Судьба. Неприкаянный

— Я надеялась, что Лансер ошибается, но судя по твоему взгляду, ты как минимум маг. Пусть твоя сила едва ощущается. — Слегка поморщившись, произнесла девушка. Кажется, предстоящее действо не доставляло ей положительных эмоций.

— Прости, Широ, но мне придется тебя обезвредить, иначе спокойного разговора у нас не выйдет. — Извиняющимся тоном произнес Лансер, получив перед этим кивок от своего Мастера.

И в следующий миг, он пропал из моего поля зрения, появившись через долю секунды в шаге от меня. Правая рука его сжимала копье, и находилась за спиной, к тому же была расслаблена — атаковать он меня не собирался. По крайней мере, точно не копьем. Продемонстрировать силу решил, или допросить?

Не суть, главное, это то, что его левая рука, а точнее выставленные в мою сторону указательный и средний пальцы, почти коснулись моего лба. Поскольку аналоги этого приема широко были известны в мире того, чьи знания осели во мне, позволять меня вырубить я не собирался.

Проваливаюсь назад, отклоняя корпус почти до земли, и левой ногой пытаюсь достать Лансера. Но куда там, его уже не было на том месте. Мало того, что он успел уйти из под удара, так еще и, разорвав дистанцию несколько удивленно и оценивая по новой, смотрел на меня. Могу его понять, сейчас я повел себя точно не как большинство магов, а реакцию я показал в пределах пусть тренированного, но человека, решив приберечь Ки напоследок, вот и гадай теперь, кто я такой.

— Ты не так прост, как хочешь показать, но это не то, на что я рассчитывала. Лучше бы ты сразу продемонстрировал кто ты и ответил на наши вопросы. Но у тебя еще есть шанс. Ты — маг? — Спокойно ответила наблюдавшая со стороны за происходящим девушка.

И что мне теперь отвечать? С одной стороны, магической силы во мне — кот наплакал, и я еще ничего не продемонстрировал. Так что вполне могу сойти за человека. С другой — ну сойду я за него, и что дальше? Вроде как в каноне именно за это меня и убили (первый раз и во всех вариантах памяти), вроде как именно Лансер это и сделал. Если правильно помню, то простым людям в это все лучше не влезать, и учитывая как засветились эти двое — меня все равно прихлопнут.

Другой вариант — я отвечаю, что я маг. И что меня ждет? Дальше автоматом напрашивается два варианта, меня либо "попросят", возможно, даже вежливо, покинуть город, если я смогу убедить, что к войне Грааля я не имею отношения, что будет довольно сложно. Почему? Ответ банален, а по какому поводу они сами тут появились? Самый простой и худший вариант — почуяли Кастер в прошлый раз. Не стоит забывать и то, что мою ложь можно как-то определить, что резко сужает мои варианты ответа, и если я совру или буду юлить, мой конец так же будет незавидным. Можно попробовать ответить, что я маг-участник Войны, это почти не ложь, косвенно я в неё вляпался (иначе не скажешь), но вот реакция непрошеных гостей может сильно разниться. Как просто приветствие и взятие на заметку мага без слуги (буду напирать на отсутствие Командных Заклинаний), так и попытка прибить конкурента. И на их месте я предпочел бы именно худший для себя вариант.

Можно попробовать потянуть время до появления Кастер, которую я почему-то не ощущаю на территории поместья. Нашла время, когда отойти! Но и лезть в бой даже с её поддержкой может оказаться слишком рискованно. Плохо все это. Мне бы какое-нибудь оружие, а желательно нечто вроде копья стоящего напротив Лансера, и тогда вариантов действий было бы много больше. Даже попытка сбежать могла бы быть предпринята, другое дело, что от Лансера мне точно не скрыться, но попробовать стоило бы, обладая возможностью защититься, а не подставлять беззащитную спину.

