Вот это я влип (рабочее)

Каково же было моё удивление, когда над обрывом показалась голова Нила и он, тяжело дыша завалился возле меня, показывая знаками, что ему надо отдышаться. В это время Миха поведал мне, что кажущейся лёгкости своего подъема он обязан эликсиру Анны, которая заставила его выпить перед началом восхождения. А вот Нил, судя по всему, обошёлся своими силами и мне пришлось дать ему сделать один глоток зелья, что бы он смог быстрее прийти в себя и объяснить, зачем он полез за нами и бросил корабль.

Ларчик-то оказывается просто открывался — побудительным мотивом его действий была обычная жадность и прижимистость, — Где это видано, чтобы вот так просто бросить три десятка первоклассных корабельных гвоздей и почти сотню метров прочнейшего шнура. На такое я не согласен, так можно и всё имущество разбазарить, а с чем потом плавать? Ладно, вы отдыхайте, а я пошёл вниз. Попробую извлечь хоть частей гвоздей и освободить первую верёвку, а вторую вы позже мне сбросите вниз. В хозяйстве он тоже пригодится. Напоминаю вам, что в вещах лежат два мотка по двадцать метров, так что вам он не понадобится. Всё, я пошёл. — Он отвязал от корня основную верёвку и скинул её вниз.

Когда голова нашего кормчего скрылась за обрывом, я поинтересовался у Михи, — Как думаешь, он достоин боярства?

— И не только боярства, но и должности командующего нашим флотом. Местных он хорошо знает, так что экипажи сможет укомплектовать добросовестными рыбаками...

После того, как весь груз был распределён между нами и дождавшись, когда страховочный шнур задёргался и глянув вниз я увидел, что Нил уже стоит на палубе и машет нам рукой. Миха отвязал конец и сбросил его вниз. Махнув на последок всем тем, кто стоял на палубе, взвалив на плечи подобие армейского вещмешка с вещами — моя придумка — мы начали движение в сторону укреплений, не удаляясь далеко от моря. Идти между этими великанами было нетрудно, так как подлесок почти отсутствовал. Иногда попадались какие-то развалины, но время мы на них не тратили, так как они больше походили на сооружения более поздних времён — я сильно сомневаюсь, что бы древние строили свои сооружения из дерева. Крупного зверья почти не попадалось, только мелкое, вроде зайцев или одичавших кроликов. Миха с самого начала предложил ставить вечером перед ночлегом на них силки, а утром их проверять, чтобы не тратить драгоценные пули, которые могли в будущем весьма пригодится, а свои ПМ я не использовал, опасаясь, что их применение можно будет отследить в магическом плане.

На четвёртый день пути нам стали попадаться следы человеческой деятельности — лес вырубали, а ветки сжигали. Мы удвоили осторожность и, как оказалось, не зря. Дважды нам попадались конные разъезды, которые патрулировали эту территорию, хотя, как предположил Миха, это было связано с незаконными вырубками, которые наверняка вблизи столицы и императорского дворца были запрещены. Как бы там не было, но простых жителей империи мы не встречали. Наконец мы достигли той точки, где лес резко обрывался и перед нами предстала чистая местность, которая упиралась в береговые укрепления. С суши они выглядели не так внушительно и монументально, зато можно было разглядеть огромные механизмы древних, что стояли внутри подобия открытых окопов. Ну как открытых — с тыла они не были защищены, а вот со стороны моря их прикрывали толщиной в несколько метров бронированные плиты с металлическим отливом. Хотя, скорее всего это был не металл древних, а некое композитное вещество, которое использовали для защиты крепостного оружия. Однако у меня появились некоторые сомнения — не могло быть у древних такое громоздкое оружие, да ещё с такой защитой. Скорее всего это защитное сооружение появилось значительно позже того, как древние маги покинули континент и среди оставшегося населения возникли разборки по перераспределению их наследия. Своими мыслями я поделился с Михой и он со мной согласился.

— Действительно, не похожи эти громадины на механизмы и оружие древних. Скорее всего это копии, но не приведи боги, действующие. А судя по тому, как возле них копошится обслуга, это так и есть.

— Скорее всего ты прав, боярин. Ремонт нашего корабля позволил имперцам снять свои смертоносные игрушки с хранения и подготовиться к встрече с нами. Так, расстояние до береговых укреплений метров триста — триста пятьдесят. Это почти придел для моих ПМов, так как огонь придётся вести не по площадям, а по конкретной точке. Видимо придётся доставать из заплечника винтовку, которую я взял для себя. На испытаниях она показала хороший результат на дальностях пятьсот и более метров.

Самое интересное, Миха, что я так и не установил, чем она стреляет. Из ствола вырывается этакая огненная плюха, которая набирает объём по мере приближения к цели и разрывает её на мелкие кусочки, а в некоторых случаях просто сжигает её дотла. Зависимость мне установить не удалось. Понятно только одно, что, когда я навожу перекрестие прицела на цель, считывается информация о расстоянии, характеристики цели и, наверное, определяется способ её поражения. Однако стрелять по таким громоздким целям мне не приходилось, и я не знаю, как поведёт себя моё ружьишко. На всякий случай приготовлю один из пистолетов для стрельбы в третьем режиме, чтобы попытаться вызвать пожар, уничтожить обслугу и, если получится, повредить этих монстров.

