Дневники Странных Путей. Книга 4, часть 1.

Ворота Логистического центра тем временем распахнулись и пропустили несколько небольших грузовичков. Рабочие начали выгружать из них какое-то оборудование. Как на глаз определила шпионка, — витрины и холодильники. Неужели ярмарку еще больше расширят? Интересненько...

Сделав несколько снимков, Елена закурила. Сидеть в засаде было скучновато, но зато вполне безопасно. Из-за Железного занавеса шпионка теперь была серьезно ограничена в средствах и связях, зато пользовалась большей свободой от соглядатаев Совета Семей. В том, что ее пасут другие доверенные лица этой кучки зарвавшихся дельцов — женщина не питала никаких иллюзий. Они не верят никому, потому что сами обманут при первой же возможности. Переносить на окружающих собственные грехи — в человеческих генах. Именно этот урок она в свое время выучила у отца первым, еще только готовясь к поступлению в начальную школу. Уже тогда девочка знала, что обязательно пойдет по стопам отца и готовилась к этому со всем возможным рвением.

Эх, папа, папа!.. Суперагент, супермен... попавшийся Советам на горячем из-за предательства подельника и любовницы. Леопольд Вольдемар Виттер занимался исключительно самыми сложными и важными миссиями на территории бывшей Красной Империи. Именно он выяснил шокирующие подробности о разработках секретных лабораторий КГБ, о продвижении в космических технологиях и ядерном оружии. За что и поплатился. Сволочей, предавших отца, Елена потом разыскала и лично зарезала фамильным штыком — единственной памятью, оставшейся от него.

Елена вздохнула и снова приникла к телескопу.

5 ...ля

Келетиэн Дар-Раш вылетел из дома еще до рассвета. Дракон собрался, со вкусом позавтракал и вылетел из гнезда, взяв курс на Тумбалкор. Внизу проплывали леса, редкие поселения и башни отшельников-одиночек, горные гнезда и фермы с полями. Серебряной лентой промелькнула Сиэнна — крупнейшая река их страны.

Молодой дракон выполнял важную миссию Владыки Небес — вез секретное послание Повелителю эльфов. А еще его наставник добавил второе, не менее секретное, задание — пробраться на территорию Академии и выяснить, достоверны ли те невероятные слухи, наполнившие Эльмирион.

Келетиэн фыркнул и поднялся выше, набирая скорость. Под крылом проносились мили...

...а в это же время в парке Академии...

Предстоящий ритуал взволновал не только нас с Сашей, но и друзей. Эльфы наперебой обсуждали столь высочайшее внимание, строили планы по использованию открывающихся возможностей. Эйринад поведал о заданиях, в которые иногда отправляли студентов, в которых не только получались учебные баллы, но и была реальная возможность заработать. В торговых кварталах существовали целые ряды лавок, принимавшие у студентов на реализацию их трофеи.

— Надо же, я и думать не мог, что у людей тоже есть идущие-по-мирам! — Кейрод предпочел обсуждать только самые очевидные вещи, — это же такой шанс!!

— На что? — поинтересовалась Сониэль, задумчиво накручивая локон на тонкий пальчик.

Эльф ожидаемо подвис и замолчал, наблюдая за ее жестом.

— Ну, понятно, на что, — я фыркнула, — на прогулки фиг знает где с полным набором приключений на пятую точку.

— Ну, этим мы и дома занимались, — Шурик чистил ногти кончиком небольшого ножа, — а сюда приехали учиться магии вообще и совершенствовать то, что уже умеем.

— Ага, вот вы где! — Гелотиэн взбежал по ступенькам беседки, в которой наша компания мило общалась. — Давайте скорее, там возле ворот аристократы примериваются дракона отмутузить!

— Что?! — Сашу снесло с парапета, — где?!

— Бежим! — Кейрод подхватился и потянул одной рукой Соню, другой — меня.

— Ну, давайте посмотрим, — в принципе, против такого развлечения не возражал никто.

