Рев полицейского кара раздался через три секунды после того, как Александра юркнула в укрытие. После чего двигатель заглох и девушка услышала два хлопка — патрульные вышли. Александра кинула взгляд на таймер, отмеряющий оставшееся время до отключения щитов полицейских. Слишком много. Если они найдут ее раньше, то заряды станнера просто рассеются в воздухе, не повредив цели, а ее саму... об этом девушке думать не хотелось.
Она слышала легкие шаги. Кажется, один из них приближался к ограждению. Второй, наверное, осматривает окрестности через инфракрасный сенсор встроенный в полицейский шлем. Только вот через гранитные колонны он не просвечивает, поэтому второй пошел проверить. Александра с силой сжала рукоятку станнера, стараясь ни о чем не думать, будто это могло как-то помочь остаться незамеченной... Она еще не готова... Шаги раздавались все ближе...
Но тут произошло нечто странное.
— Здесь! — крикнул второй полицейский.
Первый немедленно развернулся, и бросился к нему. Александра слышала его быстрый удаляющийся топот. С легким удивлением девушка перевела дух, а затем осторожно выглянула из-за края колонны, пытаясь понять, что там происходит.
* * *
На самом деле, Лерой не собирался вмешиваться в чужую драку. Его оторвал от раздумий необычный звук, разрезавший ночную тишину, из-за которого эльф, повинуясь больше десятилетним привычкам, чем голосу разума, прыгнул в кусты, откуда было довольно удобно наблюдать за происходящим. На площадке остановился странного вида одноколесный мотоцикл, с которого соскочила явно нервничающая девушка — это Лерой понял по дерганым движениям. Эльф спокойно наблюдал, как та сдернула шлем, продемонстрировав рыжие волосы, собранные в хвостик, и спряталась за ограждением.
Вслед за девушкой появился и автокар с двумя мужчинами. "Полиция", — всплыло слово из словаря, перекаченного у случайного попутчика. "Стража", — шепнул опыт эльфа.
"Неужели, снова ведьм ловят?" — совершенно спокойно подумал Лерой, наблюдая за действиями стражников. Те не стали подходить к транспорту девушки, наоборот обогнули его по широкой дуге. Один из них остановился в центре площадки и стал крутиться вокруг своей оси, будто мог разглядеть что-то в такой темноте. Второй двинулся к ограждению, возле которого Лерой провел последние несколько часов. Оба держали в руках иглострелы.
Второй уже почти подобрался к укрытию девчонки, как первый, взглянув в сторону кустов, где прятался Лерой, заорал, привлекая внимание напарника. Лерой успел заметить, что забрало его шлема светится красным. "Инфракрасный спектр". Эльф раздраженно поморщился. Если бы он знал, что новые понятия будут всплывать даже в такие совершенно не подходящие моменты, он бы еще подумал, прежде чем воспользоваться амулетом.
Забрало второго стражника тоже окрасилось красным, и оба человека направили иглострелы в его сторону.
— Мисс! Мы видим вас, и вы это прекрасно понимаете. Прошу вас выйти на открытое место, держа руки на виду.
Насколько понял Лерой, мисс — было обращением к молодой девушке, а значит, он имел полное право оставаться в кустах. Не то чтобы он надеялся, что перепутавшие эльфа со своей целью полицейские отстанут от него — просто надеялся, что в случае конфронтации, один из полицейских полезет за ним в кусты, пытаясь задержать. Разобраться с ним здесь, будет гораздо проще...
Тем временем стражник оставил свои увещевания и поднял оружие. Иглострел выстрелил почти бесшумно, лишь зашелестела листва над головой Лероя, пробиваемая насквозь шестисантиметровой стальной иглой. Впрочем, саму иглу Лерой не заметил, лишь осознал факт предупредительного выстрела.
— В следующий раз я буду стрелять на поражение! — грозно проорал стражник.
"Какой придурок будет об этом оповещать врага" — вздохнул Лерой, поняв, что его поневоле втянули в чужую драку и отвертеться не удастся. И начал действовать.
Александра увидела, как из кустов на огромной скорости вылетела какая-то размытая тень. Странный парень, низко стелившийся к земле, прыгнул сквозь кусты так, будто тех и не было вовсе, и ринулся к опешившим патрульным. Те явно не ожидали такой наглости от, как они считали, беглеца. А парень, воспользовавшийся их замешательством, в одно мгновение оказался рядом и ударил одного из полицейских в солнечное сплетение. Сила удара повалила того на землю, но в остальном он вряд ли пострадал — полицейская униформа была способна остановить пулю не очень крупного калибра.
Парень же этого не знал или был чересчур уверен в своих силах. Позабыв про первого полицейского он рывком повернулся к уже пришедшему в себя второму патрульному и...увернулся от летящей в его сторону иглы! Сама Александра заметила серебряную вспышку лишь благодаря визору. Похоже, у незнакомца стояли отличные ускорители рефлексов — хотя по внешнему его виду и не подумаешь...
