Тейлор, занятый телефонным разговором. Не заметит, пока дело не будет сделано. Будет рассматривать это как предательство. Захочет узнать почему, сосредоточится на вопросе, а не на других мыслях.

Огонь пронзил ее, и она почувствовала, как что-то теплое стекает с ее губ. К счастью, ей не понадобилась ее сила для последнего, ее уже повернули спиной. Амелия снова сосредоточила внимание на Тейлоре. Это была ее единственная возможность.

Отработанным движением Лиза вытащила скрытый пистолет и направила его на копну вьющихся кудрей. Однозарядный дерринджер один раз гавкнул.

Пуля пробила корону пыльцы и вышла через лобную долю. Запрещено использование сил в заключительные моменты. Мишень не переживет травм.

"Спасибо за подтверждение, сила". — пробормотала она, повернувшись к перепуганному Тейлору Хеберту.

Тейлор в безопасности, она не станет другой Вики. Она не станет еще одним Рексом.

"Извини, Тейлор, это нужно было сделать".

Теперь она была в безопасности, Лиза наконец могла отдохнуть, зная, что она сделала это, она кого-то спасла. Затем она упала с улыбкой на губах, когда темнота охватила ее.

Эпилог: Ночи.

A2 Заключительная интерлюдия: Ночи.

(31 декабря 2011 г.)

Кровать была , как я и ожидал, немного туго. Мы не могли уместиться на кровати одновременно, не перевернувшись на бок, и даже тогда это было тесно. Наши спины были почти прижаты друг к другу.

Тейлор великодушно предложила мне половину кровати, которая стояла у стены, принимая на себя любой потенциальный риск скатиться с кровати. Несмотря на дискомфорт, который она, должно быть, чувствовала в этой позе, дыхание Тейлора казалось ровным. Я не осмелился прикоснуться к ней, чтобы подтвердить, но казалось, что она заснула.

Очевидно, мне не повезло. Я понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как отключился свет, возможно, прошли часы, все, что я знал, но все же я лежал без сна. Я мог бы придумать для этого сотню разных оправданий, сотню разных воспоминаний из прошлого, которые могли бы не дать мне уснуть, но, если быть честным с самим собой, в конечном итоге выяснится, что я просто нервничал из-за того, что сидел рядом с девушкой Я —

Тейлор , кто я-

Блин.

Сумев превратить свое разочарование в храбрость или, возможно, просто действовать из чистого разочарования, я перевернул то немногое, что мог, повернувшись к Тейлору.

Не уверенный, надеюсь ли я разбудить ее, начал я. "Тейлор, я ... я просто хочу сказать ... Спасибо. Спасибо, что впустили меня шесть месяцев назад, за то, что не ненавидели, что я загнал в угол и допросил вас, за ... ну, за то, что не ненавидел меня, точка, даже когда вы нашли из того, что я сделал с Викторией ".

Она не пошевелилась, поэтому я проглотил беспокойство и продолжил. "Через какое-то время ... то ... где я валялся, и я знаю, что валялся. Я знаю это сейчас, и я знал это тогда, но после того, как ты сделаешь что-то подобное, и ты знаешь, что ты так сильно облажался , сделал что-то, что никто, кроме вас, не может исправить, и вы даже не доверяете себе больше пытаться это исправить ... Что, черт возьми, еще я должен был сделать? Лучшее, что я мог придумать, было то, что я сделал: бросился в дыра, так что я не могу никого обидеть, и... валяться ".

А потом ты появляешься всего два месяца спустя, разговариваешь с Маркизом о большом злодейском матче, и ... сначала я подумал, что ты, возможно, больше не такая уж сука если ты решил сдаться, но видя, как ты разговариваешь с Маркизом, как гребаный равныйкак преемник , просто заставил меня— "

Осознав, что мой голос повысился, я почувствовал необходимость снова его понизить" ... но потом, когда я загнал тебя в угол и мы начали разговаривать, я думаю, что точно понял, кто из ваш образ был действием. Скиттер, жестокий злодей, который может поговорить с лидерами блока Birdcage? Это фальшивая личность, маска, которую вы надеваете, чтобы прикрыть Тейлор Хеберт... уставшую девушку, которая просто хочет, чтобы людям было легче помогать друг другу. Я имею в виду, я не собираюсь притворяться, что ты идеален, ты убивал людей ... но у тебя сердце лучше, чем у меня, Тейлор.

