Адъютант. 2 Пиратский остров

Банкир алчно схватил толстыми пальцами блестящий, нежно переливающийся всеми оттенками розового шарик и, любуясь им, стал он его рассматривать. Гном внимательно изучал жемчуг. Минуты шли, а он все никак не мог прийти к какому-либо решению, задумчиво катая между пальцев жемчужины. По внешнему виду я и мои "люди" — или высокооплачиваемый наёмники, или дворяне средней руки. Одеты мы вполне достойно, но не роскошно. Вот у коротышки и случился затык. Ну, никак не мог нас просчитать и выстроить правильную линию поведения. Что возьмёт верх — жадность или осторожность?

— Вы знаете, — наконец решился гном, — я не могу, потому что у вас нет сертификата о происхождении жемчуга. Согласитесь, что сумма очень крупная, и выдавать ее неизвестно кому я не могу.

Фред на эти слова лишь раздражённо фыркнул.

— А почему, собственно? — полюбопытствовал я.

— Потому, — важно заявил банкир, — что когда придет настоящий владелец, то я ничем не смогу ему помочь.

— Да? — удивился я. — Настоящий владелец. Как интересно. Мне всегда казалось, что предъявитель такого товара и есть настоящий владелец и, не имея его на руках, никто к вам не придет. Как он докажет, что это именно его жемчуг?

— Молодой человек, — снисходительно усмехнулся гном, — такие вещи всегда имеют настоящих владельцев. Вы уж извините, но если вам удалось найти, — он гнусно ухмыльнулся, — подобный товар, то это совсем не значит, что я могу выдать вам за него такую сумму.

— Ну, хорошо, — покладисто соглашаюсь я. — Не можете выдать такую сумму (хотя можете) — не выдавайте. Я предложу этот жемчуг другому банку. Конечно, я потеряю время, но деньги получу. Позвольте.

Я встал с кресла и протянул руку за мешочком. Глаза гнома воровато забегали. Он хлопнул по столу. В комнату ворвались четыре воина и два мага. Великолепно. Меня, толкнув в грудь, усадили обратно в кресло. Охранники окружили нашу компанию. Не ошибся, их действительно не много.

— Что это значит? — спросил я.

Гном дурак, причем полный. Его мозги окончательно застила жадность. Он не видит ни улыбки моего телохранителя (похоже, он её перенял у своего учителя, лорда Гьерана, после подобной улыбки начинали скрежетать зубами даже страшные "шойгены"), ни почти в голос смеющегося Фредерика.

Гном вальяжно встал и подошел ко мне.

— Это значит, — он довольно ухмыльнулся, — что вы никуда отсюда не выйдете, пока мы не решим нашу маленькую проблему.

— И что вы сделаете? Убьёте? — интересуюсь слегка, понимая бровь.

Вот нисколечко не страшно. В королевском дворце Ровалии было страшно, в подземельях дроу тоже, а вот здесь ни на грамм. Вся ситуация напоминает дурной спектакль.

— Нет, — покачал головой толстяк. — Зачем вы так? Мы бизнесмены, а не убийцы. Мы выдадим вам... ну, скажем, тысячу золотых. Согласитесь, что это громадная сумма. Вам ее хватит надолго. Ну, — довольно поинтересовался толстый гном, — мы пришли к соглашению?

— Да, — спокойно отвечаю. — Пришли. Вы выдаете мне двадцать тысяч и плюс тысячу монет сверху в качестве штрафа.

Немая сцена. Куда там большим и малым Императорским театрам.

— Что?! — не веря своим ушам, переспросил банкир.

