— Попутали чего? — бросил, повторно разрывая рот в зевке, — раздавлю же.
Говоря это, отнюдь не лукавил, "Гиблая немочь", не сводящая с нас взгляда, была сплошь вся восемьдесят третьего уровня, а я — сто девятый, и происходящее не столько даже смешило, сколько удивляло. Уже давно привык, что существенно более слабые мобы просто убирались с дороги, хотя, по идее, и не должны были этого делать. Тут же что-то новенькое, семь пар глаз буравили нас неотрывно, и не мигая, будто боясь упустить, и длилось подобное уже, походу, довольно долго. И в чем подвох?
А подвох был, и еще какой, только все равно вышло глупо и безнадежно, для них. Эти семеро были, своего рода, загонщиками, приковав к себе за неимением иных вариантов мое внимание и просто выжидали, пока не подтянется остальная стая, насчитывавшая, по моим подсчетам потом, около сорока голов. Сами мобы походили на бабуинов-переростков, в холке с хорушую гориллу и наверняка настолько же сильную, только доказать им это мне так и не удалось. Хмуль, как только заметил постороннее движение по сторонам, тут же был определен в рюкзак, и первый из семерки помер в считанные мгновения. Ждать, пока набегут его сородичи, мне не улыбалось, так что буду вырезать их по мере поступления.
— Держи, родимый! — кулак вошел в скулу и моб с невыразительным рыком опрокинулся навзничь. Остальные даже отскочит не успели, все-таки, боевые шаги, это вещь: временное ускорение и повышенный уворот — в начале боя просто сказка. Цифры удвоенного урона буквально рвали полоску хитов моба, отпанахивая сразу чуть ли не треть, в любой схватке приоритетом для меня теперь была голова противника, бонус с перчаток и плюшка достижения решали теперь почти всегда. Криты сыпались через два-три удара, иногда реже, но хватало и этого. А разница в двадцать шесть уровней вымораживала все их попытки хоть как-нибудь противостоять мне.
"Получено 56 единиц опыта"
"Получено 56 единиц опыта"
"Получено 56 единиц опыта"
"Получено 56 единиц опыта"
"Получено 56 единиц опыта"
"Получено 56 единиц опыта"
"Получено 56 единиц опыта"
Сообщения системы падали буквально одно за другим, да только первый брошенный на капающий опыт взгляд заставил недовольно скривиться. Валить отсюда надо, только время здесь теряю, мне бы данжик опять какой обнаружить и засесть там, но в небе кроме старого знакомца не висело больше ничего. Разве что все та же пелена облаков, но с них мне тем более никакого профита нет. За последующий час стая исдохла полностью, на последних двух тварях позволив-таки добить еще один уровень, видно, от Анариот осталось.
"Получен 110 уровень"
Природа, если ее можно было так назвать, напрягала конкертно, как своим мрачным видом, нагоняющим жутковатую атмосфру, так и невозможностью ни с чем определиться. Просветов нет, дальше пяти метров максимум ни черта не видно, а долбаный туман под ногами лишь усугублял ситуацию. Так еще за питомцем присмотр требовался, вроде бы и под ногами крутится, вынюхивает что-то да жрет насекомых, постоянно работая челюстями. И тут его уже нет, у меня прямо тик начался, как дурак орать начинаю и метаться из стороны в сторону, хорошо хоть если не возвращается, то ума хватает откликнуться, визг у него громкий, звонкий и пронзительный. Такой хорошо слышно, далеко. Именно на него большая часть попадавшихся нам мобов и велась, Хмуль же оказался совсем не дурным и тут же бросался в ноги папашке, а скорость у него была та еще, в храме была возможность оценить. В общем, бежало мобье выдавать люлей, но в итоге отгребало само, и как только мелкий поганец это просек, стал приводить ко мне каждые пять минут по какому-то местному чуду.