"И все же ты принимаешь меня. Ты помог мне и Маркизу остаться в живых, ты помог мне разобраться в моем дерьме ... ты не осуждаешь, когда я использую свои силы, даже когда ты знаешь, на что я способен. ... Боже, ты не идеален, но ты ближе, чем кто-либо, кого я знаю, кроме... — Мой голос затих.

Даже по-прежнему она не шевелилась. Зайдя так далеко, сказав так много, я не мог удержаться от того, чтобы закончить, даже если бы я хотел попробовать. "И... где-то там мы начали сближаться. Мы начали просто говорить о вещах, которые не имели значения, например, о друзьях. А потом мы начали говорить о вещах, которые действительно имели значение — ну, о вещах, которые имеют значение, но не в смысле "немедленной или назревающей проблемы". Мы начали переходить к личному ... Мы начали сближаться. А затем ... "Я снова замолчал. Мгновение назад я не мог остановить себя, но если я продолжу говорить, если она меня услышит ...

Черт возьми .

"А потом я влюбился в тебя".

Тейлор все еще не двигалась, кроме как дышать, и я тут же решил, что буду продолжать, проснется она или нет, к черту последствия. Мне нужно было это сказать.

"Тейлор, ты ... ты принимаешь меня такой, какая я есть. Ты готов не обращать внимания на мои грехи и компенсировать мои недостатки. Более того ... ты веришь, что я способен стать лучше, стать лучше, исправить себя и свои недостатки. ошибок. Даже когда мне трудно в это поверить, вы делаете. И я люблю вас за это, Тейлор. Я знаю, что это может быть много, если вы даже слушаете, и это нормально. Это много для я тоже должен обрабатывать, и поэтому мне пришлось все это выпустить, просто чтобы вынести это открыто и признаться в этом себе, и я знаюэто была плохая идея, я знаю, что если бы ты на самом деле, черт возьми, меня услышал, ты, вероятно, осудил бы меня и возненавидел бы меня, и ты больше никогда не поверил бы мне, потому что я мог бы ... "

Я прервал себя в ответ на приближающиеся шорохи. прямо передо мной. Разумеется, слегка, но верно, Тейлор двигался. Если бы я мог почувствовать свою биологию, я уверен, что заметил бы, как мое сердце екнуло, когда Тейлор перевернулся. Она не просто двигалась. в постели — она ??перекатывалась ко мне лицом. Каким-то образом мое сердце не остановилось, и тогда мы лежали лицом к лицу.

"..."

Тишина в воздухе между нами была почти достаточно плотной, чтобы кого-то задушить.

"Как много из этого вы слышали?"

Через мгновение, прошедшее, как камень в почках, она ответила: "Хватит".

"Тейлор, мне... мне очень жаль".

Еще один момент, когда мне нечего было слушать, кроме как стучать в моем сердце, а затем она произнесла два простых слова, которые заставили мое сердце биться еще сильнее:

"Не будь".

Близость между нами двумя увеличивалась, разрыв между нами сокращался, существовал миллион различных способов описать тот факт, что она медленно приближалась ко мне, но для меня гораздо важнее была траектория — ее губы приближались к моим, и то, как ее голова была наклонена, казалось, именно к этому она и стремилась. Я просто сидел там, застывший под тяжестью момента, ожидая, пока ее губы прижмутся к моим, а затем ...

(1 января 2012, Реальность )

А потом я проснулся. Было трудно удержаться от дыхания или даже крика после того, что я только что испытал, трудно удержаться от рывка и, вероятно, удара головой о металлическую стену, но каким-то образом мне удавалось оставаться относительно неподвижным. Должно быть, я извивался, но не более того. Очевидно, этого недостаточно, чтобы разбудить Тейлора.

