Жрец. Свиток Первый

-Наставником проповедников меня сделал, новенький. Ничего, дело нехитрое. Встаешь на площади или рынке. В любом месте, где большая текучка народа, короче. За хорошие проповеди неписи платят пожертвования. Большинство, конечно, уйдет церкви-покровителю, но кое-что и нам достается. Основная задача: собрать толпу, которая будет тебя слушать.

-А о чем говорить-то?

-Можно любую чушь нести, даже упоминать богов не обязательно. Некоторые пересказывают просмотренные фильмы, книжки читают вслух...но я бы не советовал. Так паству не наберешь. Вот, я накидал текст последней проповеди. Почитай.

Он протянул мне какую-то бумажку.

Персонаж "Бравос" предлагает обмен.

Да/нет

Да, конечно. Мелькнула мысль, что раз игрок сам предлагает предмет, взяв его, свои обеты я не нарушу.

Получен предмет: Лист заметок N53, Вес 0,1 кг

Активировав предмет, я прочитал:

"И сегодня я хотел бы процитировать вам Прока: "Не отклоняйся от добра, если это возможно. Но умей ступить на путь зла, если это необходимо".

Сразиться со зверем можно только став подобным зверю. И не натянув на себя его обличие, и ты, и мир, защищаемый тобой, обречен на безжалостное уничтожение. Извне или изнутри, не важно. И где эта черта, перешагнув за которую, уже никогда не вернуть прежний облик? Чтобы сразится со зверем, надо самому стать зверем (сознательно подчеркнуть, обвести глазами слушателей). И всем нам самим выбирать ту самую меру, до которой мы должны или не должны таковыми становиться.

Человеком реальным в массе своей правит личный интерес. И в управлении людьми не то что допустимы, а просто необходимы любые средства: насилие, убийство, сознательная ложь, предательство, подлог, казни, шантаж... (произносить как можно быстрее, пусть домысливают остальное). Если ты проявишь сентиментальность или хотя бы малейшее сочувствие к управляемой тобой массе, она раздавит тебя как мышонка. Такова природа человеческая. Да это мерзко, но это реальность. Открой глаза и найди в себе мужество посмотреть в лицо всей этой лжи, как государственной, так и религиозной. Расстояние между тем, как люди живут и как должны жить, настолько велико, что тот, кто отвергает действительное ради должного скорее вредит, чем делает благо. Власть вне нравственности, вне морали...она родом из самого человека со всей его грязью и святостью.

Конечно, проще закрыть глаза, уповая на божественную силу любви и на абстрактную болтовню о ненасильственном противостоянии...и.т.д. и.т.п. Но не пора ли проснутся? (Пометка: лучше прокричать эту часть)

И какое счастье, что в основной своей массе люди такие идиоты. Они смотрят на весь этот театр и думают, что у них есть возможность выбирать. Не понимая, что для сильных мира сего они всего лишь скот. Жизнь и выбор которого не стоит ничего. (пауза, глубокий вздох) Абсолютно ничего."

Неплохо вышло. Интересно он сам сочинил или списал, откуда то? Мистик уже доел курятину и поднялся с кресла:

-Что-то подобнее надо сделать и тебе. Оставь себе черновик, я наизусть помню. Не обязательно точно такое же, но желательно от души...лучше выйдет. Пойдем, сразу попробуешь сейчас. Как раз время подходящее. А дальше уже сам будешь, мне скоро в реал пора.

Мне хотелось еще посидеть у огня и послушать разговоры. Здесь я чувствовал себя как дома, в окружении таких же двинутых хилеров. Но доводы Бравоса звучали веско, опробовать новую грань игры стоило скорее. Мы покинули уютный зал, в котором проходил совет жрецов, и пробрались через шумный кабак, а затем и сквозь уличную предпраздничную суету. Но я почти не замечал окружения, не давала покоя прочитанная проповедь:

-Слушай, друг, ты, правда, в это веришь?

