Любимчик Богини

Сдав экзамены по языку, культуре и законам, и набрав сто пунктов личного рейтинга можно было претендовать на пятый класс рядового гражданина, каковых подавляющее большинство среди жителей ядра. Только претендовать, ибо рассматривающая заявки комиссия запросто может отказать по причине низкой благонадёжности и отмеченной конфликтности. Или ещё каким. Но большинство проходит этот этап без задержек. Теперь им положено уже много всяческих льгот, можно хоть всю жизнь не работать, однако астрал опять же ограничен по времени и действует полный запрет на реальную половую жизнь. Сурово? Согласен. А как ещё бороться с размножением непроизводительных классов, люмпенов и прочих маргинальных отбросов, всю жизнь сидящих на пособиях? И тут им не там. Запреты действуют автоматически. То есть некоторые органы банально бездействуют, так как принудительно отключены. Магия-с! Хочешь познать радость телесной близости — расти над собой.

Для получения четвёртого класса, снимающего многие ограничения предыдущего, требовалось обрести личный рейтинг в тысячу единиц. Школьное образование, беспорочная служба в какой-либо богадельне (список разрешенных прилагается) и выплата налогов, регулярные доносы на нарушающих законы сограждан добавляли заветные пункты рейтинга, приближая гражданина к четвёртому классу. За пункты можно совершенно официально приплатить, сто квадов за один пункт, большие деньги тут многое позволяли. Более высокий класс открывал возможности ведения собственного бизнеса, но не позволял владеть землёй и использовать рабский труд, хотя владеть рабами уже не запрещал. Снимались ограничения на половую жизнь, дозволялось родить одного ребёнка за сто лет жизни. Это уже можно смело сказать — полноправное гражданство.

Набрав десять тысяч рейтинга можно смело претендовать на третий класс гражданства, снимавший почти все прежние ограничения и дававший некоторые привилегии. Появлялась отсутствующая прежде безусловная презумпция невиновности, тебя смогут задержать и допросить только при наличии валидного доказательства твоей вины. Все низшие классы же подвержены постоянному террору правоохранительной системы. Стоит лишь им тебя в чём-то заподозрить и придётся доказывать, что ты не верблюд. Гражданам третьего класса доступны любые профессии и творческие занятия, за исключением весьма короткого 'запретного списка'. Куда входит и контрабанда магических вещей, естественно. Любая торговля ими строго регламентирована, без специальных лицензий влезать опасно. А приобрести их вряд ли проще, чем само гражданство.

Продвинуться по социальной лестнице ещё выше могли лишь маги и вассалы старших семей. Настоящая элита бывшей империи богов, местная аристократия. Вот они уже не имели каких-либо законных ограничений вообще. Отсутствовала даже официальная ответственность за преднамеренное убийство другого гражданина более низкого класса, а возможные конфликты среди равных разбирались в своём закрытом кругу. Впрочем, часто злоупотреблять высоким положением им тоже настоятельно не рекомендовалось, ибо существовал так называемый 'общественный совет', способный выдвигать официальные претензии и к неприкасаемым, заставляя их хорошенько раскошелиться и в придачу принести официальные извинения. Серьёзнее наказать элиту низы даже не пытались. Не те весовые категории, однако.

В общем, на первый взгляд, имперское законодательство выглядело вполне пристойно. И, в отличие от законов моего родного мира, оно не обещало эфемерного равенства всех граждан перед законом, которое всё равно невозможно физически обеспечить. А пустые декларации... они всего лишь пустые декларации. Здесь их просто нет. Кроме законов существовали ещё и официальные 'правила приличий', за нарушения которых вроде бы и нет официальных санкций, но всем настоятельно рекомендовано их строго придерживаться. А если и нарушать, то без случайных свидетелей. Даже есть условная градация порушенных приличий: минимум что-то просто 'неприличное', затем уже 'порицаемое'. Следом шло 'осуждаемое', 'позорное' и наконец 'непростительное', оставлявшее на общественной репутации нарушителя несмываемый след. Приличия заметно различались от города к городу, где что-то разрешено, типа публичного обнажения и вообще полного отказа от видимой глазу одежды, в другом месте такое демонстративное поведение уже порицалось. Требовалось уточнять правила приличий по месту постоянного проживания или временного пребывания.

