Антига тяжело вздохнула — да переживала она за подругу, и перед Инваром было неловко теперь, но вот если б Мартин пришел, пожалуй, и вовсе стыдно бы стало. Ведь за всех сердце кровью обливается — и его, непутевого, выросшего в крепости у нее на глазах, жаль, и Фелиску, дуреху, тоже. Варвар-то что, переживет! Чай в мужиках-то у них недостатка нет — утешится, по привычке...
Фелиска вообще испытала целую гамму самых противоречивых чувств, от горького разочарования — нет, снова не он... значит, не торопится, а, может, и вообще не любит? До откровенного облегчения — и хорошо, что не Мартин, потому что она даже не представляла, что осталось бы лепетать, сгорая от стыда, в свое оправдание, раз "не дождалась".
Марта, конечно же, сейчас была бы удовлетворена, мстительно ткнув сына носом в то, какая, оказывается, его невеста (которую он защищал, восстав против воли родителей, заявив в присутствии Аслана, что все равно женится на ней, да еще и внуков не покажет) — "честная девушка". Она никак не могла простить сыну вот этого заявления, хотя, конечно же, как и любая мать, желала бы ему только счастья. И женщина в своем оскорбленном самолюбии отметала на дальний план то, что сыну из-за "измены" невесты могло бы быть по-настоящему не только обидно, но и больно. Но Марта все же обрадовалась мужу, в надежде, что он-то поддержит ее сторону.
К чести Инвара, он оказался сообразительнее или непрошибаемее, чем его жена. Суровый мужчина быстро окинул проницательным взглядом всех четверых и задал лишь один вопрос:
— Что тут происходит?
Шамиль открыл было рот, чтобы доложить, так как комендант именно его сейчас сверлил неприязненным взглядом, вспоминая слова лаэра, но Марта не дала и слова молвить:
— Ты только глянь на эту бесстыдницу! Без пяти минут жена, а только наш сын за порог, так уж и другому место греть готова!
Бедная Фелиска аж задохнулась от возмущения:
— З-зачем Вы так говорите?!! Я-то вовсе никуда не прячусь, и не напрашивалась никому!!! А вот Мартина-то как раз нет! Где он сейчас? Тем более, раз уж даже вот он тут, — кивнула она на Шамиля, — значит, сопровождающие-то давно освободилось и тоже могли бы вернуться! Пусть не сразу, но, по крайней мере, к ночи, а ЕГО нету!!! — чуть не плача, попыталась она тоже выдвинуть контробвинение.
— Ах ты, охальница! — уперла Марта руки в бока. — Еще и свою вину с больной головы на здоровую свалить хочешь? Не приди я сейчас, уже б вещички паковала? Или тебя, безродную и так готов забрать? Да так и знай, варвар — не на девицу польстился! — злобно прошипела Марта побледневшему от гнева парню. — Мы тут готовили, собирали, затраты какие на свадьбу угроханы, и все псу под хвост?! Это что ж такое дальше-то будет, а? Если ты еще до свадьбы шалавить удумала, бесстыдница! Или тебя другим местом поманили, сравнила и сама бежать за ним готова?! — снова набросилась она с обвинениями на несчастную опозоренную девчонку, которая даже и сказать уже ничего не могла, а только горького разрыдалась от несправедливого обвинения и от стыда, за то, что перед Шамилем ее так выставили.
Тут уж возмутился не только Шамиль, пока еще только вскочивший со своего места, но и Антига, до сих пор надеявшаяся, что комендантша сейчас немного поголосит и успокоится, тогда уж и можно будет спокойно поговорить.
— Марта! Ты здесь говори, да не заговаривайся! Ты на свадьбу и медной монеты не потратила, да и иголкой ни одного стежка не сделала! И Фелиска-то весь вечер у меня под боком была, ни на шаг не отходила, а вот твой сыночек где?!!