Мистик остановился, похоже, мои слова развеселили его:

-Разумеется, иначе не выбрал бы такую религию. Почему все задают мне этот вопрос? Неужели слишком дикие мысли?

Я пожал плечами. Мысли-то может и не дикие, думать об этом тяжело. Бравос прикинул что-то, осматривая меня, а потом сказал заговорщицким тоном:

-Эти слова для правящей элиты. Сделал на основе речей Макиавелли, все равно его сейчас никто не читает. На самом деле неписи — ерунда. Самое главное — живые игроки. Если им понравятся твои проповеди, они запишутся в паству. Собери паству побольше, и получишь...впрочем, не буду портить впечатление, сам поймешь.

-А игрокам какой расчет записываться в паству?

-Им будет сообщаться, когда и где ты проповедуешь, а если они не смогут прийти — получат записи по почте. Короче, еще одно из местных развлечений. Другого интереса я не знаю...поэтому постарайся сделать свои выступления интереснее. Над голосом поработай, что-нибудь стоящее людям поведай.

Мы вышли на площадь Серебряного света, потихоньку заполняемую народом. Я был здесь впервые, несмотря на весь опыт прогулок по святому городу. Именно эту площадь решили использовать для встречи с Императором. На ее дальнем конце установили огромный постамент с навесом и креслами. Люди постепенно стекались со всех улочек, и собирались в небольшое озерцо живой массы. Бравос направился к центру площади, оттесняя плечами игроков и НПС.

-Вот здесь хорошее место. Много народу — это главное. Пока церемония не началась, успеешь прокричаться. Указательным пальцем показываешь себе на горло и говоришь "Начало проповеди", как закончишь — то же самое и "Конец проповеди". Давай, пробуй.

Я не очень представлял себе, что хочу сказать в своем первом выступлении. Есть, конечно, общие мыслишки, и в какой-то момент они начали даже формироваться в подобие речи. Но моему бенефису не суждено было состояться. Когда я проделал указанные мистиком действия, возникло сообщение:

Вы присутствуете при эпохальном событии. Чтение проповедей в данной локации временно недоступно.

Я развел руками в ответ на немой вопрос Бравоса. Он тоже попробовал активировать проповедь, нахмурился:

-Ничего не понимаю. Проповедовать разрешается даже стоя посреди боя гильдий. Впервые встречаю такое. Почему же так...стоит дождаться этого Марка.

Дожидаться нам пришлось недолго. Раздались фанфары, в воздух взметнулись огненные всполохи от посохов придворных магов. Походная процессия с императором на белом коне въехала на площадь и продвигалась к сцене. Сам император не впечатлил, он оказался невзрачным карликом со скучающим выражением лица. Площадь заполнялась людской массой еще сильнее, я с удивлением углядел в толпе знакомые лица. Почти все церковники города были здесь. Рядом со мной стоял епископ Лукарь, собственной персоной. В простенькой для себя одежде и без свиты. Вокруг толпились игроки, стараясь заговорить с ним и подарить подарок, но Лукарь смотрел только на императора, не замечая никого. Похоже, выполнял заданную программу. Наверняка где-то здесь и мой наставник. Интересно, жрец Торм Громоподобный покинул свою мастерскую ради встречи высочайшей особы или плюнул на такую ерунду? Я опасливо осмотрелся. Воспоминания о тяжелой руке первого молотобойца Навьи были еще свежи в памяти. Тем временем пышная церемония продолжалась. Часть НПС во главе с императором взобралась на сцену. Конечно, великий и ужасный Таврий был уже среди них. Поближе к коронованной особе, подальше от толпы — место как раз для него. Патриарх разговаривал с каким-то мужчиной в робе из мешковины. Этот человек привлекал внимание, и даже нехотя я вновь и вновь возвращался взглядом к нему. Был в нем какой-то животный магнетизм. В глубоко запавших глазах и изможденном лице. В немного скрюченной фигуре и босых ногах, смотревшихся дико рядом с роскошными нарядами императора и церковными сутанами. Я оглянулся на Бравоса:

-А кто этот босой, рядом с Марком?