Разобравшись с базовыми основами, выделил, что будет доступно мне и чем за это придётся поступиться. Так вот, максимум допустимого для граждан третьего класса из магических вещей — любые венцы без каких-либо военных функций и 'экстремальная' форма. Только на государственной службе можно получить разрешение на что-то большее в зависимости от занимаемой должности. Серьёзное оружие им тоже носить не дозволялось, перчатки ограничивались пятым классом. Воспитывать непокорных рабов вполне достаточно. Амулеты стражи регулярно проверяли стандартные отклики от магических вещей, которые те обязаны выдавать по специальному тайному запросу, отслеживание которого являлось серьёзным нарушением закона. Мой венец уже полностью врос в духовное тело, потому я мог использовать любой другой, но он умел выдавать стандартный отклик, притворяясь чем-либо иным. Как и весь комплект формы имперского стражника, к слову. Стража не имела права приставать ко мне без веских доказательств, потому мне не требовалось подбирать себе что-то другое, достаточно произвести нужные настройки правильных откликов.

В числе обязательных требований меня сильно изумила необходимость ежедневных финансовых трат, причём неважно на что именно — главное обеспечить фиксируемое государственной машиной движение денежных средств. Для третьего класса оно составляло три трега ровно и совсем не наличностью. Другим требованием закона для взрослого мужчины предписывалось постоянное сопровождение его женщиной в общественных местах. Лучше всего официальной женой, но сгодится и взятая в аренду чужая рабыня-наложница. Слово 'жена' тут больше условность. В законе прописано — 'связанная с мужчиной духовным контрактом женщина'. Что это такое — пока загадка. 'Мужчина-одиночка в цветущем возрасте и достойном общественном положении выглядит предосудительно и подаёт другим плохой пример' — именно так это комментировалось в уложении. То есть женщина тут считалась, чуть ли не обязательным элементом мужской одежды. Вот это обстоятельство действительно сильно затруднит моё положение, привык уже к одиночной борьбе против всего мира. Ладно, придётся как-либо выкручиваться. Говорить же про обязательные доносы в случае обнаружения нарушения законов просто не стоит. Стучать властям на сограждан — первейшая и прямая обязанность любого гражданина. Полицейское государство, чего с него возьмёшь?

Ещё заслуживает внимания сложная система дозволения гражданам иметь потомство. То есть, просто так зачать ребёнка считается серьёзным административным правонарушением. Если сможешь, конечно, учитывая накладываемые на тело магические блоки. Для получения права зачатия необходимо пройти проверку на качественную наследственность, а также иметь достаточный гражданский рейтинг и подобающие доходы. Учитывая среднюю продолжительность жизни обычных людей в имперском ядре в двести пятьдесят лет без этого никак не обойтись, однако приличная часть населения буквально импортировалась с периферии. Работать то кому-то нужно, при этом, не обладая какими-либо гражданскими правами вообще.

Отдельной темой являлось налоговое законодательство, весьма изощрённое, кстати. Но там тоже всё достаточно просто. Есть базовая ставка за определённый гражданский класс, а также система снижающих ставку льгот в зависимости от личного рейтинга и рода занятий. Были и добавки, куда же без них. Что-то поощряется, а что-то наоборот. Например, спекулятивная торговля входила в списки неодобрения, потому налоговая ставка могла доходить и до девяноста девяти процентов. К счастью, имелась возможность безусловного ежегодного отступного платежа, напрямую зависевшего от класса гражданства, и позволявшего официально скрывать источники доходов. Заплати наперёд и делай что хочешь. Сто квадов в год для меня вполне посильная сумма, хотя кому-то она покажется просто гигантской. Для жителей имперской периферии, например.

