Воздух в палате посвежел и на плотном пылевом подносе, появился металлический браслет, грубо сделанный и очень невзрачный.
— Бери! — Вздохнул Влад. — Владей!
— Это — что? — Опешил я, разглядывая браслет. — В смысле — как этим пользоваться?!
— Это, — мардук забрал браслет и нацепил мне его на левое запястье, — "Переноска". Одноразовый вариант. Представляешь, где именно, ты хочешь оказаться и...
— Только учти, — вклинился Эрик. — Прежде чем куда-то сунуть нос, надо знать, как будешь уносить ноги!
— То-то, ты ноги, на мои крылья, "унес"! — Усмехнулся Влад. — Спасатель — недоучка!
— Я, уже, тысячу раз — извинился... — Эрик шмыгнул носом. — Так, вещички я тебе — подобрал. Не все — новое, но... Чистое и, практически — неуничтожимое!
— Ты, ему, что — робу отдал?! — Глаза Влад стали круглыми, от удивления. — Еще, поди, и с комплектом, полным?
— Ага! — Самодовольство в голосе Эрика, растекалось шире его раскинутых и зафиксированных, рук. — С "Батей", на работе поговорю — спишет! А Васька, зато, на человека станет похож!
— Хм. Вроде и так, на человека — похож... — Хмуро присмотрелся ко мне Влад. — Хотя, нет. Клюв, сними. Фонит, на всех частотах!
— Это — майноки. — Тариец тяжело вздохнул. — Пусть носит. У них радиус — десяток метров...
Прислушиваясь к разговору своих однопалатников, я чудесным образом сумел сдержать отвисшую челюсть.
Ведь, моя просьба о помощи, подразумевала всего лишь возможность показать мне дорогу прочь, на улицу.
Зашевелился внутри червь сомнения, а не подстава ли это, как и в прошлый раз.
— Испугался? — Мардук печально улыбнулся мне в глаза. — Сказавши "А"...
— Спасибо! — От всей души поблагодарил я, моих соседей, изучая содержимое вещмешка.
— Робу, лучше сразу, одень... — Потребовал Эрик. — Я ее, сразу по тебе, подгоню, чтобы без сюрпризов...
"Робой" спасатель назвал мягкий тканевый комплект, серо-синего цвета и высокие, на шнуровке, ботинки.
Роба оказалась велика: рукава закрывали кончики пальцев, штанины, немерянной ширины, волочились по полу, а ноги болтались в ботинках, как язык в колоколе...
Влад, совершенно не прятал улыбки.
Точнее, ржал, как лошадь...
То есть, конь, конечно...
По едва заметному жесту Эрика, роба зашевелилась как живая, для начала сдавив мне грудь так, что чуть ребра не хрустнули! Ботинки, обжали ноги, отпустили, снова обжали и снова отпустили, оставив ощущение комфорта.
Пошевелив пальцами ног, признался сам себе, что обувь села, как влитая.
Одежда, тоже прекратила шевелиться и развернувшись к зеркалу, я узрел себя во всей красе: роба сменила цвет, превратившись, по виду, в обычную штормовку защитного цвета, с капюшоном и вылинявшие, до белых пятен, джинсы. Ботинки, стали коричневыми и сильно потертыми.
— Прикольно! — Оценил Влад. — Мне — нравится. Эрик, чувствуется вкус. Не ожидал!
Тариец, в ответ что-то буркнул и мне в руки ткнулся вещмешок.
Обычный, брезентовый и сильно потертый.
— Значится так... — Эрик тяжело вздохнул. — Робу я поставил на авто режим — с твоим отсутствием талантов, ты с ней не справишься. Однозначно. В левом, нагрудном кармане — пульт управления. Потерять не бойся — это всего-навсего, бумага, с нанесенными символами. Нажимаешь — получаешь. Потерял пульт, клади в карман бумагу и через 10 минут вытаскивай новый пульт. В вещмешке — НЗ, на три недели, оружие и две сотни патронов, к нему. Нож, фляга и так, по мелочи...
