Но ни одна женщина от меня детей иметь не хочет. Все они боятся Семи-Зверей. Она ведь всем рассказала, что она некогда сделала с Ифри в наказание за то, что та со мной в постель легла... после таких угроз все меня обходят стороной... вот так... мне одна радость, когда мне кто сдуру-то позавидует или побоится. Для того я и лез к тебе, Рейг, чтобы твоим страхом потешиться .... а ты вот хитрый... напоил меня.... еще глоточек вина на дне остался.... А я вот оживлю тех двоих нерожденных... детей, которых Ифри должна была родить от меня. Оживлю над очагом закопченного, оживлю в пруду вымороженного — будут они мне сын и дочка.... А океан синий... манит меня.... Но я в тебе, океан, топиться не стану — я песни петь буду....
Рейг приободрился, согласился:
Вот это мудро. Петь я с тобой не могу, горло пересохло. Но я тебе буду музыку думать, для твоего Всеслышащего уха!
Я попросил:
— Веселую думай....
Но Рейг не захотел:
Ты сперва развесели меня, тогда будет тебе веселая музыка. Ты знаешь что сделай? Ты для смеху брось в океан мою волшебную одежду или твой волшебный ковшик. Ты же видел в моих мыслях, что я задумал.
Вино проясняет разум, ох как проясняет! Само Небо заговорило со мной голосом этого бродяги с веснушками. Я взял черпачок-задарма и опустил в волну. А потом сказал Рейгу:
— А теперь думай веселую музыку.
Я, Удар Молнии, даже когда пьян, все равно умнее всех. Я черпачок в воду не кидал. Потом узнаете почему. Я со зла его держал за ручку. Так, чтобы он от солнца подзаряжался! Сделаю им гадость, чтобы неповадно было меня, господина Удара Молнии, гневить. Я ведь знаю, что они там про меня думают.
Рейг шептал: "Стань моим справедливым оружием, будь достоин своего имени, Удар Молнии!"
Но господин Удар Молнии и без советов обойдется! Океан винтом ворвался в устройство для телепортации. Вода — по моей воле! — исчезала быстрее, чем наш Правитель ворует. Вокруг моего черпачка — свист, пена, огромная воронка. Будто монстр из параллельного мира засасывает океан, чтобы выплюнуть в будущем. Так я им мстил, и моя веселая песня неслась по ветру: Лети, моя лодка,
С волны на волну,
Царю технологий
Я шею сверну!
Потом я затосковал и задремал от собственного пения, и безнадежно спал на дне лодки. Слышал сквозь сон, как Рейг хриплым пересохшим голосом уговаривает пса Земного Хоарденна не терять надежду. Вдруг проклятый ведьмин сын, Волчонок-Смерть-Врагам, наконец усовестится и поможет им.
Рассказ Волчонка о железной двери
Обо всем этом я, Волчонок-Смерть-Врагам, узнал позже. А пока я все еще смотрел на Триумфальную Горку, откуда исчез Рейг. Хотя понял уже, что он ушел без возврата, навсегда.