Не то чтобы я , конечно, не хотел кричать.

Все, что я только что испытал или чувствовал, как будто я испытал, явно было сном. Каким бы ярким и интуитивным оно ни было, я никак не мог набраться храбрости, чтобы признаться в своих чувствах, верно?

Медленно, стараясь не сдвигать кровать слишком сильно, я протянул руку обратно к Тейлору и провел пальцем по ее руке. Она, конечно, все еще крепко спала, отвернувшись от меня.

Вздохнув, я отдернула руку, стараясь сжаться, как могла, в ограниченном пространстве кровати.

Нет, у меня не было никакого способа набраться смелости, чтобы признаться Тейлору в своих чувствах к ней. Ни единого шанса в аду.

(24 января 2012 г.)

Свет погас, как раз по сигналу. Это был момент, который я планировал, момент, которого я ждал. Момент, когда я наконец вырву свои границы и признаюсь в своих чувствах Тейлору, к черту последствия.

"Амелия...? Ты в порядке?"

Я слегка покачал головой, снова сосредоточившись на разговоре. Должно быть, Тейлору показалось, что я на мгновение растерялась. "Извини, извини. О чем мы говорили?"

После слабой улыбки, скрывающей момент размышлений, она ответила: "Вы говорили об... исцелении людей и почему вам это не нравится".

"Верно. Это как ... никто не имеет права на исцеление, не так ли? Я могу исцелить только очень много людей, поскольку у меня так много времени в день, и никто по своей сути не заслуживает моего исцеления больше, чем кто-либо другой, не так ли? Это не может быть правдой. Некоторым людям больно больше, чем другим, независимо от того, умирают ли они быстрее или у них худшее качество жизни, поэтому очевидно, что они должны иметь приоритет перед людьми, у которых не такие уж плохие времена, верно? Но затем, если я согласен с тем, что некоторые люди по своей природе заслуживают исцеления больше, чем другие, что ж, как мне провести черту? Можно ли превращать травму в стратифицированную систему или в гребаное состязание?? Я всего лишь девочка-подросток с почетной степенью, так как я могу чувствовать, что сужу их по правильным критериям? И если я начну принимать ,что кто — нибудь заслуживает моего исцеления на всех, то где я могу нарисовать линию , где они заслуживают исцеления больше , чем я заслуживаю вещи ..."

Должно быть , я пошел на подобное несколько минут дольше, просто разглагольствовать мои разочарования о пытаясь использовать мою силу как можно более чудовищным образом. хотя она знала, что я близок к тупику, и оборвала меня, насколько могла: "Амелия...?"

Я сделал паузу. Это дало мне представление о том, как подойти к теме, которую я хотел обсудить, и это было то, что я все равно хотел ей сказать...

"Эми".

Тейлор слегка приподнял бровь. "Я думал, ты предпочитаешь Амелию сейчас?"

Я слегка покачал головой. "Думаю, в некотором роде да, но... я бы предпочел, чтобы ты называл меня Эми".

"Хорошо, Эми ... у тебя, кажется, есть довольно развитое представление обо всех моральных затруднениях, с которыми сталкивается твоя сила. Похоже, ты ненавидишь исцелять людей, потому что это означает, что тебе нужно разобраться со всеми этими сложными вопросами, а затем ты начинаешь зацикливаться на потенциальных ответов, но я не думаю, что это обязательно должно быть проблемой. Дело в том, что ни один человек не может ожидать ответа на подобные вопросы, поэтому совершенно нормально, что вы этого не сделали. могущественнее среднего человека, но это не значит, что вам нужно принимать каждое решение в своей жизни на основе совершенной этической системы. Вы по-прежнему всего лишь один человек, и это нормально, если вы не безупречны ".

"Итак ... чтобы получать удовольствие от исцеления, мне нужно перестать так сильно беспокоиться о том, чтобы делать это с соблюдением этических норм, и поверить в то, что я поступлю правильно, не задумываясь над этим?"

