[10] 140 м/ч = 225,3 км/ч
Глава 339: Омак — День дурить человеков?
Взгляд Эми источал задумчивость.
— Итак, в сущности, ты всё ещё не можешь управлять более чем двумя телами за раз? — уточнила она.
Тейлор покачала головой.
— Да, или, точнее, четырьмя за раз. Вроде как. По одному на меня и Варгу, плюс дубликат для фокуса с телепортацией. Однако только одно из них... активно? Наверное. Мы создаём его там, куда собираемся, а потом бросаем то, в котором находимся, — она исчезла из кресла и появилась на другом конце помещения.
— В таком роде. Если я попробую создать два... — ещё одна копия основного облика Тейлор появилась рядом с ней и помахала Эми. — Это довольно просто. Я могу рулить обоими одновременно, мы оба стали в этом довольно хороши, — Эми весело наблюдала, как Тейлор слева делает несколько па из джиги, а вторая тем временем жонглирует полудюжиной шаров, материализовавшихся ниоткуда. — Ты могла бы подумать, что Варга мог бы проделать то же ещё с двумя, однако, похоже, это не так работает.
— Сие оттого, что в конечном итоге всё это проходит чрез разум Тейлор, — произнёс демон, забирая контроль над жонглирующей копией и обращая мячи в ножи, причём умудрился проделать это весьма уверенно. Эми захлопала, вызвав у древнего существа улыбку. — Я ожидаю, что однажды многие из сих ограничений она сумеет преодолеть, однако подобное требует времени. Мы должны продвигаться медленно или же рисковать нанести ей урон: разум Варги... значительно обширнее... нежели то, с чем большинство иных сущностей способно совладать. И поныне я не могу рисковать, углубляя связь меж нами более, нежели мы уже имеем, — он добавил ещё три ножа, а Тейлор присоединилась, и они перешли на перекидное жонглирование[1]. — У меня нет желания вредить моему лучшему другу и Мозгу.
— Равно как такого желания нет и у неё самой, — ухмыльнулась Тейлор, добавляя коллекции ножей пылающий факел, описывающий между ними петли.
— Нет, это я понять могу, — задумчиво отозвалась Эми. — Однако что именно произойдёт, если вы попробуете создать больше тел? В смысле, у вас достаточно массы, чтобы полгорода покрыть ковром из Тейлор, какой бы ужасающей эта идея ни была, — и самодовольно улыбнулась при виде того, как Тейлор на неё посмотрела и закатила глаза (впрочем, улыбаясь при этом).
— Вообще-то не знаю, мы не пробовали, не считая пары ранних экспериментов, — собеседница поймала все предметы, брошенные ей демоном, и отправила их в небытие. — Когда мы в последний раз с этим игрались, было как-то смущающе. Я могла видеть через них всех, и, что довольно странно, управиться с этим было несложно, однако шевелить ими независимо — это вот ни в какую нормально не работало.
Эми села в кресло, уставившись на этих двоих. На её лице медленно проступали одновременно восхищение и злорадство.
— Шевелить ими... независимо? — переспросила она весьма заинтересованным тоном. Тейлор кивнула и замерла. На лице её точной копии, стоявшей рядом, постепенно начала проступать усмешка.
— Да-а-а, — врастяжку выдохнула Тейлор. — Независимо... Мне нравится ход твоих мыслей.
— Как и мне. Быть может, не помешает эксперимент? — Варга адресовал свою усмешку напарнице по телу. Та кивнула.
Эми сложила руки перед собой и наблюдала, как появляется третья Тейлор, а за ней четвертая. Трое из них в мистически синхронном движении подняли левые руки и почесали носы.
— Не-а, не могу проделывать это с каждой по отдельности, если только не разнести по времени, — произнесла та, что в середине, и остальные две застыли. Затем та, что слева, помахала Эми; средняя остановилась. А затем все вместе подпрыгнули — снова идеально согласованно. — Однако это работает.
