Это вам не "Ок, гугл" — все надолго и всерьез...
— По указанным данным, есть восемь финишных точек, совпадающих или имеющих минимальные отличия. — Юра, замер, пытаясь понять, что же он только что сказал.
— То есть, точного варианта — нет? — Ромм Мощенщик задорно улыбнулся. — Тогда, Юра, прыгаем сразу по последним!
— Ожидаю подтверждения капитана. — Сти горестно вздохнула, намекая, что субординация давно пошла долгой дорогой, торговать семечками на разновес.
— Подтверждаю. — Сказал я, чувствуя, что "уходит" "Восток" от моих загребущих лапок.
Уходит, а мне, почему-то, совершенно не жаль!
"Сти, как насчет смены капитана?" — Закинул я удочку и принялся ждать ответа.
Вот не видел я себя капитаном этого корабля, не видел, хоть убейте!
Да, хотел.
Но — перехотел.
Не моя "игрушка".
Слишком большая, слишком... Умная, что-ли?!
Вроде и есть душа, да какая-то бездушная.
Моя рабыня, хоть и элементаль, а чувствует острее, переживает полнее, отвечает — искреннее.
— Тоха, о чем задумался? — Роман Андреевич, видя мое состояние, замер в предвкушении возможных чудес.
— О том, как тебе этот корабль втиснуть. — Честно признался я, скрывая улыбку. — Возьмешь? Опыт, чувствую, у тебя есть... А у меня и так, Огневушка-Поскакушка, ко всем, без исключения, ревнует...
Любуясь отвисшей челюстью земляка, я сладко потянулся в капитанском кресле.
— Возьму! — Ромм Мостильщик хрустнул пальцами. — Что за него хочешь?
— Даром бери! — Я встал из капитанского кресла и сделал приглашающий жест рукой.
— Не раньше, чем через восемнадцать суток! — Вмешалась Сти, портя все очарование моего широкого жеста. — Корабль уже выполняет прыжок! Да и Ваши гости, так и сидят в кают-компании, пропивая запасы моего спиртного!
Я схватился за голову, в этот раз вполне даже не фигурально — я обещал экскурсию, максимум — пару перелетов, по ближайшим системам!
— Ну, пока Ты капитан — сам и разбирайся, с пассажирами! — Ромм перекрестился, понимая от чего его спасла упрямая до устава, Сти. — Вот бы ты меня в авантюру втравил!
"Восток" слегка дрогнул.
— Капитану просьба вернуться на свое место. — Юра, появившийся на большом экране, обеспокоенно хмурил брови. — Входящий вызов.
В подпространстве, со всеми его странностями и прелестями, есть только пара смертельных. Первая — человеческий фактор. Вторая — изделия рук человеческих.
Под "человеками" я подразумеваю всех разумных, неважно с каким количеством голов, пальцев, перьев и глаз.
— Судно "Восток"! Ваша сигнатура соответствует боевому кораблю "Амьенн". Кто разрешил сменить?! — Визжащий голос, срывающийся на фальцет и дающий петуха, явно принадлежал большой шишке.
Или — возомнившему себя, большой шишкой.
Прежде чем Ромм успел меня остановить, я, прямо пропорционально, отправил визжащую шишку изучать устав, с эротическими дополнениями.
Тишина на канале стала мне наградой.
Потом раздалось три хлопка в ладони и чей-то голос, спокойный и вежливый, поинтересовался, откуда берутся такие наглецы, как я.
И снова Ромм не успел меня удержать.
Покраснев от услышанного и пытаясь сдержать рвущийся смех, он только погрозил мне пальцем.
— "Восток"... — Вежливый голос, тяжело вздохнул. — Уравняйте скорости и ждите гостей — хочу посмотреть на тебя воочию...
— Сти! Кто это был? — Поинтересовался я, когда связь отключилась, а Юра повернулся ко мне спиной, отказываясь разговаривать.
Тоже мне, неженка... Всего-то, пара слов!
Да — нецензурных! Зато — всеобъемлющих и точных!
— Раньше надо было спрашивать... Его превосходительство Грэм Стойкий, начальник пограничной службы Тримирья! — Ответила Сти, уже не рискуя прибегать к мыслеречи.
