Демон со вздохом вытянул руки вперед и посмотрел на них. За двадцать дней работы с киркой они здорово огрубели. Ну кто бы мог что им всем придется заняться добычей руды — мальчику, девушке, человеку и даже ему. Нет, сначала он попробовал отказаться, но после того как гном посмотрел на свой пудовый кулак, Змей решил не искушать судьбу.

Вообще эти гномы немного провернутые. Ну кто еще в здравом уме будет таскать с собой запас из десяти кирок?

Мальчику сначала было весело, он горел энтузиазмом, чувствовалось, что раньше с него пылинки сдували, а тут такое разнообразие — да и отвлекало его это от чего-то совсем уж грустного. Ребенок, что с него взять.

Девушка, такое чувство, была железной. Еще бы, с ее навыками она бы могла этого гнома по стенке размазать, однако же тоже махала киркой, явно успевая, при этом, еще и приглядывать за текущим стражником. Да и спала она меньше всех людей, хотя какой она человек — явно же какая-то другая раса, но при такой разнице между нами — фиг определишь какая.

Двуживущий тогда лишь пристально посмотрел на гнома. Да, не хотел бы Змей, чтобы на него так смотрели. Гному тоже явно было не по себе от этого взгляда, и он, НЕ ТОРГУЯСЬ, что для гнома беспрецедентно, как-то сразу согласился с требованием человека сделать всей группе, включая отсутствующих вампира с девочкой, доспехи из этого металла, взяв, в качестве оплаты, тот металл, что останется.

А вместо отдыха была поочередная стража на вахте. Хорошо людям и гному — они могли хотя бы прерваться на сон, хорошо хоть ночевали поочередно. Ему же — демону — в таком режиме пришлось непрерывно существовать все эти двадцать суток.

И ладно бы они добывали именно руду, так нет — долбили по стенам для того, чтобы снять входную дверь. Все что можно было отсюда вынести уже вынесли до них. Сама дверь не бралась никаким инструментом, даже замок выпилили не на ней, а вокруг нее — на этой гладкой белой скале. Он такого камня никогда не видел, гном сказал что, судя по преданиям, это железобетон специальных марок. Нет, слово "специальных" Змей знал. Но железобетон? Марок? Гном, судя по всему тоже не особо понимал то, о чем говорит. Но с этим железобетоном, хоть и медленно, с большим трудом, но все же, в отличии от двери, можно было работать.

Через ВОСЕМНАДЦАТЬ дней дверь наконец-то упала. Хотя дверью ее можно было назвать с большой натяжкой — круглая, выпуклая, несколько метров в ширину, из непонятного металла. После того, как Змей представил свои будущие доспехи, у него потекла слюна.

Еще день с помощью рычагов они, всем скопом, укладывали эту дверь на раскладную тележку. Нет, эти гномы все же больные — ну зачем ему в багаже раскладная тележка?

Змей стал рудокопом, наверняка единственным из демонов. Гном, при всех его недостатках, все-таки был хорошим наставником. Увеличились и сила, и навыки наблюдения и маскировки.

А на семнадцатый день им не повезло — в подземелье пришла малая рейд-группа демонов — наверняка расследовавшая причины пропажи демонов, которых гном, а потом и их группа, уничтожили по пути сюда.

Нет, эту группу они вынесли — с трудом и большими потерями — сначала в астрал ушли драконы двуживущего, потом вынесли и его самого и он ушел на перерождение. Все-таки хороший им попался двуживущий — наверняка ведь провалил свое задание, но не дал умереть гному, девушке и самому Змею, понимая, что смерть для них окончательна.

Потом они баррикадировали проход трупами демонов — после малой группы демоны должны будут выслать большую. Потом, как я уже говорил, заканчивали с дверью, и с ее погрузкой. И ведь не уйти — этот саркофаг никак не открывался, только бы успеть до прихода большой рейд-группы.

На двадцатый день пришли две большие рейд-группы демонов.

Змей понял, что им конец.

Никто не встречал его. Лишь где-то вдалеке, на переделе слуха, шел бой.

Ра открыл глаза и вызвал Солнце. Память вернулась еще не полностью, но даже ее остатки прямо-таки вопили о том, что нужно спасти группу, что это важно.

Ра с Солнцем вошли в скрыт и на максимальной скорости двинулись в сторону боя.

3. Гамадрил Второй

Гамадрилу Второму это задание не понравилось с самого начала — слишком много недоговоренностей.

Начиная с того, что задание ему давал лично первый помощник Повелителя демонов, у которого было просто какое-то загадочное чутье на неприятности.

Вторым непонятным моментом было то, что отправлялись две большие рейд-группы, вместо одной, да еще и с усилением.

Ну подумаешь пропала малая рейд-группа. Да, неприятно потерять пятьдесят демонов, включая пятнадцать демонов 150-200 уровней. Но посылать из-за этого двести демонов 100-250 уровней с двумя командующими ими демонами 300 уровня. Да еще и группу усиления из десяти демонов 300-350 уровня.

