И он рассмеялся сухим хриплым смехом.
— Вот для этого мы и строили огромные мегалиты — когда энергии для Вселенной стало не хватать, а Первые были еще нужны, — мы помещали их в мегалитические концентраторы, как вы их называли, пирамиды и зиккураты. Какое-то время они помогали нам из этих убежищ. Потом была большая война — один из трансляторов, то есть из нас, Древних, решил уничтожить людей, чтобы нам распределялось больше энергии. Он выпустил самых голодных Первых, которые стали пожирать энергию в огромных количествах, сметая все и всех на своем пути. Как он сам собирался потом с ними справиться — загадка. Была Большая Битва — мы, молодые сущности, победили. С величайшим трудом и не без помощи людей. Эти люди потом и основали правящие династии — мы доверяли им... Теперь Эолы Первых надежно укрыты в свернутых пространствах. Иногда они помогают нам, но под жестким контролем... Отсюда и были у вас истории про богов и титанов, про ванов и асов, про анунаков и Игигов... Молодые всегда побеждают, но и им приходит смена...
— Вот остатки нашего старого Дома, еще с той планеты, погибшей... — Отшельник показал на вросшие в песок постройки. — Это было очень давно... тогда, когда МЫ были еще необходимы... Сейчас, как земные Цари, мы почти не нужны... Почти и не влияем ни на что... А они пытаются...
Он потер лоб и уперся локтем в борт "Тигриса":
— Так что вот отсюда, используя эти простейшие мегалитические концентраторы энергии, Древние и осуществляют свои действия — подзаряжаются энергией, обмениваются своими сущностями, можно сказать, копируют информацию, посылают свои энергетические сгустки в бескрайние просторы Пространства и Времени в виде, как у вас говорят, глюков...
— Так глюки — это души и Древнейших также? — удивился я.
— Далеко не все, — ответил Отшельник. — Мир Эолов — такой же сложный и многообразный, как и мир биологических жизненных форм. Они прошли долгую эволюцию, почти с того момента как возникла наша Вселенная. Когда-то все мы, вы и каждое живое существо были этими энергетическими сгустками материи. Спустя пять миллиардов лет они поспособствовали созданию молекулы белка, затем первых примитивных организмов, а потом и человека... Да, мой коллега уже сказал... Материя без волны — никуда...
— А почему вы выбрали Марс? — Внутри меня рождалась бездна сомнений.
— Тогда он был удобным пунктом. — Отшельник протер очки. — Да и не все ли равно почему? Перед этим мы не вылезали с вашей планеты... Все закономерно...
— То есть, если я правильно понял, — дрожащим голосом спросил я, — вы могли бы открыть экскурсии на "Зеркало", и это не изменило бы ничего?
Отшельник задумчиво поглядел на Сатану, а потом кивнул...
— А как же пульт управления психотронными спутниками, которые создали Цари под вашим руководством? Или это тоже выдумка?
— Нет. — Сатана постучал трубкой по пепельнице. — Это не выдумка — люди думали, что смогут с нашими технологиями менять развитие Земли, а на деле это всего лишь коррекция... Коррекция развития, а не управление им. Эти спутники не дают абсолютной власти над человечеством в целом, и уж над индивидами в частности. Это ослепленные глупцы решили, будто это ключ к всевластию. Там, где возникает застой, нам проще сделать конфликт — учитывая, что Эолы почти бессмертны в вашем понимании, смерть физических тел будет оправданна, люди начнут развиваться — а страх перед смертью и жестокостью станет учить вас сбалансированному сбору данных. Все по-честному — игра есть игра, но при этом все правы... Этот пульт — он особо не влияет на ход развития, только глупцы решили, что его можно использовать... Конечно, на несколько оборотов вокруг Солнца он что-то изменит. Но в физике и диалектике что-то изменить кардинально просто нельзя. Это только люди могут ускорить процесс соединения или хаоса, не больше...
— Но это же издевательство! — Я невольно повысил голос. — Люди для вас просто аккумуляторы...
