Судьба. Неприкаянный

Пролог.

Среди разрухи и горящих домов, над телом мальчика склонился мужчина. Несмотря на все его попытки, мальчик не подавал признаков жизни, и тогда мужчина словно на что-то решился.

Из его рук словно прошло сияние, погружающееся в хрупкое тельце. Так был передан самый настоящий артефакт, точнее так увидели бы его передачу обычные обыватели, не способные смотреть глубже в суть вещей. Но обывателей в горящем городе не было, зато был другой наблюдатель, незримый и могучий.

И этому наблюдателю сильно не понравилось то, что, даже приняв в себя ножны легендарного меча, мальчик так и не ожил. Вопреки предписанному, душа ребенка уже готова была отлететь, и обратный процесс лишь повредил её.

Грустно покачав головой, если про наблюдателя можно было так сказать, тот решил вмешаться, вопреки тому, что в данном случае он должен был лишь смотреть. И притянутая могучей волей, из другого мира явилась душа молодого воина, подселенная в тело парня. Две души тут же вступили в симбиоз, и все вновь стало на круги своя, разве что в будущем ребенок обещал вырасти с приличной долей черт в характере от своего донора.

Могучая сущность, наблюдавшая за балансом в этом мире и этой ситуации, удовлетворенно кивнула. И даже она не заметила, как среди шелухи отслаивающейся от подселенца, нечто темное нырнуло куда-то в глубины переплетения хрупких оболочек, навсегда осев на самом дне, на задворках личности.

С первым вздохом мальчик открыл глаза, и при виде этого, совсем было отчаявшийся мужчина, едва ли не зарыдал от счастья.

Тем мужчиной был Эмия Кирицугу, а мальчик носил имя Широ. Вскоре после усыновления своим спасителем, став Эмией Широ.

Так началась история того, кто через десяток лет вляпается в переделку, от которой в иное время с удовольствием отмахнулся бы. Но не все и не везде бывает так просто.

Глава первая.

Потянуться и встать, убрав футон в раздвижной шкаф. Да, а в прошлой жизни еще жаловался на псевдовосточную культуру. Получите, распишитесь — ты японец!

Ах, да, позвольте представиться — Эмия Широ. Хотя до оригинального "борца без страха и упрека" я явно недотягиваю. Помочь людям я конечно не против, но не до фанатизма, и уж точно не по принципу "чем счастливей делаешь ты людей, тем больше счастья вернется тебе", ну или как-то так.

В общем, это не ко мне... "это не моя война", хе-хе. И назвать меня попаданцем не выйдет, поскольку я гордо ношу свое имя от рождения, другое дело, что в детстве в меня попали знания умершего воина из иного мира. Его звали, как не забавно это прозвучит — Кама Сутра. Но с ним я себя не отождествляю, даже если допустить, что я его перерождение, это моя и только моя жизнь. Зато знание так называемого канона, бывшее в его памяти, и явно оставившие свой след в тогда еще детском сознании и его принципы, сильно изменили мои взгляды на мир.

Но и идти наперекор устремлениям и мечтам отца я не стал, но, будучи не столь наивным, как должен был, насчет осчастливливания каждого я так же не питал иллюзий — это невозможно. Но протянуть руку помощи нуждающемуся я вполне способен. Противоречивая из меня вышла личность.

Но хватит обо мне, пора упомянуть и сам канон и отличия от него. Мой отец, так же, как и было в знаниях, теперь присутствующих у меня в памяти, умер. Тут я абсолютно ничего не смог поделать, как не пытался.

А вот дальше начинались различия. С одной учительницей-приживалкой мои отношения не складывались вовсе, скорей приняв форму приветливо-нейтральных. Так что по утрам никто у меня в доме не шлялся. С четой Матоу так же вышло... да ничего не вышло! Замкнутую Сакуру я просто не понимаю, хотя и помогал пару раз, в том числе немного вправив мозги её братцу за рукоприкладство. Благо со "своими" знаниями единоборств, что я с детства оттачивал (вот уж спасибо памяти этого Камы) и единственным из его штучек, что удалось вынести и мне — источником Ки, я мог себе позволить надавать по ушам многим личностям, но до мордобоя предпочитаю не опускаться. Зачем же я тогда осваиваю эти навыки и прочее? Наверно, мне это просто интересно, есть в этом нечто завораживающее.

Но, возвращаясь к Синдзи — эту личность, довольно мерзкую, положа руку на сердце, только такая добрая душа, как Сакура и способна терпеть. Сама она утверждает, что в детстве он был лучше. Чего не знаю, того не знаю. С ними я познакомился уже будучи в средней школе.

Поэтому мои отношения с Сакурой максимум на хороших знакомых тянут, и то "хорошие" под вопросом, скорей просто знакомые, и готовить она ко мне не приходит, и мы с ней почти не общаемся. А Синдзи меня люто ненавидит (зато теперь как только у него появится слуга, я знаю, что он сделает первым делом, ведь я наверняка буду самым первым заданием его слуги).

Что я еще не упомянул? А, точно, Тосака Рин, перевелась недавно, и легкий след магии за ней ощущается, но есть ли у неё слуга я пока сказать не могу, поскольку изменений в каноне и так уже сейчас хватает, и чует одна моя часть, что их будет еще больше.

Выполнив утренний моцион, и наскоро перекусив сендвичами, отправился на пробежку. До выхода в школу все равно еще чуть больше двух часов, а пробежка по утрам, вечерам (и ночью, если погода хорошая и у меня настроение подходящее) стала для меня привычкой едва ли не с детства. Да и побегать у нас есть где, расположен наш городок уж больно удачно — с запада море, по остальным направлениям лес, а с севера горы (не особо крутые и так же покрытые деревьями). Есть где разгуляться.

И вот я уже бегу легкой трусцой по привычному маршруту, с капельками наушников в ушах. Ничего запредельного и необычного, но хорошее поддержание формы и тонус на весь день. В наушниках надрывается одна из расплодившихся в последнее время джей-рок групп. Хорошо, так бы весь день и бегал, но для японца прогул учебного заведения — смерти подобно, и у меня пусть и разбавленный, но сказался этот менталитет. К тому же, пусть запоминаю материал я потрясающе легко и быстро, но этого лишь хватает чтобы сидеть без особых усилий в "хорошистах", или с некоторым приложением сил — в отличниках. Сдать экстерном я даже не пробовал, мало того, что у каждого поколения программа все сложней, так и знания того воина зияли большими пробелами в этом плане. Ну тут понятно, часто ли современный человек использует в жизни то же черчение? Вряд ли хотя бы пару раз за всю жизнь оно ему пригодится. Еще и эта система образования, что досталась мне "по наследству" была какой-то убогой что ли? И не сильно мне помогала с предметами. Если бы не эта паранормальная память, или даже способность воспринимать новые знания, то я бы вовсе ничем не выделялся из серой массы учеников.

Есть подозрение, что этот эффект на меня оказывают те медитации, что я освоил из памяти воина. Не уверен в этом на сто процентов, но если это так, то низкий поклон почившему бойцу.

— Доброе утро, Кудзуки-сенсей! — Притормозил и поклонился я одному из школьных учителей нашей школы. Если я правильно помню. То он где-то в этом районе проживает, вроде даже в синтоистском храме на холме.

— Не опаздывай в школу, Эмия. — Как всегда, немногословен и сух. Интересно, выражения его лица вообще способны меняться?

Дождавшись пока "ранняя пташка" скроется за углом, продолжаю свой забег, вновь прибавив громкость в наушниках. Смотрю на небо, дожидаясь переключения светофора. Я уже отмахал приличное расстояние, и теперь возвращаюсь на городские дороги, обратно побегу по городу.

А рассветом сегодня насладиться не вышло, грозовые тучи мешают. Надо будет взять с собой зонт, бежать под дождем, это не то, с чего я мог бы получить удовольствие. Чай не ребенок, да и компании нету. Сейчас бы с девушкой, да пройтись под одним зонтом... мда, мечты-мечты. Не знаю, моя отчужденность тому виной или эффект от канона, но подруги у меня как-то нету. Не беда, выучусь, устроюсь куда-нибудь, и потом можно будет и подыскать "хранительницу семейного очага".

Хотелось бы мне так сказать, но помня канон, хочу я или нет, но все равно встряну в разборки. Почему? Так треть боев будет проходить подле школы и в местах моих пробежек. И если второе можно избежать, тупо сменив маршрут, то от первого мне никак не скрыться. Допустим, я смогу разминуться с первой смертью, которая вроде, если воспоминания той души не врут, и запустила цепь событий. Но ведь там еще и что-то с самой школой твориться будет.

Пусть, отличие от оригинального Широ, я не буду лезть в каждую разборку, и буду осторожничать. Допустим, что у меня это даже отчасти выйдет. Все равно шансов на выживание не столь много. Мое поведение неканоничное, и многих связей, что сыграют в итоге положительную роль, у меня нет. И лицемерить, их создавая, я не хочу. Далее, из-за того, что я не такой, каким должен был быть (а звучит-то как, аж самому противно), может появиться еще одна проблема. Кого призовет Рин, если Арчер, это воплощение моих идеалов? Нет, вроде что-то в памяти той души было о вероятности того, что Арчер это воплощение меня из другого, параллельного мира. Но там все так понамешано, да и воспоминания обрывочные, поэтому сказать наверняка, что именно будет — я не могу. Иными словами, суровой няньки у меня не будет, да и опять же, знания души какие-то странные, и в них этот Арчер как может попытаться меня убить (вот зачем?), так и исподволь помочь.

Ладно, на время забудем об Арчере. Что у нас еще имеется? Мизерный запас маны! Вот хоть в чем-то канон соответствует себе... И никакие медитации это изменить не способны! Но не будем отчаиваться, в том же Синдзи её не больше, а у меня еще и Ки есть, правда, положа руку на сердце, заявляю, это и не козырь, а скорей помощь в разборках с мастерами, и то не со всеми. Героические души мои потуги даже и не заметят. Жаль, но будем смотреть на вещи трезво — мне уже не первый год откуда-то издали машет лапкой белый лис, песцом именуемый.

Наконец, мой, вроде как козырь — Авалон. Или как там назывались ножны от меча Сейбер? Да, у меня большие пробелы в знаниях, поскольку как-то криво мне они достались. Возвращаясь к как бы козырю — где он? Я его совершенно не ощущал! А ведь такая легендарная вещица должна наделять своего владельца многочисленными свойствами и буквально фонить магией. Но ничего подобного, мой источник просто мизерный, никаких особых свойств за мной не замечено, и сами ножны от Экскалибура не ощущаются! Мне даже регенерацию никак не проверить — она у меня быстрей человеческой, это подтвержденный факт. Те повреждения, которые у людей проходят недели и месяцы, с меня сползают за дни (первый вариант) и недели (второй вариант). Вроде необычное свойство, да? Все было бы замечательно, если бы не тот факт, что дарует мне его мое Ки!

Вот и спрашивается, где мои бонусы и плюсы, кроме до ужаса запутанного и эфемерного знания будущего, каким оно могло бы быть. Причем последний фактор его обесценивает, ведь оно уже несколько другое, а дальше только больше отличий будет, взять хотя бы призыв Арчера — если все-таки в данном мире он именно мое воплощение, то его просто нет! А значит, Рин призовет кого-то другого. Едем дальше — с барахлящим Авалоном я так же не факт, что выцеплю именно Сейбер (только бы не призвать самого себя!).

Все, взбодрись, это дела будущего, пусть и не столь отдаленного. В крайнем случае, уйду красиво, а пока стоит найти ключи, я как-то незаметно вернулся к дому.

Зайдя домой, тут же устремляюсь под душ и после него переодеваюсь в школьное. Эх, а теперь, Широ, приготовься к самому скучному времени в своей жизни.

* * *

Мои утренние мысли полностью подтвердились. Как про дождь, хлынувший в обеденное время, так и про скучный день — все темы по всем занятиям я уже вычитал, сегодня было закрепление материала. Но вот беда, у меня уже стояли отметки за этот материал, поэтому, учитывая педантичный подход учителей, меня точно не стали бы спрашивать. А прыгать на месте, тянуть руку и прочее у нас не принято, так что гордо устроившись на своем месте Главного Героя (да-да, та самая, легендарная парта у окна в заднем ряду), я предавался ничегонеделанью.

Но ничто не вечно, подошел конец и пытке, получением знаний, называемой. С легким раздражением смотрю на выходе из школы, в небо. Вечерняя пробежка — это для меня и привычка, без выполнения которой я чувствую себя некомфортно, и способ размяться перед тренировкой, и если через пару часов не распогодится, то придется бегать с зонтиком. Забавное, наверно, со стороны будет зрелище. А, и пофиг, с зонтом, так с зонтом!

