Procariot Sapiens

Связь с рабочими поселками так же оставалась под контролем военных, и уже через несколько минут по окончании связи Бирады со Следственной Комиссией Контактеров все каналы оказались перекрыты, а затем на орбите планеты появились новые корабли, от вида которых не по себе стало каждому, кто хоть раз в жизни видел на картинках эти чудовищные машины и слышал рассказы о них.

* * *

− Дьявол! − взвыл Протоплазма. − Это они! ОНИ! − он носился по поселку с воем, и Бирада едва понимала, что с ним происходит.

− Почему ты их так боишься? Ты же можешь улететь с планеты в любой момент!

− Они не дадут мне улететь! − воскликнул Протоплазма. − Не дадут! Ты этого не понимаешь!

− Но нам-то они дадут улететь. Разрешение на эвакуацию уже пришло, и ты можешь лететь с нами!

− Они обнаружат меня с вами! Обнаружат!

− Действительно? Даже если ты спрячешься?

− Где?

− Да где угодно. Хоть в ящике, хоть в мешках с продовольствием. Ты же можешь стать похожим на что угодно!

− Они видят меня насквозь, Бирада, ты понимаешь?! Они просветят эти ящики и мешки, и все будет кончено!

− Какого размера должна быть твоя часть по минимуму, чтобы ты в ней поместился весь?

− Да хоть полкило, − буркнул он.

− Тогда, ты можешь легко спрятаться внутри моего тела.

− Думаешь, они тебя проверять не станут?

− Ты желаешь выжить или нет, Протоплазма?

− Хорошо, − он подскочил к ней и встав на задние лапы передал ей какой-то белый комок. − Съешь это, − проговорил он.

− Как это съесть?

− Ты же сама сказала, чтобы я спрятался внутри твоего тела!

− Ты уверен, что сможешь выжить, если попадешь ко мне в желудок?

− Уверен. Ты уже глотала мои части не заметив этого.

− А мне дурно не станет? − спросила она.

− Я не стану есть тебя изнутри. Или ты мне не веришь?

− Я верю, − ответила она, приняв его часть, и белый комок обратился в подобие обычного яблока.

− Ешь же, а то времени не останется!

Она кусила яблоко и некоторое время смотрела на черного кота. Тот несколько мгновений молчал, затем в его руках появились белые брызги, которые разлетелись и тут же попали на ее одежду, оплетая ее словно паутиной. Та быстро слилась с одеждой, и Бирада ощутила, как потяжелел ее комбинезон.

− Не трусь, − проговорил черный кот.

− Я и не трушу, − заявила она, доедая яблоко. − Эрона не хочешь взять с собой? − спросила она.

− Меня больше волнует совсем другое, − объявил он.

− Что?

− То что твое настоящее тело находится не здесь, Бирада. И спрятаться внутри самого себя я не могу. Это просто смешно.

− Я уже и не замечаю, что нахожусь в части твоей плоти.

− Ты находишься в самой себе, а не в моей части. И ты не здесь, так же как Брозан.

− И что ты предлагаешь?

− Я проведу с тобой эксперимент Эрона. Если он удастся, ты станешь такой же как я. Просто получишь часть моей плоти окончательно и навсегда. А если нет, получится, что я тебя сожру по-настоящему.

− И другого выбора нет?

− Взлет эвакуатора через час, за это время ни твое тело, ни тело Брозана я сюда доставить не сумею, как бы ни старался. Разве что телепортом, но мой телепорт мгновенно убивает любое живое существо, кроме меня самого.

Над поселком раздался вой тревоги, затем громогласный голос объявил о полной эвакуации и все вокруг тут же побросали дела, кидаясь в сторону стартовой площадки. Вместе с людьми туда направились и все нелюди, в том числе Протоплазма, а вместе с ним и Бирада.

− Делай, как ты решил, Протоплазма. Лучше сейчас, чем потом.

− Я уже сделал, − произнес он.

− Когда это? − удивилась она.

− В тот момент, как сказал. Ты ничего не почувствовала?

− Нет.

− Это уже не имеет значения. Брозан тоже не заметил перехода. Я ему даже не говорил.

* * *

Транспорт с рабочими еще подымался над планетой, когда пришедшие дестроеры начали атаку. Промеж огромных кораблей вспыхнула огненная сеть, которая оторвалась от них и рухнула вниз, на планету, мгновенно сжигая все, что попадало под огненные нити. Транспорт проскользнул промеж нитей и вскоре оказался над дестроерами, оркужвшими планету и продолжавшими наносить по ней удары. Поверхность покрылась огненными линиями, которые быстро разрастались вширь, а затем на них накладывались все новые и новые огненные удары, которые вскоре покрыли своей сетью всю планету.

− Зря ты так сделал, Эрон, − произнес Протоплазма вслух.

− Что он сделал? − спросила Бирада.