— Да все мы одинаковые... — начал было Сатана.
— Значит, все мы в прошлом глюки??? — От удивления у меня отвалилась челюсть.
— Да, — кивнул Отшельник. — Вплоть до каждой травинки и инфузории. Эол в каждом из нас — вы называете это "душа", хотя термин этот более составной и сложный. Эолы — суть энергетическое отображение материального мира. Эолы разнообразны в своей структуре, как я уже говорил. В Древнейших связь с ними более проявлена — они могут держать связь с тысячами Эолов, как с глазами, ушами, хранилищем информации и так далее. Эол в чистом виде — это нечто вроде Самадхи. Вот о чем говорил Аид. Есть Эолы более примитивные, простые, а есть очень сложно организованные, с некоторым подобием сознания и интеллекта. Все подобно биологическому миру. И они, высшие Эолы, продукт эволюции Вселенной, слегка корректировали эволюцию биологической жизни, формируя себе "живую" оболочку... Но все, что они делают в глобальном смысле, не несет в себе эмоций или немотивированных иллюзорных желаний, как у людей, — это физика атомов, понял? Ну я шучу, конечно, но только насчет атомов...
И он тоже рассмеялся...
Я молчал, немного подавленный той грандиозной картиной, которую обрисовали мне потомки Древнейших. Какими же ничтожными и глупыми мне казались сейчас шагающие танки, Дарби, с его революционными философскими идеями, Жирный Тэдди, который просто выглядел инфузорией, земные Цари "Пантеона" или же несчастный ублюдок Джо Вэндерс... Не знаю уж, почему я вспомнил именно их, а не миллиарды обывателей, которые только едят, размножаются и испражняются, — но ведь все это необходимо. А уж какими смешными показались мне самому все собственные дергания и эмоции... Все эти мысли об уничтожении или захвате "Зеркала-13"... "Зеркало-13"... Господи... Кто бы мог подумать, чем оно может быть на самом деле... Ни одна самая безумная догадка даже близко не подошла к тени правды... На что вообще надеялся "Пантеон", который возомнил себя способным уничтожить ЭТО? Звено единой энергетической цепи Вселенной? Какие же они идиоты... Ох... Стало стыдно и горько за поступки всех людей и, главное, за свои поступки... Все эти мои безумные рискованные мероприятия, чтобы попасть сюда, были абсолютно бессмысленны — что бы изменилось, если бы я сюда не попал? А если бы Владимира не убили и он с Ириной приехал бы сюда жить? Еще один новый Ангел? А если бы я не нашел Ирины, а Крис проник бы сюда и даже дал бы команду крейсеру атаковать "объект" ядерными ракетами? А что изменилось бы, если бы никто не узнал, что такое есть это "Зеркало"? Ответ прост и очевиден: НИЧЕГО!!! Абсолютно! Просто соседский мальчишка подложил на рельс железной дороги пивную пробку, а поезд проехал по ней мимо, даже машинист ничего не заметил. А мальчик подобрал кругляшок с рельса, ставший похожим на монетку, и решил, что это чудо... Чудо... А "Пантеон" решил подложить булыжник — но поезд и на него не обратил внимания... А ради этого гибли люди... мучились, мечтали, совершали подвиги... Вот почему почти во всех легендах герой в конце погибает — он просто не может принять того, что он узнал... Он теряет весь смысл своих поступков и действий, тогда как совсем недавно считал себя идущим впереди остальных, и все вокруг было тому подтверждением... Бессмыслица... Бред!!!
Хотя нет... Бред далеко не во всем: моя суть и мой повод в этой истории — это моя любовь... Моя Ирина... Она только фактом своего существования не раз спасала мою жизнь, а сейчас мой рассудок от навалившегося разочарования...
Я крепко сжал ее ладонь, и она, словно прочитав мои мысли, ответила легким пожатием, как тогда, в пустыне... А потом повернулась ко мне, и на ее красивых губах засветилась улыбка...