На площади перед воротами стоял высокий парень с шапкой нежно-сиреневых волос чуть ниже лопаток и громко спорил с разъяренным Галадриэлем. Само по себе зрелище было просто фантастическим. Если зачарованные ворота пропустили гостя, значит, он имел полное право войти. Тогда демарш аристократа, плавно переходящий в агрессию, тем более непонятен. И, на минуточку, почему нигде не видно дежурных преподавателей?! Хм, интересненько...

Заняв удобную точку обзора, мы навострили уши, а я во все глаза уставилась на дракона. Высокий, плечистый, красивый — вот первое впечатление. Глаза огромные, но совсем не эльфийские — классического разреза, с обычным округлым зрачком, кстати, — тоже фиолетовые.

Спор шел именно о правах и привилегиях. Судя по кипящему эльфу, дракон толи высказался о нем не достаточно учтиво, толи наступил на ногу...

— Интересно, он его вызовет на поединок, или нет? — тихонько поинтересовался Эйр.

— Возможно, очень даже возможно, — Гел потер подбородок, — судя по узорам на рубашке, дракон — гонец, и сам в драку не полезет. А вот лорду, похоже, вожжа под хвост попала.

— Странно, вы не находите? Чтобы лорд устроил такой базар перед всеми? Не верю! Мистер Ледяной Принц ругается, как обсчитанный зевака на рынке?!

— Ты прав, Саша. Давайте-ка подберемся поближе.

Тем временем лорд дошел до высшей точки каления и перешел вообще на непечатаемый уровень языка. Даже не думала, что у эльфов возможны такие лингвистические конструкты со столь глубоким анатомическим уклоном! Не-ет, что-то тут явно не то!..

— Прекратить немедленно! — раздался за нами властный голос, и Арвэ величественной походкой прошел по коридору зевак к спорщикам, — что тут происходит?

Галадриэль разразился потоком обид, но почти сразу был прерван жестом.

— Лорд Галадриэль, вас же учили различать дракорийские символы? — в голосе плескалось немало яда, прикрытого аристократической ленцой и ложным почтением.

— Да, лорд Арвэ.

— Тогда потрудитесь мне объяснить, почему не стоит стоять на пути дракона с узором гонца? Хотя, нет, я придумал лучше. Ступайте-ка в кабинет ректора. Я подойду позже.

Галадриэль резко поклонился и пошел в сторону главного корпуса. Насколько нам было видно — его уши ярко алели. Что ж, так прилюдно облажаться — это вам не жук начихал!

— Теперь вы, — эльф повернулся к дракону.

— Келетиэн Дар-Раш из клана Лунной Росы, — тот поклонился.

— Кому вы должны были отнести послание?

— Арвэ Глорин Д'Эарбринод. Во дворце мне сказали, что я могу отыскать его тут, в Академии...

— Вам правильно сказали. Арвэ Глорин Д'Эарбринод — это я.

В ответ дракон с поклоном передал эльфу белый кристалл.

— Прошу за мной, — Арвэ направился в сторону ректората.

Убедившись, что тут все интересное закончилось, мы направились обратно.

...а в это самое время где-то в Европе...

Форд прилетел ночным рейсом в Лондон и сразу же направился в штаб-квартиру своих ребят, занимающихся Братством и их секретами.

— Доброе утро, сэр! — все, кто в тот ранний час находился в офисе, встали навытяжку. Американец мысленно усмехнулся. Он никогда не был в армии, но такая "солдатчина" приятно грела самолюбие.

— Доброе утро. Какие новости?

— Мы получили новые данные со спутника, — старший повел босса к столу, — взгляните, сэр. Вот тут старые снимки, а здесь — новые. Обратите внимание на стройплощадку.

— Да, верно, — Генри машинально потянулся за сигаретой из валявшейся на столе пачки, — похоже на какое-то торговое здание.

— Вы правы. Агент Виттер сообщила, что Братство начало строить торговый ряд, выходящий на одну из главных магистралей. Квадратов на тысячу.

— Неплохо. Что лаборатория?

