Прямо перед камином — кресло. Массивное, но в котором можно раскачиваться. Сидя в кресле можно не только любоваться огнем и двумя витринами, кстати, Барьером закрытыми, а повернув голову вправо — увидеть коллекцию миниатюрного оружия из примерно сотни экземпляров. Сразу за спиной человека, сидящего в кресле — большая двуспальная кровать. Аккуратно заправленная. Причем явно чувствуется женская рука — мужчина так кровать не застилает. А если пройти чуть вглубь комнаты, можно увидеть стеллаж с бутылками — об заклад бьюсь — вино! И пара бочек рядом стоит. Каждая литров на полста.
Еще один стол. В отличие от предыдущего, идеально чистый. Полностью вырезанный из цельного дерева. Даже контуры еще просматриваются. Череп какого-то монстрика на столе. А еще один череп — табурет — стул своеобразный. Это ж какой уровень мастера был, чтобы из черепа такой стул сделать?!
А вот эта вещь — всем вещам вещь. Глобус. И, я глянул в свою карту, — это глобус Ресны. Причем не обычный, ё-моё — стоило мне прикоснуться к глобусу — оделся туманной дымкой и начал вращаться. Но что еще круче — вокруг него возникли еще три шарика разных размеров — Сёстры. Вот это да! Неужели магия этого мира настолько продвинута, что позволяет подобные творения делать? Ведь передо мной сейчас настоящая интерактивная модель планеты вместе со спутниками стоит. Это ж сколько…
— Кто ты? — ОЙ! Если честно, я от испуга на месте подпрыгнул.
— Э! — я обернулся, пытаясь понять, откуда идет этот тихий голос. Очень на женский, кстати, похожий. — А вы кто?
Голос хихикнул.
— Отвечаешь вопросом на вопрос?! — явно женщина.
— Я, Орех. Исследую мастерскую. Меня Илея попросила.
— Илея? Вряд ли она знает про это место. Тогда почему ты здесь?
— Откуда я знаю?! — Я пожал плечами. Испуг прошел. — А вы-то кто?
— Считай меня Хранителем этого места.
— Приветствую, Хранитель. Как вас зовут? И не расскажете мне про этот удивительный зал?
— Отчего ж не рассказать? Расскажу. Когда ты мне кое-что расскажешь. — Странно, по голосу я не могу определить возраст. Голос тихий, но отчетливый. И идентифицировать место, откуда исходит — тоже не получается.
— Чего головой вертишь? Найти меня пытаешься? Зря.
— Это почему же? Может, я лично вот познакомиться хочу.
— А тебе-то это зачем? — некое удивление проявилось. — Неужели не хочешь узнать про сокровища? Про золото пиратов или драконов? А хочешь, я тебя бессмертным сделаю?
— Пфф! Что за фигня? Зачем мне бессмертие-то? Вы, Хранитель, прямо какую-то пошлость мне предлагаете. Ладно, не хотите показываться — ваше дело. Раз у вас такие серьезные проблемы с внешностью, то конечно не надо…
— Нет у меня никаких проблем! — Женщины всегда одинаковы в некоторых моментах.
— Да ладно вам. Что вы стесняетесь? Я понимаю, что вы косая и кривая. Поверьте, мне это совершенно безразлично. И вообще, сейчас в моде косолапость и прыщи, так что…
— Ты сюда что, оскорблять меня пришел? — А чё это в голосе шипение слышится?
— Да больно надо?! Я вообще с коллекциями разобраться пришел. А тут вы, такая вот больная и хромая. Вы мне уж прямо скажите, может вам мазей каких там от язв и нарывов найти? Могу костыли сделать. Не желаете?
— Смертный! — рёв, который всколыхнул пламя и заставил задрожать стекла витрин. Блин, чёт я перемудрил похоже.
— Он самый. Зовут Орех. Двадцать шесть лет от роду. — Куда мне отступать-то?!
— Как ты смеешь оскорблять меня? — прямо предо мной проявилась…, проявился…, хм…, все-таки проявилась. Мда.
