Перст Высшего

А мне что ответить мастеру? Мол так-то так, хочу воспоминания сохранить, чтоб до самой смерти со мной остались? Впрочем почему нет? Сурв мужик суровый, но понятливый.

Говори, Яр, говори, да о земной жизни не забудь пару деталей поведать, глядишь сразу пришибет, мучиться меньше будешь...

Собственно чего я теряю? Эх, была не была. Мой сбивчивый монолог, с перескоками от одной темы к другой Сурв слушал молча, жевал нижнюю губу, не иначе как от глубокой думы о делах насущных. Мастер так в дверях все время и стоял, до тех пор пока я не закончил рассказывать о том чего собственно хочу добиться таким диким способом.

Немного подумав Сурв пробасил:

— Дурак, но молодец, — и больше ничего не говоря, побрел обратно в дом, даже за валяющийся на земляном полу инструмент не попенял, а ведь вчера за небрежность затрещину никанул, что аж разноцветные мухи перед глазами полдня летали.

Видно зацепило его что-то в моем рассказе, вон и ушел он голову склонил, словно глаза от меня прятал.

Плохо только то, что никакие размышления от боли не спасают. Кажется будто кожа с руки слезает. Организм подобного издевательства все-таки не выдержал и сомлел, но перед тем как окончательно отрубиться все-таки услышал обращение 'внутреннего я'.

Баста, Ярик, хватит на сегодня испытаний...

8.

Когда жизнь кажется конченой — не унывай, поверь все может быть еще хуже!

Думал ли я о том каково мне будет после в общем-то спонтанного поступка? Честно признаюсь — нет. В голове даже намека на отрезвляющую мысль не было. И как бы хреново мне не было сейчас, как бы не жгло руку и какие бы ругательства не слетали с губ — я ни капли не жалел. Вот не жалел и все, зато теперь я точно уверен в том что весь 'клубок' воспоминаний останется со мной на веки вечные.

Прошло две недели как я оказался в этом мире: узнаю для себя новое, изучаю старое. Все-таки кидаться искать то не знаю что — верх идиотизма. Сначала понять нужно, где искать. Да времени жаль, но и мыкаться в неизвестном направлении не выход.

Не слишком ли 'жирным' тогда был бы бонус, Ярик? А то ведь и привыкнуть можно, вон и Глонасс у тебя свой, и Ог парень не слабенький, а теперь еще и воспоминания сохранить без ущерба? Хренушки, не получится!

Спорить с самим собой? Нет уж увольте, так и свихнуться недолго. Однако кое в чем мое второе 'Я' все-таки право — за все приходится платить. Хочешь получить нечто важное, будь готов отдать что-то равноценное. Вопрос лишь в том, что для тебя по-настоящему ценно. У одного — деньги, у второго — власть, у третьего — любовь и всем без исключения приходится делать свой выбор. Ну а тот кто решает получить все задарма или глупец или наглец, что впрочем не мешает Провидению одинаково карать как первых, так и вторых...

— Чего встал истукан каменный? Мне тебя снова кнутом приласкать, для скорости?

Ноги делают шаг, затем еще и еще, не обращая внимания на сиплые вдохи-выдохи тело вновь набирало скорость. Предстояло пробежать еще три круга. С четырех пудовой металлической чушкой на ремнях за плечами. Пот льет ручьем, разъедает глаза, но я не ропщу и прикусив губу выполняю все приказы отшельника, укрывшегося в тени огромных деревьев-исполинов.

Кто это такой и как я у него оказался? История занимательная, а в чем-то даже поучительная. Ведь скотские дела творятся всегда и везде, люди редко упускают возможность нажиться на чужом горе. Что Ог и испытал на своей шкуре, а я стал невольным участником завершившегося акта безобразия.

А случилось это неделю назад. С утра пораньше. Едва прогорланили петухи как к кузне пришла делегация деревенских из трех человек. И ладно бы просто ждали, но они под предводительством самого яра Гарла, в наглую заперлись в святая святых мастера Сурва. Его в тот момент в кузне не было, но зато был я. Работать приходилось одной правой, потому как левая рука слушалась плохо.

