Наследие Древних

Майя судорожно сглотнула, чувствуя, что сейчас должно что-то произойти, и Кирей в следующее мгновение бросился на неё, словно атакующая змея. Выругавшись, она выпрыгнула из-за столба, за которым ранее пряталась, и несколько раз выстрелила из своего пистолета.

'Этот сукин сын по голосу вычислил мою дислокацию!'

Ничего хорошего эта мысль не принесла. Каждый выстрел блокировался Черными Ключами, мелькавшими перед Киреем. Затем он резко приблизился, занес руку и Майя с трудом избежала удара лезвиями в лицо. Затем вверх взлетела другая рука, и к удивлению Майи, Черными Ключами разрезала, словно горячее масло, её пистолет. В следующее мгновение пинок в живот отправил её в полет и ударил о стену, а в след ей метнулись блестящие клинки. Изумленной ударом женщине оставалось лишь обессиленно смотреть, как в неё летит концептуальное орудие.

Неужели это конец?

Внезапно Черные Ключи были остановлены мерцающим барьером лишь в футе от Майи. Лицо Кирея удивлённо вытянулось, прежде чем его окружил светлый ореол.

— Что... — пробормотала Майя, и точно такой же свет окружил её, ей оставалось лишь наблюдать, как Кастер с капюшоном на голове приставила к шее Кирея кинжал.

— Твое мастерство впечатляет, священник, — похвалила она с явным уважением и восхищением. — Но моя магия покажется тебе более впечатляющей.

Спустя несколько мгновений в пределах видимости появился запыхавшийся Эмия Кирицугу. Улыбка Кастер стала шире и не покидала губ даже после того, как Убийца Магов направил свое оружие на замороженного Кирея.

— Может уже прекратите эту нецивилизованную драку? — предложила она, осознавая иронию от того, что двигаться здесь могла лишь она.

— А теперь, Котомине Кирей, — сказала она, нажав рукой ему на спину. — У меня не было никакого желания видеть Убийцу Магов и его помощницу мертвыми, потому я и вмешалась. Можешь передать эту информацию своему союзнику, Тосаке. Но в обмен на это передашь ему от меня сообщение.

Кастер замерла, приняв задумчивую позу, затем наклонилась к самому уху Кирея.

— Кажется, римляне называли это... Да... Передай Тосаке Токиоми: Memento Mori.

Ядовито улыбнувшись, она похлопала священника по спине и насильно переместила в поместье Тосака.

— А твоя тактика довольно необычна, Эмия Кирицугу, — похвалила она, взмахом правой руки сняв паралич. — Впрочем, это не отменяет её эффективности. Мне придется следить за окружением.

________________________________________

— Эти вороны меня пугают, — пробормотал один из спасателей, поморщившись и поглядев на черных птиц.

— Кровью пахнет, — сказала его коллега. — Учитывая масштабы... не удивительно.

— Вот же жуткий человек.

Теракт, устроенный прошлой ночью, сравнял с землей целый дом. И хотя предварительная атака позволила большинству жителей эвакуироваться, многим сотрудникам просто не повезло. То же самое можно было сказать о ВИП персонах с верхних этажей, потому как записей о том, что они были эвакуированы, не было.

ВИП персоны, кем бы они ни были, должны быть найдены, и их искали, несмотря на очень маленькие шансы. Но лучше уж хоть что-то, чем совсем ничего, потому поиски и продолжались.

— Это ещё что? — спросил один из мужчин после того, как груда камней была разобрана. Все остальные посмотрели туда, куда он указывал, и... замерли.

Это был шар из какого-то блестящего металла. Он был идеально отполирован, отражая от себя окружающих. Но самое важное то, что несмотря на разруху, он не был повреждён.

Всех охватило недоумение от того, что такая вещь могла быть кем-то забыта в отеле.

— Это серебро? — спросил другой мужчина.

— Нет, — сказал командир группы, протянув руку. — По крайней мере мне так кажется. Похоже, что это ртуть, — мгновенно его голос затих, а глаза опустели. То же самое произошло с другими спасателями.

