— Одному? Блин, да он арифметику еще хуже Нанока разумеет, — ухмыльнулся богатырь. — Ты, братан, так и скажи — разборки у вас. Чай, не дети малые, поймем.

Вор быстро осматривал трупы, не шарил по карманам, как ожидала Томагавка, а просто вглядывался в лица.

— Безгола утащили, — сказал он разочарованно. — Подловил его Король...

— Так мы и короля отметелили? — ужаснулся богатырь. — Ну, погуляяяяли...

— Король — Глава Гильдии, — пояснил вор, собирая с мостовой рассыпавшиеся монеты. Сумки с золотом, разумеется, не было, кто-то хорошо поживился в эту ночь.

— А, погоняло такое, — успокоился Боресвет. — Ты вот скажи, мил человек... вор тоже человек, не дергай меня за рукав! Скажи, где здесь переночевать можно?

— Где угодно, — пожал плечами вор. — Только без меня. Мне сейчас только у Блина безопасно, да и там достанут. Так что, бывайте, ребята. Гостиница за углом. Дорогая, правда, но если деньги имеются — не проблема. А если нет, карманы у трупов вывернете, они при жизни небедными были.

— Счастливо, — вздохнул богатырь, глядя вслед убегающему вору.

Вот уж не было печали! Так попасть, это уметь надо. Что же делать-то теперь? То, что Безгол попался, уже плохо, попробуй его выцарапай у Короля. Разве что, обменять на все Регалии... а они у меня не все, Сандалий не хватает.

Только ведь не выпустит он Безгола из рук ни за какие Регалии. А на меня объявит охоту... да она и так вовсю идет усилиями Его Величества. Вот они, два короля гадалкиных, и один из них настоящий.

Стою у стены дома и размышляю. Не может же быть, чтобы выхода не было! Можно как-то и того, и другого обойти... как? Ни одной мысли в голове, только боль да тоска беспросветная. Безгол, друг, наставник мой, почему, ну, почему ты не научил меня думать?

Слышу крики там, где остались трупы, ухмыляюсь против воли. Королю тоже несладко придется. Трупы-то опознают, и схватит тебя Купечество за глотку. Ушлый народ торговцы, таким поперек пути не вставай. Только Безголу это вряд ли поможет.

Ладно, Ригольд, не раскисай. Пока жив да на свободе, что-нибудь можно придумать. С магом посоветоваться, с одноглазым Фролом — может, что и подскажут. Да и Безгол говорил, подругу здесь встретил, может, и она чем поможет?

Король поморщился, когда Семерка зацепил рану. Бинтовал он неумело, при виде крови бледнел и судорожно сглатывал. Салага еще, раздраженно подумал Король.

— Оставь меня, — коротко бросил он.

Семерка с поклоном исчез за дверью, Король несколько раз сжал-разжал кулак, поморщился снова. Порез, оставленный Безголом не опасен, но довольно болезненен.

Который раз он проклял свою поспешность. Хотя умом понимал, что против него ополчилась сама судьба, приведшая странную четверку именно в то место и в то время, где она уж точно нужна не была. И даже в этом случае, можно было все решить миром. Просто сказать: "Идите себе, братцы, не мешайте". Может, и послушали бы, дураков влезать в чужие разборки разве что в Гардарики найдешь, но уж никак не в Беларе. Нет же, понадобилось остолопам этим атаковать сразу, не спросив даже кто да откуда на пути встал. Свидетелей, дескать, не оставляют!

Вот и получили. Из двенадцати шестеро там и остались. Плюс маг, его особенно жаль. Маги нынче в большом дефиците, второго Мастера поди еще сыщи. Нет, нелепо все же вышло. Когда враги под чарами оцепенели, ему казалось, что все уже кончено, победа на его стороне. И тут стрела из темноты... Глупая, нелепая смерть для мага. Чародеи должны умирать от старости в собственных постелях, или хотя бы на кострах "Петушиного часа". Но никак уж не от стрелы в грудь!