Появление я проворонил, мучился в попытках соскоблить с лезвия кинжала нагар. Как он на нем только появился, не кухонная утварь ведь? Ругаясь себе под нос раз за разом вжикал тряпкой с мелким песком, попутно обдумывая как бы сделать все дела раньше срока, до того как заявится мастер появится. Во-первых, очень хотелось помыться, а во-вторых, следовало сменить повязку на руке.

— Оги, мальчик мой, говорят ты чудесным образом исцелился?

Загораживая дверной проем, а заодно и льющийся свет, некто большой и лохматый недобро уставился мне в спину. Я даже не видя его взгляда почувствовал смесь раздражения и злости, туго сплетенные друг с дружкой и буравящие серую прожженную в сотне мест рубаху.

Не смотря на то, что я еще 'грудничок', некоторые аспекты жизни деревни уже узнал. Один из них — замкнутость нелюдимость кузнеца, к нему не приходили гости, разве что по делу, но никогда ни один из деревенских не оставался дольше положенного. С чем это связано мне не ведомо, но факт остается фактом. Из-за этого появление ни свет, ни заря хоть кого-то было событием нетривиальным. Всем ведь известно, что мастер принимает заказы исключительно после полудня.

Вот от этого и реакция у меня оказалась заторможенной. Такое бывает, когда думаешь об одном, а затем раз и тебя сбивают неожиданным вопросом который даже представить не можешь.

— Ммм? — мозг чуток завис переходя к новому раздражителю, коего я к слову сказать раньше не видел.

Тяжко тебе Ярик, ох как тяжко, видать совсем атрофировались мозги то, да и немудрено если в тело дебила прыгнуть глядишь и еще кое-что важное в негодность придет...

Что тут скажешь? Прав настырный внутренний голосок. Что-то начинаю больше тупить. Не к добру...

— Не вижу улучшения, как был идиотом так и остался, — хмыкнул Лохматый. — Однако урок тебе преподать надо. Неужто забыл про обязанности? Мы к тебе со всей душой, а ты убежал к Сурву. Нехорошо...

— Смотря для кого, — отвечаю Лохматому и бочком так бочком подкрадываюсь к верстаку, на нем молоточек лежит, аккурат под мою руку.

Но мои нехитрые телодвижения неизвестный просчитал на раз, да только не разозлился, напротив — улыбнулся и вальяжно так махнул рукой, мол бери игрушку, я дозволяю.

У-ууу, сука! И не таких ломали, давай Ярик, выпускай Зверя, отведи душу!

Порой второе 'Я' подсказывало такую ахинею, что сам себе удивляюсь, вроде здравомыслящий человек, а подсознание хрень какую-то городит.

— Не врали люди, а я то без задней мысли думаю дам пареньку отдохнуть, авось одумается вернется за коровками приглядывать...

— Ваша скотина вы и приглядывайте.

Что-то эта ситуация меня напрягать начинает. Прямо маниакальное желание скинуть на Ога пастушью работу. К чему бы это?

— Ладно, поговорили и будет. Собирайся, возвращаешься домой, — теперь Лохматый не улыбался, хотя губы по-прежнему раздвинуты в приторной улыбочке, вот только взгляд больше подходил убийце.

Те остатки личности Ога что спрятались в темных закутках разума затряслись от животного страха. Видно этот мужик доставил пареньку в свое время массу проблем.

— Проваливал бы ты по-доброму.

— Забыл наши уроки, как не хорошо, но это легко исправить.

Лохматый перешагнул порог кузни, а следом за ним вошли еще двое — такие же лохматые, но ниже вожака с хмурыми рожами и кнутами в руках.

Ярик, похоже нас будут пороть...

Сам то Лохматый вроде ничего и не предпринимал, лишь в сторонке стоял да пальцы на ремне держал, будто бы не при делах, однако его молодчики действовали по его указке, тут к бабке не ходи и так все ясно.

Крепыши буднично размотали скрученные в круг кнуты и для острастки легонько опробовали их на мне. Щелк! Щелк! Жала почти одновременно стеганули по плечу больной руки.

Суки!

Метателем я никогда не был и сегодня им не стал. Молоток пущенный в ближнего подручного Лохматого кувырнулся пару раз в воздухе и пролетел в паре сантиметров от головы. Все трое ошалело уставились на меня, словно первый раз увидели.

