Шах и мат, господа

— Папа,— закатила глаза Катрин. Ее отец на это лишь лукаво улыбнулся. Сейчас, глядя на графа, и не скажешь, что он мог быть невероятно строгим, холодным аристократом, который одним лишь взглядом заставлял своего собеседника изрядно нервничать и волноваться, чувствовать себя не в своей тарелке.

— А я к вам по делу,— все еще улыбаясь, сказал Джеральд. Все вмиг стали серьезными.

— Дело вот в чем. Верховная Палата решила проверить несколько стран. Им крайне не понравилась ситуация, что происходит в Англии. Деление магии — абсурд! А правительство?! Похоже, министр там лишь для вида! Всем руководит Альбус Дамблдор, серый кардинал. Далее — Темный лорд! Это вообще отдельная история. Такими темпами, английское магическое общество полностью деградирует! Нужно срочно вмешаться, пока не стало слишком поздно!— серьезно говорил граф Эддингтон. Молодые маги на это лишь кивали. Что, правда, то правда!

— Нужно провести проверку, но так, что бы, не привлекать при этом всеобщего внимания. Собрать доказательства некомпетентности. Я прав?— спросил Гарри.

— Да, совершенно верно!— согласился Джеральд,— вы, как самые лучшие ученики школы и дети членов Палаты, как нельзя кстати подходите на роль проверяющих.

— Ну, Катрин, Лекс, Брайан, Теренс, подходят под эту категорию, но не я!— сказал Гарри, внимательно смотря на графа.

— Ты как раз прекрасно подходишь, тем более, тебе нужно учиться, ведь твое место в Палате пустует уже много лет,— сказал Джеральд.

— Что?— немного охрипшим голосом переспросил Гарри.

— А ты что не знал?— недоуменно спросил парня граф Эддингтон.

— Нет,— шокировано ответил Гарри.

— Понятно. Думаю, тебе следует наведаться в банк и детально узнать о своих титулах и прилагающих обязанностях. Также было бы неплохо разобраться с имуществом и документами. Как ни как, ты ведь теперь глава рода, да еще какого!

— Вы правы. Я даже толком не знал бы, какие титулы унаследовал, если бы не Теренс, который отлично в этом разбирается,— сказал Гарри. Да, предстоит сделать много чего. Значит, ему все-таки нужно будет вернуться в Англию.

— Хорошо! Мы согласны!— переглянувшись с ребятами, спустя минуту, ответил брюнет.

— Отлично!— обрадовался Джеральд,— значит, я подготовлю все соответствующие документы, а также предупрежу Верховную Палату о вашем согласии.

Улыбнувшись еще раз, граф Эддингтон покинул комнату, оставив подростков одних.

— Ура! Новые приключения!— обрадовался неугомонный Брайан.

— Да, старая добрая Англия,— печально улыбнулся Гарри. Но потом его лицо озарила хитрая улыбка.

— Бедные англичане, мне их уже жалко,— протянул Лекс, увидев улыбку Гарри. Тот только улыбнулся и пожал плечами. Катрин, на это лишь закатила глаза. Парни, что с них возьмешь?!

Англия. Малфой менор.

— Да как же он мне надоел!— возмущенный и злой Драко влетел в гостиную. На диване, пролистывая журнал, сидела Нарцисса. Рядом на кресле — Люциус, читая газету. При появлении сына они оторвались от чтения и обратили внимание на него. Люциус недоуменно поднял бровь.

— Милый, что случилось?— обеспокоенно поинтересовалась Нарцисса у сына. Он всегда умел держать эмоции при себе, а сейчас...

— Этот идиот Ричард Поттер много о себе возомнил,— почти что прорычал Драко.

— Опять достает?— с сочувствием спросила Нарцисса.

— Не то слово. Вначале вел себя очень тихо, но видимо отошел и вновь вернулся в свое амплуа. Мне стоило великих усилий не проклясть его. Тупейшего создания не найти. Он позорит звание мага!— возмущению Малфоя младшего не было предела.

— Да, Поттеры что-то нам говорили о помолвке с Ричардом, но я не уделил этому должного внимания. Оказывается зря,— сказал Люциус, отложив газету в сторону, и внимательно посмотрел на сына.

