Тейлор Хеберт был достаточно начитан, чтобы быть знакомым с фразой "Золотая клетка" — тюрьма, наполненная роскошью, так что внешне она казалась желанным местом. Тейлор случайно спросила себя, научилась ли она не замечать чувство того, что попала в ловушку, и скрывать его чувством силы, а затем обнаружила, что ее разум застрял на этой идее, идее о позолоченной клетке. Она ни в коем случае не была в таком сценарии — обстановка в этой комнате была почти такой же спартанской, как и ее камера в Птичьей клетке, даже без ее небольшой коллекции книг, чтобы чувствовать себя немного более по-домашнему.
Не говоря уже о том, что с таким количеством крошечных расширений себя, ползающих во всех самых темных уголках земли, а также в некоторых из более ярких уголков, содержание Тейлора Хеберта в любой клетке было фантазией.
Если она больше не может быть поймана в ловушку, тогда... Что было противоположностью позолоченной клетке? Это была бы ситуация, в которой позолота была настоящей, а клетка — ложной. Дворец, полный роскоши, или крепость, способная противостоять любому нападению, которая внешне казалась не более чем тюрьмой.
Легкая улыбка украсила губы Тейлор Хеберт, и она медленно опустилась на бок, все еще свернувшись калачиком. Неприступная крепость... ей нравилась эта идея. Эта комната, возможно, не очень похожа на замок, если не считать метафоры, но она выполняла задачу по обеспечению ее безопасности, сохранению сущности Тейлора Хеберта в безопасности от угроз, которые обычно могли бы проникнуть сквозь ее защиту в ее самое уязвимое место. местами, уходя...
Тейлор оборвал эту мысль, прежде чем она успела отклониться дальше, переориентировавшись на метафору, которую она конструировала.
Дело в том, что, даже если ее крошечная комнатка казалась клеткой, Тейлор Хеберт научилась жить в ловушке, и она даже не была здесь должным образом заперта, ни в каком прямом смысле. Эта комната была...
Наконец, Тейлор придумал хорошее название для противоположности позолоченной клетке.
Эта комната была дворцом с зарешеченными дверями .
Книга 2.
Глава 1: Корректировка.
(26 января 2012 г.)
За время пребывания в "Птичьей клетке" я привык к медлительности тюремной жизни, возможно, даже привык к ней. Альтернативой было жить в постоянном дискомфорте в той или иной степени, поэтому какое-то приспособление было, возможно, неизбежным. Я нашел небольшие способы занять себя, например, бег и чтение, и я научился жить с медленным течением времени.
Однако со временем эта адаптация, по-видимому, ослабла. Я достиг предела того, как далеко я мог зайти, бегая, и книги, к которым у меня был доступ, начали устаревать. Пути отвлечения, доступные мне, перестали отвлекать, освободив мой разум для блуждания. Ко дню нападения на Хонсу мне стало достаточно скучно, чтобы мои мысли стали откровенно фантастическими.
Сидя сейчас здесь, в моей маленькой комнате для ожидания, которая технически не была тюремной камерой, у меня не было ни бега (комната была слишком мала, чтобы нормально сосать), ни книг, которые могли бы отвлечь меня от мыслей, блуждающих вокруг меня. глава.
К счастью, в качестве одной из положительных сторон моего участия в конфликте на Хонсу у меня был новый способ отвлечься: в ходе битвы миллионы или миллиарды насекомых по всей Земле перешли под мой контроль.
Каждое из этих насекомых, соответственно, все еще было связано с какой-то крошечной частью моего разума, и я одновременно наблюдал мир со всех их точек зрения. Если я хотел отвлечься, все, что мне нужно было сделать, это отвлечься от собственных чувств и погрузить свое внимание в море их ощущений.
Однако в этот конкретный момент я обнаружил, что отвлекся от своих наблюдений, внезапно напомнив, что я все еще полностью осознаю свое собственное тело, стуком в мою дверь. Это было неподходящее время дня для стука офицера СКП, доставляющего еду, а это означало... У меня был настоящий посетитель. Пока я готовился к тому, кто может войти в дверь, я увидел, как она распахнулась, и услышал голос, говорящий через: "Ретранслятор? Это Дракон, я хотел бы поговорить с вами".
