Язву от ядерного взрыва и искали беглецы с подачи механика.
— Я это точно запомнил...
Помимо него данной информацией владел ещё и бродяга, ну и конечно же девица. А и диверсантка при них в лице бывшей уже амазонки. Танкист с варваром ни в счёт — они такими вещами не заморачивались. Их цель проста: увидел "бота" — завалил. Не баба, но тоже приятно — и осознание того, что одним адским механизмом на Земле стало меньше.
Знали бы они, что их выпуск налажен на должном уровне "десятым" и постоянно производятся подмены на новых арканоидов — особо не стали суетиться. Но и сдаваться не собирались при любом раскладе. Лиха беда начала, а когда-то надо было что-то предпринять и то, на что их подвигнул бродяга — на подвиг.
Они продолжали пробиваться сквозь завалы. Их самоходка-трансформер напоминала этакий подвижный бронепоезд, передвигающийся по земной тверди без необходимого железнодорожного полотна. Колёса закатаны в гусеничные траки. А если учесть, что впереди в качестве щита установлен стреловидной формы ковш напоминая клин, вовсе проходили там с треском напролом, где завалы не были столь массивны. А порой и проезжали по ним верхом. Пока не остановились для осмотра прилегающей территории, расположившись на господствующей возвышенности.
Сопка на сопке и сразу не разобраться, что собой представляет низменность — язву в форме воронки — или просто природное явление. Следовало искать выжженные участки земли, где нет никакой растительности. Но сейчас после ядерного удара всё вокруг выглядело аналогичным образом.
Механику показалось: они заблудились и вряд ли когда сумеют обнаружить подземный аэродром со стратегическим вооружением. Но чёрная полоса — и на земле — когда-то должна прерваться. Не на её рубеже и находились, а там, где их застукал кое-кто. Точнее они его.
Девица первой уловила нехарактерные изменения. Ей показалось: кто-то стремится к ним и...
— Из-под земли лезет чего-то...
А чего — толком не могла объяснить.
В дело вступили мужики с амазонкой, изготовившись к встрече лазутчика. Им оказался человек. Но кто именно — обычный дикарь, выживший после ядерного удара по аэродрому или ублюдок из числа дежурных операторов. Хотя чего греха таить — на базу бы они не проникли так запросто. Вывод напрашивался сам собой: перед ними представитель "малых народов тайги".
— Ты здесь один? — опередила амазонка бродягу, приветствуя дикаря.
Он ощутил на горле сталь острого клинка в форме штыка, дополнительно уловив периферическим зрением повёрнутого зрачка глаза в сторону, продолжение оружия "охотницы", что оно приставлено к дулу, и также смотрит на него.
— Стоит мне спустить курок и...
Она выдержала паузу.
— Тебе не жить в любом случае! Или всё-таки предпочитаешься помучиться?
— Ка-а-ак... — выдавил из себя дикарь, — будет угодно вам...
— Мне — чтобы ты говорил! Быстро! И чётко, а коротко и по существу!
Повторять вопрос амазонка не стала, поскольку обычно стреляла, если оппонент упирался. Нынче не тот случай. Интуиция с чутьём её не подвели. Дикарь сдался на милость амазонки. А она его своим спутникам.
Чьи-то крепкие и грубые пальцы схватили его за воротник и выдернули из люка шахты.
— Вар...вар... — приметил его дикарь. И не ошибся. А иначе никак — из-за спины торчал обоюдоострый топор, а накрест с ним тубус гранатомёта.
— И не только... — подал голос бродяга, привлекая внимание дикаря на себя.
— Люди!?..
— Они самые — не "контрики"... — вставилась девица.
Механик молчал, точно набрав в рот воды. И не мог поверить в то, что ему в итоге посчастливилось отыскать убежище дикаря.
— Не молчи — скажи что-нибудь... — толкнул его в бок Волков. — А ляпни по обыкновению, как умеешь!
— А... э... родром...
— Да — это мой дом... — радостно закивал дикарь.
— Пи-и-и...
— Что?