— Ну, раз "стойкий", то и это выдержит! — Четкое осознание того, что даже сам начальник погранцов мне ничего не сделает, заставляло жизнерадостно улыбаться, а предчувствие, что через пару недель и этот корабль спадет с моих плеч — и впрямь заставило мир заиграть новыми красками. — Уравнять скорости и приготовиться к встрече высокопоставленных гостей!
Громада "Востока", снова дрогнула, когда нас догнал "Гало" — флагман ПС.
На фоне флагмана, слово "громада" оказалось таким мелким...
Стало понятно, почему флагман ПС, большую часть времени проводит в подпространстве, выходя из него лишь в экстремальных случаях: количество энергии, требуемое для всех его нужд, могло дать только подпространство.
Да и ходить "туда-обратно", с такими размерами, очень не просто — пусть и меньше семидесяти километров длины, но... Очень рядом к пределу!
Есть и плюсы — такой, если шмальнет, то...
Я передернул плечами, представляя, что останется от "Востока".
Два часа и семь минут — вот сколько потребовалось нам, для того, чтобы узреть Грэма Стойкого, лично.
Ничем не примечательный человек, чуть ниже меня ростом и уже в плечах.
Весь седой и голубоглазый.
Не люблю я голубоглазых — весь мой опыт подтверждает, что страшные это люди. Даже если это члены твоей собственной семьи!
— Капитан Платон Коротаев. — Представился я, старательно играя роль штатской штафирки. — Добро пожаловать на борт.
Двое десантников и адъютант поморщились, окидывая меня презрительными взглядами.
— Давно капитанишь? — Грэм сразу перешел к делу, беря "быка за рога". — Чем занимаешься?
— Недавно. Дом ищу. — Ответил я, пожимая плечами. — Или, есть что предложить?
— Регистрирую нападение. — Прошептала в ухо, Сти. — Предотвращено.
Адъютант побледнел, но лишь стиснул зубы.
Грэм помрачнел.
— Пройдемте в кают-компанию. — Предложил я. — Посидим, пообщаемся...
— Некогда нам общаться. — Огрызнулся Его превосходительство и развернувшись на каблуках, потопал в направлении привезшего его бота.
— Стоять, Ваше превосходительство... — Рявкнул Ромм, отсекая стеной пламени Грэма, от его сопровождения. — На пол, живо!
Волна пламени прошла по сопровождающим, превращая их в быстро осыпающиеся пеплом, факелы.
Ангар мгновенно наполнили "железные подштанники", а бот закутало в сиреневое покрывало защиты, предотвращая возможный взрыв.
Оглушенный, лишившийся ресниц и бровей, Грэм, сидел, покачиваясь, на теплом полу ангара и мотал головой.
— И, что это было? — Поинтересовался я, понимая, что сейчас, возможно, по "Востоку" вмажут из всех стволов и то, что я не хотел даже представлять — произойдет.
— Спасибо, "Восток"... — Грэм попытался встать, но лишь завалился на бок, теряя сознание.
Меддроны, густо обсыпали его тело, взгромоздили на тележку и покатили в медотсек, на "проведение медицинского вмешательства", как выразился наш Юра.
Два корабля, уравнявших скорости, летели бок о бок.
На большом царили тишина и покой, на маленьком — нашем — нервозность, переходящая в заламывание рук и истеричные вопли.
Орал, как ни странно, старший Кин.
Остальные, пока, находились в ступоре.
Грэм, получивший полную дозу прописанных пилюль, задумчиво чесал ухо и рассказывал свою историю...
— "Гало" — очень хороший корабль, характер, конечно, не сахар, зато надежный и основательный. Вот эта основательность нас и подвела — по положению Службы, раз в месяц, мы предаем данные в центральный штаб, получая программные обновления. По "уставу", обновления положено ставить после проверки, но... Раз за разом все обновления, которые нам приходили, касались лишь звездных карт, да списков личного состава. — Грэм пригубил молоко и поморщился. — Водки бы, сейчас... Две недели назад, из штаба прислали новых "штабных", аж целых восемь штук! Мне бы, старому, напрячься... Голову включить, в конце-концов! А позавчера, обновили ПО и все — приехали. "Душу" сразу в кокон загнали, а управление взяли на себя эти, штабные... Ну а я, значит, превратился в "куклу"... Не думал, что вложенные закладки понадобятся, но вот, поди ж ты — пригодились! Не появись Вы, пришлось бы гасить энергетику и вываливаться...
