Пока разбирался в причинах и следствиях, дошли до леска и занялись пилочно-погрузочными работами.
Хоббит меня изрядно удивил, продемонстрировав ничуть не худшую "сумку путешественника", а у эльфийки и вовсе был свой "карман" преизрядного размера, в котором она не могла носить... Обычный, крепкий алкоголь! Что-то там связано с особенностями эльфийского мировоззрения, простому смертному совершенное недоступное.
Надеюсь, у девушки в кармане есть чем занавесить окна...
Лесок, из которого я когда-то, очень давно, вышел в цивилизацию, значительно изменился — деревья подросли, ручеек, в котором я промочил ноги стал полноценной речушкой, правда, уже слегка заросшей по берегам. Ничего знакомого, одним словом. Но, тем не менее — знакомые места. От Бухантры до Альденхёрста "всего-то" сутки драконьего лета. Правда, "наш" дракон был совсем не правильным, так что мы, точнее я и Керрам, вновь вернулись на свой родной континент, населенный наиболее пострадавшей от Зимы разумной живностью. Сгрузив нас у стен рыцарского замка, Керрам потребовал от меня много жратвы и, получив лишь половину требуемого, долго дулся.
Потом улетел на охоту и вернулся сытый, с двумя тушами рогатых оленей, просто неописуемого размера на загривке и завалился спать, зараза ментально-чешуйчатая.
Нет, я не ругался...
Просто завел всю свою "команду" в тронный зал и... В результате, мы совершенно не выспались: Малка норовила устроиться у меня на груди, прижавшись как можно сильнее. Так сильнее, что откровенно едва не задушила, ко всем звездам полосатым.
Хоббит жаловался, что со стен за ним наблюдают чужие и враждебные глаза, грозя удавить во сне.
Эльфийка "отрубилась" без движения и, только через некоторое время до меня дошло, что она откровенно рыдает, закутавшись в свой плащ.
Впервые в своей жизни я столкнулся со столькими проблемами, разом!
Пришлось всех расталкивать-распинывать, выбираться по коридорам, освещаемым нашей с эльфийкой, магией во внутренний дворик, колдовать над большим, "пионэрским костром" и устраивать большую ночь ужасов, совсем как в счастливом детстве, в пионерлагере, когда мы натягивали простыню на спинки кроватей, доставали фонарик и рассказывали друг другу страшные истории, замирая от сладкого ужаса, а потом шли "красить зубной пастой девчонок", спящих в соседнем помещении.
Самые смелые, те, что постарше, умудрялись "покрасить" еще и пионервожатых...
Как всегда, утром доставалось всем. Особенно не выспавшимся горнистам и барабанщикам, отчаянно фальшивящим, не попадающим то ноты, то по инструменту, непослушными руками.
Директор пионерлагеря сердито хмурила брови, строжилась, наказывала поименно пойманных на месте преступления — увы, были и такие — и на этом все благополучно замирало. Наказанные, понуро и сердито, отправлялись помогать на кухню, лишившись кружков авиамоделизма, послеобеденного купанья и, внезапно, приобретя доступ к бесконечному запасу яблочного повидла, халвы и добродушных поварих, искренне жалеющих "недокормленных городских дитяток".
Вот такой импровизации, если честно, я от себя не ожидал. Но все получилось так, как получилось. В страшных историях, безусловно лидировала Малка — они у нее были действительно страшными, куда уж там "мэтру ужасов Кингу" с его "регуляторами" и прочими "лангольерами". Я уж грешным делом, боюсь, что теперь кошмары будут у всех, но... Ночь покажет.
Хоббит, как рассказчик, был на крепком втором месте, честно дав мне "пинка" и отправив в полный нокаут, своими "разведчицкими байками". Не столько страшными, сколько поучительными и острыми на язык. Эльфа, вместо рассказов, баек и прочих ужастиков, бросила в огонь костра пригоршню порошка и... Огонь честно показал нам "мультяшную" историю прихода эльфов на планету.
У костра просидели до рассвета и, там же и уснули, плотно прижавшись друг к другу.
А утром...
Меня снова разбудил совершенно недовольный дракон.