— ...пил...
— Кто — я?!
— ...от...
— А, да! Угадал!
— Да от него за версту разит спиртом! — выдал варвар.
— И чё? А прикажете делать мне, когда из съестных припасов только авиационный спирт и был...
— Как был? Выпил что ли — весь?!
— Не я один...
— А кто ещё с тобой?
— Есть один хмырь — медик! А по жизни — педик!
— Вас двое?
— Нас?! — странно переспросил дикарь.
— А сколько же вас? Или ты нынче не способен считать до трёх? Ведь это в православной традиции чтить Троицу, а пить аналогично, деля спиртное на троих? — продолжал выяснять бродяга отношения с дикарём — и пока что на словах. Хотя и до рукоприкладства уже дошло, но не то что бы и очень — варвар тогда просто извлёк дикаря из люка, а не достал... и каким-то иным образом стремился. Как и все иные названые гости.
— Трое — если учесть...
А кого — дикарь не знал, как обозвать...
— Сами должны понимать... вашу!
У него возник повод для того, к чему пристрастился в последние десять лет от беспробудного пьянства.
— Это надо отметить — нашу встречу! Как говориться: за встречу!
Фляжку перехватил механик, и сам пригубил, а прежде принюхался. Но без дегустации никуда.
— Спирт?
— Погоди, волчара, не разобрал...
— Дай сюда... — вырвал он у него силой фляжку дикаря армейского образца. — Он, а то как же — С2 Н5 (ОН)...
— Отдайте — это моё пойло! — повёл себя по-дикарски пилот.
— Слышь, а у тя есть, чем заправлять это пойло помимо себя и медика? — заинтересовался в продолжение механик.
Тот уставился на технику танкиста.
— Мать моя женщина! А это чё за хреновина у вас?
Дикарю казалось: она троилась у него в глазах, но почему неодинаково — тут и самоходка, и танк, и зенитка — три вида боевых машины в одном флаконе.
— Чтоб вас, а не меня! Чур...
— Ка...
— Вертолёта нет, а не то что там али гада али ещё какого гатора!
— А что есть вместо вертолёта Камова? Самолёты?
— Если только в разобранном виде по запчастям... — улыбнулся дикарь и...
— Отключился, — констатировала факт амазонка.
— А если его заправить? — предложил танкист.
— Он те не твоё железо — полон аки цистерна спирта! — выдал механик. Но всё же влил через воронку, которую непонятно для чего была прикреплена к фляжке на цепочке. Возможно именно как раз и для оживления мертвецки пьяного партнёра.
Получив допинг, пилот тут же открыл глаза. Не обращая внимания на беглецов, он выдал на-гора:
— Предлагаю лететь — куда глаза глядят! И стрелять туда же, чтобы хоть куда-то, да попасть!
— Эй, там, на борту... — защёлкал пальцами бродяга у него перед лицом, заставляя дикаря сконцентрироваться на собственном изображении, возникшем перед ним.
— Уже падаем? Держитесь! Мне надо выйти на одну минуту кой-куда...
Удрать в люк шахты не удалось. Крышка оказалась задраена.
— Какой урод закрыл гальюн?
— Такой, чтобы ты не смылся по тихой воде от нас!
— Без паники! Ща все разом сядем! Где мой штурвал?
— Эко его прёт со старых дрожжей... — не сдержался танкист.
— Мы на земле... — вмешался механик. — Сели...
— Точнее разбились? Я не вижу самолёта! — продолжал кричать всякую хренотень дикарь, представившись пилотом.
Продолжалось это недолго. Варвар снова его схватил, а бродяга сам залил в рот очередную порцию содержимого фляжки через воронку на цепочке. Дикарь тотчас затих, погружаясь в мир сновидений. Резко дёрнулся, вновь открывая глаза.
— Вы кто? И что вам надо от меня?
— Не признал... — усмехнулась девица.
Амазонка не разделяла её мнения — не до шуток. Как впрочем, и остальным спутникам. Следовало скрыть трансформируемую самоходку, пока их самих здесь у стратегического аэродрома подземного типа не застукали арканоиды.