Мистик покачал головой:

-Эх, Норман, не узнаешь разящую длань света. Это брат, глава всех инквизиторов — Тормунд. По мне так самый влиятельный непись на этой площади. Игроки от его аудиенций бегают, как от огня. Причем часто в прямом смысле.

Вот ты какой, главный инквизитор. Я всматривался в него все сильнее, пытаясь понять, что он за личность. Ни одной личной вещи: ни символов веры, ни атрибутов власти, ни оружия. Истязает себя? Скорее тренирует. Эта роба вовсе не случайно одетый наряд и босоногость — совсем не жест протеста. Думаю, он так выглядит всегда: и на казнях, и на роскошных приемах. Глубоко погружен в себя. Казалось, ему нет дела до происходящего вокруг. Хотя уверен, что Тормунд не одобряет подобных празднеств. Совсем еще молодой, особенно рядом с патриархом и другими церковниками. Какая у тебя правда, главный палач Триединого? И как ты можешь спокойно спать по ночам, продолжая истязать стольких людей? Неважно, невинных или нет. Стоит ли иметь с тобой дело, или Бравос прав и надо бежать от тебя как от чумы? Кажется, я опять слишком сильно задумался. Может, эта наша первая и последняя встреча, а я уж размечтался. Тем временем пышная процедура приветствия продолжалась. Глашатай вышел на постамент и крикнул в какое-то подобие рупора:

-Церемония встречи Императора Марка Пятого объявляется открытой! Первым Императора поприветствует патриарх Таврий Всепрощающий!

Старик вышел вперед. Как всегда в белоснежной сутане, подтянутый и бодрый. И начал говорить совсем не о высокопоставленном госте города:

-Люди святого города, через вас я обращаюсь ко всему роду человеческому. Смутные времена наступают. Времена, когда огонь охватит наши дома, а тьма поглотит наши души. Чтобы выжить в грядущем, мы должны пойти на многое. Как и другие отцы церквей, я видел великую войну. Я видел, как восставала из пепла наша Империя, и я восставал из пепла вместе с ней. Постоянно задаваясь одним и тем же вопросом: "В чем заключается мой долг?". До того дня, пока не столкнулся с истинным злом.

Сухощавая рука патриарха сильнее сжала посох с коронами:

-Страна, которую мы возводили кровью и потом, рушится на моих глазах, и тому причиной стали наше собственное невежество и гордыня. Чтобы не потерять то немногое, что еще осталось, я должен сделать невозможное. Слава Триединому!

Толпа подхватила "Слава! Слава!". Видно было, что речь закончена, но Таврий все не уходил. Старик замолк, вглядываясь в лица людей на площади. Людей жадно хватающих каждое его слово. Вдруг он весь как-то съёжился и будто сразу постарел лет на десять. Его голос утратил обычный магнетизм и даже немного дрогнул:

-Надеюсь, вы сможете меня простить. Слово Императору Марку.

Меня охватило смутное предчувствие беды, когда правитель нескольких континентов вышел вперед, словно молодой павлин. В своих расшитых золотом пышных одеждах, усыпанных драгоценными камнями. Низенький голосок властителя не мог даже сравниться с твердым и властным тембром Таврия. После святого отца, он казался блеклым и невыразительным:

-Высочайшим указом, подписанным мной лично. Официальной имперской религией провозглашается Церковь Триединого. Остальные церкви будут расформированы и покровители присоединены к пантеону святых. Любые проповеди иных религий кроме веры в Триединого провозглашаются государственным преступлением и повлекут соответствующее наказание. Отныне у сил света одна вера, один бог. Слава Триединому.

И словно отсекая все возможности изменить произошедшее, в общем чате замелькало сообщение:

Мир Изменился. Церковь Триединого становится доминирующей религией Света.

Добро пожаловать в "Новый мир"!

