Лунатики

Впрочем, так просто парень сдаваться не собирался. Подхватив бокал, он быстро договорился с соседом девушки о смене дислокаций и попытался продолжить разговор.

— Нет! — довольно резко оборвала Ариэль, едва он раскрыл рот.

— Но... — не уловивший резкой смены настроения парень попытался пододвинуть к ней бокал.

— Я не употребляю напитки, в составе которых есть алкоголь. От этого у окружающих меня людей начинает болеть голова. Кстати говоря, вы приобрели его с существенной скидкой только потому, что при его приготовлении использовались соки, срок годности которых истек девять часов назад. Поэтому управляющий пытается таким образом избавиться от них.

Гарри несколько секунд хлопал глазами, пытаясь переварить обрушившуюся на него информацию, часть которой, к тому же, была еще и не совсем понятной. Что значит "у окружающих болит голова"? Откуда она знает...?

За размышлениями, он не заметил, как дверь паба распахнулась, впустив кого-то внутрь. Новый посетитель орал на невидимого собеседника, оставшегося снаружи:

-...твою колымагу в следующий раз!!! Заодно и парковаться нау... — посетитель осекся, заметив несколько десятков взглядов, устремившихся в его сторону. Паб был забит под завязку, и любой новый клиент уже встречался далеко не так радушно. Но этот парень видимо был далеко не новичком в посещении подобных заведений, потому что сразу же небрежно бросил:

— Всем пива за мой счет.

Одновременно с этим он приложил кредитный чип к расчетному терминалу (такие стояли в каждом уголке паба, чтобы клиентам не приходилось лишний раз бегать к стойке), а автоматизированная система выдачи зашуршала, подготавливая тару. Паб взревел, привечая нового хорошего друга, лишнее место сразу нашлось, привычный ход вечера был восстановлен.

Собственно, именно приветственный рев толпы и вывел Гарри из транса.

— Слушай, — обратился он к девушке, — Наверное, мы просто не так начали разговор. Давай по новой. Привет, меня зовут Гарри и я...

Он скосил глаза, заглядывая в электронку Ариэль. Там высвечивалась статья о премьерах кино, ожидающихся в следующем году.

— ... тоже люблю кино, — быстро закончил он, сделав паузу в речи практически незаметной. — Я...

— Ты поспорил со своими друзьями, которые сидят за третьим столиком от входа, что соблазнишь меня максимум за два часа. В идеале — страстные поцелуи и поездка к тебе домой, но обычный поцелуй с моим сетевым номером и твоим обещанием позвонить тоже считаются победой. Я, интереса ради, могла бы притвориться, что не слышала этого... — скучающим тоном перебила его Ариэль и раздраженно дернула ушком. Парень только сейчас обратил внимание на острые кончики.

"Ролевик?" — пронеслось в голове у него. "Ну да, кто еще будет пластику делать. Черт, заметил бы раньше, сразу спросил бы у нее что-нибудь про фэнтези".

— Но от того, что творится в твоей голове, меня слегка вымораживает, — тем временем закончила свою фразу девушка.

Все стало на свои места.

— А, ты из этих, — протянул Гарри, окидывая девушку новым взглядом. Взглядом, в котором отразилась странная смесь жалости, опасения, насмешки и почему-то сожаления, наподобие "какая девчонка зря пропала".

— Ну, с твоей точки зрения, да, я из этих, — так же спокойно ответила Ариэль. Возникало такое чувство, будто ее вообще никак не волновал этот разговор. — Не волнуйся так за свои пароли, если бы мне зачем-то понадобился доступ к твоему аккаунту, на котором восемьсот тридцать две игры, то я попросила бы одну знакомую, которая взломала бы его еще до того, как я закончила бы вводить эти двадцать семь символов с клавиатуры.

Гари мысленно чертыхнулся. Ведь знал же, что стоит приобрести тот имплант...

