Раскрытие

Сразу же раздались выстрелы перепуганных охранников... и истошный вопль Пумы:

— Их до хрена! Валим всех!

Рыжую демоницу начал раздражать этот полподковник... Ррр, подполковник, мысли уже в полном хаосе от этого выскочки! Он ведёт себя совсем по-хамски, забыв о всякой вежливости пьёт чужой чай, который ему даже не разрешали трогать, и при этом ещё смело обвиняет в так и не состоявшихся нападениях... Всё потому, что он ощущает себя в безопасности, чувствует свою безнаказанность. А что он скажет в ответ на острые клыки перед его глазами и злобный утробный рык!?

— Превосходно, — сама Лина больше расплылась в удивлении от такой реакции на страшного неизвестного монстра, чем сам страж порядка. Ни пугается, ни протирает глаза, ни зарекается больше никогда не пить лишнего! — Теперь ещё одно доказательство — та же внешность, что и у преступника согласно камерам наблюдения. Не советую убивать меня и отягчать вину. Если я не доложу о результатах вышестоящим, то причина этому могла быть лишь одна — моя недееспособность. На ваше задержание вышлют хоть дивизию омоновцев и эскадрон вертолётов. Плюс, дополнительно к нарушению Уголовного Кодекса Российской Федерации, вы пренебрегли Чертой. Если вы не знали или забыли о ней, напомню: это закон не показываться иным на глаза человеку, чтобы не вызвать вторую волну охоты на ведьм.

— Обычная полиция не знает о Черте, — Эса заметила. Она была спокойнее подруги и продолжала выглядеть человеческой женщиной.

— Мы и не обычная полиция, — подтвердил опасение Марин. — Я прокурор Мандилиона. И вас посетил потому, что зверодраконы стали подозрительно опасны для людей. За последний год прямо волна убийств, совершённых зверодраконами! Мандилион разрешал остаться зверодраконам на Земле при том условии, что вы сами будете наказывать своих маньяков...

— Что-то не помню ничего похожего, — Пума почесала себе макушку. Было очевидно, что это не сарказм, а честные замешательство и растерянность.

— Тем не менее. Мы готовы вам простить эти убогие попытки душегубства и позволить начать новую, мирную жизнь, если вы поможете следствию, — прокурор, даже раскрывшись, продолжал играть "полицейского". — Например, в городе К. поздним вечером двое мужчин лишились жизней... вместе с душами. Свидетели и судмедэкспертиза указывают, что убийца принадлежал вашему виду.

— Кто были эти люди? — Соня, пускай не имела никакого отношения к киллерской конторе, подала голос. — И не будет ли помощь вам предательством сородичей?

— Граждане Михаил Золотарёв и Роман Репка. Судимости за грабежи. Не лучшие представители человечества, но, по крайней мере, убитыми душами не питаются. Поймав и отдав в соответствующие органы их убийцу, вы только поможете своему виду, избавив его от маньяка и сущности невообразимой тьмы. Заодно обеспечив себе безопасность и положительную репутацию. Помните, наконец, что это наша планета, а вы — гости, не хозяева.

Ехать в другой город, да ещё за пределы МКАД, Лине было Лень. Пуме — так тем более. В прорицаниях или экстрасенсорике воинственная демоница не секла, наёмникам это без нужды: они получают цель и убивают её. Если уж возникала необходимость выяснить какие-то данные о заказанном, глобальным информационным полем с успехом служила всемирная паутина. Которая сейчас не поможет найти убийцу: опричники его вспугнули и он со страху мог затаиться в любой дыре. Но выбор был скудным: либо Мандилион обвинит бывших работников киллерской конторы во всех "зверюжьих глухарях", либо она найдёт, на кого спихнуть разработку подозреваемого. Такого проще найти с помощью Интернета. Один даже был на примете...