Быстро дойти до дома, и повесив зонт сушиться (а согласно правилам хорошего тона, зонты именно вешают на специальные стойки), отправляюсь изображать из себя Цезаря, а именно, делать сразу несколько дел — переодеться, приготовить еды и сделать уроки.

Многоуважаемый Юлий вышел из меня довольно своеобразным — еду приготовил, и даже ничего не пригорело, со школьными делами так же разобрался где-то за час, а вот попытка еще и переодеться полностью провалилась. Спустя час я так и ходил по дому наполовину в спортивной одежде (перед пробежкой одел) и на нижнюю половину — в школьной. Пообещав себе в следующий раз сделать все последовательно, быстро перекусываю. Не на полный же желудок бегать? Но и голодным тоже эффект будет не тот. Завернув в пищевую фольгу ужин, и отправляюсь на улицу, у самых дверей, прислушавшись, и со вздохом прихватив зонт.

— Чтоб тебе пусто было, (восьмиэтажное выражение на японском), такой! Даже не притормозил, (четырехэтажное выражение на языке иного мира)! — Возмущался я, чудом отпрыгнув от поднявшему массу брызг грузовика, проехавшегося по трассе за городом. Да, парнокопытные за рулем есть в каждом городе и мире, где уже придумали машины!

Осмотрев себя, и констатировав, что я еще легко отделался, быстро оглядываюсь вокруг, но больше на дороге, виляющей между лесным массивом, никого не было. Отлично! Прикрываю глаза и немного разгоняю свое Ки, следом импульсом заставляя то выйти охватив ноги. С шипением испаряется лужа у меня под ногами, а я могу с радостью полюбоваться на сухие кроссовки. Хоть какой-то плюс от моих способностей, коли в противники слугам я не котируюсь (а то и мастерам, вспоминая того же Кудзуки).

Продолжаю свой забег, все еще костеря про себя водителя, и свою привычку к пробежкам. Все же, надо быть справедливым, не выбеги я в дождь, не был бы облит. А ругаться было от чего, после экспресс-сушки носки в мертвую слиплись с обувью, прихватив еще и волосы... в общем, эпиляцию для ног я себе сделал качественную. Неудачник — это хроническое, но уж лучше такие житейские неудачи, чем глобальное невезение.

— Ай! Вот теперь точно все! — Воскликнул я, почувствовав новый укол боли в области лодыжек.

От избытка чувств и собственной накрутки, впечатываю кулак в дерево, пробив то насквозь... вообще шедевр, я еще и Ки продолжаю на автопилоте гонять по организму! Слегка ускоряюсь и выскальзываю из опасной зоны, а позади меня накренившееся дерево сносит соседнее, несколько более худосочное, и они вместе перекрывают дорогу. Ну и ладно, обратно другим маршрутом двинусь.

Интерлюдия.

Идущий мерным и плавным, словно стелющимся шагом Кудзуки, замер перед поваленными деревьями, качественно перегородившими дорогу, и решил не устраивать акробатику, или идти по грязной обочине, рискуя запачкать костюм. А пройти другой дорогой, чуть удлинив путь, зато не испачкаться или ободрать костюм.

Короткий взгляд на часы и легкий кивок. Бывший киллер быстро просчитал в голове, как изменится его сегодняшний график, и не нашел ничего зазорного в этих изменениях. Разворот и путь назад, к главной дороге.

Чуть позже и чуть дальше. Эмия, страдающий от эпиляции.

И как женщины терпят эту боль? Да я лучше снова связки порву, чем переживу это! Да, порванные связки — это надолго, пока придавал своему телу в прошлом, пластичность, нужную для выполнения приемов из памяти того воина, успел не раз обратиться в больницу. Если бы не Ки и ускоренное благодаря ему, восстановление, я бы до сих пор мучился с этой проблемой.

Кстати, насчет Ки, а точней того восприятия мира, что оно дарит. Я ощущаю что-то непонятное впереди. Но искажения знакомые. Маг? Очень на то похоже, но ощущение много сильней чем от Тосаки и Сакуры (причем, вместе взятых). Хотя, помнится был в городе один священник, имя которого я не помню, и вроде он в разы сильнее в магическом плане Тосаки Рин. Про физические и вовсе молчу, доведись нам столкнуться в бою, и я бы поставил на свое поражение.

Но с этим источником было что-то не так. Он затухал? Очень на то похоже. Эх, чую, что лезу в неприятности, но если могу помочь, то почему нет — ведь это не глупая просьба "вымой за меня пол" или "убери спортинвентарь, а мы пока тут посидим, помаемся дурью". Такие просьбы только каноничный я выполнял бы, но помочь умирающему, как когда-то помогли мне... почему бы и нет?

Снова разгоняю Ки в организме (вот уж недостатком чего я точно не страдаю, иногда у меня появляются подозрения, что тот герой передал мне все свое Ки, а я еще и с детства его наращивал), и несусь в сторону искажения. На подходе сбавляю скорость, не хочется влезть в ловушку или "попасть под дружеский огонь". И прислушиваюсь, стараясь уловить и вычленить звуки, не характерные лесу. И неожиданно это получается довольно легко, кто бы там не был, он явно не собирается скрываться... Пардон, не он, а она, голос явно женский. А смех у неё красивый, пусть сейчас там и звучат нотки истерики.

— ... в результате, я снова брошена на погибель! — Отсмеявшись, заговорила пока еще невидимая мною незнакомка. И разговаривала она явно не со мной, скорей изливала душу в никуда... так и до истерики недалеко. Да и заявочки странные. Это "жу-жу" неспроста.

А девушка меж тем продолжала.

— Снова меня использовали. Обращались как с вещью! Заклеймили предательницей! Я всего лишь... лишь хотела вернуться... в родные края!

Иностранка? Не суть, наконец, среди деревьев показывается просвет, и я вижу поляну, в противоположном углу которой лежит определенно женская фигура (ну или парень-дистрофик) закутанная в темно-фиолетовое одеяние. Может и не угадал с цветами, но под дождем и вечерним небом (к тому же скрытым тучами) разобрать сложно, все в разы темней кажется. Хоть бы косплеер!

Угу, не будь идиотом, косплеер фонящий маной за версту?! И ощущающийся не как обычный человек (да даже не как маг)? И да, видно конечно плохо, но на нижней части лица (верхняя скрыта капюшоном, из тех, через которые изнутри видно, а вот снаружи ничего не разглядишь) и одежде явно виднеются пятна крови. И несет гарью.

А черт, да я просто ищу повод помочь жалко выглядящей девушке! Ладно, аккуратно идем вперед, и глядишь, меня не прибьют. На всякий случай готовимся отступить — драться с женщинами я точно не буду, особенно с теми, что находятся в полуобморочном состоянии.

На хруст веток среагировала и неподвижно лежащая на спине женщина, слегка повернув голову в мою сторону — совсем ослабла бедняжка! Так, отставить жалость к возможному противнику!? Некуда девать подобные эмоции — подбери бездомного котенка!

— Вам нужна помощь? — Спокойно и односложно произношу. Эх, не мастер красноречия я. А жаль. На лице девушки отражается легкое удивление, но даже оно не может перебороть усталость и бледность.

И она вновь поворачивает голову, подставляя лицо под струи дождя, так и не удосужившись ответить. Нет, я понимаю, что у меня маны кот наплакал, но это не причина меня игнорировать! Или я совсем ничего не понимаю... А, к черту, рискнем, а то по ощущениям, ей недолго осталось, по крайней мере в моем восприятии от неё осталось едва ли процентов десять. Но даже они превосходили мой резерв раза в три-четыре.

Но хватит рассуждений. Быстро подхожу к дернувшейся и снова покосившейся на меня женщине, наклоняюсь и... перехватываю руку со странным изогнутым кинжалом. Шустрая.

— Хорошие рефлексы, мисс. И вы в своем праве, но давайте обойдемся без этого, не знаю, что тут случилось и за кого вы меня приняли, но я просто пробегал мимо, в самом прямом смысле. Понимаю, что звучит как издевка, или глупая отмазка, но прошу поверить. А теперь, позвольте? — Аккуратно отпустив руку, произношу под конец я. Ну вот, разговорился.

А женщина неожиданно выронила свой кинжал. Хм, кажется, за свою скорость она заплатила магической силой, и сейчас обессилела еще сильней. Плохо. Но и сопротивление на этом угасло, у женщины просто не осталось сил на что-то, и сейчас она лишь выражала смирение и ожидание. Нет, дуреха, так просто ты не умрешь, и я тебя не добивать собираюсь, а как бы наоборот, хотя за попытку меня прибить, можешь считать, что я обиделся! Хм, нет, не так, вот вылечу, и тогда уже... и не вспомню, что должен обижаться, чай не женщина, чтобы такую мелочь в голове держать.

Прикладываю свою руку к голове незнакомки, так и не заговорившей. Не считая подслушанных мной причитаний, и направляю в неё оздоровительный поток Ки. Это конечно, так можно получить лишь косвенное лечение, но немного лишних сил придаст, в том числе и жизненных, да выносливость подлатает, а дома можно будет и прибегнуть к помощи обычной медицины.

Не вижу лица женщины, только нижнюю часть, но наверняка она сейчас удивлена, что кто-то с ней силами делится. Хех, а может она на это и рассчитывала... нет, учитывая "радушный прием", сомнительное предположение. Скорей уж я её шокировал.

Как и она меня, но по другой причине. Такое ощущение, что я сливал свою силу в бездонную бочку! Да той дозой силы, что я уже влил в неё, я находящегося при смерти человека поднял бы и заставил скакать, даже на сломанных ногах! А она лишь в чувство пришла, да вроде умирать перестала. И её собственные жизненные силы я ощущаю донельзя странно. Ну и что это за маг такой? Или может, я что-то вроде Илии подобрал, ведь та была гомункулом (ну и чем-то еще, правда, чем именно — не помню). Искусственная жизнь? Почему и нет?

Ладно, меня это не касается. Важно другое, я на три четвертых просел по силам, пора закругляться, мне ее еще домой нести. И лучше это сделать быстро и незаметно. По крышам скакать я не могу (пока, судя по воспоминаниям того воина, просто у меня контроль никакой и практики не было). Зато быстро бежать вполне смогу, другое дело, что по городу так двигаться будет слишком заметно, а по лесу, да еще в такую темень, опасно, как минимум — прощай одежда, здравствуйте синяки, порезы и ушибы, а то и подвернутые ноги и растяжения. А как максимум — свернутая шея или еще чего в том же духе. Да и петлю по лесу придется задать немалую, что может отрицательно сказаться на здоровье переносимой дамы. Раны я закрыть ей не сумел, и если сильно растрясу, тут уж никакая жизненная энергия не поможет, хоть всю в неё вбухаю (и сам свалюсь обессилевшим). Хм, а если по кромке леса? Вариант неплох, так и сделаю!

— Мисс, только не пускайте в ход свой кинжал, мы оба ведь тогда "того". — Тяжко вздохнув, произношу я, и подхватываю удивленно пискнувшую девушку. Надеюсь, что удивленно, а не я задел её раны или ожоги.

Ки растекается по телу, и, прибавив к этому короткие всплески на прямых участках пути, быстро несусь напрямик к подлеску, а затем и вдоль леса. Моя спутница с расспросами не лезет, либо не в том состоянии (что скорей всего), либо и не такое видела. Скорей всего и то и другое, да и единственная странность моего способа передвижения в том, что я не использую ни капли магии, у меня другое топливо... от перерасхода которого мне завтра будет плохо, не сильно, но "похмельный синдром" я точно получу. И рассол мне тут не поможет.

— Добро пожаловать и просьба не шалить! — Выделив последнее слово, произношу я, а то не хотелось бы столкнуться с "шалостями" столь сильного мага. И ногой закрываю раздвижные двери за своей спиной.

— А... — Начала было отмершая девушка, все еще покоящаяся у меня на руках.

— Все потом, сначала тебя надо осмотреть и накормить, горе ты мое. И не надо спорить, я твое состояние прекрасно вижу! — Пресек я любые поползновения, умудрившись прочитать таковые по нижней половине лица.

Ну вот, теперь еще последние бинты тратить, а подработка и так в последнее время приносит мало доходов... придется вспомнить любимое занятие, и посидеть на пирсе — порыбачить. Эх, жизнь моя — жестянка! Хорошие все же и меткие выражения были у той души воина.

Интерлюдия. Кастер, с глубоким раздраем в эмоциях и плавающая в воспоминаниях.

Как же все странно. Злая Героическая Душа. Такова моя роль, такой меня заклеймили при жизни, обозвав ведьмой, и таковой я стала после смерти. Я убила своего Мастера, но не жалею об этом, его подход... человеческие жертвы, я устала от этого. И к тому же, десяток убитых за один небольшой камень праны? Чудовищный и безалаберный подход к магии! Сколь слабы нынешние волшебники?!