Клумба транслировала цирковое выступление Правителя:
...поэтому и только поэтому вынужден я буду взять под контроль все пять континентов. Полностью монополизировать всю важную информацию. Всех кто против нас, скормим динозаврам. Крепыши мои! Я бы мог сделать это раньше, с нашим-то золотишком и с теми маленькими радостями и горестями, которые мы можем принести в мир будущего. Но пока еще в подлунном мире кое-где копошатся носители фактора Z. То, что их якобы трудно контролировать — это с моими-то возможностями? Хорошо пригрозить, и все идут строем. Но я ведь, как вы уже поняли из рассказа Змеелова, когда-то покрутился при науке, правда больше как инвестор. И знаю, что все серьезные научные открытия совершаются тогда, когда люди объединяют свои усилия. Надо как минимум делиться идеями, а кто захочет это делать, если есть риск, что твою мысль украдут? И именно здесь носители вертикального мышления будут опасны и для меня и для вас. Они объединяться и изобретут нашу машину времени по второму разу. Или придумают что-нибудь такое, чего у нас нет. Да, я бы мог вывести их как вшей. Кровь под ногтями не портит мне аппетит. Но, ребятки, безнаказанно убивать можно только одиночек. А их не так много. За прочих тебя всегда будет сильно не любить кто-то из оставшихся. А я, герои мои, не хочу, чтобы мой светлый образ вызывал рвотный рефлекс. Когда-то я хотел собрать дикую армию, я притащил вас сюда. Но теперь мне нужна только защита на случай бунта. Убивать будете не вы, братишки. Все будет по-другому, тоньше и умнее. Говорят, что генералы всегда готовятся к ПРЕДЫДУЩЕЙ войне. А хорошие парни всегда заранее готовятся сопротивляться ПРЕДЫДУЩЕМУ способу гнуть их в дугу. Высматривают на горизонте нового диктатора. А способ — он всегда новый, он неожиданный, ребятки! В этот раз — ЭКСКЛЮЗИВНЫЙ ТОВАР. Мы выставим на продажу умерших родных и друзей. Платы мне не надо, я все могу взять в прошлом. Пусть они сами убьют друг друга. Пусть они сами освободят место для своих оживших родных. Моя цена — один убитый за одного оживленного. Те, кому сразу понравится мое предложение, убьют тех, кто будет слишком долго раздумывать. Плохие парни — хороших парней. Злые девочки — добрых девочек. Те, кто останется, будут любить меня, потому что я — главный плохой парень! Я бесчеловечен, я сверхчеловек будущего!"
Внезапно посреди грозно орущей клумбы что-то блеснуло на солнце. Вода? Точно, вода. Я понял, что появилась она там сразу после исчезновения Рейга. Просто сначала она впитывалась в сухую землю, и я не сразу увидел ее. Скоро воды стало больше, теперь она уже текла вниз, по цветочному портрету Господина Правителя. Неужели в Господина Правителя водопровод провели? Или сумасшедший Рейг прислал в будущее речку, чтоб хоть так отомстить Живым Мертвецам? Всем, кто имел дело с машиной времени, известно, что человек проходит сквозь пространство и время мгновенно, а вино или вода льются из прошлого медленно, как бы постепенно размывая пространственно-временную структуру. Поэтому не удивительно, что поток воды на холме появился не сразу после исчезновения Рейга. "Точно, он прислал", подумал я. Только вроде вода текла не с места исчезновения Рейга, а оттуда, откуда улетел в прошлое мой отец. Но может быть я перепутал, кто откуда отбыл....
На весь этот бред я смотрел с усталым безразличием. Пусть себе река течет. Господин Правитель от полива зацветет еще сверхчеловечнее. Потом мне показалось, что вода текла уже не из клумбы, а будто из неба над холмом. Ее исток медленно поднимался все выше над горизонтом. Будто водопад из ниоткуда, из пустоты. Это было печально, красиво и странно. Чистая вода прошлого.
Но ведь Рейг вернулся не на речной берег, а в океан. Значит, эта вода.... Неужели Рейг надел комбинезон на своего пса, но одежда соскользнула и упала в океан? Нет, не это! Не тот человек Рейг чтобы не рассчитать, что он делает. Я вспомнил, как рассказывал Рейгу про конкурс Правителя: что еще можно утащить из будущего. Потом мой отец доставил правителю вино из горящего города. Тогда Рейг призадумался, а потом спросил, что будет, если бросить телепортационный комбинезон в речку или озеро. Я ему рассказал, что будет. Вот зачем Рейг вернулся в лодку, в океан.
Но если Рейг замыслил что-то, то почему мой отец не вмешался? Поздно было думать об этом.