Полицейский был в таком же шоке, как и девушка, и даже не попытался выстрелить второй раз. Впрочем, он бы не успел, даже если бы захотел. Противник одним скользящим движением оказался рядом с ним и с размаху ударил патрульного в челюсть. Тело полицейского на краткий миг ощутило радость свободного падения, после чего вошло в более тесный контакт с гранитной плиткой. Вряд ли это сильно ему повредило, все-таки шлемы полицейских были предназначены для того, чтобы в них иногда били... Но парень занес над ним ногу...и опустил ее полицейскому на голову. Что-то хрустнуло. Александра очень надеялась, что все же это был шлем, а не череп. Полицейский замер и больше не подавал признаков жизни. Но парню это показалось мало. Он нанес еще пару таких же растаптывающих ударов, каждый из которых сопровождался противным хрустом.
Но в это время, на ноги уже вставал второй полицейский. Точнее, он просто слегка приподнял голову и наставил иглострел на парня...
Компьютер тихонько пискнул, сообщая о взломе индивидуальных щитов полицейских, и Александра, не долго думая, вскинула станнер и выстрелила в своего преследователя. Разряд подействовал мгновенно, и патрульный уронил руку с оружием, так и не успев нажать на курок. Воцарилась тишина.
Парень оглянулся, рассматривая второго полицейского. Он понял, почему Александра стреляла в него и слегка кивнул ей в знак признательности.
— Честно говоря, думал, что вырубил его, — у него был странный, слегка певучий акцент. Тут же, без паузы, он продолжил с легкой улыбкой. — Поговорим?
Александра молча направила на него станнер.
Глава 2
26 августа
00:37
Лерой слегка улыбнулся.
— Итак, ты только что видела, как я справился с двумя противниками, с которыми ты сама разобраться не могла. Почему же ты думаешь, что ты справишься со мной?
Девушка слегка прищурила разноцветные глаза, едва различимые за стеклами визора.
— Я бы справилась. До взлома щитов оставалось не так много времени. А ты... — она слегка качнула зажатым в руке оружием, — Вряд ли увернешься от заряда станнера, так же, как от иголок.
Лерой промолчал. Не то чтобы он опасался этой девчонки, хотя и было похоже, что она уверенна в своих силах, но он все же ожидал несколько иной реакции на свои действия, и сейчас был слегка растерян. Девушка, не дождавшись ответа, слегка кивнула вниз, в сторону стражника которого вырубил Лерой:
— Что с ним?
Так вот в чем было дело. Рыжей не очень нравилось, что он мог убить этого парня. Говоря откровенно, Лерой так и планировал поступить, но сперва первый полицейский не то что не погиб от весьма точного удара в нервный узел, но похоже даже не испытал боли, а шлем второго оказался неожиданно прочным, и тот вырубился только после третьего удара в голову. Четвертого, если считать и удар рукой.
— Жив. Но голова болеть будет сильно.
Девчонка несколько расслабилась. Странно. Лерою казалось, что она с этими стражниками далеко не в дружеских отношениях. А рыжая, поколебавшись еще несколько секунд, опустила станнер.
— Ладно, — вздохнула она, обращаясь скорее к себе, чем к Лерою. — Хочешь ты или нет, но мы в одной лодке.
Лерой вновь промолчал. Он вообще решил поменьше привлекать к себе внимание девушки, пока более-менее не прояснит ситуацию. Хотя это с каждым моментом казалось все менее реальным. Все новые и новые термины, едва ли не ежесекундно всплывающие у него в голове, рассеивали внимание эльфа, действия рыжей представлялись все менее логичными (например, Лерой не понимал, почему ее так волнует состояние ее преследователей) и первоначальное желание получить кое-какие разъяснения от девушки, которой пусть и невольно, но помог, вытеснялось опасением вызвать подозрения с неприятными последствиями. Сражаться с девушкой эльфу совершенно не хотелось.
А Александра тем временем пыталась разобраться в ситуации, контроль над которой все больше ускользал из рук. Интересно сколько времени у нее было? То, что присылаемые рапорты от полицейской машины подделаны, диспетчеры уже наверняка поняли, не получив подтверждение от других машин. Попытки выйти на связь ни к чему не приведут, по понятным причинам. Тогда проверят физическое состояние полицейских, поймут, что те в отключке, попытаются определить местонахождение их машины. Последнее у них не получится, так как компьютер Белки, все еще блокировал полицейский GPS-маяк, а значит, сначала проверят индивидуальные маячки полицейских... Черт! Про них Александра совершенно забыла, а сейчас отключать их смысла уже не было.
Значит, у нее осталось всего минут пятнадцать, максимум двадцать — благо, что благодаря ложным докладам о ее местонахождении, все свободные машины из ближайших секторов должны были находиться на максимальном отдалении от обзорной площадки.
Если, конечно, это были настоящие полицейские. Хотя нет — в их подлинности она не сомневалась — уж кто-то, а Белка могла узнать стандартные протоколы безопасности, бортового компьютера их автокара. Другой вопрос — почему они собирались убить ее там, на дороге, да и вооружены были не стандартными станнерами, а иглострелами, стрельба из которых вообще не предусматривала варианта, что цель останется в живых. Все иглы были покрыты токсином, разрушающим связь между нейронами мозга всего за четыре секунды.