— Мы должны увезти его отсюда, — ровным спокойным голосом сказал он.

— Я возьму машину, — сказал другой, и вороны вокруг них поднялись в воздух, громко закаркав. Ведьма в своем святилище усмехнулась. Лорд Эль-Меллой оказался более находчив, чем она ожидала.

________________________________________

Вэйвер Вельвет вздохнул, осмотрев себя в зеркале, и расправил складки на одежде. Если бы не Командные Заклинания на его руке, он бы не отличался от остальных прохожих. С легкостью можно было бы отбросить события прошедших двух ночей словно сон.

Если бы это все это было сном.

Вэйвер отнюдь не был дураком. Трусом, может быть, но не дураком. Он знал, что Маги вероломны, корыстны и готовы перегрызть друг другу глотки, преследуя свои цели. Для всей Академии в Часовой Башне это была суровая правда.

Но все это было ничем, в сравнении с боем около реки. Вэйвер никогда не участвовал в боях между Магами и был совершенно уверен, что никто, кроме Заместителя Главы Бартомелой, её личного батальона, а также десятка Прародителей, не смог бы сравниться со Слугами, встретившимися друг с другом прошлой ночью.

'Король Рыцарей, Рыцарь Фианны, Король в золотом и Маг из Эры Богов', — мрачно подумал он, спускаясь на завтрак. 'Ой, ещё же Райдер — Король Завоевателей... И зачем я во все это ввязался, а?'

'Трус, который лишь насмехается из тени, не достоин права быть моим Мастером! Только тот, кто мужественно рискует в ужасах войны, имеет на это право!'

Вэйвер замер, вспомнив громкие слова, сказанные Райдером Эль-Меллою. От мыслей этих накатила внезапная гордость, и, несмотря на остатки страха при мысли о повторной встрече со своим преподавателем, Вэйвер почувствовал себя чуточку сильнее.

Он был признан достойным. И не кем-нибудь, а самим Александром Македонским. Богом Войны, который завоевал половину древнего мира. Что там Лорд Эль-Меллой или признание Ассоциации Магов в сравнении с этим?

Вэйвер покачал головой и продолжил идти на кухню, размышляя о разных вещах. Поток мыслей внезапно оборвался громовым смехом Райдера, донесшимся из гостиной.

'О нет...'

Молодой Маг тут же бросился в гостиную и, добежав, удивленно разинул рот при виде Райдера, любовавшегося своей новой белоснежной футболкой, на которой была отпечатана карта мира. К счастью, вокруг не было ни одного из пожилых супругов, и потому не было необходимости изменять кому-либо память, но...

— Чем ты занят, Райдер? — спросил он, и Слуга озадаченно покосился на него.

— Вэйвер, — начал мужчина, — если ищешь старика и его жену, то они только что ушли.

— Не это важно! — взорвался Вэйвер, почти забыв, что накричал на Короля. — Важно другое, где ты взял эту футболку?

— А, это... — пренебрежительно бросил Райдер. — Я решил попробовать этот 'электронный заказ на дом'. Удобная же штука.

— Да как ты...

Райдер бросил ему бумажник. Вэйвер тут же панически проверил содержимое своих кровных и облегчённо вздохнул. К счастью, Райдер потратил не слишком много его и без того скудных средств. За это как минимум стоит быть благодарным.

— Тебе стоит расслабиться, парень, — сказал Райдер, с любопытством разглядывая пару штанов. — Думать стоит о благе, а не о деньгах.

— Я в курсе! — парировал Вэйвер. — В любом случае, разве не я говорил тебе...

Вэйвер внезапно затих под прохладным взглядом Райдера. Юный Маг вздрогнул, вспомнив, с кем он разговаривает, но затем недоуменно моргнул, поскольку Райдер одобрительно захохотал.

— Так у тебя все-таки есть стержень, — заметил он, надев штаны и хлопнув своего Мастера по спине. — Ещё не поздно из тебя человека сделать.

