Гилаэль показал мне дорогу обратно. Но я сбилась и долго блуждала пораженная своей легкостью, ясностью осознания, прекрасными творениями астрала вокруг. Я знала, что это было такое, но, увы, мне не передать это ни какими словами в мире, я только могу восхищенно сказать, что это было прекрасно. Но в то же время и не прекрасно, в мире, где обитают лишь духи, нет земных слов и понятий.
Я не слышала здесь голосов, кроме одного, что прозвучал однажды издалека, он звал меня с надрывом и отчаянием. Я узнала бы его где угодно и радостно устремилась на его зов, в нем была неземная любовь и печаль, он все приближался и звал.
Я иду! Я иду к тебе, мой принц.
Глава 59
Возвращение
Алвар, белый, как мел, похудевший, с ввалившимися потемневшими глазами, склонился надо мной и внезапно сжал мое тело в нежных и крепких объятиях. Его подбородок лежал на моем плече, а носом он зарылся в мои волосы.
— Ты вернулась!
— Это ты вернул меня, Алвар!... Но... сколько же времени прошло?
— Уже неважно, — он чуть отстранился, все еще держа меня в руках, наши лица были прямо друг напротив друга, в его глазах сияла настоящая бессмертная любовь.
Даже его одежда казалась какой-то блеклой, черная рубашка с золотистой оторочкой и высоким воротником, выглядела помятой, но ножны вместе с копьем все также висели за спиной на широком кожаном ремне, и я поняла, что он не спал несколько дней.
— Спасибо тебе, — сжав его руку, ответила я, — Гилаэль просил передать, что его песнь будет звучать для вас и теперь он вернется в Чертоги.
— Я знаю. Отец рассказал, что ему довелось увидеть у Края Мира. Силы возвращаются к нему, но ему требуется еще долгий отдых. Весь народ Аладраэ празднует его выздоровление! Я никогда не забуду того, что ты сделала для меня и для моего отца.
— Ты тоже должен отдохнуть, я вижу, что ты очень устал.
— Я не оставлю тебя, — обняв меня еще сильнее, промолвил принц.
— Со мной уже все в порядке, я здесь. Ты можешь отдохнуть прямо на этой кровати, если хочешь, а я постерегу твой сон.
Нежная улыбка осветила его лицо.
— Засыпать в твоих объятиях я мечтал долгими ночами, лежа без сна и считая звезды.
Меня поразили его слова, ведь и я ночами грезила о нем, перед взором всегда были его прекрасные глаза, теплая улыбка, заботливые руки.
— Помнишь, как я представил тебя, — озорно сияя глазами, спросил Алвар.
— Да, — смущенно ответила я, — Но разве я могу надеяться, что он одобрит твой выбор...
— Ты не знаешь моего отца!, — весело сказал принц, — Ты видела его жестким правителем, разгневанным, твердым, волевым. Но ты еще не слышала его смеха и шуток! А его мудрость очень глубока, и хитрец знал о нас уже очень давно. Он просто хотел узнать тебя получше, прежде чем дать свое согласие, убедиться, что твои чувства также крепки. Ты взгляни на это!, — легко засмеявшись, он указал на столик у моей кровати, — На такую работу требуется не меньше месяца. Кузнецы сделали это для нас по его просьбе.
— Но... как он узнал?, — искренне удивилась я, недоуменно рассматривая две пары свадебных браслетов из сплетающегося белого и черненого серебра, искусная работа и выделка просто потрясала воображение. Одна пара была на могучие руки принца, другая... точь-в-точь моего размера.
— Ты узнаешь... В свое время, — улыбнулся Алвар, — Я тоже знал свою судьбу с того самого дня, когда ветер спутал наши волосы, моя милая Нари. Я не могу больше потерять тебя. Я люблю тебя. Люблю с самого первого дня.