— Ты скот еще огрызаться будешь? В кнуты его! — прорычал Лохматый.

Что тут сделаешь? Только одно... и это явно не храбрая атака грудью на амбразуры, точнее на жала кнутов. Нет, рефлексы действуют как надо и тело падает за верстак. Спрятался, но надолго ли? Вон как хлыщут, словно из пулемета стреляют, я и не знал что кнутом так можно, и ведь страшное оружие — от стола щепки так и летят! Мне хватит и пяток ударов чтоб помереть. Непонятно только почему не обойдут и не добьют? Издеваются небось...

А вот хер вам, суки!

Щепа падает словно град, а я сел на корячки, готовый в любой момент метнуть себя в первого кто сунется. Зверь просится наружу, дайте только повод. Ну же, давайте, голова моя дубовая, поможет вывести одного, а там поглядим кто кого!

— Вы что творите уроды?

В кузне появился новый персонаж — мастер Сурв. Ликом грозен, а в руках молот исполинских размеров, таким крепостные стены прошибать надо, а не в держать словно пушинку.

Кнуты тут же замолкли, а Лохматый натянув на рожу все ту же приторную улыбку повернулся к кузнецу.

— Да вот дурачка порядку учу, а то совсем от рук отбился.

— Он мой подмастерье и не тебе, Гарл, в моем жилище порядки устанавливать! — рыкнул Сурв.

— Как это? — делано удивился вожак. — Ты ведь людям ничего не сказал, просто пригрел сироту да и только...

— Плевать мне на вас.

— Это ты зря.

— Проваливайте, а про мальца забудьте.

— Ты понимаешь, что говоришь своему яру, кузнец?

— Я сказал проваливайте! — повысил голос Сурв.

За разговором мне пришлось наблюдать из-за ножки взлохмаченного верстака. Заметил и то что подручные Гарла чуть сместились в сторону и приготовили кнуты для удара, но мастер на них даже внимания не обратил, будто их здесь вовсе не было.

— Тебе приняли не для того, чтобы ты мешал нашим традициям, — не сходя с места яр предпринял последнюю попытку заболтать кузнеца.

— С каких это пор сироту кнутами забивать стали? В нормальных селениях за такое к верхушкам деревьев подвешивают.

— Его не били, пугнули только.

— Мне плевать. Проваливайте. Последний раз говорю.

Сурв сделал шаг вперед, перехватил молот для размашистого удара, но замахиваться не стал. Выжидал, может не решился атаковать первым, а может сомневался.

— Хорошо, мы уходим, но мальцу итак осталось немного. Всего месяц...

Лохматый кивнул помощникам на дверь. Сурв посторонился, пропуская троих, но спиной к ним не повернулся, следил за ними исподлобья. Как только они закрыли за собой калитку, странным образом оказавшуюся открытой мастер опустил молот и ушел в дом. Его не было минут десять, я хотел было зайти спросить чем ему помочь, но услышал шум доносящийся из окна и решил подождать. Раз мастер встал, значит скоро примется за работу...

И правда не успел толком посидеть как увидел выходящего из дома Сурва. Правда вид у него был задумчиво-смурной, я мастера еще таким не видел. В руках он нес пару торб, не говоря ни слова одну — самую пухлую кинул мне, после чего зашел в кузню и провозился там еще пару минут — ровно столько, чтобы собрать кое-какие вещицы.

Вышел и замер, будто завис или просто обдумывал что-то. Я расслабился. Обычно когда мастер так подвисает это занимает полчаса как минимум, но сегодня все прошло много быстрее. Сурв уложился за минуту.

— Пойдем.

— Куда? — удивился я.

— Тебе в Грохте этот месяц делать нечего.

— Ты меня выгоняешь? — стараясь не выдать охватившей меня паники я говорил тихо но внятно и медленно едва не по слогам.

Приплыли, Ярик, все мечты об Источнике накрылись медным тазом...

Заткнись! Без тебя тошно...

— Думал есть времечко у нас, ан нет, не выходит. Поджимает нас яр. Придется тебя учить бою так как мало кого учат.

— В чем дело то? То Лохматый грозится, теперь ты, мастер Сурв, тень на плетень наводишь... объясни, будь добр.

