Тропою мести. (Черновик)

"— Продолжительность курса?"

"...— Полтора стандартных цикла..."

"— Возможно, позже. Я готов рискнуть, начинай", — делаю очередной опрометчивый шаг.

"...— Принято. В связи с отсутствием должного обучения начинаю загрузку стандартных алгоритмов...", — это было последнее, что мне удалось разобрать перед тем, как сознание разлетелось на мириады ослепительных искорок...

* * *

Приходя в сознание, вижу, как в сторону отъезжает верхний сегмент регенерационной капсулы. Доставляя определённый дискомфорт, тело покрывают остатки медицинского биогеля. Словно увязнув в густом сиропе, тяжело ворочаются мысли, не позволяя сходу воссоздать картину произошедшего...

Борясь с непослушными мышцами, с трудом выбираюсь из чрева высокотехнологичного комплекса. Рядом тут же оказывается один из "зомбированных" медиков Амидала.

— Капитан, осторожнее, — мужчина подставляет плечо, видя как сложно мне сохранять равновесие. — Мы так и не смогли определить, что же с вами произошло, — будто бы пытается оправдаться бывший пират. — Диагност констатировал чудовищное истощение организма, но так и не смог выявить его причину. Более семи часов вы пробыли в регкамере. За это время она израсходовала двойной запас картриджей...

— Хорошо, — останавливаю бессвязный поток ненужных сейчас подробностей. Чтобы разобрать едва уловимый шёпот, медику приходится наклониться гораздо ближе. — Помоги добраться до санблока...

— Да-да, конечно...

Кое-как справившись с душевой, уже самостоятельно возвращаюсь в реабилитационный сектор медсекции. Устроившись на одном из диванов, обращаюсь к ближайшему специалисту.

— Гяур, достань ВХ-13, — произношу гораздо увереннее.

— Капитан, я бы не рекомендовал вам сейчас пользоваться стимуляторами, — возражая, мужчина всё же направляется к одной из специальных ниш помещения. Обладая определённой свободой воли, он просто физически не может нарушить прямой приказ. С каждым разом мне всё лучше и лучше удаётся избирательная корректировка чужого сознания. Последние образцы практически идеальны...

— Знаю, — беспечно отмахиваюсь от его предостережений. Обладая достаточным объемом знаний в области медицины, могу самостоятельно предсказать весь спектр негативных последствий подобного шага. Но, для плавного восстановления сейчас попросту нет времени...

К предплечью прижимаю компактный пневмоинъектор. Едва уловимый укол — неся с собою живительный заряд энергии, в организм попадает уникальный коктейль химических элементов. Исчезает лёгкий тремор конечностей, уходит вязкий туман, возвращая былую ясность сознанию.

Непродолжительная медитация позволяет окончательно прийти в себя. Начинаю восстанавливать картины недавнего прошлого, спеша как можно скорее вернуться в игру. Всё ближе и ближе подбираюсь к моменту стремительного забытья. И вот уже в сознании всплывают размытые образы авантюрного эксперимента. Эксперимента, что в условиях грубой предварительной подготовки практически потерпел неудачу, но нам всё-таки удалось ненадолго заглянуть за грань...

"Какая ирония, не желая следовать предсказаниям бездушной машины, специально отказался от моделирования вероятностных потоков ближайшего будущего. И вот теперь вынужден нестись неизвестно куда, осознавая, как стремительно утекает время, приближая жестокий финал туманной трагедии..."

Прерывая плавное течение моих мыслей, в помещение врывается прекрасная миниатюрная леди. Чувства тревоги и беспокойства сопровождают её невесомым шлейфом.

— Алиер! Слава Миали, с тобой всё в порядке! — попадаю в нежные объятья Сиами.

Следом является Айлин. Девушка искренне рада — я наконец-то пришёл в себя.

— Дурак! — слегка потеснив подругу, ко мне прижимается непоследовательная девчонка.

— Кх-кх, — слышу деликатное покашливание Прита. Его действия недвусмысленно намекают на то, что я так и не успел ничего надеть.