Грациозно и медленно встав передо мной и затем, опустившись на одно колено, он изящным движением достал из-за спины свое великолепное копье. С достоинством протянув его мне, держа в раскрытых руках, он торжественно произнес:
— Нари, любимая, примешь ли ты мой клинок, согласишься ли ты разделить со мной судьбу, стать моей верной и единственной возлюбленной? Клянусь тебе в своей любви, и клянусь, он будет защищать тебя, пока в руках, что его держат, еще осталась кровь.
Я пошатнулась, и у меня перехватило дыхание. От волнения по телу пробежала лихорадочная дрожь. Неужели все это не сон? Но, собравшись, я тоже встала перед ним и произнесла:
— Да, любимый, я принимаю твой клинок, и твоя судьба станет моей. Я клянусь тебе в любви и верности пока сердце, принадлежащее тебе, еще может биться, — с этими словами я приняла копье из его рук и вернула ему рукоятью вперед.
Настоящие слова предложения меча и сердца были немного другими, но мы оба добавили что-то от себя, от наших трепетно любящих сердец.
Когда он сунул копье в ножны за спиной и улыбнулся, у меня даже слегка закружилась голова, я забылась на несколько секунд, и очнулась от того, что его прохладная рука скользнула мне на спину. Он также медленно поднялся и, глядя на меня такими сияющими любящими глазами, притянул к себе вплотную. Я чувствовала тепло его сильного тела под одеждой, его длинные пальцы слегка обняли меня за шею. Все это было, как будто во сне и я не могла себе даже представить, что однажды придет этот день, когда я буду вот так стоять в его объятиях. Мои руки тоже нерешительно обняли его за плечи, и его губы тронула теплая улыбка, затем они приблизились к моим губам. Его волосы пахли сандалом и легким свежим запахом кедра. Он целовал меня долго и нежно, я чувствовала едва различимый вкус диких ягод брусники, губы были твердые и властные. Властными и нежными были и руки, я признаться даже не заметила, что мои ноги давно оторвались от земли. Чтобы поцеловать меня, ему пришлось нагнуться, но теперь он стоял прямо.
— Когда я в твоих объятиях, я всецело в твоей власти, любимый! Я люблю тебя!
От его улыбки меня обдало теплом и нежностью.
— Это я в твоей власти, когда ты в моих руках.
Алвар обнял меня внезапно с такой силой и страстью, что мурашки пробежали по моей спине снизу вверх и обратно, и что-то перевернулось в груди.
— Этой ночью не будет тебе пощады до самого утра, — шептал он, едва касаясь губами моей шеи.
Глава 60
Благословление Феларфиндора
Мой любимый почти не выпускал меня из своих объятий, и некоторое время мы провели вместе, в его покоях, где жрецы восстанавливали наши обезвоженные тела.
Вскоре мы должны были предстать перед Королем, чтобы испросить его благословления.
Это было не просто церемонией, но и серьезным разговором, ведь свои судьбы соединяли эльф и человек, чего раньше никогда не было.
Одевшись, как и подобает торжественной встрече мы вместе с Алваром пришли в покои Короля и встретили Великого Феларфиндора в том же зале, но теперь на месте ложа был установлен высокий серебряный трон, где и сидел он в черных одеждах и массивной серебряной короне, венчающей его чело.
Мы упали перед ним на одно колено, и Его Величество тепло приветствовал нас. Поднявшись со своего трона, он взмахом руки позволил нам встать и молвил сильным, окрепшим голосом:
— Мое сердце преисполнено счастьем, поскольку вы соединяете ваши жизни, по-настоящему полюбив, а не потому, что это усилит семью. Мы не могли предсказывать будущее, когда сошли с пути наших предков. Но несколько дней назад я смог увидеть нечто, открытое мне Талианом, нашим Великим Отцом. Народ эльфов обретет невиданное могущество, когда в него вольется сила Анадаратиров, мы продолжим исполнять нашу миссию хранителей земли. Аладраэ получат власть над стихиями, ведь все мы связаны друг с другом, все мы одна река. Но чтобы объединить вас, мало заключить союз.
Король поведал, что эльфы, взрослея, накапливают силу и мудрость, они приходят на более высокие ступени своего развития в течение своей бессмертной жизни. Попав в Серебряные Чертоги, они не могут родиться на Атане еще раз, за редким исключением.