− Смотри, − ответил черный кот, и она вновь смотрела на полыхающую планету. На ее огненной поверхности появились новые огни. Они оказались во много раз ярче огня, сжигавшего мир, а затем из этих точек вырвались огненные лучи, которые рванулись во все стороны. Удары обрушились на дестроеры, и те в один миг взрывались.

− Ты знаешь, что это за оружие, Протоплазма? − спросила Бирада.

− Знаю. Это оружие Дикой Смерти Эрона. − Протоплазма взглянул на пилота транспорта, что так же как все глазел на разыгрывавшуюся катастрофу. Черный кот прыгнул к пилоту и в одно мгновение выкинул его из кресла, после чего его лапы пронеслись по клавишам, из из-под его его когтей вышла команда на сверхсветовой прыжок из системы.

Транспорт в то же мгновение исчез, улетая прочь от взрывавшейся планеты.

− Ты что наделал, зверь?! − завопил пилот, наконец пришедший в себя и вскочивший на ноги. Черный кот обернулся к нему, и человек замер, увидев сверкащшие клыки в пасти хищника.

− Я вас всех спас, − заявил он, глядя на пилота и обернулся к людям, что теперь смотрели на него. − От этой Дикой Смерти, − и он показал в окно, где в этот момент разгоралась яркая звезда.

− Это что, сверхновая звезда? − спросил кто-то.

− Нет. Если бы это была сверхновая, вас бы сейчас уже не существовало. Сверхновая выжигает все вокруг себя на несколько световых лет, а то и больше. А это всего лишь взрыв одной планеты. Взрыв, который называется − Дикая Смерть.

Procariot Sapiens

Продолжение

− Госпожа Бирада, Высший Совет Комиссии по Контактам − ВСКК − подтверждает ваш статус, как НВЗ, − объявил человек. − Мы рады, что вам удалось выжить в происшедшей катастрофе, и Совет готов выслушать ваш доклад о том, что вы узнали.

− Я узнала многое такое, что в иной ситуации посчитала бы бредом. Я узнала, что пресловутые Галактические Власти, о которых у нас ходили только слухи, действительно существуют. Я узнала, что Галактические Власти имеют возможность взрывать планеты и делают это по собственной прихоти не считаясь ни с кем из разумных. Я узнала, что в космосе есть существа, которых Галактические Власти считают врагами настолько опасными, что они готовы взрывать целые планеты ради уничтожения лишь одной особи этого врага. Нам нечего противопоставить этой чудовищной силе, и, я полагаю, что нашим военным властям об этой силе давно известно, потому что они даже не попытались помешать убийству множества разумных, происшедшем на Зораге.

− А где доказательства?! − раздался возглас из зала. − Зорага взорвалась, и там никто не выжил, кроме одного транспорта с дезертирами!

− На этом транспорте были только рабочие, господин врун. И среди них была я. А они всего лишь эвакуировались и чудом спаслись, потому что моему подопечному было известно, что происходит с планетой атакованной Галактическими Дестроерами. Именно эта атака и вызвала взрыв планеты, из-за которого там все погибли, а наш транспорт успел уйти, потому что вовремя выскочил из-под удара дестроеров.

− От ударов дестроеров планеты не взрываются подобным образом.

− Да неужели? Может, вам известен секрет оружия дестроеров? Тогда, полагаю, вы его с удовольствием расскажете Следственной Комиссии, не так ли?

Через зал уже продвигалось несколько охранников, которые явно направлялись к крикуну, и вскоре тот оказался в их руках, продолжая что-то доказывать свое и пытаясь запугивать охранников. Впрочем, те не поддавались, и вскоре человека вывели из зала, а Бирада продолжила свои слова, говоря обо всем, что накипело. О безаконии, творимом военными, о нарушениях Кодекса Контакта, которые встречались чуть ли не повсеместно, об угрозе, нависшей над всем Содружеством Разумных, объединенных Кодексом.

− Вы не желаете назвать вид своего подопечного разумного? − спросил кто-то, когда Бирада закончила речь, и начались вопросы из зала.

− Procariot Sapiens, − объявила она, глядя прямо на человека, и тот не сумел ничего ответить, только хватал воздух несколько мгновений.

− Это не смешная шутка, госпожа Бирада, − послышался еще один возглас.

− Может, вы скажете мне, в чем же заключается ее трагичность, господин? А заодно и представитесь?

− Я − Берр Лерканон, представитель Северного Ордена. А трагичность в том, что Procariot Sapiens − это название чудовищной болезни, которая унесла жизни сотен планет в Северной части галактики.

− И почему же вы умалчиваете вторую часть этой трагедии, господин Берр Лерканон?

− Какую вторую часть?

− О том, что Галактические Власти ведут войну против разумной расы, носящей это название? И делают это под предлогом того, что они де есть не что иное, как некая болезнь.

− Они носят это название потому что являются разносчиками этой болезни.