— Ой, — слегка наиграно реагирует Айлин, встречаясь с предостерегающим взглядом здоровяка. Но, в итоге всё же сдаётся, стремительно отворачиваясь.

Сиами и вовсе не обращает на него никакого внимания.

Рядом оказывается один из медтехников, протягивая универсальный комбез. Кивком поблагодарив мужчину, спешу избавить друзей от чувства неловкости.

— Ну как ты, дружище? — нарушает молчание Прит.

— Могло быть и лучше.

— Прекрати уже так рисковать, — в плечо бьёт остренький кулачок Айлин.

— Подавшись в систему найма, мы выбрали для себя весьма опасную стезю. Риск стал неотъемлемой частью нашей безумной жизни, — слетают с губ отстранённые замечания. — Ну да ладно, как видите, сейчас со мной всё порядке, — слегка лукавлю, спеша перевести тему. — Расскажите, что произошло пока я вынужденно отсутствовал.

Первым слово берёт здоровяк.

— Как только Бамб доставил твоё безвольное тело обратно на Инквизитор, а медики констатировали отсутствие серьёзной опасности, всё вновь вернулось в привычное русло. Благо, люди были заранее проинструктированы, — игнорируя недовольный взгляд брата, Айлин вновь прижимается к моему плечу. Малышка же предпочитает просто не замечать столь явного вторжения в сферу личного пространства своего парня. — Высокопоставленных пленных перевели в камеры флагмана. Трофейные команды вывезли из посёлка всё более-менее ценное. Допросили выживших участников экспедиции. Опираясь на их показания, постарались как можно надёжнее зачистить следы нашего вмешательства. Не так давно прибыл Ифрит. Вот в общем-то и всё...

— Хорошо. Готовьтесь к походу. Придётся временно отложить возвращение на станцию. Нам предстоит ещё одно маленькое дельце.

— Очередная авантюра? — хмурится парень

— Не знаю, возможно. Посетим одну из систем сектора Вармин.

— Опять секреты, — недовольно замечает его сестра.

— Необходимо проверить кое-какую информацию, — вряд ли смогу описать тот эфемерный каскад предчувствий и домыслов, что возник у меня после контакта с артефактом древней империи. Знаю лишь то, что меня неудержимо влечёт туда, где вскоре должно произойти нечто непоправимое...

— Попытаемся захватить очередную станцию? — никто не поддерживает неудачную шутку здоровяка.

— Не знаю...

* * *

Лишь несколько часов назад я покинул медсекцию Инквизитора, а такое ощущение будто прошла уже целая вечность. За это время удалось разобраться с первоочередными делами, выслушать доклады старших офицеров соединения, отдать несколько важных распоряжений...

Устало откидываюсь на удобную спинку многофункционального ложемента собственного кабинета. Всё-таки я ещё не успел окончательно восстановиться. Да и действие лёгкого стимулятора уже подходит к концу...

— Слушаю капитан, — над столом разворачивается объёмное изображение командира десантной секции.

— Боеспособность штурмовых подразделений?

— На данный момент не более 75%. Раненые ещё не вернулись в строй. Не функциональна часть роботизированных платформ. Технический персонал занимается проблемами рейдера.

— Хорошо. Ориентировочно через пару суток мы вновь можем ввязаться в силовое противостояние, но на этот раз о противнике абсолютно ничего не известно...

— Понял, будем готовы, — спокойно произносит мужчина. В определённых ситуациях просто глупо отрицать благотворное влияние ментального внушения...

Лёгкое волевое усилие — образ ди Варга сменяется панорамой центральной рубки Ифрита.

— Докладывай.

— Есть. Стыковка прошла успешно, — звучит безэмоциональная речь Нафара. — Рейдер взят на буксир. Часть пленных размещена в камерах эсминца. Прыжок рассчитан согласно предоставленным координатам.

— Отлично...

Очередная смена абонента, на связь выходит заместитель главного инженера соединения.

