Я смотрел еще немного, пытаясь понять, что она мне говорила, прежде чем сдался и ответил: "Я не уверен, что ты пытаешься сказать мне сейчас, моя Королева".
Она покачала головой, снова слегка показывая эту забавную насмешку. "Вы хотите сразу взять от людей все, что хотите, зная, что иначе вы не сможете этого достичь, и чтобы они вас любили и уважали, зная, что в этом мире нет любви к тем, кто берет. Разве вы не задумывались, однако ... Что любовь и восхищение сами по себе можно забрать? У тебя есть средства, Шейпер ".
Ее слова должны были снова вызвать у меня мурашки по спине. Я должен был быть парализован тем, что она намекала, что я должен сделать. Но они этого не сделали, и я — нет. Не нужно было много думать, чтобы понять, что она права.
"... Вы говорите, что это нормально — заставить Викторию полюбить меня, что я должен был делать это все время? К черту последствия получения того, что я хочу, если я все равно смогу заставить людей любить меня? Это..."
Я мог сказал, что я не могу этого сделать, или что я не должен, или любой другой упрек. Однако никто не пришел ко мне, и Глэстиг Уэйн закончил за меня фразу: "Это будет все, что вы когда-либо хотели, без каких-либо последствий".
Чем больше я думал об этом, тем больше смысла в этом мне казалось. Я всегда боялся идти этим маршрутом, потому что думал, что пути назад нет, но потом я пошел по нему. Я пошел по этому пути в тот момент, когда похитил Викторию. Вернусь я от этого или нет, на самом деле не имело значения, не так ли? Я уже сделал это ... Я мог бы сделать это снова, если бы только я не боялся так напрасно того, что другие люди могут подумать обо мне.
В конце концов, их мысли можно легко исправить. Один за раз.
Теперь Королева фей наблюдала за мной, видела, что я иду, чтобы принять себя, и одобрительно кивнула. По-видимому, из ниоткуда она спросила: "Вы знаете, почему я называю вас всего лишь леди, Формирователь, когда администратор и я — Королевы?"
Как только я начал трясти головой, Глэстиг Уайн начала одну из своих характерных диатриб. "Королева, Шейпер, понимает, что у нее есть право править. Королева готова действовать напрямую для достижения своих целей и делать то, что она должна, чтобы принудить события к желаемому результату. Она будет преследовать свои амбиции. без какой-либо замены, и она заплатит любую цену, которую она может принять, чтобы достичь их. Леди, как и вы, просто довольна тем, что позволяет миру делать то, что он хочет, принимать то, что судьба позволяет ей ухватиться, и ждать следующего возможность. Разница, которую вы должны увидеть... в желании действовать .
Я почти мог видеть мерцание в глазах Глэстига Уэйна, возможно, выдававшее детское веселье от того, на что смотрели эти глаза.
"После того, что вы сказали и сделали здесь сегодня вечером, леди Шейпер, и после всех событий, которые произошли до этого момента ... после количества и качества последствий вашего бездействия, вашей нерешительности, вашей неспособности по-настоящему добиться того, чего вы хотите и принять это для твоего собственного... "
Глэстиг Уэйн, Королева Фей, одна из самых могущественных ныне живущих Парагуманностей, вполне возможно, человек, который лучше всего понимал Парагуманность, протянула мне руку.
"Готовы ли вы вступить в роль Королевы?"
На мгновение я подумал о стольких вещах, которые я видел и сделал за несколько лет после моего триггерного события, обо всем, что я хотел и в чем нуждался, что постепенно осознал, что никогда не смогу, обо всем стыде и вине, которые я Я чувствовал, кем я был, кем я хотел быть, кем мне не стоило так сильно стараться, чтобы не быть... и тогда я знал, что делать.
Я медленно протянул руку в знак согласия.
Конец.
Междоузлия. Пролог ко второй книге.
"Мы не можем отправить ее обратно, Шевалье".