— Бойся!!! — Вопль мохнолапа заставил меня оторваться от воспоминаний и... Сделать прыжок в сторону, уходя с траектории падения дерева. — Живой?
— Живой... — Я отряхнул плащ, набрал полную грудь воздуха, приготовясь выдать все, что я думаю о мохнатом недоумке, решившем свалить дерево...
— Ситаль... А зачем нам столько дров? — Чесал макушку хоббит, разглядывая упавший ствол. — Они же сырые. Да и топора у нас нет... Рубить все, твоим мечом — так заломаемся же! Или у тебя, с этим деревом, были свои счеты?
Судя по вопросам, дерево свалил я. "Дикошариком". Другой вопрос — на фига я это сделал? — озвученный Торнтоном, меня тоже очень интересовал.
И тоже — безответно.
Учитывая, что дровами мы забились под самую "крышечку", словно готовясь пережить еще пару месяцев лютой зимы, то...
— Возвращаемся. — Отмахнулся от всего, разом, я. — А то... Там девушки в одиночестве. Как бы чего плохого не вышло.
— Боишься, что на них кто-то нападет? — Удивился Мак'Эсли. — Там же дракон!
— Я не боюсь, что на Них кто-то нападет. Это будут целиком и полностью проблемы нападающей стороны. — На сердце у меня было не спокойно, вот я и разоткровенничался. — Я боюсь, что они между собой сцепятся. Тогда и дракону достанется. И замок проще будет построить новый, чем этот восстанавливать.
Обратно мы с хоббитом бежали.
Видимо, мохнолапому передалось мое беспокойство, так что, из леса мы выскочили словно вжаленные осами гладкошерстные собачки, которые — бесшерстные, от слова "совсем".
И, все равно, не успели.
Керрам-дракон засел на почти целенькой башенке и комментировал происходящую схватку, совершенно не желая рисковать собственной головой, хвостом или крыльями, которые с легкостью могли оторвать распалившиеся девицы разного роста.
Нет, до физической драки еще не дошло, да и не дойдет, чую я. Но вот две... Даже и не знаю, как правильно назвать то, что вижу своими глазами! Две структуры? Две, совершенно магические конструкции? Две сущности? Наверное, все же сущности, созданные или призванные своими владелицами, устроили просто эпическую битву, размахивая мечами такой длины, что если воткнуть дракону в... Зад, то острием меча, с легкостью, можно было почесать дракону затылок!
"Не-е-е, короче!" — Охладил мою гигантоманию, Керрам-в-голове. — "Намного, короче"!
Мечи сущностей, в очередной раз столкнулись, разбросав в стороны снопы разноцветных искр, каждая из которых, размером с мой кулак!
— Жалко, звука нет! — Хоббит с удобством устроился на вязанке хвороста, которую успел достать из своей сумки. — Сейчас бы здесь такой грохот стоял — закачаешься! Ну! Ну! Ну, кто же так "бабочку" делает! Это же — легко надо делать! Это же — "бабочка"! А не запор в сортире! Левее, левее и ниже уводи, уводи! Вот...
Сущности, вновь воткнулись плечами, пытаясь продавить оборону противника и вновь отскочили друг от друга, поигрывая своими боевыми рельсинами.
— И, кто побеждает? — Поинтересовался я у разведчика, раз уж он разобрался, кто есть ху, в этом поединке.
— Ой, да все равно! — Мохнолап с азартом отмахнулся. — Все равно, "наши" победят! Ты, лучше смотри, как он в "женскую стойку" перетекает! Музыка, просто! А он — деревянный совсем, зато и удары у него: только плашмя "сливать", иначе перерубит!
"Кто из них "ОН", а кто "ОН""?! — Мозг приготовился ретироваться через уши, предупреждая о преждевременном закипании. — А, где — чей?
— Ну-у-у-у... — Торнтон задумался. — Готов поспорить, что вон тот, серебристый, в штанах, с зеленкой в шлеме и ветвистым мечом — Анькин. А синий, что в доспехе с юбочкой — Малкин.