Разглядывая аккуратно уложенные предметы, с благодарностью вспомнил Макса, закачавшего мне базу " Выживание". Пусть, на первый взгляд она и слабенькая, но, общее представление о природе и ее последствиях, я, теперь, имею.
— Возьми, на память! — Влад протянул мне узкий черный чехол. — Владей, Новорожденный!
В чехле оказался отличный нож!
Убрав вещи в вещмешок, закинул его на плечо.
Очень даже удобно! Словно всю свою жизнь, прошагал по сотням дорог с рюкзаком за спиной.
— Вася, ты, когда финишируешь, сразу, на низкий старт и минут пятнадцать, быстро-быстро беги! — Шепнул мне на ухо, Влад. — Браслет — с брачком, извини. Зато и найти тебя — не смогут. Гарантирую!
Цепи, словно змеи, расползлись из таза и окружили меня, заключая в свободные объятия.
— Долгие проводы — лишние слезы! — Вздохнул Эрик. — Давай, вали отседова! А то, эти, спохватились...
— Может, и свидимся, еще! — Подмигнул мне Влад. — Давай. Доброго пути и — мягкой посадки!
Помахав рукой на прощанье, сосредоточился на месте, куда бы хотел попасть.
Отметя, из-за предупреждения, цех гидропоники, призадумался.
Память киборга, это прекрасное, ничего не забывающее, приспособление.
Зеленая елка, рядом с которой я прятался поджидая поросят, за пару месяцев, успела подрасти, больно хлестнув меня своими иголками.
Глядя, как земля под ногами, наливается очень подозрительным свечением, поспешил последовать доброму совету Влада.
Может быть, к радиации, это свечение отношение и не имело, но рисковать — нафиг-нафиг!
Пробежавшись до поляны, наслаждаясь теплом и идеальным телом, от всей души потянулся, хрустнув суставами!
Где-то позади, что-то гулко ахнуло, вспугивая недовольных птиц.
Браслет на моей руке, вспыхнул мертвенно-синим цветом и мягко завибрировал, сбрасывая с себя тонкие чешуйки, тающие, не долетая до земли.
Пара секунд и на руке обычный, медный браслет, изрядно покрытый зеленым слоем окислов.
Набрав веток, я запалил маленький костерок и достав из рюкзака металлическую кружку, закипятил себе чаю, с удовольствием устроившись на поваленном, во время битвы близняшек, стволе дерева.
Судя по окружающему меня пейзажу и налитым ягодкам, царил здесь и сейчас, Его Величество Август!
А значит, с голоду я не пропаду!
Хотя... Киборгом было б легче...
Посмеявшись своим мыслям, потягивал чифирь и дышал полной грудью, словно вспоминая, что такой воздух — тоже может быть.
Чистый, вкусный, с запахом дымка от костра и бесконечностью...
Ни тебе запаха больницы, ни привкуса водорослей — тихий лес вокруг.
Пронзительно синее небо, белые облака, легкий ветерок, играющий языками пламени, пение пичуг и порыкивание далекого хищника, по-хозяйски обходящего свои владения.
Даже грубая лесина, под пятой точкой, без возможности откинуться и покачаться, как на кресле-качалке, казалась самым лучшим креслом.
Восстановленная Светланой полянка, присыпанная, правда, обломанными ветками, после последнего сильного ветра, оказалась идеальной точкой возврата.
Вот, если бы господа экзоты, еще и столик оставили!
Промелькнувшая мысль, отринутая не дрогнувшей рукой, вернулась, как бумеранг и вторично, очень упорно, постучалась в сознание.
— "Идеальная точка возврата", да вашу ж Машу! — Воскликнул я и принялся лихорадочно паковаться.
Чай допивал уже на ходу — вылить такую вкуснотищу — жаба давила неимоверно!
Наплевав на дорогу, свернул с нее. Может быть, это паранойя и никто меня искать не будет. Может быть — даже я зря сбежал и свободу мне бы предоставили, по моей просьбе. Только... "БЫ" очень сильно мешало!
Ну, не нравится мне, зависеть от власть имущих. Уж лучше, свое племя, равных. С ними всегда можно договориться, они с уважением относятся к тебе и твоим тараканам. А ты — проще относишься к их собственной живности.