В конце разговора Шевалье не было слышно ни звука.
В конце концов, я нарушил молчание со своего конца. "Вы читали мой отчет. Авторегистратор..."
"Запись аудиозаписи Панацеи, очевидно, изнасиловавшей Реле, а затем аудиозапись разговора с Гластиг Уэйн, которая не только подтверждает эту интерпретацию предыдущих событий, но, похоже, уговаривает ее на дальнейшие... Я даже не знаю, как это назвать. ."
"Это факты, да. Мы не можем отправить ее обратно".
"И все же, мы должны."
Излучая в этот момент свою обычную каменную уверенность, Шевалье казался совершенно бесчувственным. "Шевалье..."
Его тон точно не изменился, но слова приобрели другое качество: "Дракон, это не в первый раз, не так ли?"
~~~
Именная неоновая вывеска возле закусочной, явно восходящая к моде на неон в 80-х (но все еще не совсем готовая отказаться от жизни), наконец-то погасла на ночь. Свет внутри тоже скоро погаснет, но не раньше, чем хозяин будет готов отправиться на ночь домой, в квартиру в одном квартале. Его немногочисленные сотрудники уже были отправлены домой, закончив свои обязанности по уборке кухни и столовой, но пока владелец не закончит бухгалтерию, он не выключал пару ламп в задней комнате, чтобы видеть, .
Никто из сотрудников, выходя из здания, не заметил, что кто-то все еще сидит в одной из угловых кабин. В самом деле, когда один из сотрудников вытер стол, ее глаза просто затуманили Аишу, даже когда она подняла два средних пальца к лицу официантки.Официантка так же не обратила внимания на последовавшее за этим хихиканье. Некоторые маленькие радости, казалось, никогда не устареют.
Однако этот момент прошел, и когда сотрудники закончили свою работу и попрощались, Аиша осталась незамеченной, бездельничая в этой кабинке. Она принесла книгу для чтения, она слышала, что это классика, часть продолжающегося проекта, чтобы чувствовать себя более культурно, но Маленькие Женщиныне совсем интересовал Аишу. Время от времени она брала книгу, пролистывала несколько страниц и снова клала. В промежутках между страницами Аиша вставала, чтобы посмотреть, как официанты и повара занимаются своей работой, об этом маленьком кусочке своей жизни, с тем слабым чувством вуайеризма, к которому она так привыкла по самой своей природе. Никто не замечал Аишу, действительно замечал ее, если только она не удостоверилась в этом.
Пока официанты вытирали столы и вытирали шваброй пол, Аиша наблюдала, стараясь держаться подальше от них. Пока повара мыли посуду и упаковывали ингредиенты, Аиша наблюдала, стараясь держаться подальше от них. Когда остался только хозяин, сидевший в маленьком кабинете в задней части здания, Аиша наблюдала, хотя держаться подальше от него было совсем нетрудно. Только когда они все наконец ушли, когда хозяин выключил последний свет на выходе из здания, когда Аиша осталась одна в ресторане, она достала сотовый телефон.
В темноте Аиша набрала номер, который знала наизусть и наизусть, и прислушалась. Сесилия, на другом конце провода, казалась такой же измученной, как всегда, такой же нестандартной, как всегда, но она сказала Аише, что все (к счастью) готовы сдержать ее слово. Аиша дала слово, и звонок закончился. Напевая себе под нос, двигаясь с легкой пружинистостью в шагах, Аиша включила свет на кухне и направилась к задней двери ресторана, которую она придержала открытой для холодной ночи, ожидая.
Вскоре к задней части здания подъехал старый и потрепанный фургон, вклинившийся в узкий переулок, предназначенный для машины, которую владелец явно не использовал для своих коротких поездок на работу. Аиша знала, что еще две машины будут припаркованы неподалеку. Из этих трех машин в течение примерно двух минут вытекала семья. Три оставшихся матери, которые в конце концов были с Сердцеедкой, и одиннадцать оставшихся детей. У них, конечно, была еще одна живая сестра, но они об этом не знали. Было бы добрее не рассказывать им о том, что стало с Чери, даже если иногда было трудно сказать, кто из детей проявляет заботу.
