— Где сейф, дорогая?— снова задал свой вопрос Дайанар, останавливаясь в очередной раз.
— Здесь!— закричала она, — Не смей останавливаться!
— Конечно, дорогая, я весь твой,— прошептал он ей на ухо и легонько подул на глаза.
Веки Ириссы дрогнули, она осоловела посмотрела на него и провалилась в сон, после которого сможет рассказать во всех подробностях, что и как с ней делал амантийский барон, будучи уверенной, что все это было на самом деле.
Дайанар оставил ее на ложе и огляделся в поисках сейфа. Потом уверенно направился к картин е фривольного, даже пошлого содержания, таких здесь было много, и снял ее, открывая взору металлическую дверцу сейфа. Он на мгновение замер, обернулся к разметавшейся на постели графине и сглотнул, пытаясь успокоиться, все-таки он не остался совсем равнодушным. Дайанар тряхнул головой, отгоняя от себя видение белокурой девушки, неожиданно ворвавшееся в его сознание. Она жарко льнула к нему на речном берегу, открытая его ласкам. Дайанар тихо выругался, справляясь с ненужными сейчас эмоциями, и принялся за дело. Замок магический, трехуровневая защита, записывающая пластина. Ее Дайанар отключил первой, потом взломал первый уровень защиты, он не представлял ни сложности,ни опасности, только отнимал время. Каверза была на втором и третьем уровнях. Если напортачишь со вторым, то срабатывал третий уровень, и содержимое сейфа сгорало. Его бы это устроило, но подобное не относилось к данному сейфу, потому что его содержимое должно было остаться целым и невредимым, в отличии от вора, потому огонь должен был сжечь взломщика. Лорд Гринольвис тщательно осмотрел, изучая все тонкости и нюансы второго уровня и достал подходящую отмычку, начав нежно и бережно, будто ласкал любимую женщину, складывать символы в одну витиеватую вязь отмыкающего заклинания. Прошло несколько томительных мгновений, и замок щелкнул, отключая третий уровень и открывая дверцу. Письма лежали аккуратной стопочкой, перевязанные атласной лентой. Дайанар вытащил одно из писем и быстро просмотрел, они. Лейвел очень постарался, описывая планы отца. Мужчина недобро покачал головой и убрал связку писем. Он направился было на выход, но тут вспомнил еще об одном вопросе, вернулся к постели и нагнулся к постанывающей графине.
— Кто свел тебя с Лейвом?— спросил он.
— Мой брат Вьен,— ответила Ирисса из своего забытья.
— Тебе хорошо, дорогая?— полюбопытствовал Дайанар.
— Ты лучший,— простонала графиня, и лорд Гринольвис тихо хохотнул.
С улицы донесся шум. Дайанар выглянул в окно и увидел десятерых всадников, одетых в форму тайной канцелярии Ранкарды. Он открыл портал, ломая охранные заклинания особняка, и шагнул во двор посольства амантийской империи. Затем стремительно взбежал по ступеням, спеша увидеть свою любимую девочку, открыл тяжелую дверь и ворвался в холл посольства. Он огляделся, надеясь сразу заметить малышку Дэланель. Взгляд натолкнулся на Тэрин. Лорд Гринольвис стремительно подошел к ней и замер, глядя на белое лицо девушки. Что-то неприятно шевельнулось внутри, обдав холодом.
— Где Нель?— спросил он, почти не слыша собственный голос.
— Ее взяли,— всхлипнула Тэрин, и Дайанар первый раз увидел, что она совсем молоденькая и совершенная беззащитная девушка.— Я раздавила ключ, потащила ее за собой, но ее вырвали у меня из рук, а портал закрылся, я не успела ничего сделать,— заплакала она.
Дайанар машинально по гладил Тэрин по голове, утешая. Потом тяжело опустился с ней рядом и обхватил голову руками, стараясь изо всех сил не поддаться панике. Затем вскочил и бросился к послу, надо было отправить письма по прямому закрытому каналу, ведущему к самому императору. А дальше пусть катятся к темному всей империей, вместе с придурком наследником и взяточником герцогом. У него есть самое важное дело в этой жизни, вернуть свою халари. И Дайанар постарался остаться хладнокровным, отгоняя самые страшные видения.
