Другие чувства

Даже закрыв дверь, она в шоке смотрела прямо перед собой, не моргая, не в силах поверить увиденному, потому что это было необычно, неповторимо и страшно. Граннус мог мурлыкать, мог урчать, как ласковый котик, но его звериная сущность — это огромный, размерами с вола, коричневый саблезубый тигр! Если такой и пьет молочко, то вероятнее всего, вприкуску с пальцами!

Стейси налила себе лимонада и со стаканчиком в руке нервно расхаживала по лавке. Все чувства были обострены до предела, столько событий, причем не размазанных по времени, а сжатых, как пружинка. Опасность усилила переживания, а заодно добавила перца в воспоминания. Стейси то прокручивала перед глазами поцелуи Граннуса, то его звериную сущность, но у нее не возникло проблем с наложением одного образа на другой. Он изначально вел себя как сильный, уверенный в себе, опасный хищник. И как он говорил о приручении и охоте... О да, не оставалось сомнений, что в этом вопросе он знает толк.

Как может кто-нибудь спастись, если на него нацелился такой хищник?

Вряд ли у кого-нибудь вышло сбежать, и Стейси сильно сомневалась, что это получится у нее.

— Как прогулка? — поинтересовался отец, облокотившись сверху на лестничные перила. — Стейси, дорогая моя, что случилось?

Он начал спускаться по лестнице, а девушка досадовала на себя, что не умеет скрываться, не умеет держать все в себе, и не успела подготовиться к разговору, не нашла слов, чтобы сказать мягче о неприятном.

— Стейси? — требовательный взгляд родных глаз, и молчать дальше не имеет смысла, он разнервничается, начнет переживать, а у него давление.

— Пап, — она набралась храбрости и выпалила: — Пап, похоже, Кирт здесь.

Она ожидала любой реакции: молчания, вспышки, но отец спокойно спросил:

— Откуда ты знаешь?

И Стейси выложила все, что произошло в последние дни, добавив, что минут пять назад Граннус взял след. Наверное, правильно так говорить — взял след?

Отец выслушал внимательно, кивая время от времени, но никаких негативных эмоций у него на лице не было. Он оставался спокоен, возможно, только промелькнуло сожаление и нотка горечи в глазах, и то могло показаться. Вдруг он подошел к двери, распахнул ее, и жадно вдохнув вечерней прохлады, к чему-то прислушался. А вскоре и Стейси услышала вдали вой и поскуливание.

— Пап? — она подошла к отцу, он тут же обнял ее за плечи и не повышая голоса, сказал в пространство:

— Граннус, если это Кирт, пусть зайдет в лавку. Мы его ждем.

После чего закрыл дверь и действительно приготовился ждать!

Не веря ни глазам, ни ушам, Стейси попятилась к лестнице. Она посмотрела на дверь, которая была прикрыта, но в которую в любую минуту мог войти волк, предавший ее мать, отнявший у нее самого близкого человека, и тело ее начало трясти — не от страха, а от негодования, непонимания, злости.

— Папа... — потрясенно произнесла девушка. — Пап... зачем?

— Твоя мать говорила, что он придет, — пояснил отец, и уголок его губ грустно потянулся вверх.

— То есть... ты его ждал?

— Я знал, что он придет, так будет точнее.

Услышав шаги за дверью, девушка подалась назад, начав медленно подниматься. Но она успела подняться всего на две ступеньки, когда отец попросил:

— Останься, Стейси. Он пришел не ко мне.

И она осталась.

И, мечтая зажмуриться, смотрела, как в дом, в ее дом, надежный, уютный, заходит тот, кто разбил одну жизнь, и навсегда изменил еще три.

Только это был не тот, кого она запомнила. Не тот, кто ждал ее мать на пустынной ночной дороге. В лавку, щурясь от неяркого света, зашел не уверенный в себе, статный и сильный молодой оборотень, а почти старик. Он был худым, одежда явно не по размеру и то ли была не совсем новой, то ли после драки с Граннусом утратила вид.. Запаха не было, но подлатать ее не помешало бы, а лучше — подобрать новую.