Да и Инвар, строго зыркнув на жену, решил ее приструнить, пока она не разошлась совсем, не соображая, какими обвинениями бросается и окончательно не выбесила яростно сжавшего кулаки варвара, сначала опешившего от такого предположения, и теперь уже сдерживающегося, наверное, лишь потому, что перед ним — женщина. Но никто не смеет оскорблять и ту женщину, которую он выбрал будущей матерью своих детей. Это комендант очень хорошо понимал.
— Извинись, Марта, ты не права, — тихо произнес он.
— Еще чего! Еще и извиняться? Мне?! — в негодовании воскликнула Марта, но видимо, и сама уже сообразила, что перегнула палку. Обиженно поджав губы, выдавила:
— Да если б не приказ Аслана — никогда этой свадьбе не бывать! Ну ничего, теперь и он возражать не будет — леший с вами! Баба с возу — кобыле легче... Все! Решайте, что хотите! С меня — хватит! — Марта гордо, с чувством выполненного долга развернулась и почти бегом выскочила с кухни.
— Эх, все через задницу, — махнул рукой Инвар, и, досадливо сплюнув, отправился следом, представляя, что теперь жена будет реветь почти до утра, то снова возмущаясь, то укоряя себя за недопустимую грубость и глупость. Что уж теперь — все что могла, она уже сотворила. А заодно обвиняя его в попустительстве и том, что распустил парня — вроде ее одну дальнейшая судьба сына беспокоит... Хоть домой не иди... но надо...
Теперь, на месте Фелиски, он бы и сам возмутился и разобиделся. Ведь явно же, что девка не виновата. Просто запуталась. Да вроде и не бежала никуда, раз при Антиге была... Хотя, кто их разберет, что у этих баб на уме? А может, и впрямь теперь не будет завтра никакой свадьбы... Или же Мартин не отступится? Вон последние дни Фелиска ни на кого и не смотрела больше. Пусть уж сами разбираются, а то вот так встрянешь, потом всю жизнь виноватым ходить... К лешему все!
С трудом взяв себя в руки, чтобы не свернуть комендантской жене шею за такие грязные слова, слегка обалдевший парень, ожидавший несколько другого, более разумного, чем беспочвенные обвинения, разговора с родственниками жениха, Шамиль теперь пытался успокоить Фелиску, уверяя, что его отношение к ней не изменилось, что все хорошо. Да только девушка никак не могла успокоиться — брошенные в сердцах матерью Мартина слова до сих пор звенели в ушах, и на душе было очень больно от жгучей обиды.
— Уходи от греха, — покачала головой Фелиска.
— Иди, дай ей прийти в себя, — шепотом подтвердила кухарка, обнимая несчастную девушку.
Огорченный варвар послушался. Да только далеко от кухни не ушел. Ну не мог он оставить все так, как получилось. Отчасти ведь и сам виноват. Это у них родственники никогда не вмешиваются в жизнь молодой семьи, а в первый год родня жениха не то, что ругать — хвалить доставшуюся в невестки девушку не имеет права! Как, впрочем, и слушать жалобы молодых на доставшуюся половину — тоже никто не станет. В своей семье каждый должен разбираться сам. И только в случае серьезных проблем, семьи с обеих сторон, в присутствии обоих супругов могли вмешаться. Здесь немного другие правила. И он невольно подставил девушку под удар. А ну, как она его не выберет, как же ей потом с такой свекровью рядом жить?
— Ну, что ж ты теперь-то ревешь? Успокойся, милая. Эх, теперь уж точно решать придется, кого выбирать... — сокрушаясь, произнесла Антига, когда за Шамилем закрылась дверь.
— А что решать-то? — кинулась ей на грудь Фелиска, она даже не могла облечь в слова свои сомнения.
Вроде Мартина хорошо знает, он почти родной, привычный, но каждый раз выслушивать от свекрови такое, хотя вроде бы уже было все нормально — такой прохладный нейтралитет без нападок... так не лучше ли и впрямь уйти с Шамилем?
Фелиска оказалась на распутье — безумно хотелось увидеть Мартина, как-то объясниться, потому что ситуация и впрямь некрасивая вышла. Она же понимала, что он от нее не отказался, когда мог бы, и сейчас, просто уйдя и оставив на него все проблемы, связанные с отменой свадьбы, было бы просто верхом неуважения, сродни предательству, но как же обииидно, снова всхлипнула она, едва успокоившись.
