Последний день всего

Она успела распахнуть дверь и пронестись мимо не успевших среагировать охранников. На улице ей удалось пробежать всего несколько метров, потом ее окружили. Сопротивляться было бессмысленно. Но на ней были постоянная регенерация и воздушная броня. Ни иглы, ни клинки, ни пули девушке уже были не страшны. А до того, чтобы использовать против нее более мощное оружие, еще надо догадаться. Девушка спокойно остановилась, часто и тяжело дыша. И огляделась. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались горы мусора, бывшего когда-то жилым городом. Кроме остановившихся поблизости крыланов в нем не было ни души. Пронизывающий ветер трепал длинные волосы, мешая смотреть. Левой рукой она машинально заправила прядь волос за ухо. Волосы были странно чистыми и мягкими. Она посмотрела на свою обнаженную руку. На ней тоже не было ни пятнышка грязи. Значит, гигиенические процедуры над ней все же произвели. И только потом она с изумлением обнаружила, что больше не одета в свой привычный кожаный костюм. На ней был почти такой же доспех как у крыланов. По крайне мере снизу и до пояса. Сверху на ней был тонкометаллический жилет. Костюм практически не ощущался кожей, удобно прилегая к телу. Был невероятно легким и комфортным. Лаеси не удивилась тому, что все это время принимала его за свой собственный. А в астральном мире видны только энергия и магия.

Пришельцы не двигались, лишь их полураскрытые крылья напряженно трепетали. Лица были скрыты масками и серые тела казались каменными памятниками на этой тоскливой свалке из камней и обломков. Среди них были и две женские фигуры. Пепельноволосый тоже стоял на месте слева от нее, раздумывая. Он был без маски. И лицо его выражало крайнюю степень недовольства. Голова чуть склонилась вперед, глаза сузились, рот сжался в линию. Он стал напоминать коршуна. Девушка повернулась и равнодушно посмотрела на него. Его подбородок надменно поднялся, и он шагнул вперед. Двигался он завораживающе. Уверенно и не спеша, властно и легко, как будто шел не по мусорной куче, а по мраморным плитам дворца. Он остановился в двух шагах от девушки. Она заметила, что его руки лежат на клапанах небольших узких чехлов, прикрепленных к поясу. Он перехватил ее взгляд, и руки спокойно скользнули вдоль тела. Огромные крылья взметнулись, раскрываясь, обдавая ее воздушной волной. Как она уже успела уяснить, это оружие было посерьезней огнестрельного. Но они не пугали Лаеси.

— Так и знал, что врешь про утерю контроля, — презрительно скривил он губы, — ты скользкая как морская змея.

Лаеси с еле слышным вздохом закатила глаза к небу. Его самоуверенность не знает границ. Она конечно врет, но только по необходимости. Нет, врагам она врет конечно всегда. Но все равно он далеко не настолько проницателен как о себе думает.

— Тебя не Всезнайкой зовут? — не смогла подавить издевку девушка.

— Нет, — кисло скривив уголок рта, произнес он, — но ты можешь звать меня Лучезарный.

— Луч... Лучезарный? — шокировано повторила Лаеси. Ну и пафос у него, поразилась она, — это слишком длинно, мне такое не выговорить. Я буду звать тебя Луч.

— Мне все равно — снисходительно посмотрел на девушку пришелец.

Пауза затянулась. Крылан молча разглядывал Лаеси. Что он хочет в ней разглядеть?

— Отпусти меня, — твердо сказала девушка, смотря в его глаза, — тебе все равно меня не удержать.

— Кто знает, — возразил он, — я должен попытаться. Таков закон клана.

— Зачем я тебе? — удивилась девушка, — Империи ты меня сдавать не хочешь. Убивать тоже. Чтобы удержать, тебе придется пойти на жертвы. Зачем?

— Таковы правила, — не менее твердо повторил он, — я не могу оставить особу королевской крови без присмотра.