На мой взгляд, обе сущности были в "доспехах с юбочкой" и отличались друг от друга, только поведением в бою — один норовил офигачить противника сверху, своим дрыном, а другой норовил своим дрыном рубануть противника по ногам. И, в темноте, цвета были одинаковыми — черными.
Я так и сказал Торнтону, достав пенек и устраиваясь на нем, рядом.
— Ситаль... А ты... Вообще, что видишь? — Хоббит уставился на меня с открытым ртом, словно я зверь диковинный, а не... Ну, почти, обычный человек. — Ты что...
Пришлось в двух словах описать обе сущности, как их вижу я.
От хохота хоббита, свалившегося со своего импровизированного сиденья, обе сущности обменялись запоздалыми ударами и растаяли в набегающей темноте.
— Ой, не могу! — Торнтон катался по земле. — Ты, что... Правда, глазами, смотрел?! Ситаль! Это же немериды! Они же "отражения"! Их и видно-то... Едва-едва. Они-же, быстрые, как девичьи мысли в жаркий полдень! Ты же и половины схватки-то не увидел!
— Чем ржать, лучше бы объяснил, что и к чему... — Буркнул я себе под нос, убирая полено обратно в "сумку" и оставляя ржащего хоббита валяться на сырой земле. — Умник...
Пыхтя, возмущаясь и негодуя, и что самое обидное — про себя, чтобы было не так обидно, добрался до привратницкой...
Из трубы вился дымок. На ступеньках чинно сидели обе красавицы и о чем-то, вполголоса, переговаривались, то ли делая вид, что меня не заметили, то ли и вправду, меня не замечая.
— Помирились? — Поинтересовался я, привлекая к себе внимание легким покашливанием. — Драться больше не будете?
Позади меня опять кто-то истерично заржал.
"Хоббиты... Это не только ценный мех..." — Как мантру начал я читать старую юмореску, на ходу переделывая под веяния времени и места.
— Ты о чем, мой Фэйр?! — Малка, даже для вида не шевельнув крылом, оказалась в воздухе, на уровне моего лица. — Мы очень мило пообщались...
Хоббит за моей спиной истерично закудахтал и, по-моему, даже заплакал. Наверное, от умиления прозвучавшим объяснением, в которое я тоже не верил. Но, врала фэйри на редкость правдоподобно, словно искренне верила в произносимые слова.
— Ситаль... Ик... — Торнтон уже начал икать от смеха. — Я же тебе сказал, это — немериды, отражения! Они... Они, ик, подхватывают самые яркие и чистые, незамутненные эмоции и проявляют их в себе. Так что... Малка тебе ничуть не соврала — они сидели и мило болтали...
— Мысленно убивая сидящую рядом?! — До меня начала доходить прозрачная истина, которая промелькнула мимо меня. — И, эти... Отражения, устроили образцово-показательный бой, пользуясь их эмоциями!
— Ага! А, так как мысли девушек меняются каждое мгновение, то и видел ты их — смазанными тенями. Чтобы рассмотреть все в деталях, простого зрения мало, надо еще "призрачное" иметь. А этому учат каждого ребенка, чтобы он домашний замок мог открыть, когда ночью до ветру пойдет, не перебудив все семейство!
Сердито засопев, что называется, "утерся". Ничего не поделать, учился я совсем не тому и не для того. Вот и вылазит, моя безграмотность, мне же и боком.
— Дурак! — Не выдержала эльфийка. — Нашел над чем смеяться... Давай я тебя кастрирую, а ты сам себе все отрезанное отрастишь!
— Я так не умею! — Хоббит смеяться прекратил и поспешил спрятаться за мою спину. — Меня такому не учили!
— Вот, и его не учили. Чем смеяться, гланды демонстрируя, лучше бы взял, да и научил. И тебе практика, и... — Тут эльфийка прикусила губу и блеснула глазами. — И Фэйру — наука!
"Керрам"! — Возвал я к ментальности в своей голове. — "Ты с Керрамом поговорил?! Все узнал?"