— Да ни за что. Я не сделал ни одного оскорбления. — Я с огромным любопытством рассматривал маленькую огненно-красную дракону, висевшую в воздухе прямо передо мной. Прикольная такая — сантиметров пятьдесят длиной. Классический такой дракончик. Только одно но — не было привычной таблички с именем. Я не обратил как-то внимания, но в этой комнате ни на одном предмете таких табличек не было.
— А кто мне только что про болезни и костыли говорил? — в меня полетел небольшой сгусток пламени. Блин, жжется.
— Я просто делал предположения, Хранительница. А то, как сработала Ваша самооценка, хм… В любом случае, приношу свои извинения. — Я покаянно склонил голову. — А скажите, вы реальный дракон или просто иллюзия?
— Я — настоящая!
— Да? А разве драконы не…, хм…, несколько побольше?
— Хам! — Опять сгусток огня в меня. — Пошел вон отсюда.
— Извините, уважаемая. Не могу. У меня тут масса важных дел, так что…
— Да я…, да я…, — дракону начало от возмущения трясти.
— А вы вот лучше помогите мне. И я быстрее покину вас. А лучше — назовите свое имя, иначе мне придется вас как-то самому называть.
— Обойдешься. Еще я своё имя всякому встречному не говорила!
— Ладно, буду звать вас…, Мышкой. Не нравится? — я удивленно воззрился на зашипевшую дракону. — Тогда Крыской? Тоже нет? — с трудом увернулся от огненного плевка. Может Киской? Блин!
Не знаю, что меня дразнить ее заставляло. Вот просто изнутри откуда-то шло это. А дракона — отменно метко плевалась огнем. Практически не мазала — всё в меня. И еще — она здорово бесилась, выделывала настоящие фигуры высшего пилотажа, преследуя меня, петлявшего как зайца. А потом…, потом зависла над кроватью, рухнула на нее безвольным клубком и…, расплакалась. Так искренне и горько. Гадство какое — в этот момент себя последней сволочью почувствовал.
— Ну…, ты чего? — Я подошел к кровати, с которой раздавался настоящий девчоночий плач. — Прости меня. Ну, перестань…, — дракошка не успокаивалась. Ну, вот что с ней делать?
— Эх ты…, — да плевать на всё. Я подхватил дракону на руки, как кошку. И стал баюкать, словно домашнюю мурлыку, поглаживая по оранжевой спинке. Кстати — очень приятное ощущение.
— Ты моя красавица. Настоящая. Огненная. А меткая какая — я таких и не встречал. А крылья какие сильные. И цвет у тебя замечательный — приятный и очень красивый. Ты на огненный апельсинчик похожа. И наверняка сам Рух тебе обзавидуется, когда ты в небо взлетишь.
Затихла. Прислушивается. И…, ёлки, она спинку подставляет под мои почесывания. А если бочок? Ага. А животик? Точно как кошка настоящая. Что в моем мире, что тут — кошки вот точно также себя ведут. Но самое главное — успокоилась, хм, Хранительница.
— И много ты таких как я встречал? — дракона приподняла голову и прямо посмотрела мне в глаза. Синие у нее, васильковые.
— Ни разу не встречал.
— А что же тогда сравниваешь? — Ох, и характер у нее. Но ведь лежит, не вырывается.
— Ну, мне вот показалось так. И, думаю я прав.
— Нахальный ты и глупый.
— Возможно. Так как тебя зовут?
— А ты сам имя придумай! — на моих руках дракошка потягиваться начала.
— Ладно, назову тебя…, — мне внезапно вспомнилось одно слово на языке дроу…, — Дасса!
— Как? — дракона вскинулась с явным удивлением.
— На одном языке это означает «Огненный росчерк» и…
— Я знаю, на каком языке, Орех. Синие глаза напряженно смотрят на меня. — И знаю, что полный перевод — огненный росчерк меча. Д’аасса. Откуда ты знаешь этот язык?
— Ну, есть у меня серокожий друг, который его очень хорошо знает.
— Дроу. — Дракона немного успокоилась.
— Ага. Не с Арахнами же мне дружить.