Я глазами показываю Дарену на магов и незаметно большим пальцем на себя. Мол, они мои. Тот в ответ слегка прикрывает глаз. Понял. Тут же активирую артефактный перстень тёмных эльфов. А потом мысленно пытаюсь обратится к "Маске хамелеона" если это артефакт и правда может менять параметры тела владельца то все что задумал должно получится. Мне нужна сила и скорость принца демонов при этом внешне остаюсь в человеческом теле. И прыгаю на них. Главное — застать врасплох. Успел. Распахиваю руки, обнимаю обоих колдунов и смачно впечатываю в стену. Стена вздрагивает от сильнейшего удара, с потолка сыпется какой-то мусор, на магах неудачниках переливаются защитные щиты. Щиты спасают им жизни, но вот от контузии не уберегли — оба в бессознательном состоянии стекают по стене. За спиной раздались матюги и хруст ломающейся мебели. Стол пролетает над моей головой и тоже впечатывается в стену. Куски летят во все стороны. Вроде все. Я оглядываюсь. Да. Красиво. Куча-мала из четырёх стонущих гномов и кусков мебели. Класс... трёх секунд не прошло, а Дерен их уже успокоил. Может, и поможет им в будущем. Хотя вряд ли...

— Кстати, — обратился я к гному банкиру, распластанному на полу и со стилетом у шеи, который ловко приставил Фред, — почему никто не бежит на помощь? А? Не слышу!

Легонько питаю пузана.

— Э... я... э... — с трудом выдавливает из себя пленник.

— Да... Очень информативно, — высказался Фред.

— Ты предупредил, что возможны эксцессы клиентами? Так? — поинтересовался Дарен, контролируя остальных коротышек. Не знаю, до всех ли, но до некоторых из них стало доходить, что мой телохранитель очень непрост. Вооружённый одной лёгкой полусаблей раскидать воинов в броне — это надо быть далеко нерядовым бойцом. Местами на гномах рассечена броня сила ударов дроу колоссальная странно что никто не убит и даже серьёзно не ранен.

-Это так? Я тебя спрашиваю, — повторным пинком стимулируя мысленные процессы.

— Да, — сипло выдавливает из себя гном.

— Молодец. Хвалю! — А почему твои маги деньги не отрабатывают? — Тишина была мне ответом. Ещё в отключке. — Ну, кто же берет магов в ближний бой. Они же специалисты по дистанционному бою, их защищать надо, а не бросать в первые ряды рукопашной. А какая может быть дистанция в небольшом, по сути, кабинете?

И тут часть стены отошла в сторону и из потайного хода вышел здоровенный седоватый гном в кирасе. Матёрый вояка, шрамы на лице — видать побывал в не одной переделках.

— Мдааааа...— протянул он осматриваясь.

— Спасите! — взвизгивает банкир, обращаясь к вошедшему. Впрочем, тот на этот возглас отреагировал совсем не так как ожидал толстяк.

— Наин, Наин и отчего я тебя должен спасать? А? От твоей жадности и глупости? — Спокойно произнес он.

На такое заявление толстяк управляющий, выпучил глаза и открывал рот как вытащенная на берег рыба.

— Ты же начальник охраны! — спустя пару мгновений нашёлся управляющий.

— Я начальник охраны банка! Господа, — обратился он к нам, — вы грабите наш банк?

— Нет! Что вы, уважаемый! — мгновенно понял его игру я.

— Вот видишь нашему банку ничего не угрожает, а твои разногласия с клиентами изволь решать сам.

— Значит, так. Любезный, — в который раз пинаю банкира, — к тебе обращаюсь. Будем платить или как?

— Вас найдут, — прохрипел банкир, обжигая нас ненавидящим взглядом.

— А мы и не скрываемся. Зачем нам скрываться? — удивился я. — А вот репутацию банка ты подорвал. И сильно. Что скажут люди из берегового братства, когда я вернусь, гневно возмущаясь, и расскажу о том, как тут обращаются с клиентами. Не думаю, что вашей конторе теперь кто-нибудь предложит стоящий товар. Зная, что его попытаются просто отнять.

Я вновь пнул жмота. Надеюсь, получилось сыграть посланца пиратов достаточно убедительно.

— Может, расскажите из-за чего весь сыр-бор? — обратился ко мне здоровяк. — мне любопытно.

— А вот из-за этого жемчуга, — я указал на валяющийся на полу кожаные мешочек. Поднял его и подал.

— О как! Слышал о заказе пешиханцев на подобный товар. — сказал гном. Эй! Наин, что ты жмёшься? Ты же за этот жемчуг у наших восточных друзей две цены легко возьмёшь.