Ригольд сумел уйти. Уложив Волка с помощью некой волшебной вещицы. Хитер щенок, где он только сумел отыскать такой артефакт? Ну, чтобы устоять против Короля, волшебной вещицы мало. А то у него самого таких нет! Найдется чем ответить. Он, Король, всегда магическими штучками интересовался, не то, что его собратья по Гильдии, как огня их боявшиеся. Потому и поднялся так высоко, и Безгола обошел, и Джеба, и Леща. И с Ригольдом уж как-нибудь справится.

А вот с чем действительно повезло, так это с Безголом. Не будь с ним ученичка, утек бы старый вор, растворился в ночном лабиоринте города, ищи его потом. А так — не смог бросить щенка, подставился под клинки... попался! Лишь бы не сдох случайно раньше времени, порезали-то его изрядно. Тертому только дай до крови дорваться... Чего он в наемные убийцы не подался, вот где ему самое место.

Очень хорошо, что не подался. Зато Королю есть на кого опереться в случае чего. Тертый, Волк и Кобра... да, Волка жалко, полезный был человек. Заменить его ох, непросто будет...

Король пригубил вина, поморщился от дергающей боли в забинтованой руке. Безгол успел, сволочь. Мимо троих прошел, сумел, поганец, и почти уже достал Короля. Спасибо Тертому, вовремя его остановил. Надо ему золотишка отсыпать, не скупясь, заслужил.

Безгол попался, а стало быть, и Ригольд тоже. Приползет на брюхе, все отдаст, лишь бы Король его наставника пощадил. И понимает ведь, что не пощадит он ни Безгола, ни самого Ригольда... а все равно приползет. Потому что деваться ему некуда, и вся надежда на то лишь, что посетит Короля внезапный приступ милосердия. Впрочем, может, и посетит. На радостях какую только глупость не сделаешь. Ведь Регалии, словно отмычка, откроют ему двери в другую жизнь, о которой он всю жизнь исступленно мечтал.

На миг пришла мысль, не зря ли он во все это ввязался? Тот, кто заказал Регалии, обещал наградить по-королевски. И это было в его силах, старый вор знал это точно. Другой вопрос, нужны ли столь высокопоставленному лицу свидетели? Не захочет ли отделаться от того, кто слишком уж много знает?

Ничего, кое-какие меры предосторожности он принял. Главе Гильдии, как куренку, голову не свернешь, без соли не съешь.

К тому же, это дело терпит. Пока Заказчик свое не получил, Король ему нужен. А потом — он знает, как разыграть партию так, чтобы безопасность себе обеспечить.

Сейчас же стоит заняться другими делами. К примеру, побеседовать с Безголом...

С удивлением понимаю, что стал бояться темноты. Вор, боящийся шевеления теней — без двух минут покойник. Но ничего не могу с собой поделать. Постоянно чудится, что вот-вот из темноты выскочат люди Короля...

На середине пути чувствую, что идти не могу. Просто не могу, и все. В глазах темнеет, ноги подгибаются. Иду, держась за заборы, за стены домов, несколько раз падаю. Догадываюсь перевязать раны, пальцы не гнутся, получается довольно паршиво. Зато чуть прихожу в себя от острой боли, начинаю что-то соображать.

К примеру, мне становится ясно, что в катакомбы я не попаду. Нельзя мне туда. Так и свалюсь где-нибудь на полпути, и крысы меня с удовольствием добьют.

Прислоняюсь к стене, отдыхаю. Кровь медленно сочится из-под неловко наложенной повязки. Куда же мне теперь? К Зачинщику? Там будут искать в первую очередь. В гостиницу, на постоялый двор? Там кроме глаз еще и языки есть, которые немедленно сообщат Королю о Ригольде. Либо городской страже о доппельгангере.

В общем, выбора нет. Иду — нет, уже ползу — к Зачинщику. И будь что будет.

Святой Лакки, не оставь...

— Должны бы уже вернуться, — с тревогой сказал Мастер Лион. — Уж не случилось ли что?

— Вернутся, — успокоил его Фрол. — Куда им деваться. Небось, завернули к этой Лани, или как там ее? Или у Зачинщика заночевали.

— Ты знаешь, где живет Зачинщик? — спросил Мастер Лион.