Сбежав из лаборатории своего бывшего Мастера, и отпустив всех несостоявшихся жертв, я сама стала жертвой. Кто бы мог подумать, что он столь рано решит от меня избавится, да еще заручится поддержкой другого слуги? Там в лесу, я подошла к самой грани исчезновения, и без нового Мастера просто исчезла бы, но такой исход меня не страшил, я даже была не против, это был не худший исход. Лишь сожаление, что я не смогу принять участие в Войне за Грааль, и исполнить свое желание, металось где-то на задворках сознания. Но искать нового мастера я не собиралась, хватит с меня! Лучше быть призванной лишь затем, чтобы исчезнуть, чем вновь стать марионеткой, каковой меня воспринимал тот жалкий недо-маг.

Да, я не хотела вновь становиться инструментом. Пусть моя жизнь всегда контролировалась кем-то другим, а рассудок был испорчен ещё в молодом возрасте, ради спасения героя, избранного богами. Обреченная слепо влюбиться в мужчину, которого увижу первый раз в жизни просто из-за того, что ему благоволила богиня, подстроившая все это?! Для него благо, а для меня проклятие! Из-за него я покинула родную страну, и даже больше — предала отца и убила брата, готовая опуститься на самое дно из-за наведенных на меня чувств.

Да, я маг из эпохи богов, и потому я не должна существовать в этой эпохе — эпохе людей. Мои силы превосходят нынешних магов многократно, но даже этого было мало, для того, чтобы избавиться от морока богини.

И венцом моей жизни стало отречение от меня того, кого я любила, и его женитьба на другой. Конечно, она дочь царя, а меня заклеймили ведьмой! Отверженной и ненужной. Марионеткой, что исполнила свою роль!

Я была изгнана из королевства того, кого и упоминать не хочу. (Героя звали Ясон, если кто не в курсе Прим. Автор). Когда я все это вершила, я фактически была под контролем его, и богини, но даже те, кто знал об этом, все равно называли меня ведьмой, и после всего, сделанного ради любимого, я осталась не удел, даже не в силах вернуться в свою страну, покаяться перед отцом. И я смирилась, приняв это клеймо: "раз я могу жить только как ведьма, то я и буду ведьмой".

Так я думала, лежа на той поляне, но потом, внезапное появление юноши. И довольно милого на вид, пусть и волосы чем-то на иголки смахивают. (Снова небольшое отступление — тяга Кастер к милым юношам, сдержанным и искренним мужчинам и девушкам в милых одеждах вполне канонична).

Но потом я почувствовала нечто странное. Как маг он был полный ноль, но в нем было что-то еще, чего я не ощущала от прочих людей. Его слова я слышала словно через вату, скорее угадывая смысл, и разобрала их лишь много позже, прокручивая тот момент своей памяти. Вначале я решила, что столь необычное создание было подослано наблюдателем Войны, для устранения ослабленного инструмента, но в первых же его словах чувствовалась забота. Забота ко мне — ведьме! Меня это даже ошарашило, а тот успел подойти ко мне, пока я собиралась с мыслями. И тогда. Словно озарение, среагировало привычное к таким "неожиданным сближениям" сознание — Ловушка! Полыхнула мысль.

Вялую и нелепую попытку отбиться юноша даже не заметил... и снова сделал комплимент. Но подпитка праной закончилась, и у меня не осталось сил держать даже кинжал. Жаль, я бы еще послушала лесть этого милого убийцы, по крайней мере, это несколько скрасило бы мою смерть, и оставило хоть одно положительное воспоминание о так глупо закончившейся войне. Умереть еще до начала сражений, это даже иронично.

Вот только мой убийца не спешил, и положенная мне на лоб рука не спешила обрывать мою жизнь каким-либо незатейливым способом. А через пару мгновений я и вовсе почувствовала приток силы от руки юноши. Мне помогают? Зачем? Почему?

Более того, версия с подосланным убийцей не выдерживала никакой критики, он даже не понял, что я Героическая Душа, из-за недостатка сил и отсутствия мастера не способная перейти в духовную форму. И следом за этим до меня дошло, что все комплименты делались им от чистого сердца. Это было очень приятно, и в то же время вызвало у меня ступор, за время которого этот юноша успел закончить свои странные действия с этой непонятной энергией, и судя по насыщенности силы, использовал он её немало. Но и эффект был существенный, мне стало лучше, а если переработать хотя бы половину полученного в прану, то я смогу себя подлатать.

А мой, теперь уже без сомнения, спаситель, взял меня на руки, с толикой иронии попросив не атаковать, а то с нами обоими что-то случится (что, я так и не поняла), и удивительно быстро устремился через лес, а потом вдоль города. Он Героическая Душа? Не успела тревога в душе вспыхнуть по новой, как я отбросила эту мысль, слишком слабый, чтобы быть Героической Душой. Но он действительно интересный экземпляр.

До самого места обитания моего спасителя я пробыла в полутрансе, усиленно устраняя повреждения, и перерабатывая полученную от юноши подпитку. После чего не слушая возражений, он меня перебинтовал и накормил. И его немного заалевшие щеки, когда он помогал мне с перевязкой, было неожиданно приятно видеть. Да, когда-то меня называли красивейшей женщиной, но сколь давно это было? Наверно, мне было приятно узнать, что и по нынешним стандартам я все еще могу заставить чье-то сердце биться быстрей? Наверно, но вместе с тем меня посетил и иной вопрос... Как давно обо мне никто не заботился? Я уже и не помню, когда кто-то так носился бы со мной. Наверно, только в детстве.

После этого я решила быть честной, и изложила ему все, что знаю о Войне Святого Грааля, и моей в ней роли, не утаив и то, что произошло с моим прошлым мастером (уточнив, мотивы своих поступков, впервые мне не хотелось, чтобы кто-то отнесся ко мне плохо). И тот выслушал меня от начала и до конца, демонстрируя не дюжую выдержку. Даже не перебил ни разу. И это мне по душе, люблю сдержанных. Но не смогла удержаться и не поинтересоваться причинами его спокойствия.

— Ты веришь в такую странную историю? — С трудом поймала себя на том. Что чуть не произнесла "юноша", а вдруг для нынешнего поколения это будет оскорблением? Да и называть воина, а по его действиям и движениям все было видно, юношей — это точно оскорбление.

— Широ. Извините, забыл представиться. — Искренне и открыто улыбнулся он... и правда милый. Широ... хорошее имя. А предыдущий Мастер даже не соизволил представиться. Хм, предыдущий? Я сейчас свободна от любых посягательств.

— Что же до вашего вопроса. На мой взгляд, вам нет выгоды от обмана. Или есть причина ввести меня в заблуждение. — Спокойно пожал плечами мой собеседник. Как интересно, так спокойно рассуждать о таком. Занимательно...

— Но и тебе нет смысла помогать израненной женщине. — Решила проверить его я. Зачем? Не понимаю, впервые за долгое время, никак не могу понять саму себя. Но почему-то, мне страшно разочароваться в нем, и ответа я жду едва ли не с замиранием сердца.

— А разве для помощи нужна причина? — Столь простой ответ, даже не ответ, а встречный вопрос, и нечто такое в глазах. Идеалист?

— В любом случае, я не смогу понять, что вы за человек, пока вы не отдохнете и мы не обговорим все с утра, на свежую голову. — Все столь же спокойно произнес этот странный юноша. Нет, не идеалист, но его принципы странные, непривычные мне...

— А сейчас, чем я могу еще вам помочь? Я чувствую как ваша мана, которую вы сумели как-то восполнить за время прошедшее с первого мгновения нашей встречи, продолжает утекать. — Серьезно произнес он. И... я решилась.

— Не могли бы вы, Эмия Широ, стать моим Мастером? — Официально обратилась к нему я. И вся замерла, боясь услышать отрицательный ответ.

Глава вторая.

— Нет. — Дал я короткий ответ.

Лицо Кастер в этот момент было неописуемым. С таким видом обычно идут резать за неудавшуюся любовь, что в её случае еще актуальней, если я правильно понимаю исторические корни данного персонажа.

— Но... почему? — Да, надо было сразу пояснить, а не выражение лица девушки разглядывать.

— Мне кажется, тебе не особо нравится быть слугой. Скорее, из твоего рассказа создается обратное ощущение. Я могу предложить тебе свободу. Не смотри на меня так, я не псих и не шучу. Во мне находится легендарный артефакт, все, что от тебя требуется — извлечь его из меня и подпитываться от него. Как я понял, для твоей магии, которая, по твоим же словам, сильно превосходит нынешнюю, это не станет большой проблемой. Я прав? — Стараясь не показать своего волнения, произнес я.

Да, возможно, я лишаюсь значительного козыря, но хорошие отношения с постоялицей (хотя, я и сам почти постоялец, но одна учительница старается об этом не упоминать, и появляться ненавязчиво), мне дороже. К тому же — не могу, не умею и не знаю, как использовать этот козырь, а в её руках он станет грозным оружием, и идеальной привязкой без мастера. В то время как я смогу продолжить обычную жизнь, по мере нужды и возможности ей помогая. А в том, что помощь моя понадобится, я не сомневаюсь — девушкам всегда требуется помощь, даже если они так не считают. Эту простую истину я понял, взглянув со стороны, на жизнь того, чьей памятью я располагаю.

— Неужели ты отдашь мне легендарный артефакт? — Мне показалось, или на мгновение голос Кастер дрогнул? Кажется, мы с ней сильно расходимся во мнении о ценности легендарных артефактов (чертовы ножны!).

— Да, разве ты не хотела стать свободной? Так ты сможешь действовать сама по себе, не оглядываясь ни на кого, и не выполняя чьи либо приказы. — Все так же с истинным спокойствием произношу, коротко глянув на часы позади моей гостьи. Если быстро закруглимся, можно будет и потренироваться (ведь я именно с целью разминки для тренировки, и отправился на пробежку).

— Ты хочешь меня выгнать? — Сначала я было решил, что это хваленая женская логика. Но потом понял одну вещь — она просто не верит в мою бескорыстность, вот и ищет другие объяснения. Эх, как же тебя покидала судьба, что ты окончательно разуверилась в людях? Я просто хочу помочь, и не хочу (несмотря на внешнюю невозмутимость — я банально в состоянии полумедитации для успокоения) вступать в битвы монстров, в которых у меня нет шансов. Так что быстро разрываем связь с Сейбер, позволяем Кастер тут окопаться (и хрен кто сюда сунется после этого), и не появляемся в своей школе в ночное время — слишком высок риск попасть в сети канона, уж этот эпизод я помню, он у меня не двоится, как часть других событий.

— Нет, я не против, и даже "за", если ты останешься здесь. Как я уже сказал, мне показалось, что ты сама не особо желаешь иметь Мастера, и я лишь предложил тебе решение этой проблемы. Мне не нужен Слуга, а вот равными партнерами мы сможем быть. — Спокойно отвечаю, как же здорово владеть медитативными техниками. Да и в философии Дзен что-то есть, в этом я согласен с воином, чья память осела во мне.

— Я... — немного растерянный голос, но уже буквально через мгновение передо мной снова сидит собранная Кастер. — Я принимаю это предложение и благодарна тебе за него.

— Благодарю. Тогда... приступим? — И все же, я поймал себя на том, что даже мое почти самовнушение не спасает от некоторой нервозности, и это заметила Кастер, улыбнувшись чему-то краями губ.

Дальнейшее не поддавалось описанию, поскольку единственное, что я понял и сделал, это выполнил просьбу раздеться по пояс и лечь на пол. Остальное я не понимал вовсе, магия Кастер и правда отличалась от того, что демонстрировал отец, и от того, что я помню из "призовых" воспоминаний. И веяло от этого всего такой мощью, что мне даже дурно... могло бы стать, если бы я не скользнул в медитацию. Все равно в этих сложных и насыщенных магических кругах я ничего не пойму. Так почему бы не углубить свою технику, и сделать себе тренировку?

Тем более, у меня и цель тренировок была — поднять контроль над Ки. А то её у меня очень много, думаю, даже больше, чем у того воина, но контроль от этого несколько ниже. А ведь эта сила — мой единственный козырь. Понять бы еще, в какой момент я достигну Суда Небес. Очень мощное оружие, но даже изначально имея нужное количество Ки, я до сих пор не смог его использовать, на моменте с двумя источниками (сердце и Ки-центр) он просто выходит из под контроля. Да еще цвет силы меняется на алый. Такое ощущение, что что-то во мне конфликтует с этой техникой.

— Все. — Вырвал меня из размышлений голос Кастер. Надо же, даже через медитацию услышал, что еще странней.

— Отлично. И как, теперь тебе не нужен Мастер? — Теплота в голос добавилась сама собой. Уж больно странным был вид у Кастер.