— Последние данные подтверждают чуждые ДНК и состав изотопов.

— Замечательно. Мне потребуется не меньше двух независимых экспертиз по каждому показателю.

— Уже, сэр.

— Да, и запросите последние экономические показатели по основному списку.

— Есть, сэр!

— Замечательно.

— Может быть, забронировать для вас гостиницу, сэр? — осторожно поинтересовался агент.

— Не стоит, я сам. Встретимся завтра утром, и я должен уже получить все материалы, которые можно пустить в дело.

— Будет исполнено, сэр.

...и снова Академия Магии Эльмириона...

— Саш, — я приподнялась и посмотрела на мужа снизу вверх, — думаю, нам стоит познакомиться с этим дракошей!

Мы устроились на одной из скамеек в беседке: Саша перебирал мои волосы, а я лежала вдоль длинной скамейки, положив голову на колени мужа. Сониэль задумчиво сидела с книжкой на соседней. Кейрод рядом молча завидовал нашей с мужем раскованности, но не решался пока продвинуться в деле соблазнения золотоволосой эльфийки. Дурачок, слепому видно, что Сониэль только этого и ждет! Гелотиэн и Эйринад играли в лэтике — эльфийское подобие земных шахмат, сидя на мраморном парапете.

— Как ты себе это представляешь? — отозвался Александр.

— Не будет ли это невежливым? — одновременно откликнулась Соня.

— Ну... не знаю, — я пожала плечами, — надо придумать так, чтобы было естественно и вежливо.

— Драконы... — Эйрин задумчиво почесал в затылке и передвинул фигуру вперед на две клетки, — было бы не лишнем завести такие связи. В последние сто лет они стали очень замкнутыми. А их постоянные терки с Лесными эльфами закрыли последний торговый тракт через Совиное ущелье.

— Совиное ущелье?

— Да, есть там такое. Называется так из-за скалы, очень похожей на сову, в начале ущелья. Оно выходит прямиком в Лес. Раньше этим путем и ходили основные караваны, потому что в Лесном королевстве отродясь бандитов не было. А потом Лунные решили, что контролировать путь должны они, а не драконы... ну, и началось. Остались только те товары, что драконы переправляют по воздуху. А так, сами понимаете, много не наторгуешь.

— Ничто не ново под Луной, — процитировал Александр, пожав плечами.

— А телепорты наладить?

— Мечта, телепортеров очень мало, — Гел передвинул свою фигуру на доске и посмотрел на нас, — их на исследования-то новых путей не хватает!

— Это как это? — я даже поднялась и села прямо, — но ведь на Землю отправили сразу двоих!

— Именно! Но их по всему Эльмириону меньше десятка!

— Что?!

Мысль о том, что таких, как я, настолько мало, отбила всякое желание радоваться.

— То есть, получается...

— Угу, — Гел двинул вперед еще одну фигурку и объявил, — Эйр, тебе мат!

— Не может быть! — старший брат ошарашено уставился на доску, — а так?

Тот в ответ двинул еще одну фигуру. Эйринад вздохнул и поднял руки:

— Уговорил, сдаюсь.

Хихикнув, Гелотиэн начал собирать фигуры в деревянную коробку.

— Ну что, на ужин? — Кей стряхнул любовное оцепенение и галантно предложил руку Соне.

— Да, пора бы, — Саша поднялся и устроил мою ладошку у себя под локтем.

Прошли мимо фонтана-плакальщицы, попетляли по лабиринту из роз и на прямой аллее возле главного корпуса нос к носу столкнулись с драконом. Наверно, его уже выпустили из ректорского кабинета. Крылатый замер и во все глаза уставился на нас с Александром. А мы — на него. Вблизи дракоша смотрелся даже симпатичнее, чем издалека. Стали заметны и симпатичное очертание губ, и задорно изломанные брови, крошечная родинка на виске... Широкие плечи и вообще, офигительно атлетическую фигуру я уже упоминала? Так вот, мы так стояли и пялились, пока Эйринад не кашлянул. Мы опомнились.