— Нет, "Затмение" не защищает от чтения мыслей, это миф. Хотя корпорации изрядно на нем нажились. Но скоро в продажу поступает новая модификация, судя по тестам, она действительно будет работать, — Ариэль вдруг исподлобья бросила на парня яростный взгляд, — И без одежды я выгляжу гораздо лучше.

Последнее было не совсем правдой.

Гарри слегка отшатнулся, стараясь привести мысли в порядок. Не думать... не думать... не думать... Ариэль фыркнула и презрительно сощурилась.

— Нет, — прошипела она, — "На один раз" она не подойдет.

Парень совсем смешался, он прекрасно понимал, что тут ему ничто не светит, но оставался еще спор, который он не хотел проигрывать. Быть может если ей запла...

Глаза Ариэль возмущенно сверкнули, но мысль, грозившая стать предсмертной, так и не успела мелькнуть в его голове. Чья-то рука грохнулась ему на плечо, сдавливая до хруста в модифицированных костях.

— Знаешь, иногда в разговоре наступает такая неловкая пауза, когда ты понимаешь, что тебе лучше удалиться...

Гарри даже обрадовался чьему-то вмешательству. Наглость незнакомца вполне может быть предлогом для драки, которая позволит ему уйти, сохранив лицо. Друзьям потом можно будет сказать, что это парень той девчонки... в общем, выкрутиться. В своей победе напичканный имплантами и ботами по самую макушку парень не сомневался.

Соскочив с высокого стула, вырываясь из захвата незнакомца, он бросил самоуверенный взгляд на девушку, которая неожиданно растеряла свои негативные эмоции и как-то заинтересованно взирала на происходящее, и неспешно развернулся на сто восемьдесят градусов... и несколько подрастеряв уверенность поднял голову вверх.

Быстро подняв взгляд, он успел разглядеть небритую физиономию с белым косым шрамом, идущим от уголка губ и создающим ощущение вечной ухмылки. Глаза незнакомца были очень темными, а в скудном освещении и вовсе создавалось ощущение, что радужка у него отсутствует — только зрачки и склера.

Больше подробностей Гарри рассмотреть не успел.

— Так вот, когда ты видишь меня — это как раз один из таких моментов.

С этими словами громила легко схватил его за воротник и одним небрежным движением отправил в полет через весь зал, закончившийся как раз у столика его друзей. Судя по легкости, с которой громила швырнул почти стокилограммовую модифицированную тушку Гарри, можно было с уверенностью сказать, что метание тяжелых тупых предметов довольно привычное действие для незнакомца.

Впрочем, так как при коротком полете не пострадал никто из других посетителей, да и приземлился пострадавший довольно аккуратно, очухался всего через минуту и тихо свалил по-английски, шум никто поднимать и не стал.

Впрочем, Оливер Дрейк не сильно бы расстроился, даже если бы на него накинулись сразу все посетители паба.

— Подумаешь, — проводила взглядом незадачливого поклонника Ариэль, — Я тоже так могу. Даже без рук.

— Можешь, — согласился Оливер, — Только потом в обморок грохнешься. Кстати, надеюсь, я правильно понял ситуацию?

Ариэль несколько обиделась. Конечно, в телекинезе она не так хороша, как в телепатии... Но с другой стороны, почему бы не дать мужчине немного побыть героем?

— Вполне... — вздохнула она.

Оливер тем временем взял со стойки оставленный бокал с коктейлем, залпом выпил половину оранжево-синей жидкости, скривился, а затем принялся помешивать напиток соломинкой, периодически прерываясь на крайне интеллектуальное занятие — выдувать пузырики. Ариэль некоторое время терпела это, но потом твердо отобрала у него бокал, отодвинув его подальше. Дрейк печально вздохнул, но протестовать не стал.