Это против кого же они должны сражаться? Если это война с гномами, то их для нее слишком мало — они конечно продержатся какое-то время, до подхода основных сил, особенно с учетом того, что сражаться придется в узких коридорах, но при этом от них почти ничего не останется.

Драконы в подземелье не пролезут — в некоторых местах они, конечно, поместятся, но в большинстве — нет, поэтому их отбрасываем сразу.

Двуживующие? Но для них хватило бы и обычной большой рейд-группы — все таки больше двухсотого уровня у них никого нет, а сражать в узких коридорах используя их единственное возможное преимущество — численное — даже это для них не вариант.

Да и в остальных вариантах куда ни кинь — всюду клин — для одних задач их слишком много, для других — слишком мало.

Да еще и лезть в это проклятое место. Зачем туда вообще кого-то могло понести? Взять там нечего — все что можно уже давно забрали. А эта холодная гнетущая всюду разлитая там сила... Брр...

Настораживало и то, что по пути туда им не попадалось ничего необычного — ну разве можно назвать необычными очень изредка попадающиеся трупы из групп демонов?

А потом они наткнулись на остатки малой рейд-группы.

Трупы лежали штабелями, преграждая проход.

Бл@@ь. Девятнадцать демонов. Они потеряли девятнадцать демонов, разбирая эти завалы с этими е@@нными ловушками. На других демонов ему было наплевать, но эти демоны подчинялись ЕМУ!

Потом началась перестрелка, у врагов работал один арбалет и еще кто-то метал ножи. Там что всего двое? Как они могли перебить пятьдесят демонов и почему не ушли после этого?

Перестрелка длилась ровно до того момента, пока проход не освободили так, чтобы через него мог пройти один демон. Мы потеряли еще четверых.

Если после этого они надеются на то, что их смерть будет быстрой, то это очень зря...

Под защитой щитов из тел, с другой стороны освободившегося прохода начала скапливаться штурмовая группа демонов, чтобы закончить все одним ударом.

Я дал отмашку на атаку.

И пришел огонь. Поставленной на штурмовую группу магической защиты хватило только на первые пятнадцать секунд — еще минус пятнадцать демонов — целой половины штурмовой группы.

Откуда здесь такой сильный черный дракон? Бл@@ь. В этом коридоре через это пламя напрямую не пробиться. Придется жертвовать слабыми демонами — ставить на них магическую защиту и гнать их по одному вперед и ждать, пока у дракона закончится мана.

Дракона хватило на десять минут непрерывных атак. Еще минус сорок демонов с самыми низкими уровнями.

Магия на него не работала и в атаку пошла вторая штурмовая группа. Дракон метался по коридору, кусая заходящих спереди демонов и раздавливая своим телом тех, кто заходил сбоку, в промежутки между стенами и его телом, которым он бросался на стены.

Сначала дракону выкололи левый глаз. Потом подрезали сухожилия на правой ноге. Потом пришла очередь правого глаза, потом — сухожилий на левой ноге и на обоих крыльях.

Хорошо хоть, что в этом подземелье дракон не мог работать хвостом.

Сзади, за драконом, продолжал работать арбалет.

Час. Этот е@@нный дракон продержался целый час. Минус тридцать один убитый и двадцать три тяжело раненных. Никогда! Никогда больше я не буду сражался в коридорах с черным драконом!

Гном стоял на колене и перетянутым жгутом — и когда успел — обрубке второй ноги в проходе и с какой-то обреченностью смотрел на приближающихся к нему двойке демонов трехсотого уровня.

Опирающийся спиной на стену гном, полностью покрытый своей и чужой кровью, с прогнутой во многих местах броне от прошедших по нему ударов огромной силы, с двуручной секирой в руках, на удар которой сил у него уже не было — она еле держалась в его руках — в окружении трупов демонов — было в этой картине что-то сюрреалистическое.

Этот гном заслуживал быстрой смерти. Один из демонов взмахнул мечом.

Голова свалилась с его плеч. Вверх взмыл фонтан крови.

Одновременно то же самое произошло и со вторым демоном.

А потом демоны начали оседать один за другим.

Даже не смотря на свой трехсот пятидесятый уровень, Гамадрил Второй видел лишь смазанные силуэты нападающих и то лишь в какие-то одиночные мгновения. Большинство же остальных демонов вообще не понимали что происходит.

Гамадрил достал амулет связи, доложил, что две большие рейд-группы с усилением уничтожены двумя сущностями уровня Древних, после чего устало сел — сказывалось напряжение проведенного боя — прислонился спиной к стене и закрыл глаза — ему оставалось жить не более нескольких минут.

Последние умершие еще оседали на землю, когда клинок застыл в сантиметре от шеи демона, чем-то смахивающего на обезьяну.

От мгновенной смерти этого демона спас Большой Змей, в последний момент закричавший "Нет" с места, в котором он прятался вместе с мальчишкой.

Ра бросил быстрый взгляд на демоненка, вылезшего из своего убежища и засеменившего к ним. Сзади демоненка показалось лицо бледного от страха сын императора.