На серпообразном берегу стояли обыкновенные люди...
Правда, я уже не мог сказать — обыкновенные или нет...
На смену каменным великанам пришла лазоревая равнина. На ней росли в голубоватой дымке раскидистые деревья, и из-за подводного ощущения было странно: везде в пейзаж встраивались разноцветные палатки, цветные точки фонариков мерцали в голубоватом муаре сумерек... Где-то слышались звуки гитары — стальными коготками звон вибрировал над водой. С одной стороны это напоминало огромный лагерь беженцев, а с другой — палаточный городок при каком-то неформальном фестивале.
Эффект постановочной картины усиливала группа людей, накрытая желтой клеенкой, из-под которой блестел лиловым глазом объектив кинокамеры...
Сатана первым спрыгнул на берег:
— Итак! Вас приветствуют друзья! Улыбочку! Естественнее движения! Шикарно! Чуть в сторону! Так!
На берегу висели гирлянды в виде фразы "Welcome".
Неужели так все и есть? Не первый раз мне приходит в голову мысль о постановке... Но, кажется, я сейчас уже понимаю — так было всегда.
— Господи, — шепнула мне на ухо Ирина, — как они все достали...
"Тигрис" начал разгрузку. Уже не ясно было — под водой мы или в вечернем тумане.
Били колокольцы бубнов, на пристани из высохших досок плясал огонь костра...
— Всего десять долларов! — воскликнул тонкий женский голос. — Десять долларов — эксклюзивная цена за фотографию с богами и героями!
Выкрики и суматоха... Городок из шатров ожил, зашевелились огни... вышли торговцы горячими напитками...
— Не желаете ли свежих пилюлек? Только из лаборатории?
— Девочки-девочки-девочки...
— Слушайте поэму! — зычно крикнул человек замотанный в простыню. — "...Знающий все хорошо, что было, что есть и что будет..."
— Скажите несколько слов для нашего канала!..
Я обернулся в сторону густой массивной рощи, возвышавшейся над разноцветными углами крыш, — на разлапистых, широких стволах древних деревьев приютились маленькие домишки с пестрыми ставнями: кора была стерта до древесины. Среди листвы и между домиками горели масляные лампы. Бегающие по стволам меж домов низкорослые человечки, напоминающие сказочных гномов, размахивали флажками и глиняными кружками, на фоне темно-изумрудной густой листвы выкрикивая нестройным хором какие-то короткие фразы на непонятном языке...
Я почувствовал, что опять нахожусь в своих видениях: изумрудный лес, веселые люди, ужас и бред... Это как сон... Они, эти видения существ, такие разные — кто-то с хоботом, кто-то с мясистыми волосами, кто-то с глазами цвета моря, светящимися в темноте... Господи... когда же это кончится... Я опять проигрываю... Я поискал глазами Ирину, но ее рядом не было.
Взгляд мой случайно поднялся вверх, и я опять увидел летящие по небу острова...
И вдруг... Над рекой и бескрайними полями пронесся низкий, скрежещущий по самому сердцу раскатистый звук. Похолодела кровь в жилах, поднялся резкий ветер, а парящие в небе острова заволокло низкими грозовыми тучами, которые скрыли закатное солнце, окутав реку серыми сумерками.
Пестрый городок приутих... Тучи сдвинулись, и исчезло почти все... почти...
Было такое ощущение, что осьминог испугался — словно в воду пустили огромное черное клубящееся облако, которое, копошась своей темной массой, быстро приближалось к берегу реки.
Я всем телом ощутил холодное окаменение мышц и кожи — я застыл, как каменный истукан, лишь сознание жило во мне... Я завороженно следил за приближающимися мохнатыми щупальцами клубящейся черноты как человек, стоящий на рельсах, не в силах оторваться от слепящего прожектора несущегося на него поезда — словно удав гипнотизировал кролика.