Серушин изначально привлёк Лину своими чрезвычайно подробными описаниями призыва и подчинения бесов. Слишком мощная магия для Лины, тем не менее, узнаваемая. Даже несмотря на то, что в описаниях изменено большинство терминов. Вот уж совсем неизвестно, зачем автору комиксов понадобилось делать сакральное тёмное знание публичным, но именно благодаря такой публичности Лина, сама большая любительница рисованных историй, на него вышла.

Если Серушин способен командовать низшими иерархиями инфослоёв, то у него вполне хватит сил и опыта оказать небольшую услугу своей... коллеге. Если же он не занимается благотворительностью и даже не получится с ним сторговаться до приемлемой оплаты, то Лина умеет переводить стрелки. И перед Орденом будет отвечать уже Серушин, а не крылатая.

Осталось только связаться с демонологом. К счастью, его сайт был известен, оттуда легко выудить его ящик.

Кому: Серушин

Тема: есть работка...

Говорит Лина из |

Нет, подумала Лина, прекратив печатать. ТУ табличку она уже сняла. Новую еще не повесила. Да и как можно говорить через онлайн-почту?

Кому: Серушин

Тема: есть работка...

Пишет вам Лина из детективного агентства. |

Да ну... вдруг решит, что она спамер или просто шутница? Слишком это романтично — письмо творческому мужчине от привлекательной девушки из детективного агентства... Нужна гарантия, что Серушин прочтёт до конца и ответит. Нужно Серушина заинтересовать. Показать ему, что он и Лина вместе причастны к тайне... поэтому должны помогать друг другу. Не бесплатно, конечно... Они не святоши.

Кому: Серушин

Тема: есть работка...

Ардарот смарил э всянул ка пар шафт. Кейсей, докья? Манадар по доведьи.

Лина отрода Тогром серасы Диоскур.|

С уверенной ухмылочкой вышеподписавшаяся отправила письмо. Он ответит... особенно если хорошо разбирается в темной иерархии.

Ответ пришёл, и даже слишком быстро для почты — минут через девять.

От: Серушин

Тема: Re:есть работка...

Не понимаю, о чём вы говорите;

> Ардарот смарил э всянул ка пар шафт. Кейсей, докья? Манадар по доведьи.

> Лина отрода Тогром серасы Диоскур.

Ооо дааа... конечно он не имеет понятия, о чем Лина ему поведала на адском наречии. Особенно об этом красноречиво рассказывает половинка подмигивающего смайлика.

Кому: Серушин

Тема: Re:есть работка...

Не хочешь помочь соратнику? У которого перепонка татуирована.

Ёма на крыльях, светящийся символ, отличал демонов из самых влиятельных кланов. Каждый тёмный меньшего ранга был обязан исполнять их прихоти, если не хотел получить могущественного врага. Если этот демонолог не знал наизусть генеалогию всех домов, то о существовании у них знака Ёмы знать обязан.

От: Серушин

Тема: Re:есть работка...

И что мне за это будет?

> Не хочешь помочь соратнику? У которого перепонка татуирована.

Сребролюбец...

Кому: Серушин

Тема: Re:есть работка...

Мандилион тебя официально признает добропорядочным смертным. Полагаю, ты уже успел наследить своим творчеством и потерять доверие опричников, а я могу дать гарантию, что они тебя оправдают за помощь следствию и вернут поруку.

Ответ был краток:

От: Серушин

Тема: Re:есть работка...

Жди.

> Мандилион тебя официально признает добропорядочным смертным. Полагаю, ты уже успел наследить своим творчеством и потерять доверие опричников, а я могу дать гарантию, что они тебя оправдают за помощь следствию и вернут поруку.

