"В НФЛ это не считалось бы уловкой", — сказал я, касаясь ссадины на стороне моего лица. Ну вот останутся ссадины."

Эдди усмехнулся и щелкнул меня средним пальцем, когда он приземлился: "Тебе повезло, что это не был "Мазилой"."

Наш советник Мисс Прайд вошла в комнату улыбаясь. Было приятно видеть, что то, к чему я приложил руку, может заставить кого-то гордиться мной. В последнее время этого было мало. "Ну, это было не красиво или безопасно, но вы сделали работу в конце концов, так ура! Она аплодировала, подходя к нам четверым. Именно тогда она заметила хмурый взгляд на моем лице: "Что с тобой случилось, Сол?"

О-О, она могла бы попытаться и рассказать об этом с милой улыбкой все, что она хотела сейчас. Я не забуду, что она сказала ранее: "Я все еще злюсь на вас. Вы ожидали, что мы проиграем!" Мисс Прайд закатила глаза, глядя на мою способность затаить обиду. Что она ожидала увидеть? Не прошло и пятнадцати минут ,как " Четверо студентов, как ожидается, не смогут взять на себя двух стражников в первый раз!"Было не так-то просто это забыть. Я просто смотрел на нее, пока она не почувствовала себя достаточно неудобно, чтобы сказать больше: "Вы не единственные, кто делал эту симуляцию."

Я почувствовал, что моя бровь автоматически поднимается в любопытном интересе: "И сколько других до сих пор это не удалось?"Я спросил.

Вы знаете. Потому что я был конкурентоспособен и ненавидел проигрывать.

"Десять."

"Из скольки?"

Она колебалась, "... девятнадцать", по уважительной причине, потому что, услышав это, я была в ярости.

"Вы не думали, что мы можем пройти тест с 48% успеха?"

Хисако снова увидела свой шанс нанести удар, и я не могла упрекнуть ее в возможности: "О, ты умеешь считать?"

— Что ты хочешь сказать, Броня!"Я сказал ей, прежде чем снова искать Мисс Прайд," Что касается шансов, это даже не так плохо!"

Да, это были не лучшие шансы. Определенно не уверен. Но это было около 50-50! Я бы поставил свои деньги на себя, если шансы на успех были высоки. По-видимому, беспокоясь о старшекласснике, даже с суперспособностями, даже не было достаточно близко, чтобы заставить Мисс Прайд беспокоиться: "Честно говоря, вас меньше, и ваши силы не так разрушительны, как некоторые другие тренировочные отряды", — она жестом показала мне и Хисако, "У тебя и Брони есть единственные силы, которые можно считать опасными."

Мы посмотрели друг на друга и нахмурились. По крайней мере, я видел, как она хмурилась. Я почти уверен, что тоже это сделал, но пульсация со стороны моего лица затрудняла уверенность. "...Хорошо. Хорошая точка. Я буду с этим согласен."

"Я очень этому рада."

Сарказм был негоже человека в позиции власти. Это, как говорится, было частью того, что сделало Мисс Прайд потрясающим учителем.

"Эй, телепатия опасна, — вмешался Эдди, подталкивая плечо Руфь к акценту ,-я оскорблен каждый раз, когда она с завязанными глазами читает мои мысли."

"Чувак, не придирайся к Руфь, — сказал я, переходя к девушке, о которой мы говорили, чтобы обнять ее, — она единственная из вас троих, кто действительно хочет, чтобы я был в команде." "Я хочу, чтобы ты был в команде, — сказала Хисако, — у нас не было мясных щитов, пока ты не пришел." "Если кто и является мясным щитом, так это ты. Это в основном потому, что твоя сила делает тебя в этом лучшей."

"Лучше, чем сила, которая не работает, если на улице пасмурно или солнце садится."

"Показывает то, что ты знаешь. Облака не так сильно влияют на него, и Луна все еще дает свет, который я могу использовать, поэтому испытай меня."

Было трудно понять, насколько Хисако разозлилась на меня в этот момент. Мы постоянно спорили, но я никогда не чувствовал к ней настоящей враждебности. Это было просто ... автоматически. Она мне действительно нравилась как человек. Я думал, что ее силы были классными, и было приятно, что был кто-то, кого мои глупые шутки раздражали достаточно, чтобы подшутить надо мной.

Говорить с оправданиями кирпичной стены для живых существ было не весело.

Эдди и я подбадривали друг друга, когда дело доходило до глупости, и это было здорово и все такое, но было что-то, что можно было сказать о проблеме, которая пришла с тем, чтобы идти вперед и назад с кем-то и пытаться выйти на вершину.

Вы знаете. Потому что я был конкурентоспособен и ненавидел проигрывать.

XxX

Мое зрение медленно вернулось в фокус, давая мне хороший обзор пола спортзала... с каплями красного на нем. Медный привкус крови чувствовался на моем языке. Я провел языком по свежему разрезу, который открылся на внутренней стороне нижней губы и поморщился.