— Неужели они еще не успокоились? Ведь свадьбы не будет,— сказала Нарцисса. Ее поражала упертость Поттеров.

— Видимо, что нет!— ответил Люциус. Супруги переглянулись.

После того случая, они сразу отбросили идею женитьбы Драко. Люциус стал искать другие пути избавления от Темного лорда. Пока безуспешно, но он не сдавался.

— Может написать им письмо, где и сказать, что вы отказываетесь от идеи женитьбы? Возможно, тогда они успокоятся?— предложил Драко.

— Сомневаюсь!— криво усмехнулся Люциус,— об упертости Поттера старшего ходят легенды. Тем более, ты приглянулся Ричарду, а они всегда пытаются ему угодить, исполнить очередную прихоть. Теперь эта прихоть — ты! Вот они и делают все возможное и невозможное.

— Ох,— Драко со стоном сел на диван, рядом с матерью.

— Не волнуйся, сын, мы что-нибудь придумаем, и тебе не будет грозить участь свадьбы с Ричардом. Уж этого мы не допустим,— мягко проговорила Нарцисса, пытаясь успокоить взбешенного Драко. После запоминающего отъезда Гарри, Драко неуловимо изменился. Вроде все привычки и характер были прежними, но в глазах время от времени проскальзывала грусть и тоска. Было видно, что он жалел, что наговорил тогда, но сделанного не исправишь! И все-таки — ее сыну понравился брюнет. Хоть он и носил маску, Драко как-то сумел немного узнать его настоящего. Для всех стало шоком, когда родовое кольцо приняло его, а еще большим потрясением — он настоящий, без маскировки и маски. Дамблдор тогда еще локти грыз, когда до него дошло, какого мага он упустил. А про семейство Поттеров нечего было и говорить. Они пребывали в шоке еще долгое время и только недавно отошли. Но, кажется, Ремус не был таким удивленным. Похоже, он знал о Гарри и его тайне. Это не удивительно, ведь он его крестный и единственный из его родственников, кто к нему хорошо относился.

— Простите за эту вспышку,— спустя минуту, когда раздражение немного отошло, извинился Драко. Он чувствовал себя немного неловко, прежде он никогда не представал перед родителями в таком виде.

— Ничего, мы понимаем,— ответила Нарцисса, нежно улыбаясь. Люциус только кивнул на это.

— Я, пожалуй, пойду к себе,— сказал Драко, вставая с дивана и направляясь к двери.

— Хорошо.

Выйдя за дверь, парень облокотился об стену и прикрыл глаза. Нервы уже сдавали. Даже фирменная Малфоевская выдержка не помогала. Нужно взять себя в руки. Через несколько дней пора в школу. А в школе он должен оставаться Ледяным принцем, который никогда не показывает эмоции. Статуей — красивой, но холодной.

Глава 10

В полдень, в центре Косого переулка появилась компания. Это были четыре парня и девушка. Аристократы. По стилю одежды и потому, как они рассматривали все вокруг, можно было понять, что они не местные. Хотя вертел головой только парень с каштановыми волосами, остальные вели себя сдержанно и непринужденно.

— Брайан, прекрати так вертеть головой, а то она отвалиться,— сказала Катрин, недовольно смотря на парня. Эх, как все-таки трудно быть единственной девушкой в этой компании и присматривать за этими оболтусами.

— Но ты только посмотри на них,— не переставал причитать парень,— мантии! Как они в них не запутываются?

— Многовековый опыт,— мудрено сообщил Лекс, на его лице грозилась появиться улыбка, которую он до этого тщательно сдерживал.

— Так, нам нужно в банк,— сказал Гарри, не обращая на них внимания.

— В банк, так в банк,— сказал Теренс, меланхолично рассматривая достопримечательности Косого переулка.

Не спеша, компания из пяти магов вошла в Гринготс. Посетителей было много, туда-сюда носились занятые гоблины. К магам тут же подошел один из них.

— Приветствую Вас в Англии,— с уважением произнес гоблин,— директор ждет Вас,— это уже было адресовано Гарри.

