— Да что за беда с этими штуками, — пожаловался Оливер. — Хуже чем у джедаев со световыми мечами — все время куда-то улетают.
Все это он говорил уже подлетая к Каину — громила явно решил не тратить время на то, чтобы подобрать оружие. Хотя должен был помнить о том, чем закончилась их предыдущая рукопашная схватка — а значит, скорее всего, догадывается о плачевном состоянии киборга.
Каин успел отследить удар. Но вот среагировать он бы не смог — ускорители рефлексов, да и все остальные импланты всегда включала Флем. Так что он даже не стал и пытаться.
Чудовищный удар пришелся в левую скулу и, казалось, впечатал киборга на пару десятков сантиметров в стену. Следующий удар прилетел практически в тот же миг — с другой стороны — и отбросил Каина на три метра вдоль стены.
— К..ззз..оокз...н. — неожиданно раздался странный треск в голове.
"Что?!", — вскинулся, было, киборг, тут же пропустив еще одни удар, вновь отбросивший его от громилы.
— Каин, как слышишь меня?! — впервые, со времен разговора перед дракой с "Юпитером", Каин услышал в голосе Флем столько эмоций.
"Флем! Ты жива!"
— Технически...
"Не сейчас Флем! Врубай ускорители", — мысленно крикнул Каин, разворачиваясь к противнику.
Следующий удар пришелся по перекрестью механических рук. И сразу же за этим, Каин контратаковал — обычным прямым ударом ногой. Теперь пришла очередь Оливера, ошеломленного неожиданным блоком и не успевшего среагировать, летать по комнате.
"Вовремя", — вздохнул Каин.
— Невозможно выполнить команду пользователя, — неожиданно мурлыкнула Флем, вернувшаяся к своему привычному стиль общения. — После повреждения механической части мозга необратимо повреждены система связи, система опознавания "свой-чужой", потеряна возможность перехвата контроля над платформой, потерян контроль над имплантами центральной нервной системы. Остался контроль над слуховыми модификаторами...
"Полный список предоставишь позже", — хмуро буркнул Каин, а затем до него дошло, что именно сказала Флем. — "Стоп, но как же..."
— А я уж думал, ты заснул, — отвлек его голос Дрейка.
— Поверь мне, — медленно сказал Каин, приближаясь к громиле. — Я очень не хочу это делать. Но свой мозг мне все же дороже.
— Да как скажешь, — согласился Дрейк. — Только учти — на этот раз я поддаваться не буду.
Каин невольно усмехнулся. Они замерли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, разглядывая противника. Но в тот момент, когда напряжение, накопившееся между ними, грозило стать видимым, превратившись в электрические разряды, их отвлекли тяжелые шаги, раздавшиеся у двери.
Оливер видел этого человека впервые — чем-то похож на Каина, только кибернезировано все тело и половина лица, да детали корпуса не черные, а стального цвета. Да и выглядит он более легким и подвижным.
А вот Каин узнал проект "Меркурий", попытка стать бессмертным с помощью оцифровки человеческого мозга. Мозг какого-то наемника, выбранного для эксперимента, действительно был переведен в цифру, но с тех пор он умер как личность. По сути, стал чуть более умным дроном. Но дроном очень опасным.
Меркурий развел в руки стороны и из его предплечий вылетели короткие клинки.
— Напоминаю, что у нас повреждена система "свой-чужой".
"Это будут его проблемы", — холодно отозвался Каин.
В этот же момент Меркурий рванул вперед. Очень быстро. Очень быстро.
Даже Каин среагировал с запозданием. Не особо задумываясь над тем, что он делает, он толкнул Дрейка двумя руками, убирая с линии поражения, и заблокировал клинок, направленный на него, но чуть опоздал и смог лишь отклонить его. Вместо шеи Каина острие клинка попало в плечо, прочертило длинную царапину на броне, вслед за этим киборг разорвал контакт с противником, отпрыгнув назад, одновременно выхватывая меч.