— Не знаю…, ты — очень странный. — Кошка-дракошка опять потянулась. — Например, ты не реагируешь на мою магию и меня гладишь. А это мало кто может.
— В смысле? — я реально удивился. — А что не так?
— Ну, скажем прямо, обычные люди от прикосновения к моей чешуе от боли бы орали, а ты ничего — приятно так гладишь. — Опять гнется. Женщина, ё-моё. Странно, что интерфейс мой не подмигивает похабненько так, как обычно. Мда.
— Хм…, я тоже не знаю. Но мне тебя нравится гладить. Такие странные ощущения.
— Какие? — а ей ведь реально интересно.
— Ну, словно кого-то родного глажу…, трудно описать, но очень приятно.
— Взаимно, Орех. Принимаю имя. Почеши еще хвостик, а? — над дракошей медленно проступило зеленое имя на золотом фоне. Мда.
Вот так вот наше с Дассой знакомство и началось. Но дальше было еще интереснее, ибо я попробовал войти в свой любимый интерфейс и…, обломился. Он просто не включался. Нет, в принципе можно было открыть и посмотреть всё. Но только до того момента, когда я сюда вошел. Вот в эту…, хм, комнату. А дальше — ничего. Да и сам интерфейс вместо ярко-малинового был каким— то серым и тусклым. Непонятно всё это.
— Дасса, а как ты тут оказалась?
Опечалил мой вопрос дракону.
— Меня отдали. Как залог.
— Отдали? Залог чего?
— Орех, это долгая история. Что ты хотел тут сделать?
Не хочет обсуждать. Ну и ладно. Будем дела делать — глядишь и разговорится.
— Хочу тут всё посмотреть и узнать. Что? К чему? Зачем всё это?
— Ну…, ладно. Давай тебя со всем ознакомлю.
А интересно дракоша рассказывает. Сначала про сам этот странный…, схрон. По рассказу Дассы получалось, что та комната, предыдущая — как бы хранилище всего того, что открыто показывать можно. У меня, правда, сразу возник вопрос — а кому это архимаг Таррен своё свёрнутое пространство демонстрировал?
Дракоша пояснила, что при жизни архимаг не только магией, да коллекционированием красивых кристаллов увлекался. В заговорах от тоже с огромным удовольствием участвовал. Потому у него и возникла потребность в свёрнутом пространстве — дабы никто не знал.
А так как кроме заговоров папа Илеи очень любил женщин — то и создал карман в кармане. Да еще и с остановленным временем. И еще…
— Постой!
— Что?
— Какое остановленное время?
— Самое обычное. Как только ты сюда вошел, для тебя внешнее время остановилось.
— Это как? То есть я могу сколько угодно тут оставаться, а снаружи не пройдет и мгновения?
— Ага, примерно так, — дракона фыркнула.
— А как же так получилось? Неужели он обладал такой силой?
— Вот еще! Никакой «такой» силы у него не было — интриган и предатель! — Эва как припечатала-то.
— А откуда же…, — меня осенила внезапная догадка, — Ты?
— Я. Ты разве не знал, что драконы временем могут управлять?
— Не-а. Но как же так? — я обвел взглядом всё помещение.
— Я же сказала — меня отдали в залог.
— Расскажи. Пожалуйста! А то у меня голова кругом идет.
Думает как сосредоточенно.
— Ладно. Только в обмен, — вот ведь бяка, придумала что-то уже. — Пока я рассказываю, будешь меня гладить и лапы массировать.
— Тебе это так нравится?
— Ага. Со мной никогда не возились. Только в детстве…, — дракошка опять погрустнела.
— Ладно, — я провел рукой по апельсиновой чешуе, — рассказывай.
Мда. Хороший коллекционер, могучий маг, но не очень хороший человек. Бывает. Но так «кидать» драконов — это верх подлости.