Просидев в лесу две недели, наконец-то получил из астрала сообщение, что меня уже ждут для завершения сделки, потому стоит поспешить. Время провёл с большой пользой, изучив все уложения и хорошенько попрактиковавшись в программировании. Пока мне творить рано, методично изучаю наследство в виде огромной базы готовых блоков и подпрограмм. В моей прежней жизни доводилось программировать всякие микроконтроллеры, а к ним и управляющие клиенты для компьютеров и телефонов. Естественно, назвать себя профи в этой области — сильно погрешить против истины, но всё же не полный ноль. Потому сейчас вполне могу оценить творчество местных 'писателей'... назвать их как-то иначе язык не поворачивается. Я понимаю красота, но где здесь эффективность? И ещё экономичность? Программы писали, словно стихи сочиняли или высокохудожественную прозу творили, а на реально необходимый функционал обращали внимание в самую последнюю очередь. Лишь бы впихнуть его в красивую эстетическую форму. И ведь это здесь принято за эталон! Мрак и ужас! И только не нужно мне говорить — 'красиво написанный код будет красиво работать'. Может, он и красиво работает, но нецелевое потребление силы просто ужасное. Три четверти вылетает в красивую пустоту! Которую мало кто способен увидеть. Придётся мне начинать с самых нижних основ, изучая, как реально работают местные вычислители на силе, дабы воплотить принцип эффективности, а красоту наведём уже на уровне пользовательского интерфейса. Но до всего этого ещё предстоит дожить...

— Вы исключительно предусмотрительны, — сразу заявил мне весьма солидный мужчина, дожидавшийся моего появления в лавке торговца.

Примерно тридцати лет, хотя это ни о чём не говорит, чуть ниже меня ростом, короткая стрижка светлых волос. Реальная внешность и аура явно скрыта за иллюзией, но я вполне могу заглянуть и под неё, только хорошо понимаю — сейчас делать этого не стоит. Я ведь тоже скрываюсь под качественным обманным образом, да и подбирался к месту встречи с соблюдением всех мер конспирации, что было замечено и отмечено моим возможным деловым партнёром.

— Работа такая... — широко улыбнулся ему. — Дураки живут мало и плохо.

— Вы действительно смогли добыть обещанное? — Мужчина сразу же перешел к делу.

Интуиция опасности не замечает, кроме меня, торговца и этого мужчины рядом никого нет. Потому без опаски скинул с плеч военный рюкзак, доставая оттуда предметы один за другим и выкладывая их перед сильно возбудившимся покупателем.

— Я, кажется, знаю, откуда они появились... — заметил тот с лёгкой ухмылкой на губах. — Для вас это обстоятельство совершенно несущественно, а нам оно принесло малую радость, — его ухмылка стала ещё шире. — Не стану спрашивать, как вы вышли на контакт с тем человеком, вы должны хорошо представлять цену таким тайнам.

Взяв по очереди предметы в руки, мужчина проверил их через свой венец, выразив на лице лёгкое удивление.

— Надо же, и прежние привязки сброшены... — тихо заметил он, задумчиво качая головой. — Так даже лучше, — добавил он чуть погодя. — Вижу, свою часть сделки вы полностью выполнили, — твёрдо сказал он, решительно отодвинув вещи в сторону. — Вот, держите ваше первичное гражданство третей категории, — он протянул мне тонкую деревянную коробочку.

Влив в неё немного силы, я открыл её, с изумлением увидев там вполне знакомый маленький матерчатый кружок телесного цвета.

— Как применить знаете? — Ехидно ухмыльнулся мужчина, явно проверяя мою информированность или сообразительность.