А, главное, что поговорив с варваром, возникло какое-то странной ощущение, что она готова ему поверить, что он заберет ее в свою обещанную сказку, да и что говорить, понравился ей степняк... И как же невыносимо стыдно за то, что перед ним так оговорили...
— Что мне делать, Антига? — подняла Фелиска на кухарку отчаянный взгляд.
— Эх, девка... ты иди сейчас спать ложись, да и прислушайся к своему сердцу — что оно тебе присоветует...
— Но...
— А какой из меня советчик, милая? Это же твоя жизнь... не ошибись, выбирая... — погладила ее по голове Антига. — Иди, да благословит тебя, Небо, сердешная... — хлюпнула носом женщина, отстраняясь.
"Наверное, надо к Халару сходить", — отстраненно подумала Антига, потерев ноющую слева грудь. Какой-нибудь настойки попросить от нервов... Или пропустить по стопочке с Замковым лекарем, как он уверял, для разгону крови во всех членах...
Вот ведь, вроде не молодые уж, а как зажмет в уголок, да полную грудь облапит широкими ладонями, аж колени слабеют, как у малолетки какой... Эх... поздно поняли, что тянет их друг к другу, да неловко отношения-то свои демонстрировать перед молодежью... смешно уж, пора думать о вечном...
* * *
А в господском доме тем временем тоже было достаточно поводов для переживаний хозяев. Тесса заметила, что муж нервничает, но никак не могла взять в толк, что же так сильно его обеспокоило, вот вроде и улыбается, и разговор поддерживает, а временами нет, нет, да тень неприятных мыслей промелькнет по красивому лицу ее любимого мужчины. Вроде и гости меж собой договорились, и приемом все довольны...
И только после сообщения Ориса вдруг словно пронзило — а не из-за Рени ли? Ей, конечно, тоже такая новость не понравилась, что их Солнышко у варваров в казарме торчит, да может, муж чего еще скрывает, чтобы она не расстраивалась?
Девушка постаралась отогнать дурные мысли прочь, хмуро взглянув на Ориса — и что только не догадался его домой загнать?
Сейчас ее инстинкты просто вопили о том, что она хочет увидеть своего ненаглядного мальчика немедленно! Самой его идти "выручать", что ли? Да как пойдешь-то — никто не поймет. И сам Ренальд в первую очередь, разве можно показать, выказать ему недоверие? И Руту не пошлешь. Горничная и днем-то боится по двору шастать, пока варвары здесь, а уж, тем более, ночью...
Выхода не было, Солнышко не спешил домой. Хотя, может, уже пришел, да не стал заглядывать, чтобы сообщить о своем возвращении?
Надежда была такой желанной, что Тесса просто уже не могла усидеть на месте, беспокойно заерзав, выискивая благовидный предлог, чтобы удалиться.
Наконец, придумала, и, степенно выплыв из гостиной, провожаемая восхищенными взглядами мужчин, прикрыла за собой двери и чуть ли не бегом, придерживая путающийся подол платья, рванула в спальню наложника.
Конечно, в темной пустой спальне его не обнаружилось, и сердце защемило от пронзительного понимания, что вот эта просторная комната, выдержанная в теплых светлых тонах, с мягким пушистым ковром под ногами, кажется сейчас унылой и одинокой без того, кто в ней обитает.
Тесса на минуту прикрыла глаза, пытаясь унять холодок страха, заворочавшегося в груди, стоило лишь только на миг представить, что Рени могут отобрать у нее... Ее ласкового нежного котенка, ее второго любимого. Мальчишку, которого она выпестовала для себя, который на ее глазах превращается в шикарного мужчину, чтобы быть достойным ее любви. Но он и по определению не мог быть не любим — единственный, неповторимый. Особенный. Рени сам дарил ей чувство тепла и света, ее Солнышко...