— Понятия не имею, — искренне ответил Фрол. — Да и без толку это, Зачинщик же меня не знает. Нет, если уж ты собираешься их разыскивать, начни лучше с гостинницы. Тем более, эти знакомцы Головы с тобой о чем-то потолковать хотели. А еще лучше, сядь и успокойся. Вернутся они, непременно вернутся.

— Сердце не на месте, — сказал маг. — Что-то с ними случилось, я чувствую...

Резкая боль в руке. С трудом разлепляю веки, приподнимаюсь на локтях. Сигр вопросительно смотрит на меня, очнулся, мол? Тогда вставай, хватит лежать. Цепляясь за стену, поднимаю себя на ноги. Где это я? Ага, как раз у дома Зачинщика. Ну, еще один рывок...

Поднимаюсь по скрипучим ступеням, изо всех сил колочу в дверь. Ощущение такое. Что меня не слышат. С чего бы это, у Зачинщика сон чуткий. Может, засада?

Мне наплевать. Засада так засада, разницы никакой. Бью со всего размаха, устоять на ногах нет возможности, ссыпаюсь вниз по лестнице с грохотом, способным разбудить весь квартал. Вскрикиваю от боли в раненой руке.

Дверь открывается, вижу заспанную физиономию Бенджамина, которая стремительно бледнеет прямо на глазах.

— Святой Лакки! Дик, что с тобой?

— Никогда не ходи к цирюльнику, Бенджи, — нахожу в себе силы пошутить. — Опасно это...

— Что стряслось? Тебя ранили? Где Безгол? — Зачинщику явно не до шуток. Мне, впрочем тоже.

— Люди Короля. Безгола взяли. Меня ранили. Если не перевязать, помру от потери крови.

Зачинщик меняется в лице, зовет на помощь слуг. Ребята у него служат верные, ни Королю не сдадут, ни городской страже, тут можно не волноваться. Осторожно поднимают меня с земли, волокут в комнату. Рядом суетится Зачинщик, успевший раздобыть бинты и бутыль с каким-то лекарством. Одежду на мне разрезают, Бенджи промокает чистую тряпку жидкостью из бутылки.

— Терпи, — говорит он с сочувствием. — Будет больно.

Ухмыляюсь ему. Что я, боли боюсь? Давай уж, стерплю как-нибудь.

Раскаленное железо вжимается в мою руку. Вою в голос, откуда только силы взялись? Зачинщик поспешно отдергивает тряпку.

— Все, все, не стони так жалобно. Бинтуйте!

Это я-то жалобно стону? Да я визжу, как недорезанная свинья! Слезы заливают лицо, жалобно мяучит Сигр, слуга аккуратно бинтует рану.

— Теперь вторую. Терпи, Дик, терпи, блиново отродье!

Какое там терпи! Второй раз я эту пытку точно не переживу!

Ору, матерюсь, вцепляюсь пальцами в спинку кровати так, что ломаю нестриженные ногти. Где же это я вторую-то рану получил? А если еще и третья есть...

— Бинтуй. Теперь — третья.

Святой Лакки... нет, ни о чем не прошу. Ты и так помог мне сегодня больше, чем я заслужил. Прими мою благодарность, добрый святой...

— Аааа! — почти теряю сознание. Бенджамин подносит мне кружку с водой.

— Пей.

Послушно пью, оказывается, в горле совсем пересохло. Жадно глотаю воду, как лучшее вино.

— Вино согрели? Несите!

Подогретое вино с прянностями уносит меня в рай. Перед глазами все плывет, накатывает приятная слабость. Глаза закрываются сами собой...

— Спи, Дик. Спи, и ни о чем не беспокойся, — слышу из навалившейся темноты голос Бенджамина. И уплываю...

— Не подскажите, в какой комнате остановилась некая Лани? — поинтересовался Мастер Лион.

Хозяин гостиницы обрадовал его цепким профессиональным взглядом. Мастер Лион поежился, не ровен час, разглядит в нем мага. Надо было применить "Прикидывание ветошью Квармола", побоялся, синерясые учуют. А ведь под чарами все видели бы его кем-то иным — сапожником, кузнецом, придворным, наконец.