— Ты не отвел взгляд, когда я резко посмотрел на тебя, — объяснил Райдер. — Ты ещё не в курсе, друг мой, но в тебе больше храбрости, чем ты думаешь.

Вэйвер снова моргнул и отвел взгляд.

— Примерно две ночи назад...

— Что там?

— Ну, ты сказал, что я был готов выступить на твоей стороне или что-то вроде того... — заколебался Вэйвер, пока Райдер добродушно разглядывал его. — Но ведь я согласился пойти потому, что оставаться одному мне было опаснее и...

— Да, все это правда, — подтвердил Райдер.

— Тогда...

— Подумай иначе, парень, — предложил Слуга, по-дружески хлопнув его по плечу. — Кроме того, что это было опасно, был шанс, что враг сосредоточится на бое Сэйбер и Лансера, не говоря уже о моем прибытии. Если так, то действительно безопаснее было бы для тебя остаться?

— Ну, да, и я думал об этом и...

— Но невзирая на это, ты все равно отправился со мной, — кивнув, заключил Райдер. — И почему же?

— Я не знаю... — с неподдельным недоумением запутался Вэйвер. — Это... Просто это было таким естественным решением...

— Вот именно, — согласился Райдер, ободряюще похлопав Вэйвера по спине, чем заставил юношу пошатнуться. — Если ты никогда не сомневался в себе, то советую подумать об этом.

— Я не понимаю...

Райдер лишь улыбнулся.

— Когда-нибудь все равно поймешь, — загадочно произнес он и бросил взгляд на часы. — Возьми себя в руки парень, Глен и Марта хотят встретиться с нами в ресторанчике в центре.

— Ха...

________________________________________

— Memento Mori... — пробормотал Тосака Токиоми, расхаживая по своему кабинету. — И что она имела ввиду под этим?

— В буквальном смысле значит, что человек смертен, если я правильно помню, конечно, — сказал Кирей. — Это может быть секретом к разгадке её личности. Может, героиня из древнего Рима?

— Вряд ли, — пренебрежительно ответил Токиоми. — Слугам даются общие знания о мире и эпохе. Memento Mori ничего не говорит.

— Быть может, это угроза со стороны Кастер? — спросил Кирей.

Токиоми замолчал и задумался. Конечно, Кастер была заманчивой целью. За прошлый год она собрала достаточно Праны с лей-линий и жителей города... Впрочем, последнее практиковать перестала, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания со стороны призванных Слуг. Сейчас она закрепилась в Храме Рюдо. Также она насквозь увидела его план по ложному убийству Ассассина, что и подтвердила Айнцбернам. А теперь ещё и ему угрожает. Да он по всем правилам должен против неё теперь выступить.

И именно в этот момент.

— Нет, — сказал Токиоми, — это ловушка. Она словно бы провоцирует нас атаковать её, — Маг остановился и осмотрелся, словно бы проверяя, не подслушивает ли его Король Героев. — Как Слуга она, может, и не справится с Арчером, но как тактик она гораздо сильнее. История это очень хорошо показывает.

— Понятно, — с поклоном проговорил Кирей, и Токиоми вздохнул, а затем сел на стул.

— Мы позволим Эмии сражаться с Эль-Меллоем, а сами сосредоточимся на Райдере и его Мастере, — сказал Токиоми, усмехнувшись. — Король Завоевателей и правда грозный противник, но он был обычным человеком, даже если и жил в Эру Богов. Позволим Арчеру уничтожить его, в то время как сами разберемся с его Мастером.

Кирей лишь снова молча поклонился, и Токиоми отпустил его.

'Возможно он и был обычным человеком', — молча думал Кирей, — 'но теперь он Слуга. И при жизни он учился у величайших философов античной Греции, а также исследовал знания египетских, вавилонских и индийских мудрецов. Магии, а в особенности современной, может просто не хватить'.