Не то чтобы я мог отказаться, не так ли? "Входи, Дракон, я... больше ничего не делаю".
Медленно, тихо, несмотря на силовую броню, которую она носила, Дракон вошла в мою маленькую комнату, закрыв за собой дверь.Так же тихо, как она говорила в дверях, она спросила:
Я инстинктивно покачал головой, но потом спохватился и громко ответил: "Я... в порядке, Дракон. В данный момент у меня все в порядке".
Она кивнула. "Приятно слышать, Реле".
На этот раз я нарочно покачал головой. "Можно звать меня просто Тейлор, Дракон. Из всех людей это должен делать ты".
Только когда я увидел, как выражение ее лица слегка напряглось в ответ на этот вопрос, я понял, что на Драконе не было шлема. На ней тоже не было шлема во время встречи по поводу Хонсу, не так ли?
Размышляя над этим, я обнаружил, что мои глаза скользят вверх и вниз по силовой броне Дракона, замечая углы и изгибы окрашенной в зеленый цвет конструкции, и сознательно перевел взгляд на ее обнаженное лицо. Было как-то неправильно позволять моим глазам останавливаться на любом взгляде, но зрительный контакт казался более вежливым.
Имея момент, чтобы придумать, как реагировать, Дракон сказал: "Я полагаю, что это справедливо, если ты настаиваешь на этом".
Я кивнул. "Итак, ты хотел поговорить со мной о чем-то... это моя оценка?"
Дракон покачала головой. "Нет, нам придется сделать это рано или поздно, но были некоторые... ну, скажем, потенциальные изменения в вашей ситуации. еще не все подтверждено".
Я кивнул, и она продолжила: "Прежде всего, в настоящее время мы не планируем отправлять вас обратно в птичью клетку, не сейчас".
В моем сознании, пока она говорила это, я не мог не вспомнить тот момент, когда я спотыкался из лифта, чувствуя себя более обиженным и слабым, чем я чувствовал за долгое время, перед ожидающими взглядами Дракона и Непокорного. С дрожью я закрыл глаза, прижимая живую руку к груди и сжимая онемевшую руку в живой руке, и просто ответил: "Хорошо".
Я услышал, как Дракон глубоко вздохнул. "В конце концов, я должен уточнить, что вас вернут в тюрьму, но мы не планируем возвращать вас в птичью клетку".
Услышав это, я поднял голову и посмотрел ей в лицо. "Где тогда?"
Дракон покачала головой. "Ну, учитывая все, что случилось с тобой в день штурма Хонсу... казалось неуместным отправлять тебя обратно в Птичью клетку, и есть веские причины держать тебя поближе. Текущий план, при условии, что он соответствует PRT одобрение, состоит в том, чтобы построить вторичное учреждение для заключенных, которые... вызовут проблемы, если смешаются с общим населением Птичьей клетки. Вот где вы вступаете: вы будете первым заключенным во вторичном учреждении, тестовым случаем, чтобы продемонстрировать его эффективность.
— Но все же заключенный. Я не знал, что еще сказать.
Дракон кивнул, но через мгновение она ответила: "Это то, чего ты хотел, не так ли?"
Я покачал головой. "У меня был весь этот разговор раньше, с Дефайентом, когда я впервые вошел в Птичью клетку, и мой ответ не изменился. Я думаю, что тюрьма — лучшее место для меня сейчас, так что я там".
Я смотрю, как Дракон глубоко вдыхает, а затем полностью выдыхает. "Ну... слишком поздно отказываться от этого решения, так что, полагаю, я рад, что ты все еще в нем уверен. Теперь я также здесь, чтобы установить для тебя некоторые правила, хорошо?"
Я не мог не поднять бровь по этому поводу. "
Дракон просто смотрел на меня. "Вам нужны правила использования бесчисленных насекомых, которые, я не сомневаюсь, все еще находятся под вашим контролем по всей планете".