— Значит, осталось пятеро? — Ромм хмурился и чесал затылок. — Устроим войнушку?
— А... — Открыл рот старший Кин, но посмотрел на сияющие глаза младшенького, растекающегося в улыбке Тофина и довольного Минка, закрыл его и махнул рукой. — Я с вами пойду!
Я принялся собирать в узду разбегающиеся мысли.
Основной проблемой, что я видел перед собой, этот тот факт, что не дай боком, эти пятеро разбегутся по разным частям корабля! Бегай их потом, собирай в кучку!
А раз бегать не хочется, то придется собирать иным путем...
Вывел меня из раздумий смех Грэма.
Невеселый, такой, смех.
— "Войнушку"... Как Вы на борт проберетесь? Там, уже всех на уши поставили! Тревогу объявили! — Грэм снова сделал глоток молока. — "Войнушку"...
Как-то не тянул сидящий напротив меня человек, на целого "Его превосходительство". Слишком поверхностные суждения. Слишком рано сдался. Слишком... Мягкий... Эдакий "пичальный суслик"...
— На борту "Востока" полный комплект боевых роботов. — Проинформировал Юра. — Среди них, есть и диверсанты.
— Запусти их на борт и бегай, ищи "штафирок"... — Почесал я затылок, озвучивая мысли. — Тоньше надо, проще! Вернем им Его превосходительство и устроим парад-алле!
Его Превосходительство, от моего предложения, вжался в кресло, стараясь стать на пару размеров меньше.
"Сти, пожалуйста... Мне не внушает доверия наш гость." — Я окликнул "душу" корабля мыслеречью, придержав ревность рыжей. — "Проверь его, пожалуйста!"
"Две минуты, капитан!" — Довольная Сти, мгновенно принялась за дело.
"Я тоже могу его проверить!" — Йари нахмурилась. — "И, быстрей, чем за две минуты!"
"Вот и проверь. Только не пакости "Душе", хорошо?" — С чего это вдруг на меня напало такое умиротворение, я и сам толком не понял. Может быть, принятое решение?
"Его Превосходительство чист." — Обрадовала меня Сти, а рыженькая подтвердила ее выводы, добавив от себя, что угнетенное состояние от усталости и Грэму надо поспать.
— Сти. Сделай нам "короткую копию" Его Превосходительства. — Попросил я, начиная претворять в жизнь, свой план проникновения на "Гало". — Только голову, пожалуйста.
"Короткой копией" называют робота, на которого натягивают облик человека. Короткая она потому, что отличить человека от робота можно за пару секунд. Ну, а мне больше и не надо.
— Юра, мне понадобятся самые твои мелкие, боевые мехи. Чем меньше, тем лучше. Но — много!
— Есть полсотни диверсантов, размером в восемь сантиметров. И, блок доставки, для них...
— Блок слишком большой. — Я прикусил ноготь, искренне сожалея об отсутствии Мишта и наших спецкостюмов — вдвойне. — Давай связь с "Гало". Будем им "Превосходительство", возвращать!
Грэм, уже понимая, что игра началась, блеснул глазами и потер ладошки.
Пришлось его возвращать на землю.
— А Вы, Ваше превосходительство, смертельно пьяны, в связи с поминками трех вернейших своих соратников, попавших под... — Я задумался, придумывая, как обыграть гибель "засланных казачков".
— Нелинейный прорыв плазмы! — Подсказала мне Сти. — Такое бывает: корабль старый, скорость уравнивали, вот и не выдержала защита...
Общаться мне пришлось с первым помощником — "штафирки", кажется, уже паковали чемоданы, потеряв троих и свою "куклу".
Увидев на экране рослого, седого мужчину, Грэм прослезился и выложил ему все, как на духу.