— Извините, пожалуйста, — я посторонилась, заставив отступить в сторону и мужа.

— Нет-нет, что вы, это мне следует извиниться! — обаятельности улыбки дракона тоже можно было бы позавидовать.

— Э-э, — Сониель сделала шажок вперед и слегка присела в книксене, — Сониэль Турнинин Д'Ородфин.

— Келетиэн Дар-Раш из клана Лунной Росы, — не остался в долгу крылатый.

В свою очередь, представились и мы.

— Вы ведь не откажетесь составить нам компанию за обедом? — с очаровательной улыбкой спросила эльфийка.

— Почту за честь, леди, — дракон галантно чмокнул протянутые изящные пальчики.

"Искусница", мысленно покачала головой, в восторге от ловкости и изящества, с которым подруга выполнила мою просьбу.

Дракон подхватил эльфийку под локоток, и мы двинулись дальше. Кейроду я послала ободряющую улыбку и энергичное подмигивание, чтобы парень зря не расстраивался.

Появившись под ручку с драконом, Сониэль сразу попала под пристальное внимание адептов. Пришлось молча придвинуться с другой стороны, напоминая кое-кому из особо забывчивых, что эльфийку поддерживает дружеское плечо и кулаки землян.

Как оказалось, несколько лет назад Келетиэн тоже учился здесь, специализируясь в основном на стихийной магии и поисковых чарах. Саша ожидаемо заинтересовался подобной специализацией, эльфы его поддержали, так что вскоре за столом уже текла неторопливая дружеская беседа.

...Земля, тем же днем в районе бывшей Северной Африки...

Три вертолета ВВС Франции шли на средних высотах, направляясь с вертолетоносца класса 'Мистраль' в сторону бывшего устья Нила. Сорель с хорошо спрятанной тревогой вглядывался в иллюминатор: катаклизм полностью перекроил карту в этом регионе, так что нечего и пытаться искать знакомые места. Уродливые наплывы лавы причудливо нагромоздились друг на друга, спускаясь в море и стирая прежний ландшафт.

− Земля! — наблюдатель дал отмашку пилотам, и те снизились до малых высот.

Археолог про себя застонал: где та пестрая мешанина прибрежных городков, рыбачьих поселков и гигантских туристических пляжей? Камень, песок, морская вода... пустота и тишина. Даже чаек не видно. Ад, разверзшийся на Земле.

− Месье, − к нему подошел второй пилот, − по нашим расчетам, мы проходим над заливом Эль-Брулус и достигнем Каира где-то через сорок пять минут.

Кивнув, Поль Валентин снова уставился вниз. Лавовое поле до сих пор кое-где пузырилось свежими выбросами. Остальное подавляло разум своей безжизненностью. Посмотрев на часы, он отвернулся от иллюминатора. Коллеги терпеливо дожидались прилета на место. Кто читал, кто дремал. Археолог невольно позавидовал их спокойствию.

Когда дали сигнал, что вертолеты достигли заданной точки, все прилипли к окнам: лава, лава... но тут...

− Пирамида!! — Поль не удержал восклицания, когда разглядел посередине мертвой зоны знакомую обшарпанную временем и людьми верхушку Большой пирамиды.

− Она уцелела! — ученые защелкали фотоаппаратами, − надо проверить, как обстоят дело с другими объектами.

− Инфракрасные датчики? — Сорель взял себя в руки и подошел к наблюдателю.

− В норме. По всем показателям, мы находимся в зоне остывшей магмы. Средняя температура не превышает восьмидесяти градусов.

− Хорошо. Мы можем сделать облет по широкому кругу? Скажем, в пятьдесят километров? Но лучше облетов бы несколько, с сужающимися диаметрами.

− Топлива хватит на три круга от семидесяти километров в диаметре.

− С учетом обратной дороги?

− Да, месье.

− Отлично. Выполняйте.

− Есть, − военный взялся за микрофон внутренней связи с пилотами.