— Ваши короли не свободны делать что хотят? — не поверила она.

— Нет, — подтвердил он, — у любого простолюдина свободы больше чем у королей. Закон требует всегда держать их под наблюдением.

— Но ведь ты... — начала девушка, собираясь сказать, что когда он захватил ее в первый раз, то был один и отослал своих подчиненных

— За мной наблюдали, — не дал ей закончить крылан, — через систему биометрического слежения. Если ты согласишься на ее внедрение в твой организм, я тебя отпущу. К сожалению, недобровольно это сделать невозможно.

— Я не соглашусь, — сообщила Лаеси.

— Не сомневался в этом, — равнодушно кивнул головой он.

 Она знала, что такое долг. И ясно понимала, что ее не отпустят. Сейчас она была не боеспособна, но пришельцам не стоило этого знать. Главное для нее было остаться в живых до появления ангела. А он идет. Гвардия бы никуда не выдвинулась без мага.

— Хорошо, — уверенно согласилась она, — я останусь. И подожду гвардию здесь. Ты можешь следить за мной сколько хочешь, но запереть себя больше не позволю. Я не собака, чтобы сидеть на привязи.

Он недоверчиво рассматривал девушку.

— Я не покину этого места до прихода гвардии, — как можно убедительней повторила она, — какую клятву мне дать, чтобы ты поверил?

— Таких клятв не существует, — покачал головой крылан.

— Я хочу есть, — устало произнесла девушка.

Крылан жестом подозвал одну из женщин и указал ей куда-то рукой. Та молча двинулась выполнять распоряжение.

— Иди за ней, — обратился он к Лаеси.

Девушка пошла следом за крыланкой.

Какое-то время она не чувствовала преследования. Но потом он догнал их и пошел сзади. Один.

В длинном каменном здании, верхние этажи которого также как все вокруг были разрушены ураганом Лаеси, находилось подобие таверны. Этаж был очищен и укреплен металлическими конструкциями. Потолок затянут серой тканью, также как и тюрьма, в которой держали девушку. Вдоль длинных стен светились проемы бывших окон, на полу стояли световые кубы. Все помещение двумя рядами заполняли разборные металлические столы со скамейками. Конец помещения был перекрыт двумя тканевыми ширмами на рамах, расположенными одна перед другой. Очевидно, там находились кухня и второй выход. Несколько столов были заняты парами и тройками крыланов. Открыв для девушки дверь и впустив ее внутрь, крыланка исчезла. Следом за Лаеси вошел Луч. Девушка не стала ждать указаний и, выбрав ближайшую к окну скамейку, устроилась лицом ко входу. Мимо нее к крылану прошли двое бескрылых пришельцев. Он что-то говорил им. Затем они кивнули и направились обратно в сторону кухни. Крылан подошел к столу и уселся на противоположную скамью.

— Сколько тюбиков крови ты мне влил? — спросила Лаеси.

— Шесть, — не стал скрывать он.

Почти шестьсот пятьдесят грамм, перевела для себя девушка. Пятая часть ее нормального объема. А еще раньше его кровь перемешалась с ее при большой кровопотере и в процессе магической регенерации. Антигенные свойства совпали, иначе ее кровь начала бы сворачиваться, и регенерация вычистила бы чужую из ее организма без последствий. Но она ассимилировала его кровь, растворив его магию в кровеносной и энергетической системе девушки. А пробудившиеся магические свойства его крови, в процессе постепенного привыкания, буквально примагнитились к ней. И следующее вливание было воспринято ее организмом как собственный апгрейд. Теперь она действительно особа королевских кровей чужой расы. Интересно, не в этом ли причина их несвободы.

— Откуда такие правила, что королевские особы должны всегда находиться под наблюдением?

Он скривился от того, что приходится объяснять ей прописные истины:

— Королевские особы нуждаются в обеспечении своей безопасности. Это слишком ценные особы.