Меркурий мгновение помедлил, выбирая какую из целей атаковать первым, но все же переключился на Оливера, который оказался ближе. Дрейк уже понял какой скорости можно ожидать от нового врага и быстро схватил ближайший стул, уходя в глухую защиту, блокируя мелькающие клинки.
Успокоившийся Каин закинул меч за спину. Пожалуй, стоит подождать, пока один из поединков закончится. Остается надеяться, что программа, контролирующая выполнение приказов и, фигурально говоря, держащая палец на красной кнопке, не сочтет это за нарушение. Неожиданно Каина отвлек от раздумий голос Холдена, донесшийся откуда-то с потолка:
— Холден вызывает "Марс".
Каин несколько секунд раздумывал, стоит ли отвечать, а потом где-то на краешке сознания мелькнула одна безумная идея. Перенастроив модификаторы голосовых связок, он ответил голосом Флем:
— "Марс" на связи.
— Отчет, немедленно!
Каин замялся, придумывая, что бы соврать.
— Органическая часть мозга повреждена во время боя. Я перехватила управление платформой.
— Повторяю приказ, — рявкнул интерком. — Уничтожь тех двоих, что проникли в здание.
— Анализ приказа, — произнес обмерший Каин, мысленно скрестивший пальцы. — Отказ. Приказ противоречит Приоритету 2: Обеспечить безопасность объектов F-х...
Разумеется, это чушь — Холден снял с него этот приоритет. Но, судя по голосу, тому сейчас не до размышлений...
— Отмена предыдущих приоритетов!
— Отключаю слуховые модификаторы, — прошелестела Флем в его голове. — Ответь что-нибудь.
— Принято... — вслух произнес Каин. А потом уже мысленно поинтересовался у подруги: "А что он сказал?"
— Не знаю, — раздался в голове веселый голос, — Я прослушала.
Не удержавшись, Каин расхохотался в голос. Впервые за двадцать лет.
Итак, старые приказы отменены, новых не поступало, программе в голове не к чему придраться. Остается возможность, что Холден активирует устройство вручную, но, будем надеяться, что Дэрил Ио не подведет.
Каин поднял глаза на сражающихся киборга и человека. Последний явно проигрывал — пропустил уже несколько серьезных ударов, загнан в угол, похоже, даже его чудесной выносливости будет не под силу справиться с отрубленной головой...
"Как начнем новую жизнь, Флем?", — поинтересовался Каин.
— Сходим в Диснейленд? Купим шапку с ушами Микки Мауса?
"Типа того", — кивнул киборг, вновь выхватывая из-за спины меч.
Меркурий был хорош. Он почти порезал Дрейка на ленточки. Но Каин знал его недостатки, так же, как знал свои — их модифицировали по одному проекту. Поэтому он не успел среагировать, когда Каин зашел со слепой зоны.
"А надо было модифицировать слух", — самодовольно подумал киборг, когда черный меч, словно раскаленный нож сквозь масло, прошел через кибернетическую руку, отсекая ее.
Оливер мгновенно среагировал на изменившуюся обстановку, поймал оставшееся лезвие на стул, отклонил в сторону, чуть поднырнул и нанес чудовищный удар в солнечное сплетение Меркурия. Дрон отлетел от громилы с жутким треском, разбрасывая снопы искр. Что-то в нем сломалось, если не духовно, то физически уж точно. Несмотря на то, что он был уверен, что его броня выдержала бы такой удар, Каин втайне порадовался тому, что целью был не он.
Окрыленный неожиданной свободой, Каин рванулся вслед за противником, пронзив его мечом, попав в трещину в броне, появившуюся после удара Оливера. Произошло это еще до того, как Меркурий приземлился на пол. Грохнулся на землю он уже вырубившимся.
Но не успел Каин порадоваться победе, как услышал за спиной легкий щелчок передернутого затвора. Оливер, подобравший винтовку, автоматически проделал заученные движения, хотя в этом и не было необходимости, и один патрон выпал из ствола. Впрочем, это ничего не решало — Каин не сомневался, что их в винтовке еще полно. На него хватит.