Люди приходят к силе и мудрости через многочисленные реинкарнации, но, возрождаясь, в теле смертного они забывают все предыдущие воплощения. Вот почему им так трудно прийти на более высокие уровни своей силы.
Феларус сказал, что и я не впервые пришла в этот мир, но мне нужна еще одна реинкарнация, ведь только так моя сила сможет влиться в эльфийскую семью. Маги также бессмертны и тоже становятся сильнее с годами. Когда я вернусь, эльфийские жрецы соединят наши силы в силу одной семьи. Это сложный ритуал и он потребует подготовки. К тому же, мое новое воплощение будет не здесь, это должен быть мир, где нет магии Анадаратиров, и Элаванир может пойти со мной, если желает. На что принц ответил, что готов к этому, и не отпустит меня одну.
Он всегда будет рядом.
— Учтите, это может быть очень трудно для вас обоих, Нари забудет прежнюю жизнь, и не услышит твоих слов, Алвар. Готова ли ты стать судьбой моему сыну, пройдя через это?, — Его Величество обратился ко мне.
— Да, — твердо ответила я, — Я готова заслужить этот дар.
— Достойный ответ. А ты, Элаванир?, — Король повернулся к сыну, — Она не знает, на что идет, но ты знаешь. Готов ли ты к этому?
— Я знаю это и готов. Я пойду с ней.
— И это достойно наивысшего уважения! Тогда я благословляю ваш союз. Идите с миром.
Мы низко поклонились, благодаря Его Величество, но перед тем, как развернуться и уйти, Феларус подошел ближе и положил свою сильную руку мне на плечо. Затем он вложил в мою ладонь нежное ожерелье из тонкого белоснежного жемчуга, сиявшее неземным блеском в свете магических огней.
— Это любимые бусы Эйлитари, моей жены. Теперь они твои, — я хотела было поклониться ему еще раз, со словами благодарности, принимая этот дар, но тут Феларус сам чуть согнулся в изящном полупоклоне и сказал, прижав к сердцу правую руку:
— Спасибо. Спасибо тебе.
Мы с Алваром обменялись свадебными браслетами в этот же день.
Глава 61
Новый Король
— Может, я и не знаю многого, я знаю самое важное — я люблю тебя, и буду любить, где бы ни была, — сказала я, когда мы вернулись в покои Алвара.
Мой жених улыбнулся и нежно обнял меня за талию, пальцы провели по моей щеке.
— Я знаю это. Наша любовь всегда будет с нами, даже когда твои воспоминания окажутся забыты. Я буду рядом, и буду помогать, и защищать тебя.
— Спасибо за то, что ты делаешь для меня. Значит, мы отправимся в другой мир?
— Да. Я не смогу принять физический облик, но ты сможешь родиться там, ты — человек. Ходить между мирами и проводить других с собой могут только самые могучие из эльфов, кто прожил куда более долгую жизнь, чем я. Но у меня был дар с рождения, мое имя Черный Феникс — по легенде эта мистическая птица могла летать между мирами. В свое время я немало... путешествовал, — он загадочно улыбнулся, — А после возвращения мы вместе приведем наш народ к процветанию.
— Наш народ?
— Да, моя милая. Мне нужно кое-что рассказать тебе о соединении двух судеб. Дело в том, что во время свадебного ритуала волосы влюбленных сплетают, а души связываются вместе, это делается единственный раз в жизни и навсегда. Вторая часть ритуала соединяет нашу силу в силу одной семьи. Поскольку твоя сила пока не может объединиться с нашей — ритуал был разделен. Мы свяжем наши души сейчас, чтобы мы не потеряли друг друга в сонме миров, а завершение ритуала и саму свадебную церемонию мы проведем после. Согласна ли ты на это?
— У тебя уже есть и мое согласие, и мое сердце, любовь моя. Но если это такой важный шаг в жизни, готов ли ты сделать его ведь я слышала, что... э-э-э..., — я запнулась и растерялась, видя его широкую улыбку, — ну... вообщем... эльфы женятся, когда становятся... ммм... еще старше...