* * *
Меня привезли в крепость на окраине Вармунда. Копыта лошадей погрохотали по подвесному мосту, потом по мощенному булыжниками двору. Эхо гулко отразилось от высоких каменных стен и вернулось назад, обрушиваясь на меня криком ужасом, сжавшим холодными тисками сердце. Ну, как же так? Ведь у нас все получалось! Надо было сразу уезжать, как говорил Дайанар, а не проявлять глупое упрямство, цепляясь за свою мнительность. Я зябко поежилась, и тут же почувствовала, как теплые руки герцога легли мне на плече. Я с благодарностью взглянула на него. Мне действительно нужна была хоть какая-нибудь поддержка.
— Чтобы там не было, я вас вытащу,— шепнул мне Ольвар.
Я никак не отреагировала, потому что белесый не отрывал от меня взгляда. Наконец, карета остановилась, и дверцу открыл солдат, вооруженный небольшим арбалетом. Герцог помог мне выйти и, поддерживая, повел в небольшую металлическую дверь. Мы поднимались по винтовой лестнице, шли длинным узким коридором, потом остановились перед массивной дверью, в которую белесый постучал тремя ударами. Дверь открылась, и меня пропустили внутрь.
Я осмотрелась, это была небольшая допросная комната с маленькими зарешеченными окошками под потолком, поэтому света в помещение проникало мало и, чтобы рассеять полумрак, по углам чадили факелы, а над столом, за которым сидел человек, читавший какие-то бумаги, висел магический светлячок. Человек поднял голову, и я с содроганием узнала кайзера. Его серые глаза обдали меня холодом, но по губам скользнула улыбка. Потом он поглядел на герцога, который стоял рядом со мной, и выражение лица сменилось на недовольное.
— А ты что тут делаешь, Ольвар?
— Я хочу знать, почему арестована баронесса,— спокойно ответил герцог.
— Думаю, ты это сам прекрасно знаешь,— кайзер встал из-за стола и подошел ко мне, внимательно оглядывая с головы до ног.
Я присела в реверансе, приветствуя его. Ждете слез, дорогой монарх? А может страха в глазах и мольбы о пощаде? Да мне до смерти страшно, но я ни за что не покажу вам это.
— Действительно, ваше величество,— заговорила я,— на каком основании ваши... люди хватают и тащат сюда подданную Амантийской Империи??
— Думаете, они ошиблись?— усмехнулся кайзер.— А мы вот сейчас разберемся и накажем виновных.
Я внутренне вздрогнула от его слов, но постаралась оставаться внешне спокойной.
— Но начать мне хотелось бы с того, чтобы увидеть ваше настоящее лицо,— продолжил Агмунд делая знак белесому подойти.— Ваш выход, лорд Ларг.
Я невольно сделала шаг назад, понимая, что сейчас баронесса Магридис исчезнет. Белесый протянул руку, удерживая меня перед собой, и начал пристально разглядывать.
— Хорошая работа,— похвалил лорд Ларг.— Очень сильный маг, не ниже первой степени.
Он еще немного поразглядывал меня, поводил руками и довольный отошел.
— Готово,— сказал он.
— Так вы блондинка,— услышала я голос герцога.
— Прехорошенькая, надо признать,— довольно крякнул кайзер.— Совсем молоденькая. Вот и разгадка того, почему смелая и страстная богиня с бала тряслась, как осиновый лист, стоило проявить немного настойчивости. Сколько вам лет, дитя мое?
— Все мои, ваше величество,— с улыбкой ответила я.
— Не поспоришь,— добродушно засмеялся монарх.— А имя? Как ваше имя?
— То, что дали при рождении,— в той же манере ответила я.
Кайзер сел на край стола, герцог с любопытством рассматривал меня, лорд Ларг безмолвствовал в своем углу, недалеко от него так же молча стоял охранник. Я сохраняла независимый вид, стараясь не думать, что со мной будут делать. Кайзер еще немного полюбовался мной, а потом махнул рукой.
— Приведите.