И тем не менее, это был Кирт, седой, лохматый, исхудавший, но Кирт. Он вошел и остановился напротив отца Стейси, за его спиной встал Граннус, словно страхуя, не придет ли волку в голову какая блажь. Но волк стоял неподвижно, молча рассматривая мужчину, у которого увел любимую женщину, а потом повернул голову к Стейси, и она задержала дыхание от его взгляда. В нем не было ни единой эмоции. Он был пустым. Мертвым.

Оборотень молчал. Стейси тоже не произнесла ни слова. В лавке громко тикали часы. А потом Кирт медленно, заставив насторожиться Граннуса, полез за пазуху, и так же медленно вытянул большой толстый блокнот. Клетчатый, ламинированный. Стейси внимательно смотрела на блокнот и, кажется, совсем перестала дышать, потому что узнала его. Это был дневник ее матери. Она любила делать в нем записи, и смеялась, говоря, мол, как хорошо, что блокнот такой большой, удачно она его выбрала, его хватит лет на сто — не меньше.

Но она умерла значительно раньше.

Из-за волка, смотрящего сейчас так, словно его вины не было.

— Она просила передать. Тебе, — голос Кирта был сухим и надтреснутым, как воронье карканье. — Сказала, чтобы нашел тебя через год...

Он опускал некоторые слова, не говорил, что через год после смерти, но иногда слова не нужны вовсе. Иногда лучше без них.

На задеревеневших ногах Стейси спустилась с лестницы и подошла к волку. Очень часто она думала, что сделала бы с ним, если бы их пути снова пересеклись. Вариантов было множество, заканчивались они по-разному, но каждый из них начинался с удара. Спонтанного, по дых, чтобы согнулся, чтобы носом упал на пол, чтобы сбить с него спесь, чтобы он понял, что он — никто, он не достоин стоять прямо.

Сейчас она стояла так близко, что слышала его неровное дыхание, и видела отчетливо зрачки его глаз, поблекшие, мутновато-желтые, безжизненные. Она могла ударить его легко, и он бы ничего ей не сделал — здесь отец и Граннус, но она протянула руку и взяла блокнот. Погладила гладкую картонку, синюю, ее любимого цвета, посмотрела на волка:

— Зачем ты следил за мной и сестрой? Почему просто не отдал блокнот, если это единственное, что тебя привело?

Волк склонил голову на бок, внимательно и долго рассматривая Стейси, а потом нехотя, отрывисто и не дружелюбно буркнул:

— Хотел еще раз увидеть тех, на кого она променяла меня.

Он резко развернулся и вышел из лавки. Граннус, переглянувшись с Мариусом, не стал его удерживать. Через секунду за дверью послышался какой-то шорох, по всей видимости, Кирт сменил сущность. Ну что ж, волчья ему больше подходит, больше отражает суть.

Стейси поднялась к себе в комнату, забыв попрощаться с Граннусом, забыв поблагодарить его, забыв пожелать спокойной ночи отцу. Она присела на кровать, потом легла, как была, в синем платье, только скинув сандалии, закрыла глаза и прижала к груди блокнот.

Она не знала, сколько прошло времени, когда эмоции улеглись, мысли упорядочились, и она вернулась в реальность.

Она поняла, что не сможет открыть блокнот, не сможет прочесть ни строчки, она просто не вынесет. И еще... читать о том, как мать жила с другим мужчиной... это как предательство по отношению к папе...

Стейси положила блокнот на верхнюю полку, поверх ряда книг.

Возможно, когда-нибудь...

Она намеренно далеко не прятала блокнот: пусть это будет еще одним напоминанием, что у них с Граннусом ничего не выйдет, потому что другие напоминания уже не срабатывали.

* * *

Выйдя к завтраку, Стейси поцеловала в щеку отца, улыбнулась младшенькой, налила себе чай и уселась напротив них, взяв поджидающий ее бутерброд. Она подумала и решила, что лучше сделать вид, будто вчера ничего не произошло. Не было ни поцелуев с Граннусом, ни ее слез на его рубахе, ни встречи с волком. Был обычный воскресный вечер, и все.