А с остановленным временем…, хм. В принципе, я даже могу понять стремление заполучить себе такой вот живой артефакт. Только тут большущее НО — со временем у драконов играются только детеныши. Есть вот такая особенность. По нашим меркам, Дассе сейчас всего пару лет. Но вот родовая память и всё остальное… Но основная проблема в другом — она не растет. Более того — она даже на крыло никогда не вставала по-настоящему, ибо вся ее магическая сила блокирована — дракона похвасталась очень изящным и тонким ошейником.
— Много лет я была словно домашний зверек — трофей. Заперта за Барьером, как все они. — Дасса кивнула на стеллажи с фигурками животных. — Меня снимали с полки только чтобы похвастаться перед очередной женщиной.
— Они все живы? — я уставился на стеллажи.
— Конечно.
— А что потом было?
— А потом…, — дракона зажмурилась от удовольствия. — Потом он очень сильно заболел. Скорее всего проклятье смертельное где-то подхватил.
— Дасса, скажи, а разве пространственный карман не привязан к месту?
— Конечно нет. Он привязан к артефакту или человеку.
— Кстати, а если ты всё время здесь, откуда про Илею знаешь?
— Он рассказывал. Перед самой смертью он стал много разговаривать. Всё пытался как-то исправить то, что в жизни натворил. Постоянно про дочь говорил, что ей нужно всю информацию передать.
— Что за информацию? — у меня предчувствие пошло.
— Сначала ты мне скажи, как ты сюда вход нашел?
— Случайно. Зрение фей помогло.
— Что? Откуда у тебя? — Дракона встрепенулась вся.
— А у меня сестра кровная — фея.
— И ты жив? — чего это она так завелась-то?
— Да, а чего такого-то?
— Странно это. И…, — давай всё изучать. У нас дел много.
Ага, как же. Хитрюга.
— Ты от ответа не уходи — какую информацию Таррен дочери то хотел передать?
— Про Древние Пути. Он же не просто так путешествовал — он портальные плиты Древних искал.
— А зачем ему? И как эти плиты выглядят? — ой, что-то у меня как-то внутри так…
— Так, хотел портал во Внешние Миры открыть. Могущество себе заполучить. Глупец. А выглядят? Да просто, — дракона взмахнула крылышками, — черная плита толстая. Под ней обычно Источник Силы, а на самой плите — руна привязки. Да только ерунда это всё — не позволят Боги смертному Древними Путями пройти.
Ничего описание не напоминает?! Всё совпадает, вот только руны я там не нашел. Ладно, надо выбраться, да осмотреться там еще раз. А пока…
Начали с самого простого — винный и продуктовый уголок. Два бочонка: жемчужное казальское и выдержанное меренийское южное. Что эти названия обозначают — не понимаю. Но наверняка очень ценное и дорогое. Далее — сорок две бутылки разных коллекционных вин. Разной формы, разного цвета, разного материала. Общий смысл я понимаю — старое, дорогое, особое. Но вот не нужно мне спиртное. Но пусть будет. Кстати, это ведь коллекция — Дасса об этом четко сказала. Запоминаю, дабы активировать задание после выхода отсюда.
Далее — продуктовый ларь-шкафчик. Фрукты! Причем большинство совершенно незнакомые. Сохранены Барьером. Я конечно всё понимаю, даже сам к себе привязывать месторождения научился, но как привязывать фрукты? Дасса объяснить не смогла, но факт того, что фрукты появлялись сами — подтверждала. И опять-таки — а как насчет двойного пространственного кармана? Загадка очередная. Запоминаем.
Уголок трофеев. Тех самых. Что живые упакованы. Витрины со множеством разнообразных фигурок. Интересно, а в каком же масштабе уменьшены и как? А еще и учитывая, что все они живы…
— Дасса, а есть каталоги всех коллекций?
— В столе.
Ага. Итак…, ёшкин кот! Слева — большой ящик: два десятка журналов, два свитка, какая-то коробка — внутри точно что-то есть. И с чего начать? Да фигня вопрос — свитки и коробка.
Ой! Если это то, о чем я думаю, то…
— Дасса, скажи. А прямо тут можно заклинания изучать?
— Наверное. А что там?
— Два обучающих свитка. Очень важные и нужные.
— Ну…, лучше изучи их в свободном пространстве.