Милосерден был Рейг, когда он крикнул мне: "Сиди уж рядом с вашим дуплом!". Я прыгнул обратно, в приоткрытую дверь домика, потом метнулся вниз, на лестницу, и быстро закрыл люк. Теперь я был в бункере правителя, и сквозь прозрачный пластик крыши уже просвечивало то, что Рейг прислал нам вместо своего славного пса Хоарденна. В небе появился смутный вертикальный разрыв. Будто молния, но серая, с размытыми контурами, и бьющая снизу, с клумбы, откуда исчезли Рейг и мой отец. И эта молния не исчезала, она расширялась, и острие ее поднималось вверх. Она раздвигала облака, захватывая все больше и больше небесного пространства. Она закрыла собой солнце и засияла изнутри его светом. А потом неба не стало. Огромная волна хлынула из пространственно-временного разрыва. Она замерла на миг и всей мощью рухнула на потешный остров. Земля содрогнулась под тяжестью воды. Теперь я знаю, что когда огромная волна падает сверху, она кажется черной и будто исполненной ненависти к тому, на кого она падет.
Бункер правителя был построен добротно, его прозрачная крыша выдержала удар, но вместо неба и облаков за ней теперь была вода океана. Невозможно был увидеть, что происходит снаружи и сколько там еще этого ужаса.
Я не мог понять, отчего волна была так огромна. Не знал я, что в далеком прошлом мой горько обиженный отец с упорством героя-мстителя упорно подзаряжает свой черпачок-задарма. Этот воровской черпачок был рассчитан для полутьмы винных погребов. А сейчас там, в прошлом, его солнечная батарея подпитывалась от яростного южного солнца. Океанская вода с огромной скоростью неслась в современный мир и собралась здесь, над пригорком, с которого был унесен в прошлое черпачок-задарма.
Теперь сквозь прозрачную крышу уже не было видно неба. Личный вертолет правителя, который раньше стоял на лужайке возле виллы, теперь валялся, перевернутый, прямо у меня над головой. Почему-то сбитые, изломанные машины иногда напоминают людей. Я видел, как в вихре воды беспомощно крутятся стрекозиные лопасти вертолета. Видел это в первой раз в жизни и надеюсь, что в последний раз. Но все-таки это зрелище было не таким жутким, как огромная волна в небе. Я вспоминал ее гребень, взметнувшийся до облаков, и боялся, что крыша рухнет под тяжестью воды. Но она была крепкой, как алмаз. Видимо, правитель предусмотрел даже атомную бомбардировку его резиденции. Это придало мне храбрости, и ко мне вернулась способность рассуждать здраво. Наконец до меня дошло, что у меня есть телепортационный комбинезон для побега отсюда. Я спустился еще ниже, в научно-исследовательский цирк, и увидел, что правителя уже не было в зале. Зрители поспешно надевали скафандры для телепортации и исчезали, как призраки при восходе солнца. Видно, они спешили спрятаться в укромных уголках прошлого.
Я вдруг вспомнил: возвращаясь в будущее, Рейг низко опустил голову, и походка у него стала тихая, как у лесной косули. Я это принял за смиренное признание своего поражения. На самом деле в нем просто победила материнская охотничья кровь! Воины из лесных охотников ведут себя именно так, когда готовятся к нападению. Особенно на такого опасного зверя, как господин И. Сыновья леса избегают лобовых столкновений, они умеют скрывать свои замыслы, идти в обход по тайным тропам, даже отступать — чтобы потом неожиданно напасть на потерявшего осторожность врага.
Что мне оставалось делать? Перенестись во внешний мир? Но я об этом современном мире не знал почти ничего. Зато мне было известно, что там каждому нужны какие-то "документы". А у меня их не было, и даже фамилии не даровало мне милосердное Небо... Нет, во внешний мир Волчонку-Смерть-Врагам лучше не лезть.
Может быть, велеть моему комбинезону перенести меня в город, за пределы этой чертовой воронки, где Правитель выстроил свой проклятый цирк? Там мой дом, там цивилизация. А вода, если и перельется через край кратера вулкана, стечет в океан.
В ту же секунду — будто в ответ мне — одна из видеокамер наблюдения показала, как система защиты острова отреагировала на аварийную ситуацию. Вокруг острова кольцом поднялась стальная стена! Защита от цунами. Может быть, центральный компьютер сделал это из-за появления огромной волны, а может быть потому, что под тяжестью этой волны содрогнулась земля.... В любом случае, явно в программу не была заложена возможность, что цунами упадет с неба. Теперь воде с острова утечь некуда. Сколько там ее? Этого узнать я уже не смог. Экраны погасли. Видимо, вода затопила систему внешнего наблюдения.