* * *

Тьма... это такое слово, при упоминании которого у Александра всегда начинало трепетать внутри. Но не от страха и неприязни, как это принято, нет... Скорее от другого, близкого и притягивающего. Разом пропадало острое желание ассоциировать Тьму со Вселенским Злом... во всяком случае, не полностью. Маньяки и убийцы, описанные девушкой-"хилерой", были скорее просто ненормальными. Недостойными звания Тёмного. Напротив, это те, которыми Мрак питается... "Откуда это во мне?", подивился Александр новым мыслям. Всего пара дней прошла с тех пор, как он стал... "чем-то", и внутри уже нет былого ужаса от произошедшего. Серушин слишком настойчив в своём поиске ответов, чтобы ему довериться. Нужны гарантии безопасности. Хотя бы... Без них стоило искать способ умотать отсюда поскорее. Последнее новоявленный демон и озвучил:

— Почему я должен быть уверен, что ты не станешь меня убивать, — Александр привстал. На четырех лапах он смотрелся выше сидящего человека, — или продавать?

Принять вертикальное положение мешал потолок в стандартные два с лишним метра.

— Убивают и продают другие акаб-волод, — Серушин вспомнил предыдущее название конторки Лины. Он был гораздо осведомленней о ней, чем Лина могла предполагать... — не я. Могу поклясться кровью, что не стану тебе вредить. Эта клятва дорогого стоит...

— А... поклянись, — Александра заинтересовало откровение Серушина... такое имя у этого типа?

Серушин поиграл бровями, но потянулся к поясу, где оказались чуть изогнутые ножны, хранившие короткий клинок. Странно, что собеседник не заметил оружие сразу. И если бы заметил, то определённо относился бы с меньшим доверием, пускай пока человек рядом смотрелся не слишком опасным. Однако рыжий вытащил оружие не для нападения — в таком случае крылатый собеседник бы не ручался за свои защитные рефлексы.

Слабое давление на лезвие, и из надрезанной плоти сочится кровь. Красная, как положено человеческой...

— Слово твердо, — в этих словах самих по себе чувствовались сила и уверенность, в совокупности с кровопусканием — настоящая клятва владеющего призывами.

Струйки крови, бегущие по лезвию, таинственно засияли в полутьме, пока человек зализывал палец:

— Такие раны не принято лечить. Они должны зажить сами и оставить шрам на память. Так что... еще нужно, чтобы ты начал мне доверрять? — Показалось, или он на рык перешел?

— Достаточно, — Александр снова лег в позу сфинкса. — Интересная церемония, даже слишком. Но зачем вызвал ту... сущность, что меня сюда притащила, ты так и не рассказал. Зачем я тебе? Почему тебе важно знать мою ценность для... "боевиков"? — Послышался треск — пальцы сами собой сжались, надорвав когтями старый линолеум.

— Эти пацаны никакой симпатии не вызывают, согласен? — С лязгом мужик вогнал клинок назад в ножны и в порыве чувств встал с табуретки. — Совсем жить не дают таким, как мы. Даже если бы твой первый обмен прошёл с меньшими человеческими жертвами, тебя бы стали отслеживать сразу, как докопаются до твоей сути. И чем больше в тебе от "противника божиего", тем больше рвения они проявят в крестовом походе.

— Постой, ты сказал "мы"? — Александр навострил уши. — Кто — мы? Что в нас общего? Чьи мы противники и почему?

— Ох... сколько вопросов, — Серушин отвернулся к окну. — А уже поздно. Сначала перевари сегодняшний день, он вышел тяжелым и длинным, не так ли? Тебе до дома далеко?

— Далеко... да, — кивнул парень, чьи крылья до сих пор ныли от прой... расстояния, которое он пролетел за раз (пускай не слишком большое, но для первого полёта огромное!). — Но я туда не отправлюсь. Засаду, вероятно, уже организовали...

— Уж да... как сам не подумал, — посетовал на свою недогадливость рыжий. — Работу тоже пока придется оставить. Кстати, кем?

— Инженер, — от дальнейшей конкретики Александр отказался. Потом сообщит, если действительно почувствует доверие и возникнет необходимость.

— Нет, извиняй, трудоустроиться не помогу. Но можешь пожить у меня. Покажу, где ляжешь.