— Ты, наверное, оказался здесь случайно, — с намеком поинтересовалась она, вновь принимая безразличный вид, перелистывая электронные статьи. — Сразу говорю — я не собираюсь помогать тебе выигрывать чемпионат по покеру, транслируя карты соперников.

— Не больно-то и хотелось, — недовольно ответил Дрейк. — И я действительно оказался здесь совершенно случайно. Проходил мимо, захотелось погреться. Погода мерзопакостная.

Оливер замолк, понимая, что несет чушь. По своему жизненному опыту он знал, что погода — настолько вечная тема для разговора, что говорят о ней только в тех случаях, когда других тем не остается.

— Мне скучно, — признался он.

— И ты решил, что тебя развеселит драка в баре?

— Я еще там в аварию вроде как попал, — скромно сообщил Оливер.

Ариэль скосила на него глаза. Дрейк имел в жизни всего два состояния — у него есть цель и он движется к ней с элегантностью азартного двуногого танка, и у него нет цели, и он мается от безделья, погружаясь в пучины меланхолии и депрессии. Какое из этих двух состояний было опаснее для окружающих — неясно. Но последнее время выдалось для Оливера очень тяжелым. В смысле, спокойным.

— Ты разве не собирался когда-то найти своего киборга? — Ариэль едва заметно поежилась от каких-то не слишком приятных воспоминаний.

— Так это когда было. Я давно его уже нашел.

— И что произошло?

— Ничего, что заслуживало бы внимания.

— Хм... Хорошо... А тот друидский культ в Йоркшире?

С появлением у людей некоторых возможностей, которые еще не так давно были бы названы экстрасенсорными, некоторые из этих "счастливчиков" почему-то почувствовали необходимость в возрождении не слишком лицеприятных ритуалов и обычаев. В общем-то, целью подобных организаций было банальное получение денежных средств или их эквивалента, и зачем им были нужны всякие бутафорские атрибуты колдовства было непонятно. В Британии пока произошел только один подобный случай, и Оливер сразу же заинтересовался этим событием. Собственно, и сама Ариэль принимала участия в разборках с обряженными в балахоны лунатиками, будучи привлеченной, в качестве эксперта по психоэнергетическим способностям, как их называли в этом веке (слово "магия" тщательно обходилось). Правда досматривать действие до конца она не стала — разобравшись с противниками, она вернулась домой, оставив Оливера рыскать по окрестностям. Тот был уверен, что прикрываясь ряжеными полудурками, в Йоркшире действовал настоящий орден друидов.

— Принесен в жертву красноглазому богу детективов, — вздохнул Дрейк. — Как он общался с местной полицией, я уже не интересовался. Настоящие зачинщики не обнаружены.

Оливера было сложно в чем-то переубедить.

— И разве ты не собирался помочь моему брату в его поисках?

— Я-то собирался... — протянул громила со странной интонацией, заказывая у компьютера еще один коктейль, и бросил странный взгляд на девушку. — Мне вот больше интересно, почему ты этим не заинтересовалась.

Ариэль отвела взгляд, оставив вопрос без ответа. Оливер и не стал настаивать.

Они не были друзьями. Их сложно было даже назвать приятелями. Наиболее близкое слово, которое могло бы охарактеризовать их отношения — "союзники", но и оно не является совсем уж точным. Даже несмотря на то, что их знакомство произошло больше двух лет назад, пусть и при довольно странных обстоятельствах. Эльфийка, которая, по всей видимости, являлась одной из последних представительниц своего народа, оказалась довольно замкнутым и скрытным созданием, обладающим к тому же довольно тяжелым язвительным характером. В отличие, кстати, от своего брата-близнеца Лероя.

Оливер не знал, была ли она всегда такой, или изменилась после уничтожения своего народа (или по каким-то другим причинам — их хватало), но в любом случае, он не пытался подбивать ее на душеспасительные беседы и вытягивать из головы мятущийся девушки ответы на вопросы о причинах тех или иных ее поступков. Не хочет говорить — ну и ладно.