— Превосходно, — прошипела Эми в своей лучшей манере а-ля Монти Бернс, потирая ладони. И сегодня ведь тридцать первое марта, врубаетесь?
Две запасные Тейлор исчезли, а оставшиеся кивнули:
— Надо будет обговорить с Роем, и нам нужны Брайан, Лиза... Кевин и Рэндалл убьют нас, если не привлечём их, Линда с её мехом, плюс реально здоровская аудиосистема, — радостно перечисляла Тейлор; Варга тем временем обернулся Раптавр и направился к компьютерам.
— Мыслится, потребен также и соответствующий саундтрек, — вставил он, уже выискивая что-то в сети. Он нажал на ссылку, и музыка наполнила обширное помещение. — Вот этот.
— У-ух, идеально, — в один голос одобрили Эми с Тейлор. — Нет ничего лучше хорошей классической музыки, чтобы начать день, — заметила Тейлор. Все трое переглянулись, рассмеялись и принялись строить планы.
* * *
Ханна сердито уставилась на Денниса, имевшего столь невинный вид, что практически несомненно был в чём-то виноват.
— Это был не я, я этого не делал, вы ничего не докажете, — торопливо выпалил тот.
— Деннис, это всегда ты, конечно ты это сделал, а если бы я могла это доказать, мы бы сейчас беседовали с директором, — рявкнула она. — Какого черта ты...
— Эм, Мисс Ополчение? — осторожненько обратился Дин, выглядывая из окна на улицу внизу; напряженные плечи юноши выдавали немалую обеспокоенность.
— Что, Дин? — поинтересовалась женщина, не отрывая взгляда от рыжего паренька, которому даже не хватало совести выглядеть встревоженным. Мисси рядом с ним хихикала себе под нос, что было не вполне обычным; однако с тех пор, как София ушла в самоволку, девочка, похоже, куда больше радовалась жизни.
— Снаружи что-то происходит, — неуверенно сообщил молодой человек.
— Дай определение этому что-то.
— Э... Темнеет? Вроде как?
Героиня посмотрела на него, затем на часы на стене. Было только четыре дня, пока что света всё ещё должно было хватить надолго, да и в любом случае это бы исключительно замечательный апрельский денёк, так что на небе не было ни облачка.
— Ты о чём? — уточнила она, отворачиваясь от Стояка, после того как одарила его очередным злым взглядом, чтобы тот ни на миг не расслаблялся. И присоединилась к Дину у окна; Мисси с Деннисом проделали то же самое секундой позже. Парень указал на обширную открытую зону, примыкавшую к стене здания СКП. Пешеходы останавливались и глазели, а слабое движение транспорта тоже сошло на нет.
То, на что они смотрели, было медленно нарастающими клубами черного дыма, или чего-то на него похожего, вытекавшего из городской ратуши по другой стороне площади и расплывавшегося по земле точно вода. Оно переливалось и вихрилось подобно воде, заполняя переулки медленно заливая пространство по направлению к ним.
Эту часть площади перекрыли накануне из-за дорожных работ. Несколько крупных рытвин неделями вызывали проблемы, однако прошлым вечером дорогу перекрыли с обоих концов, и большую часть дня их заделывали парни из Докеров. К этому моменту дорога, по видимости, была закончена, однако ограждение оставалось на месте, хотя рабочие ушли по домам.
В итоге, в районе, покрытом "дымом" или что это было, не было никого; лишь пара пешеходов, срезавших путь, торопливо удалялась на безопасное расстояние. В подлинно броктонском стиле, впрочем — было ясно, что они начали снимать ролики. Ханна покачала головой при виде этого; порой она думала, что в этом городе к настоящему моменту ни у кого не осталось и следа инстинкта выживания.
— Должно быть, это Мрак, — высказался Деннис. — В голову не приходит больше никого, кто так делает и выглядит.
— Мрак? — голос Дина звучал озадаченно. — О нём никто не слышал несколько месяцев. На кой ему покрывать всю эту зону дымом?
— Фиг знает, однако спорю, это он и есть.