Сердце замерло в груди, неужели взяли Дани? Должно быть моя реакция удовлетворила кайзера, потому что он тихо усмехнулся. Охранник выскользнул из допросной, передал кому-то приказ венценосца и вскоре я услышала гулкие шаги нескольких ног. В дверном проеме появился прежний охранник, а за ним вошел... князь Клосар. Я невольно вскрикнула. На лице Мертая красовались кровоподтеки, один глаз заплыл, его огненные волосы в одном месте потемнели от запекшейся крови. И все-таки князь был спокоен. Он чуть насмешливо поклонился кайзеру, потом посмотрел на меня, и, конечно, не узнал. Мертай не видел моего настоящего лица.
— Взялись за молоденьких девушек, ваше величество?— поинтересовался князь.
— Как, вы не признали вашу кузину, дорогой мой?— жутко удивился кайзер.
— В первый раз вижу,— спокойно ответил князь.— Впрочем, воля ваше, повелитель. Хотите, признаю своей кузиной, хоть племянницей, а могу дочерью,— он коротко хохотнул.
— Ну, вы же поняли, о ком я говорю,— поморщился монарх.
— Совершенно не понял. Вы уже полдня обвиняете меня неизвестно в чем.— стоял на своем Мертай.
— А что скажите вы, дорогая?— полюбопытствовал кайзер.
— О чем?— теперь любопытствовала я.
— Вот об этом,— он ткнул в князя.
— Кто так избил этого бедного человека? Этого зверя надо примерно наказать,— недовольно ответила я.
— Клосар,— хохотнул кайзер,— она тебя зверем назвала.
— Вот не надо переворачивать,— возмутилась я.— Я зверем назвала того, кто избил этого господина. Неоправданная жестокость.
— Вам его жаль, дорогая?
— Несомненно. На нем же живого места нет!— я с сочувствием поглядела на князя.
— Благодарю, юная леди,— весело поклонился он.
— Надо срочно позвать лекаря,— я недовольно посмотрела на кайзера.
— Я бы не отказался,— согласно кивнул Мертай.
— Ну, хватит!— рявкнул кайзер, утрачивая всякую веселость.— Хватит валять дурака. Вы шпионская группа из Амантийской Империи. Где еще двое?— он посмотрел на меня тяжелым взглядом, который я с трудом, но выдержала.
— Вы с ума сошли, государь,— праведно возмутилась я.— За кого вы меня принимаете? И почему называете группой?
Кайзер рывком соскочил со стола и стремительно подошел ко мне, нависая сверху. Я невольно сжалась. Холодные жесткие пальцы крепко уцепились за подборок, задирая голову кверху, и я встретилась с его колючими злыми глазами. Герцог издал недовольное восклицание. Мертай сделал шаг к нам, но его тут же остановили.
— Милая леди,— сказал ранкардский венценосец.— Я люблю шутки и не против повеселиться, но не терплю, когда кто-то позволяет себе смеяться надо мной. Ваше настоящее имя, принадлежность к сословию, имена ваших компаньонов и их местонахождение, быстро.
— Я вам повторяю, ваше величество,— голос неожиданно охрип,— я не понимаю, что вы от меня хотите. Мое имя вам известно, ни о каких компаньонах я не знаю. Ваше обвинение чудовищно.
— А чем объясните изменения во внешности?— прищурился кайзер.
— Мне не нравится моя внешность, я захотела ее изменить. Вот и все. Мой муж не возражал,— ответила я.
— Ваш муж?— в глазах монарха мелькнуло странное выражение.— А вот я сейчас проверю, насколько вы замужем.
Он крепко схватил меня и начал задирать юбку, приступая к выполнению своей угрозы. Я закричала, пытаясь вырваться, но он лишь закрыл мне рот жестким поцелуем, сильно прикусив губу.
— Отойди от нее, ублюдок,— рванулся к нам Мертай, но его тут же свалили с ног, пнув ногой в живот.
— Брат! Что ты творишь!— герцог схватил кайзера, оттаскивая от меня.
— Взять!— в бешенстве заорал кайзер, и герцогу скрутили руки.
Ранкардский монарх опять вплотную приблизился ко мне, сжигая своим взглядом, но трогать уже не стал. Он вернулся к столу, сел на стул и взял бумаги, которые изучал до моего появления. Затем вновь посмотрел на меня.