— Да, скорей всего я смогу использовать этот поистине Легендарный предмет, как мощный источник. Но, если я правильно понимаю, я могу и сделать призыв с его помощью. Судя по его облику, призван будет некто класса Сейбер. Это большое подспорье и защита в грядущих битвах — в прямом столкновении я не столь сильна. Точнее силы моим заклинаниям не занимать, но скорость, защита и физические параметры у меня много ниже остальных слуг. Это может доставить нам проблемы, особенно когда их Мастера обнаружат это место. Но с другой стороны, с этим предметом я смогу использовать свои возможности в полную силу. — Словно уйдя в себя, произнесла Кастер. Но мне неожиданно показалось, что в этой речи присутствовала доля наигранности. Да ну, чушь. да и если так, опасность я почувствую, и удрать смогу от всех... кроме Лансера, он вроде как спринтер, и Райдер, у этого класса скорость на порядок завышена.

— Ну, чтобы нас не застали врасплох, ты можешь прикрыть это место любой магией. Стоит обезопасить место, в котором ты живешь, так? А Авалон тебе лучше использовать самой, в крайнем случае, у меня от отца остался магический круг для призыва. Можно будет, в крайнем случае, выполнить призыв. — Мне показалось, или на секунду на губах Кастер мелькнула довольная и немного хищная улыбка? Неужели она думала. Что я не позволю ей магичить или ставить защиту на поместье?

— Рада, что ты не против, и мне доверяешь. — Мягким голосом с толикой непонятных ноток, произнесла она. Кажется, я все же что-то упустил. Ну и ладно, в крайнем случае выполню свой старый план Б — уеду в Америку.

После недолгого разговора, Кастер извинилась и отошла, ставить защиту и проверить магический круг. Наверно, стоило за ней проследить, но я все еще не вышел из созерцательного состояния. К тому же, она наверняка сможет меня почуять, а так, можно сказать, я выдал ей лимит доверия, пусть ценит. Будто у меня есть выбор. За дом можно не переживать — даже если она что-то затевает против меня, что вряд ли, я всегда смогу сбежать, вещи давно готовы, да и не так много их у меня. Дом не совсем (совсем не) мой. Английский я давно изучил. В общем — сбежать из страны — готов! А догнать меня кто-то класса Кастер вряд ли сможет, если вообще рискнет бросаться за мной по городу, где уже должны были начать появляться другие слуги. У той же Илии Берсеркер вроде прибыл много раньше самой Кастер. Священник так же мог подстраховаться и призвать своего слугу раньше времени. И не стоит забывать об истинном монстре — Гильгамеше. Так что опасна мне Кастер может быть лишь условно, и только на территории этого поместья. Но, если не нападет сейчас, когда я прилично потратился на её лечение (особенно после тренировки, на которую я иду — самый опасный момент), то уже не нападет вовсе.

Выхожу на открытое пространство внутреннего двора, и начинаю выполнять базовые движения. Наверно, с первого взгляда они могут быть похожи на Кихон Доса — вполне классическую японскую боевую школу. Столь же плавные и неспешные, но назвать этот почти танец безвредным, я бы не смог, хотя бы потому, что почти каждое из этих плавных движений пригодно для использования Длани Небесной Змеи и прочих техник подобной направленности. Обманчиво мягкий стиль, прекрасно учащий отводить атаки и контратаковать противника, а медленными движениями он фактически оседает в мышечной памяти, доводясь до уровня безусловных рефлексов. Поэтому даже с ускорением, я вполне смогу использовать любое из этих движений, или даже всю связку в вольном исполнении. Хотя, насчет вольного... мало боевой практики, считай, что и нету вовсе, но в теории должен суметь. Правда, сомнительно, что кто-то из слуг полезет в ближний бой. Зато против Мастеров техника незаменимая — если с кем сближусь, то беднягу можно вычеркнуть из противостояния.

Не то, чтобы я так рвался поучаствовать в Войне за Грааль, но стоило учитывать все возможные исходы, как то быть втянутым в чужую битву или "пинок от канона". Говоря откровенно, был еще один фактор — благодаря памяти того воина, я точно знал, что все эти приемы действенны, и немыслимы. Разве может мальчик (а тогда я даже на юношу не тянул) отказаться от подобного богатства? Стать сильней, уметь постоять за себя и набить "морды плохим", когда эти гипотетические плохие появятся. А дальше, втянулся, так же, как в проецирование, да и уже во взрослом возрасте переосмыслив некоторые знания, счел за лучшее увеличить нагрузку — одно столкновение с любым из слуг, и я либо труп, либо быстро убегаю. Сейчас, возможно излишне громко сказано будет, но мне кажется, я смогу продержаться против некоторых из слуг хотя бы с минуту (ну или полминуты, если они возьмутся за меня всерьез), а сбежать так и вовсе — почти ото всех.

Примерно в то же время, Медея.

Так доверять первому встречному... это глупо. С другой стороны, этот юн... Эмия слишком заботится о жизни других. Или только меня? Нет, так считать слишком глупо и самонадеянно — можно снова ошибиться. Но я признаю, его дар был очень ценен. Как и он сам. Сейчас, стоя перед магической печатью, я могла отметить в данном сарае интересные, но на первый взгляд обыденные вещи. Он явно тренировался на различных приспособлениях, вроде гаечных ключей и прочей утвари. Прана в них еле ощущалась, но уже это говорило о многом. Ему, чтобы оставить даже такой след, надо было не один год заниматься магией с непосредственным использованием этих вещей. А то и больше, у меня столь малого резерва не было никогда, поэтому точно рассчитать время трудно, тут надо видеть саму "работу".

Вот так, последние штрихи закончены. Хотелось бы призвать воина класса Сейбер, но неизвестно, кто именно придет на зов, а выяснять слишком долго. И главное — призыв должна произвести не я. Прости Широ, но такое сокровище слишком ценно, чтобы я выпустила его (тебя) из рук. Но я позабочусь о твоей безопасности, а благодаря ритуалу, призванный будет из того же направления, что и я. Осталось поставить некоторую защиту, дабы не явился кто-то из аргонавтов — мы с ними друг друга взаимно ненавидели. Пусть и была мысль призвать Геракла, но этот неотесанный мужлан, идущий на поводу у слухов был не лучшей партией. К тому же, его класс легко можно угадать, просто зная его прошлую жизнь. А значит, даже в союзе, он скорей всего будет ослаблять меня. В остальном душа из древнегреческих мифов — не худший союзник, учитывая, что информацию по ним я успела собрать. Плюс к этому, временные рамки должны быть предельно близки к моим — Эпоха Богов, вот где истинно сильные воины, даже неизвестная душа класса Сейбер не столь заманчива.

Сталось лишь найти способ подвести Широ к призыву. Самый лучший — нападение другого слуги, но это слишком рискованно. Я не готова рисковать им, даже если он не стал моим Мастером... именно потому, что он не стал моим Мастером!

Окружить здание мощнейшей защитой, да еще и с подпиткой от Авалона. Сделать Широ мастером, обзаведясь дополнительной защитой. И тогда можно будет ни о чем не волноваться. Впервые я смогу прожить с тем, кого я предпочла сама, а не по внушению. Всех этих укреплений хватит, чтобы нас не трогали до конца разборок снаружи моих барьеров, а дальше лишь надо добить победителя. А желание, я пока не знаю, чего я хочу, но уже точно уверена, с кем оно будет связано. Вечно быть вместе? Бессмертие для нас двоих? Или что-то еще?

Нет, пока рано предаваться мечтаниям, еще до начала сражений, исход которых неясен. К тому же, с Граалем точно не все так просто. Пока не могу сказать, что именно, но по косвенным фактам это можно заметить.

В любом случае — сейчас нам нужна защита, а мне — чтобы Широ был рядом, вместе со мной участвовал во всем.

Часом позже, внутренний двор.

Никак не могу нормально сосредоточиться, когда за мной исподтишка наблюдает источник таких чудовищных искажений мира. А именно так я воспринимаю магическую энергию, или как ей тут называют — прана.

Но суть в том, что чувство гармонии, появляющееся почти сразу после исполнения первых ката (движений), от такого скопления энергии мира, улетучилось почти мгновенно, а насильно выполнять приемы получалось не очень — потерялась плавность. В бою такого не будет, ведь наблюдатели там либо враги, либо союзники, но сейчас не сражение, и для "игры на публику", во что тренировка выльется со зрителем, я характером не предрасположен.

Заканчиваю последние движения, и обрываю на них комплекс. Сделав вид, что не заметил Кастер, подсматривающую за мной из сарая, не иначе как магией, поскольку двери как и прежде закрыты, отправляюсь в ванную. Простой человек не заметил бы слежки, и я светить своим восприятием не буду, пока еще не все ясно в нашим совместным (или раздельным) будущим. Заодно и посмотрим, решится ли она напасть сейчас, когда я еще и физически себя вымотал. Собственно это еще одна причина, по которой не вышло сосредоточиться — трудновато поддерживать отрешенное состояние, когда тебя грызет червячок сомнений, а под конец тренировки за тобой начинает наблюдать возможный предатель. Учитывая, что именно сейчас, как уже не раз упоминал, я максимально беззащитен, по мнению наблюдавшей, и соответственно, ход лучше сделать именно в ближайшее время, сосредоточиться на тренировке уже не выходило и не вышло бы.

После приема ванной, передо мной появилась Кастер, и отчиталась (скорей уж поставила в известность) о том, что защита дома выставлена, но пока не на том уровне, какой хотелось бы видеть самой Кастер. Объяснялось это просто — возводить действительно хорошую защиту займет немало времени, так как придется ставить ее поверх уже имеющейся. Но Кастер уверила меня, что нам пока хватит и этого.

Не дождавшись нападения со стороны укрепившей тылы девушки, быстро распечатал остатки ужина. Мне слегка перекусить после таких затрат силы, и тренировки, будет полезно, а Кастер еще не оправилась от ранения, и не знаю, как у слуг, а мне усиленное питание в таких случаях помогает. Так что и я её накормил, благо в этот раз споров не было (да и в первый раз была лишь вялая попытка).

И уже через полтора часа я отвел Кастер в её покои, а сам забылся чутким сном в своей комнате.

Спустя какое-то время после того, как уснул гостеприимный хозяин.

Медея задумчиво замерла над футоном Широ. Еще мгновение, и подогнув колени под себя, слуга класса Кастер присела рядом с юношей. Протянутая вперед рука замерла на два десятка сантиметров выше шеи — только и требовалось, что окончательно опустить руку, да сжать её.

— Такой безмятежный... и такой беззащитный. Спать, зная, что в соседнем помещении нахожусь я, ты слишком доверчив, милый юноша, и это надо исправить — иначе ты долго не проживешь в Войне Грааля, а этого я допустить не могу, ради твоей же безопасности... и нашего будущего. — В последний миг, рука изменила наклон, и кончики изящных женских пальцев провели по подбородку юноши.

Следующий вечер.

Как не странно, сегодня все прошло даже как-то слишком пресно, для, казалось, завертевшихся событий. С другой стороны, откуда я знаю, когда именно была призвана Кастер? Было бы здорово, если бы она пришла одной из первых, и у меня была бы фора (и спокойная жизнь без опасений за свою шкуру) еще... всю жизнь, если быть оптимистом. А вообще, дайте мне хотя бы месяц, точнее больше Кастер, нежели мне, и пословица "мой дом — моя крепость" будет иметь прямое подтверждение. Более того, мне кажется, что в последнее время появились результаты в воссоздании Суда Небес — еще месяц-два, и я смогу применить этот навык.

Все упирается во время, которое будто сыпется сквозь пальцы, как песок. Немного лирично, но я уже филейным местом предчувствую проблемы. Сегодня на переменах обежал быстро школу, проверив своим чутьем на наличие магических печатей. Помню, в каноне была какая-то возня с ними и появились они до того, как я стал Мастером. Иными словами, их можно принять за точку отсчета. Поэтому, не обнаружив ничего подозрительного, я перевел дух, словно висельник, которому заявили, что в этом месяце все веревки закончились. Всего лишь отсрочка, но сколь она желанна!

Еще и за своей постоялицей надо приглядеть — пусть она так и не напала, но через медитацию я ощущал её присутствие в комнате, где-то в начале ночи. С другой стороны, угрозы от неё не было, и медитацию я так и не прервал. Ну, колобродит человек ночью — с кем не бывает?

С утра с ней поговорить не вышло, она с ночи засела за создание качественной защиты и больше ни на что не реагировала. Хорошо хоть догадалась оставить записку на холодильнике. Поэтому с утра пробежавшись, размявшись (помучавшись в сарае с изменением куска стальной трубы) я оставил Кастер завтрак, и отправился в школу.

Сейчас я уже отметился дома, выполнил домашние дела, перекусил и наготовил еду для себя и Кастер, так и не оторвавшейся от своих дел, и подхватив удочку, бегу к пирсу, совмещая пробежку и ловлю будущей пищи. Я все же решил немного сэкономить и перейти на самообслуживание, временно отказавшись от магазинов.