Ее улыбка немного расширилась, и она пожала плечами. "Стоит попробовать, верно?"

Вздохнув, я прижалась к кровати Тейлор, села и смотрела прямо на нее. "Я не уверен, что все будет так просто, Тейлор, но я ценю твою решительность, правда".

"Ну, не переусердствуйте, насколько я полезен..."

"Нет, правда!" Я наклонился вперед. "Тейлор, ты ... разговор с тобой был очень важным для меня в последние несколько месяцев. Ты умный, ты честен, ты признаешь мои недостатки, не допрашивая их постоянно, и все это заставляет тебя так сильнолегче просто быть рядом, чем кому-либо еще в этой адской дыре, или... почти всем, кого я знал в своей жизни. Вы помогли мне разобраться в себе, помогли мне попытаться стать лучше... и все это очень много для меня значит ".

Тейлор, похоже, не знала, что сказать. Через мгновение она встала из-за Затем подошла к кровати и села рядом со мной. Она взяла меня за руку и ответила: "Это... Спасибо, Эми. Это очень много значит для меня ".

Увидев ее перед собой, с мягкой улыбкой на ее лице, с ее рукой, держащей мою, я знал, что больше не могу сдерживаться. Быстро, пытаясь проскользнуть внутрь, прежде чем я передумал, я наклонился к Тейлор и оставил мимолетный поцелуй на ее губах. Я чувствовал, как мои щеки краснеют, и я поклялся, что могу смутно видеть, как она делает то же самое, поскольку мы оба обрабатывали то, что я только что набрался смелости.

"...Эми?"

"Да, Тейлор?"

"У тебя есть что-то, что ты хочешь мне сказать?"

"Гм." Я уже краснела, но уверена, мне удалось покраснеть еще сильнее. "Эээ... ну, я... я..."

Краткое сжатие напомнило мне, что Тейлор ' рука все еще держала мою. "Давай, ты можешь это сказать".

Я резко вдохнул, собираясь с силами.

"Я люблю тебя, Тейлор. Думаю, я любил тебя какое-то время, с... по крайней мере, с Нового года, наверное. Ты... так важен для меня как человека в моей жизни, и я действительно не знаю, где Я был бы без тебя прямо сейчас, мысленно говоря. Я чувствую, что ты дополняешь меня так, как я никогда не чувствовал ни к кому, кроме Виктории ... и даже сама возможность сказать это о ком-то, кто не является моей сестрой, означает большее. для меня, чем я могу по-настоящему выразить. Ничего страшного, если ты не чувствуешь этого по отношению ко мне в ответ, я могу жить с этим ... Я просто хотел иметь возможность сказать "Я люблю тебя" без стыда ".

Молча, Тейлор закрыла глаза, размышляя. Пока я ждал ее ответа, я понял, что больше не чувствую, как мое сердце бьется так сильно в груди. Я уже преодолел препятствие, я сделал это так далеко, как ожидал. На что-либо еще, помимо этого, было бы слишком много надеяться.

Тем не менее, я нарушил тишину, спросив: "Так... что ты думаешь?"

Еще через несколько мгновений глаза Тейлора открылись, и она ответила: "Думаю, тебе следовало просто выйти и сказать все это на Новый год, Эми. Тогда я могла бы сказать" да "раньше".

На этот раз Тейлор наклонился, чтобы поцеловать меня, и в этом не было ничего мимолетного. Ее приближение было медленным, потакающим моменту. Когда наши губы снова встретились, на этот раз оставаясь вместе, вместо того, чтобы быстро разойтись, я подумал о том, как мне удалось не надеяться на это, как я был бы доволен отрицанием... и затем обнаружил, что меня приняли. Когда я растворился в объятиях Тейлора, наслаждаясь неожиданным успехом, я списал это на что-то вроде кармы. Несмотря на мои собственные проступки, после того, как я испытал столько несчастий и душевных страданий ... Мне, вероятно, причиталось сбывшейся мечты.