Золото золотом, а в первую очередь необходимо найти артефакты. Я посмотрел на Солнце — это она у нас специалист по поиску. Солнце некоторое время постояла на месте, потом пожала плечами, но все-таки двинулась прямо, в проход между этими золотыми штабелями.

Шли долго — почти десять минут. А потом повернули направо. Еще через минуту уткнулись в дверь, которая, как только мы к ней подошли, отъехала в сторону. Интересно девки пляшут — тут такая продвинутая система охраны, что она решила нам не мешать — раз уже мы смогли пройти через ту основную входную дверь, то через эту внутреннюю и подавно пройдем — или это она так на сына императора отреагировала? Или, может, внутри хранилища внутренние двери не запираются. Да нет, не может быть, нелогично как-то.

Внутри были полки с артефактами. Артефактов было много, очень много. И, насколько я мог судить, все они были хорошими. Картину дополняли развешенная на стенах и специальных вертикальных перегородках экипировка — доспехи, оружие. И все это тоже далеко не ширпотреб. Да что там говорить — в хранилище моего домена не было ничего, даже далеко приближающего по параметрам к тому, что было здесь.

А потом мы искали артефакт управления порталами. Нам повезло — поиск занял совсем немного времени — гораздо меньше, чем я ожидал. Столько трудностей из-за небольшого, можно сказать невзрачного, по сравнению с изделиями, которые его окружали, артефакта — тусклого золотого диска с большим рубином в центре.

Сразу же после того, как я взял артефакт в руку, он начал пульсировать. И почти мгновенно передо мной появились строки:

* Вы получили "Имперский артефакт управления порталами"

Территория действия: Империя людей (королевства Нордрей, Острей, Центрей, Зюдрей, Вестрей)

Внимание: королевство Вестрей в настоящий момент более не является частью Империи людей, а входит в Империю Солнца. В связи с чем, в случае создания Империей Солнца собственного артефакта управления порталами, на данный артефакт будет направлен запрос на перевод управления порталами на территории королевства Вестрей на новый артефакт.

Текущие настройки:

1) Посмотреть установленные правила для имперского артефакта (высший приоритет) — 20

2) Посмотреть установленные правила для королевских артефактов (3 шт.) (средний приоритет) — 14

3) Посмотреть установленные правила для артефактов доменов (12 шт.) (низший приоритет) — 102

Внимание: в первую очередь применяются правила для имперского артефакта, затем — не конфликтующие с ними правила для королевских артефактов соответствующих королевств, затем — не конфликтующие с имперскими и королевскими правила для соответствующих доменных артефактов.

Ага, значит можно будет создать такой артефакт и для своих территорий. Интересно как? Но с этим будем разбираться позже.

Так, а какие у нас места тут, интересно, запрещены для открытия порталов? Ха! Да тут похоже список хранилищ с имперскими драгоценностями. Как интересно. Как только закончу здесь, нужно будет обязательно пошуршать там. Плюс здесь вбиты правила на некоторые стратегических военные пункты. С последними, правда, лучше пусть Великий Рыхл разбирается.

Недолго думая, я создал правило, дававшее возможность открывать порталы отсюда, из этого хранилища, в мой замок. Там, в империи нежити, в Царстве Солнца, в моем домене не было своих собственных артефактов, и управление стационарными порталами осуществлялось отдельно для каждого замка, деревни или города, либо отдельными магами на подконтрольных им территориях. У меня в замке стояла продвинутая версия, позволявшая или не позволявшая открывать порталы снаружи в зависимости от того, кто его открывает. Если бы такой портал попробовал открыть кто-то другой, кроме меня, или Аридэль, то у него бы ничего не получилось. Им бы пришлось пользоваться одним из стационарных порталов в ближайших к моему замку городах, да и то только из определенных точек внутри моей империи. Одним из моих основных правил было — безопасность превыше всего.

Выйдя из комнаты с артефактами в хранилище с золотом, я использовал свиток открытия портала. Почти сразу же из портала вышли давно ожидающие этого события Аридэль с охраной, управляющий экономикой Угрюмый Ширх, и несколько сильных портальных магов, которым предстояло поддерживать этот и еще один портал здесь, с этой стороны всю оставшуюся ночь, все то время, пока часть охраны будет перетаскивать золото и артефакты в мой замок.

Получилось! У меня все получилось! И теперь у нас были средства для поднятия ВСЕЙ сильной нежити на всех подвластных мне территориях и на территории гномов, с которыми у меня была договоренность, а не только отдельных их представителей, как прежде.

Гоша Кровавый потом, разумеется, потребует золото и артефакты обратно. Пусть требует. Война связана с затратами, которые сложно оценить. Война спишет все. А то, что останется по факту (а не на бумаге — на бумаге в остатке будет ноль), пригодится мне для того, чтобы установить контроль над финансами континента.

С артефактами сложнее. Но что-то потеряется, что-то зачтется в честь наших затрат. А что-то (не самое важное) придется все-таки, возможно, отдать.