— Благодарю,— слегка склонив голову брюнет,— не могли бы вы проводить нас к нему, а то я здесь впервые.

— Конечно, герцог, пройдемте за мной,— сказал гоблин и повел компанию за собой. Пройдя через весь зал, они подошли к большой, красиво расписанной двери.

— Проходите,— пропустил гоблин волшебников.

— Здравствуйте, герцог Гриффиндор,— поприветствовал брюнета директор банка.

— Здравствуйте,— преклонил голову Гарри.

— Приветствую и вас,— кивок в сторону друзей брюнета.

Те слегка поклонились и стали за Гарри.

— А я все думал, когда же вы придете,— сказал гоблин, рассматривая парня.

— Я хочу узнать о своем наследстве, а также, как у меня оказалось место в Верховной Палате.

— Да, это верно. С тех пор, как основали Верховную Палату, глава рода Гриффиндор всегда входил в нее. К сожалению, последние сто лет Ваше место пустовало,— сказал гоблин.

— Не могли бы Вы немного рассказать мне о ней?— попросил Гарри.

— С удовольствием. Верховная Палата — это мировое правительство. Основано четырьмя великими магами — Дефорес Эддингтон, Аделард Камуен, Аларикус Хофманн и Алэйстер Гриффиндор — отец Годрика Гриффиндора. Позже, к ним присоединились еще несколько магов. Но именно эта четверка была самой главной. На данный момент, в ней присутствует по одному магу от каждой страны. Сто лет назад, Ваш предок Илларион Гриффиндор был убит. К сожалению, найти, кто это сделал, не удалось, так как убийца убил себя сразу после преступления. Так, Англия лишилась своего представителя в Палате. Другие маги ничем не могли помочь Англии, так как это была не их страна. Сто лет Англия была без присмотра и вот мы можем видеть, к каким последствиям это привело. Как только стало известно о Вашем рождении, рубин Гриффиндора засветился, предупреждая, что родился наследник.

— Значит, после 21 года, меня ждут в Палате?— осведомился ошеломленный парень.

— Да, вы правы,— подтвердил гоблин.

— А что с моим наследством?— спросил Гарри, немного отойдя от шока.

— В вашем распоряжении сейфы: 873,3372,184,3521,1204. В 873 находится артефакты, редкие книги, зелья, которые принадлежали роду Гриффиндор. В 3372 — артефакты и записи Певереллов, также как и Поттеров. В остальных сейфах деньги.

— Недвижимость?— деловито осведомился парень.

— Ах, да. Вам принадлежит замок Гриффиндор, Гриффиндор менор и загородное имение в Америке. Замок Певерелл, именья в Италии и России. Родовое именье Поттеров, также загородные дома во Франции, Италии и Риме,— деловито сообщил гоблин, смотря на документы.

— Спасибо за помощь,— поблагодарил, все еще не пришедший в себя, Гарри гоблина.

— Всегда, пожалуйста. Для нас честь, помочь Вам,— кивнул парню гоблин.

1 сентября. Хогвартс. После распределения.

— Рад приветствовать всех учеников в Хогвартсе. Вот мы опять собрались в этом зале. Кто-то в последний раз,— поклон в сторону семикурсников,— кто-то в первый,— кивок в сторону первокурсников.— Я рад видеть вас всех в стенах нашей школы. Надеюсь, учебный год пройдет хорошо, и вы получите массу интересной и важной информации,— начал приветственную речь директор,— а у меня для вас новость. К нам приехали ученики из Американской школы магии. Они проучатся у нас три месяца и будут распределены на факультеты. Надеюсь, вы покажете себя с лучшей стороны и примете их в наш дружный коллектив,— косые переглядывания между гриффиндором и слизерином.— Ведь на кону стоит честь Хогвартса!

Ученики возбужденно зашептались. Всем было интересно увидеть этих новеньких. Девушки во всю сплетничали. За столом Гриффиндора Ричард, услышав слова директора, вздрогнул, но вмиг успокоился. Ведь его брат обещал, что ноги его в Хогвартсе не будет. Значит, волноваться не о чем. Ведь он всем рассказал, что брат у него неудачник и урод. Если бы ученики увидели его настоящего, репутация Ричарда подорвалась бы.