Киборг медленно обернулся. Вопреки его ожиданиям, Оливер не открыл огонь. Но и не отводил ствол в сторону. Стоял он на такой дистанции, что киборг гарантированно не мог достигнуть его, не словив пару пуль. Он мог бы убить его. Но пока не убил.
Пауза затягивалась.
— Зачем ты это сделал? — спросил Оливер, пнув отрубленную руку Меркурия в сторону Каина. Тот остановил движение механической конечности, прижав ее ногой к полу.
— Плагиатор, — Каин кивнул на лезвие, торчащее из руки.
Он мог бы все объяснить Дрейку, рассказать о выжигателе мозгов в голове, о том, что он никогда не хотел становиться таким, и на Холдена работал только ради Флем, которая всегда поддерживала его и единственное о чем просила взамен, это "пользователь должен выжить". Он мог бы. Но к черту его.
Уголки губ Оливера слегка дернулись.
— Ты спас меня.
— Вроде того.
— Но ты оторвал эльфу руку.
— Да, — кивнул Каин.
— И ты убил кучу народа. Ты определенно не хороший парень.
Тут в голове Каина что-то щелкнуло, как тогда, в комнате с Кауэром, где ему "хотели помочь". Он медленно поднял руки к очкам, снимая те с глаз и встретился взглядом со взглядом Дрейка.
— А ты? — спокойно поинтересовался он. — Два часа назад вы с эльфом убили двадцать человек, чья вина лишь в том, что они выполняли свою работу. Пытались задержать нарушителей. С их точки зрения... С любой точки зрения — вы виновны.
На лице Дрейка не дрогнул ни один мускул.
— И я не знаю, кем ты был, до того, как сменил имя, но если ты похоронил свое прошлое так глубоко, что даже с возможностями Холдена не удалось ничего раскопать, то подозреваю, что там было мало приятного.
Оливер молчал. Винтовка не отклонилась ни на миллиметр.
— И не знаю, что тебе сказал эльф, но он ничем не лучше. Мы допрашивали его. Он может не помнить этого, но мы узнали о нем все. Поинтересуйся у него, скольких людей убил он. Во имя "высших целей", конечно. Все мы монстры.
Почему-то именно последняя фраза заставила Дрейка вздрогнуть.
— Так может, я могу сделать мир чуть лучше, убив одного из них?
— Конечно, ты можешь, — бросил Каин, опуская очки. — Но не делай это под эгидой справедливости и вселенского добра.
Несколько секунд Оливер молчал. Наконец, он кивнул и произнес:
— Запомни этот момент, — и нажал на спуск.
Короткая очередь вырвалась из винтовки и три пули пробили голову Меркурия, поднявшегося за спиной Каина.
— Я хотел вырвать меч у него из груди и отсечь голову, — пояснил Каин, опустившему винтовку Оливеру — Было бы эффектней.
— Не сомневаюсь, — кивнул тот.
Каин вырвал свой меч из киборга, закинув его за спину, и бросил в сторону Дрейка:
— В кабинете Холдена один из шкафов липовый. За ним выход в технические каналы — они уходят до самой канализации. Сможете уйти, не попавшись полиции.
— Тем лучше для полиции, — буркнул Оливер.
Каин хмыкнул. Слова Оливера прозвучали рефреном его собственных мыслей.
— Я ни на что не намекаю, но если Холден останется жив, то он сожжет мне мозг, как только узнает, что я сбежал.
— Я учту это, — со всей серьезностью, на которую он был способен, кивнул Оливер.
— Кстати, — Каин щелкнул себя по броне, сегмент которой отъехал, превратившись в своеобразный кармашек, достал из нее карту памяти, попросив Флем внести кое-какие незначительные изменения, и перебросил пластинку Оливеру. — Это пригодится.
Киборг развернулся, направившись к выходу.
— Я возьму турболет, — бросил он.
— Чтоб вернул с полным баком, — донеслось вслед. — Куда ты, если не секрет?