И пока неплохо получалось притворяться. Отец рассказывал о поставщиках: кажется, один из них затерялся в Иномирье, перепутав реальности, но еще теплилась надежда, что вернется. Авис дулась на Ларса и живописно рассказывала, как это противно, когда парень пытается за тобой ухаживать, а других к ней не подпускает. А Стейси молча пила чай.

Услышав звон колокольчика, она посмотрела на своих родных, но никто из них не проявил желания помчаться к очень раннему покупателю, часы только начали подкрадываться к восьмерке. Оставив бутерброд в покое, спустилась Стейси, и тут же, не успев проморгаться от солнечного света, плеснувшего в лицо, попала в крепкие объятия.

— Граннус! — возмутилась девушка, но рассмотрев широкую улыбку на лице оборотня, невольно улыбнулась в ответ.

Одернула себя, нахмурилась, но было поздно. Оборотень заметил и, конечно, принял на свой счет, думая, что она рада его видеть. Дождавшись, когда ее поставят на пол, Стейси чопорно ему напомнила:

— Шторы будут завтра. — И не удержалась от маленькой шпильки. — Так что пока ты достроишь дом, заказ подоспеет. Не волнуйся.

Оборотень укоризненно покачал головой и направился к выходу:

— Я не за шторами приходил. Знаю, что они будут вовремя, у вас в лавке никогда не было проблем с заказами.

Интересно, а зачем он тогда приходил? Зачем вынудил ее спуститься? И он что, действительно, уходит?!

— Граннус! — Она, как на невидимом поводке, пошла следом за ним, остановилась в дверях, а он уже был метрах в двадцати, стоял, смотрел в землю. — Граннус, а зачем ты приходил?

И глазом моргнуть не успела, как оборотень снова оказался рядом, она — снова в его объятиях, только на этот раз к объятиям добавился бонус в виде поцелуя. Она пыталась сопротивляться, — правда-правда, — но он ведь был сильнее, и не хотел отпускать.

— Тебе нельзя давать много времени на раздумья, — оторвавшись от ее губ, усмехнулся оборотень. — Ты опять напридумываешь, что это просто природа, инстинкты.

— Ну да, — кивнула Стейси.

— Вот-вот, — поддакнул Граннус. — А это нечто большее, Стейси, гораздо большее. Это совершенно другие чувства. И когда-нибудь ты признаешь их, когда-нибудь перестанешь бояться признать их. Мне поначалу тоже было немного страшно.

Стейси распахнула глаза, удивившись, как может быть страшно большому саблезубому тигру?

— А что ты думаешь? — лукаво улыбнулся оборотень. — Я долго жил один. Нет, я не был против найти свою пару, но не был готов, что встречу ее в первый же день, как вернусь домой. У меня были на возвращение свои планы, а здесь ты...

Интересно, подумала Стейси, планы были блондинистые или рыжие? Или и те, и другие?

— И потом, не только человек опасается сходиться с оборотнем, Стейси, но и оборотень с человеком. Оборотень, пожалуй, даже больше.

— Почему это?

С минуту Граннус смотрел на нее, на его губах блуждала мечтательная улыбка, а потом он обернулся, словно услышав что-то, снова посмотрел на девушку.

— Не знаю, что ты успела накрутить себе в мыслях за ночь, Стейси, но я не позволю тебе забыть, что ты — моя пара. И не позволю тебе опять отдалиться.

Он разжал руки, освобождая ее, опять отошел на несколько метров, но вместо того, чтобы вздохнуть с облегчением, девушка пошла следом. Постояла рядом, помолчала и таки не удержалась:

— А разве ты говорил, что я твоя пара?

— Если ты не поняла вчера, я скажу сегодня. — Он посмотрел в глаза. — Ты — моя пара, Стейси.

А дальше им поговорить наедине не дали, пришли еще два оборотня (на этот раз в рубашках), прилетел авантюриновый дракон, а девушек на удивление не было. Хотя, похоже, их отсутствию удивилась одна Стейси. Ей вообще эти собрания у них под лавкой были в удивление, как будто других мест не могут найти, как будто кто-нибудь из этих пятерых действительно уверовал, что за четыре дня можно построить дом. Да здесь даже бревнышка нет! Ни единого!