Это был распорядок, к которому они привыкли, живя в разъездах и переезжая из города в город: завтрак покупали в магазине, а обед более-менее выпрашивали, но ужин... Семья ела поздно, но успевала. ритуал, каждый вечер врываясь в новый ресторан и готовя еду из того, что там подают. Определенно, это одна из более укрощенных традиций, которые практиковала эта семья.
Оказавшись в ресторане, обязанности распределились обычным образом: пока матери приступили к приготовлению пищи, Аиша сделала все возможное, чтобы присмотреть за детьми. Никогда не было легкой задачей, учитывая их возраст, список их причуд и их силы, завершающие все это, но задача, с которой Аиша справилась, будучи искусной в озорстве. Даже когда она занялась детьми в рутине, которая была скорее игрой, чем работой, ее разум обратился внутрь себя, поскольку какая-то ее часть не могла игнорировать более широкий контекст ситуации.
Дети Сердцеедки оказались в плохом положении даже после того, как освободились от отца, как ни разрезай торт. Все эти одиннадцать детей были паралюдьми со всеми вытекающими отсюда травмами и багажом, и оставить их наедине с собой было бы верным путем к катастрофе. Оставив их на попечение их матерей, или небольшое количество матерей, которых Сердцеед все еще держал рядом, чтобы заниматься воспитанием детей, которые он не мог делать... матери были такими же жертвами силы Сердцееда, как и их дети, и в некотором смысле пострадали еще сильнее. Сесилия была постоянно измучена, какая-то часть ее была сбита с толку жестоким обращением Сердцееда, выбита из синхронизации с миром и постоянно не-совсем-способна соответствовать темпу своей жизни. Амели' Каждая ее эмоция была яркой и подкреплялась страстью, которая была столь же полезной, сколь и помехой, учитывая, что она была склонна переходить от крайности к крайности с достаточной интенсивностью, чтобы напомнить некоторым детям об их отце. А Таша... Таша, новейшая "жена", так жаждала присутствия Никоса Василя, что не было возможности ни разговоров, ни заверений, что ей без него лучше, и вообще. никакое количество исцеления не сломается.
Не в первый раз Аиша задавалась вопросом, почему Парахуманы срабатывают — не в чистом экзистенциальном смысле, а в смысле вопроса, почему срабатывает так мало людей. Как сердцеед так долго собирал свой маленький "клан", травмируя большинство своих детей до такой степени, что вызывал триггеры, и ни одна из их матерей не приобрела силы? Никто не заслуживал срабатывания, получения силы такой ценой... но если бы одна из "жен" Сердцеедки получила силы, разве это разрушило бы его контроль над ней, как это было с Алеком или Чери? Потерял бы он контроль над своей "семьей"?
Аиша надеялась в этом теоретическом смысле надежды на то, что уже невозможно, что это привело бы к лучшей жизни для детей, что если бы одна из матерей обрела силы, она в конечном итоге смогла бы противодействовать Разбивателю сердец или избавиться от его или каким-то образом существенно улучшить жизнь детей.
Ей не хотелось думать о том, что это могло усугубить ситуацию.
Под всем этим отвлечением, напомнила себе Аиша, скрывается мысль о том, что оставить детей Сердцеедки на произвол судьбы будет катастрофой, а у их матерей есть свои собственные проблемы, которые в конечном итоге разорвут семью на части, если Сердцеед не заставит их всех в свои руки. безумное представление о семейной ячейке. Убитые горем, этот клан выживших, не могли бы бесконечно существовать сами по себе — без посторонней помощи они бы развалились.