Добежав до пирса, располагаюсь спиной к закатному солнцу, на своем любимом месте (угу, экономия — наше все, поэтому я частый гость этих мест). И так, неспешно сидя на заранее принесенной раскладной табуретке, я потихоньку рыбачил, и обдумывал нынешнее положение вещей. Пока мой покой не был прерван.

— Парень, что это ты делаешь? Не быстрей ли будет просто зайти в магазин? Да и наловил ты достаточно. — Произнес один из праздно прогуливающихся по пирсу людей.

Ой-ё, или не совсем людей, от него несет лишь немного слабей Кастер! Желание сбежать я подавил в самом начале — меня явно не идентифицировали как противника. Ну а что — маны во мне кот наплакал, и ту забивает Ки (наверно). Меток Мастера у меня нету, ничего такого я не видел и прочая-прочая.

— Мне просто нравится это занятие, есть в нем что-то умиротворяющее. А наловил я действительно немало... увлекся. Как я уже сказал — расслабляет. — Внешне спокойно отвечаю, снова скатившись в состояние полумедитации, и изображая из себя завсегдатая рыбалки. Угу, "увлекся", да этого и на неделю на двоих не хватит!

Некто в гавайке ядовито-зеленого цвета с рыжими язычками пламени внизу и на рукавах и с синими волосами, собранными сзади в хвост, задумчиво склонил голову на бок.

— Расслабляет, говоришь? — Задумчиво протянул он в несвойственной для японца манере. Да что говорить, он с самого начала общения обратился ко мне, словно к старому знакомому, что уже нетипично для "островных жителей". Занятный парень, жаль, что он вроде как слуга и будущий противник.

— И как так вышло? — Через пять минут пробормотал себе под нос я.

Дело в том, что этот неизвестный, но смутно знакомый (образ в памяти однозначно есть, но выцепить сложно) слуга ненадолго отлучился, но я даже не успел собраться, как он снова вернулся. А дальше... я учил его рыбачить. Видимо, это умение не входит в базовый набор слуг, при их попадании в наш мир (язык и некоторые знания им точно даются).

Глупая, пугающая и довольно опасная ситуация. Одно неверное слово, и я смогу рассчитывать только на свои ноги, и то, если он класса Лансер или Райдер, то сомнительно, что у меня даже сбежать выйдет. Нет, с этим миром точно что-то не то!

Глава третья.

Впервые на своей памяти, Медея испугалась по настоящему, и что гораздо хуже — не за себя. Её Широ приближался к обустраиваемому ею защитой зданию в компании Слуги! И это точно никак не мог быть призванный им Слуга, хотя бы потому, что его Слуга так и не был призван, по крайней мере, пока не был.

Уже готовая выйти и защищать своего... партнера, Кастер замерла в растерянности. Вполне возможно, что Слуга, не излучающий ни капли враждебности, просто не ощутил Широ, как не грустно это признавать, но у юноши потрясающе... низкие способности. Магические: тут же одернула себя Медея, прекрасно помнящая как далеко не крупный парень, несся через ночной лес с ней на руках на потрясающей скорости. Как помнила и теплоту его рук.

Встряхнувшись, Медея отогнала от себя непрошеные образы, все дальше уходящие от серьезной ситуации. Но и устремляться в бой не пыталась, ведь допуская упомянутый ей вариант, её появление как раз наоборот спровоцирует пока нейтрального к её партнеру Слугу. Подобным образом подставлять Широ своей атакой Медея точно не собиралась. По крайней мере без гарантии успеха своей затеи. Лучше было немного подождать, и подготовиться, на всякий случай, к мощной атаке. И защите Широ, конечно.

Но вот распрощавшись со Слугой, мой партнер зашел в поместье. А сам Слуга замер вне поля моего зрения. Увидеть меня он так же не должен был, но мог почуять — решила Медея, и продолжила свои рассуждения. Эх, Широ, нужно было мне тебе хотя бы лекцию про барьеры устроить. Но кто же знал, что в некоторых вещах ты настолько "плаваешь"? Теперь оставалось лишь надеяться, что Слуга просто замер, скажем, обдумать, что ему делать дальше, или определяясь, куда двинуться теперь. А партнер одной перенервничавшей особы спокойно зашел на территорию особняка, нагруженный сразу двумя ведрами, полными рыбы.

* * *

Ох, как меня морально раскатала Кастер по моему возвращению. А что делать? С рыбалкой я изрядно переборщил — это мой новый знакомый вернулся с небольшим ведром для рыбы. Я же взял для себя двух монстров, а еще и стульчик и его запаска, пусть складные, а с подачей Ки, коей я светить не решился перед Слугой, так и вес ничего из этого не ощущался, другое дело, что все это было громоздким. И это я еще мягко выразился! Вот новый знакомый, представившийся как Ланс, и предложил помощь с доставкой. А я не стал отказываться.

Как выяснилось после его ухода — зря. Он мог вполне ощутить Кастер, когда я открыл ворота, до этого обнаружить её шансы были невелики, барьер как от отца, так и поставленный самой Кастер, должны были надежно скрыть её от других "знатоков". Так что по-хорошему, стоило сплавить Ланса до того, как мы подошли к дому, или, в крайнем случае, дождаться, когда он уйдет.

Все это высказала мне, в предельно вежливой, но довольно нервозной манере, Кастер. Видимо, кто-то сильно понервничал. Но не зря она является Слугой (пусть и свободной в этой Войне) и просто знаменательной личностью — взяла она себя в руки на удивление быстро.

А дальше была готовка ужина, в середине которого моя сожительница робко(!) попросила (!!) разрешить ей помочь мне с готовкой! Это был аут. Правда практически все её действия мне пришлось контролировать — если Кастер и умеет готовить, то точно не японскую пищу. Зато ей самой все это явно нравилось, и выражалось это не в глупом покраснении щек и прочего, а в чуть более веселой ауре (наверно), немного задорному блеску глаз. В общем, за совместной готовкой в какой-то момент я обнаружил рядом с собой не грозную магиню из Эпохи Богов, а просто молодую женщину.

Признаться честно, это было странно, и мне это чертовски нравилось. Вот в такие моменты я жалею, что так и не завел себе девушку. С другой стороны, у меня слишком отличаются взгляды от подростков этой страны и моего возраста. К тому же, как я уже мысленно упоминал, я был готов сорваться с этого места и рвануть как можно дальше, какие тут выстраивать отношения? Только подростковые — бурные и быстрые, а мне хотелось постоянства. Странная причуда, но если вспомнить полученный в детстве "довесок", то особо странно это не выглядело.

А еще было простое понимание — вести простую жизнь, и отказаться от Ки и той магии что мне доступна (очень громкое слово, будто мне многое доступно), я не смог бы, а сходиться с другими магами — не лучшая идея. Опираясь на знания того воина, маги меня за своего все равно не примут, да и я могу оказаться "интересной зверушкой", со своей Ки, и тогда меня ждет грустная участь. Поэтому, я уже успел смириться как со своей странной жизнью и грядущими проблемами, так и с обломом в личной жизни вплоть до каноничных событий. А после них всякое возможно. Как то, что я могу не выжить, так и вероятность, что после отчасти известных мне событий, я смогу жить спокойней и свободней, сойдясь-таки с кем-нибудь.

Выбросив все эти невеселые мысли из головы, приятно провел время в обществе Кастер, и мы с ней разошлись по делам — она достраивать защиту, а я на тренировку (сначала Ки и тела, а потом и своей слабой магии) и спать.

По словам Кастер, ей еще долго защиту настраивать, пусть фундамент она и заложила, но пока остальные слуги, и даже мастера, вполне способны нагрянуть в гости, если будут знать к кому.

И снова я провалился в сон без сновидений. Ну, это всяко лучше, чем преследовавшие меня сны с Мистером Спэроу. Почему? Ну, когда ты просыпаешься от крика ужаса — это более-менее нормально, но вот когда ты просыпаешься от собственного дикого хохота — это последствия тех самых снов. Так что такого счастья мне не надо.

А утром, снова оставив её часть завтрака рядом с занятой построением защиты Кастер, я утопал на пробежку, а за ней и в "обитель знаний". Быстрое изучение пары мест в одну из перемен, подтвердило, что печати еще не появились. А у меня явно образовался каждодневный ритуал — проверять здание на наличие магической гадости.

После чего я направился домой, решив не задерживаться после занятий, беспокойство за дом и его новую обитательницу было довольно сильным. Как и опасения, что Ланс (интересно, это сокращение имени, прозвища или еще чего-то?) смог что-то ощутить и готовится напасть на дом, или уже напал. Волновался ли я за Кастер? Однозначно да, несмотря на всю её силу, я переживал за девушку, прекрасно зная, что в ближнем бою та не сильна.

— Давно не виделись "просто-Широ", хороший денек, не правда ли? — Остановил меня у самого дома голос из-за спины.

Знакомый голос. К тому же, представился, таким образом, я только один раз, не далее как вчера, на пирсе. Плюс ко всему, столь панибратское общение не распространено в Японии. А значит, вывод очевиден — Ланс решил заглянуть в гости, и судя по ощущению, даруемому мне Ки, не он один.

Резко разворачиваюсь и вижу теперь уже понятно какой направленности Слугу, его "имя" так же стало для меня кристально ясным — просто сокращение от его "должности", и чуть позади, на два шага, и левее, расположилась девушка. Странно, я всегда считал, что у него Мастер — священник. Но, возможно, я просто чего-то не помнюзнаю? Скорей всего, так и есть, и если это первый вариант, то следует помучиться и повспоминать, а если второй, то еще и попробовать навести справки. А лучше — совместить оба метода. Это при условии, что сейчас я выживу.

Парой слов следует упомянуть и про внешность "гостей". Сначала Мастер, как лицо незнакомое. Довольно молодая женщина, я бы даже сказал — девушка, с короткой стрижкой темно-розовых волос. Глаза того же цвета, что и волосы. Одета она была в коричневый костюм с белой рубашкой и темно-розовым галстуком. Дополняли образ, и придавали ему строгости и даже опасности, черные перчатки. Глянув чуть внимательней, заметил в ушах серьги, довольно сильно смахивающие на таковые у Ланса, или лучше сказать — Лансера?

Темно-синее трико на все тело, стальные наплечники и ворот, и покоящееся на плечах копье. Причем, его алое копье было просто превосходно! Настолько, что мне всей душой захотелось владеть таким же. Странный порыв, но, я догадываюсь откуда это пошло — все же, в мои воспоминания вплетаются иные, того самого воина, и он тоже отдавал предпочтение древковому оружию. Мало того, приличная часть известных мне приемов так же рассчитана на подобное оружие.

— Я надеялась, что Лансер ошибается, но судя по твоему взгляду, ты как минимум маг. Пусть твоя сила едва ощущается. — Слегка поморщившись, произнесла девушка. Кажется, предстоящее действо не доставляло ей положительных эмоций.

— Прости, Широ, но мне придется тебя обезвредить, иначе спокойного разговора у нас не выйдет. — Извиняющимся тоном произнес Лансер, получив перед этим кивок от своего Мастера.

И в следующий миг, он пропал из моего поля зрения, появившись через долю секунды в шаге от меня. Правая рука его сжимала копье, и находилась за спиной, к тому же была расслаблена — атаковать он меня не собирался. По крайней мере, точно не копьем. Продемонстрировать силу решил, или допросить?

Не суть, главное, это то, что его левая рука, а точнее выставленные в мою сторону указательный и средний пальцы, почти коснулись моего лба. Поскольку аналоги этого приема широко были известны в мире того, чьи знания осели во мне, позволять меня вырубить я не собирался.

Проваливаюсь назад, отклоняя корпус почти до земли, и левой ногой пытаюсь достать Лансера. Но куда там, его уже не было на том месте. Мало того, что он успел уйти из под удара, так еще и, разорвав дистанцию несколько удивленно и оценивая по новой, смотрел на меня. Могу его понять, сейчас я повел себя точно не как большинство магов, а реакцию я показал в пределах пусть тренированного, но человека, решив приберечь Ки напоследок, вот и гадай теперь, кто я такой.

— Ты не так прост, как хочешь показать, но это не то, на что я рассчитывала. Лучше бы ты сразу продемонстрировал кто ты и ответил на наши вопросы. Но у тебя еще есть шанс. Ты — маг? — Спокойно ответила наблюдавшая со стороны за происходящим девушка.

И что мне теперь отвечать? С одной стороны, магической силы во мне — кот наплакал, и я еще ничего не продемонстрировал. Так что вполне могу сойти за человека. С другой — ну сойду я за него, и что дальше? Вроде как в каноне именно за это меня и убили (первый раз и во всех вариантах памяти), вроде как именно Лансер это и сделал. Если правильно помню, то простым людям в это все лучше не влезать, и учитывая как засветились эти двое — меня все равно прихлопнут.