— Всё в порядке, Алиер. Мы разобрались сервоприводами ангаров Будхи, — улыбается Прит. — Полностью восстановлена энергосистема фрегата.

— Замечательно. Возвращаетесь на флагман. Необходимо как можно скорее вернуть в строй ремонтопригодные средства поддержки и усиления.

— Понял, — теперь здоровяк абсолютно серьёзен...

Ну вот и всё, можно начинать разгон. Подруги уже давно на своих постах. Прыжок рассчитан, навигационный искин ввёл все необходимые поправки. Не стоит попусту тратить время. Нас ждёт очередной раунд безумной игры...

* * *

Пространство глубокого фронтира. Сектор Вармин.

СФВ-845.771.

Инквизитор.

Яркая вспышка ознаменовала прибытие неожиданного свидетеля разворачивающегося противостояния. Вряд ли хоть кто-то мог предположить, что банальная цепь случайностей способна разрушить замыслы группы влиятельнейших политиков человеческого сектора галактики...

Какой бы сюрприз не приготовила нам судьба, смогу рассчитывать лишь на боевые возможности Инквизитора. Основная часть неполноценной эскадры прибудет гораздо позже...

Покидая гиперпространство, надеюсь заполучить достаточно времени для анализа текущей ситуации, но жестокая реальность в очередной раз перечеркивает самонадеянные планы горстки разумных...

— Фиксирую сигнатуры целей, — звучит звонкий голос подруги. — Дистанция — 275 миллионов километров. Время подхода 1,7 стандартных часа.

Помимо девчонок в рубке присутствует Айлор ди Сайор. В прошлом первый пилот Ифрита обладает достаточным опытом, чтобы предостеречь Сиами от банальных ошибок первого боя.

Члены экипажа облачены в инженерные скафы. К сожалению, три десятка Архонов не смогли покрыть потребности рядовых бойцов десантной секции...

— Форсаж! — меня словно тянет к далёким искоркам неопознанных кораблей. Всё возрастающее чувство тревоги не позволяет усомниться в разумности подобного шага...

...— Экипажу занять посты согласно боевому расписанию. Код красный, — оживает система оповещения. — Приготовиться к ускорению...

— Есть форсаж! — подтверждает малышка.

Чудовищный поток энергии устремляется к каскаду маршевых систем Инквизитора. Компенсаторы с трудом гасят импульс мгновенного ускорения. Ощущаю как массивный Центурион вжимается в ложемент капитанского терминала.

По всему кораблю опускаются бронированные переборки — начинается частичная разгерметизация отсеков судна. Боевая рубка лишается живительной атмосферы...

— Завершён анализ траектории целей. Удалось идентифицировать часть кораблей вероятного противника, — Айлин озвучивает выводы тактического искина. На вспомогательные экраны выводятся условные силуэты вражеской техники. — Неопознанный борт преследуют: лёгкий крейсер 65480го и корвет 67901го проектов, — "относительно современная техника Союза, интересно." — Выход на дистанцию ракетного залпа через 25,4 минуты...

Участие подруги в текущих событиях весьма условно. Даже в отсутствии оператора тактический искин корабельного класса — Кшатрий-7МАК способен управлять всем спектром систем вооружения. Действуя в связке с сенсорным комплексом Глаз-7МАпМ, он может единовременно сопровождать до 350 целей, самостоятельно оценивая степень угрозы и принимая решение о средствах их поражения...

— Жертва меняет курс! Нас приняли за сообщников напавших!

— Продолжаем сближение! — исчезают былые сомнения. Теперь я абсолютно уверен, необходимо предотвратить катастрофу, спасти беглеца...

Текут томительные мгновения ожидания, напряжённо вглядываюсь в телеметрию сенсорных систем. Пока неопознанному кораблю удаётся успешно уходить от преследования. Редкие залпы крейсера гасит пассивный щит, кормовые кластеры ПКО отражаю натиск управляемых ракет.

"Неужели хотят захватить судно?"