— Сильные маги не нуждаются в обеспечении их безопасности, — покачала головой девушка, — а маги твоей крови были не просто сильными, они были сильнейшими...

Он начал проявлять к разговору интерес. Сложил руки на груди и задумчиво посмотрел на девушку:

— Я вообще не имел представления, что у нас когда-либо были маги.

— Это было очень давно, — сообщила она ему прописную истину, — вы давно утратили способность ею пользоваться. Но сама магия не умирает. Она вечна, как движение, как жизнь. Она заснула в генетическом коде самой сильной магической крови. Но эти ваши правила... ведь наверняка охрана тоже была не простой. Что же сделали ваши королевские маги, чтобы за ними потребовался постоянный контроль?

— Понятия не имею, — загипнотизировано произнес крылан, — но теперь, законы клана не кажутся мне такими бессмысленными в твоем случае.

— Ты позволил бы мне посмотреть вашу библиотеку? — вкрадчиво спросила Лаеси, — только историю и мифологию.

— Я бы позволил, — кивнул он, — у нас была библиотека. Но ты ее уничтожила.

Девушка огорченно вздохнула.

Бескрылые пришельцы принесли подносы с едой и, бесшумно расставив посуду на столе, удалились. Меню было небогатым. Какое-то мясо с кашей и овощи на одну персону, бутерброды, графин с ароматным горячим напитком и два бокала. Кулинарные изыски Лаеси не требовались, травить королеву они не собирались. Поэтому, придвинув к себе единственный комплект приборов и горячее, она принялась за еду. Пришелец разлил по бокалам напиток и один из них подвинул девушке. Другой взял сам и отвернулся к проему окна. Покончив с мясом и овощами, девушка взяла бутерброд и осторожно отпила незнакомый напиток. Вкус был терпким и насыщенным. Чуть горьковатым и солоноватым, но приятным. И очень бодрящим. Приятное тепло разливалось по телу, даря невероятные ощущения. Алкоголя в напитке не было. Бутерброд тоже был неплохим. Обжаренный, намазанный какой-то растительной пастой, с листиками зелени и тонкой пластинкой соленого мяса сверху. Поверх бокала она посмотрела на Луча. Он вяло пил и вполоборота смотрел на улицу. Девушка снова залюбовалась его редкой красотой, особенно в сочетании с чуть заметным трепещущим магическим узором на его идеальной коже. И заметила едва уловимые тени, пролегшие под его пушистыми ресницами. На висках блестели капли влаги. Настроение у него было явно плохим. А может, плохим было его состояние. Все это время ему приходилось сдерживать невидимые, но энергетически ощутимые атаки магии, натравленной на него Лаеси.

Следующие несколько дней она бродила по развалинам города в одиночестве. В сопровождении полдюжины крыланов-мужчин, всюду следовавших за ней на расстоянии двадцати шагов. Враждебности к ней пришельцы не проявляли, интереса тоже. Ей было странно не чувствовать излучения ненависти от них. Ведь она уничтожила почти весь их народ. Но даже отношение собственных горожан к ней было ощутимо хуже. Удобно быть королевой, охраняемой традициями, решила она. Ночевать ей пришлось в своем тюремном помещении, потому что другого приведенного в порядок и свободного не было. Поначалу Луч старался не оставлять ее без своего собственного контроля. Но когда в паре километров от города расположилась подошедшая Гвардия, ему стало не до девушки. Имперские войска почти не опоздали, расположившись с другой стороны города. Никто не нападал. Потому что напавший первым лишался серьезных преимуществ перед выжидающим врагом. Она не знала, связывались ли с Лучом пришельцы, но с ней никто связи не искал. Если среди гвардейцев и был ангел, то никак себя не проявлял. Возможно, опасаясь перехвата магического канала. Ведь у империи все же были когда-то пленные маги. Несколько раз она сама пыталась связаться с ним. Но было совершенно ясно, что он этого не желает. На нем был непроницаемый покров, искажающий любые энергетические излучения.