Старик все-таки добился своего. Но в этот раз толпа молчала. Никто не подхватил хвалебный крик новому богу. Неписи похоже болезненно осознавали потерю такого огромного пласта своей культуры. А игроки читали системные сообщения вроде тех, что получил я:

Ваш сан понижен до "Послушник Триединого 1 ступени"

Фракция "Церковь Мирены" была уничтожена и ваши отношения с ее членами теперь не имеют значения.

Фракция "Церковь Крона": была уничтожена и ваши отношения с ее членами теперь не имеют значения.

Фракция "Церковь Сарида": была уничтожена и ваши отношения с ее членами теперь не имеют значения.

Фракция "Церковь Навьи": была уничтожена и ваши отношения с ее членами теперь не имеют значения.

Мирена не является больше божеством и не может быть вашим покровителем. Обратитесь к служителю действующей церкви для принятия новой веры и восстановления в сане.

Хорошо хоть веру не порезали, подумал я, осматривая почти вдвое уменьшившееся окошко репутации персонажа. Таврий оказался прав, вера — личная характеристика. Никто ее не может отобрать, даже если сменить покровителя. Почему-то остался активным квест "Дорога к святости". Хотя теперь он стал еще более запутанным. Какой именно священный текст нужно изучить? Но это все мелочи, разберемся...главное, что я не потерял само задание, могло быть и хуже. Бравос козырнул мне на прощание и открыл серебряный круг портала прямо на мостовой под своими ногами. Одно слово — мистик, наверняка уже придумал, как использовать новый мировой порядок в свою пользу.

Раздавшийся крик, полный боли, заставил толпу развернуться в сторону от помоста. На дальнем конце площади стояла на коленях Аббатиса. Несмотря на то, что вокруг были толпы людей, их говор не заглушил ее истошный вопль:

-ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО, ТАВРИЙ!

Реакция большинства игроков была предсказуема. Репутацию с богами в основном поднимали суровым донатом и жертвоприношениями дорогих артефактов. А теперь все эти траты за несколько мгновений превратились в одно большое ничто. Общий чат пестрел сообщениями вроде:

-"Да разрабы совсем о

* * *

!!!"

На пользователя наложено часовое молчание за оскорбительное поведение в чате.

-"А ремесленники Навьи-то сохранятся? У меня там заказ на полмиллиона голды"

-"Да что за фигня, опять мир изменили! Заканали уже"

-"Как можно играть в игру, где правила меняются каждую неделю? Это ж не бета-тест"

-"Все, я жалобу катаю"

-"Еб

* * *

, мне бонусы от благословлений сняли!:("

На пользователя наложено получасовое молчание за оскорбительное поведение в чате.

Лукарь, на которого я не обращал ни малейшего внимания с самого начала речи Патриарха, вдруг тоже заговорил. В отличие от Аббатисы его голос был тих, настолько, что даже я, стоя почти вплотную к нему, еле-еле расслышал это безжизненное:

-Что же ты наделал, старик? Что же ты натворил?

Его лицо побледнело, казалось, бывший Епископ вот-вот хлопнется в обморок. Мне тоже было больно от того что столько религий, столько великих мыслей и идей уходят в небытие. Только на этой холодной площади я понял, наконец, чем мне не нравится затея Таврия. Ведь он действительно хорош, единый кулак света. Будущие игроки не будут мучиться, выбирая покровителя, а просто вступят в единственную доступную веру, тем самым усилив ее ряды. Но здесь есть один серьезный изъян. Ведь когда религий было много, они все искали пути к свету, может, неправильно, может, глупо...но искали свои тропинки. И они имели право на ошибки, потому что рядом были другие. А теперь такой возможности просто нет. Куда поведет нас церковь Триединого? И доведет ли до заветного счастья. Может, не оправдает ожиданий, и люди отвернутся от церкви навсегда? Как уже не раз было в реальности. Сумеет ли новая вера вынести такое бремя? Надеюсь, что сумеет, иначе мои услуги будут больше не нужны. Услуги жреца Триединого. Служителя выдуманного бога.