Другой вариант — я отвечаю, что я маг. И что меня ждет? Дальше автоматом напрашивается два варианта, меня либо "попросят", возможно, даже вежливо, покинуть город, если я смогу убедить, что к войне Грааля я не имею отношения, что будет довольно сложно. Почему? Ответ банален, а по какому поводу они сами тут появились? Самый простой и худший вариант — почуяли Кастер в прошлый раз. Не стоит забывать и то, что мою ложь можно как-то определить, что резко сужает мои варианты ответа, и если я совру или буду юлить, мой конец так же будет незавидным. Можно попробовать ответить, что я маг-участник Войны, это почти не ложь, косвенно я в неё вляпался (иначе не скажешь), но вот реакция непрошеных гостей может сильно разниться. Как просто приветствие и взятие на заметку мага без слуги (буду напирать на отсутствие Командных Заклинаний), так и попытка прибить конкурента. И на их месте я предпочел бы именно худший для себя вариант.

Можно попробовать потянуть время до появления Кастер, которую я почему-то не ощущаю на территории поместья. Нашла время, когда отойти! Но и лезть в бой даже с её поддержкой может оказаться слишком рискованно. Плохо все это. Мне бы какое-нибудь оружие, а желательно нечто вроде копья стоящего напротив Лансера, и тогда вариантов действий было бы много больше. Даже попытка сбежать могла бы быть предпринята, другое дело, что от Лансера мне точно не скрыться, но попробовать стоило бы, обладая возможностью защититься, а не подставлять беззащитную спину.

— Я жду ответа. — Слегка нахмурилась девушка, а её Слуга имел спокойный, и даже немного виноватый вид. Что тут сказать, честный и простой парень со своими принципами, но мне от этого не легче, даже наоборот, я бы предпочел поиграть в догонялки с Берсеркером (тьфу-тьфу), чем столкнуться с Лансером. А вообще, идеально было бы прожить спокойную жизнь, так и не встряв в эту Войну, но сам виноват, помогая девушке, которая оказалась, не столь проста, я влез в это по уши.

— Маг. — Собравшись, как перед прыжком в пустой бассейн, ответил я.

— Вот как? И куда смотрят Тосака? — Пробормотала негромко девушка, и уже обращаясь ко мне продолжила. — Теперь позволь уточнить, почему ты до сих пор находишься на территории Фуюки, или тебе неизвестно о Пятой Войне Святого Грааля?

В последнем вопросе явно был слышен скепсис, а Лансер перехватил свое копье и приготовился уже к серьезному столкновению еще в момент моего признания.

А если так и ответить? Нет, не прокатит, проверка на ложь, которая вполне может как-то мониториться, будет провалена тут же. Это в памяти того воина мне ничего не было известно о грядущих событиях, а здесь одна только его память ломает все возможности откосить. А если и нет — не стоит забывать рассказ Кастер, сильно мне аукнувшийся сейчас.

— Я узнал о ней совсем недавно, в буквальном смысле пару дней назад, и еще не успел уехать. К тому же, возможно это все меня не коснется. — Отчасти честно ответил я. Не из памяти воина, а на словах, я услышал об этом от Кастер, буквально позавчера, вещи у меня давно сложены и я действительно не успел уехать (до встречи с Кастер), а про "не коснется" я надеялся до последней секунды. И сейчас, пожалуй, все еще теплится в глубине эта надежда.

— Хорошо, допустим. — Кажется, у них и правда есть какой-то способ определить ложь, иначе с чего они мне поверили? Или просто допустили такую возможность? Странный разговор и сама встреча какая-то не такая. Чего они ждут? Провоцируют? Но кого? Меня — так это глупо, со своими возможностями, я многое не сделаю. Или я снова что-то не учитываю? Могли ли они знать о том, что Кастер проживает у меня, и о том, что конкретно сейчас она куда-то отлучилась? Сплошь вопросы, и ни одного ответа.

— Новый вопрос: Ты проживаешь здесь один? — Уже расслаблено произнесла девушка, которая даже не удосужилась представиться.

— Да. — Ни на секунду не задумывался я. Вопрос элементарный, и если я начну размышлять, то наведу их на лишние подозрения, да и юридически я тут действительно живу один, а физически это изменилось меньше трех суток назад. Ну как меньше, как раз через пару часов будет трое суток.

И тут же отшатнулся от атаки Лансера. Умом я понимал, что бей он в полную силу, и я бы ни за что не увернулся, но даже того, что выдал он сейчас, более чем достаточно обычному человеку. Мне даже пришлось задействовать пока лишь капли Ки, но сам факт удручает, будь я без этого козыря, и на этом все бы и закончилось.

Короткий взгляд вокруг, с оценкой противника, и я отмечаю строгий и немного недовольный взгляд девушки, и снова легкое удивление во взгляде Лансера, но вот жалости или чего-то подобного там уже не было. Понятно, значит, вчера он все же ощутил мою постоялицу. Так глупо попасться, когда почти сумел отмахнуться от претензий ко мне. С другой стороны, а кто его знает, что бы было в ином случае? Теперь осталось скрыться в поместье. Что-то защита дома да сможет. Жаль, что Кастер её не доделала, но этой форы мне хватит, чтобы хотя бы вооружиться — голыми руками противостоять Слуге (да еще с поддержкой Мастера) я точно ничего не смогу. Да и вооруженный я как бы тоже многого не стою, но это лучше, чем ничего, не умирать же без сопротивления?

Рывок в сторону входа, и перекатом в ту же сторону ухожу от атаки все еще сдерживающегося Лансера, слитным движением вскакиваю, одновременно всплеском Ки буквально отправляя свое тело, как какую-то торпеду, в свой дом. Приземляюсь уже за забором. Быстро прикинув, куда именно мне устремиться, выбираю сарай, там и хозяйственный инвентарь имеется, который можно укрепить и использовать как оружие и магическая печать. Вот только, последнее — сомнительный аргумент, теперь катализатора для призыва у меня нет. Мало того, еще и Кастер в самой печати поковырялась. А если быть немного пессимистом, то у меня и силы на призыв не хватит, либо призовется совсем слабое создание. Разве что Ки использовать довеском, но что тогда ответит на мой призыв — я даже не представляю.

Быстро подхватываю кусок стальной трубы, на котором и тренируюсь, и, наверно в тысячный раз повторяю давно заученные действия. Готово, и вовремя, Лансер словно выжидал, давая мне время, а возможно, недостроенные барьеры все же сумели затормозить этого Слугу, но суть остается той же, новое его нападение пришлось на уже вооруженного меня.

С трудом отвожу в сторону выпад его копья. Сколько бы сейчас я отдал за какую-нибудь лопату или метлу под рукой, тогда я смог бы действовать эффективней. Но нечего сожалеть о том, чего попросту нет.

Начинаю скользящим шагом обходить противника, в надежде выгадать брешь в обороне. Или удрать, оказавшись напротив входа, но не сделав и пяти шагов, с трудом отклоняю вверх атаку копья Лансера, и получаю в открытый бок удар ноги. Силой удара меня снесло к стене сарая, а следом и вынесло из него, хлипкое перекрытие не выдержало. Мало того, меня еще проволокло по земле.

Откатываюсь в сторону, но враг не атакует, давая мне встать, и осматриваясь, словно чего-то ожидая. Пользуюсь моментом и поднимаюсь на ноги. По ощущениям, кожа со спины точно содрана, пусть и не вся, но кости вроде целы и это главное, остальное затянет моя повышенная регенерация всего за сутки-двое. Если они у меня будут.

— Я вижу, у тебя на руках нет меток. Жаль, мне не хотелось бы убивать непричастного, поэтому я убью тебя быстро и безболезненно. — Все таким же дружелюбным тоном произнес Лансер.

И снова он исчезает из моего поля зрения. Что за чудовищная скорость? Но благодаря своему восприятию, пусть не вижу, но успеваю ощутить даже не присутствие, а скорей намерение противника, и слегка сместиться корпусом назад, чудом выходя из под удара копьем. Но легкий проворот оружия в руках противника, и удар другой стороной копья сносит меня, кидая обратно к сараю.

Пружинисто вскакиваю на ноги и не могу удержать лицо, кривясь в легкой гримасе боли. Спина саднит нещадно, болят оба бока, после знакомства с ногой и древком копья Лансера. Краем глаза замечаю появившуюся во дворе девушку — Мастера Лансера. Попробовать достичь её? Глупо, как только Слуга почувствует опасность для своего Мастера, я буду тут же убит. Собственно, я жив лишь потому, что со мной не сражаются всерьез. Это сильно бьет по гордости, но не признать это — значит бегать от реальности.

* * *

А в это время ужасно нервничающая внутри, и спокойная внешне Медея делала сразу несколько дел, удерживала заклятие на своем одеянии, что скрывало её от остальных, создавала мощное защитное и не менее мощное атакующее заклинание, втайне надеясь, что ей не придется их использовать. И главное — создавала связь между печатью в сарае, и Широ. Теперь достаточно будет просто желания и всплеска силы с его стороны для призыва, и обеспечить это должны так вовремя появившиеся Слуга и его Мастер. А если все пойдет не так, то она сможет защитить своего Широ и заставить их отступить, и можно будет перейти к более продуманному варианту — просто правильно расставить приоритеты и убедить юношу сделать призыв. Второй вариант нравился Кастер больше первого всем, кроме излишнего риска для Широ, в случае прямого столкновения с этими двумя прямо сейчас.

* * *

Но, несмотря на ставшего серьезней после своего заявления Лансера, я, подключив Ки, сумел продержаться еще какое-то время, уже не помышляя о выпадах в сторону противника. Возможно, сражайся я в полную силу, и у меня был шанс хотя бы задеть Лансера, но я по-прежнему не показывал всех своих возможностей. Главное выиграть время, а там либо вернется Кастер, либо я все же совершу призыв. Ну как призыв — времени на зачитывание формулы призыва, которые вроде как используются магами, у меня нет, и я их не знаю. Но вот сблизиться с магической печатью и вложить туда свою прану и Ки я могу.

— Признаю, ты меня удивил. Ты достойный воин, поэтому, как я и обещал, я убью тебя быстро и из уважения к тебе, и дабы сдержать свое слово, я атакую в полную силу. — Мне кажется, или Лансер был доволен? Очередной псих на мою голову! Главное, чтобы он не стал последним моим знакомым в этом мире — умирать мне ой как не хочется.

А из его слов следует... в общем, ждать Кастер у меня больше нет возможности. Плохо, чертовски плохо! Умирать (сейчас) я не планирую! На всей доступной мне мощности выплескиваю в едином порыве Ки через ноги, одним прыжком, многострадальной спиной вперед влетая внутрь сарая, чувствуя, как не способное выдержать такой нагрузки тело получает повреждения от моей же Ки. Обидно, но у меня просто слишком много силы с самого рождения — доставшаяся мне от того воина Ки, при полной и глубокой работе с ней, слишком сильно нагружала тело. Да, я наращивал контроль, и развивал тело, но пока мой предел около трех четвертых того, что я мог бы использовать. Наверно, по той же причине я не смог ни разу активировать Суд — мое тело просто не выдержало бы этого.

Однако эти мысли мелькнули на периферии сознания и пропали, уступив звенящей пустоте и пониманию, что делать дальше. Влетев в сарай, и едва коснувшись ногами земли, я снова метнул свое тело, на этот раз вперед и вниз, чувствуя, как подводят меня собственные ноги — ничего страшного, но десяток минут я даже ходить не смогу, поэтому надо действовать быстро и надеяться на сказочное везение, ибо иначе меня просто прибьют.

Но расчет вышел верным, и я приземлился прямо рядом с кругом призыва. Звучно опускаю на него руку и вливаю в линии, начавшие с чего-то светиться, все, что у меня есть, мешая вместе как энергию этого мира, так и Ки, которое я не знаю к чему отнести.

Проходит одно мгновение, другое, а ничего не происходит. Лишь размытая тень Лансера приближается к сараю. Мне кажется, или через пролом в стене, на крыше моего дома началось какое-то движение?

— Да отзовись уже хоть кто-то! Я даже на Ассасина согласен! — В сердцах выкрикнул я.

А перед моими глазами загородило все свободное пространство алое копье, несущееся на меня, и его владелец, на том конце копья древка. Но в последний миг раздался звон стали, и копье было отклонено в сторону, отклоненное... цепями? А на мне появилась магическая защита. На крыше теперь отчетливо ощущалась Кастер, чья магия и прикрыла меня, а передо мной, друг напротив друга застыли два Слуги.

Глава четвертая.

— Прости, но я не Ассасин. — В установившейся тишине прозвучал приятный, даже чарующий, женский голос. Про такой голос можно сказать "и у мертвого подымится", и ведь там даже не игривые нотки, скорей толика иронии, виновато было именно звучание. Глубокий грудной голос, вроде так говорят про этот эффект?