"Плохи твои дела, Фэйр..." — Керрам-в-голове казался очень серьезным. — "Первое, что тебе светит, так это путешествие с Малкой... В ее страну. Там тебе набьют морду, неоднократно, но, если ты понравишься тамошним правителям, то... Титул Фэйра тебе подтвердят. Самое главное, что не подтвердить твой титул, они уже не имеют права — у тебя есть мы, называющие тебя "Фэйр". Так что, в путешествие, МЫ отправимся вместе, как группа поддержки. Потом тебе набьют морду еще раз — за Малку. И, нам очень повезет, если Малка окажется обычной фэйри. Если же нет... То, домой мы не вернемся. Живыми, по крайней мере, точно... Ну, а если вернемся... То тебе набьют морду родители Анны... Когда найдут"...
— Ага, как не повернись, морду будут бить мне, за тех, кто сам сел на шею?! — Перспектива вырисовывалась не ахти. — А, за Торнтона, мне морду бить не будут, просто так спрашиваю, чтобы сюрпризов не было... Со всеми этими "признаниями от правителей".
Зря я этот вопрос задал вслух... Сильно зря...
— Если правители тебя признают, то хоббиты рода Мак'Эсли пойдут под твою руку. — Малка, враз растеряв всю детсткось, тяжело вздохнула. — А это значит, что поселение Бухантра, в полном составе, станет твоими поддаными... Мой Фэйр...
— В Бухантре живет несколько тысяч эльфов, фэйри... — Я замер, пытаясь представить себе размер проблемы. — Хоббиты там не самые распространенные жители...
— Ситаль. — Анна грустно улыбнулась. — Хоббиты любят простор, и только Зима собрала их вместе. Они, сообща, построили Бухантру и согревали в своих домах всех, кто смог дойти до "Среднего укрывища". Они рыли промерзшую землю, расширяя жилые помещения. Они ныряли в снег, откапывая еду... Мы учились зимовать вместе с ними. А, когда зима ушла... Хоббиты оставили Бухантру, вновь вернувшись к своим полям, грибным фермам...
— Сейчас Бухантра растет ввысь, а мы любим быть ближе к земле. — Торнтон подмигнул мне и шагнул между девушек, внутрь домика. — Мы любим тепло и уйю-ю-ю-ю-ю...!
— Мы все объясним! — Замахала руками Малка. — Только ты мохнатика вытащи, пока он... Того... Не этого...
Торнтона я вытащил.
Привратницкая, действиями двух слишком умных девочек, превратилась в страшный кошмар архитектора, не спавшего пару ночей, перед сдачей проекта, а потом еще и накурившегося, понимая, что в срок ничего не успеет, а значит, надо хотя бы сделать вид, что чертежей много.
Маленький — снаружи — домик, их магичества "раздули" до семикомнатных апартаментов. В два этажа.
Вот, шагнув за порог, Торнтон и попал на первый этаж, прямо со второго, без лестницы. Причем, если я все правильно понял, то входя в дверь, мой мохнолап, вышел в окно. Стукнулся головой об горячий очаг и, вполне мог отдать душу не за понюх табака, но тут комнаты вновь поменяли этажность, вознеся хоббита почти под крышу, подальше от горячего и опасного.
Подхватив тушку молодого человека подмышки, самым решительным образом, проигнорировав дверь, вышел со своей ношей в окно, прямо под ноги о чем-то задумавшихся, девушек.
— Давай брошь! — Эльфийка протянула руку.
— На! — Малка, вспыхнув алыми щечками, засопела, отстегнула брошку, в виде цветка фиалки и отдала Анне. — Никогда больше с тобой спорить не буду!
— Сама начала! — Эльфийка, к моему удивлению, показала сопернице язык и, развернувшись ко мне, прикрепила брошь на отворот моего плаща, который давно нуждался не то чтобы в украшениях, но в хорошей стирке — точно! — ТалАс!
— Портвейн... — Я пожал плечами, отпуская Торнтона на землю. — Редкая гадость, кстати.
— ТалАс! — Эльфийка положила свою узкую ладошку на брошь и воззвала к моей памяти в третий раз. — ТалАс!
"Заткнись, болван!" — Злобно зашипел Керрам-в-голове. — "Молчи и даже не дыши!"
Я затаил дыхание, ожидая новых неприятностей.
Глава 25
" -... Фэйры не вмешиваются в вашу жизнь!