По мере того, как ресторан наполнялся запахом кухни, мысли Аиши стали переключаться с семьи, которую она собиралась накормить, на еду, которую они воровали (готовили сами, но из чужих запасов и на чужой кухне), и финансовые трудности, которые могут возникнуть у владельца ресторана, когда он вернется утром и увидит, чего не хватает в его запасах. Однако Аиша отбросила эти мысли в сторону, сосредоточившись на задаче разместить детей, пока матери готовили, и на всех других домашних делах, которые повлечет за собой эта ночь.
Трудно сказать, что толкало ее в этом направлении, почему она чувствовала себя обязанной заботиться об этих детях, но Аиша была готова сделать все возможное, чтобы защитить этих детей и навести порядок во всем, что натворил их отец.
Даже если с точки зрения мира за пределами семьи это означало быть немного бессердечным.
~~~
Не было никакой реальной причины откладывать ответ, поэтому через мгновение я ответил: "...Нет".
"Точно. Доклады о насилии в Птичьей клетке теперь время от времени приходят мне на стол, Дракон. Я знаю, что это... к сожалению, ненормально".
Я не колебался. "Шевалье, среди заключенных тем больше причин, что мы не должны отправлять ее обратно — крайне неэтично подвергать этому несовершеннолетнего, и вы не хуже меня знаете, что Тейлор Хеберт заслуживает некоторого сочувствия, больше, чем генерал Птичья клетка. население заслуживает. Мы должны что-то предпринять по этому поводу".
"Возможно, ты неправильно меня понял, Дракон — я полностью согласен, что мысделать что-нибудь с этим, что было бы неправильно отправлять Реле обратно внутрь, но я не вижу здесь другого выхода. Она была приговорена судом к бессрочному заключению в птичьей клетке, и мы несем ответственность за исполнение этого приговора. Мы обязаны обеспечивать соблюдение закона в этой ситуации, даже если это противоречит нашей личной этике".
Конечно, это была знакомая мне дилемма, до такой степени, что Шевалье не мог в полной мере оценить. означало бы долгий и сложный разговор с ним о моей истинной природе, и было великое множество причин не вести этот разговор в тот момент (или когда-либо), поэтому я сдержала свои чувства и вместо этого сосредоточилась на чем-то другом. он сказал.
"Бессрочное заключение... Шевалье, как вы думаете, публика действительно понимает, что означает приговор в птичьей клетке? Что, конечно, мы запираем некоторых из самых опасных людей в мире в яму, из которой они никогда не выберутся, но мы" снова запирать их друг с другом, а затем запирать с ними других, которые не так уж плохи, а затем..."
~~~
Если бы Пейдж МакЭби пришлось услышать еще одну шутку о "посадке "птицы" в птичью клетку", она, наверное, сошла бы с ума и ударила бы кого-нибудь.
Конечно, она бы не стала. В такой обстановке она не могла себе этого позволить. Люструм старался держать корабль в тонусе, чтобы убедиться, что заключенные в блоке E заботятся друг о друге, но никогда не знаешь, кто может быть более тесно связан под поверхностью, чем это кажется внешне. Набрасываясь на кого-либо, она рискует получить от него ответный удар, а Пейдж... не могла ни сдаться, ни принять достаточное наказание, чтобы это было благоприятной ситуацией. Если только она не использовала свою силу, чтобы разрешить ситуацию, но это была отдельная банка червей.
Действительно, в последнее время Пейдж старалась не использовать свою силу. Вскоре после того, как она попала в тюрьму, Пейдж совершила ошибку, объяснив, что ее ждет. Что она обнаружила, быстро, хотя и незаметно, так это то, что человеческие Мастера пугают людей, особенно эмоциональных Мастеров. Она пыталась замять подробности настоящего преступления, пыталась заставить людей понять, что она даже не собиралась этого делать, но вскоре все точки сошлись, и другие девушки стали проводить неблагоприятные сравнения с Сердцеедкой. Ей казалось, что она повторяет свое испытание в микрокосме.