Сама обладательница столь завораживающего голоса была на вид молодой девушкой, лет эдак от двадцати двух, до тридцати, точнее было сказать трудно, сам её образ словно скрадывал возраст девушки. Её длинные, во весь рост, шелковистые волосы розового оттенка, словно приманивали взгляд. Такую в толпе точно не пропустишь. Дополняла образ темно-фиолетовая повязка на глазах, идущая в тон черному, короткому платью, не стесняющему движений. И вокруг неё, моим восприятием, ощущалась странная темная аура, нечто похожее можно было ощутить и у Кастер, но менее заметно и иного "оттенка". Эта аура, вкупе с её красотой, вызывала ассоциацию с храмовой девой, запятнанной кровью. В то время как у Кастер не было четкого образа, скорей можно было выделить убийство, раскаяние и злобу на себя, судьбу и других.

Именно эта девушка замерла напротив Лансера, заблокировав чем-то средним между кинжалом и большим гвоздем с рукоятью, атаку его копья. И с цепями я не ошибся, сделанное вместо набалдашника кольцо, было спаянно со стальной цепью, оканчивающейся еще одним металлическим кольцом. Вот только точную длину цепи определить не вышло, такое ощущение, что там либо две цепи, либо эта Слуга-не-Ассасин где-то их скрывает. Ну не под платьем же, оно и так миниатюрное! Тьфу, чем моя голова забита?! Меня сейчас чуть не прибили, и на мой зов... кто-то откликнулся (вспоминай, голова — шапку куплю, кто это такая и все остальные детали канона с ней связанные!). А с другой стороны, в душе я конечно пару годков прибавил (а может и не пару, я в тонких материях не разбираюсь), но тело у меня подростковое, со всеми присущими гормонами, правда тут так же есть фактор неучтенный, Ки называемый. В общем, хватит глазеть на девушку, она конечно хороша, но ситуация не та. Да и мало ли какие у неё тараканы в голове бродят? Может, она живет по принципу самки богомола? О, сразу отпустило!

— Да мне Ассасин и не нужен. — Постарался я как можно спокойней ответить.

— Сразу два Слуги, не самое лучшее положение для призыва. — Оставила без ответа мой комментарий призванная, зорко осмотрев окрестности и подметив в том числе Кастер на крыше.

— Кастер не враг нам, она союзник. — Счел нужным высказаться я, и плевать что перед врагами, это не самое страшное, много хуже, если кто-то попадет под "дружеский огонь".

— Ты уверен? Её мастер мог объединиться с ними. — Выразила легкое сомнение пока не представившаяся слуга. Хотя, судя по оружию, и простой логике, она не может быть Кастер и Лансером, банально потому что они уже призваны, и Сейбер (это уже по оценке оружия). Сама она призналась, что не Ассасин, и вряд ли является Берсеркером, как по мне. Значит, остается всего пара вариантов — Арчер или Райдер. Её образ смутно угадывается в "моих" воспоминаниях, но там такая каша, что с той же долей вероятности этот образ может быть из прошлой Войны Святого Грааля. Поэтому уточнить надо будет уже у неё, но явно не сейчас.

— Уверен. — Коротко ответил я, и думаю, мой намек был понят правильно — не при Лансере с его Мастером, пояснять ситуацию, ведь так? А позицию и расстановку сил она и так должна была понять.

Едва уловимое взгляду движение, и звон стали — Лансер сумел заблокировать атаку, возможно даже не одну, и разорвал расстояние с новым противником, отпрыгивая назад. Жаль, но увидеть их движения я вряд ли смогу, даже в лучшем состоянии я не поспевал за ними, а сейчас я банально плыву, слишком много повреждений получил. Не страшно и не критично, но в бою я уже точно не смогу поучаствовать. Правда, на мой взгляд, это и не требуется. Что подтвердила телепортировавшаяся ко мне Кастер, быстро укрывшая меня своей накидкой. Секундное ощущение сродни невесомости и я с трудом сдерживаю желание зашипеть от боли — телепортация прошла мягко, но приземлиться изодранной спиной на черепицу крыши, было очень неприятно. И это я еще мягко выражаюсь.

Тем временем Лансер демонстрировал чудеса акробатики, уходя как от атак Кастер, которая, распахнув свою накидку, активировала на каждом её остром углу по магическому кругу. Так и от прекрасно вплетающей свои удары в град энергетических (или скорей, магических) лучей, второй Слуге. Более того, Лансер не позволял приблизиться своей противнице к своему Мастеру, как и периодические атаки Кастер разбивал копьем, которое буквально мелькало в руках воина. О, его технику, благодаря заемным знаниям, я смог оценить в полной мере — это был шедевр! Более того, они с его мастером, дружно успевали чертить в воздухе пылающие символы — руны, правда переиграть на этом поле Кастер у них не вышло.

Попытка этих двоих отступить так же не увенчалась успехом, Кастер словно специально, хотя почему словно? Как раз специально! Так вот, она накрутила защиту так, что, даже попав в поместье, ты все равно должен будешь пробить еще и путь назад. Иначе говоря, это почти капкан!

Но не только Лансер и Кастер удивляли меня своими возможностями. На плавные движения призванной мною воительницы было приятно смотреть — была в них завораживающая пластика хищницы, словно большая кошка, вышедшая на охоту.

Умудрилась показать себя опасным противником и мастер Лансера, по недосмотру последнего, которого банально завалили атаками, и в итоге он пропустил очередной выпад штыря-кинжала своей противницы, нацелившейся в его Мастера. Но девушка умудрилась сама отбить атаку, вот только неуловимое движение воительницы, и та рука, которой Мастер Лансера отбила атаку, оказалась охвачена цепью у запястья. Закрепить успех у призванной мной воительницы не вышло, к сожалению, я не смог рассмотреть, что там случилось, но вспышку света со стороны Мастера я заметил, как и последующий звон цепей, и разлетающиеся звенья (последнее — когда проморгался). Правда, мне показалось, что звон цепей все же был раньше самого удара, но это уже бред.

Да, все мои расчеты летят в одно место! Что за монстры собрались на участие в Войне? Хм, а правда, кто именно участвует? Ведь эту самую девушку-Мастера я толком вспомнить так и не смог — мелькает что-то в голове, но ничего существенного.

Пока я думал, призванная мной девушка заставила Лансера снова отступить, да как! Тот отпрыгнул назад, попытавшись зацепить её ногами в сальто, но девушка, изогнувшись назад, спокойно отклонилась! У неё вообще кости есть?

Насчет самого Лансера можно было не волноваться — он вбил свое копье в землю, так что даже выполняя это сальто, не терял опоры, что позволило ему избежать ответного удара Кастер с крыши. Противник банально за счет копья вместо сальто, провернулся вокруг копья, словно на перекладине, и уже сам попытался достать ударом ног разогнувшуюся Слугу. Но не тут-то было! Девушка споро заблокировала его атаку, и даже умудрилась сдернуть его вместе с оружием в сторону Мастера, чувствительно приложив Лансера об землю.

Но тот будто с пружинил от земли, и загородил своего Мастера, так же готовую к бою. Да, боевая пара вышла. И смотря на них, я все больше понимаю, насколько мои расклады теперь выходят... ошибочными? Да, пожалуй, именно так. Даже мои умения и сразу два Слуги не смогут обеспечить спокойную жизнь, разве что после укрепления барьера так за ним и сидеть безвылазно. Но я же первый и взвою. К тому же, надо будет и питаться чем-то, с чем будут сильные проблемы, если мы и правда будет сидеть за возводимой Кастер защитой, и наружу не высовываться. Что мне делать? Элементарно, мне нужно больше сведений, и не от Слуги, а реальные расклады от Мастера, в Войне участвующего.

Поэтому надо заканчивать бой. Думаю, наилучшим вариантом было бы разговорить их, заодно и показать дружелюбные намерения. В идеале найти бы молодого начинающего мастера, но что стукнет в голову молодым — я сказать не могу, но вспоминая отложившийся образ Синдзи из не моей памяти, ничего хорошего ждать не приходится. Поэтому относительно молодая, но держащая себя в руках девушка, в виде источника информации смотрится много лучше того образа моего знакомого. Это я сейчас про мастера Лансера говорю.

Наверняка есть и лучшие варианты, но я как-то их не наблюдаю. Поэтому, буду оперировать с тем, что есть под рукой. Значит надо сейчас закончить бой так, чтобы и наши условные противники не сбежали и не напали. Знать бы еще, с чего они так отреагировали, сразу решив от меня избавиться. Эх, придется закосить под глупого и доверчивого (относительно) подростка.

— Может, закончим на этом наш бой? — Напрягая связки, вопросил я, подавая знак прикрывающей меня рядом Кастер прекратить огонь.

— Хо, и ты нас отпустишь, имея поддержку от другого мастера? — Скепсис в голосе довольно молодой женщины, даже девушки, если судить по этому самому голосу, так и сочился.

— Не совсем так, она просто гостья, не слуга, и уж тем более не моя. Собственно, без вашего нападения, я бы так и не совершил призыв. Мне это было банально незачем. — Решил я, не говоря прямо, приоткрыть карты. Мало ли почему она тут проживает, пусть гадают. Пока мне нет резона им раскрываться, а там посмотрим, как у меня с этой парой сложится.

На время переговоров призванная мной слуга отступила к нам на крышу, и помогла мне удобней устроиться. Игнорируя недовольный взгляд Кастер. А может, просто не заметив, мне-то из положения лежа (теперь уже сидя), видно было лицо под капюшоном, а вот остальным — вряд ли.

Несмотря на этот небольшой перерыв, расслабляться никто не спешил. Все напряжены, Лансер лишь удобней перехватил копье, как впрочем, и моя Слуга свое специфичное оружие. Интересно, её цепи дотянутся до этой пары? Ладно, это не важно. Другое дело, не дать этой передышке закончиться следующим раундом.

— Вот как? Хочешь сказать, мы ошиблись? И почему же ты не покинул город на время игр. — Хм, а после боя девушка уже не делала вид "стальной леди", став в разы живей. Не у одного меня адреналин в крови гудит. Оно и понятно, она-то понимает всю тяжесть ситуации. Три слуги в одном месте — это не шутки. Теперь, примерно оценив их боевой потенциал, даже без всяких спец-приемов, я и сам это понимаю.

— Да, я банально был усыновлен магом, но отец не особо хотел чтобы я лез во всю эту "грязь". Поэтому о Войне Грааля я узнал уже непосредственно от ... — Короткий взгляд на Кастер, пусть сами додумают, пока умолчим, что она свободная слуга, а то второй раунд точно будет для нас — никому не нужна неподконтрольная слуга.

— И потому, вы не будете против разъяснить мне некоторые аспекты происходящего. Я очень прошу и даже готов забыть о всем, тут происходящем. Более того, дабы не диктовать с позиции силы (сомнительной позиции, если честно), готов встретиться, где вам будет удобно. Правда, с нашими Слугами, простите, но я вам не настолько доверяю, как и вы мне, так что нам обоим будет спокойней от этого пункта. И соответственно, в надежде на наше продуктивное сотрудничество, я готов отпустить вас сейчас, абсолютно ничего не требуя взамен. — Вроде подал все уверено, но этот перерыв нужен больше мне, чем им.

Перегруппироваться, посоветоваться, и узнать кое-что по способностям новой слуги. Заодно самому привести себя в порядок, на случай "агрессивных переговоров". Как и подготовить речь к мирной части. По крайней мере, наметить общий ход, и чем я могу заинтересовать этих двоих.

— Широ, это неразумно. — Тихо прошипела мне Кастер. Странно, я думал, что как раз она поддержит мое мнение о разборках с этими двумя уже будучи подготовленными.

— Возможно, но лучше заручиться поддержкой, а к концу боев уже можно будет и выяснить, чей Грааль. Тем более мне он не нужен, так что я банально буду помогать тебе. — Спокойно отвечаю ей часть правды.

— И вы позволите нам вот так просто уйти. — Все так же излучая ехидство и неверие, произнесла ни капли не расслабившаяся девушка.

— Да. Кастер, будь добра, позволь им покинуть наш дом. — Спокойно обращаюсь к своей напарнице и та нехотя отключает барьер не дающий этим двоим покинуть мое поместье.

— Либо ты дурак, либо ты все же знаешь что-то, чего не знаю я. — Нахмурилась девушка-Мастер. Именно так, как я и рассчитывал, или скорей надеялся. Теперь остается верить, что она предпочтет после небольшого размышления, второй вариант. Главное их заинтересовать, и пол дела будет уже сделано, а там остается только предложить им что-то, что заинтересует Мастера (сомнительно, что Лансер в их дуэте имеет голос).