— О, девчонки! — обрадовался им дикарь. У него родился очередной тост. — За баб! То есть я хотел сказать — за милых дам!
— Ща как дам... — замахнулся механик тяжёлым инструментом, который обычно проходил в уголовной статье как тупой предмет, являясь орудием убийства при отягчающих обстоятельствах. — Больно-больно! И так два раза подряд!
— Полундра! Свистать всех наверх! Наших бьют!.. — зашёлся дикарь.
Все думали: шутит, а он на полном серьёзе. Явился его подельник и с оружием в руках.
— Никому не двигаться! Всем оставаться на своих местах!
В руках — по-видимому — медик держал бутылку со спиртным, но вместо пробки там торчала тряпица. Её и подпалил, предположительно собираясь использовать в качестве "коктейля Молотова" времён Второй Мировой войны. Сам вспыхнул.
— Ой, горю-у-у... — свалился он в шахту — ту, из которой появился по соседству с иной, что обнаружили вместе с пилотом беглецы.
— Куда это он? Не рванёт? — забеспокоился бродяга.
— Очень смешно... — зашёлся от смеха дикарь.
— А нам как-то не очень... — возмутилась амазонка, желая добиться от дикаря адекватной реакции на то, что происходит вокруг них. Тряхнула, как следует...
— Держитесь! Мы угодили в болтанку! Это обычное явление — и называется воздушная яма-А-А...
— Ему больше не наливать! — настоял бродяга.
Толку допрашивать того, кто живёт в своём мире, не замечая суровой реальности — а попросту топил все свои страхи в алкоголе.
Проследовав вниз по винтовой лестнице шахты, Волков спустившись на глубину в пятиэтажное здание. И нигде ничего и никого. Выручила амазонка. У неё в отличие от него имелся при себе осветительный прибор, подключённый к атомной батарейке. Во время пути девица покопалась в ней и её энергетически зависимом комбинезоне, окончательно всё восстановила, заблокировав паролем программу самоликвидации. И если что — а гибель неизбежна — амазонка имела шанс прихватить с собой кучу ломья туда, откуда не было пути возврата назад.
На пару они быстро осмотрелись внизу, и вскоре вновь появились наверху.
— Вы где столько времени пропадали, а чем занимались? — сквозила неприкрытая ревность в вопросе девицы.
— Да... — присовокупил танкист, встав на её сторону. — И мне хотелось бы узнать.
Ответ озадачил и в некоторой степени ошарашил.
— Всё по-взрослому, мальчики и девочки... — взял слово бродяга. — Нас здесь явно не ждали, а мы припёрлись...
— За встречу... Ух... — оказался прижат в третий раз по счёту варваром дикарь и подмят под него.
— Почему с "контриками" не упредил? Что здесь засада? — наехал Волков на него.
— Ах, вы про эти "железяки"? Они не наши — мы сами хоронимся с медиком от них! Эти ходячие канистры воруют у нас спирт! Ведь всем известно: что человеку хорошо, то "боту" топливо!
— Хм, это ещё вопрос: кто у кого ворует спирт... — хмыкнул механик. — Вопрос в другом: как вам всё это время удавалось избежать погибели — встречи с ними?
— Как... — не помнил дикарь. У него это всё происходило на "автопилоте" — его действия оточены до механизма самосохранения. Поэтому при случае мог повторить их в совершенстве, но объяснить, тем более такое — проще один раз продемонстрировать, нежели пытаться рассказать, повторившись тысячу раз. — Хотите, покажу?
— А оно того стоит? — заинтересовался танкист, считая: на кой им сдался самолёт, когда под рукой имеется трансформируемая самоходка.
— И ещё как... — отметил к слову бродяга.
В памяти всплыли гигантские очертания самолёта предназначенного для транспортировки чего-то огромного. Вопрос в том: сумеют ли взлететь на нём и не на воздух, а в небо?
— Проще на ракете в космос... — выдал пилот.