Солнце перетекла в позицию из которой она могла мгновенно убить этих двоих, одновременно с этим продолжая страховать Ра от возможной атаки демона-обезьяны.

— Это сильный демон, его ранг позволяет ему обращаться к Повелителю демонов, не убивай его, возьми его в подчинение через имя — дрожа от страха начал Змей.

— Имя?

— Я не буду действовать во вред демонам.

— Разрешаю тебе не подчиняться в будущем моим командам, заставляющих тебя действовать во вред демонам, в случае уведомления меня об этом сразу же после поступления такой команды. Твое имя?

— Гамадрил Второй.

— Я вызову тебя, Гамадрил Второй, когда мне это будет нужно. На все будущие задания от меня твоя цена не должна превышать себестоимости задания. Первое задание — доставить мне остатки этого дракона и всех умерших здесь демонов со всей их экипировкой, а также организация встречи с Повелителем демонов, когда она мне понадобится — ты выполнишь бесплатно в честь того, что я оставлю тебя в живых.

— Согласен.

— Большой Змей находится под защитой Царства Солнца. Можешь идти.

— Пусть он поможет тащить тележку с дверью и положит на нее гнома — мы не сможем вылечить его без магов, да и тащить тележку с дверью и гномом сверху мы тоже не сможем — влез демоненок.

— Ему нельзя покидать место боя — он отвечает за оставшиеся здесь трупы — Большому Змею. В дополнение ко всему перечисленному ты доставишь мне тележку с дверью — Гамадрилу Второму. Гнома потащит Большой Змей — снова Большому Змею.

5. Черепаха Дарин

Черепаха Дарин хмуро смотрел на изрядно поредевшую группу — на задание он отправлял четверых — короля Царства Солнца, мальчика, девушку и двуживущего.

Сейчас же из предыдущего состава группы осталась лишь ее половина — перед ним стояли король Царства Солнца и мальчик. Плюс, непонятно откуда, добавилась другая девушка.

Над мастером Эриком колдовали в другом зале немедленно вызванные лекари — ничего теперь с ним не случится — поставят ему механический гномий протез, который не отличишь от живой ноги, да еще и с кучей полезных свойств. Можно было, конечно, и вырастить новую ногу у людских лекарей, но сейчас у них творится непонятно что и каждый маг на счету, да и дорого это.

Но больше всего Дарина угнетали две вещи — король Царства Солнца, ушедший от него двадцать один день назад и тот, что стоял сейчас перед ним были разными людьми. Нет, внешне это был тот же самый вампир, но такое чувство что он стал старше, гораздо старше. Находиться рядом с ним было ужасно неуютно, а смотреть в глаза — просто невозможно.

Кроме всего прочего, Дарин никак не мог сосредоточиться ни на короле Царства Солнца, ни на девушке — едва он отвлекался или задумывался, и они исчезали из его области видимости. И найти их снова, пока кто-то из них не заговаривал или не делал какое-либо движение, было непосильной задачей. Охрана Дарина судя по всему испытывала те же самые проблемы — приходилось все время концентрироваться и не отрываясь следить за ними. Учитывая же то, что девушка все время молчала и совсем не двигалась, то и сам Дарин, и вся его охрана потеряли ее уже на первой минуте разговора и могли лишь предполагать, где она сейчас находится. Изредка входившие по необходимости в зал гномы вообще вели себя так, как будто из чужих в зале находился только мальчик.

Все вместе все это изрядно нервировало Дарина.

Решено — разжалую и отошлю в шахты тех, кто доложил о том, что вернулась эта группа, но не доложил о произошедших в ней изменениях.

На десятой минуте разговора в зал проскользнул один из советников Дарина и прошептал ему на ухо, что Мастер Эрик очнулся и перед тем, как снова ушел в забытье, успел сказать, что они уничтожили две больших рейд-группы демонов.

Дарин помрачнел еще больше — если эти двое — ну не брать же в расчет мальчика — смогли уничтожить двести высокоуровневых демонов, то в случае чего ни самому Дарину, ни его охране ничего не светит. Нет, если бы он знал об этом заранее, то он бы принял их в специальном зале, с хорошими гномьими ловушками, но предлагать это сейчас — опасно.

Дарин шепнул на ухо советнику, чтобы он поднял большой гномий хирд и скрыто расположил его в предместьях зала.

Еще какое то время все вместе — Ра, мальчик и Дарин — пили чай. От вина гости отказались, самому же Дарину пьянеть тоже было никак нельзя.

— Мы выполнили данное тобой задание, Черепаха Дарин. Но возникла одно недоразумение, которое нужно разрешить прямо сейчас — сказал Ра и вонзил свой взгляд в Дарина.

— О каком недоразумении идет речь?

— Кто-то слил демонам наш состав и месторасположение. Учитывая то, что о задании с нашей стороны знали только четверо ушедших в рейд, и то, что это не можешь быть ты — его взгляд стал совсем тяжелым — то у тебя в королевстве где-то протекает.

Дарин сглотнул. Гребанные демоны — с такой информацией и не могли прихлопнуть этих четверых.

123 ... 567

↓ Содержание ↓