Через мгновение я кивнул. "Хорошо, да, это... справедливо, я полагаю. Надвигающаяся угроза казни не..."
"Переключи, Тейлор , я постоянно давал понять, что, хотя у меня нет возможности отвергнуть ультиматум Котла в отношении тебя, я чрезвычайно Я делаю для вас все, что могу, пытаясь убедиться, что вы чувствуете себя комфортно и в безопасности, несмотря на ваши обстоятельства, и я надеюсь, что это стоит ваших сомнений".
Прерывание и внезапное напряжение застали меня врасплох, и я резко вдохнул. Выдохнув при этом слове, я ответил: "Хорошо. Хорошо, просто... продолжай".
Дракон кивнул. "Хорошо. Для протокола: эта угроза выходит за рамки этих правил — я считаю, что Котел намеревается убить вас только в том случае, если вы вызовете какое-то региональное или планетарное опустошение, например, массовые самоубийства пчел".
Я приподнял бровь, но Драгон быстро сменил тему. "Нет, правила, которые я даю вам сейчас, предназначены для... сведения к минимуму вашего присутствия. Напомню, широкая публика в настоящее время не знает, что ваши силы имеют глобальный масштаб, и мы в настоящее время планируем оставить это в таком виде".
Я усмехнулся. — Вот вам и ответственность новой администрации Шевалье... —
Что я только что сказал о пользе сомнения?
"Хорошо, конечно, но ты понимаешь лицемерие в том, что ты только что сказал, верно? Ты не можешь ожидать, что я не упомяну об этом, Дракон".
Дракон глубоко вздохнул. "Мы все делаем все возможное из плохой ситуации, Тейлор. Широкая публика в настоящее время не понимает, что в нападении на Хонсу был задействован плащ для борьбы с насекомыми, и если они узнают, им скажут. что глобальные насекомые, демонстрируемые "Эстафетой", являются результатом того, что безымянный плащ для борьбы с насекомыми был соединен с плащом, усиливающим мощность. живые существа с глобальным ареалом, но никто в PRT не заинтересован в том, чтобы это выяснить. Нам не нравится держать вас в секрете, но нам это нравится больше, чем возможные альтернативы".
Я покачал головой. "Хорошо, мы... отложим это. Скажи мне, каковы правила".
Дракон закрыла глаза, вздохнула и начала. "Прежде всего: не пытайтесь шпионить за PRT, Протекторатом, вооруженными силами США или любым другим правительственным учреждением, которое могло бы поднять флаг вместе с нами, если бы узнало, что вы шпионите. Я продолжал производить автоматические дроны-жучки, разработанные Кид Вином, который, как я знаю, ты способен преодолеть, но... считай присутствие этих дронов знаком, чтобы держаться подальше Это как желание сохранить в секрете твою возросшую силу, заметьте, так и желание не дать вам... вздумать сделать что-то, чему мы не можем помешать".
Я собирался ответить, но Дракон продолжил: "Помни, Тейлор: ты сдался в заточении в птичьей клетке, потому что, оставленный без контроля, ты верил, что принесешь миру больше вреда, чем пользы. Это был твой призыв, и мы ожидаем, ты поддержишь его, хорошо?"
Через мгновение я кивнул. После осуждения лицемерия СКП, держащего меня в секрете, я не хотел быть лицемером, не соглашаясь со своей прошлой позицией.
Дракон сделал короткую паузу, чтобы убедиться, что мне больше нечего сказать, а затем продолжил: "Во-вторых, не пытайтесь связаться сНеформалы, послы или любые другие ваши бывшие злодейские ассоциации. Не пытайтесь взаимодействовать с ними каким-либо образом, и если им удастся взаимодействовать с вами, прервите это взаимодействие. Это так же ради того, чтобы удержать вас от попытки что-то сделать, так сказать, как и от того, чтобы помочь им. Даже если они "обращаются к более высокомерным формам преступности", — раздраженно перефразировал Драгон Лизу, — Неформалы по-прежнему преступники, и пока вы находитесь под нашим... присмотром... мы не хотим, чтобы вы связываться с ними и в конечном итоге поддерживать их преступное предприятие, хорошо?"