— Э-э-эх! — Вздохнул Ромм. — Вот так всегда — такие приготовления, такие проблемы решаем, а оказывается, что надо было просто сказать первому помощнику!
— Проблемы решаются, когда их решают... — Разозлился старший Кин. — А когда их не решают — только копятся... Как у этого, "Превосходительства"! Тьфу, на него!
Я же сожалел о том, что весь мой план — оказался не нужен. А ведь так хотелось размяться, заехать кому-нибудь в челюсть, свернув ее на бок, двинуть в ребра и попрыгать на жалобно трещащих костях, поверженного противника.
Облом!
Придется снова ломать "железные подштанники"!
"Капитан." — Сти осторожно, словно кошка подкрадывающаяся к воробьям, воспользовалась мыслеречью. — "Вам личное сообщение, от Его Превосходительства Грэма. Прокрутить?"
"Крути." — Разрешил я и...
Оказался в кают-компании, отделанной светлыми деревянными панелями, в окружении десятка разумных, сидящих вокруг небольшого столика со стаканами в руках.
— Капитан Коротаев. — Его Превосходительство, он же — "Первый помощник" — озорно подмигнул мне. — Впечатляет. Захотите на службу — милости прошу!
Он поднял свой стакан в салюте и осушил его.
А я вернулся в свое кресло, плохо соображая, каким образом все это было сделано.
Судя по отсутствию визга и писка, Сти тоже была не при чем, иначе Йари уже таскала бы душу за ее жиденькие волосенки.
"Нет! От корабля надо избавляться — однозначно! Иначе, эти бабы меня убьют..." — Подумал я, уловив недовольную мысль Сти, услышавшую о "жиденьких волосенках" и густое, одобрительное тепло-обещание от Йари, эти самые волосенки сделать "жиденькими", на самом деле!
— Най. — Окликнул меня Жан. — Смотри, пожалуйста, в сторону... Пожалуйста!
Взглянув на Ромма, заметил, что тот прячет "в рукаве" странное заклинание и отводит в сторону, не менее растерянные глаза.
"Да... Явно, что-то происходит, а что — пес его знает..." — Спрятался я, как всегда за старый, добрый "ХЕЗ".
— Уважаемые гости... — Начал я, вспомнив то, чем закончился наш с Роммом, разговор в рубке. — Спешу сообщить Вам пренеприятное известие...
Ну, не придумал я ничего умнее, не придумал! Вообще, все мои действия, с момента моего побега из дома — странные на все 150% и мне не свойственные: то работоспособность зашкаливает, а то валится в темную дыру, то смеюсь, как ненормальный, а то впадаю в дикую ярость!
И всё — одновременно, без малейшего "спускового крючка"!
— Тоха... Ты, если начал — договаривай! — Сердито буркнул Роман Андреевич. — Не пугай людей, классическими текстами и неклассическими — паузами...
— Вобщем, я тут маленько пролетел и отдал кораблю команду лететь домой. — Выдохнул я, объясняя ситуацию и видя недоумение на лицах не-землян, уточнил. — К нам, домой. На Землю... И мы уже летим...
— Не летим... — Огорошила меня Сти. — Координаты я заблокировала и Юру, от управления, отстранила.
— Нормально... — Минк расплылся в улыбке. — На корабле — бунт?
— На корабле — больной капитан... — Сти замолчала. — Он уже и сам подозревает о своей болезни, иначе бы не завел разговора о передачи поста...
— Не надо говорить обо мне в третьем лице, словно меня тут и нет! — Я прищурился и по полу забегали мелкие огненные ящерки, пока слишком маленькие, чтобы что-то поджечь, но... Лиха беда начало! — Уже, поди, и диагноз готов?
— Капитан. — Тихий голос компьютерной системы, резанул по нервам сильнее, чем мыслеречь Сти. — Вынужден согласится с Сти. Вы — больны.
Ромм чуть-чуть не успел.
Вскочив на ноги, я закрутил на ладонях огненный шторм, замер и погасил его, отзывая, заодно, и ящерок.
Все симптомы шизофрении налицо...