— Поиски фэйри могли бы быть веселыми, если бы твой брат не относился бы к этому столь серьезно, — пожал Дрейк плечами, — В самом деле, он как одержимый. Носится по всему миру, землю носом роет, проверяет все ваши тайники, места сходок, какие-то священные поляны... Я был бы и не против попутешествовать, но он задерживается в каком-то месте лишь для того, чтобы проверить нужные места или посидеть в библиотеках и архивах. Ни достопримечательности посмотреть, ни магнитики на холодильник купить, ни просто неприятностей поискать... В общем, когда он полностью освоился в этом времени, я перестал за ним успевать.

— Да это он может, — тихо произнесла девушка, вновь как-то отрешившись от реальности.

— Жаль, что без толку, — вздохнул Оливер. — Он пару недель назад куда-то исчез. Будем надеяться, на этот раз его поездка принесет больше новостей.

— Ага, — бесцветно произнесла Ариэль. Оливера не удивило подобное отсутствие эмоций. Он уже привык к тому, что все его знакомые эльфы были достаточно флегматичными созданиями, не считающими нужным бурно выражать свое отношение к новостям и событиям, и требовалось нечто исключительное, чтобы вывести их из равновесия. Лерой даже когда потерял руку, был относительно спокоен, по сравнению с тем, как вели бы на его месте многие из знакомых Оливера, и он сам в том числе. По крайней мере, внешне. Непонятно только было ли это видовой особенностью или семейной.

— Но в любом случае, все это было достаточно давно, — печально вздохнул громила. — А сейчас... заняться совершенно нечем.

Они помолчали несколько минут.

— Ты сама-то как здесь оказалась? — поинтересовался Дрейк. — Тебя-то я уж точно не ожидал увидеть в подобном месте.

— Отдыхаю, — Ариэль выгнула бровь. — Разве подобные заведения не один из видов отдыха людей?

Настала очередь Дрейка с сарказмом во взгляде рассматривать девушку.

— Не для эльфийки, которая вырубается от пары глотков чего-то более крепкого, чем чай.

— Здесь... спокойно... — Ариэль неопределенно повела рукой. Оливер с сомнением посмотрел на толпу. Заметив его взгляд, девушка все же постаралась объяснить: — Не в смысле звука. Атмосфера. Аура помещения, если хочешь. Она здесь достаточно чистая. Даже добрая. Как ни странно.

Оливер лишь хмыкнул и понятливо угукнул. Единственная оставшаяся в мире эльфийская чародейка воспринимала мир по-своему, в большей степени полагаясь больше на свои магические таланты, чем на слух или зрение. И редко когда могла передать свои ощущения словами. Наверное, так себя бы чувствовал единственный зрячий в мире слепых. Впрочем, не все было так плохо — вполне возможно, что и среди лунатиков скоро появятся личности, которые догонят эльфийку по способностям.

— Успокаивает сознание, в общем, — подвела итог своим размышлениям на тему "Лучшее место для тихого отдыха" Ариэль.

— А сознанию есть от чего волноваться? — мгновенно среагировал Дрейк. Он страстно искал любой повод для действия. Неважно какого.

— Да нет, — вздохнула эльфийка, сцепив изящные пальцы в замок. Немного помолчав, она все же призналась: — Просто очередная психологическая проверка. Не люблю их.

Оливер понимающе кивнул.

Формула препарата "Луна" появилась в Сети в сентябре две тысячи шестидесятого года. И уже к концу года взорвала мир. На полмесяца, не больше. Да, сначала, как только выяснилось, что данный препарат дает сверхспособности, "Луна" стала центральным предметом обсуждения в Сети на несколько дней. Медики истошно вопили об опасности использования неизвестного медикамента, зашевелились управления по борьбе с наркотиками по всему миру, многие боялись использовать его... но еще больше находилось идиотов готовых рискнуть и сыграть ва-банк.