— Я жду ответа. — Слегка нахмурилась девушка, а её Слуга имел спокойный, и даже немного виноватый вид. Что тут сказать, честный и простой парень со своими принципами, но мне от этого не легче, даже наоборот, я бы предпочел поиграть в догонялки с Берсеркером (тьфу-тьфу), чем столкнуться с Лансером. А вообще, идеально было бы прожить спокойную жизнь, так и не встряв в эту Войну, но сам виноват, помогая девушке, которая оказалась, не столь проста, я влез в это по уши.

— Маг. — Собравшись, как перед прыжком в пустой бассейн, ответил я.

— Вот как? И куда смотрят Тосака? — Пробормотала негромко девушка, и уже обращаясь ко мне продолжила. — Теперь позволь уточнить, почему ты до сих пор находишься на территории Фуюки, или тебе неизвестно о Пятой Войне Святого Грааля?

В последнем вопросе явно был слышен скепсис, а Лансер перехватил свое копье и приготовился уже к серьезному столкновению еще в момент моего признания.

А если так и ответить? Нет, не прокатит, проверка на ложь, которая вполне может как-то мониториться, будет провалена тут же. Это в памяти того воина мне ничего не было известно о грядущих событиях, а здесь одна только его память ломает все возможности откосить. А если и нет — не стоит забывать рассказ Кастер, сильно мне аукнувшийся сейчас.

— Я узнал о ней совсем недавно, в буквальном смысле пару дней назад, и еще не успел уехать. К тому же, возможно это все меня не коснется. — Отчасти честно ответил я. Не из памяти воина, а на словах, я услышал об этом от Кастер, буквально позавчера, вещи у меня давно сложены и я действительно не успел уехать (до встречи с Кастер), а про "не коснется" я надеялся до последней секунды. И сейчас, пожалуй, все еще теплится в глубине эта надежда.

— Хорошо, допустим. — Кажется, у них и правда есть какой-то способ определить ложь, иначе с чего они мне поверили? Или просто допустили такую возможность? Странный разговор и сама встреча какая-то не такая. Чего они ждут? Провоцируют? Но кого? Меня — так это глупо, со своими возможностями, я многое не сделаю. Или я снова что-то не учитываю? Могли ли они знать о том, что Кастер проживает у меня, и о том, что конкретно сейчас она куда-то отлучилась? Сплошь вопросы, и ни одного ответа.

— Новый вопрос: Ты проживаешь здесь один? — Уже расслаблено произнесла девушка, которая даже не удосужилась представиться.

— Да. — Ни на секунду не задумывался я. Вопрос элементарный, и если я начну размышлять, то наведу их на лишние подозрения, да и юридически я тут действительно живу один, а физически это изменилось меньше трех суток назад. Ну как меньше, как раз через пару часов будет трое суток.

И тут же отшатнулся от атаки Лансера. Умом я понимал, что бей он в полную силу, и я бы ни за что не увернулся, но даже того, что выдал он сейчас, более чем достаточно обычному человеку. Мне даже пришлось задействовать пока лишь капли Ки, но сам факт удручает, будь я без этого козыря, и на этом все бы и закончилось.

Короткий взгляд вокруг, с оценкой противника, и я отмечаю строгий и немного недовольный взгляд девушки, и снова легкое удивление во взгляде Лансера, но вот жалости или чего-то подобного там уже не было. Понятно, значит, вчера он все же ощутил мою постоялицу. Так глупо попасться, когда почти сумел отмахнуться от претензий ко мне. С другой стороны, а кто его знает, что бы было в ином случае? Теперь осталось скрыться в поместье. Что-то защита дома да сможет. Жаль, что Кастер её не доделала, но этой форы мне хватит, чтобы хотя бы вооружиться — голыми руками противостоять Слуге (да еще с поддержкой Мастера) я точно ничего не смогу. Да и вооруженный я как бы тоже многого не стою, но это лучше, чем ничего, не умирать же без сопротивления?