Ханна не могла не согласиться — это определённо походило на результат действия силы бывшего мелкого злодея. Оставалось только гадать, почему он это делает. Ни от него, ни от его команды не было слышно ничего с тех пор, как Раптавр спасла их и дала убежище у Докеров.
— Докеры... — задумалась героиня, внезапно пронзенная подозрением. — И Докеры же работали там весь день. Перекрыли дорогу...
— Нам что-то следует предпринять? — с любопытством уточнила Мисси, прижавшаяся лицом и ладонями к стеклу. Спустя секунду вошли Карлос и Крис (никто из приникшей к окну четверки не оглянулся).
— Снаружи происходит что-то странное, — произнёс последний.
— Мы знаем, — хором отреагировали Дин, Деннис и Мисси.
— Это похоже на дым Мра...
— Мы знаем, — снова произнёс хор, заставив Криса захлопнуть рот.
К этому моменту весь край площади был затянут темным, совершенно непроницаемым для взора "дымом", довольно неестественно остановившимся в сорока или около того футах от мэрии и образовавшего колышущееся черное облако, плавно поднимающееся всё выше и выше. Вскоре оно покрыло весь фасад здания мэрии, вознесясь высоко над площадью. Все, кого было видно, остановились и глазели на него; у большинства работали камеры и телефоны. Ханна вздохнула, недоверчиво покачав головой. То, как народ в этих местах просто... принимал... безумие, неслабо нервировало.
— Мне лучше пойти посмотреть, что за чертовщина происходит, — заявила она, отворачиваясь от окна и направляясь к двери. За ней последовали пять пар ног. — Оставайтесь тут, — добавила героиня, не оглядываясь и нажала кнопку открытия двери. И спустя секунду скрылась.
— Мы что, останемся тут? — поинтересовался Деннис спустя пару секунд. Посмотрел на друзей и добавил: — А где Мисси?
— Ну же, пошли! — окликнула их упомянутая девочка, стоя спиной в дверях и приглашающе маша им. Рыжий ухмыльнулся и последовал за ней.
— Нам тут правда пора начинать следовать приказам, — вздохнул Карлос, когда оставшиеся двое проследовали за первой парой. И всё-таки присоединился к арьергарду. — Меня подождите!
* * *
Тяжелыми шагами Эмили вышла из парадных дверей своего здания, сопровождаемая парой штурмовиков в броне, и присоединилась к Ханне у края площади. Прохожие, к этому моменту дружно наблюдающие, не выкинет ли гигантское черное облако что-то интересное, нехотя подались в стороны, чтобы дать ей обзор. Пара из них что-то пробормотала под нос, однако заткнулась, поймав её взгляд.
— А теперь-то что за чертовщина творится? — раздражённо осведомилась директор. — Это же работа силы Мрака.
— Полагаю, что так, — рассеянно отозвалась Ханна, изучая облако с рукой на травматическом ружье[2], которую сформировала из собственной силы.
Эмили посмотрела на неё, на облако и громко вздохнула:
— Это они, не так ли?
— Вероятно. Вспомните про дату.
Эмили так и сделала — и зарычала под нос:
— И Рой участвует, или бы они не использовали бы мэрию, какую бы бесовщину не учиняли.
— Подозреваю, так и есть.
— Но что они делают? — женщина испытывала одновременно невольное любопытство и заметное раздражение. Разве она многого просила — чтобы всего одна-единственная неделя прошла без того, чтобы чокнутые ящерки учинили бы что-то безумное?
Из черного облака шагнула фигура и поклонилась уже разросшейся толпе. Выпрямившись, Метида с широкой усмешкой на морде огляделась; зубы блеснули в солнечном свете.