С одной стороны, хорошо и мне и, что особенно полезно, ему кач идет, кстати, будучи в сумке он опыта лишался. С другой стороны, это порядком уже надоело, но мелкая сволочь напрочь игнорировала мои попытки объяснить ему свою позицию. Вроде смотрит в глаза, взвизгивает, следит за грозящим ему пальцем, потом всфыркивает и уноситься куда-то в кусты, а потом летит назад, злобно повизгивая. Я, блин, уже даже разучивать стал эти его тона и переливы визга и всхрюка, скоро сам стану общаться, как он, вконец одичаю.
Все сутки шли без перерывов, лес почти не менялся, иногда "балуя" буераками и такими руконоголомными местами, что приходилось даже брать малыша на руки, опасаясь, как-бы не потерять его тут вовсе. Хмуль недовольно сопел, пыхтел, но молчал, терпеливо пережидая процессы транспортировки. Еще бы, тут столько интересного всего, куча неизученного пространства, а его на руках таскают, ему же очень и очень надо еще туда, а потом туда, и там он еще был, а затем и к тому дереву с удовольствием сгоняет. В общем, бегающие в его маленькой башке тараканы не были для меня чем-то эдаким, обычный щенок, попавший на природу и почуявший раздолье, после всех этих стен и потолков в храме. Собственно, после очередного десятка мобов, как только он апнул пятидесятый, система тут же огорошила:
"Получена возможность дальнейшего развития питомца"
И как только полез разбираться в меню, Хмуль уже тут как тут, сидит и не рыпается, уставившись немигающим взглядом, ждет, зараза мелкая. Совсем на него не похоже, будто чувствует, что решается дальнейшая судьба. Ладно, что тут у нас?
Глаза тут же нашарили новую вкладку, которой раньше однозначно не было, а навык призыва питомца, отображавшийся в умениях, перекочевал теперь в нее. Причем даже заглавие оказалось именным — "Хмуль" и рядом уровень, о, как! Мне же предлагалось всего ничего, выбрать из нескольких десятков вариантов путь дальнейшего развития своего малыша, обозначенных по принципу "Скорость", "Сила", "Агрессия" и так далее. Думал недолго, да и не планировал и не хотел себе, в принципе, никакого пета, так что лучшее, что он может — это не путаться под ногами и постараться выживать, не отвлекая хозяина. Взгляд тут же подсветил сделанный выбор, состоящий из трех возможных характеристик: скорость, выживаемость, восстановление. Все, пошла установка, как только подсвеченным оказался нужный параметр, Хмуль тут же сорвался с места и улетел прочь по своим делам. Я вздохнул, вот вам и воспитание молодежи, стараешься, мозги напрягаешь, а она даже "спасибо" не скажет, куда катится мир?
Через пару часов мытарств по непроглядным местным хащам, откуда-то с боку прилетели приглушенные звуки боя: шлепки, удары и яростный мат, последнее тут же дало понять, кто участвует за одну из сторон — игроки. И по тому, как менялся голос матершинника, можно было смело предположить — совсем скоро он увидит респ. Я еще не успел даже прикинуть свои действия, как выметнувшийся сзади Хмуль пронесся мимо и исчез именно в том направления.
— Черт! — простонал я обреченно, порядки эта сволочь шустрая побежала наводить, видите ли, ну за что мне это? Внутри все еще сидел пунктик типа: а если потеряется, а если застрянет где-то, или не успеет убежать? Да мало ли что, питомец, хоть и шустрый, был всего пятидесятого уровня в локации с мобами, где его схарчит любая встреченная блоха. Хотя бы потому, что будет восемьдесят плюс, а подобной участи дял своего малыша я совсем не хотел. Хотя странно, жрал же он каких-то червячков постоянно...И потому сколько раз ни порывался плюнуть, махнув руков, все никак не получалось.
До места схватки добрался довольно быстро, особенно ускорившись, когда не удержался на ногах, запнувшись обо что-то, и кубарем скатился с достаточно длинного и ухабистого склона, пересчитав ребрами каждое изменение рельефа. И потому к происходящему действу около здоровенного разлапистого дерева вышел злой, как черт, и тут же надавал по щам всем, до кого дотянулся, не тронув лишь игроков.