Серушин вышел из комнаты в короткий и узкий коридор, совмещенный с прихожей. Кроме помещения, откуда вышел и Александр, были двери только на кухню, еще куда-то и на выход.

— Тебе со мной тесно не будет? — Существо, мерцавшее желтыми глазищами в темноте (Серушин не соблаговолил зажечь свет, но и ладно, звериные глаза хорошо воспринимали мир и при плохом освещении), прижало к бокам крылья, чтобы они не задевали мебель. Да и просто чтобы пройти через дверной проем.

— В гробу теснее, — отчего-то владельцу жилплощади захотелось мрачно пошутить. — Мы там все окажемся, если опричники нас выловят. Если они вообще соблаговолят нам сотворить достойное погребение, а не сожгут или растащат на органы.

Александр поморщился — не очень приятно слушать такие рассказы на ночь глядя. Особенно перед сном. Несмотря на незнакомую обстановку, парень уверен, что не станет долго ворочаться и засыпать — тело давало о себе знать тяжестью усталости, особенно в крыльях и лапах. Еще немного, и он зевнет всей своей огромной пастью.

Во второй комнате, куда пригласил гостя Серушин, находились сваленные на полу мягкие предметы. По форме куча напоминала гнездо. Если это для Александра, где сам хозяин ляжет? Никакой кровати рядом не заметно. Следовало поинтересоваться у Серушина:

— Ты тоже превращаешься?

Опиравшийся о косяк человек наклонил голову:

— До сих пор не догадываешься?

— Покажи, — Александру стал интересен истинный облик сородича. Он никогда ещё не видел подобных созданий со стороны, и было теперь чему радоваться.... Он не один такой... чуждый? Возможно, в том и причина навязывания бескорыстной помощи. Хотя... такой ли бескорыстной?

Серушин тоже вошёл в комнату, сразу встав немного в стороне от Александра. "Нужно достаточно пространства для увеличения в размерах", — догадался парень. На секунду тело нового знакомого вспыхнуло алым сиянием, и когда оно потухло, в комнате было уже два похожих существа. Только второе было пониже, и с шерстью оттенком посветлее — не матово-черной с лёгким золотистым отблеском, а темно-пепельной. Длинные локоны гривы горели подобно пламени костра, как и испещренные ветвями сосудов перепонки на крыльях, напоминающих крылья летучей мыши или дракона.

Однако что было вовсе странным — по всем признакам, очевидным и неосознанным, это существо было женского пола. Об этом говорили и гибкие, стройные очертания, и плавная, грациозная походка, и притягивающие внимание, захватывающие всего целиком игривые зеленые глаза с узким зрачком.

Внешность такого дьявольски прекрасного создания привела к неожиданному эффекту — в отличие от человеческих женщин, крылатая девушка по-настоящему его привлекала. Давало знать долгое одиночество. Вопрос о несовпадение полов Серушин в разных обликах застрял глубоко в пасти.

На упругих лапах Серушин подошла к Александру, гипнотизируя повиливающим из стороны в сторону хвостом с рыжей кисточкой, и села напротив, чуть изогнув шею:

— Теперрь ложись в гнездышко и отдыхай, — она произнесла это томным, приятным голосом с легким возбужденным рычанием. При этом нежно провела длинными острыми коготками и мягкими подушечками пальцев самцу по черной щеке и под челюстью. Шерсть встала дыбом. Но Александр нашел в себе силы отдернуться от ласковой лапки. Его смущала такая резкая симпатия странной незнакомки. И собственное, животное желание, которое он уже привык подавлять. — Мне тебе помочь и уложить тебя? — С неожиданной силой рыжая вдавила гостя лапой в гнездо. В небольшом, но подтянутом теле было столько непреклонности, что парень не мог вырваться, как не пытался извернуться, используя свою звериную ловкость, и как не царапал прижимавшие к мягкой поверхности лапы. Уже две — Серушин стояла на нем, как на пойманной добыче. И не спешила действовать, ожидая реакции "жертвы".