— Противник выпустил малую авиацию!

"Похоже игры закончились."

Пустотные платформы заходят на цель, стараясь повредить ускорители беглеца. На нас же преследователи пока не обращают особого внимания. Фиксирую лишь несколько попыток выйти на связь. Игнорируем навязчивое желание пообщаться. Есть мизерный шанс, что нас примут за нежданное подкрепление...

Внезапно из под обшивки двигательных отсеков жертвы вырываются яркие факелы плазмы. Агрессором удалось "остановить" юркий кораблик. Десантные шатлы устремляются к судну, потерявшему малейшую возможность уйти в отрыв. Вскоре противники сойдутся лицом к лицу...

Словно не обращая внимания на стремительный манёвры пустотных платформ, корабли продолжают яростную артиллерийскую дуэль. Аппаратами противника занимаются немногочисленные КИПы обороняющихся...

— Инквизитор вышел на дистанцию эффективного ведения огня. Начинаю торможение, — докладывает Сиами.

— Цель — лёгкий крейсер врага. Залп!

— Есть!

Открываются заслонки внушительных шахт универсальных пусковых систем Ураган-6М, размещённых по обеим бортам фрегата. К кораблю противника устремляются яркие росчерки четырнадцати средних гиперскоростных ракет. Обладая независимыми модулями наведения и сопровождения целей, комплекс оперативно корректирует траектории собственных отпрысков. ГСРы отчаянно маневрируют, стремясь преодолеть противоракетную оборону противника...

На пределе своих возможностей визжат сервоприводы автоматов заряжания, спеша как можно скорей отправить очередную серию смертоносных подарков...

— Похоже, нас наконец-то начали воспринимать всерьёз, — слышу возбуждённое восклицание Айлин. — 67901й проект выходит на перехват!

Прежде чем сменить приоритет целей, успеваю подарить экипажу крейсера ещё пару роковых залпов. Краем сознания отмечаю, как пассивный щит вражеского корабля рвут ослепительные лучи прорвавшихся ракет первой волны.

ВКФ Содружества использует широчайший модельный ряд ракет подобного класса, но у нас на борту лишь ГСР — Луч-5МпМ — боевая часть, лазер с накачкой от ядерного взрыва. Эффективная дальность стрельбы до 45 миллионов километров...

— Фиксирую старт управляемых ракет противника!

— Смена цели! Огонь по фрегату!

— Есть!

...— Сопровождаю десять объектов первой волны..., — звучит спокойный голос искина класса Заслон-7МАК. Биоэлектронный разум отвечает за управление эффекторами силовых и гравитационных полей, а так же за иные средства непосредственной обороны. Опираясь на данные сенсорного комплекса, в случае необходимости, самостоятельно принимает решение, задействовать те или иные элементы какого-либо из кластеров ПКО. В исключительных случаях может воспользоваться гравитационными генераторами для непосредственной защиты фрегата.

Шахты покидает очередная волна гиперскоростных ракет. Отдаю весьма оригинальный приказ.

— Беглый заградительный огонь!

В силовой каркас Инквизитора интегрирована пара двухсот сорока миллиметровых разгонных туннелей — Имреал-7МК. Именно им предстоит решать поставленную задачу. Лёгкая вибрация корпуса — в игру вступает основной класс корабельного, кинетического вооружения Союза. Со скоростью порядка 185 тысяч километров в секунду вперёд устремляются кластерные снаряды. Выход на боевой взвод, детонация — формируются широкие конусы поражающих элементов. Стрельба по движущимся объектам остаётся эффективной на дистанциях до 15 миллионов километров. Скорострельность орудий около 5 выстрелов в минуту.

Невероятно дорогой способ противоракетной обороны — безусловно. Но, зато чрезвычайно эффективный. Не стоит экономить на собственной безопасности. Тот же Луч срабатывает за пределами сферы эффективного поражения лазерных батарей. Вступать в открытую схватку с наполовину опустошёнными накопителями пассивных щитов не самый разумный шаг...