В ответ на эти слова банкир только скрипнул зубами.

— Понятно, что с такими артефактами, — продолжил умный гном, — которыми вы здесь моих бойцов как кукол расшвыряли, обычный пираты ходить не будут. Слишком они у вас, ребятки, хорошие. Да что лукавить — отличные боевые артефакты. Такие себе очень мало кто может позволить, и владеете вы ими великолепно. И стоят они куда как больше чем этот жемчуг, а, впрочем, не мое это дело. Отпустите моих ребят? Я слово даю они не будет вмешивается.

Все-таки один умный в этой компании есть, и тот не на своем месте. Мы с Дареном и Фредом переглянулись и уже замаскированный дору без слов объяснил, что гномов можно отпускать и слову этого вояки верить можно — больше они чудить не будут. Кряхтя и матерясь сквозь зубы гномы начали подниматься на ноги и отряхивая с себя обломки мебели.

— Значит, мы договорились? Итого двадцать одна тысяча золотых.

— Вы кто такие? — мрачно осведомился банкир.

— Есть разница? — улыбнулся я. — Клиенты. Продавцы. Деньги на стол — и мы покидаем ваше безмерно навязчивое общество.

Кряхтя и постанывая, изрядно помятый банкир взял жемчуг из моих рук и скрылся из глаз.

— Что за идиот? — кивнул на него Дарен, обращаясь к начальнику местной охраны.

— Двоюродный племянник мужа сестры жены главы совета директоров, — ответил тот и сплюнул. -Его сюда после примерно после такой же выходки сплавили чтоб глаза не мозолил.

Ого! Вот это я понимаю, родственные связи! Один родственник умный — такой банковской империей руководит. А другой родственник тупой и жадный. И если он пробьётся в руководство, то мало не покажется никому. Вот и здорово. Не нравится мне что-то последнее время банкирский дом "Балин, Орин и сыновья".

— Ты ведь поставлен следить за ним? — спросил у умника Дерен. — Точно поставлен. Мозги у патриарха клана, или не только у него, есть.

Здоровяк нехотя кивнул. А потом сказал.

— Будьте осторожны, Наин хоть трусливая крыса но крыса злопамятная, способная на всё.

-Благодарю за предупреждение мы в ближайшее время покинем остров.

Мы взяли у подошедшего (скорей всего уже бывшего) управляющего банка кошели с деньгами и, помахав всем ручкой, с трудом поплелись к ожидающий нас карете. Почему с трудом? Да потому что двадцать одна тысяча золотых монет — это тяжело. Мне-то ладно, с личиной демона, хоть и скрытой, легко утащу и намного больший вес. Но мои напарники тоже похватали драгоценный груз, вот теперь и тащились к карете заплетающейся походкой. Погрузившись, мы направились обратно в гостиницу, беседуя по пути.

— Да, я думал все будет сложнее, а охрана у коротышек оказалась слабоватой, — высказался я, поудобней устраиваясь на мягкой коже дивана.

— С чего это вы, дорогой барон, сделали подобные выводы? — поинтересовался дроу.

— Но ведь мы их втроём разделали под орех!

— Так уж и разделали? — В голосе Дарена сквозил сарказм. — Вы приняли жалкие потуги этого толстяка за настоящую ловушку. Должен вас огорчить, но с безопасностью в банке дела обстоят довольно неплохо. Против нас не подняли тревожную группу и не подключили големов. Или вы, дорогой барон, думали, что такой серьёзный объект охраняют всего пятнадцать воинов и три мага? Гномы очень пекутся о своей безопасности, и ещё более — о безопасности своих денег.

— Да, деньги у гномов — больное место. Тяжело они с ними расстаются, даже своё кровное приходится брать с боем — произнес, посмеиваясь и поглаживая бока туго набитых кошелей, Фред.

— Так что все, что случилось, можно назвать дурацкой импровизацией одного идиота, — продолжил Дарен. — Он позвал нескольких охранников припугнуть нас, чтобы не рыпались и согласились на грабительские условия. А когда всё пошло наперекосяк — быстро согласился на наши условия. Они изначально вполне устраивали торговый дом, и лишь непомерная жадность одного индивидуума привела к обострённым переговорам. Надеюсь, все запомнили, как спокойно вел себя начальник охраны?

