Неправильный лич (2 часть)

Но все же он узнает, кто она такая. Даже если он пригласил эту девушку в свой дом, то это не значит, что он стал полностью ей доверять.

— В-общем, я берусь тебя учить, — подвел итог Сауд, прикрывая глаза веками, чтобы Карра не увидела хищных огоньков в его глазах.

Прошло два месяца

Карра

— И как будет звучать фраза "Рада познакомиться с вами, почтенный рогель Саид"? — Сауд потер переносицу. Я усмехнулась. За два месяца я достигла изрядных успехов в изучении южного языка. Ночью я предпочитала не впадать в транс, а повторять изученное за день или даже изучать новое.

Хотя я даже не совсем понимала, впадаю ли я в транс. Это полезное качество я открыла случайно: просто у меня как-то получилось соотнести отдых и монотонную зубрежку глаголов. Очнулась я только утром, когда раздались шаги вставшего Сауда. Он застал меня сидящей скрестив ноги, с отсутствующим лицом и просвечивающими даже сквозь кожу век красными зрачками, тихонько бубнившую себе под нос глаголы.

По словам Сауда, тогда вид у меня был жутковатый.

— Фурса саида, Сауд мух-тарам, — улыбнулась я, делая быстрый жест кончиками пальцев. Это был знак приветствия, означающий, что вы рады видеть старого знакомого.

— Не паясничай, — отозвался мужчина, не поддержав мою маленькую шутку, — Ты прочитала те книги, что я тебе дал?

— Да, конечно, — кивнула я. Сауд дал мне неделю назад три не слишком больших книжки, шрифт в которых был крупным и разборчивым, наказав прочитать их за неделю, иначе он во мне крупно разочаруется. Я добросовестно прочитала их еще три дня назад, а оставшееся время употребила на чтение гораздо более интересных вещей: например, легенды и сказания Южных Халифатов.

Это была книжка гораздо сложней, мне пришлось с ней помучиться. Собственно, еще и сейчас мучаюсь. Я решила пока не говорить Сауду о том, что малость опережаю программу обучения. Оно мне надо? Задаст еще что-нибудь неподъемное, а мне мучайся, буковки разбирай... К тому же, стыдно признать, но эту книгу я взяла из его личной комнаты, а это уже воровство. Так что не стоило наживать себе лишний геморрой, лучше потом просто верну книгу на место...

— Вот и напиши мне примерный пересказ каждой из них, — ехидно улыбнулся Сауд, протягивая мне стопку пустых листов и перо с чернильницей. Я насупилась, но послушно стала писать. Сам Сауд заварил себе чай и стал читать книгу, изредка поглядывая на меня.

Руки машинально выводили незнакомые — но уже привычные, — буквы, а разум тем временем, если честно, витал в облаках. Я все думала о легендах и сказках Халифатов. Там довольно много раз встречалось упоминание различной нежити и нечисти. Описания были пугающе реалистичны, а способы, какими герои расправлялись с нежитью, пугали даже меня. Прикинув сказки на реальную жизнь, я пришла к выводу, что некоторые "рецепты" подействовали бы и на меня.

Вообще, эта книга была скорее бестиарием, чем сборником старинных легенд. На полях были записаны комментарии некоторых читателей, и они были весьма странными. Например, рядом с историей о том, как храбрый батыр победил джинна, было записано: "Крайне быстр. Уязвимое место — сердце, кол-вом 2. Возможно, подействует серебряное напыление? Проверить" — последнее слово было подчёркнуто дважды.

Или еще один, он касался призрачной орды — что-то вроде армии зомби, которые восставали каждые сто-двести лет и принимались крошить всех направо-налево. На этот раз он занимал гораздо больше места и неизвестному автору этого комментария пришлось вложить лист чистой бумаги. Там было написано:

"... Несмотря на то, что эту армию называют "Призрачной ордой", настоящих призраков она напоминает весьма мало. Скорее, это просто заложные покойники, которые могут восстанавливать свои тела несколько чаще, чем остальные.