Я ожидал этого, и я кивнул, указывая: "Я все равно не могу связаться с ними прямо сейчас. В Броктон-Бей холодная зима — мне повезет, если мне удастся добраться до жуков так далеко". ."
Дракон кивнул, по-видимому, довольный этим ответом, хотя ни один из нас не верил, что это полная правда.
Затем она добавила: "Боюсь, вам не разрешено связываться ни с вашим отцом, ни с кем-либо еще, кого вы знали лично как Тейлора Хеберта. В любом случае, не используя ваших контролируемых насекомых. ваш отец отсюда по телефону... но это ожидает подтверждения того, что вы, среди прочего, не вернетесь в птичью клетку".
Этого я ожидал, но все равно было больно слышать.
Не получив от меня ничего, кроме тишины, Дракон продолжил: "В-третьих, мы не можем физически помешать вам делать что-либо за пределами стен этого объекта, но... постарайтесь оставаться сдержанными в любых действиях, которые вы предпринимаете, хорошо? В любой точке планеты становится очевидным, что насекомые ведут себя необычным образом, что может привести к раскрытию вашего текущего статуса, что мы в целом и пытаемся предотвратить .вы используете своих насекомых, чтобы совершать какие-либо действия в более широком мире, стараетесь избегать каких-либо явных признаков вашего участия, таких как ваши "роевые клоны", и вообще стараетесь избегать указаний на то, что насекомые, находящиеся под вашим контролем, движутся под каким-либо сознательным направлением Подумав, Драгон добавил: "
И, в связи с этим, постарайтесь убедиться, что вы не слишком сильно нарушили экосистему планеты?"
Я даже не знал, что на это ответить, поэтому просто кивнул.
Драгон на мгновение задумался, тяжеловесно, а затем продолжил: "Есть еще одна вещь, которую я должен сказать вам, в связи с этим, хотя это довольно очевидно: пожалуйста, ради всего живого, постарайтесь держаться подальше от людей... воздействуя на Мастеров или кого-либо еще, кто теоретически был бы способен контролировать вас.Ваш новый обширный охват сделает васогромной обузой , если вы попадете под контроль кого-то, кто будет использовать ваши силы разрушительно, что, возможно, потребует ультиматума Котла, и... никто этого не хочет. ."
Еще раз, на самом деле не было необходимости в каком-либо ответе, поэтому я просто кивнул.
Дракон вздохнула, ее поза слегка изменилась. "Что просто оставляет вопрос о том, что ты все время один здесь.
Я поднял палец. "На самом деле я не возражаю против этого. Я имею в виду одиночество. Я был в худших обстоятельствах, и... честно говоря, это на самом деле немного успокаивает, когда ты один".
Дракон покачала головой. "Возможно, это так, но вы простите меня, если я скажу, что это не кажется здоровым, верно? Вы должны взаимодействовать с большим количеством людей, чем просто охранники, которые ежедневно доставляют вам еду. Я кое-что установлю". здесь, чтобы вы могли связаться со мной, если вам понадобится что-то помимо ваших основных потребностей, и я постараюсь убедиться, что кто-то навещает вас лично ... скажем, раз в неделю. Я, вероятно, могу организовать более частые визиты, если хочешь".
Похоже, у меня не было возможности сразу отказаться, поэтому я просто сказал: "Думаю, одного раза в неделю будет более чем достаточно".
Дракон кивнул. "Тогда это все, я думаю. Я приеду к вам лично снова, если будут какие-то серьезные изменения в вашей ситуации. Мы позаботимся об этой психологической оценке, в конце концов, но пока... пока, я" Я собираюсь предположить, что вы просто хотите немного времени для себя, и оно у вас будет. Если вам что-то понадобится... ну, я думаю, мне просто нужно настроить вас на связь со мной раньше, чем позже... —