А, между тем, лица у всех были серьезные. Дракон так вообще был хмурый, недовольный. От его взгляда Стейси даже поежилась, но Граннус встал за ее спиной, как бы намекая дракону вести себя приличней. Тот вообще отвернулся, походил туда-сюда, указал на участок земли:

— Здесь, что ли?

— Чем плохо? — поинтересовался Граннус. — От лавки близко, не хочу, чтобы она ходила далеко в темноте. Дома не удержишь, а работает допоздна.

"Она", то есть... Стейси покраснела и попыталась сбежать в лавку, но оборотень не отпустил, а переплел пальцы одной ее ладони со своими и все, пришлось стоять, краснеть и слушать.

— Много энергии уйдет, — еще больше нахмурился дракон. — Куда спешишь?

— Ты быстро восстановишься. Аодх, все знают, что ты очень сильный колдун, которому нет равных.

Дракон немного подобрел, перестал хмурить брови и пытаться прожечь черными глазами.

— Ладно, ночью напущу морок и прилечу. Все необходимое для ритуала я собрал, желаемое понял, — быстрый взгляд на Стейси, — а свидетели мне не нужны.

— Спасибо, — поблагодарил оборотень.

— Да и тебе, — кивнул с усмешкой дракон, сменил сущность на звериную и улетел.

И если дракон прилетал по какому-то делу, пусть пока и туманному, то вопрос зачем приходили два оборотня, так и остался без ответа. А некого было спрашивать — после отлета дракона они развернулись и молча ушли, а лезть в дела Граннуса и расспрашивать его не хотелось. Они ведь явно говорили что-то на тему дома, и оборотень может подумать, что она только и ждет, когда заселится вместе с ним. Ну, мало ли что он может подумать! Поэтому Стейси спросила не менее интересное, но другое:

— А за что тебя поблагодарил дракон?

— За то, что я подкинул ему мороку.

— Как это?

— Когда я домой возвращался, наткнулся на маленького колдуна, демона. Ох, и выпил с меня мальчишка энергии, пока я его к Аодху привел! Умирал почти, голодный был, грязный, а я позволил ему подпитываться собой. И хотя я быстро восстанавливаюсь, все равно после такой кормежки по несколько часов в отключке лежал. Но ничего, мальчишка теперь в надежных руках.

— Почему?

— Потому что им занялся Аодх, а он сам когда-то был на месте этого мальчика.

— Да?

— Да, Стейси, да, но на сегодня о драконах хватит, а то я начну ревновать, как ты вчера на танцах.

— Но я... — начала было Стейси, но замолчала.

Толку лгать себе? Да и тому, кто считывает эмоции, тоже лгать бессмысленно, поэтому она прикрылась работой. Очень вовремя к лавке спешили два покупателя.

Айк и Вуди — неразлучная парочка, н-да, и в другой раз она бы встретила их с радостью и с лимонадом в руках, а в этот зашла в лавку первой, едва не щелкнув дверью буквально у них перед носом, встала за прилавок и сухо поинтересовалась, без приветствий:

— Пришли сделать заказ или опять поиздеваться?

Граннус, зашедший в лавку следом за ними, сел в кресло у окна, рядом со столиком, где стоял графин с лимонадом. Он не пил, но оттуда открывался прекрасный вид на двух смутившихся оборотней.

— Стейси, мы... — проблеял Айк и беспомощно посмотрел на приятеля.

— Стейси, мы хорошо к тебе относимся, ты не подумай, — начал второй.

— Да, я заметила, — сказала со вздохом девушка, но не позволила себе утонуть в сожалениях. — Ладно, — переключилась на работу, — вы по делу?

Оборотни быстро закивали и, покосившись на Граннуса, подошли к прилавку. Не впритык, как намедни, потому что даже Стейси услышала недовольное рычание справа и поняла, что это предупреждение.