Как известно, местом гибели "Золотой орды" — ныне Призрачной, — был Манихолм. Теперь же там располагается обширное захоронение, — хотя на самом деле никто не хоронил павших там воинов, — называемое "курган Мертвая голова". Между прочим, курган на самом деле напоминает отрубленную голову.

Так вот, эманации смерти около Манихолма были столь сильны, что образовавшимся заложным покойникам удается восстанавливать свои тела за сотню-другую лет., а не за двести-триста, как в Средиземье либо в Сильвии и Плиаде. В Таннии заложным требуется всего лишь двадцать-тридцать лет для восстановления тела, а на территории Восточных Халифатов заложные покойники вообще поднимаются каждую весну. Связано это, видимо, с обилием носителей магии смерти и с количеством магических источников. Всем известно, что именно на востоке растет Цветок Жизни...

Все это дает основания предполагать, что Призрачная орда является не нашествием призраков, а нашествием покойников, одержимых своим последним желанием — убивать всех на своем пути. По имеющимся у меня данным, в бывшей Золотой Орде имелось достаточно много берсеркеров — воинов, способных впадать в боевой транс..."

На этом запись заканчивалась. Я оторвалась от воспоминаний и проглядела свою работу. Ага, закончила. Слава трансу!

— Сауд, я готова, — невозмутимо известила я мужчину, — Сауд? — я оглянулась. Никого рядом со мной не было. Я встала и аккуратно сложила исписанные листы в стопочку, закрутила чернильницу крепко-накрепко, поставила сверху и рядом положила перо.

Ступая очень тихо, я прошла на первый этаж и заглянула в дверную щель, которую Сауд специально оставил для меня. Это я поняла по тому, что как раз сейчас мужчина принимал покупателей.

Я неслышно отошла от двери и направилась обратно. Кто знает, на сколько это затянется, а вот то, что я так влеклась, что не заметила звона колокольчика у входной двери, меня огорчило и насторожило. Надо бы позаниматься физической подготовкой. Мало ли, вдруг я навыки утрачиваю? Тьфу-тьфу.

Я забралась на диван и села, скрестив ноги. По дому я ходила босой, в одних лишь штанах и повязке на грудь. На улицу я выходила редко, потому как помнила слова караванщика, который хотел спровадить меня из охраны до того, как мы вступили в Халифаты. Ни к чему людЯм глаза мозолить.

Разумеется, я не жила нахлебницей. Еще в первый день, не спрашивая у Сауда согласия, я взяла тряпку и ведро и как следует отскребла его дом от пыли. Нет, он не был совсем запущенным .но было видно — живет одинокий отец. Теперь не было. Теперь я вообще взяла все хозяйственные заботы на себя, отплачивая этим за ночлег и обучение. Кушать-то мне не хотелось...

Я вернулась в свои мысли. Обдумывая странные комментарии на полях "Легенд", я уцепилась за другое воспоминание. В этой книге было довольно много упоминаний о Цветке Жизни. Я даже нашла легенду, которая была связана с ним. Мол, есть такой цветок — вроде Каменного из "Хозяйки Медной горы" Бажова. По легенде, если прийти к нему с человеком, и он скажет, что любит тебя и готов жизнь отдать за тебя, то цветок заберет его жизнь и тело, а взамен наделит тебя бессмертием. при этом автоматически излечивались любые раны и повреждения.

Не знаю, правда ли это. Обычно в сказках Цветок жизни упоминался в контексте добровольного пожертвования во имя любви. Герой или героиня приносили своего умирающего или уже умершего возлюбленного к цветку, говорили нужные слова — цветок, как и было обещано, оживлял любимого. Тот, в свою очередь. клялся в любви — и цветок оживлял главного героя. В результате счастливый конец и любовь до гроба.

Я так поняла, что когда слова звучали одновременно, происходил парадокс и цветок клинило. В результате у главных героев получалось его обдурить.