Звериная тропинка, на которую меня вынесли ноги, петляя шустрой змейкой между деревьев и ныряя в просветы кустов, уносила меня все дальше от полянки, заодно, опускаясь все ниже и ниже.
За два часа "волчьего скока", пользуясь разными тропками, оказался у начала подъема здоровенного, 12-ти полосного шоссе.
Вот зуб даю, по этому хайвэю, "Мамонт" не проезжал!
А значит — выскочил я, где-то совсем с другой стороны, что есть, в общем-то, очень даже, "веригуд", как говорил...
Я замер, вспоминая, кто же именно, так говорил.
Не базовские — точно.
У нас в ходу был больше немецкий и французский. Ну, еще — испанский, но очень, очень редко!
А вот "пиджин-инглишем", народ не баловался...
Притаившись, от греха подальше, за кучей камней, принялся снова сортировать и дефрагментировать, собственную память.
До вожделенных, 100% восстановления биологической составляющей, было еще ой, как далеко! С базы мы ушли под чистые 53%. С больнички, на волю, я вырвался с 59% -ми...
Как красиво и быстро, прошло восстановление при имитации!
А здесь...
Жрать, спать и работать...
Можно — в разной последовательности...
Прислушиваясь к шумам, принюхиваясь к запахам, чувствуя малейшее изменение температуры или движение воздуха, занимался "самокопанием".
Накопал только пару новых странностей, с трудом тянущих на шесть процентов восстановления.
А еще, имя Василий, вдруг стало таким... Чужим...
Откинувшись на теплые камни, прикрыл глаза от полуденного солнца, пробившегося, наконец-то, сквозь беленькие тучки, больше похожие на ряды перышек.
"Штормовка!" — Всплыло еще одно странное слово и легло в копилку, таких-же, странных слов и понятий, возникших из ниоткуда.
С момента осознания, такого добра накопилось предостаточно.
На базе было проще — поисковая система работала безотказно, вытаскивая на-гора пояснения и толкования.
Терезе, например, очень понравилось выражение: "Верхний отросток", в приложении к голове человека.
Живой, конечно, голове.
Если учитывать, что Тереза и так была остра на язык...
Многие, слышали в свой адрес... Витиеватые оскорбления, выданные со столь высокопарным видом, что... Шли и проверяли, куда же именно, их послала Тереза.
Из плохих новостей — отсутствие бэкапа.
Столько интересного прошляпил!
Из хороших новостей...
А нет их, хороших.
Значит, буду делать сам!
Избавившись от влаги в организме, принялся более тщательно изучать вещмешок.
Эрик, здоровья ему полной горстью, от всей души расстарался: НЗ, даже учитывая мою теперешнюю прожорливость, с лихвой хватит на полный месяц. Судя по составу, калорийность зашкаливала.
Пара сменного белья, все причудливо оранжевой расцветки, запакованное в вакуум-пакеты. Нашелся даже котелок!
От восхищения, я только цокал языком.
А вот оружие, разочаровало одним своим видом — ну, что такое, калибр 1,5 мм! Для леса?! Это вам не по толпе, пулять...
С досады, убрал, было, пистолет обратно.
Шорох за спиной, пусть и принадлежащий переносимому ветром кульку из под чего-то вкусного, заставил меня одуматься — оружие должно быть под рукой!
Особо светить я его не собирался — кобура, в которой прятался пистолетик, словно на липучке, повисла под расстегнутой робой, как тут и всю жизнь, провела.
А может быть и — провела?!
Обоймы, выданные Эриком, ровным счетом — четыре, я покрутил в руках и рассовал по разным карманам — убрать в рюкзак, песня не долгая...
Две обоймы, предупредительно — красного цвета спрятались в карманах на ногах, а оставшуюся синюю я сунул в правый, нарукавный карман.
Все киборги — амбидекстры, так что, лево и право, для нас, хм, относительно...