− То есть, согласно вашему заявлению, я должна быть сейчас поражена этой болезнью, не так ли? И не только я, но и сотни других людей, с которыми я контактировала после возвращения с Зораги?

Берр Лерканон вскочил со своего места и в то же мгновение исчез во вспышке телепортации.

В зале начался шум, затем так же исчезло в телепортах еще несколько представителей Северного Ордена, а среди оставшихся началась паника. Те, что были ближе к выходу, рванулись туда и буквально бежали с заседания Совета, остальные так же бросились бежать, и вскоре зал наполнился воем паникующей толпы. Председатель Совета попытался всех успокоить, заявляя, что Бираду проверяли в соответствии со всеми стандартными процедурами биозащиты перед спуском на планету, что... Слова не помогли, и вскоре зал совсем опустел. Ушли и члены Высшего Совета, находившиеся на трибуне.

− Ты не хочешь объясниться, Протоплазма? − спросила Бирада.

− В чем? − удивился он, словно не понимая.

− Что это за болезнь такая?

− У тебя знакомые биологи есть?

− Есть.

− Тогда, идем к ним и спросим.

* * *

В лаборатории царил бардак. Казалось тут не убирали уже несколько недель, и люди работали в маленьких закутках, где все было раскидано в беспорядке, и можно было подумать, что слово "стерильность" в этом месте считается за матерное.

− У вас тут что, последствия атомной войны? − спросила Бирада человека, что встретил ее посреди этого бардака.

− Что-то вроде того, − ответил он. − Уборщики бастуют, а сотрудники не желают заниматься грязной работой.

− Значит, про мой вопрос можно забыть? − спросила она.

− Почему же? Это только здесь такой бардак, а у меня в кабинете все в норме. Я же не дурак, портить самому себе жизнь.

− Ты узнал что-нибудь о том, о чем я просила, Рузен?

− Узнал. И узнал, что у нас предъэпидемиологическая тревога первой степени из-за подозрения о возможном заражении этой гадостью.

− О заражении можешь забыть, Рузен. Его нет и не будет, если только кто-то не пожелает заразить планету специально.

− Я бы рад забыть, Бирада, − произнес он. − Вот только информация об этом Procariot Sapiens не дает покоя. Эта болезнь способна убить всех живых существ. Понимаешь?

− Еще бы не понимать, − усмехнулась она. − Я ведь ей уже заразилась.

− Глупая шутка. Заражение Procariot Sapiens почти мгновенно приводит к летальному исходу. Ты давно обратилась бы в кучу мерзкой слизи, если бы заразилась.

− А почему в названии Sapiens присутствует, знаешь?

− Первые исследователи, которые встретили эту болезнь, решили, что она ведет себя словно разумное существо, поражает, нападает, обходит опасности. Думаю, они просто спятили и навыдумывали кучу всего, когда поняли, что обречены на смерть.

Они оказались в кабинете Рузена, и Бирада в первую очередь потребовала от биолога, чтобы он показал все имевшиеся данные по болезни.

Вскоре она сидела за компьютером и рассматривала картинки. Одной из них было изображение бактерии, являвшейся этой заразой. Крошечная шарообразная капля с явно недоразвитым ядром, с кольцевидными ДНК, что и являлось первым признаком того, что это простейшее классифицируется, как прокариот.

− У тебя здесь есть рабочий микроскоп? − спросила она.

− Зачем?

− Хочу глянуть на свою кровь.

Он чуть усмехнулся, затем открыл шкаф, в котором находился довольно мощный прибор.

− Пользоваться умеешь? − спросил он.

− Умею, − заявила она и взялась за дело. Вскоре капля ее крови, приготовленная на стерильном стекле оказалась в приборе, и Бирада некоторое время настраивала прибор, пока не получила то, что хотела. Увеличенное изображение одной из клеток крови оказалось на экране, и женщина взяв лист с распечаткой, где была нарисована болезнетворная бактерия, прицепила его сбоку от монитора.

Совпадение было просто очевидным.

− Неужели я похожа на комок слизи? − спросила она, и Рузен прошел к ней и некоторое время рассматривал картинку.

− Черт возьми, где ту это взяла?! − воскликнул он.

− Это моя кровь.

− Я не верю!

Она провела перед его глазами рукой.

− Ау, есть кто дома? − спросила она. − Ты меня видишь, Рузен?

− Вижу, − проговорил он. − Ты чего, сошла с ума?

− Procariot Sapiens, Рузен − это вид разумного существа, а вовсе не болезнь. Болезнью эти клетки становятся только если убить его разум. Тогда его тело распадается на клетки, и они начинают бесконтрольный рост, атакуя все живое просто в силу своей дикой природы.

Рузен проскочил к компьютеру и на его экране появилось несколько картинок, изображавших пораженные территории планет. Там же говорилось, что планеты эти погибли и были сожжены галактическими Дестроерами, чтобы случайные залетные не подхватили заразу и не разнесли ее по всему космосу.