— У нее уже имеются кавалеры, — сообщил хозяин гостиницы, переключая внимание на нищего. Тот независимо ухмылялся, прислонившись к стене с таким видом, будто он здесь по праву.

— Мы и не набиваемся... — стушевался маг.

— Скажи, хозяин, ты тумаки обычные предпочитаешь или медные? — поинтересовался Фрол.

— Я вообще-то золото предпочитаю, — изложил хозяин свои предпочтения. Охранник стоял здесь же, но голос нищего был вполне миролюбив, а хозяин, вдобавок, немало людей повидал на своем веку, чтобы понять, что угрозой здесь и не пахнет.

— Золото — металл редкий и благородный, — сообщил Фрол. — А только, ежели ты доброй медью брезгаешь, мы ее у входа подождем.

Нищий у входа — не лучшая реклама гостиницы. Это сообразил даже охранник, правда, уже после того, как хозяин произнес:

— Два тумака — и по рукам.

Нищий неторопливо достал из складок одежды тербуемую сумму и вложил ему в руку. Хозяин машинально обратил внимание на изящную форму кисти, на тонкие пальцы, сохранившие следы колец.

— Не простой ты человек, — сообщил он Фролу.

— Бывает, и боги в личине нищих странствуют, — усмехнулся тот.

— Ко мне не забредали, — возразил хозяин. — А вот шпионы случались.

— Всем где-то жить надо, — ничуть не удивился Фрол. — И шпионам тоже. Считаешь, мы они и есть?

— Вряд ли, — покачал головой хозяин. — А впрочем, кто вас, шпионов, разберет. Не мое это дело, лазутчиков ловить. Идите уж, она в третьей комнате остановилась. А кавалеры ее — в четвертой.

— Большое спасибо, — поклонился Фрол.

Мастер Лион неторопливо проследовал вверх по лестнице, постучал в дверь с номером три.

— Кто там? — поинтересовался девичий голос.

— Я от Головы, — сообщил маг.

— Минутку, сейчас открою, — дверь и в самом деле отворилась буквально минут через пять. Маг удивления подобной неторопливостью не высказал, понятно ведь, что девушке надо было привести себя в порядок.

Лани оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Лицо открытое, доверчивое... ни следа той жесткости и азарта, которыми отмечено лицо любого вора.

— А где Голова? — удивилась девушка.

— Мы надеялись, что он с вами, — вздохнул маг. — Он вместе со своим учеником ушел вчера вечером... ночью, и до сих пор ни один из них не вернулся. Мы волнуемся...

Лани разволновалась тоже.

— Их надо найти! Чем я могу помочь?

— Боюсь, что ничем, — Мастер Лион грустно улыбнулся. — Фрол сейчас отправиться искать пропавших в доме одного их друга. А я пока побеседую с вашими спутниками, как и просил Голова.

— И где же это я его искать буду? — проворчал Фрол. — Ладно уж, поспрашиваю у знакомых нищих. Зачинщик человек известный, кто-нибудь да знает. Только скажет ли?

— Мы отследили портал от башни Мастера Керса, — сообщил Мастер Лур. — Он ведет далеко на восток, в Заморье. Есть основание подозревать, что именно там и собирается таинственный Совет Ковена.

— Ваши предложения? — поинтересовался Орье.

— Мне удалось привлечь четверых Мастеров и одного Гроссмейстера, — сообщил маг. — Каждый обещал свою участие и помощь в убеждении прочих магов. Сейчас сил для атаки у нас недостаточно, но, я надеюсь, в ближайшее время ситуация изменится. Ковен представляет собой слишком серьезную опвсность, игнорировать которую нельзя.

— Понадобится ли помощь войсками? — вопросил принц. Мастер Лур покачал головой.

— Воины будут только помехой. Это дело магов и только магов. Как только будем готовы, нанесем удар. А пока мои коллеги прощупывают местность.

— Разведку проводят, — понимающе сказал Лемур. — Величество, может, шпионов наших тамошних задействовать? Не может же быть, чтоб у нас в Заморье шпионов не было.

— А вот это лишним не будет, — согласился маг.