— В Диснейленд.
Глава 17
28 августа
11:07
Лерой медленно брел по бесконечным коридорам. Пожалуй, в чем-то Оливер был прав — возможно, и не стоило так сильно стремиться... куда? Лерой не знал, куда он идет. Он ни встретил ни Каина, ни Дрейка, да и что бы он стал делать если бы встретил противника? Все что он видел, это гребаные коридоры. Нескончаемые. Однообразные. Возможно киборг все же убил его, а сам Лерой оказался в чистилище, о котором говорят сказки людей? И будет эльф вечно бродить в четырех стенах, пока искренне не раскается во всех своих прегрешениях... Да нет, чушь. Эльфы после смерти попадают в мир Вечных Лесов. Что маленькому Лерою всегда казалась бессмысленным — зачем вообще нужна такая отметка как "смерть", если после ее пересечения ничего не меняется. Должно быть у того фэйри, кто первым придумал эту легенду была крайне скудная фантазия...
Лерой встряхнул головой. Адреналин схлынул, и на него медленно наваливалась апатия. Какая только чушь не лезет в голову, при сильной потере крови, к которой еще и добавляется болевой шок. Эльфа давно уже шатало из стороны в сторону. Для стороннего зрителя он, наверное, должен быть бледнее последнего вампира. Несколько раз он спотыкался на ровном месте, чудом удерживаясь на своих двоих. Один раз он попытался придержаться за стену отсутствующей рукой и все же не удержался от падения.
Надо ли говорить, что в таком состоянии от Лероя было крайне мало толку, как от бойца?
Да что там — свернув за очередной угол, эльф даже не сразу осознал, что ему навстречу идет человек.
— Ну надо же, какая встреча, — протянул человек, остановившись чуть поодаль. — Фэйт. (Сочетание английской буквы F и цифры восемь. По звучанию похоже на английское же Fate — Судьба. В общем, игра слов. прим. авт.)
— Кто? — не понял Лерой.
— Да не важно, — задумчиво проговорил человек, рассматривая плечо Лероя. — Смешно подумать, чего мне стоил один сбежавший маленький эльф. Самый бесполезный из всего вашего вида.
— Холден, — наконец сообразил Лерой. Мысль с трудом пробиралась через пелены боли, слабости и накатывающей апатии.
— Будь бы я более мелочен, то наверняка постарался бы отплатить тебе... — хмыкнул Сайрус, приближаясь к Лерою, видимо, планируя просто обойти его с левой стороны. — Но это ничего уже не изменит, да и, как я вижу, кто-то уже добрался до тебя... Так что не будем тратить времени — в отличие от моих, ха-ха, сверстников, я знаю ему цену. Позволь пройти, меня ждет турболет.
Холден и вправду сделал движение, как будто намеревался спокойно пройти мимо эльфа, опиравшегося на стену. Но Лерой удивил того. Секунду назад выглядевший так, будто он собирается грохнуться в обморок, эльф оттолкнулся от стены, крутанувшись волчком, нанося режущий удар зажатым в кулаке ножом, и сразу же отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, оценивая противника.
Холден был модифицирован не хуже, а то и лучше детектива Ио. Кроме того, после возвращения тела на семьдесят лет назад во времени, энергия била в нем ключом, да и чувствовал он себя явно лучше Лероя. В общем, он успел увернуться от удара, должного стать смертельным, отделавшись лишь порезом на груди. Черная водолазка намокла от крови, прилипнув к телу вокруг раны, но, к удивлению Лероя, темное пятно не стало расширяться дальше, как будто кровь почти мгновенно свернулась.
— Кажется, ты обиделся на меня за что-то, — вздохнул Холден. Лерой лишь поудобнее перехватил нож — у него не было дурацкой привычки разговаривать с врагом во время схватки. Впрочем, он понимал, что этот бой для него продлится недолго. Возможно, эльф еще мог бы противостоять Сайрусу, присутствуй он здесь одним куском, но не сейчас, нет.