— Итак, дорогая,— заговорил он спокойным голосом.— Раз не хотите говорить сами, скажу я. Вас зовут Дэланель Ианесс Брайтис, вы племянница императора Амантии,— я побледнела и пошатнулась. Взгляды всех, кто был в допросной, устремились на меня.— Вам восемнадцать лет, и вы учитесь в одном засекреченном заведении, некая школа "Золотой руки",— мои глаза увеличились раза в три. Откуда он узнал про школу?! Откуда он узнал про меня?!— Вы прибыли сюда с одним из лучших агентов и еще одной выпускницей той же школы. Настоящие бароны Магридис сейчас путешествуют где-то в дальних странах, отправленные в это путешествие тайными службами императора. Ваша задача была завладеть письмами наследника Амантийской Империи. Жаль, что ваша миссия провалилась, да, леди Брайтис?— он с насмешкой смотрел на меня.— И жаль, что придется казнить вас, вы мне действительно нравитесь, и в истинном виде тоже. Поимка ваших компаньонов вопрос времени, и их будет ждать ваша участь. Сами понимаете, со шпионами иначе никак. А ваша империя скоро погрязнет в войнах.
— Но зачем? Вы даже не граничите с нами!— воскликнула я.
— У нас есть общие интересы,— коротко ответил кайзер.— Уведите арестованных. Да, герцога отпустите.
В этот момент в допросную быстро вошел человек в такой же форме, что и лорд Ларг. Он поклонился своему государю и быстро подошел к нему, что-то зашептав на ухо. Глаза кайзера потемнели, он стиснул зубы и жахнул кулаком по столу, тот жалобно скрипнул.
— Быстро к посольству!— заорал он.— Перевернуть его вверх дном! Будут жаловаться, объясните, кто здесь хозяин. Если эти двое еще там, тащите сюда. Быстро исполнять!— мы с князем переглянулись, невольно улыбнувшись. Он это сделал! Мой Дани, он лучше всех! А кайзер продолжал бушевать.— Я раздавлю эту похотливую тварь! Разорву собственными руками!
— Я говорил, что нельзя ей письма оставлять,— отозвался герцог Анарайский, первый раз обозначив свое участие в их заговоре против Амантийской Империи.— С чего ты решил, что в ее хитром сейфе надежней будет? Опять поддался на уговоры шлюхи Ири.
— Заткнись,— рявкнул кайзер.— Сам хорош. Могли взять их еще после того, как они были у тебя. Почему не доложил о всплеске магического фона? Почему я узнаю это от своего человека? Совсем голову потерял от этой девки?— он кивнул на меня и тут же замер, о чем-то напряженно думая. Потом стремительно подошел ко мне.— А ведь еще ничего не потеряно,— кайзер засмеялся.— Она будет нашими требованиями. Император непозволительно мягок, когда дело касается родственников, а это девчонка, по сообщениям нашего агента, дорога Астгриму. Он хочет ее выдать за своего сынка идиота...
— Что?!— я даже бояться перестала.— В жизни не пойду за Лейва! Это ерунда какая-то!
— Конечно, не пойдешь,— усмехнулся кайзер.— У меня на тебя свои планы.
— Ты этого не сделаешь,— вдруг напрягся герцог.
— Отчего же?— венценосец обернулся к брату.— Леди мне нравится.
— Ты...— Ольвар задохнулся.
— Успокойся,— кайзер усмехнулся.— Ты слишком увлекся, тебе не кажется? Все, вопрос решен. Девчонку пока в камеру, этого,— он кивнул на бледного князя,— пока тоже. И чтобы с этой милой белокурой головки,— правитель Ранкарды подошел ко мне, теперь разглядывая с большим интересом,— чтобы ни один волос не упал. Чтобы не мерзла и не голодала. Все ясно?
— Да, мой повелитель,— кивнул лорд Ларг, как-то нехорошо улыбнувшись.
— А ты, дорогой брат,— кайзер повернулся к герцогу,— найди себе новую любовницу и успокойся в ее объятьях, здесь тебе ловить уже нечего. Можешь Ири забирать, надоел и мне ее закидоны. Все равно она к тебе бегает, знаю я,— он усмехнулся.