Он заразительно засмеялся, затем легко коснулся моих волос.
— Это так, моя милая Нари. Но я бы отдал все, чтобы быть с тобой эти годы, тысячелетия, быть с тобой намного дольше, чем всегда.
Его поцелуй был таким страстным, что у меня закружилась голова.
— Небольшая церемония все же будет, — продолжил мой возлюбленный, — Возможно семь или даже десять дней, — сказал он, смеясь, видя как мои глаза расширяются от его слов, — Но часто ли принц женится?, — ласково добавил он, — В последний раз такое событие было чуть более двух десятков тысячелетий назад. Весь Нивенрэл будет ходить ходуном, и праздновать несколько недель! К тому же веселье по поводу выздоровления Короля еще не скоро закончится. Хочешь — погуляем по городу и послушаем, как эльфы поют на улицах?
— С удовольствием!
— Мы можем навестить Мэльира, он очень беспокоился за тебя, — сказал Алвар, и я с радостью согласилась.
Но песни мы слушали только издалека. Потому как, когда мы шли по городу, рука в руке, эльфы ненадолго останавливали веселье, расступались и кланялись нам, Алвар рассказал, что новость о нашей помолвке уже облетела всех Аладраэ. И все равно их удивление при виде нас читалось без труда. Два таурона, как всегда, сопровождали принца, но теперь один из них шел за мной, другой — за моим любимым.
Танарта мы застали в академии, и где же ему еще быть? Я прекрасно знала, как усиленные тренировки помогают отвлекаться от всех мрачных мыслей. Увидев нас на пороге, он просиял, но не успел он с поклоном подойти, как позади нас послышалось:
— Ваше Высочество! Мне сказали, что Вы здесь, — поклонился вбежавший гонец и запыхавшимся голосом продолжил, — У меня срочное донесение от Элверта!
Алвар повернулся ко мне, чуть сжав мою руку в своих ладонях.
— Ты не возражаешь?..., — спросил он.
— Конечно, нет, милый, — ответила я, едва сдерживая улыбку при виде вытаращенных глаз эллай-нандира.
Принц тут же удалился вместе с гонцом, а тренер недовольно пробормотал:
— Как-то Его Высочество сказал мне слова: 'Война никогда не просит внимания, она его требует'. Если Элверт прислал гонца, значит, произошло что-то очень серьезное.
— Что там могло случиться?, — обеспокоенно спросила я, глядя им вслед, — Новое нападение?
— Сомневаюсь, — задумался Мэльир, — Элверт бы справился. Если только все три мага не вышли против нашего лагеря, боятся нечего.
— А если вышли?
— Это был бы странный ход. Битва у Ущелья многое показала им... О, смотри, у нас еще один гость!
Фердис вошел в зал, взмахом руки приветствуя своего дядю и... низко кланяясь мне. Его глаза смотрели на мои браслеты, но на губах была добрая улыбка.
— Фердис, что ты делаешь! Мы ведь с тобой друзья!, — я попыталась как-то предотвратить его поклон, мягко удержав за плечо.
— Не надо, Нари, — тихо сказал тренер, — Он делает то, что должен. Я тоже друг Его Высочества, но обязан соблюдать установленный этикет.
Затем молодой раданмар просто и от души обнял меня и мои тревоги рассеялись. Я очень и очень надеялась, что в наших дружеских отношениях ничего не изменится.
— Тебе также сказали, что я здесь?, — спросила я.
— Да. Я хотел тебя поздравить, Нари. Ты изменилась..., — задумчиво сказал Фердис.
— Если бы ты знал, сколько нам довелось пережить!...
— Я не о том. Весна согрела твое сердце.
Я даже растерялась, услышав эти слова, и смущенно улыбнулась. Мэльир вдруг потянул носом, и я тоже вдруг почувствовала знакомый пряный запах, который вызывал тревожные и неприятные ощущения.
— Весна обязательно придет и к тебе, мой друг!, — ответила я.