— Интересно, а для защиты от кого предназначены эти береговые укрепления? Ясно, что ожидалось нападение с моря, но кого и чего? Не понимаю.

— И мне ничего не известно, история ухода древних и последующие события нигде не описаны. По-крайней мере мне ничего подобного не попадалось.

Решив понаблюдать за суетой в укреплении, мы затаились на окраине леса, благо за обстановкой в тылу никто не следил. Вскоре наше решение не торопиться с нападением дало свои плоды. К открытому капониру подъехала богато разукрашенная кавалькада, в которой я без труда узнал по специфической одежде имперского мага. По взмаху его руки обслуга быстро сняла маскировочные сети с ещё одной громадины, а ведь мы с Михой её даже не заметили. Получается, что у них уже есть готовые к применению специальные средства. Все спешились и подошли ко второму орудию. Было хорошо видно, как маг что-то объясняет и показывает вельможам, которые его окружили. Из его жестов мне стало ясно, что он показывает основные и дополнительные сектора обстрела. Минут через пятнадцать они закончили и всей гурьбой подошли к тому орудию, возле которого суетилась обслуга. Было видно, как маг придирчиво осматривает всё орудие, что-то поправляет на стволе и в механизме наводки. После чего из своей сумки достал какой-то предмет и прикрепил его на ствол. Ба, да это же прицел.

Миха толкнул меня в бок, — Господин, посмотрите на море.

А там три корабля тащили на сцепке по несколько рыбацких лодок, которые метрах в пятистах от береговой линии отцепили и бросили на волю волн и течения. Маг отогнал всех от этого странного орудия, несколько раз глянул в прицел, воздел руки к небу что-то проговорил. Стало сразу ясно, что это был специально разыгранное представление для тех, кто прибыл с ним. Последний громкий крик услышали даже мы, после чего он приложил руку к прицелу и тут же отдёрнул её, а сам поспешно отошёл в сторону. Эта громадина, несмотря на свой немалый вес, внезапно подпрыгнула и из ствола вырвался целый сноп огненных стрел, которые разлетелись в разные стороны и поразили все лодки, в каком бы месте они не находились, при этом расстояние не играло никакой роли.

Маг удовлетворённо потёр ладони рук и что-то проговорил, обращаясь к вновь окружившим его вельможам, после чего вернулся к первому орудию и установил на него такой же прицел.

— Вот это да! — Восхитился Миха. — Какая мощь и силище. Нелегко нам придётся.

— Всё нормально, это наследие первого поколения тех, кто выжил после ухода древних. Видимо в империи Восходящего солнца смогли найти соответствующие записи и реанимировать это оружие. И вообще, по своему развитию, взять хотя бы наличие больших кораблей, они значительно превосходят все остальные государства. Не иначе в распоряжении императоров и их магов имеется библиотека древних, где они раскопали описание и чертежи, которыми теперь пользуются. Вот бы попасть туда и покопаться в архивных записях, уверен, я бы лучше разобрался во всём, чем этот доморощенный маг. Однако, Миха, от него надо избавиться в первую очередь. Для нас с тобой, в настоящий момент, он является первостепенной целью. Ждём ночь и готовимся к нападению на объекты. Думаю, прицелы, если их оставят на орудиях, я без труда сниму, тогда эти железяки будут бесполезны. Готовь карабин. Действовать, по возможности, будем тихо, причем ты будешь прикрывать меня и стрелять в самом крайнем случае...

Вскоре маг и вся группа, что прибыла с ним, отправились во дворец, но прицелы остались на стволах и возле них были выставлены по четыре охранника с небольшими копьями и мечами, которые стали бодро нести службу. Будем надеется, что их рвение будет уменьшаться по мере удаления разноцветной кавалькады вельмож в сторону дворца. Так оно и произошло.

Мы успели по очереди немного поспать и перекусить прежде чем наступила ночь. Словно по заказу небо заволокло тучами и стал накрапывать мелкий и противный дождь, даже скорее морось, что было нам на руку.

Не особо прячась мы направились вначале к дороге, а потом по ней к укреплениям. Как я и предполагал, основное внимание охранников и наблюдателей было направлено на море, а за тылами никто не следил. Миха выбрал удобное место для снайперской лёжки, с которой оба громадных орудия были ка на ладони, да и расстояние до них было не более двадцати метров. Показав ему знаком, что я начну с левого орудия, я тихо скользнул в тень открытого капонира. Из вооружения у меня был пистолет, переведённый во второе положение для стрельбы импульсами и кинжал, всё остальное оружие пришлось оставить, чтобы оно не мешало и не сковывало моё движение.