Вдобавок к этому, Александре казалось странными попытки поймать ее у офиса. Для нее одной вполне хватило бы, не среагируй она вовремя, но для полицейской операции действия патрульных были подозрительно небрежными. Похоже, им не хватало оборудования и людей, а значит, скорее всего, полицейские просто решили подработать на стороне. Если это действительно так, то времени у нее будет несколько больше. И не стоит тратить его на пустые размышления.
Встряхнувшись, девушка огляделась по сторонам. В первую очередь, она запустила диагностику "Импульса". Во вторую — обратила внимание на своего неожиданного союзника. Странный парень в явно не своей потрепанной одежде, который увернулся от выстрела иглострела, несмотря на явное отсутствие стандартных модификаций (обычные ускорители рефлексов не могли дать такой скорости, а расширенные оставляли более явные следы на теле). Сейчас он был занят тем, что стягивал с вырубленного им полицейского ботинки. Приглядевшись, Александра поняла, что это и вправду необходимо — обувь парня дошла до того состояния когда язык не повернется назвать ее предметом гардероба.
Без сомнений, Александра не доверяла ему. В конце концов, любой добропорядочный гражданин бы а) не напал бы на полицейских б) указал бы на укрытие девушки в) вряд ли бы оказался в столь плачевном виде в кустах, ночью. Но, как она уже сказала — они в одной лодке, по крайней мере, в данный момент. Приняв решение, девушка слегка подкорректировала планы и с легким вздохом, посоветовала:
— Куртку и штаны тоже возьми.
Парень кивнул, и немедленно приступил к выполнению рекомендаций, благо размеры одежды его и полицейского примерно совпадали. Второй патрульный более соответствовал стереотипу о страже порядка и был более широким в плечах.
Сама Александра тоже принялась за сбор трофеев — подобрала иглострелы, забрала запасные обоймы и стянула со "своего" полицейского шлем, рассчитывая позже покопаться, в его начинке. Она забрала бы и второй — но тот, кажется, был деформирован настолько, что его нельзя было снять, не повредив его хозяину.
Сложив это добро рядом с "Импульсом", она просмотрела результаты диагностики. Забавно. Похоже, все системы мотоцикла были в полном порядке, кроме батареи. Та просто... отключилась. Нет не так. Было бы намного лучше, если бы она отключилась. Процессы холодного синтеза, протекающие внутри, продолжались, но энергия теперь не поступала к двигателю "Импульса", а накапливалась в батарее. На команды отключения батарея не реагировала. А ведь "Snowtech" гарантировала полную защиту от внешнего воздействия. И если оружие, отключающее импланты в теле человека было, хоть и дорогим, но все же доступным, то оружие уничтожающее, миниатюрный реактор...ну, как видно по личному опыту, оно существует, но откуда такие гаджеты у рядовых патрульных?
Раздумывая над этим, девушка вытащила из сумки магнитный гаечный ключ, и принялась снимать кожух двигателя. Следовало добраться до батареи, и избавиться от нее, пока количество накопленной энергии не превысит допустимый предел. К счастью, "Snowtech" предвидела возможные форс-мажорные обстоятельства, и разрушения будут не такими уж масштабными.
Отсоединив все зажимы, Александра вытянула из внутренностей мотоцикла небольшой, с радиусом основания около пятнадцати сантиметров, цилиндр. Даже сквозь перчатки девушка чувствовала ледяной холод, исходивший от корпуса, пробиравший до сердцевины костей. Энергобатарея "Лавина", принесшая ее изобретателю Сайрусу Холдену, весь мир на блюдечке. Практически неиссякаемый запас энергии, срок службы — вечность. Технология до сих пор не разгадана — но вряд ли Холден взял за основу классический холодный синтез, в понимании людей начала 21 века — так происходящие внутри этого цилиндра процессы, называли скорее от недостатка другой информации. Разумеется, были сотни попыток воссоздать технологию по готовым образцам...но внешнее сканирование всеми возможными способами мало что дало, а разбирать реактор, работающий на неизвестных принципах было не самым разумным и взвешенным решением человека, решившегося на такое. И последним.
Держа батарею на вытянутых руках, уже начинающих неметь, Александра развернулась, едва не столкнувшись с уже переодевшимся парнем.
— Достань пока батарею из автокара, — скомандовала она, быстрыми шагами, ринувшись к гранитному парапету. Немного неловко из-за одеревеневших рук швырнув цилиндр, она проследила за его полетом, окончившихся в кроне деревьев и удовлетворенно улыбнулась. Вряд ли там кто-то ходит, так что никто не пострадает.
Вернувшись, она увидела, что ее новый знакомый в растерянности ходит вокруг кара. Кстати...
— Тебя как зовут-то? — отвлекла она его от разглядывания колеса машины.
Тот повернулся, и немного помолчав, с легким поклоном произнес:
— Лерой.
Александра немного подождала продолжения, но парень, видимо, посчитал представление законченным, и она пожала плечами. Не похоже на настоящее имя, но черт с ним.