— Приветствую вас, люди Броктон-Бей, — произнесла она; усиленный голос с идеальной четкостью накрыл всю зону. — Дошло до нас, что в первый день четвертого месяца года человеки традиционно проводят время, учиняя розыгрыши либо же шутки над ничего не подозревающими субъектами. Мы сочли, что, раз уж нас столь дружественно приняли в Броктон-Бей, было бы нецивилизованно просто влезть в подобное дело напрямую, поскольку имелся риск поднять тревогу, однако в то же время нам следует воспользоваться возможностью развлечь вас всех. Итак, после тщательных раздумий и обсуждения, мы пришли к тому, что, как считаем, будет забавным, — ящер развела руками, широко ухмыльнувшись:
— Пожалуйста, приветствуйте то, что мы нарекли... "Семейным Хором", впервые выступающим где бы то ни было, в сопровождении Вектуры и её Танцевального Меха-Эскадрона.
Метида рысью отбежала в сторону; из дыма возникла Ианта и аналогичным образом направилась к другому краю площади. Эмили с Ханной обменялись взглядами, в которых смешались опаска и любопытство, сдобренные немалой толикой "О боже, что на этот раз?"
Последовала упреждающая пауза, в течение которой толпа, разросшаяся по меньшей мере до пары тысяч, включая массу народа, высовывающегося из окон зданий вокруг, наблюдала с огромным интересом. Затем, без предупреждения, сине-оранжевый мех, предмет кучи дискуссий на ПХО и в СКП, буквально выскочил из облака подобно гигантскому коту, приземлившись на все четыре "лапы" посреди пустой дороги; его "хвост" был поднят наподобие скорпионьего. Эмили помимо воли резко шарахнулась, а пневматическое ружье Ханны тут же обернулось противотанковым. Под пристальным взглядом Эмили женщина смутилась и обратила внушительную штуковину в маленький ножик, который убрала в карман.
Несколько секунд спустя ещё четыре меха, исполненных в разных цветах, хотя и все с оранжевыми полосами на них, один за другим проделали то же самое, выстроившись в стреловидную формацию. Эмили разглядела, что стоявшие по обе стороны от Вектуры пилотировали Убер и Элит, а в остальных двух, похоже, сидела пара человек, которых она никогда не видела раньше; все четверо надели балаклавы. Мехи застыли на пару секунд, после чего идеально синхронно поднялись на две ноги и поклонились.
На десять секунд площадь затопила тишина. Затем без предупреждения грянул первый аккорд — достаточно громко, чтобы окна вокруг зазвенели, однако ни одно не вылетело. Эмили тут же узнала музыку[3].
— Вот чёрт, почему это произведение? — вздохнула она.
Раздалось пение; черное облако разошлось клубами от парадного крыльца мэрии, явив Сауриал, одетую в броню, но с федорой на голове. Она ухмылялась и, похоже, получала удовольствие.
Эмили невольно отметила, что голос у рептилии довольно хороший.
Первые такты "O Fortuna" Карла Орфа раздались под пение Сауриал; её одинокий голос заполнил площадь... и все вздрогнули, когда он внезапно развернулся в мощный хор. Клубы дыма взволновались, стремительно схлынув вниз и внутрь совершенно неестественным образом, пока не исчезли в парадной двери здания мэрии.
Взгляд Эмили прикипел к крыльцу; затем она медленно поглядела налево, ощущая, как по спине бежит озноб.
Сауриалочки[4].
Повсюду.
Их были сотни, выстроившихся шеренгами на ступенях, смотрящих вниз на площадь с края крыши, стоящих на карнизах вдоль всего фасада здания — даже повисших на стенах.
И все пели в идеальной согласованности.
Помимо этого, на обоих флангах громадной толпы девушек-ящеров четко выстроились порядки из множества копий Раптавр — по одной за Метидой и за Иантой. И все они также пели, добавляя басовый контрапункт к контральто мелкой рептилии.
Общий эффект был невероятно впечатляющим и до крайности жутким.
Пять мехов начали своеобразный танец, двигаясь под музыку до ужаса плавно, в живой манере — совершенно не похоже ни на одну машину, какую Эмили видела раньше. Вектура посередине ухмылялась как безумная, со всей очевидностью наслаждаясь от души.