Кивнул головой, раскрывая форму и прикладывая кружок к груди. Подача в него импульса силы и он ярко вспыхивает, оставляя лёгкий ожог на коже. Я же вдруг интуитивно осознаю, что меня совсем не обманули. Особая метка гражданина империи богов благополучно присоединилась напрямую к моей душе и теперь её принципиально невозможно оттуда удалить. Только дополнить другой меткой более высокого статуса. Впрочем, мало ли какой ещё божественный артефакт случайно найдётся.

— Прочувствовали? — Спросил меня мужчина, я лишь утвердительно кивнул. — Теперь осталось произвести проверку... — с этими словами он привычным движением ловко накинул себе на правую руку неизвестный браслет чёрного цвета и направил её в мою сторону.

Операционная система венца выдала перед внутренним взором сообщение о произведённой внешней инспекции всех имеющихся при мне магических вещей и личного статуса.

— Извольте взглянуть... — мужчина протянул ближе свою руку, предлагая коснуться её и получить сообщение с результатом.

Так, действительно краткий инспекционный отчёт персонального регистратора стражи — 'подтверждённый третий класс гражданства, активная амуниция входит в список дозволенного', и ничего больше. Я хотел ещё узнать подробности, ибо само по себе гражданство — это хорошо, но всякие там регистрации в базах, баллы социального рейтинга и прочая ерунда наверняка тоже обязательно потребуется, о чём и спросил довольного контрагента по совершенной сделке.

— Этого вам сейчас не требуется, ибо в отношении граждан третьей и выше категорий действует строгое правило невмешательства в личную жизнь, пока вы не нарушаете какого-либо закона явным образом, — пояснили мне с лёгкой улыбкой на лице. — То есть, до вас просто никому нет дела, стража проверяет лишь формальные признаки возможных правонарушений. И таких как вы 'социальных невидимок' в имперском ядре хватает. Если вдруг вам зададут сложные вопросы, просто ответьте, что воспользовались правом 'новой жизни' и стёрли всю прежнюю социальную историю. Типичный поступок для ушедшего с государственной службы чиновника, к примеру, или человека старших семей. Дальнейшие расспросы в таких случаях считаются прямым нарушением ваших прав, — а ведь в изученных ранее уложениях ничего подобного я не видел, теперь придётся где-то искать их расширенную трактовку. — О дальнейшем сотрудничестве договаривайтесь с Лашаном, — кивок в сторону безмолвствующего торговца. — Если вам удастся добыть ещё что-то из известного вам списка — обязательно сообщите нам в первую очередь. Поверьте — лучшего вознаграждения вам никто не предложит, — с этими словами мужчина поднялся и вышел за дверь, взяв со стола только портативный банковский терминал.

Отмерший после его выхода торговец не стал долго со мной разговаривать, сразу выдав инструкции не терпящим возражений тоном:

— Принимай контакт, — касание моей руки. — Всё общение только через этот концентратор, здесь будет появляться вся необходимая тебе информация. Пары месяцев должно вполне хватить на обустройство по другую сторону реки, затем начинаем работать. К вечернему парому на базаре выкупишь двух женщин с хорошей родословной. Чем красивее и дороже — тем лучше. Можешь сразу взять и третью, тогда будешь полностью соответствовать своему статусу по классу гражданства. Духовная привязка женщин видна страже при любых проверках. Личных средств тебе должно хватить или ты напрасно связался с имперским гражданством высокого класса. Именно за женщинами подобные тебе граждане сюда с той стороны обычно и приезжают, здесь представлен самый лучший выбор. Ещё момент... — его твёрдый взгляд упёрся в меня. — Избавься от этого, — кивок в сторону армейского рюкзака. — Как ты его вообще подчинил с помощью гражданского венца, я не хочу знать, однако могут попасться излишне глазастые стражники, а тебе будет сложно ответить на их каверзные вопросы. Могу сейчас предложить вместо него разрешенный вариант для экстремального отдыха, он даже лучше.