Вообще-то этой ночью этот замок должны взять. Можно было особо и не заморачиваться с переноской золота и артефактов в мой замок. Если бы не одно но — этот замок в конечном итоге перейдет ко Льву, и лучше чтобы он перешел к нему без хранимых здесь ценностей (которые мне и самому пригодятся). А обосновать перенос хранимого здесь Гоше Кровавому после взятия замка будет проблематично. А так — перенесли на всякий случай, на тот случай если не смогли бы взять замок.

Еще через некоторое время появился Великий Рыхл — так как он находился не в замке, а в военном штабе, то сначала ему нужно было попасть порталом в замок, а потом уже сюда. Я отдал имперский артефакт управления порталами Аридэль, которая, в сопровождении Рыхла и охраны вернулась в мой замок — им еще предстояло настроить правила, позволяющие воспрепятствовать перемещениям через порталы в империи людей вражеских войск и позволявших открывать порталы, необходимые нашим войскам.

Я открыл второй портал, через который в хранилище, а затем наверх, хлынули войска, первые из тех десяти тысяч воинов, которые будут брать этот замок изнутри, когда прозвучит сигнал к штурму. Учитывая, что наши войска теперь могут появляться в любом месте империи людей, а войска неприятеля привязаны к земле, к утру замок должен быть захвачен. Да и самой империи людей недолго осталось жить под прежним управлением.

В самом хранилище, под молчаливым руководством Угрюмого Ширха, в этом время продолжалась переброска ценностей через первый портал в мой замок. Ширх, окруженный золотыми слитками уже не выглядел угрюмым — его глаза светились каким-то внутренним счастьем, счастьем за будущее вверенных ему финансов империи...

22.

(2 недели назад, внутри саркофага)

— Здравствуй, Ра.

Этот голос... голос, который я уже слышал... тысячу лет тому назад...

— Здравствуй.

— Как тебе понравился мой подарок?

Сначала, первые сто лет, я (наверное, уже точно не помню) хотел его убить... убивая, я (возможно) даже представлял его. Потом... потом я втянулся, и мне (даже) начало нравиться... а потом... потом мне было безразлично.

— Ты говорил, что он был необходим для дела.

— Да, для дела — мне нужна Сфера вызова и теперь у тебя есть шанс.

— Награда?

— Награды не будет.

Потом мы молчали. Долго.

— Пожалуй я подобрал неверную формулировку. Награда — твоя жизнь. Мне не разрешено говорить подробности. И я не могу обойти запрет. Даже здесь. Не могу рассказать и о задании, даже о его сути. Только намекнуть. Но это действительно так... Твой выбор?

— Где она?

— Где может хранится один из самых сильных артефактов на континенте? И кто может его охранять, с учетом моего подарка?

Но на одну подсказку он все-же расщедрился... Уже просыпаясь, где-то на самом пределе слышимости я услышал:

— Подобное ищи в подобном, но еще глубже.

23.

Я вновь стоял в комнате с артефактами и смотрел по сторонам. На необходимую роль подходили дальняя от входа стена и пол. Остальные две стены примыкали к входной внутренней двери, и делать в них потайной ход было бы нелогично.

Сейчас, когда все основные сущности игры, все эти боги и искины, максимально отвлечены как сигналами о многочисленных убийствах значимых игроков и неписей, так и сигналами о начавшихся только что полномасштабных военных действиях Империи Солнца против Империи людей, именно сейчас самое лучшее время для моих действий здесь.

Попробовал было простучать стены и тут же понял всю бесполезность этого — если дверь здесь такая же, как и во второе хранилище, то, с учетом ее ширины, даже если звук и будет отличаться, то это отличие все равно будет за пределами моего слуха.

Похоже, что без Солнца эту задачу не решить. Я обернулся и посмотрел на Солнце, стоявшую сзади, — ее лицо озарила счастливая улыбка.

...

Я разглядывал один из двух светильников. Солнце определила что они связаны медными ниточками с непонятным ей механизмом. Второй светильник достался Солнцу.

С виду — обычная лампа. Да и на технологию древних не похожа — нет ни дисплея, ни приемника для ключа или карты. Может гномы что-то дорабатывали? Попробовал вдавить — не вдавливается. Попробовал повернуть в одну сторону, потом в другую, на себя, от себя — стоит как влитая. Может механизм как-то связан с магией? Да нет, не должен. Может нужна моя кровь? Капнул — ничего не произошло.

Я присел на пол, прислонил спину к стене, затылок — к холодным стальным доспехам, висевшим на этой стене, и некоторое время наблюдал за Солнцем, пытавшейся всевозможными способами воздействовать на свою лампу. Ей удалось продвинуться не дальше моего, то есть она никуда не продвинулась.

В этот момент мой взгляд уперся в мой светильник, через мгновение я снова смотрел на светильник Солнца, потом — снова на свой. Зачем здесь два светильника? Ответ может быть только одним: либо один из них декорация, либо нужно воздействовать сначала на один, а потом на другой (это мы уже попробовали — не работает), либо нужно воздействовать на них одновременно.