— Эх, Ог. Видать разум к тебе хоть и вернулся, да не полностью. В Хортейме есть давний закон, чтобы стать мужчиной ты должен показать себя перед зрелыми мужами в поединке, после чего тебе дозволяется совершить подвиг. Чаще всего это убийство тролля или огра. Конечно не в одиночку, а в группе с теми новиками которые миновали первую ступень. На прохождение первой ступени каждому новику дается семнадцать лет и если по достижении сего срока он не смог доказать свою состоятельность, то его объявляют извергом, а все его имущество переходит к яру. Теперь ты понимаешь, что случится, если против тебя несмышленыша выставят полноценного бойца? Повторной попытки как у остальных не будет.

— Ну и что? Мне то какая разница, пусть забирают прогнивший дом, я там точно жить не собираюсь.

Услышав мой ответ, Сурв скривился так, будто по нерву ему ударил, его аж перекорежило.

— Дурак! Если тебя признают негодным то тебя не признают Перстом какими бы чудесами ты не владел. Недаром в Хортейме честь и отвага всегда стояли и стоят на первом месте.

Попадос. Что делать? Вряд ли я выстою даже против простого новика — навыков то никаких. Выходит на планах можно ставить крест. И срочно искать иной выход из щекотливой ситуации.

— А можно пропустить?

— Сказал же, у тебя нет иного выбора.

— Хорошо, а в чем тогда причина такого отношения ко мне яра? Я ведь ему ничего не сделал, ну не из-за коров же он ко мне привязался.

— Ог, Ог, — покачал головой Сурв и с хеканьем присел рядом со мной на лавку. — Твой род знатен и по-своему богат. Когда твой отец погиб, все его снаряжение и оружие, доставшееся от твоего деда, вернувшегося из Похода Скорбной Славы, забрал яр. На хранение. И скажу тебе, Ог, даже один клинок бесценен, а уж с комплектом брони вообще...

Ха, Ярик! А ты говорил новый мир, новый мир. Тьфу! Везде пакость одна и та же. Загреби все что плохо лежит и обмани соседа, тогда душа будет спокойна — вот девиз власть имущих. Яр видать тот еще пройдоха. Распоряжаться имуществом Ога пока не может, а вот стоит вдруг поумневшего непутевого дурачка опрокинуть с посвящением и все — Лохматый в дамках, весело скалится помахивая нам шляпой или чего там еще может быть. И плевать ему на всех с высокой колокольни, ну а то что доспех твой, так утрись милок и не возникай больше положенного. Вот так-то, политика она грязна-ая. Думай, Ярослав, думай.

Хоть и знаю ответ, но все же спрашиваю:

— Забрать их можно?

— До прохождения первой ступени новику запрещается не то что носить, даже притрагиваться к 'взрослой' амуниции.

— Понятно.

— Да ничего тебе не понятно! — внезапно разозлился Сурв. — Думаешь небось отделаться от тебя хочу, на улицу вышвырнуть как ссанного кутенка? Вижу по глазам, что так оно и есть. Но это не так! Помочь хочу, дать шанс, а как им воспользоваться сам решишь...

Естественно к словам мастера я отнесся с недоверием. Еще земная жизнь приучила быть настороже, а тут настоящие шекспировские страсти кипят, того и гляди задушат, забьют ногами или примут в кнуты. Волей неволей начнешь опасаться доброжелателей. Оказалось зря.

Мастер Сурв действительно желал мне добра, не знаю уж почему и для чего, но факт на лицо. И собирал котомки не просто чтоб избавиться, выгнав на улицу, сиречь обратно в полусгнившую халупу, а с толком. Он меня укрыть хотел, но представить все так будто я сам от него ушел. Так что кумушки, что любят перемолвиться парой словечек перед колодцем, что рядом с кузней увидели то что и должны были — спешно уходящего Ога, несущего пару торб. Ну а дальше кому надо все сам додумает, люди ведь если им ничего не объяснять могут такого придумать, что останется только диву даваться. Недосказанность она такая, подловит и не заметишь как будешь над мало значащими словами днями и ночами голову ломать. В любом случае для неизбалованных деревенских такая интерпретация побега лучшее объяснение.