— Хмуль, сволочь ты мелкая, — зло просипел на бегающего вокруг меня питомца, явно пытающегося разжалобить и изредка ластящегося, мол, ну, чего ты, хозяин, мы же победили, все хорошо. Да и весело как было, ух, дали мы им! И все это время с нас не сводили взгляды две пары глаз, — кончай бегать.
Потом обернулся к спасенным, да уж, семдесять семь и семьдесят восемь, и какого хрена было переться в локу на шесть уровней выше? Оба люди, по виду танк и просто мечник, и если первый как раз и отбивался от мобов, то второй был почти на издыхании, тяжело и с присвистом дыша.
— Чего? — бросил им, подразумевая, что челюсти можно подобрать, а выкаченные глаза расслабить, чай, их спасать приперся.
— Эм, спасибо, — кивнул щитовик, настороженно на меня поглядывая, — в самый последний момент подоспел.
— Обращайся, — хмыкаю, — что с ним?
В принципе, и сам вижу, что скоро коньки парень откинет, но имелось-то в виду совсем другое, и тот понял
— Выживет, сейчас отлечу.
— Ладно, бывайте, — я повернулся к ним спиной и двинулся дальше, прикидывая, с какого дуба на меня так пялиться, и что надо бы поскорее сменить прикид, а то этот балахон меня уже достал просто. Хмуль, довольно хрюкнув, стрелой умчался на разведку, по любому ведь сейчас кого-то приведет, черт, путешествие продолжалось.
Глава 18
— Тихо ты, егоза, — зло шикнул на питомца, и тот, к моему удивлению, послушно замер, заткнувшись, словно понимая, что впереди нешуточная опасность. А опасность была, и не малая, впрочем, если действовать с умом и не торопясь, то риск сводился почти к нулю.
Всю предыдущую неделю я тупо промаялся по этому гребаному лесу абсолютно безрезультатно, так и не найдя, к чему приложить руки. Идея записаться отшельником оказалась до крайности бредовой и идиотской, и спустя два дня просто клял себя, на чем свет стоит, что не пошел к городу, вроде как "все взвесив и прикикнув шансы", стратег хренов. На деле же просто месил ногами буераки и пробирался через ноголомные буреломы, распинывал приводимую Хмулем мелочевку и работал, по ходу, только на его раскачку. Мобы моего уровня отсутствовали вообще и максимум, что нашел — это девяносто третие.
Лес был пройден за четыре неполных дня, потом обогнул болото, и последние сутки меня носило вдоль горного хребта, сначала в одну сторону, до огромного провала, в который соваться попросту не рискнул, а потом назад и дальше, уже в другую сторону. И вот, наконец, случилось хоть что-то интересное, я мараю пузо влажной от росы травой, а рядом, с трудом гася нетерпение, возится семьдесят второй Хмуль. Да уж, скотинка моя подросла на халявных-то харчах, и не только это, сделанный в начале недели выбор в его ветке развития полностю изменил моего маленького друга, сделав питомца еще несноснее, прибавив юркости и хитрожопства. Он слегка подрос, в холке дотигая мне теперь почти до колена, вытянулся в длину и раздался немного вширь, потемнел окрасом и отрастил два небольших бивня с каждой строны пасти. Про зубы вообще молчу, мелкий частокол клычков сменился настоящей вечно снующей циркуляркой, жаб и прочую мелкую тварючку этот овтажный воин лопал только так, влет, да и все остальное хватал буквально на ходу, лишь бы в пасть помещалось. Выбранная же основным параметром "Скорость" явно повлияла на развитие опорно-двигательного аппарата, потому как если раньше мне казалось, что мое чудо просто летает с непостижимой скоростью над землей, то теперь это был тихий ужас и моя постоянная головная боль, обещающая нескончаемую мигрень в будущем.