И она упивалась своей властью над его душой и телом, слишком быстро поняв, что уже зависима, и эта связка стала двусторонней — не разорвать, да и не хочется...
Какое счастье, что ее любви хватает на обоих ее самых дорогих и близких людей — и на Рени, и на Аслана. Потому что муж всегда был на первом месте, и ничего не изменилось, но Рени заслуживает самого лучшего и точно такого же отношения...
Тесса тяжело вздохнула и буквально заставила себя выйти из комнаты наложника. Надо возвращаться, хотя очень хотелось остаться здесь и подождать. Да только не непонятно, где она будет больше сходить с ума в ожидании его возвращения...
19.
Вернувшись к гостям, Тесса постаралась выглядеть невозмутимо. На вопросительный взгляд мужа, который, безусловно, догадывался, зачем она отлучалась, лишь сморщила носик, показывая, как ей не нравится ситуация. Аслан виновато вздохнул.
Тема разговора плавно перетекла к завтрашнему дню и в частности к устраиваемым соревнованиям.
Купцы оживились, сидевший рядом с хозяйкой Замка, спросил:
— А варвары будут принимать участие?
— Нет, — улыбнулась Тесса. — Жаль, конечно. И я, и муж были бы рады, да и интереснее было бы посмотреть, если бы они хоть что-то показали, но, увы... Как-то этот вопрос не обсуждался раньше...
— А что, мои орлы, думаю, не отказались бы, — самодовольно заметил Тагир, услышав.
— Ну, да, — подтвердил Аслан. — Только своим-то я придумал стимул, а что предложить твоим ребятам?
— Думаю, у нас нет для них подходящего приза... — занервничала Тесса, почему-то вдруг вспомнив разговор с мужем.
Не удивительно, что для девушки, все мысли которой занимал Рени, сейчас любой намек в отношении чего-то ценного был связан именно с ее Солнышком. Потому что на данный момент она даже не представляла, что может быть еще более привлекательным в их Замке для варваров. А интерес к Ренальду у гостей-степняков был слишком явным, и неважно, что потенциальным кандидатом для более интимных отношений выступал лишь один Руслан. Мысли пронеслись стремительно, и сейчас Тесса уже оказалась на грани откровенной истерики. А вдруг ее Солнышко попробуют отобрать?!! Нет!!!
— Ну, при желании-то всегда отыщется что-нибудь достаточно интересное, — усмехнулся Тагир.
— Ага, эксклюзивное, — ехидно поддержал Айдар.
— Если хозяева не против, будут наши участвовать! — весомо заметил таур. И прозвучало это так, словно его слово было решающим.
— О! неужели? — оживились купцы. Подобное мероприятие они бы ни за что не захотели пропустить. — А что будете представлять?
— И за какой же ПРИЗ? — нервно скомкала Тесса салфетку, и, сощурившись, теперь буравила сердитым взглядом бывшего наставника мужа. Для нее был важен именно этот момент.
К счастью, никто из гостей не обратил внимания на непонятную реакцию жены лаэра.
— Ну-у, можно показать выездку, борьбу... — взглянул таур на вождя.
— Подумаем до утра, — согласно кивнул довольный Тагир, — может и еще что...
— Может, стрельба из арбалетов? — предположил Аслан.
— Да как-то не догадались захватить свои, вроде в гости ехали, — хмыкнул Айдар.
— У меня найдутся...
— Не пристрелянные? — скептически сморщился Айдар.
— Для чистоты эксперимента, можно всем участникам завтра с утра выдать новые — к вечеру пристреляют... — вставил Орис.
— А что за арбалеты-то? — невинно задал вопрос один из купцов. — Я вот слыхал, что лаэр Ливар Морицкий как-то хвастался...
Что и где мог слышать этот купец, специализирующийся на торговле зерном, об арбалетах новой конструкции, было бы интересно послушать, но не теперь, пока этот вопрос не заинтересовал тех, кому пока знать не обязательно. Аслан быстренько свернул тему:
— Да, — махнул он рукой, отвечая купцу. — Ливар много, чем хвалиться любит...