— Этот здоровенный гном? Да, серьёзный персонаж, по всему видать — тёртый вояка.

— Да. Если бы он готовили наш захват, мы бы так просто не выбрались, — заключил эльф.

— Кстати, кто надоумил вас просто броситься на магов? — продолжил он.

— Ну, не просто наброситься. Дело в том, что маги — это чаще всего бойцы поддержки, и их обычно не выставляют так близко к противнику, как было в банке. А во время боя наколдовать самому этот щит, поддерживать его, да при этом ещё кастовать другие заклинания могут очень и очень сильные маги, а таких немного. И те, кто послабее, часто пользуются артефактным защитными щитами. Но не у всех хватает денег на покупку мощного артефактного щита. Поэтому сами маги порой мудрят с личной защитой. Используют лазейки и особенности подобных артефактов. У магических щитов есть три конфигурации защитного поля: купол, сфера и эфирный доспех. Вот маги и мухлюют с конфигурацией, увеличивая защитные свойства. Правда, мастера-артефакторы сильно не любят, когда всякие дилетанты лезут в их изделия.

— И как они это делают? — всё ещё не понимал Дарен.

— Допустим, если купить щит третьего класса с конфигурацией "сфера", то поиграв с настройками, можно получить четвёртые класс типа "купол". Они с помощью манипуляций с настройкой удваивают наполнение верхней части сферы энергией за счёт нижней, превращая из сферы в купол.

Эльф некоторое время помолчал, видимо в уме прикидывая возможность подобной операции, а потом просиял.

— Барон, так и впрямь можно сделать. Как же мне в голову не пришла подобная идея?

— Ну, как в любой идее, в этой тоже есть "подводные камни", — вступил в разговор Фред, оторвавшись от созерцания мешочков с золотом.

— В чем же они заключаются? — спросил очень заинтересовавшийся дроу.

— В эффекте "чайной чашки", — очень важно, тоном профессора изрёк Фредерик, и продолжил. — Так его обозвал один из тех, кто придумал этот способ манипуляции с артефактами. Представьте перевёрнутую донцем вверх чайную чашку. Представили? И вот её забрасывают косточками от вишни или черешни, они соответственно отскакивают и сидящему под этой гипотетической чашкой ничего не угрожает. Но если посильней толкнуть нашу чашку?

— Если стол будет достаточно гладким — она заскользит по нему, — сделал логичное предположение Дарен.

— Вот! — протяну рыжий кот, ловко претворяющийся гномом. — И тот, кто будет сидеть под ней — тоже заскользит вместе с ней. Но сначала получит по лбу внутренней стороной своего же защитного купола.

— Ну да. Ведь стабилизирующие конфигурация в строении потоков была нарушена, — озвучил свои мысли, дроу. — А их для купола придётся выстраивать заново, фактически делать новый магический предмет. А это сложная манипуляция, доступная только дипломированным магам-артефакторам.

— Я подумал, что гномы известные скряги, и наверняка магов, что служат здесь, не балуют первосортными магическими изделиями, а те, что выдали, вероятней всего, подверглись подобной переделке. Вот и решил попробовать ударить их их же собственной защитой. И как видишь — все получилось. Когда мы уходили, над ними ещё работали маги-целители, — проговорил я.

— А если бы не получилось?

— Перешли бы к плану "Б". И прорывались наружу спомощю выданных тобой магических артефактов. Это такой арсенал, скажу тебе... Одно кольцо с заклинанием "Огненного молоха" пятого класса чего стоит, на пятнадцать зарядов, или перстень с "Водяным бичом". А браслет с "Молнией", пусть он чуть послабее, "всего" четвёртого уровня, но зарядов тридцать — для ближнего боя самое то: лупи в упор, пока у противника "щит" не прикажет долго жить.

— Это вы мне, барон, рассказываете о применении магических артефактов в бою??? — Дарен рассмеялся в голос. — Воину-магу народа дроу?