Я серьезно задумалась над перспективой. Сомнительно, конечно, даже вообще существование этого цветочка, но если в комментариях написано о том, что он существует на востоке, в Халифатах... то у меня появляется шанс. Шанс снова ожить. Стать нормальным человеком, пусть и слабой девушкой, без магии и без впечатляющей силы. Но зато... зато я снова стану живой.

Ну что ж, вторую цель на будущее я уже определила. Язык южан я уже наполовину выучила. Доучу, и буду искать информацию про этот цветок.

Пару неделями раньше

Дантос дель Артар

Дела у вельможного лича обстояли из рук вон плохо. Разложение уже перекинулось со спины на остальные конечности, достигнув даже головы. Теперь Дантос представлял собой классический образчик нежити, прямо из учебника ведьмаков и некромантов взятый, то бишь: полуразложившийся труп, от которого воняло жутко, со злобно горящими красным светом глазами, скрежещущий при малейшем движении голыми костями. К тому же скоро Дантос мог лишиться дара речи: начинали гнить голосовые связки.

Пока что лич еще мог передвигаться, хотя некоторые мышцы и связки ему пришлось заменить магическими имплантатами.

Хуже всего было то, что при этом Дантос во всех подробностях ощущал, как разлагается его плоть, полностью прочувствовал боль разрушающегося тела. И при этом лича преследовал постоянный, невозможный голод.

Только теперь Дантос полностью понял, насколько комфортным было его существование. Хочешь подпитаться — пожалуйста, любая служанка в замке осведомлена о... скажем так, вкусах хозяина. Хочешь заниматься магией — пожалуйста, тебе не нужно экономить резерв, потому как опять таки любая служанка...

Теперь же, как говориться, лафа закончилась. Разумеется, Дантос по прежнему оставался градоправителем, но он уже начинал искать себе преемника. Будь проклят день, когда он кинулся на эту девку! Если бы он не совершил глупость, то уже был бы здоров, а ненавистный отпрыск Иллусков оказался бы в могильной яме.

Хотя он все еще искал эту целительницу. Однако теперь ему мог бы помочь разве что могущественный некромант. Но из чистого упрямства... нет, из чистой упертости! — Дантос продолжал поиски... наверное, чуда. Потому что он чувствовал, что только чудо уже может ему помочь.

— Господин, — постучали в дверь, — У меня для вас новости.

— Входи уже, Тор, — устало вздохнул градоправитель Лонна.

— Знаете, похоже, у вас есть еще шанс, — подойдя ближе, доверительно произнес вампир, — Я услышал упоминание о нашей целительнице.

Лич мгновенно обратился в слух и замер на месте с неестественной неподвижностью. Неестественной для живого...

— По слухам, в приграничном городе была замечена странная наемница — черноволосая, бледнокожая, с двумя мечами за спиной. Искала караваны, которые направлялись в Южные Халифаты. В вольных баронствах она покрыла себя не слишком приличествующей для девушки славой — одна перебила половину отряда барона дель Кархатена, который направился чтобы задержать и разграбить караван, тайно переходящий его земли.

— И где она сейчас? — подался вперед Дантос.

— Э-эм-м... В Южных Халифатах, господин, — проговорил Тор.

— Что?!

Глава 6

Карра

Я тихо встала. Еще ночь, никто меня не увидит. Подхватив свои клинки, так же тихо вышла на улицу. Босые ноги ступали мягко и неслышно. Ступни приятно холодили камни мостовой. Я усмехнулась. Хорошо, что кожа сохраняет способность воспринимать тактильные ощущения — Геральт любезно оставил мне это. Я помотала головой. Что-то не к добру я вспомнила про своего создателя. Неприятно говорить так: "мой создатель". Как будто я... не знаю... горшок глиняный. Или шкатулка деревянная. Их же тоже "создали".

Я подошла поближе к окну дома. Задрав ногу, поставила ее на карниз и зацепилась руками. Подтянувшись, встала полностью. И дальше таким же способом стала забираться на крышу. Нет, я могла и быстрее. Но мне некуда было торопиться.