За столом Слизерина Драко Малфой с надеждой осматривался. Он надеялся, что Гарри будет среди этих новеньких, хотя это маловероятно. Но, как говориться, надежда умирает последней! Но если он все-таки появиться — ему не отвертеться!

В тот же миг двери открылись и в большой зал вошли пять магов. Разглядеть их не удалось, так как они были в мантиях с капюшонами. Остановились они возле двери и выжидающе уставились на директора.

Вперед вышла профессор МакГонагалл со списком в руках. Осмотрев фигуры в мантиях, она развернула список. Ее глаза немного расширились от удивления, но она быстро взяла себя в руки.

— И так,— профессор МакГонагалл начала распределение,— Александр Эйбрамсон, виконт Эйбрамсон.

Вперед, сняв капюшон с головы, вышел парень. В зале послышались восхищенные вздохи. Подойдя к шляпе, он одел ее. Спустя несколько секунд шляпа выкрикнула:

— СЛИЗЕРИН!

Сняв ее, парень сел за свой стол.

— Брайан Оулдридж, виконт Оулдридж.

Сняв капюшон, и с интересом оглядывая зал, парень подошел к шляпе.

— СЛИЗЕРИН!

Все удивленно переглянулись. Они думали, что такой открытый парень не попадет туда.

— Катрин Эддингтон, герцогиня Эддингтон.

Вперед вышла красивая девушка и под вздохи парней подошла к профессору. Та одела ей шляпу.

— СЛИЗЕРИН!

Сняв ее, Катрин изящно встала со стула и села к друзьям за стол.

— Теренс Уэйнрайт, барон Уэйнрайт,— сказала профессор.

Ричард Поттер занервничал. Перед ним были все те ребята, что прибыли на день рождения его и Гарри. Друзья брата.

— СЛИЗЕРИН!— вновь воскликнула шляпа, даже не коснувшись головы парня. Студенты удивленно зашептались — почти все новички попали на Слизерин. Остался еще один.

— Га...,— профессор запнулась на полу слове и еще раз внимательно прочитала то, что написано на бумаге. Ошибки не было.

— Гарольд Поттер, герцог Гриффиндор, граф Певерелл, лорд Поттер.

Под шумный вздох директора вперед вышел только что названный парень и снял капюшон. Восхищенный вздох и шепотки пронеслись по залу. Студенты начали переводить взгляды с Гарри на Ричарда. Тот сжался.

— Ричард, ты ведь говорил, что брат у тебя уродина?— спросил Колин Криви у рыжеволосого,— но ведь он очень красивый.

— Гриффиндор? Профессор сказала Гриффиндор?— недоуменный возглас.

Студенты удивленно загудели. Преподаватели также ошеломленно переглянулись. Директор нахмурился.

Тем временем Гарри, под пристальным взглядом голубых и серых глаз прошел вперед. Только он приблизился к шляпе, как та выпрямилась и поклонилась парню.

— Рада приветствовать наследника моего создателя в Хогвартсе,— с уважением произнесла она. Гарри преклонил голову в ответ.

Гул в зале исчез. Все удивленно смотрели на шляпу. Такого в истории Хогвартса еще не случалось.

Под тишину в зале парень надел шляпу. Спустя несколько минут, она огласила:

— СЛИЗЕРИН!— и немного тише, так, чтобы слышал только парень, добавила,— удачи Вам в вашем деле.

Сняв ее, парень пошел за стол факультета, который на три месяца станет его домом.

Ричард сидел за столом Гриффиндора и в шоке смотрел на слизеринский стол, где в компании своих друзей сидел его брат. Да, от вопросов теперь не отвертеться. Мордред бы его побрал! Почему этот неудачник здесь появился? Да и представление на распределении устроил.

Драко Малфой сидел и шокировано смотрел на Гарри. Он и не надеялся на такое счастье. Теперь брюнет никуда от него не денется.

После окончания ужина, все разошлись по своим гостиным. Старосты уводили первокурсников, следом шли и остальные студенты.