Все четыре охранника смотрели только в сторону моря, а накинутые на голову капюшоны скрывали от них тихие звуки моих перемещений. При этом трое из них чуть ли не лежали на защитных плитах, и только один находился в непосредственной близости прицела. Я подкрался на расстояние удара, зажал рот рукой и с тихим хрустом вонзил кинжал под лопатку в направлении сердца. Страж даже не ойкнул, медленно и тихо опустил его на землю и придал сидячее положение. Теперь оставалось ждать, когда его подменит следующий охранник, чтобы расправиться с ним, когда он будет спускаться с защитных плит. Однако долго ждать не входило в мои планы. Взобравшись на левую станину этого монстра и прикрывшись стволом от возможного наблюдения из соседнего открытого капонира, переведя пистолет в режим луча, я одним движением перерезал всех троих беспечных наблюдателей. Уже не особо прячась я подошел к прицелу и стал внимательно его не только осматривать, но и ощупывать. Крепёжные защёлки я нашёл быстро и вскоре прицел оказался в моих руках. Дело осталось за малым, попытаться как-то повредить само орудие и превратить его в бесполезную груду металла. Не знаю, получилось у меня это или нет, так как возможности проверить результаты диверсии у меня не было.

Вернувшись к Михе, я завернул прицел в специально заготовленную тряпку и положил рядом со своим оружием, — Следи внимательнее, во второй раз мне может так и не повезти, к тому же, мы не знаем, когда у этой охраны смена. Если что стреляй без раздумий. Главное, снять второй прицел.

С охраной второго орудия пришлось повозиться, так как наблюдали за морем только двое, а ещё двое охраняли прицел. А тут я ещё услышал щелчки карабина, что говорило о том, что Миха встретил смену. Не дожидаясь, когда охрана всполошится, я напал и воткнул первому охраннику клинок в подреберье, направив его вверх, а во второго пришлось стрелять. Сильный удар в спину чуть было не сбил меня с ног. Какая-то тварь вместо того, чтобы сойтись со мной в благородной рукопашной схватке, просто метнула копьё. Оба стражника скатились с защитных щитов и спрятались за орудием. Лезть к ним напролом я не собирался, пришлось, не смотря на сильное нежелание, лечь на мокрую землю и полоснуть лучом по их ногам, а потом добить.

Прислушавшись, я не обнаружил щелчков карабина, но и Миха сигналов не подавал, а это означало только одно — он перебил не всех и теперь выжидал, когда оставшаяся смена подставится. С прицелом тоже пришлось повозиться, так как замки крепления на нём были более сложные чем на первом и мне пришлось немного поднапрячь мозги, прежде чем я разобрался с этими хитроумными застёжками. Ползти по мокрой глине и траве к лёжке напарника, ещё то удовольствие, а с учётом того, что запасной одежды мы с собой не брали, то возникали проблемы...

5.

Вернувшись к месту своей днёвки и забрав всё своё имущество, мы в ускоренном темпе направились в сторону императорского дворца, имея намерение обойди столицу по большой дуге. Дождь усилился, что было нам на руку, так как он смывал все следы, а промокнуть мы и так промокли до нитки.

Шли ходко, чтобы, во-первых, согреться, а во-вторых, уйти как можно дальше от места диверсии. Скользя в лужах, я в очередной раз убеждался в собственной тупости и глупости — вот что мне мешало договориться о сигналах? Так бы наш корабль сейчас уже бомбил бы береговые укрепления, ведь Анна у нас мастер разрушений, а так теперь будет без дела стоять, пока мы с Михой не вернёмся на какой-нибудь посудине. Идти вновь через лес у меня особого желания не было. Внезапно в спину толкнуло так, что и я и Миха растянулись в грязи, и только потом пришёл громкий раскат взрыва. Обернувшись назад мы увидели багровый столб дыма и летящие по небу, словно в замедленной съёмке, куски береговых укреплений и монстрообразных пушек. Что там произошло, я без понятия, а Миха с восхищением смотрел на меня.

— Вот это шутихи, теперь наши точно заметят сигнал. Господин, а что так могло бабахнуть, таммже гольное железо

— Точно не знаю, а предположить могу следующее — мне удалось повредить накопитель заряда, когда я пытался вывести эти орудия из строя, а тут ещё дождь, вот там что-то замкнуло и они рванули. Вернее, рванула одна — левая, а правая уже потом сдетонировала. Как думаешь, Анна догадается сразу же сняться с якоря и пользуясь неразберихой добить укрепления...

Начало светать, или это сполохи пожара сделали приемлемое освещение. Настало время искать место для засады, ведь наверняка маг захочет узнать, что там произошло. Сам то он вряд ли полезет в это пекло, а вот своих людей может послать. Эти мысли пришли нам одновременно в голову, так как Миха стал крутить головой и вскоре показал мне небольшой пригорок, всего в нескольких метрах от дороги.

— Господин, вот прекрасное место для засады. К тому же там кусты, которые помогут нам, в случае необходимости, незаметно отступить. Не думаю, что император пошлёт большой отряд, а с маленьким мы легко справимся.

А дождь вновь усилился и уже превратился в настоящий ливень, а потом, словно по щучьему велению, разом прекратился. Особого облегчения это нам не принесло — в сапогах хлюпало, мокрая одежда прилипла к телу и вызывала звонкий перестук зубов, так что я посчитал правильным накатить по пузырьку эликсира, о чем и сказал Михе.