Все это время, притворяясь любительницей поспать от скуки, Лаеси пыталась укрощать осаждавшую ее магию. С помощью Луча, но без его ведома. Она делала это очень осторожно и по чуть-чуть. Потому что чем больше она себе позволяла, тем чувствительней к магической активности становился крылан. И его самочувствие тоже ухудшалось. Она могла бы легко убить его, но делать это был очень глупо. Он был единственной уздой для магического зверя, свернувшегося вокруг нее мощными страшными кольцами. И выжидающего, когда она совершит ошибку, чтобы наброситься на нее и поглотить. Лаеси надеялась, что крылана удастся пленить живым. Он был ей нужен. Одновременно с попытками унять магию, девушка пыталась найти способ устанавливать ментальную связь с пришельцем не входя в транс. Между магами это было возможно. Но он не был магом и не был активной стороной ментального процесса. Поэтому все ее попытки были безрезультатны.

Империя напала первой. Небо на подступах к городу внезапно взорвалось ослепительными рыжими вспышками. Защитники реагировали без промедления. С земли сразу ответила огнем вся техника, которую им удалось собрать в руинах. Крыланы были укрыты за противовоздушными укреплениями. И Лаеси тоже спрятали в убежище. Охранять ее остались только две крыланки. Все остальные пришельцы ушли в бой. Долго они, конечно же, не продержались. Это было абсолютно невозможно. Грохот боя быстро стихал. Луч был еще жив. Магия это знала. И девушка все еще была облачена в воздушную броню. Но сколько он еще проживет? И где ангел? Лаеси встала и твердо посмотрела на уродливую маску старшей из своих охранниц:

— Я не собираюсь здесь умирать. Вы мне не помеха. Если хотите, оставайтесь. А я пойду и приму участие.

И она решительно направилась к лазу из убежища. Девушки не стали ее останавливать. Позже она услышала как они карабкаются следом.

Небо на подступах к городу потемнело от огромных крылатых фигур. Жертв на земле, как ни странно, почти не было. Но городские крыланы теперь были совершенно беспомощны. Она нашла Луча. Он метался среди своей маленькой армии, пытаясь что-то предпринять. Но все было бессмысленно, и он тоже это понимал. Она остановилась под ним, парящим в нескольких метрах над землей, и закричала:

— Ничего не выйдет! Если они приблизятся всем конец!

Волосы, развеваемые во все стороны вихрями, поднимаемыми его крыльями, хлестали ее по лицу

Он резко спустился на поверхность, взбив облака пыли подошвами сапог.

— Тебя не должно здесь быть! — хрипло рыкнул он.

И злобно глянул на крыланок за ее спиной.

— Оставь их в покое, самоубийца, — охладила его злобу Лаеси, — Я маг. А они нет, и вы все тоже.

Он угрожающе навис над ней:

— Можешь что-то сделать? Делай, колдуй. Не можешь, убирайся. Куда хочешь.

— Не могу, — бесстрашно покачала головой девушка, терять уже было нечего, — я не обманула, когда сказала что потеряла контроль над магией. Но он есть у тебя.

— У меня? — тупо переспросил крылан.

— Да, у тебя он есть, — убедительно повторила Лаеси, — но нет способностей к оперированию ни им, ни магией. Это есть у меня.

И объяснила:

— Твое дурное самочувствие — моих рук дело. Тренировалась пользоваться безумной магией, к которой ты меня инициировал, и не разрушать при этом вселенную. Если поможешь, я могу уничтожить имперские войска. Но ты можешь умереть. Чем больше я использую магию, проецируя на тебя источник возмущений ее фона, тем хуже тебе становится. Магия пытается подавить тебя, подчинить, лишить воли и использовать как проводник. Но не может, и никогда не сможет. Ты не маг. Чем больше она на тебя нападает, тем больше повреждений наносит организму. Требуя от него невозможного.