— Чё? На какой ещё ракете?
— Стратегической — почти баллистической! А вы чё подумали — тут вам космодром? Хотя чего скрывать: пытались в своё время переоборудовать его! Похоже, вы наткнулись на челнок класса "Буран"! Но как вам удалось его найти — ума не приложу!
— Стало быть, ты не замечал его в упор?
— А то — аэродром стратегический — почти космический!
— Это ж как надо было пить, чтоб разминуться с ним?
— А что поделаешь, коль ни какой иной воды и еды здесь больше непредусмотрено, кроме авиационного спирта! Кстати, где медик? Что с этой горячей "красоткой" случилось? Надеюсь, обошлось без ожогов?
— Да не нашли мы его...
— Найдём — идём... — не сказать: протрезвел дикарь, но чувствовалось, что ему сейчас хорошо. Спирт подействовал на него отрезвляюще, и как болеутоляющее. Нынче он напоминал вечный двигатель, который как не ломай — не остановить.
— А "боты"?
— Шо?
— Адские механизмы... — пояснили беглецы.
— На них и пустим — сапогами! Не впервой — обуем...
— Все за мной! — скомандовал бродяга.
Они едва поспевали за пилотом. Тот чувствовал себя на базе, как рыба в воде, а точнее крыса или глист в том месте, куда даже не станет заглядывать врач, а медик изначально провалился.
— Куда ж ты запропастился? — всё ещё суетился и больше не по делу пилот.
— А говорили: рождённый ползать — летать не может? — не удержался механик.
— Брехня! Когда и рождённый летать при желании может ползать! Взять, например меня — аса боевого штурмов-Ик-а... перехватч-Ик-а...
— За шо?
— За то, шо при встрече обязательно медика! Одно слово — педик! А горячий парень! И горячее всех красоток мира!
— И как часто он горит... на работе?
— А уж эти "железяки", когда мы даём им прикурить! Кстати, здесь нельзя курить! Я тоже бросил... раз! Как ща помню: а что — и приключилось тогда со мной — не помню! Память нахрен отшибло и то, о чём обычно помалкивают настоящие мужики! Да без баб и не нужны вовсе!
— Ты про...
— Заткнулись! Т-с-с! Тихо, я сказал! Или я тихо сказал?
Дальше проводник пошёл беглецов по вентиляционным трубам воздухозаборной системы. Местами останавливались у решёток и наблюдали сквозь них, что твориться снаружи. Один раз наткнулись на адский механизм. Девица не стала блокировать его или отключать, напротив дистанционно подключилась, загрузив вирус. Теперь "бот" стал их глазами и ушами. Она игралась с ним.
— Нашла игрушку... — пожурил дикарь.
— В этом она вся — чего умеет, того не отнять... — подтвердил бродяга.
— Тогда нахрена я вам — и сдался?
— А мы — тебе?
— Вот и я о том же: нам с медиком приходится с "железяками" воевать за спирт, чтобы ещё конкуренты появились! Проваливайте отсюда нах...
— Сразу, как только заправим "Буран", а зальём его баки под завязку, и... — заявил бродяга. — Пилотом будешь?
— Первым?
— Единственным и неповторимым!
— Убедили, нежели уговорили! Но я без медика отсюда никуда! Так и знайте! Мы с ним столько топлива у "железяк" перевели, а ещё собирались...
— Силы неравны — не рассчитали? Здоровья не хватает?
— Нам? Хоть бы хны! Но всей жизни не хватит, чтобы ополовинить здешние припасы! А эти "железяки" потом истребляют нас! И снова возвращаются на дозаправку!
— Так взорвали бы нах... всё здесь? — вставился танкист.
— Это проще простого! Но тогда теряется всякий смысл жизни!
Вопрос философский, а ещё та неразрешимая дилемма.
— А слабо записаться в герои?
— Не самоубийцы!
— И это говорит мне пилот истребителя, у которого в жилах течёт авиационный спирт вместо крови!
— Так я ж о чём — и речь веду! Где потом его найду — загнусь!