________________________________________

Кастер раздумывала над схемами Святого Грааля. Образно разобрать его по частям было довольно легко, несмотря на то, что он для современной эпохи был построен довольно таки впечатляюще. Впрочем, ядро все ещё ускользало от Кастер. А ведь сам Грааль все равно был ничем в сравнении с подобными ему артефактами, созданными в Эру Богов...

Она знала, что он подпитывался Праной от лей-линий почти пятьдесят лет, чтобы собрать количество Праны, нужное для призыва Слуг и для того, чтобы создать эту автоматизированную функцию Мастеров. Четыре Мастера выбираются случайно, а остальные из трёх семей, которые курировали создание Грааля, или из их союзников.

И это в свою очередь означало, что её дочь была Мастером от семьи Мато. Черт... Если бы она могла избавиться от того ходячего трупа, таящегося в их доме. Было бы просто идеально потом ещё и Войну выиграть и наконец отдохнуть. Монахи были гостеприимны, но не могли же они постоянно оставаться в Храме (даже если Кастер не намеревалась хранить резервы Праны в нем).

Но об этом можно задуматься и позже. То, что беспокоило её сейчас, так это ядро. Замкнутый Барьер, который защищал его, можно было бы достаточно просто снять... если бы она хотела превратить город в пыль. Всеми мыслями она сейчас была погружена в поиски способа обхода.

— Неплохо, — нехотя признала она, как только ещё один способ снятия зашёл в тупик. — Неплохо у вас вышло, мерзавцы.

Вздохнув, она испарила начертанные на земле светящиеся схемы. Казалось, что не оставалось ничего, кроме игры по задуманным заранее правилам. Ей это не нравилось. Недоверие к Граалю было выжжено в самой глубине её души, и она знала, что единственный способ воплотить желание — это пожертвовать шестью или пятью (если желание в пределах мира) Слугами, чтобы обеспечить Грааль необходимой на то энергией.

Но что если в жертву будут принесены семеро Слуг?

Это и тревожило. Она думала об этом уже несколько месяцев, но до сих пор не могла догадаться о том, что же случится, если все Слуги будут погружены в Грааль. Это раздражало. Особенно то, что ответ, казалось, был прямо перед носом.

________________________________________

Сакура прислонилась к дереву, взвешивая риск того, что собиралась сделать. Её внешность претерпела значительные изменения, лицо, тело, даже цвет волос. Тем не менее, голос и магия остались все теми же.

'Ладно', — подумала она. — 'Смогу использовать молнии, если все будет совсем плохо. Они не ожидают, что я могу пользоваться невербальной магией'.

Глубоко вздохнув, она вышла из-за дерева и направилась к сестре, играющей со своей матерью. И внезапно мяч остановился прямо перед ней.

Все просто, как и планировалось.

Тосака Рин подбежала к мячику и тут же замерла от того, что девочка с волосами странного цвета настороженно на неё смотрела. Она точно была младше, но выглядела невероятно знакомо. Рин не могла вспомнить, но складывалось ощущение, что она её знала. Девочка наклонилась, подняла с земли мяч и протянула Тосаке.

— Это твое? — нервно спросила она.

— Да... — сказала Рин, принимая мяч. Голос был... странным. Словно бы знакомым. Но вспомнить она его не могла. — Как тебя зовут?

— Джиневра, — хитро вывернулась Сакура, вспоминая рассказы матери о легенде и о том, что личность Мастера нужно держать в тайне. — Меня зовут Джиневра дю Лак. А как тебя зовут?

— Я Рин, Тосака Рин, — с улыбкой ответила Рин. Девочка явно была иностранкой, но японкой лишь от части. Как и у Рин у неё были ярко-голубые, явно неяпонские глаза.

Но что с её голосом?

Она была иностранкой, и поскольку Рин сама была наполовину финкой, то подумала, что это лишь совпадение.

— Рин, — подошла к девочкам Тосака Аой. — Что-то не так?

— Нет, — сказала она, отвернувшись от своего нового друга и повернувшись к своей матери, одновременно с этим упустив то, что взгляд Джиневры окамененел. — Познакомилась кое с кем, только и всего.