Да, Рейг выиграл свою часть игры. Да, ему удалось опустошить резиденцию Правителя. Ну и что дальше? Людей здесь не осталось, но компьютеры правителя все равно продолжают контролировать ситуацию. Все двери открываются только с их разрешения. Умный Рейг конечно даже здесь придумал бы что-нибудь. Но он только что погиб в океане две тысячи лет назад. Значит, мне остается только исчезнуть в далеком прошлом, там, где мое появление ничего не изменит. И побыстрее, пока крыша на голову не рухнула.
Но Рейг — это один из тех людей, чьи слова ты слышишь, даже когда их нет рядом. Кто бы знал, как им это удается? Рейг вдруг заговорил со мной. Я услышал его голос, я говорил с ним, и он отвечал мне. Таким был наш мысленный разговор:
— Волчонок-Смерть-Врагам! Пока здесь опасно — город твой. Я ведь надеялся на тебя.
— Рейг, что я могу сделать?
— Ищи дверь, про которую говорил ваш колдун.
— Рейг, я не знаю, как ее открыть.
— Не узнаешь, пока не попробуешь.
— Рейг, сейчас крыша рухнет, вот и все что будет от твоей затеи!
— Страх хороший советник только зайцу. Иди, и Справедливое Солнце поможет тебе!
Я мысленно крикнул ему:
— Рейг, я погубил твою дочь! Зачем ты говоришь со мною? Оставь меня!
— Не теряй времени. Пока здесь опасно — город твой.
— Что я могу, один? — спросил я его.
Но тут я вспомнил про Змеелова. Он так и сидел в своей клетке на арене, в пустом зале, совершенно одуревший, ничего не понимающий. Глядя на воду над крышей, он бормотал: "Доворовались..." Рядом с ним был топор, которым Рейг должен был отрубить ему руку. Топором я перерубил замок клетки и рассказал Змеелову, что произошло. Змеелов не испугался и не растерялся. А ведь у него-то не было телепортационного комбинезона, в отличие от меня. Его спокойствие передалось и мне. Змеелов решил не терять времени и идти к Центру Оживления. Он только одного понять не мог: как океанская вода попала из прошлого к нам? Ведь машина времени сделана так, чтобы ничего не менять в прошлом?
Я ему говорю: там ничего и не изменилось. Уровень океана вряд ли понизился. На нашей крыше воды много, только в океане-то ее намного больше. Она, наверное, теперь выливается из жерла потухшего вулкана, как если бы он был миской полной до краев — льется по склону горы и распугивает всех на потешном острове.
Мы сидели рядом и думали, куда нам идти теперь. В зале было пусто, тихо. Но внезапно под полом арены взвыла сигнализация. Мы со Змееловом дружно вздрогнули и подумали, что кто-то решил пробраться к Центру Оживления. Вдруг он знает, как открыть дверь? Я прихватил топор, и мы побежали вниз. Там был лабиринт лестниц и коридоров, и никаких указателей на стенах. Но мы слышали рев сигнализации, мы знали куда бежать. Скоро увидели того, о ком выла сигнализация. Но это был никакой не посторонний. Сам Правитель! Мы не поняли, почему система сигнализации не распознала его запах. Но нам удивляться было некогда. Мы надеялись, что, услышав голос хозяина, откроется дверь Центра Оживления, и мы сумеем проскочить следом за ним.
Мы тихо подкрались туда, где ревела сигнализация. Хорошо, что она заглушала наши шаги. Мы увидели Господина И. Хозяин острова уже стоял перед закрытой дверью. Я догадался, что это главная дверь бункера — вход в Центр Оживления. В одной лапе у Господина И была всеубивающая Мельница Богов, в серебряном чехле для телепортации. В другой — серебряный мешок, уж я не знаю с чем. Хозяин был готов к отлету, но пока он явно хотел войти в дверь. Тогда я решил, что наш сверхчеловек в приступе демонической ярости взорвет Центр Оживления — не доставайся никому! Сейчас думаю, что перед тем как скрыться в прошлом, он хотел что-нибудь прихватить из своих владений.