Я вскочил на ноги и, яростно жестикулируя, пытаясь побыстрее донести свою мысль до Солнца, и таки донес эту мысль (без жестикуляции, наверное, получилось бы быстрее).

Светильники сдались, сдались после того, как мы одновременно надавили на них — они частично вошли в стену. Но больше ничего. Так, а дальше-то что? Оказалось что нужно еще и одновременно провернуть их в разные стороны — левый светильник налево, а правый — направо.

* Доступен уникальный квест "Герой должен быть один"

Разрешенное число участников: 1

Рекомендованный уровень для прохождения квеста — 1000

Внимание: а) после начала квеста прервать его будет невозможно; б) в случае отказа от начала квеста, или в случае его провала, квест будет доступен снова только через двадцать лет

Хотите начать квест — да/нет?

Что за х@@ня? Тысячный уровень — это же максимально возможный уровень в игре... уровень богов и искинов. Что за подстава?!

И не откажешься — морковка (награда за прохождение уникального квеста, которую, правда придется отдать) намного больше кнута (ну подумаешь умру, ну подумаешь окажусь ненадолго в предмирье, а потом под дебафами, опять же временными, ну подумаешь потеряю весь опыт, заработанный на этом уровне — все это можно пережить). А если не возьму квест, то меня же потом банально жаба задушит.

Решительно жму "Да".

...

В стене открывается проход вниз. Еще через какое-то время проход освещается. Причем не сразу в полную силу, а как-то постепенно, да и само освещение какое-то тускловатое.

...

Солнце дает сигнал о том, что внизу пусто.

...

Выпускаю оставшихся спутников — зеленого, изумрудного и красного драконов. Запускаю зеленого вниз — в разведку.

...

Начинаю спуск вниз. Двигаемся в боевом порядке — впереди изумрудный и красный драконы уступом, по секторам, потом мы с Солнцем, тоже уступом, тоже по секторам, в режиме максимального скрыта.

...

Пропадает сигнал от зеленого — на 24 часа он уходит на перерождение. Зеленый ничего не успевает — смерть приходит мгновенно, но Солнце не подводит — через мгновение дает знак, что внизу ОДИН противник. Это плохо — лучше бы их было много.

...

Спуск заканчивается и мы врываемся в громадное каменное ярко освещенное помещение. От такой разницы в яркости я мгновенно слепну, тут же реагируя на это — откатываясь в сторону и плавным движением выходя из переката в боевую стойку, готовясь отбить атаку, которая должна последовать.

...

Пропадает сигнал от изумрудного и, почти мгновенно после этого, от красного, драконов, тоже уходящих на перерождение. Эти жертвы не напрасны — мои глаза уже адаптировались и я могу видеть почти прозрачную фигуру в черном, худенькую мужскую фигуру, которая сейчас почему-то застыла над красным драконом. Успеваю оценить ее скорость в полтора-два раза выше своей.

...

Фигура медленно поднимает глаза — эти ничего не выражающие глаза, это лицо без эмоций.

...

— Герой должен быть один — говорит фигура, и делает рывок к Солнцу.

...

Солнце в последний момент уворачивается, но он все равно достает ее — на ее левой руке появляется глубокая рана. Плохо. Я не успеваю достать его со спины — он мягким движением уходит.

...

Мы с Солнцем заходим на него с разных сторон. Атакуем. Он даже не отходит — наоборот невероятно быстрым движением продвигается вперед, между нами, успевая зацепить меня сбоку, ниже подмышки. Очень плохо.

...

Разворачиваемся, сближаемся друг с другом, максимально прикрывая один-другого и используя защитные позиции. Фигура заходит сбоку, слегка правя один из моих клинков, отклоняя его. Каким-то невероятным движением, уходит от второго моего меча, задевая своим вторым мечом меня. Солнце не успевает — он уходит от ее атаки. Хреново.

...

Так продолжается снова и снова. Если бы здесь оказался обычный человек, то он бы увидел лишь что-то смазанное. Больше он бы ничего не увидел. Более того, он почти ничего бы и не услышал — в таком бою клинки не скрещивают — их отклоняют, от них уходят — иначе они будут сломаны.

...

Прошла всего минута боя, а он провел уже более нескольких сот полноценных и как минимум столько же сопутствующих и обманных атак. Я весь изранен. Солнце — тоже. Мы покрыты кровью, своей кровью. При этом у нас ни одного серьезного ранения, а он даже не поцарапан — похоже, что он просто играется с нами. Такими темпами мы продержимся еще минуту или две. Ему даже не нужно атаковать — мы просто истечем кровью, обессилеем и нас можно будет брать голыми руками. Очень хреново.

...

Делаю знак Солнцу. Она превращается в дракона и дышит, дышит своим огненном дыханием. Вслед за дыханием несусь я. Несусь не просто так, а превратившись в тха — этого демона скорости — моя скорость возрастает в разы, моя здоровье, атака и защита падают на порядки. Из-за огненного дыхания я ничего не вижу, но у него не так-то и много вариантов отхода — если дыхание его не достанет, то на отходе его достану я.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