Рывок в сторону входа, и перекатом в ту же сторону ухожу от атаки все еще сдерживающегося Лансера, слитным движением вскакиваю, одновременно всплеском Ки буквально отправляя свое тело, как какую-то торпеду, в свой дом. Приземляюсь уже за забором. Быстро прикинув, куда именно мне устремиться, выбираю сарай, там и хозяйственный инвентарь имеется, который можно укрепить и использовать как оружие и магическая печать. Вот только, последнее — сомнительный аргумент, теперь катализатора для призыва у меня нет. Мало того, еще и Кастер в самой печати поковырялась. А если быть немного пессимистом, то у меня и силы на призыв не хватит, либо призовется совсем слабое создание. Разве что Ки использовать довеском, но что тогда ответит на мой призыв — я даже не представляю.

Быстро подхватываю кусок стальной трубы, на котором и тренируюсь, и, наверно в тысячный раз повторяю давно заученные действия. Готово, и вовремя, Лансер словно выжидал, давая мне время, а возможно, недостроенные барьеры все же сумели затормозить этого Слугу, но суть остается той же, новое его нападение пришлось на уже вооруженного меня.

С трудом отвожу в сторону выпад его копья. Сколько бы сейчас я отдал за какую-нибудь лопату или метлу под рукой, тогда я смог бы действовать эффективней. Но нечего сожалеть о том, чего попросту нет.

Начинаю скользящим шагом обходить противника, в надежде выгадать брешь в обороне. Или удрать, оказавшись напротив входа, но не сделав и пяти шагов, с трудом отклоняю вверх атаку копья Лансера, и получаю в открытый бок удар ноги. Силой удара меня снесло к стене сарая, а следом и вынесло из него, хлипкое перекрытие не выдержало. Мало того, меня еще проволокло по земле.

Откатываюсь в сторону, но враг не атакует, давая мне встать, и осматриваясь, словно чего-то ожидая. Пользуюсь моментом и поднимаюсь на ноги. По ощущениям, кожа со спины точно содрана, пусть и не вся, но кости вроде целы и это главное, остальное затянет моя повышенная регенерация всего за сутки-двое. Если они у меня будут.

— Я вижу, у тебя на руках нет меток. Жаль, мне не хотелось бы убивать непричастного, поэтому я убью тебя быстро и безболезненно. — Все таким же дружелюбным тоном произнес Лансер.

И снова он исчезает из моего поля зрения. Что за чудовищная скорость? Но благодаря своему восприятию, пусть не вижу, но успеваю ощутить даже не присутствие, а скорей намерение противника, и слегка сместиться корпусом назад, чудом выходя из под удара копьем. Но легкий проворот оружия в руках противника, и удар другой стороной копья сносит меня, кидая обратно к сараю.

Пружинисто вскакиваю на ноги и не могу удержать лицо, кривясь в легкой гримасе боли. Спина саднит нещадно, болят оба бока, после знакомства с ногой и древком копья Лансера. Краем глаза замечаю появившуюся во дворе девушку — Мастера Лансера. Попробовать достичь её? Глупо, как только Слуга почувствует опасность для своего Мастера, я буду тут же убит. Собственно, я жив лишь потому, что со мной не сражаются всерьез. Это сильно бьет по гордости, но не признать это — значит бегать от реальности.

* * *

А в это время ужасно нервничающая внутри, и спокойная внешне Медея делала сразу несколько дел, удерживала заклятие на своем одеянии, что скрывало её от остальных, создавала мощное защитное и не менее мощное атакующее заклинание, втайне надеясь, что ей не придется их использовать. И главное — создавала связь между печатью в сарае, и Широ. Теперь достаточно будет просто желания и всплеска силы с его стороны для призыва, и обеспечить это должны так вовремя появившиеся Слуга и его Мастер. А если все пойдет не так, то она сможет защитить своего Широ и заставить их отступить, и можно будет перейти к более продуманному варианту — просто правильно расставить приоритеты и убедить юношу сделать призыв. Второй вариант нравился Кастер больше первого всем, кроме излишнего риска для Широ, в случае прямого столкновения с этими двумя прямо сейчас.

* * *

Но, несмотря на ставшего серьезней после своего заявления Лансера, я, подключив Ки, сумел продержаться еще какое-то время, уже не помышляя о выпадах в сторону противника. Возможно, сражайся я в полную силу, и у меня был шанс хотя бы задеть Лансера, но я по-прежнему не показывал всех своих возможностей. Главное выиграть время, а там либо вернется Кастер, либо я все же совершу призыв. Ну как призыв — времени на зачитывание формулы призыва, которые вроде как используются магами, у меня нет, и я их не знаю. Но вот сблизиться с магической печатью и вложить туда свою прану и Ки я могу.