— Даже маленький пакет, пролежит две тыщи лет... — Пробормотал я себе под нос, провожая взглядом полиэтиленовый пакет, украшенный ярким логотипом "Ик...". Остальное уже не читалось, но, догадаться, думаю, было можно. — Человечество полетит к звездам или вымрет, а долбанные пакеты, разбросанные предками, будут нозить потомков... Или тех, кто придет нам на смену...
Сморщив нос, догнал пакет и, оглянувшись по сторонам, увидел здоровенную, всю в саже, металлическую бочку, из которой высовывались обугленные куски дерева.
По дороге к бочке, собрал тонкие веточки и устроил демонстративное сжигание мусора.
От пакета воняло...
А когда им занялось пламя — запах превратился в нечто совершенно невообразимое — словно не пакет, корчился, сгорая на сушняке, а... Целый, протухший инопланетянин, с другой биологией и биохимией!
Прикрыв рот и нос, рукавом куртки, отошел от бочки.
Черный дым, ровнехоньким столбом, поднимался к закатному небу, демаскируя меня...
"Вот, воистину, дурная голова — ногам покоя не дает!" — Рассмеялся я, собственной глупости. — "Раз не дает, значит — пойдем. А точнее — побежим"!
Идея заночевать рядом с дорогой, почему-то показалась мне очень плохой и я снова углубился в лес, разросшийся по обочинам дороги.
По моим расчетам, до темноты оставалось часа четыре, что давало ощутимый шанс оставить между столбом дыма и моей собственной тушкой, порядочное расстояние.
Увы, моим надеждам было не суждено сбыться — я выбрал не ту сторону...
Ухнув, прорвавшись через кусты, с двух метрового обрыва в ледяную воду текущей с гор, реки, я едва не пошел ко дну.
Мало того, что глубина оказалась метров пять, так еще и скорость течения, в придачу, была такая, что меня потащило, как веточку, раскручивая и прикладывая ко всем торчащим из воды, камням.
И, скажу правду...
К не торчащим — тоже, прикладывало!
Спасла меня роба, мгновенно превратившаяся в спасательный жилет.
Без ее чудесных свойств — так и тащила бы меня речка...
На очередном повороте русла, сделав совершенно невозможное усилие, выбрался на берег!
Судя по часам, я провел в воде меньше двадцати минут; по ощущениям — часа полтора, два.
От ледяной воды, свело судорогой руки и лицо. Остальное, прикрытое робой, пострадало намного меньше.
Стуча зубами, колотя руками, морщась от боли, в рассеченных о камни ссадинах, сидел на берегу быстрой речки, утащившей меня, за двадцать минут, не меньше чем на пяток километров.
По крайней мере, из зоны леса меня, очень даже быстро, выкинули...
Посмеявшись и пошмыгав носом, в надежде уловить симптомы приближающейся простуды, снова за озирался по сторонам.
— Нет, не получится из меня "Выживальщик"... — Скривился я, наблюдая как из-за забора километрах в полутора, уже появилась "группа товарищей".
Вооруженных, хотя и улыбающихся.
Толи они не торопились в надежде, что я сбегу сам, толи демонстрировали свое миролюбие, однако, к моменту их прибытия я уже вполне себе ничего, владел обеими руками, да и морда моего лица, хоть и расцарапанная, тоже приобрела достаточную чувствительность, для вполне спокойной беседы.
— Hello! — Обратилась ко мне женщина, вышедшая вперед из толпы. — What...
— О нет! — Вырвалось у меня, когда я услышал дикий акцент. — А что, немецкий или фра...
— Слава небесам! — Выдохнула женщина и махнула рукой, подзывая остальных. — А то, повадились тут, инглёзы, шариться!
— И что, часто шаряться? — Удивился я, представляя, с какого такого перепуга, англичанам понадобилось шариться в предгорьях Пиренеев. Очень, ближний свет, прямо скажу.
— Раз, в месяц, как по заказу... Марисса! — Женщина протянула мне руку.
— Э-э-э-э... Эрик Влад! — Представился я, пожимая руку.
Слив воедино оба имени своих "подельщиков" по побегу, понял — поступил правильно.
Ну, какой из меня — Василий?! Ни Василий, ни Бэзил, из меня не получается.