Вот одна за одной исчезли за волнами мрака цветастые крыши палаток. Дерево некоторое время тускло пробивалось между черными клубами, возвышаясь вершиной, но вот исчезла и она. Все звуки замерли... и не только звуки — люди, все вокруг, как и я, стояли в застывших позах, словно на голографическом фотоснимке. Один за другим исчезли и они. Было не ясно — я не могу или не хочу пошевелиться?
Я ощутил почти физическое омерзение и страх, когда первые чернильные клубы окутали мои ноги до колен. По телу пробежал судорогой нечеловеческий холод. Разом заныл затылок, коренные зубы в стиснутых челюстях, закололи и запульсировали острыми стальными иглами все раны и ушибы — такое пугающе знакомое ощущение... Вот мое лицо накрыл мрак, неотвратимо и жутко — в глазах моих потемнело, я крепко зажмурился и набрал в легкие воздуха: я боялся глотнуть этой гадости...
Опять, как и много раз до этого, навалились безысходность и отчаяние, которые уступали место мертвому безразличию, словно пытающемуся выжечь во мне все человеческие чувства и эмоции, которые остались...
Только глубокий, тоскливый вой стоял в ушах... Я судорожно глотнул темноту — казалось, воздух внутри пятна никак не отличался, появился только какой-то неуловимый противный сладковатый привкус...
Сквозь вой стали пробиваться еще какие-то звуки — они напоминали недавнюю Музыку Сфер, но более тихую и давящую...
А в голове возник голос, не похожий на голос: он состоял из наборов тембра этой музыки, словно сплетались разные амплитуды колебаний:
Скорей, скорей, дурак, смотри!
Едва ль успеешь до зари
В своих стараниях безумных —
На свете слишком много умных...
Но дураков... Черт побери...
На сцену смотрят льдышки звезд —
Они ведь это не всерьез?
Их свет — их лед. Их суть — пожар...
Все пыль, похожая на шар...
И снова воронов дозор
Сплетает небеса в узор —
Узри, слепой, пойми, тупой:
Ты вечно кружишься с толпой...
И тут возник другой голос, такой же, только немного выше... В ушах моих раздался медленный малиновый звон... Где-то колокола...
Звездный мотив
Звенит в пустоте.
Те, кто был раньше,
Больше не те.
Забыть, чтобы опять начать...
Трещину дал Гигантский Рычаг...
Смех разрушения,
Чей-то каприз...
Пьяные боги падают вниз.
Парад Созвездий, Последний Концерт —
Ломает Пространство Музыка Сфер!
Тысячи солнц вспыхнули вдруг,
Симфонию атомов сплел ультразвук,
Гравитационных полей хорал,
Стаккато фотонов ритмом сломал...
Метагалактик радиосвист,
Пьяные боги сыплются вниз,
Партия Света на новый манер
В реальность вплетает Музыку Сфер...
Я понял, что совершенно не осознаю — слышу я эти слова, которые кто-то произносит, или же в моем мозгу рождаются эти строки...
И вновь, как на Мертвой Горе, я стал думать о смерти... О теплой, уютной и счастливой смерти... Смерть как подготовка к чему-то большему, свободному и прекрасному... Я ощутил волну мрачного счастья и прекрасной пустоты... покорности и безразличия...
Перед моими глазами, которые я осмелился открыть, светились в черноте какие-то сложные, разноцветные линии, замкнутые в дуги, восьмерки, геометрические узоры, напоминающие фракталы, — и все это двигалось, пульсировало, вращалось, а по центру, прямо ко мне, шел осевой белый плотный лучик...
Словно зачесалась сильно спина — в мозгу засвербела мысль, что это очень сильно мне знакомо... Это напоминает мне... Очень сильно напоминает... Но что? Что-то такое простое!.. И вдруг... Как морозом по коже, окатила ледяная струя осознания... Это напоминает мне ВСЕ! Абсолютно все: от старого ветвистого дуба до математического графика... От спортивного стадиона до ведической мандалы... Даже черты лица Ирины проскальзывали в пульсирующих линиях, похожих на объемный каркас постоянного танца смыслов...