Забравшись на крышу, я поняла, что на ней вполне можно тренироваться, и можно даже не искать другую. Пустырей в городе было не найти, а те, что были, еще задолго до моего появления превратились в свалки. Посему я решила, что лучше подобрать себе обширную крышу.

Крыша этого дома была достаточно плоской, чтобы мне не приходилось балансировать на грани падения, и достаточно ребристой, чтобы можно было цепляться, если все же потеряю равновесие. Впрочем, даже если упаду — беды не будет. Второй этаж даже для обычного человека некритичен.

Раздевшись до нижнего белья, я осторожно вытащила клинки из ножен, немного полюбовалась на то, как почти полная луна играет на лезвии клинка. После чего я встала в стойку и... понеслась.

Оказывается, от тренировок можно получать удовольствие. Я вспоминала приемы борьбы, прыгала и носилась по крыше, иногда подходя к самому краю. Ни на минуту я не потеряла равновесия, ни на секунду я даже не позволила появиться такой мысли, что могу упасть!

Рассвет я встретила полностью удовлетворенной. Но к завтраку я снова почувствовала знакомое подсасывание где-то глубоко внутри, не в желудке, а глубже. Это было предвестником энергетического голода. Я готовила завтрак Сауду и Алифе и думала, где мне достать парочку достаточно сильных человеков. Плюс еще нужно было устроить все так, чтобы их никто не хватился.

Я облизнулась, представив, что ко мне попался маг — вроде Ламиля. Тот был очень вкусным. Вкуснее него был только Никр, но там другое... Там он добровольно и с радостью делился со мной энергией, хоть и не знал об этом. Интересно, а если бы попробовать добровольно кого-нибудь вроде Ламиля...

Нет, все же не получится. Я печально вздохнула. Эльфы — они гордые. Человечку не полюбят и на близость с ней не пойдут.

С Саймоном мне тоже кое-что перепало, хотя я не стремилась к этому специально. Но он оказался... другим. Не сладким, я пряно-кислым, острым. Это тоже было вкусно, но постоянно... не-ет, на это я не согласна!

Я задумалась. С каких пор я стала мерить мужчин тем, каков у них вкус? Но, наверное, так даже лучше. По крайней мере, избавляет от ненужной влюбленности. Нет, любовь — это хорошо, это замечательно! Я бы и рада потерять голову от любви, но, должно быть, она слишком крепко прибита гвоздями опыта, раз не желает отправляться в свободный полет.

— Карра... — раздалось сзади.

— Мархаба, Сауд, — поприветствовала я его. Это означало: "Привет, Сауд".

— Гм... я же умею разговаривать на твоем языке, — заметил мужчина, подходя сзади и наблюдая за моей готовкой.

Я нервно встряхнула головой. Сосущее чувство внутри не отпускало ни на минуту. Это заставляло хищно поводить носом, чуть пригибаться к земле и... встряхивать себя мысленно за шкирку, возвращая к привычной манере поведения.

— Сауд, отойди, — резко потребовала я. Сейчас брошусь. Он слишком близко. Блин, не охота обижать его... да только лучше обиженным, да живым, чем довольным, но мертвым!

— Что случилось? — переспросил он, отходя на шаг назад. Я обернулась. Сауд был уже полностью одетым, — Я тебя чем-то обидел?

— Нет, — мотнула головой я. Зрение почему-то было странно расфокусированным, но взгляд все время возвращался к шее стоящего напротив мужчины.

Да что со мной такое?! Не-ет, сегодня в доме Сауда мне явно не стоит показываться.

— Я погуляю пойду, — резко бросила я Сауду, буквально вылетая из кухни, — На весь день. Может, больше.

— Куда ты?.. — крикнул мне мужчина, но я уже хлопнула дверью.

Завтра полнолуние. Есть шанс отожраться еще на два месяца вперед.