В итоге просто махнул рукой и забил болт, перестав как искать его, так и волноваться — попадет в беду и сдохнет, хрен с ним, вызову через сутки заново. Но то, что в эту верткую шкандыбу вообще кто-то сможет попасть, а тем более догнать, верилось с трудом, иногда его контуры просто размывались, даже когда Хмуль просто, казалось бы, стоял на месте. Что с ним творится и во что он вырастет, не мог даже представить.
Сейчас же мне очень нужны были тишина и незаметность на приютившем нас пятачке, особо гуто поросшим местной флорой и дающим прекрасную маскировку. По крайней мере, я так надеялся. Так как буквально в тридцати метрах впереди происходило нечто довольно занимательное, и пока не разберусь, что к чему, не хотел даже носа высовывать наружу. А там явно шла встреча двух противоборствующих сторон, их жестикуляция, напряженные позы и руки, постоянно тискающие оружие, не предвещали никакого мирного ихода. Жаль далеко, да и участвующие не особо громогласны, обрывки фраз и гневыные, возмущенные вскрики — вот и все, что умудрялось долетать до моего слуха.
С левой стороны замерла четверка гномов, все кряжистые, широкоплечие и бородатые настолько, что Лубь просто не смотрелся бы рядом с ними. Носы картошкой, лица широкие, одеты во все кожаное, достаточно потрепанное, в общем, бывалые ребята. У каждого за спиной кирка, что навело на мысль о цели их пребывания у гор, а в руках по небольшому топорику, скорее метательному, чем для рубки брони и мяса противника. В общем, смотрелись они не особо хорошо на фоне своих соперников.
А вот те да, красавцы: латные доспехи, мечи со щитами, шлемы и прочий бронированный обвес, все как положено. Куда там тем гномам, даже пискнуть не успеют. Предводительствовал у них однозначно маг, потому как говоривший был весь закутан в тряпки и опирался на длинный, заканчивающийся темно-бурым набалдашником камня посох. И по тому, как он держался, не сказал бы, что мирное разрешение их перепалки его устроит, скорее всего, на поляне останется четыре в капусту изрубленных трупа, гномы, похоже, это тоже понимали. Так что дилемма та еще: кому помочь и помогать ли вообще.
Меня смущало лишь одно, я никак не мог определить, к какой расе отнясятся латники, над головами значилось лишь "Темный Палладин", и их девяностые уровни, с магом та же самая фигня. Лес и горы, кто еще мог тут околачиваться, эльфы, дроу, на орков не тянут, может, вообще кака-то новая раса? Но тут события понеслись просто вскачь, и принимать решение пришлось довольно быстро.
— Это против уговора, вы ничего от нас не получите! — особо громко отрезал бородач-переговорщик и с размаху всадил свое оруже в черепушку собеседника. Я чуть не охнул, вот это да, и изумился еще больше, когда маг, отпрянув, сделал пас рукой, отшвыривая гномов на добрых пять метров, заставив буквально покатиться по земле. А потом спокойно, без паники и лишних резких движений ухватил рукой застрявший в своем фейсе топор, и с силой дернул, высвобождая оружие. Хиты его просели едва ли на десятую часть, затем он с явным небрежением отбросил в сторону бесполезную против него железку и кивнул, латники тут же синхронно шагнули вперед — сейчас гномов станут банально убивать. Настало время решаться:
— Почтенные гномы, как насчет того, чтобы нанять меня для своей временной охраны, — встав в полный рост, и неспеша двинувшись к ним, я старался улыбаться как можно шире, мол, товар хорош и лицом вышел, купите, не пожалеете. А когда в мою сторону повернулся маг, исчезли и все сомнения — нежить, самая натуральная нежить, голый череп с пустыми глазницами и скалящийя почему-то беззуый рот. Хрена лысого я бы им стал помогать, у, щерится еще как, тварь неживая! Латники наверняка такие же, к их роду племени у меня давно уже выработалась стойкая неприязнь, но я даже не представлял, что с ними, оказывается, можно вести какие-то дела и о чем-то еще договариваться. Хотя тут, скорее всего, происходил обычный рэкет.