— Хорошо. Завтра в это же время, подходи к церкви, заодно познакомлю тебя с наблюдателем от церкви. Он все тебе и пояснит. — Взяла себя в руки девушка, поправляя свои перчатки и вновь излучая уверенность и спокойствие.

— И прошу простить мою неучтивость. Мое имя Базетт Фрага МакРемитц. — Представилась девушка, уже развернувшись к нам спиной. Но обращенный на меня взгляд так и не уловил того, что хотел. Каюсь, но мне плохо (почти никак) известны магические рода, так что я даже самые громкие фамилии магов не узнаю, потому на лице у меня так и осталась спокойная мина. Ей просто не с чего было меняться.

— Широ, Эмия Широ. — Представился в ответ я, когда Лансер аккуратно подхватил своего Мастера, и прыжком покинул территорию поместья.

Облегченно откидываюсь назад, тут же не сдержав шипения — спина еще не зажила. Как же я сейчас попал! Только после ухода этих двоих понял, насколько перенервничал.

Как я оказался в гостиной, я и сам не понял, скорей всего кто-то из девушек перенес, сам я со своими ногами и спиной, отзывающейся на каждое движение каскадом боли, не смог бы сменить место своего пребывания. Осознано я стал воспринимать происходящее, когда расположившаяся позади новопризванная девушка начала обрабатывать мою спину и накладывать бинты.

Аптечку ей подать могла только Кастер, поскольку меня вроде не спрашивали (иначе вернулся бы "в реальный мир" от вопроса), а расположение аптечки кроме меня могла знать только та, кого я уже с помощью аптечки обрабатывал. Сама Кастер обнаружилась за столом напротив нас, сидя боком к нам и прикрыв глаза. Судя по моим ощущениям, она активно использовала свою силу — не иначе барьер восстанавливает и укрепляет, после такого щелчка по носу.

Полагаю, по этой же причине моими ранами занялась вторая моя сожительница. Опять же, судя по ощущениям, разодрал себе спину я очень качественно, о чем свидетельствовала и рубашка, попавшая в поле моего зрения. Спина представляла собой лоскуты — придется выкидывать, такое уже не заштопать.

— Не вертись. — Одернул из-за спины меня чарующий голос.

— Хорошо. И да, не подскажешь, кто ты (хотя бы класс, если имя называть не будешь) и что у тебя за способности. Нам еще предстоит обдумать, как их использовать максимально эффективно. — Мгновенно ответил я.

— Я отношусь к классу Райдер, мой Мастер. А насчет настоящего имени... я не уверена, стоит ли вам его знать, вашей маны слишком мало, и вы не похожи на опытного мага, а раз так, то у врагов есть большой шанс узнать специальными методами мое имя от вас. С другой стороны, мне всего-лишь надо не допустить вашего захвата. Мои умения... да, думаю, я могу их озвучить.

Какой у неё приятный голос, в который раз уже убеждаюсь, особенно когда она произносит им это все почти мне на ухо. Кажется, кто-то подло забавляется за мой счет, однако, не переходя черту, за которой это будет однозначным флиртом. Непростого характера мне Слуга досталась.

— Как и у любого слуги класса Райдер, мои навыки верховой езды невероятно развиты — я способна управлять любым средством передвижения, выжимая из него максимум и даже сверх него (не без вреда для самого транспортного средства). Я владею сразу несколькими Фантазмами (мне пояснить для вас, что это, Мастер?). Беллерофонт — первый из них. Он позволяет мне приручить любое ездовое животное, многократно увеличивая при этом параметры запряженного животного. Я его использую вместе с Пегасом. Нет, сам Пегас Фантазмом для меня не является.

— Вот как? Где-то я о таком слышал. Что-то связанное с Пегасом. — Напрягал память по максимуму я. Но в голове всплывал то дурацкий мульт "Геркулес", то одна из вариаций легенды о Персее. И все это было точно не тем. И никак не получалось захватить вертящуюся в голове мысль. Хотя...

— Эм, у меня небольшой вопрос, ты случайно не Медуза Горгона? — Осторожно спросил я, хотя подозрения из-за повязки у этой особы на глазах, только усиливались.

— А вы прозорливы, Мастер. Понять, кто перед вами всего с пары оговорок. Но я продолжу. Кровавый Форт Андромеда, такое имя носит следующий мой Фантазм. Благодаря печати из своей крови, я могу создать багровый куполообразный барьер. От количества печатей зависит охват территории, но все равно самый максимум — крупное здание. Функции этого барьера, поглощение сил попавших в него, полное поглощение, пока сами пленники не будут переработаны полностью, и собственно, преграда — из него не так-то просто выбраться. Но дважды использовать в одном и том же месте я его не смогу, он довольно сильно повреждает лей-линии.

— Повреждает что? — Ну да, некоторые вещи я знаю... да не знаю, что уж там.

На мое заявление поперхнулась следующими словами Медуза, и даже Кастер ненадолго прервавшись, покачала укоризненно (наверно) головой. Не забыв бросить недовольный взгляд на Райдер.

— Особые линии силы. Грубо говоря, их можно обозвать венами Земли, по которым течет магическая сила. Это если не вдаваться в терминологию. Но как так вышло, что вы этого не знали. Мастер? Ведь ваш дом находится на довольно мощной лей-линии. — Вопросила Райдер, ни капли не изменив своего тона.

— Отец не особо хотел учить меня магии, не желая, чтобы я влезал во всю эту грязь. Поэтому я больше воин, нежели маг. — Не став вдаваться в подробности, просто ответил я.

— Ясно. Мне нравится то, что вы готовы принять бой, о чем свидетельствуют ваши травмы и разрушения, оставленные вашим столкновением с Лансером до моего призыва, но вам не справиться со Слугами, потому не лезьте на рожон. — Произнесла Медуза, аккуратно, стараясь не потревожить спину, привалившись ко мне.

— Лучше тебе к нему не прижиматься... ему будет от этого больно. — Кастер явно хотела сказать что-то иное, иначе не стала бы отрываться от своего занятия с барьерами, но решила умолчать и проявить сдержанность. Впрочем, Райдер, извинившись, все же отодвинулась, продолжив бинтовать мне спину.

— Кстати, Мастер, что делает в вашем доме Кастер, и где её Мастер, с которым у вас союз? — Задала животрепещущий вопрос Райдер. Я даже удивлен, что она так долго об этом не упоминала.

— У меня союз с самой Кастер. Мы с ней партнеры, и Мастера у неё нет. Прежний собирался убить её, не сумев совладать с нею, и погиб от её руки, а новым Мастером я стать отказался, предложив ей альтернативный источник подпитки и закрепления в этом мире. — От союзника и своей слуги мне скрывать эту информацию незачем, и нас уже никто не подслушивает, поэтому можно смело было рассказать о эксклюзивной ситуации Кастер.

— И вам не страшно? Если я правильно понимаю, то она убила (!) своего предыдущего Мастера. — Произнесла Райдер, невзначай положив руку на свой кинжал-гвоздь. Слова девушки заставили вздрогнуть Кастер, явно слушающую в пол уха наш разговор.

— Нет. Я не вижу причины опасений, если бы она хотела, давно бы избавилась. Так же, никаких действий ей во вред я не предпринимал. Выгоды от моего устранения никакой не было. Иными словами, у меня нет причин для подозрений. — Спокойно ответил я. Признаться честно, как-то за последние сутки уже и позабылось то, что одна особа может попытаться меня убить.

Зато сама Кастер вновь расслабилась после моих слов. Как и Райдер убрала руку от оружия, снова его дематериализовав, и теперь уже она недовольно покачала головой.

— Тогда я продолжу. Последний — Кибела, это моя повязка на глазах, она нейтрализует их силу окаменения. Но, я могу сделать так, что он распространится на значительную область, погружая сознание жертвы в мой разум, где я могу наслать на него различные образы. Правда, не более одной жертвы. И собственно сами глаза, они не являются Фантазмом и активны постоянно. — Спокойно, словно это не про неё, рассказала про свои возможности и проклятия (это я про последние два умения, довольно сомнительных, как по мне), Райдер.

— Ясно. А скажи-ка мне, Медуза, возможно ли сделать миниатюрный Кровавый Форт? Скажем, размером метр на метр? — Задал я очень интересующий меня вопрос, фактически, у меня вчерне даже созрел план по использованию этого умения.

— Вполне возможно, но столь малый барьер сможет разбить любой слуга. Более того, заманить туда кого-либо будет довольно сложно. — Ответила райдер, закончив разбираться с моей спиной, ну а сам я незаметно и не спеша затянул себе ноги от лодыжки до колена.

— Мне это требуется для другого. Отток силы будет сильным, и возможно ли при этом оставаться в сознании, или же оно будет потеряно? — Снова задал я вопрос и тут же продолжил. — А лучше продемонстрируй эту печать прямо здесь.

И под заинтересованный взгляд ненадолго прервавшейся Кастер, Медуза споро нарисовала небольшую печать на крови недалеко от нас. Стоило ей разогнуться и отойти, как я тут же вошел в круг.

— Что вы делаете, Мастер!? — Шагнула было ко мне Райдер.

— Широ! — Тут же вскинулась Кастер.

— Просто проверяю. Да, отток силы совсем небольшой и именно той, которой у меня переизбыток. Райдер, чувствуешь прибавку к силе?

— Совсем мизерную, но все равно, удивительно, что вы до сих пор даже уставшим не выглядите. — Немного удивлено произнесла Райдер, уже дойдя до барьера и собравшись его развеять.

— Постой, пока его не тронь. Я сейчас все поясню. У меня слишком много жизненной силы, если так можно выразиться (все же она у меня суррогат, если это действительно она, трудно рассуждать о природе не до конца осознаваемых мной процессов). И её столь много, что она вредит мне, а я не в силах её контролировать в тех объемах, в которых она во мне присутствует. Более того, её количество постоянно растет, и я уже не успеваю наращивать контроль над ней. А каждая медитация, развивающая эту мою силу, наращивает объем. Перестать медитировать я не могу, ведь контроль при этом тоже растет. Как говорится "много, не всегда лучше". Это именно моя ситуация. Поэтому я с радостью буду сливать половину этой силы в данную печать. И тебе некоторое усиление (надеюсь, хоть пол процента), и мне облегчение. Я ведь даже ноги свои повредил именно из-за слишком большого количества силы. — Блаженно произнес я, ощущая как буквально плещущая через край Ки пошла на спад. А если учесть, что это она расходуется не техниками, медитациями и прочим, то можно не бояться, что она будет прогрессировать. Восполняться — да, более чем, но вот рост самого источника вряд ли будет осуществляться.

— Ясно. Тогда я не против. Но в следующий раз постарайтесь не совершать необдуманных поступков, или заранее предупреждать о сомнительных планах. Ведь я ваша Слуга, и отвечаю за вашу жизнь и безопасность. — Серьезно произнесла Райдер.

— Вынуждена с ней согласиться. Не пугай меня так, Широ. — Со своего места произнесла Кастер, и по её голосу абсолютно нельзя было понять, о чем та думает, и уж тем более что та хоть немного переживает.

— Ладно, это разумный довод. Встречная просьба. Мне не доставляет удовольствия, когда меня зовут мастером, и никаких традиций этих Войн я не чту, да и какой из меня Мастер? Поэтому, просто Широ. Хорошо? — Обратился я к Райдер. Хм, мне показалось, или в помещении на секунду похолодало, и что так напряженно дернулась в сторону Кастер Медуза?

— Да, хорошо, Широ. — Кивнула Райдер.

— Ах, да, точно, хочу кое-что уточнить, каковы твои цели? Нет, даже не так — что ты хочешь от Святого Грааля, ведь он вроде исполняет желание победителя. — Не удержался от вопроса я.

— Ничего. У меня нет желания. — Удивила меня Райдер.

— А что насчет вас, Мас... Широ? — Да, кажется, сразу переключиться на просто имя у Райдер не выйдет.

— Тоже самое. Я просто помогаю Кастер, у которой есть желание. — По крайней мере, распрей в случае победы мы избежим, если Медуза ответила правду, а вот мой ответ её несколько удивил и заставил вновь слегка повернуть голову в сторону второй слуги. Неужели считает, что та меня околдовала?

— А теперь Широ, ответь на мой вопрос. Разве разумно было отпускать Лансера с его Мастером? — Подала голос Кастер, сделавшая очередной перерыв.

— Я их заинтересовал. Надо теперь правильно поставить себя при следующей встрече, и до конца Войны, при некотором везении. Мы обзаведемся союзником, а там уж решим. Кто из нас победитель. Это не худший вариант. Но я признаю, что и не лучший. Зато один из самых безопасных.

— При условии, что все выйдет, как ты хочешь. — Покачала головой Кастер.

— Верно, и именно поэтому нам надо решить, чем их заинтересовать и что предложить. Есть идеи? — Вздохнул я, выходя из печати с ополовиненным резервом.