— Признаю, ты меня удивил. Ты достойный воин, поэтому, как я и обещал, я убью тебя быстро и из уважения к тебе, и дабы сдержать свое слово, я атакую в полную силу. — Мне кажется, или Лансер был доволен? Очередной псих на мою голову! Главное, чтобы он не стал последним моим знакомым в этом мире — умирать мне ой как не хочется.

А из его слов следует... в общем, ждать Кастер у меня больше нет возможности. Плохо, чертовски плохо! Умирать (сейчас) я не планирую! На всей доступной мне мощности выплескиваю в едином порыве Ки через ноги, одним прыжком, многострадальной спиной вперед влетая внутрь сарая, чувствуя, как не способное выдержать такой нагрузки тело получает повреждения от моей же Ки. Обидно, но у меня просто слишком много силы с самого рождения — доставшаяся мне от того воина Ки, при полной и глубокой работе с ней, слишком сильно нагружала тело. Да, я наращивал контроль, и развивал тело, но пока мой предел около трех четвертых того, что я мог бы использовать. Наверно, по той же причине я не смог ни разу активировать Суд — мое тело просто не выдержало бы этого.

Однако эти мысли мелькнули на периферии сознания и пропали, уступив звенящей пустоте и пониманию, что делать дальше. Влетев в сарай, и едва коснувшись ногами земли, я снова метнул свое тело, на этот раз вперед и вниз, чувствуя, как подводят меня собственные ноги — ничего страшного, но десяток минут я даже ходить не смогу, поэтому надо действовать быстро и надеяться на сказочное везение, ибо иначе меня просто прибьют.

Но расчет вышел верным, и я приземлился прямо рядом с кругом призыва. Звучно опускаю на него руку и вливаю в линии, начавшие с чего-то светиться, все, что у меня есть, мешая вместе как энергию этого мира, так и Ки, которое я не знаю к чему отнести.

Проходит одно мгновение, другое, а ничего не происходит. Лишь размытая тень Лансера приближается к сараю. Мне кажется, или через пролом в стене, на крыше моего дома началось какое-то движение?

— Да отзовись уже хоть кто-то! Я даже на Ассасина согласен! — В сердцах выкрикнул я.

А перед моими глазами загородило все свободное пространство алое копье, несущееся на меня, и его владелец, на том конце копья древка. Но в последний миг раздался звон стали, и копье было отклонено в сторону, отклоненное... цепями? А на мне появилась магическая защита. На крыше теперь отчетливо ощущалась Кастер, чья магия и прикрыла меня, а передо мной, друг напротив друга застыли два Слуги.

Глава четвертая.

— Прости, но я не Ассасин. — В установившейся тишине прозвучал приятный, даже чарующий, женский голос. Про такой голос можно сказать "и у мертвого подымится", и ведь там даже не игривые нотки, скорей толика иронии, виновато было именно звучание. Глубокий грудной голос, вроде так говорят про этот эффект?

Сама обладательница столь завораживающего голоса была на вид молодой девушкой, лет эдак от двадцати двух, до тридцати, точнее было сказать трудно, сам её образ словно скрадывал возраст девушки. Её длинные, во весь рост, шелковистые волосы розового оттенка, словно приманивали взгляд. Такую в толпе точно не пропустишь. Дополняла образ темно-фиолетовая повязка на глазах, идущая в тон черному, короткому платью, не стесняющему движений. И вокруг неё, моим восприятием, ощущалась странная темная аура, нечто похожее можно было ощутить и у Кастер, но менее заметно и иного "оттенка". Эта аура, вкупе с её красотой, вызывала ассоциацию с храмовой девой, запятнанной кровью. В то время как у Кастер не было четкого образа, скорей можно было выделить убийство, раскаяние и злобу на себя, судьбу и других.